Xu Qing mendekat. Awan-awan yang menindih menggantung di atas kepala bagaikan makhluk buas raksasa, memberikan rasa gentar yang mengancam siapa pun yang melihatnya.

Saat Putra Mahkota Brightsouth melangkah maju, awan-awan itu bergolak, seperti lautan ketika ombak besar menggulung di permukaannya. Sambaran petir menembus langit bagaikan ular-ular perak, saling bertautan membentuk simbol-simbol magis kuno. Suara gemuruh yang hebat memenuhi angkasa, seperti auman makhluk buas yang baru terbangun!

Badai besar bangkit, menghubungkan bumi ke langit di sekeliling Putra Mahkota Brightsouth. Hembusan angin liar menyayat bagaikan bilah pisau di langit, membelah awan-awan dan menyebabkan semburan lava memenuhi udara. Bahkan kereta naga itu bergoyang maju mundur karena angin yang begitu kencang. Sementara itu, para kultivator manusia bagaikan daun-daun yang terombang-ambing secara kacau.

Xu Qing meluncur tepat menuju badai itu, memicu senyum meremehkan di wajah Putra Mahkota Brightsouth. Tanpa ragu, dia melemparkan badai itu langsung ke arah Xu Qing. Langit dan bumi berubah menjadi iblis kejam yang dapat menghancurkan apa pun di jalurnya saat ia bersiap melahap Xu Qing.

Dalam wujud dewa tingkat keempatnya, Xu Qing menghadapi badai itu secara langsung, menabraknya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga Pangeran Agung dan para bawahannya tampak terkejut. Mereka telah bertarung melawan Putra Mahkota Brightsouth dan tahu betapa mengerikannya dia. Dan meskipun aura Xu Qing tidak lemah, ia tampak sangat kecil saat badai itu menyapu dirinya.

Di dalam badai, hujan turun dengan lebatnya, membuat dunia menjadi kabur. Anginnya juga begitu kencang hingga daratan di bawah tersapu bersih, tidak menampakkan apa pun selain cekungan kosong yang besar. Siapa pun yang terjebak di dalam area badai ini akan menjadi sangat tidak berarti.

Kecuali Xu Qing.

Sesaat kemudian, ledakan memekakkan telinga bergema dari badai angin yang berusaha melahapnya. Kekuatan misterius lain yang sama kuatnya dengan badai itu telah meletus.

Itu adalah sebuah pedang setinggi langit itu sendiri. Warnanya dingin dan putih, yang menciptakan kontras sempurna dengan warna hitam langit. Senjata itu muncul di dalam badai, lalu menyapu keluar bagaikan gelombang penghancur.

LURRRUUUUUUMMMBEEEK!

Cahaya bilah pedang bersinar, menerangi langit dan bumi saat ia membelah badai tersebut. Ada unsur psikis di dalamnya yang dapat menembus segala ikatan, merobek semua hukum alam, dan menghancurkan segala belenggu. Langit bergetar saat awan tak terhitung jumlahnya koyak, menciptakan bekas luka besar sepanjang 500 kilometer. Itu terlihat sangat mengerikan.

Badai itu hampir tampak mengeras sebelum akhirnya hancur berkeping-keping, menghujani air dan api ke segala arah. Daratan bergetar hebat saat sebuah jurang menganga. Jika seorang manusia fana berdiri di tepi dan melihat ke bawah, mereka tidak akan melihat apa pun selain lubang tanpa dasar.

Kehebatan bertarung Void Returning… benar-benar ditampilkan sepenuhnya.

Saat badai dihancurkan oleh pedang surgawi itu, Xu Qing menampakkan diri, bagaikan dewa yang garang. Ia menerobos keluar dari dalam dengan momentum yang mencengangkan. Dalam sekejap mata, ia sudah berada tepat di hadapan Putra Mahkota Brightsouth.

Mata Putra Mahkota Brightsouth berubah sedikit lebih serius saat ia melancarkan pukulan tinju. Dentuman menggelegar bergema.

Keduanya bentrok, bergerak dengan kecepatan yang sangat menyilaukan sehingga dalam waktu yang sangat singkat, mereka bertukar ribuan pukulan. Selama waktu itu, Putra Mahkota Brightsouth terdengar menghirup napas sebanyak tujuh belas kali. Setiap kali menghirup napas, tubuhnya membesar. Ia secara langsung menyerap seluruh energi langit dan bumi di sekitarnya. Saat hal itu terjadi, kekuatan tubuh fisiknya meningkat secara kasat mata.

Xu Qing pernah melihat Firemoon Darkheaven lain melakukan hal seperti ini sebelumnya. Entah itu dari penjelasan Kapten atau hal-hal yang dikatakan oleh Master Gravesparrow tentang Putra Mahkota Brightsouth, Xu Qing tahu persis apa itu.

Ini adalah teknik tingkat kekaisaran milik Firemoon Darkheaven, yang dikenal sebagai *Thirty-Six Immortal Constellations*. Kenyataannya, nama teknik itu menyiratkan fakta bahwa itu adalah gabungan dari tiga puluh enam teknik tingkat kekaisaran, yang disatukan menjadi seni tertinggi. Salah satunya disebut *Nine Breaths Submission*. [1]

Namun, sebenarnya tidak ada batasan sembilan embusan napas. Kultivator yang berbeda pada akhirnya akan mencapai pemahaman yang berbeda pula tentang cara menggunakannya. Dan dengan demikian, Putra Mahkota Brightsouth mengambil tujuh belas embusan napas, yang masing-masing mendorong kehebatan bertarung tubuh fisiknya ke tingkat yang lebih mengerikan.

Namun Xu Qing tetap melawan dengan sekuat tenaga. Kekuatan psikis pada bilah pedang surgawi yang menebas tumbuh semakin kuat dan jelas. Setiap benturan di antara mereka menjadi semakin memekakkan telinga, dan karena itu terjadi dalam waktu yang sangat singkat, suara-suara itu berpadu menjadi sesuatu yang dapat mengakhiri langit dan meremukkan bumi.

Kereta naga itu akhirnya tidak sanggup menahan lagi, dan terlempar berputar ke samping. Kawah yang tak terhitung jumlahnya menganga di tanah. Awan di langit terus runtuh, hingga akhirnya tersapu bersih, menampakkan kubah langit sepenuhnya. Hari sudah malam, dan bintang-bintang berkelap-kelip. Terlihat pula wajah dewa yang hancur!

Di bawah wajah yang hancur itu, Xu Qing dan Putra Mahkota Brightsouth bertarung sengit bolak-balik. Gelombang kejut menyebar dari mereka dalam lingkaran konsentris, yang masing-masing mengandung kekuatan yang mengerikan.

Kapten dan Pangeran Agung sama-sama menonton dari kejauhan, dan keduanya tercengang.

“Pedang itu mengandung kekuatan psikis…. Si Kecil Ah Qing akhirnya berhasil membentuk benih dao! Itu adalah dao yang dapat memotong semua ikatan, merobek semua hukum alam, menghancurkan segala hal, dan meremukkan semua konvensi!”

Mata Kapten bersinar terang.

Pangeran Agung tidak memiliki pengalaman seperti Kapten, jadi ia tidak dapat menilai situasi dengan kehalusan seperti itu. Namun ia sama tersentuhnya, jika tidak bisa dikatakan terguncang, oleh kekuatan psikis yang ada pada bilah pedang tersebut. Ia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi ia merasakan hal yang sama seperti Kapten. Seolah-olah ia benar-benar merindukan dao jenis ini. Alhasil, kulit kepalanya merinding, bukan karena rasa takut, melainkan karena pemahaman!

Saat keduanya merasakan keterkejutan di lubuk hati mereka, dentuman hebat bergema di kanopi langit. Xu Qing dan Putra Mahkota Brightsouth kembali bentrok berulang kali sebelum akhirnya mundur sejauh sekitar 300 meter satu sama lain.

Xu Qing berada dalam wujud dewanya, tatapannya dingin saat ia memancarkan energi tak terbatas. Namun, jika diamati lebih dekat, seseorang akan melihat bahwa tubuh wujud dewa miliknya dipenuhi oleh luka yang tak terhitung jumlahnya. Untungnya, benang-benang jiwa menggeliat di dalam luka-luka itu, meny menjahitnya kembali.

Putra Mahkota Brightsouth tidak lagi tampak santai dan percaya diri. Ekspresinya serius, dan ketegasan itu meliputi sekujur tubuhnya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Ia juga terluka, meskipun luka-lukanya sedang disembuhkan oleh cahaya putih yang berkelap-kelip.

“Kau mampu bertahan menghadapi *Nine Breaths Submission*-ku…. Sihir wujud dewa milikmu itu sangat menarik, manusia. Tapi pertanyaannya sekarang adalah, apakah kau bisa bertahan menghadapi…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, ekspresinya berubah, dan ia melesat mundur. Seketika ia melakukannya, tempat yang baru saja ia tempati runtuh.

Sebuah tusuk sate besi yang berkilauan dengan cahaya kelam melesat menembus udara yang hancur, lalu berbelok melingkar dan kembali ke tangan Xu Qing.

“Kau…” ucap Putra Mahkota Brightsouth, dengan wajah yang lebih muram dari sebelumnya.

“Diamlah,” kata Xu Qing dengan tenang. Kemudian ia melesat ke depan bagaikan sambaran petir, langsung menuju ke arah Putra Mahkota Brightsouth. Di sepanjang jalan, ia melambaikan tangan kanannya ke depan, membuat lolongan burung gagak emas memenuhi langit.

Api hitam meletus di sekeliling Xu Qing, berubah menjadi burung gagak emas di belakangnya yang menghirup dan mengembuskan lautan api. Permukaan burung gagak emas itu dengan cepat mengelupas, menampakkan tombak hitam di bawahnya. Xu Qing meraihnya, lalu melemparkannya dengan ganas ke arah Putra Mahkota Brightsouth. Petir hitam yang tak terhitung jumlahnya mengelilingi senjata tusuk tersebut saat ia turut melesat maju.

Niat membunuh berkelebat di mata Putra Mahkota Brightsouth. Ia tahu apa kelemahannya; seperti yang sering diingatkan ayahnya, ia terlalu sombong. Karena status dan kekuatan yang melekat pada anggota spesiesnya, ia mungkin tampak seperti tipe orang yang telah banyak bertarung selama bertahun-tahun. Namun kenyataannya, ke mana pun ia pergi, sangat sedikit kultivator yang berani benar-benar bertarung melawannya dengan kekuatan mematikan. Ia telah menjalani kehidupan yang mulus penuh kemuliaan dan kehormatan, namun hal itu pula yang membuatnya memiliki beberapa cacat besar. Itulah salah satu alasan mengapa ia mengikuti Perburuan Besar. Ia tahu bahwa itu akan mencakup pelatihan berat, yang sangat ia butuhkan. Hanya dengan mengalami pertarungan yang benar-benar mengancam jiwa, ia dapat mengubah keunggulannya menjadi dao yang benar-benar hebat.

Kini, ia merasakan bahwa peluang takdir yang telah ia nantikan sudah berada tepat di hadapannya. Oleh karena itu, tatapan muram di matanya berubah menjadi niat membunuh yang bergelora. Dan saat Xu Qing mendekat, ia mengangkat tangannya ke langit, membuka jari-jarinya lebar-lebar, lalu mengepalkannya erat.

Segala sisa awan di langit disapu bersih seolah oleh tangan raksasa. Dan tombak serta tusuk sate yang meluncur ke arahnya mendadak terhenti seolah-olah menembus penghalang yang tak bisa dilewati.

Langit berbintang kini terlihat jelas di atas kepala. Di sana, sembilan bintang yang sangat terang berkilauan dengan menonjol; mengingat visibilitasnya, jelas terlihat bahwa bintang-bintang itu membentuk siluet sebuah jari.

Putra Mahkota Brightsouth kemudian menurunkan tangannya. Mengabaikan tombak tersebut, ia menunjuk ke arah Xu Qing. Cahaya bintang dari sembilan bintang yang berkilauan itu melampaui segalanya, berubah menjadi sebuah jari yang menunjuk ke arah timur dari posisi Xu Qing.

“Gagang Biduk Utara menunjuk ke timur; segala yang ada di bawah langit menjadi musim semi.”

Jari raksasa itu memancarkan keagungan yang mendalam; bagi Xu Qing, rasanya ia sedang menghadapi seluruh langit berbintang, sementara dirinya tampak sangat kecil sebagai perbandingan. Kekuatan mengurung sekelilingnya, menahan dan memperlambat gerakannya.

“Gagang Biduk Utara menunjuk ke selatan; segala yang ada di bawah langit menjadi musim panas.”

Sambil bergidik dalam hati, Xu Qing mencoba melepaskan diri, namun sebelum ia sempat melakukannya, jari kedua muncul, menunjuk ke selatan. Kekuatan pengekang itu kemudian tumbuh jauh lebih kuat! Berikutnya muncullah jari ketiga!

“Gagang Biduk Utara menunjuk ke barat; segala yang ada di bawah langit menjadi musim gugur.

“Gagang Biduk Utara menunjuk ke utara; segala yang ada di bawah langit menjadi musim dingin.”

Saat suara Putra Mahkota Brightsouth bergema, jari keempat muncul, menunjuk ke arah utara dari posisi Xu Qing.

Dari kejauhan, terlihat empat jari, masing-masing setinggi langit itu sendiri, berdenyut dengan kekuatan mengerikan di semua arah di sekeliling Xu Qing. Ini adalah teknik tempur pergeseran bintang dari teknik tingkat kekaisaran *Thirty-Six Immortal Constellations* milik kaum Firemoon Darkheaven. Teknik itu disebut *Dao of the Nine Stars Killing Suppression*.

“Timur, selatan, barat, dan utara; musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin; gagang Biduk Utara menunjuk; tidak ada makhluk hidup yang dapat melarikan diri!”

Saat kata-kata itu bergema, keempat jari berbintang tersebut menghujam turun ke arah Xu Qing!

1. *Nine Breaths Submission* pertama kali diperkenalkan pada bab 819. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com