Sang Kapten menyambar gulungan lukisan itu dari udara, tertawa terbahak-bahak, lalu melemparkannya kepada Xu Qing.

“Tindas dia di dalam fragmen dunia, Adik Junior kecil. Ini dihitung sebagai jarahan pertempuran pertama kita!”

Xu Qing segera menindas Leluhur Gloomite di dalam fragmen dunia. Karena terhubung dengan sidik jari lewat karma, sepetak kulit Sang Kapten dan fragmen dunia itu sudah lebih dari cukup.

Semuanya bermuara pada karma. Dan metode penyegelan seperti itu akan sangat stabil. Terlebih lagi mengingat bahwa Leluhur Gloomite telah terluka parah, dan kehilangan enam puluh persen dari dirinya. Menindas empat puluh persen sisanya tidak menimbulkan riak besar.

Satu hal yang harus dikatakan: Sang Kapten jelas telah mempersiapkan diri dengan sangat matang untuk misi menghadapi Ibu Merah ini.

Kendati demikian, mengingat Kaisar Roh Kuno hadir… apa yang baru saja ia lakukan adalah merampok makanan dari mulut harimau!

Dan itulah sebabnya Kaisar Roh Kuno tidak terlihat begitu senang; ia belum kenyang. Tentu saja, ia tahu bahwa ini hanyalah hidangan pembuka kecil. Mendengus dingin, ia menatap Putra Mahkota dan saudara-saudaranya yang sedang melawan patung-patung tanah liat. Sekarang setelah Leluhur Gloomite disegel, pikiran patung-patung tanah liat itu menjadi kosong. Mereka berubah kembali menjadi tanah liat biasa, lalu runtuh menjadi abu.

Selanjutnya, semua orang menoleh untuk melihat pintu Istana Bulan. Hingga saat ini, tidak ada totem di sana. Tentu saja, semua orang yang hadir sangat menyadari bahwa hanya karena pintu tersebut tidak memiliki penjaga pintu, bukan berarti pintu itu akan mudah dibuka.

Sambil tertawa terbahak-bahak, Sang Kapten berjalan mendekati pintu dengan kepala tegak dan dada membusuk.

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya dari generasi Senior, kumohon, berikan aku ruang. Dan juga, berikan cadangan. Dari semua orang di sini, akulah yang paling berpengalaman dalam membuka pintu. Adik Junior Kecil, kau tidak perlu melakukan apa pun sekarang. Aku akan mendobrak benda ini!”

Sang Kapten mengulurkan tangannya, dan sembilan matahari buatan terbang keluar.

Matahari-matahari itu diselimuti oleh api keemasan, dan memancarkan aura dewa. Adapun apinya… itu adalah api dewa yang diserap dari sang anak dewa, dan dengan penambahan kekuatannya, kesembilan matahari buatan itu bagaikan Matahari Fajar mini!

Meskipun Putra Mahkota dan saudara-saudaranya tidak familiar dengan Matahari Fajar, mereka dapat merasakan sifat mengerikan dari kesembilan matahari ini. Bahkan, mereka telah memerhatikannya sejak tadi. Alhasil, mereka mundur. Kaisar Roh Kuno melihatnya dari dekat, lalu kembali bersembunyi.

Melihat semua itu membuat Sang Kapten merasa semakin bangga pada dirinya sendiri. Sambil bergesa, ia berkata dengan suara lantang, “Si Bulat Kecil! Bukakan pintu wanita cerewet itu untukku!”

Salah satu matahari buatan yang menyala terbang keluar, berdenyut dengan aura yang mengerikan. Ia meninggalkan jejak emas di belakangnya saat melesat langsung ke arah pintu Istana Bulan.

“Lindungi aku!” Bertindak sangat mirip seorang anak kecil yang baru saja menyalakan petasan, Sang Kapten berlari kencang kembali ke arah Xu Qing. Ia sangat tahu bahwa tempat paling aman yang mungkin ada adalah tepat di sebelah Xu Qing. Putra Mahkota dan yang lainnya mungkin tidak akan melindungi Sang Kapten, tetapi mereka pasti akan menjaga keselamatan Xu Qing. Ia benar sekali. Saudara Sembilan terbang mendekat untuk berdiri melindungi di depan Xu Qing, pedang teracung. Putra Mahkota dan sisa saudara lainnya juga terbang mendekat.

Saat mereka tiba, matahari itu menghantam pintu. Ledakan yang memekakkan telinga bergema, menyebabkan seluruh bulan merah bergetar. Udara di area tersebut bergelombang. Melalui distorsi tersebut, terlihat bahwa matahari buatan itu telah menghantam pintu dan berubah menjadi gelombang api keemasan yang menyebar di atas Istana Bulan untuk bersaing dengan warna merah crimson.

Aura yang dilepaskan begitu sangat kuat hingga bahkan Putra Mahkota dan saudara-saudara merasakan ancaman. Terlebih lagi mengingat kekuatan api dewa sedang dipamerkan. Istana Bulan bergetar saat fluktuasi badai menyebar ke seluruh bulan merah.

Meskipun Putra Mahkota dan saudara-saudaranya mampu menahan fluktuasi tersebut, gelombang itu terus menyebar di sekitar mereka dalam bentuk setengah lingkaran. Efeknya dengan cepat menyebar ke Wilayah Pemujaan Bulan secara keseluruhan.

Butuh waktu yang sangat lama sebelum badai itu mereda. Xu Qing mendongak. Istana Bulan berdiri di hadapannya persis seperti sebelumnya. Api keemasan yang menutupinya memudar di hadapan warna merah crimson yang semakin pekat. Dan pintunya… meskipun rusak, tidak terbuka.

Terlihat sedikit cemas, Sang Kapten bangkit dengan tatapan gila di matanya dan berteriak, “Si Bulat Sedang!”

Dalam sekejap mata, sebuah matahari buatan yang jauh lebih besar dari yang pertama terbang ke depan, juga meninggalkan jejak api keemasan di belakangnya. Ukurannya jelas jauh lebih megah daripada Si Bulat Kecil. Benda itu menjerit menembus udara ke arah pintu, lalu menghantamnya dengan ledakan memekakkan telinga yang sepertinya melampaui segala suara di dunia. Bulan merah bergetar lagi, dan seluruh Wilayah Pemujaan Bulan bergemetar. Bahkan, orang-orang di wilayah sekitar pun mendengar suara yang meremajakan langit dan menghancurkan bumi itu.

Letusan api dewa mewarnai seluruh bulan merah dengan warna keemasan. Dan meskipun pintu Istana Bulan mengandung api dewa, pintu itu tetap tak kuasa menahan hantaman yang mengerikan tersebut, dan terbuka selebar celah.

Sang Kapten tampak sangat bersemangat, dan Xu Qing mengamati pintu itu dengan cermat. Namun kemudian, dengusan dingin bergema, dan suara itu sangat akrab.

Pada saat yang sama, api dewa yang menutupi pintu padam. Hal yang sama terjadi pada api dewa yang menutupi seluruh bagian Istana Bulan lainnya, serta api yang telah menyebar di seluruh bulan merah. Satu dengusan dingin itu memadamkan semuanya.

Ekspresi Putra Mahkota berkedip saat ia mundur. Putri Bunga Cerah, Kakak Kelima, dan Kakak Kedelapan semuanya bereaksi dengan terkejut. Bahkan, Kakak Kelima dan Kakak Kedelapan sama-sama memuntahkan darah dalam jumlah besar.

Satu-satunya yang bereaksi berbeda adalah Saudara Sembilan, yang aura garangnya berkobar saat ia menebaskan pedangnya ke depan. Suara ledakan yang tajam bergema saat pedang itu merobek udara dan mencabik-cabik tekanan tak kasat mata. Namun, saat pedang itu turun, pedang itu sendiri tidak mampu menahan kekuatan tersebut dan hancur berkeping-keping. Wajah Saudara Sembilan sama sekali tanpa ekspresi saat ia membuat gerakan mencengkeram. Pedang kedua muncul di tangannya saat ia mendongak menatap pintu Istana Bulan.

Mata Sang Kapten berkilau dengan cahaya biru saat ia menyalakan sisa matahari buatan. Ia mengenali identitas orang yang telah melepaskan dengusan dingin tersebut.

Begitu pula dengan Xu Qing. Saat ia tetap berdiri di tempatnya dalam diam, pintu yang sebelumnya belum terbuka itu perlahan berayun membuka. Tidak ada suara yang terdengar. Dan pintu itu tidak hanya terbuka sedikit. Pintu itu terbuka lebar, seolah-olah mengundang semua orang untuk masuk ke dalam.

Di balik pintu tersebut terdapat bagian dalam Istana Bulan. Tempat itu tidak terlihat seperti aula istana. Sebaliknya, tempat itu adalah lautan darah yang sangat luas. Tempat itu tampak membentang tanpa akhir, dengan cahaya merah darahnya menerangi kanopi surga.

Di dalam kilau merah itu, berdiri menjulang di atas lautan, terdapat banyak sosok bertubuh raksasa. Yang satu tampak samar-samar seperti manusia, hanya saja memiliki tiga kepala dan enam lengan. Satu sosok yang sangat aneh dibuat sepenuhnya dari tulang, dan bertubuh tinggi secara tidak wajar. Yang lain memiliki tubuh berbentuk gumpalan daging, yang dipenuhi dengan tentakel. Satu lagi adalah kumpulan kabut yang dipenuhi oleh jari-jari kecil yang tak terhitung jumlahnya.

Sosok-sosok aneh ini tampak sangat berbeda dari spesies yang mendiami Kuno yang Dipuja. Dan masing-masing memancarkan aura dewa mengerikan yang memenuhi lautan darah. Bahkan hanya satu dari sosok-sosok ini saja yang dapat mendatangkan teror berdarah jika dilepaskan ke daratan utama.

Karena mereka semua… adalah dewa!

Ada 37 dewa secara total!

Xu Qing bahkan melihat dewa dari Terlarang oleh Sang Immortal! Makhluk itu tampak seperti ikan, persis seperti yang ia ingat.

Berdasarkan aura yang dapat dirasakan oleh Xu Qing, ada setidaknya belasan dewa yang melampaui dewa ikan tersebut. Dan berdasarkan apa yang dapat diketahui oleh Xu Qing, dua di antaranya… berada di level yang kurang lebih sama dengan Ibu Merah, dengan kekuatan dewa yang dapat menghancurkan pikiran manusia fana yang sekadar melihat mereka.

Mereka bukanlah wujud fisik, melainkan proyeksi. Tempat ini adalah neraka bagi para dewa.

“Tempat ini sedikit berbeda dari terakhir kali aku berada di Istana Bulan,” ucap Sang Kapten dengan suara rendah. “Lautan Cahaya Bulan seharusnya berada lebih di dalam. Tapi sekarang ia ada di sini…. Lautan Cahaya Bulan penuh dengan proyeksi dari berbagai dewa yang telah ditelan oleh Ibu Merah!”

Pupil mata Xu Qing menyempit saat ia menatap ke kedalaman lautan. Di sana… ia melihat sebuah bunga raksasa yang dikelilingi oleh ke-37 dewa tersebut.

Itu adalah bunga yang sangat indah, namun, keindahan tersebut dipenuhi dengan sensasi kematian. Merah cerah, dengan benang sari yang bergoyang-goyang dan daun-daun yang melengkung aneh, bunga itu bergeser ke sana kemari seolah sedang menari mengikuti alunan musik. Bunga itu sedang mekar. Kelopaknya perlahan terbuka. Seluruh dunia ini tampak dipenuhi dengan bau darah dan daging yang memuakkan.

Dari kejauhan, bunga lirik itu muncul dari neraka darah bagaikan tangan hantu bercakar ganas, mencoba merenggut makhluk hidup mana pun tanpa terkecuali.

Sebuah sosok duduk bersila di atas bunga tersebut. Sosok itu berjenis kelamin laki-laki, dan sedang menutupi kedua matanya dengan kedua tangan. Tak bergerak, ia hampir tampak seperti sedang tidur. Rambut panjang berwarna merah berhembus ke sana kemari, menutupi bunga itu sendiri. Helai-helai rambut tersebut terhubung dengan benang sari, membuat orang kesulitan membedakan antara si manusia dan bunganya. Dan sebagai hasilnya, bunga itu menjadi semakin indah.

Sosok laki-laki itu mengenakan jubah merah, yang warnanya sama dengan bunga lirik pāramitā, dan membuatnya tampak… seolah-olah keduanya adalah satu.

Ia sangat rupawan, namun di saat yang sama, tampak hampa. Jika Xu Qing tidak mengenali orang ini, ia akan kesulitan menentukan apakah ia laki-laki atau perempuan. Itu adalah jenis keindahan yang mematikan, atau mungkin, keindahan maut yang tidak dapat dimiliki oleh makhluk hidup. Sama seperti bunga tersebut.

Di atas rambut berwarna darah orang berduri itu terdapat mahkota duri, yang duri-durinya menembus kulit, namun di saat yang sama, menambah keindahan pemandangan tersebut. Sekumpulan wajah yang tersiksa ditenun ke dalam mahkota duri itu, dan mereka terus-menerus berubah wujud menjadi wajah-wajah yang berbeda. Pada saat yang sama, mereka semua memancarkan ratapan kesedihan tanpa suara. Ratapan kesedihan itu bergema hingga menjadi musik yang mengiringi goyangan bunga tersebut.

“Zhang Siyun…” gumam Xu Qing.

Orang ini memang tidak lain adalah Zhang Siyun!

Xu Qing tidak terkejut melihatnya di sini. Meskipun ia tidak pernah mengenal Zhang Siyun dengan baik, ia telah berurusan dengannya dalam berbagai kesempatan. Ia telah menyaksikan sendiri Zhang Siyun merasuki Ibu Merah, menelan dewa dari Terlarang oleh Sang Immortal, dan kemudian menghilang kembali ke bulan merah.

Saat pandangan Xu Qing jatuh pada Zhang Siyun, bulu mata Zhang Siyun berkelebat, dan ia… membuka matanya. Mata itu semerah darah dan sesedingin es. Itu adalah mata Ibu Merah tetapi mereka juga tampak seperti mata Zhang Siyun.

“Lama tak berjumpa, Xu Qing.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com