Xu Qing menatap dengan dingin. Ini adalah pertama kalinya ia melihat seorang kultivator Firemoon Darkheaven, dan ia tahu apa yang dimaksud oleh sang Kapten. Ini bukanlah anggota dari spesies subordinat, melainkan perwakilan sejati dari bangsa Firemoon Darkheaven. Mengingat apa yang dikatakan Kapten sebelumnya tentang tanda segel tersebut, masuk akal untuk menyimpulkan bahwa dialah orang yang telah menciptakannya.

Meskipun Xu Qing belum pernah melihat kultivator Firemoon Darkheaven secara langsung, ia telah belajar banyak tentang mereka dari catatan kuno di Sekolah Xeno-Abadi. Oleh karena itu, ia tahu bahwa karena kelangkaan Firemoon Darkheaven dibandingkan dengan spesies subordinat yang mereka kuasai, setiap anggota dianggap sangat terhormat di wilayah mereka. Hal itu sudah sangat jelas terlihat selama perjalanan mereka bersama Pangeran Agung, yang hanya setengah Firemoon.

Firemoon Darkheaven dihormati dengan cara yang sama bahkan di luar wilayah mereka sendiri. Tidak seorang pun yang berani menyinggung seorang Firemoon Darkheaven, dan karena alasan itulah, para kultivator mereka selalu sangat percaya diri dan mendominasi, di mana pun mereka pergi. Sumber kepercayaan diri mereka adalah kekuatan spesies mereka. Dan saat ini, hal itu bahkan lebih terasa di dalam wilayah Firemoon.

Suara gemuruh memenuhi langit dan bumi saat sebuah wajah muncul di langit di atas Xu Qing dan sang Kapten. Kemudian meteor yang menyertainya menghantam tanah. Wilayah terlarang itu bergetar hebat, dan tekanan luar biasa menimpa mereka.

“Manusia?”

Kata-kata itu menyebabkan warna-warni liar berkilat di langit dan bumi. Seolah-olah kata-kata itu mengandung kekuatan yang mengaktifkan hukum alam, yang menimpa Xu Qing dan sang Kapten untuk mengerahkan kendali atas mereka. Faktanya, mereka berdua bisa merasakan sesuatu bersiap untuk mencabik-cabik mereka hingga hancur.

Mata sang Kapten bersinar dengan cahaya biru, sementara di dalam hatinya, ia merasa sangat bersemangat. Ekspresi Xu Qing setenang seolah-olah ia sedang menatap sesosok mayat. Bayangan Kecil, yang tengah melahap wilayah terlarang itu, hanya berhenti sejenak, lalu melanjutkan pelahapannya.

Ketika kultivator Firemoon Darkheaven itu menyadari bahwa kedua manusia tersebut hampir tidak bereaksi sama sekali terhadap kedatangannya, matanya mengerjap dengan rasa tidak sabar. Ia sebenarnya baru saja tiba di tempat ini, khusus karena gunung terlarang tersebut. Ia sedang berpartisipasi dalam Perburuan Besar, dan oleh karena itu membutuhkan gunung terlarang. Semakin banyak semakin baik. Menggingat betapa sengitnya persaingan tersebut, ia telah memerintahkan beberapa pelayan dari spesies subordinatnya untuk pergi ke wilayah terlarang terdekat dan membubuhkan tanda segelnya di sana. Tanda segel itu menunjukkan bahwa area ini adalah miliknya, dan siapa pun yang mencoba merebutnya darinya akan menghadapi kematian dan kehancuran di tangannya.

Dalam perjalanannya ke berbagai wilayah terlarang itu, ia telah mengalami keberhasilan sekaligus kegagalan. Akibatnya, ia berada dalam suasana hati yang buruk. Dan sekarang, ia berada di wilayah terlarang khusus ini, hanya untuk menemui dua manusia penyusup. Masih dengan ekspresi kesal, ia mengepalkan tangan kanannya menjadi tinju dan melancarkan pukulan ke arah Xu Qing dan sang Kapten.

Pukulan itu tampak santai, namun kultivator Firemoon Darkheaven melepaskannya dengan amarah yang luar biasa. Segalanya bergetar saat sebuah tinju raksasa berwarna keemasan muncul di udara, dengan ukuran sekitar 30.000 meter.

Energi dan aura yang mencengangkan memicu badai hebat yang menggoncang seluruh wilayah terlarang. Saat tinju itu jatuh, sang Kapten tertawa terbahak-bahak dan melompat maju dengan tubuhnya yang membengkak.

“Waktu yang tepat! Sekarang aku bisa menguji cara kerja berkah tubuh jasmani ini!”

Sang Kapten, bagaikan gunung daging yang besar, melesat menembus udara hingga ia menghantam tinju emas tersebut. Ledakan memekakkan telinga bergema ke segala arah. Sang Kapten jatuh ke tanah dan memantul beberapa kali. Pada saat yang sama, tinju itu hancur berkeping-keping.

“Cuma segitu?” kata sang Kapten sambil mendongak dengan bangga.

Xu Qing memandangnya dan dapat merasakan bahwa bukan hanya tubuh jasmani sang Kapten yang menjadi lebih kuat. Sulit untuk mengatakan kapan itu terjadi, tetapi ia kini memancarkan kekuatan Alam Void Returning (Kembalinya Kekosongan).

Ia melepas lebih banyak segel? Lagipula, sepertinya Kakak Sulung sengaja mencoba memancing kemarahan kultivator Firemoon ini.

Sementara itu, sang Kapten berteriak ke langit, “Ayo serang lagi!”

Kultivator Firemoon Darkheaven itu tampak terkejut saat menatap sang Kapten. Kemudian, sepertinya menanggapi situasi dengan lebih serius daripada sebelumnya, ia mengangkat tangan kanannya dan menarik napas dalam-dalam. Tarikan napas itu memicu angin liar. Semua mutagen dan energi roh, serta hukum alam dan magis di sekitar, bergegas masuk ke dalam mulutnya. Suara gemuruh bergema saat ia menjadi pusat dari pusaran yang mengejutkan.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Firemoon Darkheaven itu tumbuh menjadi dua kali lipat ukuran sebelumnya, lalu ia melancarkan pukulan tinju lainnya. Suara gemuruh bergema saat udara hancur berkeping-keping. Kemudian sebuah gunung emas yang jauh lebih besar dari tinju sebelumnya muncul dan jatuh ke arah sang Kapten.

Sang Kapten mendongak dengan nada meremehkan saat ia kembali melesat maju untuk menyambut serangan itu.

Sebuah ledakan terjadi saat sang Kapten terhempas ke bawah. Namun, gunung itu juga runtuh.

Kali ini kultivator Firemoon Darkheaven itu memasang ekspresi yang sangat serius di matanya saat ia memelototi sang Kapten. Ia hendak berbicara, namun sebelum ia sempat melakukannya, sang Kapten memotongnya.

“Jauh, jauh terlalu lemah!” Sang Kapten tertawa terbahak-bahak.

Tawa itu membuat niat membunuh melonjak di mata kultivator Firemoon Darkheaven tersebut. Sambil membuka mulutnya, ia menarik napas lagi, kali ini mempengaruhi area yang bahkan lebih luas. Segala sesuatu dalam radius 500 kilometer ke segala arah, termasuk mutagen dan energi roh, berputar ke arahnya dalam sebuah pusaran raksasa. Ia menarik napas.

Sementara itu, sang Kapten menghantam tanah dan memantul kembali ke atas. Karena juga diberkahi dengan kecepatan, ia berakselerasi secara dramatis, dan dalam sekejap mata, sudah berada tepat di depan pusaran mutagen dan energi roh tersebut.

Dengan ekspresi hampir berterima kasih, sang Kapten membuka mulutnya dan dengan kejam menarik napas ke arah Firemoon Darkheaven itu. Seketika, pusaran sejauh 500 kilometer itu menjadi seperti balon raksasa yang mengempis saat sang Kapten melahap lebih dari separuhnya. Saat hal itu terjadi, tubuhnya mengembang dengan cepat. Rambutnya berubah menjadi keemasan begitu pula matanya, membuatnya terlihat persis seperti seorang Firemoon Darkheaven.

Ekspresi kultivator Firemoon Darkheaven itu berkedip, dan ia mundur dengan cepat.

“Kau bukan manusia!”

“Kau lah yang bukan manusia!” kata sang Kapten dengan jengkel. “Seluruh keluargamu bukan manusia. Yang bisa kau lakukan hanya memukul orang dan mengutuk mereka, hah? Ini hanyalah jurus khusus Firemoon Darkheaven yang disebut Sembilan Embusan Penundukan, kan? Saat kau menggunakannya, setiap embusan napas yang kau ambil menyebabkan tubuhmu mengembang. Apa, hanya karena aku bisa melahap beberapa hal berarti aku bukan manusia?

“Yah, bukan aku yang mengatakannya. Ngomong-ngomong, kenapa kau hanya bisa mengambil tiga embusan napas? Itu benar-benar tidak cukup. Coba lagi!”

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasanya. Ia telah merasakan sejak awal bahwa ada sesuatu yang tidak biasa dari perilaku sang Kapten. Sekarang ia menyadari hal itu pasti karena sang Kapten dapat menggunakan beberapa teknik Firemoon. Begitu Xu Qing mengetahuinya, semuanya menjadi masuk akal.

Setelah sekian lama mereka menghabiskan waktu bersama selama bertahun-tahun, Xu Qing sudah sangat terbiasa dengan cara kerja sang Kapten. Bahkan, jika suatu hari sang Kapten mengatakan kepadanya bahwa ia sebenarnya adalah dewa sepenuhnya, Xu Qing tidak akan terlalu terkejut.

Oleh karena itu, Xu Qing berhenti memperhatikan pertarungan tersebut and kembali fokus memindahkan gunung.

Sementara itu, kultivator Firemoon Darkheaven itu menatap tajam ke bawah kepada sang Kapten dan berkata, “Kau mungkin adalah manusia paling menarik yang pernah kutemui. Baik lah. Karena kau jelas telah menguasai teknik Sembilan Embusan Penundukan, maka mungkin kau akrab dengan kemampuan bawaan kami. Bisakah kau melakukan itu juga?”

Dengan itu, sang kultivator mengangkat tangannya ke dahinya dan menekannya ke bawah. Seketika, energi dan darahnya melonjak, menciptakan kabut darah yang menyapu kanopi langit. Langit bergetar saat sebuah pusaran terbentuk, lengkap dengan sambaran petir berwarna darah. Di dalam pusaran itu muncul sesuatu yang akan mengejutkan siapa pun yang melihatnya. Itu adalah lokasi yang tidak diketahui di dalam kehampaan yang luas. Dan di dalamnya terdapat seekor burung kunpeng yang sangat besar! [1]

Aura dao surgawi memancar darinya, dan itu bukan dao surgawi biasa. Itu adalah… salah satu dao surgawi kuno dari Revered Ancient! Makhluk itu terikat dengan rantai yang tak terhitung jumlahnya, yang setiap rantainya tertancap di tubuhnya. Ada juga sebuah rantai yang berfungsi sebagai cambuk besar yang melayang di belakangnya dan mencambuknya secara terus-menerus.

Tubuhnya dipenuhi oleh luka yang tak terhitung jumlahnya, membuatnya terlihat sangat mengerikan. Setiap cambakan terdengar seperti sambaran petir surgawi, dan itu memicu rintihan kesakitan dari dao surgawi kuno tersebut. Penderitaan itu mengandung rasa sakit yang tak terbayangkan, serta kerinduan akan kematian yang begitu intens hingga sulit diungkapkan dengan kata-kata. Suara itu melampaui semua hukum alam dan magis saat menyapu Xu Qing dan sang Kapten. Apa pun yang disentuhnya memicu resonansi simpatik, yang membawa serta rasa sakit dan keinginan untuk mati.

Ini adalah kemampuan bawaan dari bangsa Firemoon Darkheaven. Di masa lalu, mereka tidak memiliki kemampuan bawaan sebagai sebuah spesies, melainkan hanya tubuh jasmani yang sangat kuat. Namun seiring berjalannya generasi, hal itu berubah. Saat mereka tumbuh semakin kuat, mereka menghasilkan kemampuan bawaan yang benar-benar baru.

Mereka dapat menangkap dan memperbudak dao surgawi kuno, dan dengan mencambuk mereka, mereka dapat memicu tangisan penderitaan. Pada gilirannya, penderitaan itu menjadi aura takdir yang memperkuat spesies mereka. Mengenai berapa banyak dao surgawi yang telah mereka rantai seperti ini, hanya para pemimpin dan dewa mereka yang tahu.

Jeritan kesakitan dari dao surgawi itu mengabaikan basis kultivasi atau rintangan lainnya. Jeritan itu menghantam Xu Qing dan sang Kapten secara langsung, memenuhi mereka dengan sensasi rasa sakit dan keinginan untuk mati.

Namun… ekspresi Xu Qing tetap netral, dan sang Kapten justru tertawa sinis.

“Anak durhaka!”

Firemoon Darkheaven itu jelas salah paham, dan rasa dingin di matanya semakin intens. Namun kemudian, sebuah pekikan nyaring bergema dari kehampaan di luar pusaran tersebut. Suara itu mengandung kepribadian yang menakjubkan, dan itu langsung meniadakan penderitaan kunpeng serta menyebabkan pusaran di kanopi langit runtuh.

Tubuh kultivator Firemoon Darkheaven itu kehilangan kendali, dan ia memuntahkan seteguk besar darah. Dengan mata yang dipenuhi kelepasan kacamata dan rasa heran, ia berseru, “Apa itu tadi? Benda apa itu tadi?”

Sambil megap-megap kehabisan napas, ia mulai mundur dengan kecepatan penuh. Ia sama sekali tidak memiliki keinginan untuk melanjutkan pertarungan ini. Manusia yang tampan itu tidak tampak terlalu mengesankan, tetapi yang bertubuh sangat gemuk dan buncit itu benar-benar menakutkan. Tanpa ragu-ragu, ia memilih untuk melarikan diri.

Sementara itu, sang Kapten berteriak, “Jangan pergi! Ayo bertarung sedikit lagi!”

Sambil mengerutkan kening, Xu Qing berkata, “Berhentilah bermain-main, Kakak Sulung.”

Xu Qing mengulurkan tangan kanannya dan membuat gestur meraup. Sebuah api hitam muncul dari ketiadaan, yang dengan cepat berubah menjadi lautan api. Kemudian sebuah teriakan bergema dari tato gagak emas di tubuh Xu Qing saat makhluk itu melesat keluar dalam wujud tombak hitam. Suara gemuruh yang kuat bergema saat tombak itu melesat bagaikan naga hitam yang mampu menghancurkan dunia.

Dalam sekejap mata, tombak itu terbang menembus udara. Wujudnya tampak seperti tombak sekaligus tampak seperti gagak emas. Dengan mengekor api di belakangnya, tombak itu melesat menuju Firemoon Darkheaven yang sedang melarikan diri.

1. Saya yakin banyak dari kalian yang akrab dengan kun dan peng, atau “kunpeng,” yang merupakan makhluk mitologi (atau bisa kalian anggap sebagai dua makhluk). Makhluk ini memiliki wujud ikan dan wujud burung. Dalam ISSTH, saya menerjemahkannya sebagai “roc”. Sepuluh tahun yang lalu ketika saya mulai mengerjakan ISSTH, saya jauh lebih condong untuk melokalisasi terjemahannya. Meskipun saya masih melakukan lokalisasi (dan pada kenyataannya itu adalah kebijakan resmi WW untuk melokalisasi sebaik mungkin jika itu masuk akal), ada beberapa area di mana pendirian saya telah berubah selama bertahun-tahun. Oleh karena itu, dalam kasus ini saya mentransliterasikan makhluk mitologi ini sebagai “kunpeng” alih-alih menyebutnya roc. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com