Riak-riak menyebar melalui langit dan bumi, merambat ke segala arah.

Sementara itu, Xu Qing dikelilingi oleh gumpalan kabut abu-abu yang tak terhitung jumlahnya. Itu adalah kekuatan esensi para penyihir, dan merupakan satu-satunya alasan mengapa dia bisa tetap berada begitu dekat sekaligus mengawasi apa yang sedang terjadi.

Namun, setelah hanya melirik sekilas, dia berbalik dan terus melangkah. Dari kejauhan, tampak kabut abu-abu berputar di sekelilingnya, memberkatinya dan meningkatkan kecepatannya. Sekitar sepuluh tarikan napas kemudian, Xu Qing lenyap di balik cakrawala.

Kabut di area tersebut berkurang sekitar tiga puluh persen. Lebih tepatnya, sekitar tiga puluh persen kabut di area pusat akhirnya pergi, seolah-olah kabut itu memiliki kehidupannya sendiri. Kabut itu pergi bersama Xu Qing, membuat seolah-olah kabut di Tanah Terlarang Sembilan fajar telah terbelah menjadi dua bagian.

Sekitar empat jam kemudian, kabut di perbatasan Tanah Terlarang Sembilan Fajar bergejolak dan terbelah. Perbatasan yang sebenarnya kini terlihat oleh dunia luar. Tak lama kemudian, bola kabut besar melesat keluar dari dalam. Kabut itu sangat mengerikan, dan begitu pekat hingga menyerupai pusaran abu-abu yang besar. Para kultivator di area tersebut yang bisa melihatnya benar-benar terpana. Pusaran kabut itu sungguh luar biasa menakjubkan. Sejak Tanah Terlarang Sembilan Fajar terbentuk hingga sekarang, ini adalah pertama kalinya kabut tersebut melampaui batas wilayahnya.

Ada sesosok figur di dalam pusaran itu. Dia tidak lain adalah Xu Qing. Dia berhasil keluar dari Tanah Terlarang Sembilan Fajar!

Mereka yang memasuki tempat itu terikat selamanya oleh karma kabut abu-abu. Akibatnya, mereka tidak akan pernah bisa pergi. Namun Xu Qing memikirkan gagasan untuk… membawa kabut itu bersamanya. Mengenai gejolak dahsyat di kedalaman sana, dia tidak punya waktu untuk memikirkan dampaknya. Begitu dia muncul di luar, dia mempercepat gerakannya dan melesat ke kejauhan.

Dia sangat perlu menemukan tempat untuk bersembunyi dan memulihkan diri dari luka-lukanya. Saat ini, dia belum bisa memasukkan kabut abu-abu itu ke dalam tubuhnya, yang membuat keberadaannya sangat mencolok. Jika keadaannya terus seperti ini, dia akan kesulitan menyembunyikan diri. Dengan kondisinya saat ini, dia akan berada dalam posisi yang sangat buruk jika berpapasan dengan Master Stillwinter atau salah satu tokoh pilihan utama lainnya. Dia butuh lebih banyak waktu untuk bisa menyerap kabut abu-abu tersebut.

Menukik turun dari udara, dia menghantam tanah dan menembus ke bawah permukaannya, membawa kabut itu bersamanya. Ketika dia melewati kedalaman 3.000 meter, tidak ada lagi jejak kabut di permukaan.

Dia akhirnya bisa mengembuskan napas lega. Kendati demikian, dia tahu lokasi ini tidak sepenuhnya aman, karena dia masih cukup dekat dengan Tanah Terlarang Sembilan Fajar.

Sambil menggertakkan gigi, dia terus melaju di bawah tanah. Sekitar sehari kemudian, dia menemukan tempat persembunyian yang bagus. Itu adalah jajaran pegunungan di kedalaman hutan hujan. Pegunungan tersebut adalah tempat yang bagus untuk menyembunyikan kabut abu-abu, sekaligus membentuk penghalang pelindung alami. Xu Qing menggali gua di bawah pegunungan itu dan duduk bersila.

Tidak ada gunanya mencoba mencari tempat persembunyian yang berbeda. Aku harus menghindari pandangan para peserta Perburuan Besar lainnya, bukan ketiga dewa itu. Jika ketiga dewa ingin menemukanku, di mana pun aku bersembunyi di Wilayah Gunung dan Laut tidak jadi soal. Mereka pasti akan menemukanku.

Setelah menimbang-timbang situasinya, dia memejamkan mata dan membiarkan cahaya ungu dari kristal ungu menyebar ke seluruh tubuhnya.

Tiba waktunya untuk fokus pada pemulihan. Tiga tahun—tiga hari kemudian, Xu Qing membuka matanya, dan matanya berkilau dengan sisa rona ungu. Luka luarnya sudah sembuh total, tetapi luka dalamnya masih dalam proses pemulihan. Dia menderita luka-luka yang sangat parah; bahkan kristal ungu pun butuh waktu untuk menyembuhkannya. Kendati demikian, kemampuan bertarungnya sudah dalam kondisi yang baik.

Selanjutnya, aku harus memasukkan kabut abu-abu itu ke dalam kristal ungu….

Mata Xu Qing menyipit. Dia sangat menyadari bahwa kabut abu-abu itu tidak mengikutinya, melainkan mengikuti kesembilan tengkorak milik Sembilan Fajar. Setelah berpikir sejenak, dia mengirimkan kesadarannya ke dalam kristal ungu dengan harapan kristal itu dapat menyerap kabut abu-abu tersebut.

Mengingat hal ini melibatkan pemahaman mendalam tentang kesembilan tengkorak itu, prosesnya tidak terjadi dalam sekejap. Namun saat dia melanjutkan pekerjaannya, kabut abu-abu itu perlahan-lahan mulai merembes dari tanah di sekitarnya dan masuk ke dalam kristal ungu. Sedikit demi sedikit, kabut itu memasuki dadanya. Itu adalah proses yang lambat.

Dua hari kemudian, kristal ungu itu berkilau dengan terang. Dia membuka matanya.

Butuh usaha, tetapi aku berhasil menanamkan tandaku pada kesembilan tengkorak itu. Sekarang mereka sudah bersatu, dan lagi, mereka tidak melawan maupun bekerja menentangku!

Dia meletakkan tangan kanannya di depan dadanya.

“Esensi Penyihir!”

Saat kata-kata itu meluncur dari mulutnya, cahaya ungu berkobar di sekelilingnya, dan di dalamnya terdapat sembilan tengkorak. Mereka terlihat kejam, tetapi pada saat yang sama, memancarkan sensasi seolah-olah mereka memiliki esensi yang sama dengan Xu Qing.

“Kembali!”

Dia melakukan gerakan mantra dengan tangan kanannya, lalu mendorongnya ke depan.

Kabut abu-abu yang berkelebat di sekelilingnya tiba-tiba berhenti bergerak. Kemudian kabut itu mengamuk, menembus tanah dengan liar menuju kesembilan tengkorak tersebut.

Kabut itu semakin menipis. Daging abu-abu mulai terbentuk pada kesembilan tengkorak itu. Pada akhirnya, saat kabut terus mengalir ke dalam kesembilan tengkorak tersebut, sesuatu yang besar terjadi. Mereka… berubah menjadi lentera berdaging! Warnanya abu-abu, dan ‘daging’ yang menyelimuti mereka sebenarnya adalah kabut abu-abu. Saat mereka perlahan berputar mengelilingi Xu Qing, mereka juga berkedip-kedip dengan cahaya ungu.

Xu Qing memandangi kesembilan lentera yang terbuat dari tengkorak Sembilan Fajar tersebut. Dia bisa merasakan bahwa mereka memiliki esensi yang sama dengannya, meskipun hubungan dengannya terasa lemah, seolah-olah bisa terhapus kapan saja.

Analisis akhirnya, itu karena mereka disegel di dalam kristal ungu. Bukan berarti mereka benar-benar menyatu dengannya. Dengan kata-kata lain, mereka belum sepenuhnya menjadi miliknya.

Mereka masih terasa asing bagiku… sebagian.

Pada saat yang sama, berkat kepemilikan kesembilan tengkorak tersebut, pecahan ingatan di dalam benaknya kini telah lengkap. Dia sekarang memiliki gambaran utuh tentang bagian sejarah kuno tersebut. Sebagian besar hal itu sesuai dengan dugaan-dugahannya sebelumnya. Itu adalah kisah tentang pengkhianatan dan penikaman dari belakang.

Pecahan ingatan itu tidak berisi detail apa pun tentang apa yang terjadi di kemudian hari dalam sejarah. Bagaimanapun, ingatan di dalam tengkorak-tengkorak itu berakhir bersama kematian Sembilan Fajar. Pecahan ingatan tersebut tidak menjelaskan mengapa kepala pelayan agung melakukan apa yang dilakukannya. Tidak ada pula penjelasan mengenai kapan ketiga dewa matahari, bulan, dan bintang muncul, atau mengapa mereka muncul.

Mengingat petunjuk yang dimilikinya, bahkan sulit untuk berspekulasi tentang apa yang terjadi. Mungkin ketiga dewa dan dewa laba-laba dulunya adalah bagian dari faksi yang sama. Atau mungkin mereka datang belakangan dan langsung mengambil alih.

Terlepas dari itu, kemungkinan besar ada satu hari tertentu di mana Gunung Dewa muncul di kubah langit di atas wilayah suku Archmage Langit Kelam. Gunung itu turun, dan tiga dewa muncul, perkasa dan agung. Karena kedatangan mereka, para Archmage Langit Kelam berubah menjadi Langit Kelam Bulan Api. Dan kemudian sejarah menuntun mereka ke puncak kejayaan mereka saat ini.

Mengingat bagaimana segala sesuatunya berakhir, Xu Qing hanya bisa sampai pada kesimpulan bahwa spesies ini memiliki kelebihan sekaligus kekurangan.

Terlepas dari kekurangannya, pada akhirnya spesies tersebut bertahan hidup dan pada akhirnya bangkit menuju keemasan.

Terlepas dari kelebihannya, pengkhianatan yang terjadi di masa lalu merupakan hal yang tragis dan menyedihkan. Hal itu terutama sangat terasa mengingat di era modern, Sembilan Fajar telah difitnah dan dikatakan sebagai tunggangan sang kepala pelayan agung. Dan para makhluk buas yang merupakan keturunan dari para archmage yang terbunuh mengalami nasib serupa.

Fakta bahwa generasi-generasi setelahnya telah memalsukan versi sejarah mereka sendiri membuat Xu Qing mengembuskan napas panjang.

Hanya mereka yang bertahan hiduplah yang berhak menulis sejarah. Dan dengan demikian, sang kepala pelayan agung membuat dirinya tampak seperti seorang pahlawan. Rupanya, para dewa pun bersedia mengikuti sandiwara itu.

Xu Qing memikirkan bagaimana dia telah menyaksikan ketiga dewa itu menekan kuil dewa laba-laba. Dan kemudian dia memikirkan senyuman penuh teka-teki di wajah sang Kapten di kota saat Xu Qing sedang melakukan penelitian ke dalam Tanah Terlarang Sembilan Fajar. Saat itu, sang Kapten telah membelah seekor udang menjadi dua bagian. Sekarang Xu Qing mengerti. Udang itu melambangkan seseorang yang buta, tidak mampu melihat kebenaran dari sebuah cerita yang dipalsukan sepenuhnya. [1]

Xu Qing menggelengkan kepalanya.

Mengenai kapan ketiga dewa itu muncul, dan apakah mereka terhubung dengan konspirasi yang lebih besar atau tidak, sejujurnya hal itu tidak relevan bagi Xu Qing saat ini.

Saat ini, hal yang paling penting… adalah aku harus mengambil tengkorak-tengkorak Sembilan Fajar yang disegel di dalam kristal ungu dan mengubahnya menjadi kekuatan bertarung, atau meningkatkan basis kultivasiku! Aku harus benar-benar menyatu dengan mereka!

Xu Qing sudah memiliki gagasan tentang cara melakukannya.

Saat ini aku memiliki tiga harta karun dewa, satu harta karun rahasia Pedang Kaisar, dan satu harta karun tidak lengkap yang berada di lingkaran besar. Sebelumnya, aku bisa membentuknya dengan memasuki kondisi seperti Ibu Merah. Namun hal itu mendatangkan potensi malapetaka.

Sekarang… jika aku bisa mengubah Sembilan Fajar menjadi harta karun rahasia, maka aku bisa menyelesaikan semua masalahku. Sembilan Fajar mencapai puncak dao para penyihir. Mengingat betapa seriusnya dewa laba-laba memperlakukannya, sudah jelas bahwa kepribadiannya pastinya tidak lebih lemah daripada Ibu Merah. Bahkan, kemungkinannya lebih tinggi.

Sangat masuk akal untuk menggunakan ini sebagai harta karun rahasia kelimaku. Dalam hal ini, itu akan menjadi harta karun penyihir! Dengan menjadikannya sebagai harta karun penyihir, benda itu tentu saja akan sepenuhnya menjadi bagian dari diriku. Aku tidak perlu khawatir akan Kehilangan benda itu. Dan kabut Sembilan Fajar bisa menjadi aset luar biasa untuk digunakan!

Mata Xu Qing berkilau secara misterius.

Intensitas kabut esensi penyihir membuat sangat jelas bahwa kabut itu menolak dewa maupun basis kultivasi sekaligus. Kabut itu sangat mendominasi. Sesampainya di titik alur pemikiran ini, Xu Qing bangkit berdiri, dengan ekspresi serius. Menghadap ke arah Tanah Terlarang Sembilan Fajar, dia membungkuk dalam-dalam dengan postur membungkuk di pinggang.

Bungkukan itu ditujukan untuk karma, dan itu merupakan ungkapan rasa hormat terhadap kejayaan yang sesungguhnya.

Kemudian Xu Qing duduk, memejamkan mata, dan mulai bekerja!

***

Beberapa jarak jauh di kedalaman Tanah Terlarang Sembilan Fajar, ketiga kuil telah menyelesaikan tugas mereka. Dengan demikian, mereka memudar, dan rawa tersebut kembali normal. Kabut berputar, menyelimuti segalanya.

Di bawah lumpur, tanda-tanda segel dewa laba-laba lebih kuat dari sebelumnya, dan sisa-sisa energi terakhir yang telah dilepaskan hampir memudar. Gunung abu tulang telah kembali normal. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Namun, di kedalaman gunung tersebut, sebuah desahan bergema. Ada sesosok figur yang tersembunyi di kedalaman abu tulang itu.

Dia sangat kuno dan tidak bergerak, hampir seperti sesosok mayat. Tapi baru saja, matanya terbuka.

Seandainya ada kultivator Langit Kelam Bulan Api yang melihatnya, mereka pasti akan merasa sangat dan benar-benar terkejut. Sosok itu terlihat persis seperti… kepala pelayan agung yang sama yang telah binasa bertahun-tahun yang lalu!

1. Seperti yang telah saya sebutkan dalam catatan kaki di bab 846 ketika peristiwa udang itu terjadi, dalam bahasa Mandarin, kata untuk ‘udang’ dan ‘buta’ diucapkan dengan cara yang persis sama. Dalam bagian ini, sebuah karakter tambahan ditambahkan pada karakter ‘buta’ untuk membentuk kata umum bagi ‘orang tunanetra.’ ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com