Grand Prince terdengar sangat tidak percaya saat dia menatap bilah bambu di tangan sang Kapten. Dia harus melihatnya dua kali untuk memastikan bahwa dia tidak sedang berhalusinasi. Meskipun dia tidak begitu sering kembali untuk mengunjungi klan ibunya, dia cukup akrab dengan benda-benda khusus yang diabadikan di sana. Dan dia sangat sadar bahwa para tetua klan dan para tetua lainnya sangat menghormati benda-benda semacam itu. Medali hukum dewa mereka berasal dari pendiri klan mereka, dan memiliki sejarah yang membentang sekitar sepuluh tahun. Medali itu dianugerahkan oleh Dewa Agung Moonfire berkat jasa-jasa yang telah diberikan.

Itu adalah benda dewa, dan dalam beberapa hal, benda itu merepresentasikan seorang dewa. Benda itu juga dianggap sebagai kekuatan cadangan klan, dan merupakan sesuatu yang bahkan tidak diizinkan untuk dilihat oleh orang luar. Oleh karena itu, meskipun Grand Prince yakin tahu apa yang sedang dilihatnya, dia juga tidak berani mempercayai bahwa itu benar.

Itu benar-benar terlalu monumental. Melihat sesuatu yang begitu menakjubkan sedang diukir oleh Chen Erniu….

Namun… aura itu tidak dapat disangkali, dan rasanya seperti sesuatu yang benar-benar kuno. Benda itu bahkan memancarkan fluktuasi khusus yang menunjukkan bahwa… ini pastilah sebuah medali hukum dewa. Grand Prince sangat terkejut hingga dia benar-benar lupa untuk melanjutkan penjelasannya tentang bilah giok kepada Xu Qing. Dan kemudian dia tiba-tiba diliputi oleh sensasi bahwa sesuatu yang sangat berharga sedang disia-siakan.

“Berhenti! Sesama Daois Erniu, benda itu… kau tidak bisa begitu saja memahatnya!”

Sang Kapten tampak tenang dan bahkan agak acuh tak acuh saat dia perlahan mendongak. Sambil sedikit menjulurkan dagunya dan menurunkan kelopak matanya, dia menatap Grand Prince.

“Kau memang tahu satu atau dua hal. Kau benar-benar mengenali benda ini.” Dia tiba-tiba membuat sayatan lagi dengan pisaunya, dan suara retakan bergema. Gelombang kejutan yang masif menghantam hati Grand Prince ketika dia menyadari bahwa… goresan pisau itu sebenarnya tidak merusak medali hukum dewa tersebut. Sebaliknya, hal itu menyebabkan aura dan fluktuasinya menjadi semakin kuat.

“Ini….” Grand Prince berdiri di sana, terpana.

Dengan ekspresi yang bahkan lebih tenang dari sebelumnya, sang Kapten melanjutkan, “Fakta bahwa kau mengenalinya menunjukkan bahwa kau pernah melihatnya sebelumnya. Tidak banyak benda suci seperti ini yang tersisa sekarang.”

Grand Prince menekan kebingungan di dalam hatinya dan menangkupkan tangan kepada sang Kapten. “Aku pernah melihatnya di klan ibuku. Pendiri klan diberi benda itu sebagai hadiah atas jasanya.”

Alis sang Kapten terangkat. “Apa marga dari klan ibumu?”

“Qingfeng,” ucap Grand Prince setelah ragu-ragu sejenak. “Kami tunduk pada Kuil Moonfire….”

Sang Kapten mengenang sejenak, lalu tersenyum penuh teka-teki dan berkata, “Qingfeng? Maksudmu salah satu dari tiga klan besar Moonfire? Pendiri klanmu bernama Qingfeng Lingkong, bukan?”

Grand Prince merasa cukup terkejut. Namun, ketika dia memikirkan bagaimana Chen Erniu mengikuti Xu Qing melintasi wilayah Firemoon, dan bahwa mereka ditemani oleh Master Gravesparrow, dia menyadari masuk akal jika mereka mengetahui beberapa hal yang sangat rahasia.

Sang Kapten tidak mengatakan apa-apa lagi, dan terus mengukir.

Adapun Xu Qing, dia memasang ekspresi aneh di wajahnya saat dia mengenang kembali apa yang dikatakan sang Kapten tepat sebelum Grand Prince muncul. Sang Kapten berkata… bahwa di masa lalu, dia telah menjual ‘ratusan salinan.’ Xu Qing menatap Grand Prince dan mau tidak mau bertanya-tanya di mana sebenarnya pendiri klan ibunya mendapatkan bilah bambu tersebut.

Mengingat percakapan itu baru saja melenceng, Grand Prince merasa kesulitan untuk memenangkan kembali ketenangannya. Terutama mengingat… bahwa sang Kapten, baik sengaja maupun tidak, tampak membuat lebih banyak suara dengan ukirannya daripada beberapa saat sebelumnya.

Saat suara gesekan demi gesekan bergema, Grand Prince dengan cepat menyelesaikan penjelasannya tentang bilah giok tersebut. Kemudian, dengan perasaan yang masih belum tenang, dia berdiri dan pamit.

Sebelum pergi, dia memberikan medali perintah kepada Xu Qing dan menjelaskan bahwa ada sebuah toko di kota yang dikelola oleh klan ibunya. Yang harus dia lakukan adalah pergi ke sana, dan dia bisa mendapatkan perlengkapan yang diperlukan untuk babak kedua. Meskipun Grand Prince menolak untuk memberikan kesetiaannya kepada kaum Firemoon, dan dengan demikian telah ditinggalkan oleh klan ibunya, dia jelas masih memiliki banyak koneksi. Hal itu terbukti dari fakta bahwa sebuah gunung terlarang telah disediakan khusus untuknya.

Ketika sang Kapten menyadari betapa hati-hatinya Grand Prince, dia mengangguk. Kemudian dia melemparkan bilah bambu itu kepadanya.

Grand Prince secara insting menangkapnya. Ekspresinya berkedip-kedip; jelas dia tahu arti penting dari sebuah medali hukum dewa, dan karena itu tidak yakin dengan apa yang dimaksud sang Kapten dengan tindakannya.

“Ambil,” ucap sang Kapten dengan bangga. “Ingat saja untuk tidak menceritakannya kepada siapa pun. Dengan benda itu, kau seharusnya tidak akan mengalami masalah di babak kedua.”

Grand Prince merasa pikirannya seperti mau meledak. Tiba-tiba, kesan tentang sang Kapten berubah di benaknya. Sekarang sang Kapten tampak sangat misterius baginya.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia berkata, “Ini terlalu berharga…. Sebaiknya kau memberikannya kepada Tuan Wilayah Xu saja. Dengan begitu—”

“Benda ini memang berharga!” sang Kapten memotong. “Tapi kau sepadan dengannya!” Sambil berdiri, dia berjalan menghampiri Grand Prince dan menepuk bahunya. “Jangan pernah lupa bahwa kau adalah seorang manusia. Mungkin benda ini tak ternilai harganya. Tapi selama kau adalah seorang manusia, maka benda ini layak untuk diberikan kepadamu!

“Adapun Xu Qing, yah, dia tidak membutuhkannya. Dia adalah seorang prajurit, dan seluruh urusan ini dihitung sebagai pelatihan baginya. Oleh karena itu, demi masa depan umat manusia, aku lebih tertarik padamu.”

Biasanya, kata-kata seperti itu tidak akan memberikan banyak efek pada Grand Prince. Tapi sekarang, segalanya telah berubah. Sebuah getaran melintasi tubuhnya. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mengangguk serius, mundur tiga langkah, lalu membungkuk dalam-dalam dengan postur tubuh membungkuk di pinggang kepada sang Kapten.

Sang Kapten melipat kedua tangannya di punggung dan mengangguk. Sambil tersenyum, dia memperhatikan saat Grand Prince pergi. Hanya setelah pria itu pergi, sang Kapten menoleh ke arah Xu Qing dan berkedip beberapa kali.

“Dahulu kala, si Lingkong dari klannya itu bereaksi dengan cara yang sama.”

Xu Qing tidak menanggapi. Sambil menatap ke bawah pada ketiga bilah giok itu, dia mengambil bilah yang kedua, sembari mengingat kembali dalam pikirannya apa yang dikatakan Grand Prince tentang keempat orang terpilih. Begitu memasukkan kehendak dewanya ke dalam bilah giok tersebut, dia bisa mendapatkan jauh lebih banyak informasi tentang mereka, termasuk wujud rupa mereka.

Meneliti semua informasi itu membantu Xu Qing menenangkan diri. Fakta bahwa perjalanannya hingga titik ini berjalan sangat mulus tidak membuatnya menganggap remeh segala sesuatunya, bahkan jika dia berada di tingkat yang lebih tinggi daripada orang-orang seangkatannya.

Hal itu terutama mengingat kenyataan bahwa, kecuali sang Kapten, tidak seorang pun di sepanjang masa yang mampu mengikuti perkembangannya. Pada akhirnya, dia tetap merasa belum puas.

Dulu ketika dia tinggal di daerah kumuh, mimpinya hanya untuk menemukan orang tuanya dan bagaimana caranya agar bisa tetap hidup. Mungkin memperbaiki kehidupannya sedikit. Tapi kemudian Putra Mahkota Violet dan Cyan datang dan menjungkirbalikkan dunianya. Hal itu telah mengubah Xu Qing sampai ke lubuk hatinya yang paling dalam. Sekarang dia ingin menjadi lebih kuat!

Hanya dengan menghadapi ras besar yang melampaui umat manusia, kau bisa benar-benar memahami betapa tidak mencukupinya dirimu! Hanya dengan berhadapan langsung dengan orang-orang terpilih dari non-manusia, kau bisa mendorong dirimu hingga batas maksimal!

Sambil menarik napas dalam-dalam, Xu Qing menutup matanya dan kembali bermeditasi. Dia sekarang fokus pada simpanan rahasianya. Saat ini dia memiliki empat simpanan rahasia.

Dia memiliki tiga simpanan yang terhubung dengan wujud dewanya, ditambah satu yang terhubung dengan Pedang Sang Kaisar. Yang kelima, yang belum selesai, didasarkan pada jam matahari miliknya. Xu Qing memikirkan jalur kultivasinya.

*Aku harus mencari cara untuk menyelesaikan simpanan rahasia kelimaku. Itu akan memberikan dorongan besar pada kemampuan bertarungku.*

Ada beberapa opsi yang bisa dipertimbangkan. Salah satunya adalah menggunakan benang jiwa untuk menciptakan tiruan dari Crimson Mother. Dengan menyatu bersama tiruan itu, dia bisa menjadi penguasa sejati dari bulan ungu, dan akan mampu memiliki wujud dewa tingkat keempat yang sempurna. Namun, ada efek samping yang harus dipertimbangkan, misalnya, hubungan yang tak terputuskan dengan bulan merah.

Saat ini, sulit untuk memastikan apakah Li Zihua adalah seorang teman atau musuh, dan itu berarti selalu ada kemungkinan konflik mematikan di masa depan. Opsi lainnya adalah memulai simpanan rahasia kelima yang baru. Namun, itu akan membutuhkan beberapa item tambahan dengan kepribadian dewa.

Setelah berpikir sejenak, dia mulai condong ke satu arah tertentu.

Masalah lain yang kumiliki adalah mengenai dao surgawi…. Saat ini, aku memiliki naga biru-hijauku, tetapi hanya itu saja. Berkat wujud dewaku, kemampuan bertarungku tidak terpengaruh untuk saat ini. Tapi jika aku tidak memiliki dao surgawi yang cukup, itu akan menjadi hambatan untuk mencapai tahap Void Returning.

Xu Qing tahu bahwa satu-satunya cara untuk benar-benar mencapai Void Returning adalah dengan memiliki dao surgawi untuk setiap simpanan rahasianya. Sangat sulit bagi para kultivator Spirit Trove untuk membentuk dao surgawi secara mandiri. Itulah sebabnya sebagian besar dari mereka mencoba mendapatkan dunia-dunia kecil dan kemudian menjinakkan dao surgawi di dalamnya.

*Sayangnya, dao surgawi biasa akan kesulitan untuk menopang simpanan dewa-dewaku. Naga biru-hijau terhubung denganku, jadi ia memiliki keunggulan pra-surga dalam hal itu. Kalau begitu, dao surgawi seperti apa yang bisa kugunakan untuk mendukung simpanan dewaku…?*

Xu Qing mengusap batang hidungnya sambil memikirkan tentang putra dao surgawinya. Namun, itu tampaknya bukan opsi yang layak. Sambil membuka matanya, dia menatap sang Kapten, yang telah mengeluarkan bilah bambu lain dan sedang mengukirnya.

Setelah Xu Qing menjelaskan apa yang sedang dipikirkannya, dia meminta beberapa masukan.

Sang Kapten berpikir sejenak lalu tersenyum. “Dao surgawi yang dikaitkan dengan simpanan dewa tentu saja harus memiliki hubungan dengan para dewa. Bukankah kau berencana untuk berpartisipasi dalam babak ketiga Perburuan Besar setelah kau menyelesaikan babak kedua?

“Domain dewa apa pun pada akhirnya yang akan dibuka, itu tetaplah sebuah domain dewa. Domain dewa semuanya memiliki entitas dewa di dalamnya. Yang harus kau lakukan adalah menangkap beberapa entitas dewa dan memasukkannya ke dalam simpanan dewamu. Jiwa dewa mereka dapat berfungsi sebagai dao surgawimu, bukan?”

Xu Qing memikirkannya dan menyadari bahwa itu adalah sebuah kemungkinan yang nyata.

***

Hari-hari berlalu. Sekarang hanya tersisa waktu setengah bulan hingga babak kedua dimulai.

Sang Kapten sudah menyelesaikan sekitar separuh dari pekerjaan pemalsuannya.

Setelah Xu Qing menggabungkan pemahamannya sendiri dengan saran-saran sang Kapten, dia telah menemukan arah yang bagus.

Pada suatu sore tertentu, Xu Qing meninggalkan kediamannya dan menuju ke toko yang dikelola oleh klan ibu Grand Prince. sudah waktunya untuk mengisi kembali persediaan pil obat dan tanaman beracun miliknya.

Medali yang diberikan oleh Grand Prince ternyata sangat berguna. Xu Qing menemukan apa yang diinginkannya dan membelinya tanpa masalah. Dia membeli beberapa pil obat yang berguna serta beberapa tanaman beracun yang tidak mudah ditemukan di daratan manusia.

Dalam perjalanan pulang, dia mendengar lebih banyak tantangan dari para kultivator Firemoon. Ada juga banyak tatapan tajam yang tidak bersahabat. Xu Qing mengabaikan semua itu. Terkadang, mengabaikan orang-orang justru membuat mereka mengira kau lemah, dan hanya akan memperpanjang permusuhan.

Oleh karena itu, di suatu tempat dalam perjalanan pulangnya, dia tiba-tiba menghentikan langkahnya. Dia telah merasakan beberapa fluktuasi yang familiar.

Sambil menoleh, dia melihat sebuah pasar budak terbuka. Ada berbagai macam ras yang dijual, dan setiap dari mereka adalah seorang kultivator. Mereka semua lemah, terluka, dan dirantai. Mereka hampir tampak seperti binatang buas. Terlebih lagi… karena kondisi masa perang, banyak dari para budak itu adalah manusia. Entah bagaimana, mereka akhirnya dikirim melalui jalur belakang untuk menjadi properti yang dijual di sini. Semuanya adalah prajurit, dan jelas berada dalam kondisi yang buruk. Sebagian besar memiliki tatapan kosong di wajah mereka.

Grand Prince ada di sana, sedang berinteraksi dengan ekspresi muram bersama pemimpin pedagang budak dengan harapan bisa membeli kebebasan manusia-manusia tersebut. Segalanya jelas tidak berjalan dengan sangat baik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com