Di ibu kota Kabupaten Sea-Sealing, pengamanan di Gedung Gubernur yang terletak tepat di tengah kota sangatlah ketat. Para pendekar pedang berjaga-jaga, tetapi mereka tidak sendirian. Ada seluruh kontingen pasukan pengawal kota yang secara khusus ditugaskan di Gedung Gubernur juga.

Mansion itu sendiri ada dalam dua wujud. Wujud pertama adalah bagian yang tampak jelas di dunia luar. Namun, itu hanyalah satu dari delapan istana megah yang membentuk kompleks mansion tersebut. Sisanya berada di dunia hampa.

Teleportasi ke dalam kehampaan itu dikendalikan oleh Medali Gubernur. Pada saat itu, Xu Qing berdiri di sebuah bangunan di dalam Gedung Gubernur, menatap sebuah medali perintah. Di salah satu sisi medali itu terukir aksara Sea-Sealing, sementara sisi lainnya adalah peta kabupaten. Ini adalah Medali Gubernur Kabupaten Sea-Sealing.

Xu Qing tidak sendirian. Marquis Yao dan Guru Ketiga Belas sama-sama hadir, dan mereka sedang bermain Go. Sang Kapten berdiri dengan patuh di sisi Guru Ketiga Belas, memperhatikan permainan itu dan mencari kesempatan untuk menyanjung sang Guru.

“Aku sudah menghapus tanda identitas pribadiku dari Medali Gubernur,” kata Marquis Yao sambil mengangkat bidak permainan. “Yang harus kau lakukan hanyalah mengirimkan sebersit kesadaran dewa ke dalamnya, dan itu akan menjadi milikmu.”

“Xu Qing masih muda,” kata Guru Ketiga Belas. “Jangan buru-buru, Marquis Yao. Kabupaten Sea-Sealing masih memiliki kita untuk menjaganya.” Sambil tersenyum, ia meletakkan bidak ke atas papan.

Begitu bidak itu diletakkan dengan bunyi klik, mata sang Kapten mendelik lebar. “Langkah yang bagus! Sangat bagus! Guru, Anda benar-benar luar biasa. Bahkan dalam mimpi pun aku tidak akan pernah bisa memikirkan langkah seperti itu. Menakjubkan! Benar-benar menakjubkan! Aku akan mengingat langkah ini!”

Mata Guru Ketiga Belas membelalak tajam dan ia mendengus dingin, sebuah tanda jelas bahwa ia tidak menyukai sanjungan. Kendati demikian, matanya memancarkan persetujuan, dan ia merasa sangat senang di dalam hatinya.

Marquis Yao melirik sang Kapten tanpa ekspresi, lalu mengabaikannya.

Sementara itu, Xu Qing mengirimkan sebersit kesadaran dewa ke dalam medali perintah tersebut. Di saat yang hampir bersamaan, Guru Ketiga Belas mendongak menatap kubah surga di luar. Ekspresi Marquis Yao berkedip saat ia melakukan hal yang sama. Begitu pula dengan Xu Qing dan sang Kapten.

Di luar, awan bergolak di langit malam saat burung raksasa Qingqin muncul. Ia mengeluarkan beberapa suara kepakan bersemangat yang bergema ke segala arah.

Sudut bibir Guru Ketiga Belas berkedut. “Si Qingqin ini…. Xu Qing, saat kau pergi, burung itu terus bersembunyi. Tapi ia langsung terbang kembali begitu kau pulang.”

Xu Qing melihat ke luar, tersenyum, dan menangkupkan tangan memberikan hormat dengan penuh rasa takzim. Dengan memanfaatkan cahaya fajar di dalam dirinya, ia memancarkan cahaya berkilau itu untuk menyelimuti dirinya. Hal itu membuat Qingqin semakin senang, karena ia juga memanfaatkan cahaya esensi kehidupannya dan memancarkannya dengan bersinar terang. Setelah berputar di atas ibu kota kabupaten beberapa kali, ia kembali terbang ke dalam awan untuk bersembunyi.

Setelah Qingqin lenyap dari pandangan, malam menjadi sangat sunyi. Di dalam bangunan tersebut, Marquis Yao dengan hati-hati meletakkan sebuah bidak ke atas papan.

“Erniu,” ucapnya, “apa yang berhasil kau selesaikan di Wilayah Moonrite?”

Sang Kapten berdehem. “Yang Mulia Marquis, Anda ingin tahu apa yang berhasil kulakukan di Wilayah Moonrite? Yah, aku hanya melakukan beberapa hal kecil. Sebagai contoh, aku membawa Ah Qing Kecil ke bulan merah untuk melihat-lihat, dan juga secara kebetulan memanggil bajingan berwajah hancur itu. Setelah ia membuka matanya dan menatap wanita berang itu, Sang Ibu Merah, wanita itu tewas. Oh, aku juga bersatu kembali dengan mantan istriku, dan membuat beberapa teman baru.”

Nada suara sang Kapten tetap sangat santai saat ia menceritakan berbagai hal yang mampu mengguncang langit dan meruntuhkan bumi.

Mata Guru Ketiga Belas menyipit, namun ia tidak berbicara.

Sementara itu, kelopak mata Marquis Yao berkedut sejenak, dan ia tidak berkata apa-apa untuk waktu yang lama. Ketika akhirnya ia berbicara, ia mengalihkan pembicaraan. “Dewa para Nightshade, Ibu Merah, apakah ia… akan hidup kembali?”

Sang Kapten menepuk dadanya sendiri. “Tidak mungkin! Ia telah dihancurkan sepenuhnya dan seutuhnya. Mulai dari sekarang, para dewa tidak lagi mencakup Ibu Merah!”

Marquis Yao menatap sang Kapten lekat-lekat, lalu beralih menatap Xu Qing.

Menyadari tatapan itu, Xu Qing mengangguk. “Ibu Merah memang telah binasa.”

Tangan Marquis Yao sedikit bergetar.

Marquis Yao ragu-ragu untuk mempercayai apa pun yang dikatakan oleh sang Kapten, namun sikapnya berbeda terhadap Xu Qing. Ia harus berjuang keras untuk mengendalikan keterkejutan yang dirasakannya di dalam hati. Ia tidak tahu bagaimana sang Kapten dan Xu Qing bisa menyelesaikan tugas yang begitu mustahil, dan ia juga tidak berniat untuk menyelidikinya. Setiap orang memiliki rahasia mereka sendiri, dan menyelidiki terlalu dalam adalah tindakan yang tidak pantas. Lagi pula, ia sudah memiliki gambaran tentang apa yang mungkin terjadi di Wilayah Moonrite. Entah itu kapal bernama Jicang, atau pertarungan di mana Xu Qing memanggil ‘Kakek Kesembilan,’ semuanya memberikan banyak bahan renungan.

Sambil berjuang untuk menjaga ketenangannya, Marquis Yao berdiri. “Sudah larut. Aku tidak ingin mengganggu reuni antara Guru dan para murid ini.”

Begitu selesai berbicara, Marquis Yao berbalik dan melangkah pergi. Beberapa jarak dari sana, ia lenyap dari Gedung Gubernur dan muncul di Mansion Yao.

Sesampainya di sana, ia menoleh ke arah Gedung Gubernur.

Seseorang yang dapat menghasilkan dua murid seperti itu mustahil adalah seorang Guru biasa. Baik Guru maupun murid-muridnya sama sekali bukan orang sembarangan. Dan itu adalah hal yang baik bagi Kabupaten Sea-Sealing.

Mengingat kembali berita yang baru saja ia dengar tentang Wilayah Moonrite, jantungnya berdegup kencang.

Ada banyak hal yang tidak diketahui. Pasti ada seseorang di balik layar yang menarik benang-benang takdir. Jika tidak, semuanya tidak akan berjalan begitu mulus.

Kembali ke Gedung Gubernur, Guru Ketiga Belas hanya tinggal berdua dengan Xu Qing dan sang Kapten. Sekarang tidak ada orang lain yang hadir, ekspresi Guru Ketiga Belas berubah suram dan ia melotot ke arah sang Kapten.

“Kau pikir kau sudah siap melebarkan sayapmu? Jika kau ingin bertindak gegabah seolah ingin bunuh diri, itu urusanmu. Tapi apakah kau harus menyeret Adik Seperguruan Kecilmu ikut mati bersama?”

Xu Qing membuka mulutnya untuk membela sang Kapten, namun Guru Ketiga Belas memotong ucapannya.

“Kakak Keempat, aku tahu kau adalah orang yang baik hati. Tapi kali ini, Kakak Tertuamu bertindak terlalu gegabah. Entitas seperti Ibu Merah tidak boleh dianggap remeh, terutama bagi orang-orang dengan tingkat kultivasi seperti kalian berdua. Dan kalian pergi sendirian! Jika kalian bertindak gegabah seperti itu lagi, dan melakukan kesalahan sekecil apa pun, kalian akan berakhir tewas raga dan jiwanya! Tidak akan ada seorang pun di sana yang bisa menyelamatkan kalian!”

Nada suara Guru Ketiga Belas membuat Xu Qing bergidik ngeri di dalam hati. Saat ini, ia tidak berani maju untuk membela Kakak Tertuanya. Kendati demikian, ia mendapat kesan bahwa kekhawatiran Gurunya itu hanya sebagian yang ditujukan pada dirinya dan sang Kakak Tertua. Aspek lainnya tampaknya adalah… bahwa Guru Ketiga Belas merasa kesal karena mereka tidak mengajaknya serta.

Sang Kapten bergidik saat tiba-tiba ia merasakan firasat buruk yang teramat sangat. Ia langsung berlutut.

“Guru, aku sangat merindukan Anda!” ratapnya dengan nada menjilat.

Guru Ketiga Belas mendengus dingin.

Melihat hal itu, sang Kapten mengerjap-ngerjapkan matanya beberapa kali. Dengan mata memerah, ia merendahkan suaranya dan berkata, “Guru, Adik Seperguruan Kecilku dan aku sebenarnya memiliki tujuan lain di Wilayah Moonrite. Dan itu adalah untuk menyiapkan hadiah ulang tahun untuk Anda. Itulah sebabnya kami tidak bisa mengajak Anda bersama kami. Tentu saja kami ingin hadiah itu menjadi sebuah kejutan!” [1]

Setelah berkata demikian, sang Kapten tiba-tiba mengeluarkan… dua helai bulu berdaging.

Khawatir Xu Qing akan keceplosan membongkar terlalu banyak detail yang sebenarnya, ia dengan cepat melanjutkan, “Adik Seperguruan Kecilku dan aku berhasil mendapatkan empat helai bulu secara total. Kami masing-masing mengambil satu, dan menyisakan dua helai terakhir untuk Anda, Guru, sebagai ungkapan bakti dari ucapan selamat ulang tahun. Guru, kami ingin menyampaikan ucapan selamat kepada Anda lebih awal. Kami dengan ini berharap umur panjang Anda setara dengan surga, dan Anda menerima berkah untuk menjadi seorang abadi!”

Guru Ketiga Belas bahkan tidak melirik kedua helai bulu itu dan terus melotot tajam ke arah sang Kapten. Ia sangat akrab dengan cara kerja muridnya itu, dan tahu persis bahwa dua helai bulu belaka hanyalah setetes air di lautan dibandingkan dengan jarahan apa pun yang berhasil ia peroleh.

Melihat tatapan di mata Gurunya, sang Kapten berdehem.

“Guru, tadi kami tidak sendirian, jadi rasanya kurang nyaman untuk membahas secara detail tentang apa yang terjadi. Tapi yakinlah, Adik Seperguruan Kecilku dan aku berhasil menyelesaikan beberapa hal besar di Wilayah Moonrite. Yang paling penting dari semuanya adalah, seperti yang selalu kami lakukan ketika menyelesaikan hal-hal besar, kami memastikan untuk mendongkrak reputasi surgawi Guru kita!”

“Oh?” ucap Guru Ketiga Belas.

Sang Kapten dapat merasakan nada suara Gurunya melunak, jadi ia dengan cepat terus berbicara. “Pertama, kami menegaskan bahwa Gurumulah yang memastikan Ibu Merah tertidur lelap. Setelah memastikan panji nama Anda berkibar tinggi agar bisa dilihat oleh semua orang, kami membangunkan Putra Mahkota beserta saudara-saudaranya.

“Kami memberi tahu mereka bahwa Guru kita tidak tertandingi di bawah kolong langit, dan bahwa Anda tidak hanya membuat Ibu Merah tertidur begitu lelap hingga ia tidak bisa bangun, tetapi Anda juga mengutus kami dalam misi rahasia untuk memusnahkan Ibu Merah. Guru, Anda mungkin tidak berada di sana, namun nama Anda terbukti menjadi perlindungan terbesar kami.

“Benar kan, Ah Qing Kecil?”

Xu Qing mengangguk dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Guru, Putra Mahkota menitipkan sebuah pesan untuk disampaikan kepada Anda sekarang setelah kami kembali.”

Sambil berkata demikian, Xu Qing mengeluarkan sebuah batu giok catatan emas dari tas penyimpanan miliknya dan dengan penuh rasa hormat menyerahkannya kepada Guru Ketiga Belas.

Di perjalanan pulang, baik Xu Qing maupun sang Kapten telah memeriksa batu giok catatan itu dengan cermat, namun mereka mendapati bahwa mustahil untuk menyelidiki isinya tanpa menghancurkannya.

Dengan ekspresi netral, Guru Ketiga Belas menerima batu giok catatan tersebut.

Xu Qing dan sang Kapten tidak mampu membukanya, namun ia membukanya dengan sangat mudah. Setelah memeriksa isinya, Guru Ketiga Belas tampak terkejut. Kemudian tatapannya melunak, hingga akhirnya ia memperlihatkan ekspresi bangga.

Ketika Xu Qing dan sang Kapten melihat hal itu, mereka menghela napas lega.

Sang Kapten bahkan merangkak mendekati sisi Guru Ketiga Belas dan berkata dengan suara pelan, “Guru, pada akhirnya, Ah Qing Kecil dan aku berhasil menyatukan Wilayah Moonrite. Kami bahkan memanggil Penguasa Kekaisaran Li Zihua. Aku mengundang seorang Dewa Agung untuk membantu kami, dan Ah Qing Kecil yang luar biasa juga mengundang satu dewa.”

Xu Qing menahan diri untuk tidak menambahkan apa pun.

Sang Kapten mengerjap-ngerjapkan matanya beberapa kali dan melanjutkan, “Pada akhirnya, versi masa lalu dari Li Zihua melangkah menembus waktu, mengorbankan dirinya, dan menyebabkan mata wajah yang hancur itu terbuka. Bulan merah berubah menjadi dunia dewa, dan lenyap dari Alam Revered Ancient!

“Guru, semuanya berjalan sangat lancar karena bantuan Li Zihua…. Meskipun kelihatannya kami berdua yang membuat semuanya terjadi, kenyataannya adalah dalam meneliti setiap langkah dari rencana tersebut, aku menemukan jejak tangan Li Zihua. Aku sebenarnya membuat kesepakatan dengannya di masa lalu, and merasakan hal yang serupa. Rasanya seperti… ia telah menungguku selama ini.”

Ekspresi sang Kapten tampak sangat serius.

Ini adalah pertama kalinya Xu Qing mendengar sang Kapten berbicara seperti ini, dan hal itu sangat menggugah pikiran.

Guru Ketiga Belas menyimpan batu giok catatan itu dan tidak bertanya lagi. Ia mengambil kedua helai bulu tersebut, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan ke arah sang Kapten dan membuat gerakan mencengkeram.

Sang Kapten bergidik saat sebuah tongkat kerajaan berwarna biru muncul dari dahinya dan terbang menuju tangan Guru Ketiga Belas.

Berikutnya, Guru Ketiga Belas menatap Xu Qing dan membuat gerakan mencengkeram sekali lagi. Tombak Malapetaka melesat keluar dan mendarat di tangan Guru Ketiga Belas.

“Aku akan mengambil bulu-bulu ini dan mengintegrasikannya ke dalam senjata kalian. Ini akan mendorongnya ke tingkat yang lebih tinggi, dan juga akan menguntungkan para automaton roh.” Setelah mengatakan itu, Guru Ketiga Belas berdiri. “Baiklah, aku pergi sekarang. Mulai sekarang, kalian berdua, ingatlah bahwa ketika kalian menjalankan tugas besar, kalian harus berhati-hati. Jangan gegabah!”

Dengan dengusan dingin terakhir, Guru Ketiga Belas berbalik, melangkah pergi, dan lenyap begitu saja di udara tipis.

Ketika ia muncul kembali, ia berada di Mansion Wakil Gubernur. Ia sendirian di sana, dan tempat itu sangat sunyi. Berdiri dengan tangan disilangkan di belakang punggung, ia mendongak menatap kubah surga.

Setelah beberapa saat, angin bertiup, meniup rambut dan jubahnya, membuat seolah-olah ia bisa melayang bersama sepoi angin. Sebuah ekspresi yang sangat rumit akhirnya merayapi wajah Guru Ketiga Belas. Tampaknya ia bahkan tidak sedang menatap kanopi surga di atas Revered Ancient, melainkan menatap langit berbintang yang tak bertepi di baliknya.

“Li Zihua yang melakukannya…” gumam Guru Ketiga Belas.

1. Kata-kata khusus yang digunakan oleh sang Kapten untuk ulang tahun dan hadiah ulang tahun di sini tergolong unik. Kata-kata itu bukanlah istilah umum untuk ulang tahun, melainkan istilah khusus yang digunakan untuk ulang tahun seorang orang tua yang dihormati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com