Xu Qing melesat di udara secepat mungkin. Wilayah Gunung dan Lautan dipenuhi oleh mutagen. Selain itu, tanda-tanda segel yang dipasang oleh tiga dewa Firemoon menyulitkan untuk melakukan teleportasi jarak jauh. Dan beberapa item teleportasi sama sekali tidak berfungsi. Namun, setelah semua rencana beruntunnya berhasil, Xu Qing berhasil membeli sedikit waktu dan menciptakan jarak antara dirinya dan musuh.

Harga yang harus dibayar sangat besar. Patriarch Golden Vajra Warrior terluka. Little Shadow telah memudar secara signifikan. Dan Xu Qing sendiri terluka. Karena hal-hal tersebut, pertarungan telah mencapai titik di mana melanjutkan lebih jauh tidak akan mendatangkan kebaikan.

Lalu ada D-132.

Mata Xu Qing menyipit. Dia telah meninggalkan D-132, tetapi benda itu tidak musnah. Dan selama itu membelikannya waktu yang dibutuhkannya, kehilangan tersebut akan sepadan. Dan jika diberikan cukup waktu nantinya, dia akan dapat mengembangkan kembali blok sel D-132.

Mengenai otoritas kemalangan dari jari dewa tersebut, dia sudah menguasainya. Dan amnesia tersebut berasal dari penambahan aura takdir.

Sayang sekali tentang jari dan para tahanan itu. Mereka sudah hilang. Sekarang aku harus mengisi ulang sel-selnya.

Dia merasa sedikit menyesal. Tetapi kemudian dia berpikir tentang betapa tidak gunanya jari dewa itu biasanya, dan menyadari bahwa tidak ada gunanya mengkhawatirkannya.

Setelah memastikan dia menuju ke arah yang benar, dia melesat maju. Jalur yang dipilihnya akan sangat penting pada saat seperti ini. Sehari yang lalu, jika dia memilih untuk melanjutkan perjalanannya ke wilayah cacing bukit, dia tidak akan pernah bisa melarikan diri seperti sekarang.

Namun, keadaannya sekarang berbeda. Dia berada sekitar tiga atau empat jam perjalanan dari Tanah Terlarang Ninedawns, bahkan mungkin lebih dekat.

Sebelum aku mengeluarkan matahari kuno milikku, Master Stillwinter mungkin bisa menyusulku. Tapi sekarang… dia tidak akan mengambil risiko mendekat terlalu dekat. Terlebih lagi, dia akan mengkhawatirkan apa lagi yang mungkin kulemparkan padanya…

Sekitar waktu itu, dia merasakan D-132 runtuh. Jantungnya berdegup kencang.

Secepat itu? Jari itu benar-benar tidak berguna!

Ekspresinya menjadi dingin, Xu Qing menggigit ujung lidahnya untuk mendapatkan tambahan kecepatan.

Sekitar dua jam berlalu. Xu Qing sekarang hanya berjarak sekitar satu jam dari tepi Tanah Terlarang Ninedawns. Saat dia terbang di udara, dia tiba-tiba menghindar ke samping.

Saat dia melakukannya, seberkas cahaya merah menembus tempat yang baru saja dia tempati, lalu meledak menjadi bunga darah. Lebih banyak bunga darah bermunculan, meledak satu demi satu dan mengubah segalanya menjadi merah terang.

Sesosok bayangan melesat seperti kilat di atas cakrawala.

Xu Qing mengerutkan kening saat dia menghindar ke sana ke mari di antara bunga-bunga darah yang meledak. Ada begitu banyak sehingga dia tahu pada akhirnya akan ada satu yang tidak dia perhatikan atau tidak dapat dia hindari. Saat bunga-bunga itu meledak, mereka berubah menjadi untaian cahaya berwarna darah yang menyapu ke arah Xu Qing.

Dia berkelebat ke samping, mengirimkan benang-benang jiwa untuk melawan untaian darah tersebut. Sayangnya, untaian darah itu luar biasa. Meskipun dia menghancurkan beberapa, masih ada banyak yang tersisa untuk melilit pinggangnya. Dia tidak punya pilihan selain tersentak dan berhenti.

Saat itu terjadi, Master Stillwinter yang mengejar melesat maju dengan ledakan kecepatan, menembus udara untuk muncul di depan Xu Qing.

Ekspresinya keji, dan matanya membara dengan niat membunuh. Namun alih-alih melancarkan serangan, dia dengan cepat melakukan gestur mantra.

Bunga-bunga darah yang meledak semuanya berubah menjadi untaian berwarna darah yang mencambuk udara untuk menjerat Xu Qing. Dalam sekejap mata, mereka membungkusnya. Wajah Xu Qing pucat dan ekspresinya cemas saat dia melihat untaian darah itu perlahan-lahan membentuk kepompong di sekelilingnya.

“Kau tidak akan bisa lolos kali ini!” Master Stillwinter, yang jiwanya masih terasa sakit, melihat Xu Qing terjebak, dan niat membunuhnya tumbuh semakin kuat. Berkelebat maju, dia memasuki bagian dalam kepompong darah tersebut. Saat dia melakukannya, dia akhirnya melihat wajah Xu Qing.

Anehnya, Xu Qing sama sekali tidak terlihat khawatir. Sebaliknya, matanya bersinar dengan cahaya agresif saat dia mengangkat tangan kanannya. Yang mengejutkan, melayang di atas telapak tangannya adalah seberkas api berwarna cokelat seukuran kuku jari. Berkas api itu berkedip-kedip suram, kadang-kadang mengembang dan kadang-kadang berkontraksi. Itu terlihat tidak stabil. Apa yang benar-benar mengejutkan tentang hal itu adalah bagaimana benda itu menyebabkan awan di langit berubah menjadi hitam. Guntur bergemuruh dan kilat menyambar.

Jantung Master Stillwinter mencelos dengan sensasi bahaya. Setiap jengkal daging dan ototnya tiba-tiba tampak sadar, dan berteriak kepadanya bahwa api ini sangat berbahaya.

Tanpa ragu sedikit pun, dia mundur. Dia terlalu lambat.

Xu Qing dengan lembut melemparkan berkas api cokelat itu ke arah Master Stillwinter. Saat benda itu melesat di udara, ukurannya dengan cepat membesar. Pada saat yang sama, sifatnya yang tidak stabil semakin menonjol. Suara permusuhan bergema saat lembaran api cokelat meletus dari berkas api tersebut. Bersamaan dengan itu muncul aura yang mengerikan. Itu adalah aura destruktif yang tampak mampu membakar apa saja dan segalanya. Saat itu menyebar, kepompong darah tidak dapat menahan panasnya, dan meledak menjadi api. Sambaran petir turun seperti hujan, langsung menghantam tanah.

Saat guntur bergemuruh, api cokelat itu mengembang secara eksplosif. Sambaran api dan petir yang mengerikan menyapu keluar dengan kekuatan yang mengguncang langit dan bumi, menghancurkan segala sesuatu yang disentuhnya. Kekuatan itu begitu megah hingga bahkan membuat jantung Master Stillwinter berloncatan di dadanya saat angin puyuh abu-abu menyelimutinya.

Api ini adalah api misterius yang sama yang dibentuk oleh Little Shadow setelah melahap sejumlah wilayah terlarang. Namanya adalah… ‘Kaaaboom, Kaaaboom, Kaaaboom!’ [1]

Xu Qing telah bersiap untuk apa yang akan terjadi; begitu peledakan terjadi, dia menyuruh Little Shadow menyebar untuk melindunginya. Meskipun Little Shadow mengeluarkan teriakan yang menusuk jiwa saat terbakar, ia masih berhasil menahan api tersebut secara alami. Oleh karena itu, meskipun Xu Qing terkena dampaknya dalam skala kecil, dia tidak terluka.

Dia tidak meluangkan waktu untuk menoleh ke belakang dan melihat hasilnya. Meskipun secara teoritis mungkin bahwa peledakan yang mengerikan itu telah membunuh lawannya, Xu Qing selalu menjadi orang yang berhati-hati, dan tidak ingin memberi musuhnya celah untuk melakukan trik licik.

Itu adalah ketidakpastian yang mutlak, dan ketika berhadapan dengan faktor-faktor yang tidak diketahui, probabilitas keberhasilan atau kegagalan selalu 50/50. Tetapi jika dia tidak pergi untuk menyelidiki, maka peluang terjadinya sesuatu yang tidak biasa akan turun menjadi 0. Itulah mengapa dia tidak ragu untuk langsung melarikan diri.

***

Tak lama setelah dia pergi, kekuatan peledakan diri meletus dari tempat Master Stillwinter tadi dilanda oleh api cokelat. Kekuatan itu menyebar hingga 50 kilometer ke segala arah, mengguncang segalanya. Kekuatan ledakan itu tidak berada di level yang sama dengan api cokelat tersebut, tetapi masih sangat merusak.

Untungnya, Xu Qing sudah lama pergi, jadi dia tidak berada dalam jangkauan kehancuran.

Saat gelombang kejut mereda, dan api cokelat musnah, sebuah kawah besar tersingkap sesaat kemudian. Segala sesuatu dalam jangkauan api misterius itu telah musnah. Dan area seluas 50 kilometer itu dipenuhi dengan aura peledakan diri.

Pada saat yang sama, sesosok tubuh terlihat melesat menuju area tersebut dari atas cakrawala, melihat ke bawah dari udara, dengan ekspresi suram. Dia tentu saja adalah Master Stillwinter.

Xu Qing ini ternyata sangat sulit dibunuh!

Matanya berkilat dengan cahaya dingin. Demi kehati-hatiannya, dia telah mengirimkan klon darah miliknya ke garis depan, sementara mempertahankan wujud aslinya lebih jauh di belakang. Begitulah rasa khawatirnya terhadap metode kejam Xu Qing.

Peledakan diri dari klon darah itulah yang melepaskan kekuatan mematikan tersebut. Dia telah berpikir bahwa taktiknya setidaknya akan mengakibatkan Xu Qing terluka. Namun sekarang dia dapat melihat bahwa lawannya ini jauh lebih tegas dan lebih kejam daripada yang dia antisipasi. Sifatnya sendiri yang terlalu berhati-hati adalah apa yang menyebabkan peledakan diri klon darahnya menjadi sama sekali tidak ada artinya.

“Sialan!”

Dia mendongak ke arah Xu Qing melarikan diri, dengan ekspresi baja dan hati yang penuh penyesalan. Dia sebelumnya percaya bahwa Xu Qing akan mudah dibunuh. Setelah semua yang dia lakukan selama pengejaran, dia masih merasa berada di atas angin. Tapi Xu Qing memiliki terlalu banyak taktik untuk dikerahkan, yang membuat Master Stillwinter tidak dapat mencapai efektivitas optimal.

Haruskah aku terus mengejarnya…?

Jiwa Master Stillwinter terasa sakit. Dia menarik napas dalam-dalam, dan matanya berkilat dingin.

Kau ingin pergi ke Tanah Terlarang Ninedawns? Kalau begitu… akan kuantar kau ke sana!

Sebagai seorang tokoh unggulan teratas dari kaum Firemoon Darkheaven, sudah sewajarnya jika Master Stillwinter tahu cukup banyak tentang Tanah Terlarang Ninedawns. Dia sangat menyadari bahwa itu adalah zona bahaya.

Selalu ada orang-orang dalam Perburuan Besar yang menganggap diri mereka disukai oleh keberuntungan, dan akan pergi ke Tanah Terlarang Ninedawns. Kenyataannya adalah tidak seorang pun bisa keluar dari tempat itu begitu mereka memasukinya. Itu adalah perangkap maut.

Dengan pemikiran seperti itu di benaknya, Master Stillwinter melanjutkan pengejaran. Namun, dia tidak bergerak mendesak seperti sebelumnya, dan dia menahan niat membunuhnya.

***

Xu Qing merasakan perubahan itu hampir seketika. Sesaat, keraguan berkelebat di matanya, tetapi itu dengan cepat berubah kembali menjadi tekad. Sekarang bukan waktunya untuk berubah pikiran. Dia akan melanjutkan sesuai dengan rencana aslinya untuk memasuki wilayah Ninedawns.

Setelah mencapai titik ini dalam alur pemikirannya, Xu Qing menggosok dadanya di tempat kristal ungu itu berada. Dia menekannya, menyebabkan basis kultivasinya mendidih hidup-hidup dan cahaya ungu memenuhi tubuhnya. Stimulasi dari kristal ungu tersebut menyebabkannya beregenerasi lebih cepat.

Tanpa melambat sama sekali, dia melesat menuju Tanah Terlarang Ninedawns. Sekitar satu jam kemudian, tempat itu muncul di depannya, diselimuti oleh kabut abu-abu. Kabut itu tampak dipenuhi dengan wajah-wajah yang kesakitan, dan tangisan bergema dari dalamnya, dipenuhi dengan keputusasaan dan kegilaan.

Xu Qing meresapi pemandangan dan suara tersebut, lalu menarik napas dalam-dalam dan melesat maju, menghilang ke dalam kabut.

***

Setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, Master Stillwinter muncul di luar Tanah Terlarang Ninedawns. Memandang ke arah kabut abu-abu, dia terkekeh dingin.

Xu Qing ini mungkin telah mendengar tentang Tanah Terlarang Ninedawns. Sayangnya, dia tidak tahu bahaya yang mengintai di dalam. Hanya anggota eselon yang tahu kebenarannya. Jika bahkan sedikit saja kabut itu menyentuhmu, kau tidak akan pernah bisa meninggalkan tempat ini…

1. Little Shadow membentuk api di bab 728. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com