Lautan darah memenuhi kubah langit, menutupi cakrawala dan mengubah segalanya menjadi merah. Dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti pertanda kiamat yang sudah dekat. Di dalam lautan darah itu terdapat sesosok figur berjubah hitam, tinggi dan berwibawa, yang memancarkan semangat arogan yang mampu menaklukkan gunung dan sungai.

Di bawah, di dalam hutan hujan, aura Xu Qing sama sekali tidak dapat menandingi sosok itu. Tekanan belaka yang ia rasakan membuatnya merasa pusing. Setiap serabut otot dan dagingnya bergetar hebat akibat sensasi krisis mortal yang begitu pekat. Pada saat yang sama, dao surgawinya memperingatkan bahwa musuh ini sangat kuat. Sangat kuat! Ini adalah kultivator jenius terkuat yang pernah dihadapi Xu Qing.

Baik Tuo Shishan maupun Fan Shishuang tidak memancarkan sensasi seperti ini. Yang pertama berhasil ia kalahkan. Yang kedua mungkin bisa ia ajak bertarung hingga imbang. Namun, Xu Qing tahu tanpa keraguan sedikit pun… bahwa ia bukan tandingan Master Stillwinter.

Oleh karena itu, ia mundur, mengerahkan seluruh basis kultivasinya secara maksimal, dan mengirimkan benang-benang jiwa yang tak terhitung jumlahnya untuk menyebar dan membentuk wujud dewa tingkat keempat miliknya. Setelah itu, ia kabur dengan kecepatan penuh.

“Kau cerdas,” kata Master Stillwinter dengan tenang. “Tapi saat kau melihatku, kau telah kehilangan hak untuk tetap hidup.”

Ia melambaikan tangannya ke arah Xu Qing. Gerakan itu membuat lautan darah yang menutupi langit bergolak hebat. Gelombang-gelombang ganas membumbung tinggi seiring meluasnya lautan darah itu hingga mencakup radius 500 kilometer, sementara itu terus mengepung Xu Qing.

Udara pecah, dan bumi bergetar. Semuanya berpusat pada Xu Qing. Hujan darah turun, menodai tanaman-tanaman menjadi merah dan mengubah lumpur menjadi bubur berdarah. Di dalam area seluas 500 kilometer itu, segala makhluk meratap kesakitan. Binatang buas. Burung bangau. Semuanya meleleh menjadi genangan darah, yang kemudian naik ke atas untuk bergabung dengan lautan darah.

Dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti volume darah tak berujung yang melayang naik membentuk sebuah penjara. Di dalam lautan darah itu terdapat gerombolan figur bayangan berwarna merah darah yang menatap Xu Qing dengan penuh keserakahan dan mengeluarkan ratapan melengking. Hanya butuh satu gerakan untuk mengguncang langit dan bumi, sekaligus mengunci seluruh area tersebut.

Sensasi krisis mortal meledak di dalam diri Xu Qing, membuat ekspresinya berubah suram. Ia tahu bahwa dirinya telah terkunci, dan oleh karena itu, ia membuang jauh-jauh niat untuk melarikan diri. Sumber dewa dari wujud dewa tingkat keempatnya menyebar, membuat mutagen berlimpah di area tersebut.

Kemudian, sebuah lantunan mirip suara dewa terdengar dari mulut Xu Qing.

“Darah!”

Itu hanya satu kata. Namun saat kata itu menggema, lautan darah bergetar, dan hujan darah pun berhenti. Sebuah daya tarik masif muncul seiring dengan otoritas darah Xu Qing, membentuk sebuah pusaran air yang kuat di sekelilingnya. Jika proses itu selesai, ia akan mampu mengendalikan lautan darah tersebut.

“Otoritas yang bagus,” kata Master Stillwinter dengan ekspresi tenang. “Tapi apa batas kemampuanmu?”

Ia melambaikan tangannya sekali lagi, dan lautan darah itu kembali bergejolak. Figur-figur bayangan di dalamnya semuanya menjerit saat mereka meleleh.

Itu adalah pemandangan mengerikan yang bahkan membuat Xu Qing terkejut.

Ada ribuan figur bayangan berwarna merah darah, dan setelah meleleh menjadi darah, mereka membuat lautan di sekitarnya menjadi semakin luar biasa. Setelah menyerap figur-figur bayangan tersebut, lautan darah itu meluas hingga mencapai ukuran 3.000 kilometer. Dan ia terus membesar.

3.500. 4.000. 4.500… Terus berlanjut hingga mencapai 5.000 kilometer.

Lautan darah seluas 5.000 kilometer mengamuk. Aura yang dipancarkannya saja penuh dengan kekuatan destruktif, sedemikian rupa sehingga otoritas darah Xu Qing pun tidak mungkin bisa memengaruhinya. Terlebih lagi, 5.000 kilometer bukanlah batasnya. Lebih banyak figur berwarna darah yang meleleh, dan kemudian ukurannya mencapai 10.000 kilometer.

15.000. 20.000… Setelah ribuan figur bayangan berwarna merah darah meleleh, lautan darah itu mencapai tingkat mengerikan seluas 50.000 kilometer. Hujan darah pun meluas bersamaan dengan itu.

50.000 kilometer adalah area yang sangat luas. Bahkan, mustahil untuk melihat dari satu ujung ke ujung lainnya. Lautan itu benar-benar telah menggantikan kubah langit. Dan ia terus mengembang saat turun menghantam ke arah Xu Qing.

Xu Qing menggigil saat ia merasakan dirinya telah mencapai batas kemampuan tubuhnya. Tubuhnya mulai tidak stabil, dan rasa sakit menghantam jiwanya. Itu adalah saat-saat yang sangat kritis, namun untungnya, intuisinya dalam bertarung muncul tepat di saat yang paling menentukan. Dengan mata yang memancarkan tekad bulat, ia mengumpulkan otoritas darahnya mendekat ke tubuhnya, mengubahnya menjadi cahaya berwarna darah, lalu menjadi sebuah pusaran air yang berputar.

Di dalam pusaran itu, warna tubuhnya pun menjadi merah darah. Tubuhnya meleleh, runtuh menjadi darah yang tepercik ke segala arah. Karena ia tidak bisa melawan balik, ia memutuskan untuk langsung melompat masuk ke dalamnya.

Lautan darah menghantam tanah. Gemuruh hebat bergema ke segala arah sejauh 500.000 kilometer. Semua kultivator Firemoon Darkheaven di area tersebut dapat merasakannya. Dengan perasaan terguncang, mereka menoleh untuk melihat ke kejauhan.

Hutan hujan itu musnah terbakar. Tanaman, binatang buas, dan burung bangau semuanya dibasmi tanpa sisa. Tanah bergetar hebat saat kation-kation raksasa muncul, yang kemudian terisi penuh oleh darah. Lautan darah seluas 50.000 kilometer itu begitu tak terbatas hingga mengubah kontur daratan.

Pada saat yang sama, sekumpulan tetesan darah muncul dari lautan tersebut dan kembali membentuk wujud Xu Qing. Begitu ia muncul, darah menyembur keluar dari mulutnya, dan wujud dewa miliknya hancur berkeping-keping. Dengan wajah yang memucat, ia dengan cepat mundur ke belakang. Pada saat terakhir, ia memilih untuk bergabung dengan lautan darah demi menyelamatkan dirinya. Namun disparitas kekuatan yang begitu besar membuatnya tetap terluka parah.

“Di sinilah akhirnya,” ucap sebuah suara dingin tepat di depan Xu Qing saat ia sedang mundur.

Sebuah jari muncul di dekat Xu Qing, memancarkan kekuatan pemusnahan yang sangat pekat saat jari itu melesat lurus ke arahnya.

Meskipun Xu Qing jelas berada dalam posisi yang sangat buruk, ia tetap tenang dan menguasai diri. Ia tahu bahwa setiap tindakan sangatlah krusial, dan jika ia merasa panik, hal itu bisa memicu konsekuensi yang fatal. Setalah itu, matanya berubah menjadi hitam pekat saat racun tabu meletus dari dalam tubuhnya, menciptakan kabut hitam tak berbatas yang menyapu ke arah jari yang datang. Bintik-bintik hitam seketika menutupi jari tersebut, dan jari itu mulai membusuk, membuat lajunya melambat.

Namun kemudian jari kedua muncul, datang dari arah yang berbeda.

Tujuh nyala api muncul di sekeliling Xu Qing, yang padam satu demi satu. Itu tidak lain adalah Kutukan Api Alam Baka Tujuh Pelita (Seven Lamps Underworld Fire Curse). Akibatnya, jari kedua itu hancur sebelum sempat mencapai dirinya.

Xu Qing mundur dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat dari sebelumnya.

Sebuah seruan terkejut bergema. Jelas sekali, Master Stillwinter tidak menyangka bahwa Xu Qing mampu menangkis jari-jari itu satu demi satu dengan begitu cepat.

“Yah, bukankah ini menarik?” ucapnya diiringi tawa kecil.

Sosok yang muncul berikutnya di hadapan Xu Qing bukanlah jari. Melainkan, sebuah tangan berwarna merah darah utuh! Energi destruktif menyapu keluar, melampaui apa pun dari sebelumnya, seolah-olah tak terhentikan. Bahkan… tangan itu mengandung kekuatan Dewa Membara (Smoldering God)!

Tangan itu mengabaikan racun tabu. Ia tidak memperdulikan kutukan alam baka. Dan dalam sepersekian detik, itulah satu-satunya hal yang ada di dalam bidang penglihatan Xu Qing. Sensasi kematian yang belum pernah ia rasakan sebelumnya memenuhi dirinya!

Ia ingin melawan balik, namun ia kesulitan untuk mempertahankan kesadaran tubuhnya agar tidak tercerai-berai. Ia bergetar hebat saat sisa-sisa terakhir dari wujud dewanya hancur berantakan menjadi benang-benang jiwa yang tak terhitung jumlahnya. Benang-benang itu dengan cepat bergabung kembali, namun kemudian runtuh lagi. Runtuh, lalu bergabung kembali. Terus-menerus berulang. Pada akhirnya, benang-benang jiwa itu tidak lagi mampu terbentuk kembali. Semuanya tercerai-berai dan menghilang, dan wujud asli Xu Qing pun terungkap, melayang diam di udara dengan mata tertutup.

Master Stillwinter menepis benang-benang jiwa tersebut dengan lambaian tangannya dan mendorong telapak tangannya ke arah Xu Qing.

Saat itulah mata Xu Qing terbuka, memperlihatkan sepasang pupil mata berwarna ungu. Ia telah menunggu saat yang tepat ini. Segala hal yang ia lakukan sebelumnya hanyalah upaya untuk melemahkan lawannya.

Sebuah bulan ungu muncul di antara Xu Qing dan telapak tangan Master Stillwinter. Wujud itu bukanlah ilusi. Bulan itu nyata. Ukurannya mulai dari kecil, namun kemudian dengan cepat membesar hingga sebuah prasasti batu terlihat di permukaannya, di mana terukir nama-nama dari gerombolan orang-orang beriman.

Pada saat itu, kuil-kuil Penguasa Ungu (Violet Lord) yang tak terhitung jumlahnya di seluruh Wilayah Roh Malam (Nightspirit Region) bergetar. Tak terhitung banyaknya pemuja di sana bersujud dalam penyembahan, mengirimkan kekuatan keyakinan keluar dalam wujud cahaya ungu. Semuanya berkedip-kedip mewujud tepat di hadapan Master Stillwinter di Wilayah Gunung dan Laut (Mountain and Sea Region).

Tangan itu tiba-tiba berubah menjadi warna ungu dan berhenti bergerak. Ia mencoba menarik tangannya kembali, namun sudah terlambat. Bulan ungu yang membesar dengan cepat melesat ke arahnya dengan kekuatan yang tak terhentikan. Keduanya berbenturan, dan sebuah ledakan besar bergema saat tangan itu terlempar mundur ke belakang.

Gelombang kejutan menyebar ke sekeliling, menampakkan garis tubuh Master Stillwinter di kejauhan. Saat ia muncul, ekspresinya dipenuhi keterkejutan. Ia berniat melancarkan serangan telapak tangan lainnya, namun cahaya bulan ungu meledak dengan sangat menyilaukan, mengurung dirinya di dalam lingkaran cahaya tersebut.

Berikutnya, benang-benang jiwa yang merupakan sisa-sisa dari wujud dewanya tiba-tiba melesat keluar, bukan ke arah Xu Qing, melainkan ke arah Master Stillwinter. Jutaan benang jiwa melilit tubuhnya dengan kekuatan pengekkang yang kuat.

Semua kejadian ini membutuhkan sedikit waktu untuk digambarkan, namun sesungguhnya terjadi dalam sekejap mata. Saat Master Stillwinter dihantam oleh bulan ungu dan kemudian diikat dengan benang-benang jiwa, mata Xu Qing menyala dengan niat membunuh, dan ia mengayunkan tangannya ke arah Master Stillwinter.

Gemuruh bergema di mana-mana, disertai riak-riak gelombang yang menyerupai bibir sebuah sumur. Air sumur itu bergolak saat bayangan refleksi Master Stillwinter muncul di dalamnya, beserta seluruh teknik magis miliknya, plus bayangan masa lalu dan masa depannya. Sumur itu juga menampilkan jiwa Master Stillwinter!

Bahkan terdapat rahasia-rahasia yang tidak pernah diungkapkan oleh Master Stillwinter kepada siapapun. Sebagai contoh, jiwanya….

Ketika Xu Qing melihatnya, pupil matanya mengerut. Master Stillwinter tidak memiliki satu jiwa di dalam tubuhnya. Ia memiliki sembilan puluh tujuh! Dan di dalam setiap jiwa tunggal itu terdapat sebuah monumen dewa berwarna emas. Masing-masing dari kesembilan puluh tujuh monumen dewa tersebut menampilkan ukiran figur yang berbeda-beda. Tidak ada satupun yang serupa, namun semuanya memancarkan aura seorang dewa.

Xu Qing terguncang hingga ke dasar hatinya. Monumen-monumen dewa itu terukir dengan sembilan puluh tujuh dewa! Salah satu dari mereka memiliki rupa ilahi yang sama persis dengan yang ia lihat di dalam hutan hujan tadi! Hal itu membuat Xu Qing merasa bahwa Master Stillwinter lebih mirip seperti wadah penampung monumen dewa! Xu Qing tidak yakin upacara apa yang berkaitan dengan hal ini, namun hal itu mengingatkannya kembali pada apa yang dikatakan oleh Pangeran Kelima di aula istana kaisar.

“Dalam beberapa tahun terakhir, tingkat mutagen di wilayah Firemoon telah meningkat tiga kali lipat. Penilaian Raja Pemusnah Api (King Firecrusher) adalah bahwa… bangsa Firemoon sedang mempersiapkan seorang dewa keempat!” [1]

1. Kata-kata ini diucapkan oleh Pangeran Kelima pada bab 812. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com