Cahaya malam yang remang-remang bergolak ditiup angin. Angin itu berembus melintasi daratan, menyapu gedung-gedung di ibu kota kabupaten, merintih saat menerbangkan serpihan debu. Angin itu mengibarkan keliman jubah Master Ketujuh saat ia melanjutkan perjalanannya menuju Rumah Gubernur.

Di sana, angin membuat rambut Xu Qing ikut bergoyang. Xu Qing menatap ke dalam malam, hatinya tenang. Itu adalah jenis ketenangan yang belum pernah bisa ia rasakan di Wilayah Moonrite. Setelah semua yang ia alami di Kabupaten Sea-Sealing selama bertahun-tahun, tempat itu sebagian besar telah menjadi kampung halamannya. Ia merasa seperti sudah pulang ke rumah, dan itu membuatnya merasa tenang. Tentu saja, seperti biasa, ada suara yang menembus ketenangan itu.

“Kecil Ah Qing, apa benda yang kamu berikan pada orang tua itu yang kamu klaim sebagai slip giok dari Putra Mahkota?” Kapten tampak sangat penasaran. “Baru saja aku memerhatikan saat dia melihatnya, dia tersenyum bagaikan bunga krisan yang sedang mekar….”

Xu Qing mau tak mau berdehem dan secara insting mengedarkan pandangannya ke sekeliling.

Kapten melambaikan tangannya dengan santai. “Kamu tidak perlu memeriksa apa pun. Orang tua itu tidak ada di sini. Kalau aku boleh menebak, kurasa slip giok itu kemungkinan berisi pujian untuk orang tua tersebut dari Putra Mahkota. Mengingat betapa baiknya aku mengenal orang tua itu, itu pasti menjelaskan mengapa dia terlihat sangat senang. Dangkal sekali! Betapa dangkalnya!”

Kapten menggelengkan kepalanya dengan sikap yang sangat tidak menyetujui.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa, dan yakin bahwa ia sama sekali tidak boleh ikut campur dalam topik ini. Lagipula… jika Guru mereka ada di sekitar dan mendengar….

Kapten jelas tidak merasakan hal yang sama, saat ia merendahkan suaranya dan bersiap untuk menguraikan pendapatnya. Namun, saat itulah Xu Qing tiba-tiba mendeteksi aroma yang sangat familier terbawa masuk bersama angin.

Bersamaan dengan aroma harum itu, muncullah sesosok tubuh ramping dan anggun, yang mendekati bangunan itu dengan langkah-langkah gemulai. Ia mengenakan gaun putih panjang, dan memiliki kecantikan tanpa cela, dengan rambut hitam terurai yang menari ditiup angin dan alis bagai bulan sabit. Mata indahnya, hidung mancungnya, serta pipi halusnya membuatnya sangat memikat. Saat ia mendekat, cahaya rembulan seolah memudar. Kulitnya tampak begitu cerah hingga angin seolah dapat membuatnya pecah, dan akan membuat siapa pun yang melihatnya terhanyut dan tak mampu melepaskan diri.

Tidak banyak orang yang bisa memasuki Rumah Gubernur tanpa diumumkan. Master Ketujuh adalah salah satunya dan Marquis Yao adalah yang lainnya. Selain keduanya, hanya ada satu orang lagi. Plumdark. Kedatangan wanita itu seolah mencerahkan bangunan tersebut. Seolah-olah cahaya rembulan secara otomatis tertarik pada kehadirannya.

Jantung Xu Qing mulai berdegup kencang.

Adapun Kapten, ia berkedip beberapa kali dan, sambil memikirkan Ling’er dan rubah tanah liat, mulai melakukan sedikit analisis.

*Ling’er itu murni dan polos. Rubah tanah liat itu genit dan centil. Plumdark itu anggun dan memesona…. Siapa lagi yang ada di luar sana? Oh benar, si psikopat Yanyan itu. Dan tentu saja Ding Xue, yang bertekad bulat ingin memenangkan Xu Qing. Dan bagaimana bisa aku melupakan Qing Qiu?*

Dengan pikiran seperti itu di benaknya, Kapten menghela napas saat ia menyadari bahwa semua wanita itu cantik dan memiliki kelebihan masing-masing. Secercah rasa cemburu tiba-tiba muncul di dalam hatinya.

*Namun, kalau dipikir-pikir lagi, si kecil Ah Qing sebenarnya berada dalam posisi yang buruk dengan begitu banyak harimau betina yang mengincarnya. Pasti sangat menegangkan! Melelahkan! Sedikit saja kesalahan bisa berakhir di pembantaian yang mengerikan!*

*Aku berbeda. Aku bebas! Tak terkekang dan tak terikat. Hanya aku yang bisa menikmati angin kebebasan. Hanya aku yang bisa membubung ke ketinggian tertinggi di surga dan bumi. Di sini, di Revered Ancient, baik manusia fana terendah maupun dewa tertinggi tidak akan pernah bisa membelenggu sosok mulia sepertiku. Aku akan bebas selamanya!*

Kapten benar-benar merasa bangga pada dirinya sendiri, dan mengagumi cara berpikirnya yang berbudi luhur. Ia berdehem. Semakin ia meyakinkan dirinya sendiri tentang betapa berbudi luhurnya ia, semakin ia menyadari bahwa cara berpikirnya benar. Dengan dada yang membusung karena bangga, ia memandang rendah Xu Qing. Tatapannya mengandung belas kasih, serta secercah kebijaksanaan mengenai pemahamannya tentang kehidupan. Faktanya, ia baru saja hendak menjelaskan pencerahan terbarunya kepada Xu Qing ketika suara Plumdark mencapai telinganya.

“Erniu. Li Shitao ingin menemuimu.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Plumdark, mata Kapten langsung terbelalak. Ia tampak seperti bunga yang sedang mekar saat jantungnya mulai berdegup kencang. “Nona Peachy ingin menemuiku sekarang juga? Di tengah malam begini?”

Kapten menjilat bibirnya dengan penuh semangat. Pada saat itu, pikiran tentang pencerahan, kebajikan, dan kebebasan tidak lagi tampak begitu penting. Dengan ekspresi seolah ada api yang dinyalakan di dalam dirinya, ia bergegas pergi, benar-benar melupakan analisisnya tentang Xu Qing. Baginya, ikut campur dalam urusan orang lain sama sekali tidak menghibur dibandingkan Nona Peachy-nya. Sambil bergegas pergi, ia mengeluarkan buah persik dan menggigitnya.

*Aku sedang dalam perjalanan, Peachy!*

Xu Qing memerhatikan Kapten yang menghilang, tidak yakin harus berkata apa. Ia juga sedang tidak ingin memerhatikan Kapten terlalu lama. Jantungnya saat ini sedang berdegup kencang saat Plumdark berjalan perlahan mendekatinya.

Xu Qing telah tumbuh dewasa… namun di hadapan Plumdark, ia bertindak persis seperti biasanya. Ia mundur. Lalu mundur lagi. Akhirnya ia mencapai ujung ruangan dan tidak bisa mundur lagi. Sambil menguatkan tekadnya, ia menangkupkan tangan.

“Salam, Arch-Immortal.”

Sambil terkekeh pelan, Plumdark mendekat, hingga ia berdiri tepat di hadapannya…. Wanginya yang manis memenuhi bangunan itu, merasuki pikiran dan hati Xu Qing. Angin tidak dapat menghilangkannya.

Saat wanita itu menatap ke dalam matanya, waktu seolah membeku. Pikirannya menjadi kosong, dan ia merasa tidak mampu bergerak. Ia tidak pernah merasakan hal ini di dekat Ling’er, dan bahkan tidak yakin mengapa ia selalu bereaksi seperti ini di dekat Plumdark.

“Putar balik badanmu,” ucapnya lembut.

Xu Qing berbalik sehingga punggungnya menghadap Plumdark.

Plumdark tersenyum lembut. Mengulurkan tangannya yang lembut, ia mengumpulkan rambut Xu Qing menjadi satu dan mengikatnya dengan ikat kepala. Begitu rambut itu terikat menjadi ekor kuda, ia meluangkan waktu sejenak untuk membuat beberapa penyesuaian.

Hal itu terasa aneh bagi Xu Qing. Namun, jika ada orang lain di sana yang melihatnya, mereka pasti akan tercengang. Gaya rambut ini sangat cocok untuk Xu Qing, karena menonjolkan fitur ketampanannya dan juga membuatnya tampak lebih santai serta bebas tanpa beban.

“Itu terlihat bagus.” Wanita itu melangkah ke sisinya dan ikut menatap keluar ke dalam malam.

Cahaya rembulan yang turun menghasilkan bayangan mereka yang panjang di belakangnya. Ini adalah malam yang indah. Bangunan itu sepi.

Kemudian Plumdark bertanya dengan tenang kepada Xu Qing tentang bagaimana keadaan di Wilayah Moonrite. Berangsur-angsur menjadi tenang, ia mulai menceritakan kisah tersebut. Wanita itu mendengarkan dengan penuh perhatian, sesekali menoleh untuk melihatnya. Ia bahkan tidak tampak sedikit pun terganggu. Waktu berlalu. Suasana itu sangat mengingatkan pada saat mereka berdua pergi bepergian sendiri.[1]

Entah mengapa, Xu Qing perlahan-lahan mulai merasa semakin nyaman. Saat malam semakin larut, ia tiba di akhir cerita tentang peristiwa di Wilayah Moonrite.

Selanjutnya, Plumdark menceritakan kepadanya tentang apa yang telah terjadi di Kabupaten Sea-Sealing selama ia pergi. “Aku lebih fokus pada Sekte Green Dark. Dengan Gurumu dan Marquis Yao di sini untuk menjalankan Kabupaten Sea-Sealing, keadaan mulai kembali normal. Andaikan Raja Heaventide tidak muncul, kepulanganmu pasti akan menjadi peristiwa yang sangat luar biasa. Semua pekerjaan awal dalam mendirikan Sekte Green Dark sudah selesai. Sekte itu telah membangun sedikit reputasi di Kabupaten Sea-Sealing.”

“Omong-omong, Gurumu dan Marquis Yao membuka kembali Forbidden by the Immortal. Karena tidak ada dewa di sana, tingkat mutagen telah turun, dan banyak catatan kuno serta barang-barang lainnya telah muncul. Cadangan kekuatan Kabupaten Sea-Sealing akan bertambah. Adapun aku… aku memasuki Forbidden by the Immortal beberapa kali.”

Plumdark menatap Xu Qing, dan angin menyebabkan beberapa helai rambutnya menyapu wajah pria itu. Jantung Xu Qing berdegup kencang. “Ada beberapa reruntuhan yang sangat istimewa di sana…. Aku bisa merasakan reruntuhan itu memanggilku.”

Kebingungan muncul di mata Plumdark. Ia telah merenungkan masalah ini selama beberapa waktu, dan belum pernah membicarakannya dengan siapa pun. Tapi hari ini, di hadapan Xu Qing, ia membicarakannya secara terang-terangan.

Dengan suara yang sangat pelan, ia berkata, “Xu Qing, apakah kamu masih ingat bagaimana aku membicarakan tentang mimpi yang terus kudapatkan? Reruntuhan itu memberiku perasaan yang sama seperti yang kualami dalam mimpi itu. Rasanya seperti aku benar-benar berada di tempat itu sangat, sangat lama sekali. Tapi aku tidak yakin…. Sayangnya, tempat itu sekarang tidak lebih dari reruntuhan.”

Melihat betapa bingungnya Plumdark, Xu Qing teringat kembali pada mimpi yang telah wanita itu sebutkan. Lalu ia memikirkan tentang Forbidden by the Immortal. Kendati demikian, ia belum pernah mendatangi terlalu banyak tempat di Forbidden by the Immortal, dan tidak yakin tempat mana yang dimaksud oleh Plumdark. [2]

Lagipula, Forbidden by the Immortal penuh dengan reruntuhan. Kendati demikian, ia memang ingat kuil mirip phoenix tempat ia memperoleh botol penjelajah waktu. Meskipun ingatannya tidak berisi apa pun yang secara khusus berkaitan dengan Plumdark, ia ingat bahwa ketika ia memasukkan botol penjelajah waktu itu ke istana surgawinya yang kedua belas, ia sempat mendengar helaan napas yang terdengar agak mirip dengan suara wanita itu.[3]

Jantungnya berdegup kencang, dan ia hendak menanyakan sesuatu ketika Plumdark mulai berbicara lagi.

“Saat aku berada di reruntuhan itu, aku menemukan beberapa bukti yang mengindikasikan bahwa kamu pernah berada di sana.”

Pupil mata Xu Qing menyusut. “Aku tidak pergi ke banyak tempat di Forbidden by the Immortal,” ucapnya. “Tapi ada satu tempat yang, semakin aku mendekatinya, semakin jelas tempat itu terlihat. Akhirnya, tempat itu berubah menjadi kompleks istana dengan sembilan istana yang menyerupai burung phoenix. Begitu aku berjalan menjauh darinya, tempat itu kembali menjadi sekumpulan reruntuhan.”

“Aku kehilangan tiga hari ingatanku saat aku berada di sana, tapi pada akhirnya aku mendapatkan botol penjelajah waktu. Setelah itu, tempat itu benar-benar berubah menjadi reruntuhan. Jika kamu menemukan bukti bahwa aku pernah berada di sana, maka aku rasa kemungkinan besar reruntuhan yang baru saja kamu sebutkan adalah tempat yang sama yang kudatangi.”

Xu Qing melambaikan tangannya, menyebabkan sebuah harta karun dewa muncul di belakangnya. Botol penjelajah waktu di dalamnya perlahan melayang keluar menuju Plumdark. Sensasi waktu menyebar yang akan segera menarik perhatian siapa pun yang hadir. Cahaya berpendar darinya, bercampur dengan cahaya rembulan membuat semuanya tampak semakin indah.

Saat cahaya itu menyinari wajah Plumdark, matanya berkilau dan bulu matanya bergetar. Perasaannya akhirnya terpancar melalui kulitnya yang cerah, menyebabkannya berubah sedikit merah muda. Bibirnya berkilau bagaikan embun di atas mawar.

Saat yang panjang berlalu, setelah itu ia menghela napas pelan. Mengalihkan pandangannya dari botol penjelajah waktu dan menatap mata Xu Qing, ia berkata, “Bisakah kita pergi ke sana bersama-sama?”

***

1. Plumdark dan Xu Qing mulai bepergian sejak bab 297 . ☜

2. Kunjungan Xu Qing ke reruntuhan dimulai pada bab 522.1 . Plumdark menjelaskan mimpinya pada bab 380 . ☜

3. Ia mendengar helaan napas itu pada bab 523.2 . ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com