Suara Li Zihua bergema di seluruh Wilayah Moonrite, menggoncangkan segalanya bagaikan guntur.

Wajah yang retak itu tetap diam dan tidak bergerak. Meskipun menghadap ke arah Wilayah Moonrite, matanya tidak terbuka.

Para kultivator Katedral Bulan Merah di ketujuh lokasi semuanya meratap dalam kesedihan. Bagi mereka, kata-kata Li Zihua menandakan kehancuran mutlak. Dalam waktu yang sangat singkat, para kultivator katedral dan semua sekutu mereka gemetar ketakutan. Kulit mereka mulai pecah, menyebabkan darah memancar ke mana-mana sementara tulang mereka runtuh ke tanah menjadi tumpukan. Hal terakhir yang jatuh adalah tengkorak tanpa daging mereka. Dari kejauhan, ketujuh lokasi itu dipenuhi oleh tumpukan daging dan tulang yang tak terhitung jumlahnya. Secara kolektif, ada tujuh gunung kecil daging, dengan bau anyir yang membumbung tinggi bagaikan asap sinyal.

Wajah retak di kanopi surga itu tetap tidak bergerak.

Sampai… tubuh Li Zihua sendiri mulai koyak. Saat ini, dia adalah seorang dewa. Baginya untuk dikoyak menyebabkan warna-warna liar berkelebat di langit dan bumi. Saat daging dan darahnya jatuh ke tanah, itu menciptakan gunung kedelapan.

Gunung itu menjulang semakin tinggi. Jumlah daging dan darah yang seolah tak ada habisnya bergabung untuk menciptakan sebuah gunung yang menjulang tinggi. Gunung itu naik hingga sejajar dengan bulan merah. Dan pada akhirnya… daging dan darah dari kepala Li Zihua runtuh, menciptakan puncak gunung tersebut. Ekspresinya dingin dan acuh tak acuh, hampa dari fluktuasi emosional apa pun. Ketika tengkoraknya akhirnya berhenti bergerak, rongga matanya yang kosong menatap ke kanopi surga.

Pada detik itu juga, mata wajah yang retak itu… terbuka!

Sangat berbeda dari versi di dalam kristal ungu Xu Qing. Kali ini, mata wajah yang retak itu benar-benar terbuka, memperlihatkan pupil keemasan yang tenang dan damai.

Saat tatapan itu jatuh, Wilayah Moonrite bergetar dan terdistorsi. Hujan darah turun di atas gunung daging Li Zihua. Kiamat datang ke Stepa Penitence saat… tempat itu berubah.

Itu adalah perubahan yang tidak dapat diubah. Sebuah mutagen yang melampaui semua dewa lainnya bangkit, mengubah tanah, mengubah makhluk hidup. Mengubah segalanya.

Stepa Penitence berubah menjadi wilayah terlarang yang baru, dan bentuk kehidupan yang mengerikan sudah mulai menyebar di sana. Gunung daging itu dengan cepat menjadi fondasi dari wilayah terlarang tersebut, lengkap dengan kekuatan hidup yang baru dan kecerdasan yang baru.

Semua makhluk hidup di daratan Revered Ancient gemetar. Tidak peduli di mana mereka berada. Semuanya dapat melihat wajah dewa yang retak itu, dan tahu apa yang sedang terjadi.

Teror. Kebingungan. Keheranan. Emosi negatif yang tak terhitung jumlahnya melintas di benak setiap orang.

Bayangan samar-samar dari Dao surgawi muncul di langit di atas daratan, menatap ke bawah seolah-olah mereka ingin menghentikan apa yang sedang terjadi. Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan selain meratap dalam diam karena kesedihan. Beberapa dari mereka bahkan binasa. Ini adalah 100.000 Dao surgawi dari Revered Ancient, dan mereka berbeda dari 100 Dao surgawi kuno. Setiap kali mata wajah yang retak itu terbuka, mereka terpengaruh, dan beberapa dari mereka hancur.

Bulan merah juga terpengaruh. Bulan itu berada dalam bidang pandang wajah yang retak, terletak persis di atas Stepa Penitence. Bulan itu bergetar hebat saat peristiwa-peristiwa terjadi yang mirip dengan saat wajah yang retak itu muncul dari kristal ungu Xu Qing.

Pertama kalinya tatapan dewa mendarat di suatu tempat, tempat itu menjadi wilayah terlarang. Kedua kalinya, tempat itu menjadi tanah terlarang. Ketiga kalinya, tempat itu berubah menjadi domain dewa. Keempat kalinya… itu akan disebut dunia dewa!

Bulan merah mulai berdenyut dengan ritme yang tidak teratur pada garis waktunya. Kemudian, dalam ruang dan waktu yang tak terhitung jumlahnya, bulan merah tambahan yang tak terhitung banyaknya muncul.

Mereka berpotongan dan tumpang tindih, berulang-ulang, saat sesuatu terjadi yang belum pernah disaksikan oleh Xu Qing sebelumnya! Di tengah-tengah semua bulan merah yang tak terhitung jumlahnya itu terdapat kabut yang membesar dengan cepat dan perlahan-lahan menutupi semua bulan tersebut.

Saat kabut itu melakukannya, ia berubah menjadi wajah yang megah! Itu tidak lain adalah wajah Crimson Mother, yang terdiri dari bulan-bulan merah tak terhitung dari ruang dan waktu yang berbeda. Saat mereka berinteraksi dan berpotongan, mereka menciptakan fitur-fitur wajah dari wajah tersebut. Gerakan wajah itu membuatnya tampak sangat hidup. Seolah-olah setiap ekspresi merepresentasikan perubahan pikiran, dan setiap pikiran dapat diwujudkan dalam ruang dan waktu yang berbeda.

Itulah sebabnya begitu banyak bulan merah muncul di begitu banyak ruang dan waktu. Pikiran yang berbeda memicu lebih banyak lagi ruang dan waktu. Mereka bagaikan pilihan. Dan setiap kali wajah itu membuat pilihan, ruang dan waktu yang berbeda akan muncul, dan dunia baru akan tercipta sesuai dengan pilihan tersebut.

Ini adalah dunia dewa.

Hingga saat ini, Stepa Penitence telah menjadi wilayah terlarang, dan bulan merah telah menjadi dunia dewa.

Mata wajah yang retak itu tertutup.

Di dalam bulan merah, Crimson Mother gemetar. Li Zihua, yang sedang dia lahap, masih tampak tenang dan tenteram. Menatap Crimson Mother yang kesakitan, dia melambaikan tangannya.

Seketika itu juga, Xu Qing dan sang Kapten, serta Putra Mahkota dan saudara-saudaranya, semuanya menghilang. Sesaat kemudian, mereka terwujud di Wilayah Moonrite di luar Stepa Penitence. Saat mereka pergi, jeritan kesakitan Crimson Mother berubah menjadi badai yang menyapu, menghancurkan setiap bagian Istana Bulan yang disentuhnya.

Tubuh Crimson Mother runtuh! Wajah dunia dewa itu berubah. Wajah itu tidak lagi menyerupai Crimson Mother. Fitur-fitur wajahnya meleleh hingga menjadi kosong.

Wajah dewa yang retak telah mengubah bulan merah menjadi dunia dewa. Namun Crimson Mother tidak selamat dari transformasi tersebut. Sama seperti bagaimana tonik yang kuat bisa menjadi racun jika diberikan dalam dosis yang terlalu tinggi.

Terlalu berlebihan sama buruknya dengan kurang!

Oleh karena itu, dia runtuh, hancur berkeping-keping. Musnah. Dan kemudian bulan merah mulai menghilang!

Di dalam Istana Bulan, mata Emperor Ancient Spirit berkilat dengan keserakahan saat dia melesat keluar ke tempat terbuka, berubah menjadi sekumpulan mata. Setiap mata memiliki mulut, dan mereka semua berlomba untuk melahap Crimson Mother.

Sebuah jeritan kesakitan bergema saat mata yang tak terhitung jumlahnya runtuh. Namun, beberapa dari mereka berhasil merobek potongan-potongan daging Crimson Mother, lalu menghilang kembali ke Istana Bulan.

Secara keseluruhan, Emperor Ancient Spirit berhasil melahap daging yang setara dengan sekitar sepuluh persen dari seluruh tubuh Crimson Mother.

Bukannya dia tidak ingin melahap lebih banyak. Melainkan, dia tidak bisa.

Selanjutnya, Moonfire dan Starfire membuang jauh-jauh rasa takut saat mereka mendekat dan mulai merobek daging untuk dikonsumsi. Masing-masing dari mereka mendapatkan lebih dari sepuluh persen. Demikian pula, mereka ingin melanjutkan, tetapi tahu bahwa tinggal di bulan merah yang sedang lenyap itu akan sangat berbahaya.

Namun yang menyegel keputusan mereka adalah suara lemah Li Zihua.

“Jangan serakah.”

Tatapan Moonfire dan Starfire berkilat, lalu tanpa ragu mereka menghilang. Saat mereka menghilang, bulan merah itu meredup seolah-olah sedang dihapus dari langit.

Sementara itu, di bawah di Wilayah Moonrite tepat di luar Stepa Penitence, sang Kapten, yang tubuhnya terbentuk kembali setelah dikirim pergi oleh Li Zihua, tiba-tiba meledak. Sesaat kemudian, tubuhnya terbentuk kembali. Matanya memancarkan kegembiraan saat ia melihat Xu Qing yang berdiri di sana dengan ekspresi sangat serius. Sang Kapten dengan cepat mengedipkan matanya tiga kali berturut-turut.

Xu Qing mengerti maksudnya. Sang Kapten menyampaikan tiga angka kepadanya. Namun, sekarang bukan waktunya untuk membahas detail tentang pesan tersebut. Bulan merah itu memudar, bukan hanya dari atas Wilayah Moonrite, tetapi juga dari atas daratan Revered Ancient. Setelah bulan itu hilang, Revered Ancient secara permanen kehilangan satu bulan lagi.

Kecuali, bulan itu sebenarnya masih ada… pikir Xu Qing, mendongak ke langit. Karena dia memiliki sebagian otoritas bulan merah, dia dapat merasakan, meskipun samar-samar… bahwa versi dunia dewa dari bulan merah itu kini berada sangat, sangat jauh dari Revered Ancient. Tempat itu berada di suatu tempat di langit berbintang di luar Revered Ancient, jauh di dalam kehampaan….

***

Di tempat itu, terdapat sekumpulan pusaran air yang tak terhitung jumlahnya. Ada yang kecil, dan ada yang besar. Semuanya memiliki warna yang berbeda, dan semuanya berkilau dengan berbagai cara saat mereka mengorbit satu sama lain. Tidak ada yang tahu secara pasti apa lokasi itu. Rupanya, tidak ada kultivator yang pernah ke sana.

Saat ini, sebuah pusaran baru sedang muncul di antara pusaran-pusaran lain yang tak terhitung jumlahnya itu.

Pusaran itu sangat kecil dibandingkan dengan pusaran-pusaran lainnya. Dan warnanya merah. Di dalam pusaran itu terdapat sekumpulan bulan merah yang membentuk wajah yang sangat pucat. Di dahi wajah itu terdapat bagian ruang dan waktu yang memiliki bulan merah di dalamnya, menyala dengan api keemasan.

Itu adalah api dewa, bukan dari Crimson Mother, juga bukan dari Li Zihua. Pemeriksaan lebih dekat akan mengungkapkan bahwa energi tersebut sesuai dengan anak dewa dari Katedral Bulan Merah, yang juga merupakan putra keempat Li Zihua. Ada sesuatu di dalam api dewa yang membentuk intinya.

Sebuah bola mata.

Itu adalah bola mata yang sama persis yang sebelumnya dilihat oleh Xu Qing di dalam brankas rahasia anak dewa tersebut. [1]

Itu adalah… mata kiri Crimson Mother. Di dalam pupil bola mata itu, dimungkinkan untuk melihat Crimson Mother, tumbuh semakin besar hingga menempati setiap bagian bola mata tersebut. Kemudian daging mulai tumbuh di luar bola mata.

Daging itu menumpuk dengan cepat, membentuk tubuh baru bagi Crimson Mother.

Mata Crimson Mother terbuka. Sebelumnya, kedua rongga matanya kosong, tetapi sekarang ada bola mata di rongga kiri. Keagungan tanpa batas terpancar dari dirinya, menyebar ke ruang dan waktu setempat. Kemudian keagungan itu mencoba untuk mengembang ke ruang dan waktu lain untuk mengubahnya.

Namun kemudian, jeritan mengerikan meledak dari mulutnya, menghentikan proses tersebut.

“Li Zihua….”

Saat kata-kata pahit itu keluar dari mulut Crimson Mother, bayangan Li Zihua muncul di mata kirinya. Li Zihua dengan cepat mengambil alih mata itu, lalu menyebar ke seluruh bagian Crimson Mother yang lain.

Crimson Mother bergidik saat dia melawan, hanya saja itu tidak berguna sama sekali. Fitur wajahnya berubah. Tubuhnya berubah dari wanita menjadi pria. Pada akhirnya, dia menjadi Li Zihua.

Saat proses itu berlangsung, suara pahitnya memenuhi Istana Bulan.

“Jadi ini adalah rencana yang kau buat. Kau sudah tahu sejak awal bagaimana aku mengatur semuanya. Jadi kau mengorbankan putra keempatmu dalam rencana terakhirmu untuk menguburku.

“Bukannya kau tidak ingin menjadi dewa, Li Zihua. Kau hanya tidak ingin menanggung karma dari kenaikan tingkat dewa. Itulah sebabnya kau memenggal sekam fana-ku, tetapi tidak benar-benar membunuhku. Kau ingin aku mencapai kenaikan tingkat dewa, dengan begitu aku akan terpaksa menanggung karma tersebut, hanya agar kau bisa bangkit kembali di dalam diriku.”

Suara Crimson Mother semakin lama semakin lemah. Saat ciri-ciri Li Zihua mengambil alih, dia memejamkan matanya, suaranya bergetar karena perlawanan, kebencian, dan kebingungan. Pada akhirnya, dia menghela napas.

“Aku memberikan apa yang kau inginkan, Kakak….”

Crimson Mother binasa. Akhirnya, matanya terbuka.

Dan Li Zihua kembali.

“Kakak Keempat,” gumamnya, “jalan Brilliant Heaven itu salah…. Tapi jalan Deep Earth juga salah. Para immortal dan dewa, pada kenyataannya… bisa menjadi satu. Itulah sebabnya aku bilang misi ini masih tetap berjalan.”

Dia melihat ke arah Revered Ancient sejenak. Kemudian dia mengepalkan tangannya. Dunia dewa bulan merah menyusut, berubah menjadi bola mata yang dia tangkap dan jejalkan ke dalam rongga mata kanannya.

Sambil berbalik, dia berjalan dengan tenang menuju kehampaan. Semakin jauh dan semakin jauh. Dia mulai bernyanyi dengan suara yang bergetar dalam nada yang aneh.

“Dahulu kala ada boneka besar; dengan sekelompok boneka kecil; sepuluh boneka kecil satu dua tiga; mata merah berdarah dengan rambut abu-abu dan berdebu; suatu hari mereka tidak mengatakan sepatah kata pun kepadaku; anak-anak besar melihat sekeliling dan memanggil ibu; anak-anak kecil tidak perlu menganggapnya begitu menakutkan….

“Lalu tiba-tiba sesuatu terjadi ketika; boneka besar jatuh sakit dan boneka kedua merawatnya; boneka ketiga membeli obat dan boneka kelima menyiapkannya; boneka keenam mati dan boneka ketujuh menyeringai; boneka kedelapan menggali lubang dan boneka kesembilan melompat masuk; boneka kesepuluh bertanya mengapa mereka menangis…

“Boneka keempat tersesat dan tidak akan kembali lagi!”

Mungkin ‘boneka keempat’ dalam lagu tersebut sebenarnya bukanlah putra keempat Kaisar Berdaulat. Mungkin itu adalah saudari keempatnya…. [2]

1. Xu Qing melihat bola mata tersebut di brankas rahasia pada bab 689. ☜

2. Mengingat kalimat ini, ditambah bagian dari sajak anak-anak yang berbunyi “boneka besar jatuh sakit”, beberapa orang mungkin ingin meninjau kembali kalimat terakhir bab 640…. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com