Keberanian semacam ini sangat pantas dimiliki oleh orang terpilih nomor satu klan Firemoon. Sikap mendominasi semacam ini sangat cocok untuk orang terpilih yang nama Taoisnya merujuk pada nama spesies itu sendiri: Tuan Firedark.

Dia tidak ingin menjadi Dewa Bara (Smoldering God). Dia ingin menjadi… dewa yang sesungguhnya! Dengan menggunakan tubuh kaisar abadi sebagai bahan nutrisi, dia bisa menyalakan api dewa miliknya! Dia ingin mencapai kenaikan tingkat dewa dalam satu langkah mulus!

Itu benar-benar melampaui apa pun yang akan dipikirkan oleh Tuan Heavenink atau para anggota Firemoon lainnya. Dan itu menjadi hal paling mencolok di seluruh makam kaisar saat ini. Dan untuk berbagai alasan, hal itu memadamkan segala niat yang mungkin dimiliki oleh tiga orang terpilih lainnya untuk mencoba bersaing demi supremasi di masa depan. Dengan orang seperti ini, tidak peduli bagaimana kamu mencoba bersaing dengan mereka, bagaimana kamu mencoba meraih kemenangan, atau bagaimana kamu mencoba melawan mereka.

Tuan Heavenink menghela napas. Tuo Shishan menundukkan kepalanya. Fan Shishuang menatap dengan pahit. Tak satupun dari mereka yang ingin begitu saja menyerah. Meskipun tujuan Tuan Firedark berada di luar jangkauan mereka, mereka tetap memiliki jalan mereka sendiri untuk diikuti, dan terobosan mereka sendiri untuk dicapai. Sekarang, mereka menginginkan semua itu lebih dari sebelumnya!

Sementara itu, Xu Qing membuka matanya dan menatap Tuan Firedark.

Bahkan jika bekerja sama, dia dan sang Kapten tidak dapat mengalahkan Tuan Firedark dalam pertarungan. Mereka hanya bisa menahannya. Dia adalah salah satu dari sedikit orang terpilih yang ditemui Xu Qing yang dapat dianggap melampaui batas luar biasa.

Kembali ke istana kekaisaran umat manusia, ketika Pangeran Kelima kembali dari kampanye perbatasannya, dia membawa beberapa berita mengejutkan. Klan Firemoon Darkheaven tampaknya sedang berusaha… menetapkan dewa keempat bagi bangsa mereka. Xu Qing awalnya mengira itu adalah Tuan Stillwinter (Master Stillwinter). Bagaimanapun, jiwa Tuan Stillwinter memiliki lebih dari sembilan puluh monumen dewa di dalamnya, yang tampak seperti sebuah upacara kenaikan tingkat dewa.

Itulah sebabnya dia telah membunuh Tuan Stillwinter dan melemparkannya ke dalam brankas mantra miliknya untuk digunakan sebagai kayu bakar. Hanya setelah membunuhnya, Xu Qing menyadari bahwa Tuan Stillwinter bukanlah dewa keempat yang dipersiapkan oleh klan Firemoon. Lebih tepatnya, Tuan Stillwinter adalah produk setengah jadi. Mungkin dia bahkan bisa dianggap sebagai alat yang gagal.

Sekarang setelah Xu Qing dapat melihat apa yang dilakukan Tuan Firedark, tampaknya… dialah dewa keempat yang sedang dipersiapkan oleh klan Firemoon.

Tapi… apakah benar-benar dia?

Dia tiba-tiba merasa terdorong untuk menatap sang Kapten.

Sang Kapten dikelilingi oleh kobaran api yang membeku. Matanya memancarkan tatapan gila yang membuatnya tampak seolah-olah dia telah kelaparan selama puluhan ribu tahun, dan hendak melakukan pesta makan besar.

Peluang yang ditunggu-tunggu oleh Tuan Firedark… adalah peluang yang sama yang telah ditunggu-tunggu oleh sang Kapten!

“Akhirnya… waktunya tiba!” kata sang Kapten sambil menjilat bibirnya. Tiba-tiba tampak sangat gila, dia mendongak dan tertawa terbahak-bahak. “Ah Qing Kecil, lihatlah Tuo Shishan payah dan yang lainnya itu. Mereka seperti burung pipit kecil yang lemah, tidak lebih! Yang mereka inginkan hanyalah yin tertinggi dan yang tertinggi. Mereka hanya ingin menjadi Dewa Bara sejati. Bicara soal kurangnya ambisi!

“Di sisi lain, si Burung Walet Kecil benar-benar bernyali. Dia menggunakan payung itu sebagai langit, mayat dewa sebagai bahan bakar, semuanya untuk mencapai kenaikan tingkat dewa dalam satu langkah. Tapi bahkan dia hanya dihitung sebagai burung pipit berukuran sedang. Siapa juga yang mengabaikan makanan yang ada tepat di depan matanya?

“Mengenai pekerjaan besar ini, Adik Berguru Kecil, kita melangkah jauh melampaui tingkat burung pipit… ke tingkat elang!” Pada titik itu, sang Kapten melonggarkan genggamannya pada tali yang menghubungkannya dengan Xu Qing. Memanfaatkan kekuatan penolakan dari bulan, dia menyeringai liar dan menunjuk ke salah satu dari 108 benda langit. “Hei kau… kemarilah!!”

Makam kaisar bergetar akibat suara-suara yang berasal dari langit berbintang di atas. Itu berasal dari… di balik 108 planet!

Mereka memiliki satu bagian yang menghadap ke daratan di bawah, dan itulah permukaan planet mereka. Namun di sisi lain… masing-masing dari mereka memiliki wajah yang pahit dan penuh penderitaan! Di masa lalu, ke-108 wajah itu tidak memiliki apa pun di dahi mereka. Tetapi saat sang Kapten melakukan gerakan mantra, cahaya berkedip secara dramatis saat… sebuah mutiara muncul di dahi setiap wajah! Mutiara-mutiara itu adalah barang yang sama persis yang diambil sang Kapten dari kecoa-elang cangkang (shell-eagles). Jumlahnya ada 108 buah! Itulah salah satu langkah pertama yang diambil sang Kapten untuk mempersiapkan momen ini.

Mutiara-mutiara itu meletus, satu demi satu, melepaskan energi yang spektakuler. Seluruh langit berbintang bergelombang, dan sungai bintang yang melewatinya menjadi redup! Dan berkat mutiara-mutiara serta metode aneh sang Kapten, ledakan tersebut menyebabkan ke-108 planet… mulai bergerak.

Suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema saat ke-108 planet, termasuk yang diduduki oleh Tuan Heavenink, Tuo Shishan, dan Fan Shishuang, berbalik untuk menampakkan wajah mereka! Mereka menatap ke bawah ke arah makam kaisar, ratapan kesedihan mereka melengking semakin keras secara eksplosif.

Berkat stimulasi dari mutiara-mutiara tersebut, tangisan wajah-wajah itu berubah menjadi sangat menusuk. Tangisan mereka bergabung menjadi satu ratapan terpadu, dan suara ledakan itu mengunci matahari di tempatnya tetapi mempercepat laju bulan. Suara itu mampu mengguncang naga cahaya bintang, menghancurkan benda-benda kurban, dan menggetarkan segala sesuatu di bawah surga! Perkembangan dramatis itu menyebabkan ekspresi keterkejutan muncul di wajah setiap orang yang hadir.

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing melesat turun dari bulan dan muncul di sebelah sang Kapten, matanya berkilau oleh cahaya bintang, namun ekspresinya tetap tenang seperti biasa. Perkembangan ini kira-kira sejalan dengan apa yang telah dia duga akan terjadi. Terutama mengenai bagaimana suara ratapan wajah-wajah yang mengerikan itu menyebabkan matahari terkunci di tempatnya tetapi bulan melaju lebih cepat….

Selanjutnya adalah langkah kedua dari rencana sang Kapten. Aku yakin dia ingin matahari dan bulan saling bertabrakan!

Saat Xu Qing merenungkan hal itu, dia menyaksikan bulan berakselerasi dengan cepat. Saat ia semakin dekat dan dekat dengan matahari yang tidak bergerak, kekuatan pasang surut terbangun, sepenuhnya mengubah struktur makam kaisar.

Sang Kapten tertawa terbahak-bahak. “Adik Berguru Kecil, aku yakin kamu sudah penasaran selama ini tentang apa pekerjaan besar ini. Aku tidak bisa mengatakan apa-apa sebelumnya, karena tempat ini dan segala sesuatu di sekitarnya terhubung dengan sesosok dewa.

“Mengucapkan satu patah kata pun bisa memicu variabel yang tidak dapat diprediksi. Tapi sekarang semuanya sudah bergerak… tidak ada seorang pun yang bisa mengubah bagaimana hasil akhir dari pekerjaan ini! Adik Berguru Kecil, targetku di sini adalah tubuh fisik sang kaisar leluhur di dalam peti mati di atas altar itu!”

Sang Kapten menunjuk ke arah altar dan menjilat bibirnya. “Atau mungkin paling tepat jika menggunakan istilah ‘penguasa wilayah dewa ini’. Begini, tubuh di bawah sana dipersiapkan sebagai wadah baru oleh dewa laba-laba yang disegel tak terhitung tahun lalu oleh tiga dewa dari klan Firemoon.

“Aku menginginkan tubuh fisik itu! Jika aku menekannya dan menyatu dengannya, maka aku bisa mendapatkan pengakuan dari wilayah dewa ini! Paham? Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menjadikan diriku sebagai penguasa wilayah dewa!

“Sedangkan kamu, targetmu adalah jiwa kaisar, yang juga merupakan jiwa dewa. Aku mengambil tubuh fisik, kamu mengambil jiwa dewa untuk menjadi dao surgawi. Jika kamu berhasil, maka kamu akan mendapatkan keuntungan yang sama sepertiku. Kamu bisa menjadi salah satu penguasa wilayah dewa ini. Dengan otoritas wilayah dewa tersebut, kita berdua akan mencapai tingkat yang jauh lebih mendalam bersama-sama!

“Aku sudah mempersiapkan hal ini sejak lama! Aku tidak bisa sukses sendirian karena jiwa dewa itu akan ikut campur. Dan itulah sebabnya aku butuh bantuanmu, Adik Berguru Kecil!”

Saat suara sang Kapten bergema, suara ratapan wajah-wajah yang begitu kuat mendominasi segala hal lainnya. Namun, Tuan Heavenink dan para orang terpilih lainnya mendengarnya, dan detail dari rencana busuknya membuat mereka sangat terkejut. Mereka sedang merencanakan untuk menjadi Dewa Bara. Tuan Firedark sedang merencanakan untuk mencapai kenaikan tingkat dewa. Tapi kedua manusia ini… merencanakan untuk menjadi penguasa dari seluruh wilayah dewa! Ini adalah Perburuan Besar bangsa Firemoon Darkheaven, yang direstui oleh ketiga dewa mereka. Bahkan… ketiga dewa itu jelas-jelas merencanakan hal yang sama!

Orang-orang terpilih itu mempertimbangkan untuk ikut campur, jika bukan demi spesies mereka maka demi kepentingan mereka sendiri. Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, hal itu bisa berdampak negatif yang besar pada terobosan mereka sendiri.

Payung tempat Tuan Firedark duduk juga melepaskan ratapan yang memekakkan telinga. Saat payung itu bergoncang ke depan dan ke belakang, mata Tuan Firedark terbuka lebar dan berdenyut dengan niat membunuh.

Hanya Xu Qing yang tampak tidak terkejut dengan semua ini. Bagaimanapun, ada dua ungkapan yang dengan sempurna merangkum gaya sang Kapten. Yang pertama adalah merebut makanan dari mulut harimau dan yang kedua adalah menari di atas mata pisau. Berdasarkan seberapa baik Xu Qing mengenal sang Kapten, sejak saat mereka tiba di wilayah dewa, dia telah berspekulasi bahwa sesuatu seperti ini akan terjadi.

Mengingat semua itu, mungkin tidak tepat untuk menyebut ini sebagai hal yang ‘gila’. Sebaliknya, ini adalah hal yang sangat ‘Erniu’. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dihentikan dengan mudah, bahkan oleh para kultivator lain yang hadir di makam kaisar.

Dengan matahari yang terkunci di tempatnya, orbit matahari dan bulan telah berubah. Dan tidak ada cara untuk menghentikan momentum bulan. Dingin yang mengerikan dan tak bertepi melesat langsung ke arah matahari.

108 planet meratap, jeritan mereka menyebar ke segala arah saat matahari dan bulan bertabrakan! Langit dan bumi hancur berkeping-keping. Langit berbintang bergetar hebat. Ruang angkasa runtuh. Api dan es saling menghantam, dan cahaya kehancuran yang gelap dan mengerikan mulai menyebar. Matahari hancur. Bulan runtuh. Pecahan es dan percikan api yang membakar yang tak terhitung jumlahnya berhamburan ke segala arah. Hujan api turun di makam kaisar. Begitu pula es dan bahkan bintang-bintang.

Satu-satunya tempat aman adalah tempat Xu Qing dan sang Kapten berdiri.

Di tempat lain, makam itu bergetar hebat! Seluruh planet di sekitarnya bergemetar! Seluruh wilayah dewa terguncang hebat! Angin kencang menyapu keluar yang merupakan hasil dari es dan api yang saling menghancurkan, atau yin dan yang yang bergabung menjadi satu dalam ketidakberwujudan. Itu adalah hasil langsung dari tabrakan matahari dan bulan. Itu adalah… badai kekacauan-primordial (primal-chaos) yang turun ke seluruh makam. Naga cahaya bintang meredup dan runtuh di tengah angin. Lonceng-lonceng berdentang, menyuarakan kidung kematian. Drum dan gong beresonansi saat mereka membangunkan jiwa-jiwa yang telah tiada. Dan angin menyebabkan payung raksasa itu bergeser, menampakkan… peti mati suci di atas altar di bawahnya!

Di sekeliling altar terdapat daratan yang terbuat dari tambalan kulit. Di antara tambalan-tambalan kulit itu, ada satu yang secara khusus memiliki sepasang mata. Mata itu terbuka, dan sebagai tanggapan, semua prajurit dan kereta perang yang berbaris di makam itu terbangun satu demi satu! Namun, itu tidak menjadi masalah, karena jalannya sudah dibersihkan!

Saat angin bertiup, seluruh langit berbintang tampak miring ke samping seolah-olah untuk menghalangi Tuan Heavenink, Tuo Shishan, dan Fan Shishuang. Sudah tidak mungkin lagi menghentikan peristiwa-peristiwa yang sedang berlangsung, jadi hal utama yang harus dilakukan sekarang adalah mengkhawatirkan keselamatan diri sendiri.

Tetapi Tuan Firedark, yang terobosannya telah terganggu berkat sang Kapten, merasakan kebencian lama itu bangkit kembali di dalam dirinya. Dia mengambil satu langkah maju.

Terlepas dari semua yang terjadi, Xu Qing tetap tidak tampak terkejut. Segala sesuatunya benar-benar tidak jauh berbeda dari yang dia duga. Dan dia juga tahu bahwa Kakak Sulung Perguruan miliknya mungkin masih memiliki lebih banyak trik tersembunyi. Mengenai trik apa yang akan datang selanjutnya, Xu Qing cukup yakin dia tahu. Bagaimanapun, dia telah meminjamkan sesuatu kepada sang Kapten yang belum dikembalikan oleh sang Kapten. Oleh karena itu, Xu Qing tidak melakukan apa pun saat Tuan Firedark mendekat.

Di sampingnya, sang Kapten tertawa terbahak-bahak. Dia telah mengatur seluruh situasi ini di kehidupan sebelumnya, jadi menyaksikannya terjadi di depan matanya sangatlah memuaskan. Dan tentu saja, bagaimana mungkin dia tidak siap menghadapi Tuan Firedark?

Saat Tuan Firedark mendekat, sang Kapten mendongak dengan bangga, lalu melemparkan tangan kanannya dengan gerakan teatrikal.

Ketika Tuan Firedark melihat apa yang ada di tangan itu, wajahnya pucat pasi.

“Kau gila!!” serunya, membalikkan arah dan berlari mundur dengan kecepatan penuh.

Sang Kapten memegang sesuatu di tangannya yang hampir tampak seperti mutiara. Itu adalah matahari kuno, yang juga disebut Matahari Fajar (Dawning Sun), yang merupakan harta karun domain milik umat manusia!

“Kemari kau!” kata sang Kapten kepada Tuan Firedark yang sedang mundur. Sambil tertawa gila-gilaan, dia melemparkan Matahari Fajar itu ke arah altar di bawah!

IndoWebNovel – indowebnovel.com