Xu Qing melihat jari-jari di dalam gelembung itu. Lalu ia mendongak menatap sang Kapten.

Sang Kapten balas menatapnya dengan ekspresi tulus. “Bagaimana menurutmu, Ah Qing kecil? Kita benar-benar melakukannya dengan baik, bukan? Hahaha!”

Xu Qing tidak menjawab. Ia mengerahkan basis kultivasinya, membuat energinya melonjak. Pada saat yang sama, sebuah gudang rahasia muncul di belakangnya, menyebabkan segala sesuatu di sekitar mereka bergetar. Matanya berubah menjadi hitam pekat saat racun tabu menyebar. Matahari dan bulan terbit di dalam gudang rahasianya, dan naga biru-hijau dao surgawi mengaum saat api berkobar di sekelilingnya. Tungku itu sedang terbakar.

Pada saat yang sama, benang-benang hukum alam menyebar melalui gudang rahasia tersebut, mengelilingi Xu Qing. Hukum alam dan magis dari gudang rahasianya mengubah seluruh area di sekelilingnya menjadi medan perangnya sendiri. Saat ia berdiri di atas medan perang itu, ia memancarkan sensasi dao surgawi. Namun, segalanya belum berakhir. Mutagen berkembang biak di sekelilingnya, memancarkan aura racun tabu.

Sang Kapten melihat semua itu, dan meskipun hatinya terasa ciut, ia memasang ekspresi mencolok di wajahnya.

“Ah Qing kecil! Apa kau bilang kau tidak percaya padaku, Kakak Tertuamu ini?”

Sang Kapten mengerahkan basis kultivasinya sendiri, membuat sebuah gudang rahasia muncul di belakangnya juga. Gudang rahasianya berbeda dari milik Xu Qing. Tempat itu tidak berisi sebuah dunia, melainkan neraka hitam pekat seperti Sembilan Kedalaman. Tempat itu menggema dengan lolongan yang dapat mengguncang hati dan pikiran, yang menciptakan hukum alam pribadi untuknya yang menyebar dan bersiap menandingi hukum magis milik Xu Qing.

“Rupanya, Ah Qing kecil, aku harus menegaskan martabatku sebagai Kakak Tertua!” Sang Kapten melambaikan tangannya, dan matanya berkilau dengan cahaya biru.

Namun, Xu Qing belum selesai. Bulan ungu berkilau saat ia bangkit dari gudang rahasianya ke langit. Saat ia naik, bulan itu memancarkan cahaya rembulan berwarna ungu. Itu bukanlah seberkas cahaya biasa, melainkan… cacing benang ungu. Cacing benang memenuhi langit dan bumi, terkadang menampakkan bentuk aslinya, di lain waktu tampak hanya sebagai cahaya rembulan. Pemandangan itu sangat mengerikan.

Ketika cahaya itu menyentuh sang Kapten, pikirannya berputar. Cahaya birunya tertutup oleh cahaya ungu! Namun, ia adalah Kakak Tertua, jadi ia dengan cepat mengeluarkan kekuatan baru. Wajah-wajah muncul di dalam pupil matanya, yang juga memiliki wajah di dalam pupil mereka sendiri, dan seterusnya. Cahaya biru bersinar terang, menyebar untuk menutupinya. Dan di tempat cahaya itu menyentuhnya, cacing-cacing biru muncul, mata mereka berkilau penuh antisipasi.

“Kita berdua sudah lama tidak saling bertarung, Ah Qing kecil. Terakhir kali di Laut Terlarang! Ayo, ayo. Mari kita lihat siapa yang akan menang dan siapa yang—” [1]

Sebelum sang Kapten sempat menyelesaikan kata-katanya, suara gemuruh menggelegar bergema dari tubuh Xu Qing. Cahaya ungu meledak saat ia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke langit. Ia menunjuk langsung ke wajah dewa yang hancur. Pemandangan itu sangat mengingatkan pada kejadian di Istana Bulan ketika ia memanggil wajah hancur dari dalam kristal ungunya. Rasanya hampir seperti ia melakukan hal yang sama sekali lagi. Kecuali tidak ada bayangan wajah yang hancur di dalam kristal ungu itu…..

Meskipun begitu, sang Kapten tidak tahu hal itu. Dengan kelopak mata yang berkedut dan jantung yang berdegup kencang, ia menelan kata-katanya, berkedip beberapa kali, dan kemudian tertawa terbahak-bahak.

“Jangan terlalu impulsif, Adik Sekte Kecil. Aku hanya punya ingatan yang buruk, itu saja. Ehem.” Tangan sang Kapten terayun ke depan untuk memperlihatkan tiga bulu.

“Seharusnya ada enam, bukan tiga,” kata Xu Qing, cahaya ungu di tubuhnya semakin intens.

Detak jantung sang Kapten semakin cepat lagi, sementara rasa percaya dirinya merosot. Sambil memasang ekspresi serius di wajahnya, ia mengeluarkan tiga bulu lagi dari kantong penyimpanannya. “Ehm, benar. Yah, pokoknya, Ah Qing kecil, inilah semua yang kita dapatkan.”

Sang Kapten menghela napas, menenangkan basis kultivasinya, lalu menatap Xu Qing dengan pasrah.

Energi Xu Qing juga memudar. Bulan ungu kembali ke gudang rahasianya, gudang rahasia itu menghilang, dan semuanya kembali normal.

Melihat itu, sang Kapten menghela napas lega dalam hati, tetapi pada saat yang sama merasa sangat bangga pada dirinya sendiri. *Oh, Ah Qing kecil. Kau benar-benar terlalu tidak berpengalaman.*

Meskipun begitu, sang Kapten berhasil mempertahankan ekspresi tak berdaya di wajahnya. “Ah Qing kecil, bagaimana kalau… kau ambil tujuh puluh persen! Aku yang salah di sini. Seharusnya aku tidak serakah.”

Xu Qing berpikir sejenak, lalu menatap sang Kapten. Perlahan-lahan, tatapannya berubah. Ia tampak muram, bahkan kesepian. Tatapan di matanya membuat hati sang Kapten mencelos.

“Kakak Tertua…” Xu Qing mulai berbicara dengan lembut, akhirnya memecah keheningannya.

Sang Kapten mendengarkan dengan tubuh gemetar.

“Aku tidak menginginkan semuanya, Kakak Tertua,” gumamnya dengan suara serak. “Kau bisa mengambil semuanya. Aku hanya merindukan Kabupaten Penyegel Laut. Aku mau pulang sekarang.”

Dengan perkataan itu, ia perlahan berbalik dan mulai berjalan pergi, tampak semakin kesepian, semakin muram, semakin sunyi.

Rupanya, sang Kapten tidak menyadari bahwa ia pernah menggunakan taktik yang sangat mirip pada Xu Qing di masa lalu…. Saat sang Kapten melihat Xu Qing berjalan menjauh, hatinya dipenuhi rasa bersalah. Ia tiba-tiba menyadari bahwa ia telah bertindak terlalu jauh. Jika ia ingin serakah pada orang sembarangan, itu satu hal, tetapi untuk apa bersikap serakah pada Adik Sekte Kecilnya sendiri? Meskipun itu sudah menjadi naluri alaminya, melihat reaksi Xu Qing, sang Kapten tidak punya pilihan selain menghentakkan kakinya ke tanah.

“Adik Sekte Kecil, aku minta maaf!” Sang Kapten kembali melambaikan tangannya, dan kali ini, segerombolan bulu tercurah menjadi sebuah tumpukan. Kekuatan dewa yang menakutkan melonjak di area tersebut, jauh melampaui apa yang terjadi saat ia mengeluarkan keenam bulu sebelumnya. Kemegahan dari tumpukan bulu ini sungguh luar biasa. Membuang jauh-jauh rasa ragunya, sang Kapten berteriak, “Tiga puluh persen! Ini adalah tiga puluh persen dari total daging Induk Merah. Semuanya ada di sini! Kita lakukan pembagian seperti biasa. 50/50!”

Xu Qing berhenti berjalan. Menyesuaikan ekspresi wajahnya, ia berbalik dan menatap sang Kapten. Dengan mata yang bersinar penuh rasa terima kasih yang tulus, ia berkata dengan lembut, “Kakak Tertua!”

Sambil menghela napas lega, sang Kapten dengan cepat melambai menyuruh Xu Qing mendekat untuk mengambil jarahan tersebut. Tak lama kemudian, mereka berdua berdiri di samping tumpukan daging itu. Setelah membaginya secara rata menjadi dua bagian, sang Kapten memberi Xu Qing sebuah kantong penyimpanan khusus dari kulit untuk menyimpannya. Daging seorang dewa tidak bisa disimpan di dalam alat penyimpanan biasa. Mengenai kantong yang digunakan sang Kapten untuk tujuan itu, benda-benda tersebut tampaknya terbuat dari kulitnya sendiri….

Melihat hasil nyata dari kerja keras di Wilayah Pemuja Bulan ini, Xu Qing benar-benar mulai merasa bersemangat.

Merasakan perubahan mendadak pada suasana hati Xu Qing, sang Kapten menatapnya dengan curiga. “Adik Sekte Kecil, apa kau tadi sedang mengerjaiku? Kenapa situasi ini terasa begitu familiar…?”

Xu Qing dengan cepat menekan rasa bersemangatnya. Menatap mata sang Kapten dengan sangat tulus, ia menggelengkan kepalanya.

Sang Kapten ragu-ragu, karena ada sesuatu yang tampak sangat aneh dari situasi ini. Akhirnya, ia berkedip beberapa kali. *Hei, aku juga bisa melakukan hal yang sama!*

Tiba-tiba, ekspresi wajahnya berubah menjadi kesepian. Ia membuka mulutnya untuk berbicara.

Namun kemudian, ekspresi Xu Qing berubah menjadi kepahitan yang pekat.

Mereka berdua saling menatap dalam diam.

Akhirnya, sang Kapten menghela napas.

“Kau ketularan kebiasaan buruk, Ah Qing kecil…” Ia berdehem. “Yah, sudahlah, kembali ke pokok masalah. Tidak mungkin hasil jerih payah kita hanya terbatas pada ini saja. Masih ada lagi.” Setelah melihat sekeliling sekali lagi untuk memastikan mereka sendirian, ia merendahkan suaranya. “Segala sesuatu sejauh ini berasal dari Induk Merah. Tapi kita juga mendapatkan sesuatu dari Li Zihua. Dia berjanji akan kembali nanti dan memberi kita dunia dewa!”

Mendengar itu membuat tatapan Xu Qing mengeras. “Dunia dewa?”

“Dunia dewa!” kata sang Kapten sambil mengangguk sungguh-sungguh.

Awalnya, Xu Qing tidak begitu percaya pada sang Kapten. Namun, sang Kapten tampak sangat serius. Meskipun Xu Qing memiliki beberapa kecurigaan, ia tidak menyuarakannya. Dan setelah itu, mereka melakukan diskusi yang ramah. Xu Qing pada akhirnya tidak menginginkan daging dan darah Zhang Siyun. Namun, ia mengambil duri ungu dari tanaman merambat yang melilit tubuh Zhang Siyun.

Sang Kapten tidak mempermasalahkan pembagian itu. Setelah semuanya dibagi, alis sang Kapten terangkat dan ia menatap Xu Qing.

“Ah Qing kecil, urusan kita di Wilayah Pemuja Bulan ini sudah hampir selesai. Tunggu aku sebentar selama beberapa hari. Mantan istriku belum membalas satupun pesanku, tapi aku tahu dia masih ada di sekitar sini. Aku akan mencarinya untuk bernostalgia. Begitu aku kembali, kita bisa langsung pulang ke Kabupaten Penyegel Laut!”

Sambil menjilat bibirnya, sang Kapten melambaikan tangan dan menghilang ke kejauhan.

Setelah melihat sang Kapten pergi, Xu Qing duduk bersila. Tempat itu telah disegel oleh mereka berdua menggunakan darah sang Kapten, menjadikannya tempat yang sangat cocok untuk sesi kultivasi terpencil. Terlebih lagi, Putra Mahkota dan saudara-saudaranya sekarang mengawasi Wilayah Pemuja Bulan, jadi situasinya relatif aman. 𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝕝.𝚌𝐨𝚖

Tanpa memedulikan hal lain, Xu Qing menunduk menatap duri ungu di tangannya. Benda itu berkilau dengan cahaya yang sangat mirip dengan apa yang dipancarkan oleh kristal ungu. Yang paling penting, menggenggam duri ungu itu menyebabkan kristal ungu tersebut berdenyut dengan fluktuasi yang khas.

*Mereka pasti memiliki asal-usul yang sama.*

Dengan mata yang bersinar penuh tekad, ia memanfaatkan kristal ungu tersebut. Cahaya ungu melonjak di sekelilingnya, menyebar menutupi dirinya dan segala sesuatu di area itu. Kemudian, duri ungu itu berkilau saat ia menyerapnya. Cahaya ungu berpencar saat Xu Qing menatap telapak tangannya yang kosong. Dengan mata yang berbinar, ia memfokuskan perhatiannya pada kristal ungu.

Kristal itu tidak terlihat jauh berbeda dari sebelumnya. Kecuali… bagian dalam kristal itu tidak lagi diselimuti kabut tipis seperti biasanya. Sebaliknya, ada sebuah pusaran air. Pusaran air itu berputar dalam diam. Tidak ada cara untuk mengetahui ke mana arahnya.

Xu Qing tidak begitu yakin apa arti perubahan ini. Ia memeriksa kristal ungu tersebut dengan indra ilahinya, tetapi pusaran air itu tampak berlangsung selamanya. Tidak peduli seberapa jauh ia mengirimkan indra ilahinya ke dalam pusaran itu, ia tidak dapat menemukan ujungnya. Namun, semakin dalam ia masuk, ia merasakan sensasi bahaya. Rasanya hampir seolah-olah ada tatapan-tatapan di dalam sana yang bergeser ke arahnya. Setelah beberapa saat, ia menarik kembali indra ilahinya. Ia tidak ingin melakukan sesuatu yang gegabah.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mengeluarkan kantong yang diberikan oleh sang Kapten.

*Daging Induk Merah dapat memberikan nutrisi yang kuat bagi dewa-dewa lain. Tapi ini juga bisa dianggap sebagai keberuntungan besar bagiku. Satu-satunya pertanyaan adalah seberapa besar manfaat yang akan diberikan benda ini pada basis kultivasiku jika aku memasukkannya ke dalam gudang rahasia dan membakarnya di dalam tungku dao surgawi.*

Hatinya dipenuhi antisipasi. Setelah semua yang ia alami di Wilayah Pemuja Bulan, dan setelah menyaksikan secara langsung pertempuran antara para dewa… Xu Qing menjadi lebih bertekad dari sebelumnya untuk menjadi lebih kuat.

Terutama mengingat… apa yang dikatakan oleh putra keempat Li Zihua kepadanya sebelum mati.

*”Mungkinkah masa laluku sebenarnya adalah masa depanmu…?”*

Xu Qing duduk dengan tenang sementara gudang rahasianya berdenyut di belakangnya. Matanya memancarkan kilau dingin. Hanya dengan menjadi lebih kuat, ia akan memenuhi syarat untuk mencari Putra Mahkota Ungu dan Sian lalu membunuhnya. Hanya dengan menjadi lebih kuat, ia dapat menyelami rahasia dunia ini dan mengungkap kebenaran tentang segalanya. Hanya dengan menjadi lebih kuat, ia memenuhi syarat untuk membalikkan keadaan!

Xu Qing mengangkat kantong itu dan memasukkannya ke dalam gudang rahasianya!

[1] Pertarungan antara sang Kapten dan Xu Qing di Laut Terlarang dimulai pada bab 182.

IndoWebNovel – indowebnovel.com