“Cabang Sekte Kaisar Bintang telah dirampok!”

“Kudengar mereka kehilangan banyak barang, termasuk sebuah buku batu yang berada di area terlarang. Buku itu biasanya tampak biasa saja. Tapi pada malam hari saat terjadi badai petir, benda itu menghasilkan proyeksi yang buram.”

“Sekte Keunggulan Kaisar Bintang telah lama mempelajari benda itu. Pada akhirnya, mereka menyimpulkan bahwa benda itu diukir dari batu peka cahaya biasa. Proyeksi buram di dalamnya adalah seorang kultivator Formasi Inti zaman kuno. Selain sedikit nilai arkeologis, benda itu sama sekali tidak berharga.”

“Sejujurnya, siapa peduli jika buku batu itu hilang? Barang-barang lain yang dicuri itulah yang tampaknya benar-benar keterlaluan…. Kudengar tiga puluh persen pohon, ubin lantai, dan bangunan di satu area telah dibersihkan. Di beberapa area, semuanya dikikis bersih hingga kedalaman tiga inci, hampir seolah-olah badai belalang baru saja melintas….”

“Yang lebih tidak masuk akal lagi adalah di antara barang-barang yang dicuri terdapat beberapa pakaian!”

“Ada apa ini…? Kenapa mencuri barang-barang seperti itu?”

Cabang sekte dari Sekte Keunggulan Kaisar Bintang ini tidak terlalu besar. Tapi pada akhirnya, sekte ini adalah bagian dari salah satu dari sepuluh sekte adidaya teratas umat manusia. Oleh karena itu, mereka berada di bawah pengawasan ketat, jadi tidak heran jika insiden perampokan yang menimpa mereka menjadi topik yang sangat hangat.

Dan tentu saja, barang-barang yang dicuri terbilang aneh. Desas-desus beredar keesokan paginya mengenai perampokan tersebut. Semakin banyak orang membicarakan situasi itu, dan setiap orang dari mereka merasa kebingungan.

Secara bertahap, informasi dari jalur belakang akhirnya bocor ke publik. Dan ketika berita itu menyebar, dampaknya bagaikan setetes air dingin yang mengenai minyak mendidih.

“Salah satu pencuri menggunakan teknik tingkat lanjut dari Aliran Xeno-Abadi!”

“Berdasarkan analisis dari Sekte Keunggulan Kaisar Bintang, orang ini memiliki ratusan ribu benang jiwa! Itu benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya! Jumlah itu bahkan lebih banyak daripada dua patriark terdahulu dari Aliran Xeno-Abadi!”

“Itu tidak mungkin. Aku telah melakukan penelitian tentang Aliran Xeno-Abadi, dan metode kultivasi mereka sangat lambat. Jika seseorang ingin mendapatkan ratusan ribu benang jiwa… lupakan soal apakah jiwa mampu menanggungnya atau tidak. Prosesnya saja bisa memakan waktu sekitar 10.000 tahun!!”

“Itu konyol!”

Menjelang siang hari, berita tersebut telah menjadi badai yang menyebar ke seluruh ibu kota kekaisaran. Dan tentu saja, kabar itu mulai menyebar di Universitas Kekaisaran.

Karena Aliran Xeno-Abadi berada di pusat dari semua rumor tersebut, pada siang hari, terdapat kerumunan mahasiswa yang memandang aliran itu dengan penuh kecurigaan dan saling berbisik tentangnya. Hal itu terjadi karena seorang perwakilan dari Sekte Keunggulan Kaisar Bintang telah masuk ke dalam, dan sudah berada di sana selama beberapa waktu. Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, perwakilan itu keluar dengan wajah cemberut. Dia pergi dengan terburu-buru tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada siapapun.

Dia dikawal keluar oleh kepala sekolah Aliran Xeno-Abadi dan tiga orang mahasiswa. Topeng yang mereka kenakan juga menyembunyikan gejolak emosi mereka. Namun ketika keempatnya saling bertukar pandang, mereka bisa melihat bahwa mereka semua terguncang, tetapi tetap tenang. Di dalam hati, mereka diliputi emosi yang rumit termasuk keheranan, keterkejutan, kegembiraan, dan semangat yang membara.

Mereka telah mendengar tentang situasi Sekte Keunggulan Kaisar Bintang sebelumnya, tetapi tidak terlalu memerhatikannya. Namun ketika berita tentang master Aliran Xeno-Abadi yang penuh teka-teki itu merebak, mereka terkejut.

Kemudian perwakilan dari Sekte Keunggulan Kaisar Bintang datang. Dia memberikan lebih banyak detail tentang situasi tersebut, dan meminta rincian mengenai setiap orang yang mempraktikkan teknik Aliran Xeno-Abadi. Saat itulah mereka menyadari bahwa situasinya sangat serius. Mereka benar-benar sangat terguncang pada saat itu.

Penyelidikan Sekte Keunggulan Kaisar Bintang tidak membuahkan hasil apa pun. Selama bertahun-tahun, tidak pernah ada lebih dari empat mahasiswa inti dari Aliran Xeno-Abadi. Kendati demikian, teknik Aliran Xeno-Abadi adalah pengetahuan umum.

Bagaimanapun, tujuan utama dari Universitas Kekaisaran adalah untuk memerangi sektarianisme dan mempermudah orang dalam memperoleh pengetahuan. Oleh karena itu, meskipun Aliran Xeno-Abadi memiliki peraturan yang membatasi teknik mereka hanya untuk mahasiswa inti, kenyataannya mereka sering kali mengabaikan peraturan tersebut. Dari zaman kuno hingga modern, ada banyak orang yang mempelajari teknik Aliran Xeno-Abadi. Bahkan, mengidentifikasi salah satu dari mereka secara khusus akan sama sulitnya dengan mencari jarum di dalam lautan.

Menganalisis situasi secara kritis akan membuat hampir setiap orang sampai pada kesimpulan bahwa orang yang telah menguasai teknik aliran tersebut kemungkinan besar adalah sang kepala sekolah. Namun, kultivator penuh teka-teki yang dimaksud… juga bisa jadi merupakan seseorang yang telah bersembunyi selama ribuan tahun dan baru sekarang muncul di hadapan publik.

Mengenai siapa orang itu sebenarnya, pendapat berbeda-beda. Hal itu mencakup keempat anggota lama Aliran Xeno-Abadi maupun orang luar.

Saat kepala sekolah berdiri di luar menara putih dengan jantung yang berdegup kencang, dia berusaha tetap tenang sambil menatap ketiga mahasiswa yang hadir. Di dalam hatinya, dia menghela napas tanpa henti.

Selama bertahun-tahun, Aliran Xeno-Abadi telah diabaikan. Belum pernah ada begitu banyak orang yang mengawasi kami….

Dia merasa sangat gembira dengan prospek bahwa seseorang yang penuh teka-teki telah menguasai teknik Aliran Xeno-Abadi. Dia juga merasa bangga. Dengan mengeraskan suaranya, dia memanggil, “Aku tidak tahu mengapa Sekte Keunggulan Kaisar Bintang memprovokasi seorang Senior dari aliran pemikiran kita, dan dengan demikian memaksa Senior tersebut untuk memberikan sedikit hukuman. Bagaimanapun juga, Aliran Xeno-Abadi akan bertanggung jawab!

“Dari zaman kuno hingga sekarang, ada banyak orang yang mempelajari teknik Aliran Xeno-Abadi. Teknik-teknik tersebut telah diturunkan dari generasi ke generasi. Akibatnya, adil jika dikatakan bahwa umat manusia memiliki banyak ahli Aliran Xeno-Abadi.

“Sebelumnya, aku tidak ingin mempublikasikan fakta ini secara terbuka, karena aliran kita suka menjaga profil rendah. Kami lebih suka menjauh dari konflik duniawi, dan menahan diri untuk tidak berurusan dengan dunia luar sebagai perwakilan dari aliran pemikiran kami. Tapi hari ini… seorang Senior dari aliran kita tidak punya pilihan selain bertindak. Oleh karena itu, kami tidak akan menyembunyikan kebenaran ini lagi.

“Rumor itu benar! Orang yang dimaksud adalah seorang ahli top dari aliran pemikiran kita!”

Ucapan kepala sekolah memicu desas-desus seketika di antara para mahasiswa di sekitarnya. Di tengah keributan itu, sang kepala sekolah melipat tangannya di belakang punggung dan melangkah kembali ke dalam menara putih dengan kepala tegak. Ketiga mahasiswa itu dengan antusias mengikutinya. Setelah mereka berada di dalam, pintu ditutup di belakang mereka, di mana mereka tidak dapat lagi menahan kegembiraan mereka, dan mulai berbicara kepada kepala sekolah dengan suara yang bergetar.

“Guru, apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

“Guru, apakah Aliran Xeno-Abadi kita benar-benar memiliki banyak ahli top sebagai anggotanya?”

“Ratusan ribu benang jiwa…? Bagaimana hal itu bahkan bisa terjadi?”

Kepala sekolah mendongak dan berkata dengan tenang, “Bodoh!”

Biasanya, ketiga mahasiswa itu akan membantah. Bagaimanapun, sang kepala sekolah tidak pernah berani berbicara kepada mereka dengan cara seperti ini karena takut mereka akan pergi dan tidak pernah kembali. Namun hari ini, mereka bertiga bertindak sangat patuh. Salah satu dari mereka bergegas maju untuk memijat bahu kepala sekolah. Yang lain mengipasinya, sementara yang ketiga pergi untuk mulai meratakan slip giok. Semuanya menatap kepala sekolah dengan ekspresi menjilat.

Kepala sekolah merasa luar biasa, karena dia sebenarnya belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya.

“Ah, terserahlah,” ucapnya. “Kalian bertiga telah membuat beberapa kesalahan di sana-sini selama bertahun-tahun, tetapi kalian tidak pernah benar-benar mengacau. Dalam hal itu, kalian memenuhi syarat. Oleh karena itu, aku tidak keberatan menceritakan beberapa hal kepada kalian.”

Telinga ketiga mahasiswa itu langsung menajam, dan jantung mereka mulai berdegup kencang. Melihat hal itu membuat kepala sekolah merasa semakin senang. Sejak saat itu, dia mulai menyombongkan diri dengan lebih hebat lagi.

“Aku secara alami menyadari identitas Senior dari aliran kita ini. Semua yang kukatakan di luar sana tadi adalah benar. Aliran pemikiran kita dulunya sangat gemilang. Menjadi pusat perhatian. Dan hal itu tidak terlalu kondusif untuk kultivasi. Jadi patriark kita meninggalkan instruksi rahasia bagi generasi mahasiswa selanjutnya untuk menjaga profil rendah, dan bertindak seperti orang normal ketika berada di luar sekolah. Dengan kata lain, aliran pemikiran kita sengaja mengalami kemunduran.

“Kenyataannya adalah… Aliran Xeno-Abadi sengaja beralih dari terang ke gelap. Kami sebenarnya memiliki banyak anggota dengan ratusan ribu benang jiwa. Bahkan, ada satu orang yang memiliki 1.000.000! Ingat, ini adalah rahasia besar. Kalian tidak boleh memberi tahu siapa pun! Sekarang, cepat bereskan catatan kuno itu! Susun berdasarkan kategori dan rapikan semuanya!”

Kepala sekolah mendengus dingin.

Ketiga mahasiswa itu menghela napas dan mengangguk. Di dalam hati, mereka sangat tidak percaya. Namun, sikap mereka sudah mulai berubah, dan oleh karena itu, mereka dengan cepat melakukan apa pun yang diminta oleh sang kepala sekolah….

Dan dengan demikian, saat Aliran Xeno-Abadi bertanggung jawab atas insiden tersebut, badai rumor tentang mereka terus menyebar di Universitas Kekaisaran dan ibu kota itu sendiri.

Satu hari penuh berlalu.

Keesokan paginya, Xu Qing membuka matanya di ruang pribadinya. Selama malam yang telah berlalu, dia telah bereksperimen menggunakan teknik Aliran Xeno-Abadi untuk menyerap daging Ibu Merah. Sebagian besar usahanya gagal, tetapi pada akhirnya, dia berhasil meraih sedikit kesuksesan.

Tingkat konversinya lumayan rendah….

Xu Qing mengerutkan kening. Berdasarkan apa yang bisa ia rasakan, ia memiliki sekitar 500.000 benang jiwa di lautan kesadarannya sekarang. Tambahan beberapa ratus ribu itu berasal dari penyerapan sekitar lima puluh potongan daging Ibu Merah. Sejujurnya, satu gumpalan daging Ibu Merah sudah cukup baginya untuk mengaktifkan keadaan dewa tingkat kedua. Oleh karena itu, Xu Qing dapat mengatakan bahwa tingkat konversi dari daging ke benang jiwa terlalu rendah.

Untungnya, ketika dia menyerap sepotong daging, daging itu sendiri tidak lenyap. Daging itu hanya mengerut. Namun, beberapa sumber dewa tetap tertinggal bahkan ketika hal itu terjadi. Daging Ibu Merah memiliki struktur yang terlalu padat untuk dikuras sepenuhnya oleh teknik Aliran Xeno-Abadi.

Ini sepadan! pikirnya, matanya bersinar. Pada titik ini, dia dapat mengendalikan benang jiwa untuk membentuk keadaan dewa tingkat kedua tanpa menggunakan kekuatan apa pun dari daging Ibu Merah.

Aku masih memiliki sekitar seratus gumpalan daging…. Aku memerlukan tingkat teknik Aliran Xeno-Abadi yang lebih tinggi untuk memanfaatkannya sepenuhnya. Bagaimanapun juga, keadaan dewa tingkat ketiga membutuhkan banyak benang jiwa sumber dewa…. Satu juta mungkin tidak akan cukup.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing bangkit berdiri dan berjalan keluar dari mansion menuju cahaya fajar saat ia menuju ke Universitas Kekaisaran.

Sang Kapten masih belum kembali. Xu Qing tidak mengkhawatirkan hal itu. Dia mempercepat perjalanannya, dan tidak lama kemudian, dia telah berteleportasi ke dalam Universitas Kekaisaran. Begitu berada di dalam, ia mengenakan jubah dan topeng unik yang dikenakan oleh semua mahasiswa.

Suasana di dalam jauh lebih hidup dari biasanya.

Setelah menyesuaikan orientasinya, dia mulai berjalan ke arah Aliran Xeno-Abadi. Sepanjang jalan, dia mendengar banyak obrolan, sebagian besar adalah orang-orang yang memperdebatkan identitas kultivator misterius dari Aliran Xeno-Abadi. Xu Qing tidak merasa heran.

Dia menyelinap melewati kerumunan hingga dia melihat Aliran Xeno-Abadi di kejauhan. Area itu terlihat sangat berbeda dari sebelumnya. Sekarang ada puluhan mahasiswa yang mengajukan pertanyaan dengan sopan tentang teknik aliran tersebut.

Kepala sekolah berdiri di depan, tampak sangat mirip sebagai pusat perhatian. Tiga mahasiswa lainnya dengan bangga menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut. Ketika sang kepala sekolah melihat Xu Qing mendekat, dia memberinya sedikit anggukan. Ketiga mahasiswa lainnya dengan cepat memanggilnya.

“Kenapa kamu tidak datang kemarin? Apakah kamu mendengar tentang hal besar yang terjadi di Aliran Xeno-Abadi kita?”

“Biar kuberitahu, Aliran Xeno-Abadi kita telah menyembunyikan kekuatannya selama ini. Kita sebenarnya sangat kuat! Dan Senior dengan ratusan ribu benang jiwa itu memang salah satu dari patriark kita!”

Para mahasiswa itu hampir melanjutkan omongan mereka ketika sang kepala sekolah berdehem.

“Tuan Petir-Gelap, sepertinya kita kedatangan kelompok baru mahasiswa yang ingin tahu. Kamu pergilah menyambut mereka.”

Xu Qing menangkupkan tangan dengan hormat. Mahasiswa yang baru saja berbicara tadi menutup mulutnya sebentar, lalu berkata, “Akan ada pertanyaan yang tidak bisa kamu jawab mengingat kamu begitu baru. Lakukan saja yang terbaik. Ingat, kita… benar-benar luar biasa!”

Xu Qing mengedipkan matanya beberapa kali. Sejujurnya, dia sudah menduga hal seperti ini akan terjadi. Berusaha tampak antusias, dia mengangguk dan menatap ke arah pintu masuk, di mana sekelompok yang terdiri dari sekitar delapan mahasiswa baru saja masuk.

Xu Qing berjalan menghampiri mereka. “Ada yang bisa kubantu? Jika kalian ingin tahu tentang Aliran Xeno-Abadi, dengan senang hati aku akan memberi kalian beberapa informasi.”

Karena cara kerja di Universitas Kekaisaran, semua mahasiswa ini tampak persis sama. Namun, Xu Qing melihat bahwa salah satu dari mereka tampak sedikit lebih berhati-hati. Saat Xu Qing berbicara, mahasiswa itu sedang mengamati semua orang, termasuk Xu Qing. Akhirnya, tatapan mahasiswa itu terfokus pada sang kepala sekolah.

Orang-orang mengatakan bahwa kultivator Aliran Xeno-Abadi yang misterius itu adalah seorang lelaki tua yang sudah berusia ribuan tahun. Tapi ketika aku bentrok dengannya hari itu, dia sama sekali tidak terlihat seperti orang tua. Terlebih lagi, dia tidak banyak bicara, yang mengisyaratkan bahwa dia agak tertutup. Aku ingin tahu apakah Ergou itu… sebenarnya adalah sang kepala sekolah!

Tiba pada kesimpulan tersebut, mahasiswa itu dengan santai menatap Xu Qing dan berkata, “Aku tertarik untuk bergabung dengan Aliran Xeno-Abadi, dan ingin tahu lebih banyak tentangnya. Contohnya, kepala sekolah kalian tampaknya agak tertutup. Pada saat yang sama, dia tidak terlihat begitu tua….”

Mendengar hal itu, Xu Qing mendongak, perasaan waspada mulai bangkit di dalam dirinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com