Imperial Sovereign Li Zihua dan Crimson Mother bertarung sengit bolak-balik di kubah surga, dan bagi orang-orang di bawah sana, pemandangan itu masih tampak seperti lukisan abstrak.

Adapun Xu Qing, jantungnya berdegup kencang. Immortal… Imperial Sovereign… Deep Earth… Brilliant Heaven… dunia dewa utama….

Kata-kata Kapten menghantam lautan kesadarannya bagaikan sambaran petir. Informasi ini adalah hal baru bagi Xu Qing. Selama pencerahannya di Altar Pemenggal Kepala Dewa, ia telah menyadari bahwa Li Zihua dan Crimson Mother bukan berasal dari Revered Ancient, melainkan dari dunia terlarang. Ternyata, tempat itu benar-benar dikenal sebagai Brilliant Heaven.

Dan meskipun Xu Qing sejak lama menyadari bahwa Kapten mengetahui banyak hal, saat ini, ia mau tidak mau menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Bagaimana kau bisa tahu begitu banyak rahasia, Kakak Sulung?”

Kapten tersenyum penuh misteri. “Sudah kubilang itu adalah legenda, Adik Junior kecil. Apa, kau benar-benar mengira semuanya itu nyata?”

Xu Qing memandang Kapten. “Sudah berapa banyak kehidupan yang kau jalani, Kakak Sulung?”

Kapten berkedip beberapa kali. Ia sebenarnya sangat senang melihat Xu Qing bereaksi seperti ini. Di dalam hatinya ia berpikir, *Oh, Adik Junior kecil, pada akhirnya kau mulai menyadari betapa hebatnya Kakak Sulungmu ini, ya?*

Kapten berdehem. “Sebelum surga tercipta, aku sudah ada; ketika bumi belum ada, aku bahkan sudah lahir.”

“Kurasa kau harus berhenti terlalu sering bergaul dengan Wu Jianwu, Kakak Sulung.” Xu Qing mengalihkan pandangannya dari Kapten. Tidak peduli apakah cerita Kapten itu legenda atau bukan, dan tidak peduli berapa banyak kehidupan yang telah ia jalani. Yang penting adalah apa yang sedang terjadi saat ini.

Xu Qing mendongak ke langit menatap pertempuran para dewa. Karena keterbatasan kodrat manusia dan persepsinya, ia tidak bisa melihat wujud asli dari pertempuran itu. Namun ia tahu bahwa pertempuran ini sangat krusial dan bermakna. Bagaimanapun juga, ini adalah pertempuran antara seorang kultivator dan dewa, sesuatu yang sangat jarang bisa disaksikan oleh kultivator mana pun.

Dengan hati yang dipenuhi tekad, ia merangsang kristal ungu agar kekuatan penyembuhannya menyebar ke seluruh tubuhnya. Kemudian ia mengumpulkan racun tabu di matanya. Dalam sekejap mata, matanya berubah menjadi hitam pekat.

Tidak hanya itu saja. Ia juga melepaskan otoritas bulan merahnya, menyebabkan darah berputar di sekelilingnya dan membentuk sebuah pusaran.

Dengan kedua kekuatan dewa itu, ia mendongak ke langit. ‘Lukisan’ di atas sana berubah! Gambar abstrak itu bergeser, hampir seperti bunga yang sedang mekar. Saat efek itu menyebar, dua warna di dalam gambar tersebut saling berpotongan. Perpotongan itu berlangsung sangat lama, dan di saat yang sama, hanya berlangsung dalam sekejap.

Selanjutnya, gambar itu menjadi buram, dan di dalam keburaman itu, Xu Qing melihat seseorang.

Itu adalah Li Zihua. Ia berada dalam wujud manusia saat bertarung melawan Crimson Mother. Setiap serangan tunggal melibatkan pelemparan hukum alam Revered Ancient ke arah Crimson Mother.

Dao surgawi bagaikan tungku yang terus-menerus memperkuat kehebatan bertarungnya. Pertarungan mereka tidak terjadi dalam satu aspek ruang-waktu saja. Sebaliknya, ada banyak sekali aspek ruang-waktu di mana mereka menyerang. Adegan itu sangat mirip dengan apa yang terjadi ketika tatapan dari wajah yang pecah itu mempengaruhi bulan merah.

Banyak senjata tabu melesat tajam ke arah Crimson Mother dengan kekuatan yang mampu menghancurkan surga dan memusnahkan bumi. Tepat sebelum menghantam target, senjata-senjata itu berubah. Alih-alih tampak seperti senjata, mereka tampak seperti dewa. Seolah-olah mereka sebenarnya adalah dewa di masa lalu. Sekarang mereka telah dibuka segelnya dan digerakkan untuk beraksi!

Pertempuran itu tampak sederhana, namun Xu Qing menyadari bahwa itu karena keterbatasan persepsinya. Jika ia benar-benar melihat pertempuran yang sesungguhnya, tubuh dan jiwanya akan musnah. Kendati demikian, menyaksikan Li Zihua beraksi sangat menyentuh hati Xu Qing.

*Aku tidak pernah menyadari bahwa hukum alam dao surgawi dapat digunakan dengan cara seperti ini. Masuk akal mengingat dao surgawi bertindak seperti tungku di dalam brankas rahasia para kultivator Spirit Trove. Tapi pada kenyataannya… di tangan para kultivator tingkat tinggi, dao surgawi kuno dari Revered Ancient juga bisa menjadi tungku.*

*Menurut Kapten, dao surgawi kuno Revered Ancient diciptakan oleh para penghuni paling awal…. Kalau begitu, itu berarti dao surgawi sebenarnya adalah harta berharga yang diciptakan oleh para kultivator!*

*Ke mana pun para kultivator pergi, hal pertama yang harus mereka lakukan adalah menciptakan dao surgawi! Bukankah itu menunjukkan bahwa begitu kultivasi seseorang mencapai tingkat tertentu, ia dapat mengambil dao surgawinya dan memasukkannya ke dalam jalur orbit dunianya… seperti anak dewa dari Katedral Bulan Merah ketika menyalakan api dewanya?*

Brankas rahasia Xu Qing muncul di belakangnya, dan berdasarkan pemahaman ini, ia mulai melakukan beberapa penyesuaian.

Naga biru-hijau ada di sana, dan itu bukan sekadar tungku. Itu juga adalah sebuah senjata.

Namun Xu Qing telah mempelajari lebih dari itu.

*Ternyata, senjata tabu dapat berubah dengan cara lain. Wujud senjata hanyalah cangkang luarnya saja, bukan esensinya! Esensi mereka… terlihat seperti dewa! Jangan bilang itu karena senjata tabu yang disegel di dalam teknik tingkat kekaisaran sebenarnya adalah para dewa yang dikalahkan dalam perang antara para immortal dan dewa yang baru saja disebutkan oleh Kapten?*

Xu Qing merasa pikirannya seperti hendak robek. Apa yang ia lihat, dan pikiran-pikiran yang memenuhinya, membuatnya merasa seolah-olah ia didorong hingga batas kemampuan tertingginya. Sekali lagi, gambar buram yang dilihatnya berubah menjadi lukisan abstrak. Xu Qing sekali lagi melihat pertempuran antara Li Zihua dan Crimson Mother.

Crimson Mother tidak lagi cantik seperti sebelumnya. Wujudnya sulit untuk dideskripsikan. Sederhananya, Xu Qing memandangnya sebagai kombinasi antara tubuh manusia dan gumpalan bulu berdaging yang meneteskan darah. Kadang-kadang ia lebih mirip seorang wanita, kadang-kadang lebih mirip bulu berdaging. Kombinasi itu sangat mengerikan. Cacing benang merah berputar di sekelilingnya, berpenampilan kejam, dengan aura yang menakutkan dan kekuatan bulan merah. Rupanya, mereka adalah manifestasi dari otoritas bulan merah. Sebenarnya, tidak tepat menggunakan kata ‘rupanya’. Kata yang tepat adalah ‘pasti’!

Ketika Xu Qing memandang mereka, ia merasakan sensasi ke akraban. Dan ia juga merasakan sensasi yang jelas bahwa cacing benang itu sedang menatapnya. Kepalanya berputar dan darah merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya. Sambil terhuyung-huyung mundur, ia memuntahkan darah seteguk demi seteguk, dan tubuhnya mulai membusuk, dengan potongan-potongan daging yang terkelupas di mana-mana.

Kanopi surga sudah menyerupai lukisan abstrak, dan saat ia menunduk, ia melihat segala sesuatunya bergelombang dan berdistorsi. Meskipun sensasi itu berakhir hampir seketika setelah dimulai, Xu Qing tetap merasa seolah-olah pikirannya sedang dicabik-cabik.

“Bulan merah….”

Melihat ke bawah ke tanah di bawah kakinya, ia menyadari bahwa ia tidak akan pernah bisa melupakan apa baru saja ia lihat.

Berdasarkan apa yang baru saja ia lihat, bulan merah tidak terbuat dari tanah dan bebatuan. Bulan merah terbuat dari cacing benang merah yang tak terhitung jumlahnya! Itu seperti sarang cacing! Dan di balik semua cacing benang merah tak terhitung jumlahnya yang membentuk bulan merah itu, di kedalaman yang paling dalam, ada sepasang mata yang menatap.

Tatapan itu terasa dingin, namun terasa akrab bagi Xu Qing. Tetapi ketika segalanya bergelombang dan kembali normal, Xu Qing tidak memiliki cara untuk menyelidiki detail lebih lanjut. Ia berfokus pada kekuatan kristal ungu, memuntahkan darah saat ia memulihkan diri. Saat kondisinya stabil, pertempuran di atas berubah lagi.

Rupanya, kombinasi tekad dan kesempatan yang tepat telah tiba, karena pintu kayu kuno High God Moonfire telah kembali. Pintu itu jauh lebih besar dari sebelumnya, sedemikian rupa sehingga seluruh langit tampak seperti pintu itu.

Dan kemudian pintu itu terbuka!

Sesosok figur besar muncul. Sekilas, figur itu berukuran sebesar orang normal. Pada pandangan berikutnya, figur itu berukuran sangat besar, begitu besar hingga rasanya tidak mungkin untuk menentukan ukuran sebenarnya. Tanduk yang tak terhitung jumlahnya seperti rusa tumbuh dari kepalanya, begitu banyaknya hingga hampir menyerupai dahan-dahan pohon. Di tengah-tengah tanduk itu terdapat bulan abu-abu yang berdenyut memancarkan sensasi kehancuran dan kematian. Kepalanya tidak tampak bergender laki-laki maupun perempuan. Itu adalah tengkorak dengan rongga mata kosong yang menyala dengan api abu-abu. Dan mulutnya tidak lain hanyalah sebuah lubang bergerigi. Tubuhnya berbentuk humanoid, dengan tangan yang dipenuhi begitu banyak darah sehingga tampak seperti sepasang sarung tangan merah. Tubuhnya dipenuhi rambut abu-abu yang bergoyang ke sana kemari bagaikan pakaian. Satu-satunya bagian yang tidak berambut adalah perutnya, yang merupakan sebuah lubang hitam yang berisi cahaya bintang, seolah-olah itu adalah alam semestanya sendiri.

Inilah High God Moonfire.

Sama seperti Crimson Mother, Xu Qing dan yang lainnya tidak mungkin bisa menatap langsung ke arahnya, sehingga persepsi mereka secara otomatis berubah hingga ia tampak seperti seorang wanita paruh baya berjas abu-abu. Wanita itu memiliki tulang pipi yang menonjol dan ekspresi yang sangat dingin. Ia memiliki fitur wajah yang sangat unik yang mungkin dianggap cantik oleh beberapa orang, sementara yang lain tidak menganggapnya begitu.

High God Moonfire melangkah menuju lukisan abstrak itu, dan begitu ia menyentuhnya, lukisan tersebut berubah. Sekarang ada warna lain di dalamnya. Abu-abu, yang bercampur dengan warna putih dan merah. Akibatnya, bayangan ketiga pun muncul.

Kapten mundur hingga ia berdiri di sebelah Xu Qing. Sambil mendongak menatap lukisan di langit, ia dengan bangga berkata, “Mantan istriku benar-benar seorang pecinta kuliner sejati. Aku yakin dia pasti akan muncul pada akhirnya. Bagaimana menurutmu? Apa mantan istriku cantik atau bagaimana?”

Xu Qing mengabaikan Kapten dan tetap memfokuskan matanya pada lukisan itu.

Putra Mahkota dan yang lainnya memasang ekspresi serius di wajah mereka saat menyaksikan pertempuran itu dan mengabaikan Kapten. Berkat berkah dari Kakak Kelima, Kakak Kedelapan telah bangkit kembali di sungai waktu Putri Brightblossom. Meskipun ia sangat lemah, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengomentari situasi tersebut.

“Kami tidak buta. Kami bisa melihat seperti apa rupa si tua bangka itu. Erniu… aku tidak pernah menyadari kau memiliki selera yang begitu tidak biasa. Kau bahkan bisa menerima yang seperti itu…? Kendati demikian, aku penasaran. Lubang di perutnya itu. Apa kau yang melakukannya?”

Lidah Kakak Kedelapan setajam biasanya meskipun ia sedang terluka. Ketika Kapten mendengar kata-kata itu, wajahnya berkedut.

Berpaling ke arah Kakak Kedelapan, ia berkata, “Yah, Kakek Kedelapan—”

“Jadi, itu ulahmu,” kata Kakak Kedelapan sambil mengangguk penuh pemikiran. “Pantas saja dia sangat membencimu. Bahkan, dia bahkan tidak melirikmu tadi. Ayolah, Erniu, kau harus membongkar rahasianya. Hal menyebalkan apa lagi yang telah kau perbuat padanya? Jika kami menyerahkanmu, apakah mantan istrimu akan senang? Apakah dia akan bertarung sedikit lebih keras?”

Kakak Kelima dan Putri Brightblossom sama-sama menoleh ke arah Kapten dengan penuh pemikiran.

Terlihat jelas merasa khawatir, Kapten berkata, “Kalian salah paham. Aku tadi hanya bercanda. High God Moonfire sebenarnya bukan mantan istriku. Aku tadi hanya mengucapkannya secara sembarangan….” Seolah untuk membuktikan maksudnya, Kapten dengan cepat mengeluarkan buah persik dan menggigitnya. “Aku suka buah persik! Dan Nona Persik kesayanganku sedang menungguku kembali di Kabupaten Penyegel Laut.”

Kakak Kedelapan menatapnya dengan curiga. Pada titik ini, bahkan Putra Mahkota pun sedang menatap Kapten.

“Kurasa kita harus mempertimbangkan saran Kakak Kedelapan dengan serius,” kata Putra Mahkota.

Kapten menarik napas tajam, dan hendak mulai memberikan penjelasan lain ketika Kakak Kesembilan tiba-tiba bersuara.

“Satu lagi keluar!”

Langit tiba-tiba berubah warna lagi, seolah-olah selembar kain sedang ditarik melintasinya. Di atas kain itu terdapat sebuah lukisan.

Terakhir kali Xu Qing melihat gambar itu, gambar tersebut tampak gelap dan suram, namun kali ini gambar itu bersinar dengan cahaya hangat. Gambar itu menggambarkan langit biru dan lautan luas. Di langit terbang ikan yang tak terhitung jumlahnya. Paus bahkan melayang-layang. Pemandangan itu sangat indah. Di lautan di bawahnya, burung-burung yang tak terhitung jumlahnya berenang di dalam air, menambah keindahannya. Sebuah patung ilahi duduk bersila di antara laut dan langit. [1]

Patung itu adalah seekor rubah tanah liat yang besar, mengenakan jubah merah, memancarkan cahaya keemasan yang menerangi laut dan langit dengan kesucian. Rubah itu tampak sebagai penguasa dunia tersebut, memimpin rasa hormat yang mutlak.

Bulu matanya bergetar, dan matanya terbuka. Kemudian, ia berjalan maju, melangkah keluar dari lukisan dengan keanggunan yang menggoda. Saat ia muncul, penampilannya berubah. Sekarang ia tampak seperti seorang wanita muda yang menawan dan cantik. Gaun tipis tersampir di atas kulit putihnya dengan cara yang sangat menarik. Ia memiliki dada yang montok, kaki yang jenjang, dan ekor yang bergoyang ke sana kemari di belakangnya. Secara keseluruhan, ia sangat menggoda. Lekuk tubuhnya yang lembut dan sifat bawaannya yang menawan tak terlupakan, dan ia begitu memikat hingga pria mana pun yang melihatnya akan dipenuhi oleh godaan.

Setelah berjalan keluar dari lukisan dan masuk ke Istana Bulan, ia melihat sekeliling, dan matanya fokus, bukan pada pertempuran para dewa, bocah nakal, hidupku sepenuhnya terdiri dari dua hal. Memikirkanmu, dan menunggumu. Kenapa kau tidak memanggilku lebih awal? Aku sudah menunggu sepanjang waktu ini!”

Kata-katanya, ditambah dengan tatapan memikatnya dan lengkungan bibirnya yang membentuk senyuman tipis, memperjelas bahwa ia sedang berusaha merayunya.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa.

Sementara itu, Kapten sangat terkejut. Ia melihat warna abu-abu di langit, lalu melihat wanita yang menggoda itu. Ia benar-benar kehabisan kata-kata.

Putra Mahkota dan saudara-saudaranya semua menatap Kapten, terutama Kakak Kedelapan, yang menghela napas panjang.

“Keduanya jelas tidak berada di level yang sama.”

[1] Xu Qing sebelumnya melihat gambar ini di bab 663.

IndoWebNovel – indowebnovel.com