Suara dingin Xu Qing menggema di seluruh wilayah terlarang, membawa serta angin kematian dan cahaya lampu dunia bawah yang dapat menarik jiwa orang-orang yang masih hidup. Kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan laut terkumpul di dalam dirinya saat ia duduk di gunung kesembilan, benang-benang jiwa berwarna merah darah tak terhitung jumlahnya menyebar di belakangnya. Tujuh wajah hantu muncul dari dalam dirinya dan mulai mengitarinya dengan cara yang sangat mengerikan. Hal itu, dipadukan dengan fitur wajahnya yang luar biasa tampan dan rambut panjangnya, membuatnya tampak benar-benar tak tertandingi. Ia seolah dijiwai oleh semangat yang mampu menaklukkan gunung dan sungai, dan hal itu membuat langit berkedip-kedip dengan warna-warna cerah, serta angin badai bertiup kencang di sekelilingnya.

Tuan Heavenhark melihatnya dan merasa terhuyung-huyung di dalam hatinya. Pikirannya dipenuhi dengan gemuruh yang menggelegar, dan ekspresinya berkedip-kedip. Tiba-tiba, sensasi krisis yang mematikan bangkit di dalam dirinya bagaikan air pasang. Hal itu menyapu benaknya bagaikan tanah longsor, memenuhi setiap inci dagingnya dan setiap partikel tulangnya. Bahkan jiwanya mulai menjerit.

Bahaya. Bahaya!! Bahaya!!!

Semua indranya memberitahunya bahwa ini adalah krisis yang mematikan. Asap dari pembakar dupa mulai bergelombang dan berdistorsi. Sensasi itu membuat Tuan Heavenhark mulai bernapas tersengal-sengal. Ia tiba-tiba berhenti di tempatnya dan kemudian bersiap untuk mundur menghadapi manusia yang mengerikan ini. Dia terlalu lambat.

Memandang Tuan Heavenhark dengan dingin, Xu Qing menjatuhkan tangannya, menyebabkan seluruh kabut racun tabu di gunung kesembilan bergegas berkumpul dan membentuk pusaran air yang besar. Badai hitam racun tabu itu sangat destruktif dan menakutkan saat menutupi matahari, akhirnya berubah menjadi wajah iblis yang kejam. Dengan mulut menganga, iblis itu menerjang ke arah pembakar dupa di atas kepala Tuan Heavenhark. Pembakar dupa itu bergetar saat asap mengepul darinya bagaikan air terjun yang bergelombang.

Namun, segalanya belum berakhir. Invasi kabut racun semakin intens, menyapu ke sekeliling untuk memotong jalur pelarian Tuan Heavenhark.

Sementara itu, saat tujuh lampu berkilau milik Xu Qing menyinari Tuan Heavenhark, Xu Qing… memadamkan lampu yang pertama.

Ketika itu terjadi, pupil mata Tuan Heavenhark mengerut dan hatinya dipenuhi oleh gelombang keheranan. Rasa sakit meletus di lima organ yin dan enam organ yang-nya, seolah-olah ditusuk dengan belati tajam.

Sebuah jeritan keluar dari bibirnya. Bahkan setelah membatukkan darah sebanyak tujuh atau delapan teguk, ia tidak dapat menetralkan efeknya. Ia terhuyung-huyung mundur, auranya kacau balau. Ia tidak lagi tampak agung dan megah. Sebaliknya, pakaiannya kotor saat ia jatuh tersungkur ke tanah bagaikan seekor serangga. Kemudian ia mulai menunjukkan tanda-tanda penuaan, saat nyala api kekuatan hidupnya mulai meredup.

“K-Kau…” gerenungnya, jantungnya berdegup kencang. Xu Qing kemudian memadamkan lampu kedua.

Hal itu menyebabkan jeritan penderitaan lainnya meletus dari mulut Tuan Heavenhark. Retakan-retakan mulai menyebar di seluruh tubuhnya, dan sensasinya seperti disayat-sayat oleh ribuan bilah pisau. Darah mengalir keluar dari retakan tersebut, menutupi sisik-sisiknya dan membasahi pakaiannya. Rambutnya layu, dan hal yang sama terjadi pada sisik-sisiknya, yang mulai rontok dan runtuh menjadi debu. Seolah-olah basis kultivasinya sedang dilucuti, menyebabkan auranya terus meredup.

Sensasi kematian mulai tumbuh semakin kuat di dalam dirinya. Untungnya, ia masih memiliki pembakar dupa untuk memberikan beberapa pertahanan, kalau tidak, ia pasti sudah jatuh ke dalam keputusasaan mutlak.

Kendati demikian, ia tetap merasa gelisah jika tidak ingin dikatakan ketakutan. Ia merasa seperti perahu kecil yang terombang-ambing oleh ombak besar, dan berusaha semaksimal mungkin untuk bisa melarikan diri. Ia bahkan membakar kekuatan hidupnya sendiri dalam usahanya untuk kabur dari gunung kesembilan.

Xu Qing tidak berusaha menghentikannya, karena… hal itu tidak perlu. Ia memandang dengan dingin kepada sang pilihan Whitemarsh, terutama pembakar dupa yang terhuyung-huyung di atas kepalanya. Tanpa ragu-ragu sedikit pun, ia mengambil lampu ketiga, keempat, kelima, dan keenam… lalu memadamkannya.

Dengan setiap lampu yang padam, Tuan Heavenhark yang sedang mundur menjerit lagi. Tubuh fisik dan jiwanya sama-sama sangat layu pada titik ini. Dalam waktu yang sangat singkat, enam dari tujuh lampu telah padam.

Terlebih lagi, 1.000.000 benang jiwa melesat dari belakang Xu Qing menuju pembakar dupa. Suara retakan yang keras terdengar saat pembakar dupa itu terbelah di bagian sisinya. Racun tabu, Kutukan Api Bawah Tanah Tujuh Lampu, dan benang-benang jiwa membuat harta karun itu sulit untuk bertahan dengan kuat.

Cincin-cincin asap yang melingkupinya berhenti bergerak, dan kemudian salah satunya menghilang. Racun tabu menyebar ke dalamnya.

Tuan Heavenhark menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan kemudian jatuh dari langit menghantam tanah. Ia sekarang berada di kaki gunung kesembilan. Ia berbaring di sana dengan keringat deras, yang keringatnya sendiri dipenuhi dengan kebusukan yang melelehkan tubuhnya. Bukan hanya tubuh dan jiwanya yang terluka oleh padamnya lampu; kekuatan racun tabu itu menggerogoti daging dan darahnya, memberikan pukulan telak bagi pikirannya.

Rasa sakit yang tak terlukiskan memenuhinya, sedemikian rupa sehingga ia bahkan tidak mampu berteriak. Perasaan kematian memenuhinya, beserta bau busuk yang luar biasa. Pikirannya sudah dipenuhi dengan keraguan, kecemasan, dan ketakutan. Seolah-olah tidak ada lagi yang tersisa di langit dan bumi untuk menjaganya tetap hidup. Nyala api kekuatan hidupnya kini hanyalah secercah api kecil.

Di masa lalu, ia pernah memikirkan tentang kematian. Tetapi dalam imajinasinya, itu akan terjadi setelah ia mencapai tingkat Dewa Membara (Smoldering God). Dan ia yakin ia akan mati dalam pertempuran, mewakili kaum Whitemarsh dalam perang melawan spesies lain. Kematiannya akan meninggalkan kesan yang mendalam bagi rekan-rekan sesama anggota spesiesnya, dan generasi mendatang akan membicarakan bagaimana di masa lalu, pernah ada seorang ahli yang sangat kuat bernama Tuan Heavenhark.

Sebagai akibat dari hal itu, apa yang terjadi sekarang tampak sama sekali tidak masuk akal. Dalam pembangkangan dan kegilaannya, secercah api kekuatan hidupnya tiba-tiba berkedip seolah ingin membalikkan keadaan.

Xu Qing memadamkan harapan semacam itu saat ia memadamkan lampu ketujuh lalu memejamkan matanya.

Saat lampu itu padam, angin bertiup dan memadamkan secercah api kekuatan hidup Tuan Heavenhark. Segala pembangkangannya menjadi kebisingan latar belakang. Setiap sedikit kegilaannya memudar menjadi keheningan.

Memadamkan lampu, dan dengan demikian memadamkan musuh.

Kini hanya ada sesosok mayat di kaki gunung. Saat benang-benang jiwa menembusnya, mayat itu runtuh menjadi abu yang tertiup angin ke gunung-gunung lainnya. Segalanya benar-benar sunyi. Namun, keheningan ini berbeda dari sebelumnya. Ini adalah… keheningan yang menyesakkan dan mematikan.

Ekspresi keheranan yang terpana dapat terlihat di mana-mana. Para penonton bahkan tidak bisa bergerak. Mereka telah mengamati gunung kesembilan sepanjang waktu, dan Xu Qing tetap duduk sepanjang waktu itu.

Kemudian, semua orang mulai berbicara.

“Tuan Heavenhark… sudah mati?”

“Seorang pilihan Whitemarsh….”

“Sebenarnya siapa orang itu? Kapan orang pilihan seperti ini muncul di antara bangsa manusia?”

“Kemampuan ilahi yang ia gunakan sepertinya adalah sesuatu yang pernah kubaca di dalam salah satu catatan kuno….”

“Itu adalah sihir seorang Penguasa Kekaisaran (Imperial Sovereign)! Kamu harus memiliki darah Penguasa Kekaisaran untuk menggunakannya!”

“Itu disebut Kutukan Tujuh Lampu… Api Bawah Tanah!”

“Kembali pada masa kejayaan umat manusia, ada seorang Penguasa Kekaisaran bernama Li Zihua. Sihir itu berasal darinya!”

Sebagai salah satu spesies adidaya di Alam Kuno yang Dihormati (Revered Ancient), orang-orang Firemoon Darkheaven umumnya lebih berwawasan luas daripada spesies lainnya. Alhasil, sihir kuno yang digunakan Xu Qing pada akhirnya dengan cepat dikenali.

Master Gravesparrow tidak mampu menahan diri untuk tidak terkesiap kujut. Saat ia menatap Xu Qing, ia sekarang sepenuhnya yakin bahwa itu adalah keputusan yang tepat untuk menyatakan kesetiaan kepadanya. Ia tidak tahu hal-hal lain apa yang mampu dilakukan manusia ini, atau seberapa kuat sebenarnya dia. Hal-hal yang baru saja terjadi memberinya kesan… bahwa orang ini adalah sebuah lubang hitam misterius yang dapat melahap apa saja dan segalanya.

Bahkan Sang Kapten pun sedikit terkejut, dan mengamati Xu Qing dengan lebih dekat. Ini adalah pertama kalinya ia melihat Xu Qing menggunakan Kutukan Api Bawah Tanah Tujuh Lampu.

Bocah sialan itu benar-benar menguasai seni memperdaya. Tidak. Tidak mungkin! Aku harus bekerja lebih keras lagi!

Bangsawan Firemoon di dalam istana emas sedang menatap ke bawah ke arah Xu Qing dengan penuh pemikiran. Bahkan dirinya pun tergerak.

Sesuatu yang besar terjadi pada patung Li Zihua di Wilayah Moonrite baru-baru ini. Ada segelintir manusia yang membantai dewa di sana….

Saat semua orang menyaksikan dengan takjub, sekumpulan gunung terlarang berukuran miniatur melayang menghampiri Xu Qing. Dikombinasikan dengan 27 gunung terlarang dari sebelumnya, ia sekarang memiliki total 139 gunung. Saat mereka terhubung melalui petir, mereka menjadi satu kesatuan tubuh yang memancarkan tekanan tanpa batas ke segala arah.

Pemandangan begitu banyak gunung terlarang mengejutkan semua orang yang hadir. Mereka semua tahu bahwa Xu Qing kuat, tetapi pemandangan lebih dari seratus gunung seperti itu hampir terlalu menggoda bagi siapa pun. Para kultivator yang memiliki gunung yang disisihkan untuk mereka merasa sangat serakah. Namun, mereka semua memilih untuk tetap bersembunyi dan menunggu sampai nanti untuk melakukan pergerakan.

Tepat pada saat itulah batas waktu sepuluh hari untuk wilayah terlarang berakhir. Seolah-olah sebuah sangkar besar telah diangkat. Aura dunia luar membanjiri masuk, dan daratan bergetar saat kedua puluh tujuh gunung itu dipisahkan dari tanah di bawahnya.

Sebuah suara bergema dari istana emas.

“Kalian sekarang bisa mulai memindahkan gunung-gunung itu.”

Kata-kata itu bagaikan tiupan sangkakala perang untuk pembantaian dan perampokan. Tidak ada seorang pun yang memperhatikan Xu Qing; meskipun mereka masih dipenuhi keserakahan, mereka semua merasa lebih baik mengurus gunung-gunung yang lain terlebih dahulu.

Namun demikian, bahkan saat basis kultivasi mereka berkobar, dan niat membunuh memenuhi mata mereka… mata Xu Qing terbuka. Waktunya telah tiba. Ia mengangkat tangan kanannya dan melambambaikannya ke udara. Langit menjadi gelap, dan awan-awan berkumpul, memancarkan aura dan tekanan yang menyebabkan seluruh wilayah terlarang bergetar.

Semua orang di wilayah terlarang melihat ke sekeliling dengan terkejut. Sebuah blok sel hitam besar muncul di atas kepala, memenuhi langit di atas wilayah terlarang. Sambaran petir yang tak terhitung jumlahnya menari-nari di sana-sini, disertai dengan lolongan kesedihan yang samar.

Setiap orang merasakan sensasi keagungan, suram, darah, dan tekanan. Begitu ia muncul, blok sel itu jatuh ke bawah menuju tanah dengan kekuatan yang luar biasa. Tanah bergetar saat blok sel itu melewati gunung-gunung dan mendarat. Ke-27 gunung terlarang itu kini berada di dalam batas-batasnya, dan semuanya terkunci di dalamnya.

Tawa kejam bergema dari blok sel tersebut. Adalah mungkin untuk melihat sel-sel nyata di dalamnya, tempat singa batu menari-nari. Kepalanya menggeleng ke sana ke mari, menangis dan tertawa pada saat yang bersamaan. Batu gilingan berputar, memeras darah dalam jumlah yang tak ada habisnya. Orang-orangan sawah melolong dalam kesedihan, sembari merajut potongan-potongan jerami menjadi figur-figur kecil. Tuan Inkwell yang gila menyapukan kuasnya ke sana ke mari saat ia menggubah lukisan tentang semua kultivator di gunung terlarang yang sedang sekarat. Ada juga… sebuah jari besar yang menempati beberapa sel sekaligus. Jari itu berdenyut dengan aura dewa yang mudah meledak. Inilah D-132 yang utuh.

Selanjutnya, suara Xu Qing bergema. “Dalam waktu tiga tarikan napas, setiap orang yang hidup di sini akan mati.”

Gerbang utama D-132 terbuka.

Itu adalah… gerbang menuju kematian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com