Transformasi di Wilayah Moonrite dimulai setelah Crimson Mother mencapai kenaikan surgawi dan bertarung melawan Li Zihua. Mungkin pertempuran mereka tidak berakhir sesederhana yang diyakini oleh orang-orang di masa-masa sesudahnya. Mungkin pertarungan mereka menembus ruang dan waktu dari masa lalu kuno hingga era modern, terus berlanjut sepanjang waktu dengan cara yang tidak dapat dipahami oleh orang biasa. Mungkin pertarungan itu berlangsung selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya….

Namun pada akhirnya, pertempuran itu usai, dan tanda seru terakhir pun ditancapkan. Kabut gelap yang telah menyelimuti wilayah itu selama bertahun-tahun yang tak terhitung akhirnya lenyap bersamaan dengan bulan merah.

Kemana perginya bulan merah itu? Apakah Crimson Mother benar-benar mati? Apakah Li Zihua akan muncul lagi…?

Tidak ada yang tahu jawaban atas pertanyaan-pertanyaan seperti itu, bahkan orang-orang yang berpartisipasi secara pribadi dalam pertempuran tersebut.

Bagi semua makhluk hidup lainnya di Wilayah Moonrite, hal utama yang pasti adalah bahwa pertempuran tersebut akan menjadi sebuah legenda, yang dibicarakan dari generasi ke generasi di tahun-tahun mendatang. Seseorang juga dapat membayangkan bagaimana, bertahun-tahun di masa depan, orang-orang yang lahir di wilayah ini akan membaca tentang pertempuran tersebut dalam berbagai catatan kuno. Di sana, mereka akan membaca tentang bagaimana wilayah mereka pernah dilanda kutukan. Mereka juga akan mengetahui bagaimana kutukan itu diakhiri oleh pertarungan legendaris tersebut.

Jika suatu hari nanti, generasi mendatang di wilayah ini mendapatkan kualifikasi untuk melintasi waktu, mungkin mereka akan kembali ke hari ini untuk melihat bagaimana Wilayah Moonrite berubah ketika bulan merah itu lenyap.

Makhluk hidup mulai pulih. Harapan telah kembali. Air Sungai Korban Yin sudah mulai berubah. Warnanya tidak lagi merah darah, melainkan jernih. Mayat-mayat tak terhitung jumlahnya yang dulunya memenuhi sungai berubah menjadi lumpur yang tenggelam ke dasarnya. Orang-orang tidak lagi memiliki kutukan bulan merah di dalam darah mereka. Tidak ada lagi kebutuhan akan lozenge penenang rasa sakit, dan tidak perlu juga lozenge penenang kutukan. Orang-orang tidak lagi dipaksa untuk tinggal di dalam wilayah tersebut. Sekali lagi, rakyat Moonrite mendapatkan kebebasan mereka.

Namun, setelah siklus penderitaan dan keputusasaan yang tak terhitung jumlahnya, meskipun mereka kini berdiri di awal era baru, dan bersorak gembira, hal itu tidak bisa menghapus kelelahan di dalam hati mereka. Mereka lelah. Moonrite butuh istirahat dan pemulihan.

Pangeran Mahkota melangkah maju. Mengingat identitasnya, ia harus hidup sesuai dengan tanggung jawab dan misinya. Basis kultivasinya sangat memadai untuk tugas itu. Saat harapan kembali kepada semua orang, Pangeran Mahkota menerima kekuasaan dan otoritas yang dulunya milik ayahnya. Dialah yang akan menjadi penguasa Moonrite. [1]

Pangeran Mahkota membangun Istana Bulan yang baru di Pegunungan Kehidupan Pahit. Mulai saat itu, dari sanalah ia akan memerintah, dan dari lokasi itulah ia akan melindungi seluruh wilayah tersebut.

Di lubuk Istana Bulan terdapat sebuah toko obat biasa. Tidak ada penjelasan khusus yang diperlukan mengenai toko itu. Tempat itu adalah bagian dari keseluruhan legenda, yang berawal dari permulaan yang paling awal. Pemilik toko obat itu bukanlah Pangeran Mahkota. Melainkan seseorang bernama Xu Qing.

Dalam hal kesetiaan Wilayah Moonrite, Pangeran Mahkota memilih untuk tidak bergabung dengan sisa umat manusia. Wilayahnya akan tetap independen.

Nama Moonrite tetap sama. Namun, maknanya berbeda.

Kata ‘rite’ (ritual) di dalamnya bukan lagi tentang ritual pengorbanan. Melainkan ritual persembahan. Dan persembahannya adalah bulan merah itu! Itulah keputusan yang dibuat oleh Pangeran Mahkota dan saudara-saudaranya, dan itu adalah keputusan yang didukung oleh rakyat wilayah tersebut.

Putri Brightblossom memiliki rangkaian tanggung jawabnya sendiri. Dia pergi ke dataran es utara, ke tempat di mana dia sebelumnya disegel. Di sana di utara, dia mendirikan sebuah lembaga pendidikan bernama Istana Northbright. Di tahun-tahun mendatang, dia akan mengajarkan kepada orang-orang segala hal yang dia ketahui.

Kakak Kelima memiliki misinya sendiri. Dia memanfaatkan kemampuannya untuk memperbaiki Cermin Pemberontak Bulan. Setelah pekerjaan itu selesai, dia mengangkatnya tinggi-tinggi ke kanopi langit di atas Wilayah Moonrite. Cermin itu berubah menjadi sebuah matahari. Dia memilih untuk memasuki Cermin Pemberontak Bulan dan duduk di sana dalam meditasi untuk selama-lamanya. Dengan melepaskan otoritasnya dan menjadikan dirinya bagian dari cahaya matahari tersebut, hal itu memastikan bahwa cahaya matahari yang menyinari Wilayah Moonrite penuh dengan nutrisi dan kekuatan kehidupan.

Para kultivator dari Jemaat Pemberontak Bulan kini bebas kembali. Mereka sekarang dapat memilih jalannya sendiri. Beberapa dari mereka memutuskan untuk mengakhiri afiliasi mereka dengan Jemaat Pemberontak Bulan, dan kembali ke ras mereka masing-masing untuk menyumbangkan kekuatan mereka bagi upaya pemulihan. Yang lain memilih untuk tetap berada di dalam Cermin Pemberontak Bulan, mendapatkan kekuatan kehidupan yang tak terbatas, dan berdiri sebagai penjaga matahari. Bagian terakhir memilih untuk bergabung dengan Pangeran Mahkota dalam menjaga rumah mereka.

Kakak Kedelapan membuat pilihan yang berbeda dibandingkan saudara-saudaranya. Kepribadiannya tidak cocok dengan kehidupan yang menetap, dan tahun-tahunnya di dalam penjara telah memberikannya pandangan unik tentang perubahan di dunia luar. Oleh karena itu, ia memilih untuk mengembara. Ia meninggalkan Wilayah Moonrite untuk melihat segala hal yang familier maupun asing di daratan Kuno yang Dihormati.

Lalu ada Kakak Kesembilan…. Sebagai yang terkuat di antara saudara-saudaranya, ia pergi ke Stepa Penyesalan untuk menemukan gunung daging yang dulunya adalah ayahnya, dan kini menjadi fondasi wilayah terlarang tersebut. Di sana, ia duduk bersila tanpa bergerak. Kehendak ilahinya memenuhi wilayah terlarang, lalu menyebar ke seluruh Wilayah Moonrite. Ia sedang melatih kultivasinya, namun pada saat yang sama, berusaha menemukan jalan yang pernah dilalui oleh ayahnya.

Dan dengan demikian, peristiwa-peristiwa di Wilayah Moonrite mencapai babak akhir.

Setiap orang yang berpartisipasi dalam pertempuran terakhir melawan Crimson Mother mendapatkan keuntungan dengan cara yang berbeda-beda. Detail seperti itu tidak dipublikasikan ke publik. Namun semua orang tampak puas dengan hasil akhirnya.

Kaisar Roh Kuno tidak mencari Xu Qing. Jelas ia telah mendapatkan keuntungan yang sangat besar. Api Bulan dan Api Bintang juga tidak muncul lagi. Tidak diragukan lagi bahwa mereka juga telah meraup keuntungan.

Pangeran Mahkota dan saudara-saudaranya tidak membahas subjek tersebut. Namun melihat apa yang mereka lakukan setelah semuanya usai, sepertinya mereka telah menerima manfaat tambahan dari ayah mereka.

Adapun Xu Qing dan sang Kapten…. Di permukaan, sepertinya mereka adalah pihak yang paling sedikit mendapatkan keuntungan. Yang mereka dapatkan hanyalah doppelgänger Crimson Mother, Zhang Siyun. Mereka berdua telah bekerja sangat keras dalam upaya ini, baik Xu Qing dengan otoritas bulan merahnya, maupun sang Kapten dengan tubuh kehidupan masa lalunya atau Matahari Fajar miliknya. Oleh karena itu, meskipun imbalan yang mereka terima sudah pantas jika melihat tingkat basis kultivasi mereka, itu tidak sebanding dengan usaha total mereka.

Akibatnya, sang Kapten berulang kali mengadukan nasibnya kepada Pangeran Mahkota dan saudara-saudaranya. Ia mencoba memanggil Dewa Agung Api Bulan secara magis dengan harapan bisa mengutarakan argumennya. Ia bahkan sampai meminta Xu Qing untuk membicarakan hal ini dengan Kaisar Roh Kuno dan rubah tanah. Sang Kapten bertingkah seperti pekerja yang menagih gajinya kepada bos. Sayangnya baginya, Dewa Agung Api Bulan mengabaikannya. Kaisar Roh Kuno sama sekali tidak pernah merespons.

Dan setelah berpikir sejenak, Xu Qing memutuskan untuk tidak menghubungi sang rubah tanah.

Namun, Pangeran Mahkota dan saudara-saudaranya akhirnya menatap sang Kapten dengan tatapan yang sama seperti orang dewasa menatap seorang anak kecil yang telah berperilaku baik.

Hampir semua orang mungkin akan merasa malu jika orang lain menatap mereka dengan cara seperti itu. Tapi tidak dengan sang Kapten. Ia terus berusaha meyakinkan mereka, sambil memasang wajah kesal dan menghela napas terus-menerus. Pada akhirnya, sang Kapten membawa Xu Qing ke tempat terpencil, di mana ia mengeluarkan dua Matahari Fajar miliknya yang tersisa. Lalu ia memohon kepada Xu Qing untuk mengeluarkan matahari miliknya yang tersisa. Masih merasa tidak yakin kalau tempat itu aman, sang Kapten memuntahkan beberapa teguk darah, menyegel area tersebut, lalu menyuruh Xu Qing melepaskan otoritas bulan merahnya.

Meskipun bulan merah telah lenyap, otoritas Xu Qing… masih ada! Ada beberapa perbedaan jika dibandingkan dengan sebelumnya, meskipun Xu Qing perlu melakukan beberapa penelitian dan pengkajian untuk mengetahui detail spesifiknya. Terlepas dari itu, dengan kerja keras tersebut, mereka berdua memiliki tempat yang aman untuk membagi hasil imbalan yang mereka miliki.

Alisnya menari-narik ke atas dan ke bawah, dan wajahnya penuh dengan kegirangan, sang Kapten berkata, “Apakah kau menyadari semua itu, Ah Qing kecil? Kita ingin semua orang berpikir kalau kita tidak mendapatkan banyak imbalan. Dengan begitu, mereka tidak akan merasa iri. Para dewa mungkin Mahatahu dan Mahakuasa, namun dalam hal Crimson Mother dan Li Zihua, efek-efek itu sangat berkurang drastis. Dan oleh karena itu… setelah ini, kita harus membuat keributan besar tentang bagaimana kita tidak mendapatkan bagian yang adil!”

Xu Qing mengangguk. Ia sudah tahu sejak awal bahwa sang Kapten sedang bersandiwara. Sejujurnya, meskipun ia tidak tahu persis bagaimana mereka mendapatkan keuntungan, cara sang Kapten mengedipkan matanya tiga kali memperjelas bahwa mereka telah meraup hasil yang sangat baik.

“Kali ini, Ah Qing kecil… kita meraup untung besar!!” Suara sang Kapten bergetar, dan ia bernapas dengan berat. Sambil melihat sekeliling untuk memastikan situasi aman, ia merendahkan suaranya dan melanjutkan, “Imbalan kita bukan hanya doppelgänger Crimson Mother, Zhang Siyun. Kita juga mendapatkan ini!”

Dengan gerakan penuh gaya, sang Kapten mengeluarkan tiga buah kuku jari….

“Apakah kau tahu apa ini, Ah Qing kecil? Ini adalah kuku-kuku Crimson Mother! Kuku-kuku ini berasal dari tubuh dewa! Ini melampaui segala jenis harta berharga, bahkan senjata tulang ikan yang diberikan oleh orang tua itu. Ini benar-benar berada di luar perbandingan hal semacam itu. Begitu kita kembali dan orang tua itu melihat bagaimana kita meraup hasil ini, dia akan ngiler tak henti-henti. Hahaha!”

Sang Kapten tersenyum bangga kepada Xu Qing.

Xu Qing menatap tanpa ekspresi ke arah ketiga kuku jari tersebut. Lalu ia menatap ke arah sang Kapten. Ia tidak mengatakan apa-apa.

Sang Kapten mengedipkan matanya beberapa kali lalu berdehem. “Ah Qing kecil, apakah kau tahu apa kenikmatan terbesar dalam hidup? Namanya adalah rasa puas! Kau harus belajar sedikit tentang hal itu. Dengar, aku adalah tipe orang yang mudah merasa puas. Coba pikirkan. Crimson Mother adalah Dewa Agung. Kita bukan hanya melenyapkan segala ancaman dari Crimson Mother, tetapi kita juga mendapatkan doppelgängernya. Dan yang lebih hebat lagi, kita mendapatkan tiga kuku jari ini. Ini adalah barang langka, namun, karena kau adalah Saudara Seperguruan mudaku, Ah Qing kecil, sudah tugas akulah untuk merawatmu. Oleh karena itu, aku akan memberimu dua di antaranya. Satu saja sudah cukup bagiku.”

Berlagak sebagai lambang kedermawanan, sang Kapten memberikan dua kuku jari kepada Xu Qing. Lalu ia berbalik untuk pergi.

Ekspresi wajah Xu Qing tetap sangat tenang sepanjang waktu tersebut. Setelah mengambil kedua kuku jari itu dan menyimpannya, ia mengeluarkan sebilah bilah bambu dan mulai mengukir sesuatu di atasnya.

Ketika sang Kapten menyadari hal itu, jantungnya tiba-tiba mulai berdegup kencang. Sambil bergegas menghampiri Xu Qing, ia melihat bilah bambu tersebut dan melihat namanya sendiri tertulis di sana… Ia mengedipkan matanya beberapa kali lalu berdehem.

“Aku tadi hanya bercanda denganmu, Saudara Seperguruan Muda! Hahaha! Singkirkan bilah bambu itu… kau benar-benar tidak membutuhkannya.” Ekspresinya berubah serius, sang Kapten kembali merendahkan suaranya. “Imbalan asli kita tentu saja tidak mungkin hanya tiga kuku jari. Sebenarnya….”

Sang Kapten sekali lagi melambaikan tangannya dengan penuh gaya. Tiga buah gelembung muncul di telapak tangannya, yang di dalam masing-masing gelembung tersebut terdapat sebuah jari yang tertutup bulu-bulu berdarah yang terbuat dari daging. Sulit untuk mengatakan jari mana yang lebih berdarah dibandingkan yang lain, namun kekuatan ilahi yang dipancarkannya sangatlah kuat.

1. Hanya untuk memperjelas, ‘otoritas’ yang disebutkan di sini bukanlah otoritas magis yang sering muncul belakangan ini. Ini adalah kata generik/umum untuk kekuasaan yang dipegang oleh figur-figur pemerintahan, pemimpin, dan lain-lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com