Di luar makam kaisar di planet kekaisaran di ranah dewa, sebuah peristiwa dramatis sedang berlangsung.

Begitu Xu Qing menghancurkan patung tersebut dengan Altar Pemenggal Dewa, semua patung lainnya di area itu bergetar dan membuka mata mereka. Saat cahaya hitam membanjiri mata mereka, mereka mulai berubah dari batu menjadi daging, dimulai dari kepala mereka. Semuanya mulai bangkit.

Aura yang menakutkan membumbung tinggi, mengaduk-ngaduk angin dan awan. Aura itu berubah menjadi pusaran air besar dengan makam kaisar di tengahnya saat menyapu dengan ganas ke segala arah. Petir hitam menyambar di dalamnya, membuatnya tampak seperti lukisan dewa yang merepresentasikan segala pembunuhan dan kematian di dunia.

Sementara itu, di luar planet, pohon-pohon layu yang tumbuh di atas jaring laba-laba mulai bergoyang ke sana kemari. Wajah-wajah di permukaan mereka membuka mata mereka yang berwarna merah darah, dan jeritan meledak dari mulut mereka. Suara itu terdengar seperti logam yang bergesekan dengan batu, dipenuhi dengan kekuatan yang mengejutkan dan energi dendam yang tak terbatas. Jika pintu Mata Air Kuning dibuka, dan suara melayang keluar dari neraka itu sendiri, suaranya akan seperti ini, sesuatu yang dapat membuat hantu dan dewa meratap.

Suara-suara mereka bergabung, menyebabkan warna-warna liar berkilau saat badai di sekitar melambat dan berhenti.

Pada saat yang sama, pusaran yang baru saja terbentuk terbelah seperti mata yang besar. Seolah-olah planet itu sendiri sedang bangun dan berniat untuk menghancurkan apa pun dan siapa pun di sekitarnya.

Xu Qing dan Sang Kapten sama-sama tertegun oleh perkembangan tersebut. Tanpa sepatah kata pun, mereka mundur. Namun, mereka tidak dapat menghindari fluktuasi hebat yang disebabkan oleh kebangkitan planet itu. Status dewa Xu Qing runtuh, pertahanannya hancur, dan organ-organ tubuhnya bergetar kesakitan. Sang Kapten mengalami masalah serupa karena fluktuasi hebat itu hampir merobek tubuhnya berkeping-keping. Sensasi kematian menyelimuti mereka, seolah-olah mereka bisa lenyap dari eksistensi kapan saja. Untungnya, mereka dekat dengan mulut lorong, dan saat fluktuasi semakin intens, mereka berhasil melewati sisi lain dari perisai cahaya.

Begitu berada di dalam, Xu Qing memuntahkan seteguk darah yang sangat besar. Setiap bagian dari dirinya, dari ujung kepala hingga jiwa, menjerit kesakitan yang luar biasa. Menjatuhkan diri ke posisi bersila, ia berfokus untuk menyembuhkan diri.

Sang Kapten tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Tubuhnya runtuh menjadi sekumpulan cacing biru. Namun, beberapa saat kemudian, cacing-cacing itu kembali membentuk tubuhnya, dan ia berdiri di sana dengan wajah pucat ashen.

Setelah beberapa waktu berlalu dan keduanya mulai pulih, mereka saling bertukar pandang.

Sang Kapten berdehem. “Adik Junior Kecil, apa yang kau lakukan barusan benar-benar gila. Tentu saja, begitulah caraku melakukan segala sesuatu juga, hanya saja… lain kali bisakah kau memberiku sedikit peringatan sebelumnya…?”

Sang Kapten merasa aneh karena beberapa alasan. Pertama-tama, ia menduga sesuatu akan terjadi pada patung-patung itu, tetapi ia sama sekali tidak menyangka bahwa tindakan mereka akan membangunkan seluruh planet dan melepaskan kekuatan untuk menghancurkan segalanya. Terlebih lagi, dialah yang biasanya pergi dan melakukan tindakan bunuh diri, sambil menyeret Xu Qing bersamanya. Tapi kali ini justru terjadi sebaliknya.

Sementara itu, Xu Qing balas menatap Sang Kapten dengan penuh tanya. “Kakak Sulung, kau tidak pernah memberiku peringatan!”

Sang Kapten tersenyum kecut. “Itu karena, sebagai Kakak Sulungmu, aku selalu khawatir kau akan ciut nyali.”

Xu Qing mengangguk. “Aku khawatir hal yang sama terjadi padamu.”

Alis Sang Kapten terangkat. *Si Kecil Ah Qing ini mulai ketularan kebiasaan buruk. Ini tidak boleh dibiarkan! Sepertinya aku perlu menunjukkan padanya apa artinya tidak kenal takut! Apa artinya tidak takut mati! Apa artinya melakukan hal gila!*

Dengan memasang ekspresi sangat serius, ia berkata, “Aku harus memberikan beberapa kritik yang membangun untukmu, Adik Junior kecil. Hal-hal di luar sana itu hanyalah rongsokan, tidak lebih. Aku akan membawamu ke suatu tempat di mana bertindak gila akan memberimu imbalan besar. Sekarang, ayo kita bergerak!”

Sang Kapten melompat berdiri dan menyerbu maju dengan momentum yang tak terhentikan dan keberanian yang mencengangkan.

Melihat itu, Xu Qing menghela napas. Baginya, Sang Kapten sepertinya lebih ingin bersaing dengannya dalam hal melakukan tindakan bunuh diri. Ia perlahan mengikuti di belakang. Sambil berjalan, ia menoleh ke belakang untuk melihat patung yang hancur di tengah badai. Ia benci harus menyerah begitu saja, tetapi ia juga tahu bahwa ia tidak bisa terus memburu patung-patung itu. Sambil menoleh ke depan, ia melanjutkan langkahnya menyusul Sang Kapten.

Mereka berjalan melewati terowongan buatan yang telah dipahat menembus bebatuan. Dinding-dindingnya ditutupi dengan desain tidak biasa yang sesekali memancarkan cahaya. Ada banyak tikungan dan belokan di terowongan itu, serta banyak terowongan samping, yang membuat jalur mereka tampak berliku-liku. Rasanya hampir seperti mereka sedang melintasi sebuah labirin.

Namun, Sang Kapten terus memimpin jalan dengan gagah berani, seolah-olah ia tahu persis ke mana ia pergi. Ia tidak pernah memperlambat langkahnya sedikit pun.

Memikirkan hal itu, Xu Qing tidak terlalu memedulikan jalur yang mereka ambil. Ia hanya mengikuti saja, sementara tetap memfokuskan perhatiannya pada lautan kesadarannya.

Yang mengejutkan, ada lima “gerbang harta karun” besar yang melayang di atas lautan kesadarannya! Setiap pintu memiliki tinggi 30.000 meter, sangat megah, dan memancarkan aura kuno yang tak tertandingi. Pintu-pintu itu menghadap ke lima arah yang berbeda.

Gerbang pertama terbuka lebar. Di sisi lain terdapat dunia yang megah, di mana seekor naga biru-hijau melingkar dan sesekali meraung keras. Itulah harta karun dewa pertama Xu Qing!

Gerbang kedua tertutup, tetapi memancarkan sensasi racun tabu, kegelisahan, dan ketakutan.

Gerbang ketiga juga tertutup. Di dalamnya terdapat kekuatan bulan ungu, bagaikan tungku yang membara.

Gerbang keempat berbeda. Meskipun tertutup, gerbang itu memancarkan niat kekaisaran, sesuatu yang megah, bagaikan seorang penguasa yang siap membantai segala sesuatu di jalurnya.

Gerbang kelima, yang merupakan milik harta karun penyihir, terbuka setengah. Hanya sedikit yang bisa terlihat bahwa di sisi lain, ada sosok bertubuh kekar yang mengintai di jurang yang gelap, menopang langit dan bumi, sementara dikelilingi oleh lolongan kesedihan. Lolongan-lolongan itu berasal dari Tuan Stillwinter.

Kelima gerbang harta karun itu bagaikan para dewa yang bersemayam di posisi tertinggi di atas lautan kesadarannya. Itu adalah gerbang harta karun tingkat Ranah Harta Roh, meskipun dalam kasus Xu Qing, pintu-pintu itu adalah untuk harta karun dewa, harta karun kekaisaran, dan harta karun penyihirnya.

Tingkat Ranah Harta Roh melibatkan pembentukan gerbang harta karun di lautan kesadaran untuk setiap harta karun rahasia. Jika sebuah harta karun memiliki dao surgawi, gerbang harta karun akan terbuka. Tetapi tanpa roh di dalamnya, gerbang itu akan tetap tertutup.

Dari kelima gerbang harta karun Xu Qing, satu terbuka, satu setengah terbuka, dan tiga lainnya tertutup.

Namun saat ini, gerbang harta karun ketiga Xu Qing, yang terhubung dengan harta karun dewa ketiganya, sedang mengalami perubahan dramatis saat cahaya bulan merembes masuk ke dalamnya.

Cahaya itu seperti cahaya dari leluhur segala bulan, dan mengandung dao yin dari bulan. Hal itu membuat kekuatan bulan ungu di dalam harta karun dewa menjadi semakin kuno, dan menyebabkan suara yang meruntuhkan langit dan menghancurkan bumi memenuhi harta karun tersebut.

Deru dari gerbang harta karun ketiga memenuhi lautan kesadaran Xu Qing, melampaui segalanya hingga… gerbang harta karun ketiga itu terbuka sedikit celah. Itu adalah celah yang sangat kecil, namun kemajuan sekecil itu dari ketiadaan menjadi ada merupakan sesuatu yang luar biasa!

Di sisi lain dari bukaan tersebut, di dalam senja ungu harta karun dewa, sebuah bola putih samar muncul. Bola itu tampak sangat kuno, seolah-olah ia adalah perwujudan dari kata kuno itu sendiri.

Bola itu dikelilingi oleh energi dingin yang tampaknya mampu membekukan ruang dan waktu. Faktanya, cahaya bulan ini tampak bisa membekukan dao yang agung. Itulah bentuk embrio dari dao surgawi harta karun dewa yang ketiga!

Itu adalah bentuk yin tertinggi, yang pada zaman kuno dikenal sebagai cahaya redup nether (netherglimmer). [1]

Saat bola itu muncul, berkat terbukanya gerbang harta karun ketiga, terjadi letusan kekuatan yang bagaikan letusan gunung berapi. Aura yang meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan menyebar ke seluruh lautan kesadaran Xu Qing, memenuhi seluruh tubuhnya saat aura itu membersihkan dan memberkatinya. Saat Xu Qing berjalan melewati terowongan makam yang seperti labirin itu, getaran melintasi tubuhnya, dan ia tiba-tiba meledakkan kekuatan basis kultivasi yang melampaui apa pun dari sebelumnya. Ia dengan cepat menyembunyikannya, menyisakan hanya cahaya tajam dan luar biasa yang berpijar di matanya.

Di depan, Sang Kapten berhenti melangkah dan berbalik untuk menatap Xu Qing. Kemudian ia melangkah maju dan menghilang menembus dinding di depannya.

Dengan ekspresi serius, Xu Qing tanpa ragu berjalan menembus dinding itu juga, seolah-olah dinding itu sama sekali tidak ada. Di sisi lain terdapat sebuah gua yang luas.

Tidak seperti labirin, gua ini tampaknya terbentuk secara alami. Tempat itu gelap dan kosong, kecuali sembilan pusaran cahaya bintang yang berputar di atas. Pusaran-pusaran itu tampak seperti sembilan lubang yang mengarah ke sembilan dunia berbeda.

Saat Xu Qing mengamati mereka, Sang Kapten berkata, “Di luar makam kaisar terdapat labirin kekacauan-primordial. Tanpa mengetahui jalur yang benar untuk diambil, bahkan Dewa Membara pun tidak akan bisa melewati dengan mudah. Tapi bagiku, itu semudah berjalan pulang. Kita sekarang berada di tengah-tengah labirin. Kesembilan pusaran di atas sana adalah sembilan jalur. Lima di antaranya mengarah ke kehidupan, dan empat menuju kematian. Jalur-jalur itu berubah secara acak, yang membuat seseorang sangat sulit untuk bertahan hidup jika berpapasan dengan mereka.”

Sang Kapten melipat kedua tangannya di punggung saat ia melayang di udara. Sambil menatap kesembilan pusaran itu dengan bangga, ia melanjutkan, “Namun, berdasarkan seluruh penelitian dan persiapan dari kehidupan-kehidupan masa laluku, aku yakin tidak peduli pusaran mana yang kupilih, itu tidak akan mengarah pada kematian. Tidak, jalur apa pun yang kupilih akan secara otomatis menjadi jalur kehidupan!”

Dengan dagu terangkat, Sang Kapten mengibaskan lengan bajunya. *Wah, bahkan aku kagum dengan apa yang baru saja kukatakan. Sungguh luar biasa. Mengengingat betapa cerdasnya si kecil Ah Qing, sebentar lagi ia akan menyuarakan keheranan dan kekagumannya.*

Ia menunggu beberapa saat. Ketika ia menyadari tidak ada seorang pun yang berbicara, ia menunduk dengan terkejut.

Xu Qing bahkan tidak melihat ke arahnya. Sebaliknya, Xu Qing sedang menatap pusaran ketujuh, dan matanya berkilau penuh pemikiran.

Sang Kapten berdehem dan berkata, “Itu adalah jalur kematian! Faktanya, tidak ada jalur yang lebih mematikan selain jalur itu. Jangan bahkan melihatnya.”

Xu Qing mengabaikan Sang Kapten. Matanya menyala dengan rasa ingin tahu yang semakin besar saat ia menyadari bahwa, meskipun ia tidak tahu apa yang ada di dalam pusaran ketujuh itu, satu hal sudah pasti. Yaitu… begitu ia tiba di lokasi ini, harta karun dewa keduanya, yaitu harta karun racun tabu, mulai memancarkan jenis fluktuasi yang sama seperti yang dilepaskan oleh harta karun dewa ketiganya di hadapan patung-patung itu.

Fluktuasi itu mengandung kerinduan yang sangat kuat!

Alis Sang Kapten terangkat dan ia hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba, sebuah sosok muncul dari salah satu terowongan lainnya. Sosok ini memancarkan aura yang menakutkan dan mendominasi, serta mengenakan jubah daoist yang longgar.

Angin kencang membuat jubah itu menempel erat pada tubuh pendatang baru tersebut, menampakkan lekuk tubuh yang sangat jelas dan menarik. Naik turunnya lekukan tubuh yang dramatis itu, ditambah dengan jubah daoist yang dikenakan, akan membuat siapa pun yang melihatnya merasakan sensasi yang sangat misterius.

Orang ini tidak lain adalah Tuan Firedark.

Begitu melangkah keluar, ia menatap Xu Qing lalu Sang Kapten. Awalnya, ia tampak terkejut, namun kemudian matanya membara bagaikan benda langit saat niat membunuh yang mengejutkan membumbung tinggi di dalam dirinya.

Pupil mata Xu Qing menyusut.

Rahang Sang Kapten hampir jatuh, lalu ia menarik napas tajam. “Sialan, apa yang kau lakukan di sini?” [2]

Sang Kapten berbalik untuk lari. Pada saat yang sama, niat membunuh Tuan Firedark berkobar hingga ke tingkat tertinggi, dan aura yang sama menakutkannya dengan Dewa Membara menyebar, memenuhi gua. Tuan Firedark melangkah maju, seketika tiba di sebelah sembilan pusaran tersebut, dan melancarkan hantaman tinju ke arah Sang Kapten.

“Mati!”

***

1. 1) Kata umum untuk matahari dalam bahasa Mandarin secara harfiah adalah “yang tertinggi” (supreme yang). Yang lebih jarang, namun pada saat yang sama cukup jelas, Anda memiliki “yin tertinggi” (supreme yin), yang merujuk pada bulan. 2) Apa yang saya terjemahkan sebagai “cahaya redup nether” (netherglimmer) adalah sebuah kata untuk jenis makhluk yang tidak dapat saya temukan di kamus Mandarin-Inggris mana pun. Bahkan di internet berbahasa Mandarin, informasinya sangat sedikit. Dari apa yang dapat saya simpulkan berdasarkan pencarian online tersebut, itu adalah makhluk ilahi yang berkaitan dengan bulan. Seperti yang mungkin diketahui oleh kalian yang membaca catatan kaki saya, saya tidak suka menggunakan transliterasi kecuali benar-benar diperlukan, jadi saya menciptakan istilah “cahaya redup nether” untuk mendeskripsikan makhluk ini. ☜

2. Kenyataannya, kalimat ini disensor dalam bahasa Mandarin, jadi tidak mungkin mengetahui secara 100% pasti apa yang dikatakan oleh Sang Kapten. Saya memeriksa komentar-komentar berbahasa Mandarin, dan seperti yang bisa Anda bayangkan, ada banyak sekali saran tentang apa kira-kira ucapannya. Ada dua komentar yang mendapatkan jumlah upvote puluhan kali lipat lebih banyak daripada komentar lainnya, jadi saya menggunakan komentar-komentar tersebut untuk membuat tebakan yang berpendidikan. Jika ratusan pembaca Tionghoa tersebut benar, maka ada umpatan cerdas yang disamarkan dalam bahasa slang internet. Netizen Tionghoa selalu menemukan cara baru untuk menyamarkan bahasa yang dilarang, tetapi tentu saja, pihak berwenang selalu mencari tahu istilah slang baru tersebut dan melarangnya. Jika penulis melakukan sensor mandiri dengan menggunakan eufemisme, maka saya memilih eufemisme bahasa Inggris yang sesuai seperti *freaking, heck, shoot, crap*, dan lain-lain. Jika penulis menggunakan umpatan yang “disetujui”, maka saya menggunakan umpatan bahasa Inggris yang serupa. Dalam kasus ini, saya merasa bahwa penulis bermaksud menggunakan umpatan yang sesungguhnya dan bukan eufemisme, tetapi digagalkan oleh para penyensor, dan oleh karena itu, saya “membatalkan” tindakan para penyensor tersebut dengan membuat terjemahan bahasa Inggris sesuai dengan niat asli sang penulis. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com