Dupa waktu yang menyala habis berlalu. Xu Qing dan sang Kapten terlihat nyaris samar-samar membuat jalan menuju tepi lahan tandus sepanjang ribuan meter yang telah diukir oleh kekuatan teleportasi.

Ketiga dewa itu diam-diam memperhatikan mereka pergi. Mēreka tahu bahwa daging dan darah dari wajah hancur itu dapat dianggap sebagai harta karun yang berharga, dan akan sangat berguna bagi mēreka. Namun, mēreka juga sampai pada kesimpulan yang sama dengan Xu Qing bahwa hal itu akan mendatangkan karma yang membawa bencana. Itu adalah keberuntungan, tetapi juga sesuatu yang tabu.

Mengingat mēreka baru saja berhasil menjadi Dewa Sempurna, dan sekarang memiliki harapan untuk mencapai tingkat Dewa Altar, mēreka tidak ingin menodai diri mereka dengan karma semacam itu. Pokoknya, mereka tetaplah dewa. Dataran Benua Kuno yang Dihormati adalah nutrisi bagi wajah hancur tersebut, dan semua orang di sana ditakdirkan untuk dilahap. Tapi tidak dengan mēreka.

Terlebih lagi, ketika hubungan terakhir mēreka dengan Kaisar Utara diputus, mēreka benar-benar menjadi dewa. Bahkan setelah Kuno yang Dihormati menghilang, mereka dapat terus hidup sebagai dewa bawahan bagi wajah hancur itu.

Tentu saja, ada pilihan lain bagi mereka. Misalnya… mēreka bisa saja membunuh Xu Qing dan sang Kapten. Atau mēreka bisa mengambil darah Dewa Ayah dan mempersembahkannya kembali sebagai kurban.

Oleh karena itu, saat Xu Qing dan sang Kapten berjalan menjauh ke kejauhan, ekspresi Sunfire tetap dingin dan suram. Niat membunuhnya masih ada.

“Bagaimana pendapat kalian berdua tentang si sapi gila itu?” tanya Sunfire dengan dingin, menatap ke arah Starfire dan Moonfire, tetapi terutama kepada Moonfire.

Moonfire tidak mengatakan apa-apa, membuat mustahil untuk menebak apa yang dia pikirkan. Dia bahkan hampir tidak melihat jepit rambut phoenix yang melayang di depannya.

Sebaliknya, Starfire sudah memainkan jepit rambut yang satu lagi. Dia tersenyum. “Pada akhirnya, mereka berdua banyak membantu kita. Terlebih lagi, meskipun kedatangan mereka masih dalam cakupan kemahatahuan kita, kita tidak dapat melihat apa yang terjadi selanjutnya, berkat si sapi gila itu. Menurutku semuanya sangat menarik. Mengapa tidak membiarkan beberapa karma baik disemai bersama mereka?”

Sunfire mengerutkan kening. “Aku bisa memaklumi sikap Moonfire. Tapi untukmu, Starfire, kau dan si keparat tolol itu—”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, mata Starfire berubah dingin, dan dia memotong dengan nada tajam. “Namanya Xu Qing. Dia bukan orang tolol dan dia bukan keparat!”

Mata Sunfire menyipit, tetapi sebelum dia bisa mengatakan hal lain, Moonfire bersuara. “Hentikan omong kosong itu. Jika kau ingin membunuh bajingan itu, lakukanlah. Dengan kemahatahuanmu, kau tahu apa yang bisa terjadi jika kau melakukannya.”

Setelah mengatakan itu, Moonfire lenyap begitu saja ke udara tipis. Jepit rambut itu ikut lenyap.

Melihat itu, Sunfire menahan diri untuk tidak berbicara. Berdasarkan kemahahuannya, dia bisa melihat apa yang mungkin terjadi. Namun, ada terlalu banyak variabel dalam hasil tersebut. Moonfire dan Sunfire terlibat, dan dia tidak dapat melihat mēreka dengan kemahahuannya. Terlebih lagi, tangan emas yang muncul sebelumnya juga tidak jelas dalam kemahahuannya, seolah-olah sedang diblokir oleh semacam tabir pelindung misterius. Oleh karena itu, dia tidak sepenuhnya yakin dengan apa yang akan terjadi.

Sementara itu, Starfire menatap tajam ke arah Sunfire yang pendiam. “Bukankah semuanya sudah diputuskan begitu orang itu datang untuk membantu? Lagipula, Guru orang itu sedang dalam perjalanan.” Sambil berkata demikian, Starfire memudar, meninggalkan beberapa patah kata saat dia melakukannya. “Ngomong-ngomong, akan kukatakan sekali lagi. Dia bukan orang tolol, dan dia bukan keparat. Namanya Xu Qing.”

Kini Sunfire dibiarkan sendirian. Setelah sesaat berlalu, dia menggelengkan kepalanya. “Dewa seharusnya tidak memiliki emosi. Tapi kalian berdua….”

Dia mendesah. Seperti yang sangat diketahuinya, meskipun mereka bertiga berjalan di jalur para dewa, kenyataannya mereka tidak bermula sebagai dewa bawaan lahir. Akibatnya, mereka hampir sama emosionalnya dengan Ibu Merah.

“Kemahatahuan. Adakah seseorang yang benar-benar memiliki kemahatahuan?” Sunfire menutup matanya dan memudar ke udara tipis.

***

Sekitar 30.000 meter jauhnya, Xu Qing dan sang Kapten bergegas pergi dengan kecepatan penuh. Mereka melesat bagaikan kilatan cahaya selama tiga hari sebelum berhenti di sebuah gunung rendah.

Xu Qing segera mengamati area tersebut, lalu mendongak ke langit. Kecemasan di dalam dirinya baru saja mulai mereda.

Meskipun darah wajah hancur itu membawa karma, dia yakin bahwa Gurunya tidak begitu saja melemparkan mereka ke wilayah musuh tanpa alasan. Selain itu, dia dan sang Kapten telah melakukan semua yang mereka bisa lakukan terkait Moonfire dan Starfire. Masih ada banyak hal yang tidak diketahui, tetapi sekarang, dia cukup yakin bahwa ketiga dewa itu benar-benar telah melepaskan mereka.

“Aku yakin dia baik-baik saja,” kata sang Kapten sambil mendesah. “Tindakan orang tua itu sangat tidak bertanggung jawab karena telah melempar kita ke sini. Berkat keahlian bawaanku, ditambah hubunganmu dengan si rubah jalang itu, kita benar-benar berhasil keluar dengan selamat!” Sang Kapten sebenarnya merasa khawatir di dalam hatinya, tetapi dia tidak memperlihatkannya. Sambil mendongakkan dagunya dengan bangga, dia melanjutkan, “Bagaimana menurutmu, Adik Junior kecil? Apakah aku benar, atau aku benar?

“Ngomong-ngomong, aku harus memberimu beberapa kritik yang membangun. Pemilihan katamu saat menyerahkan jepit rambut phoenix itu terlalu blak-blakan. Terutama caramu menyapa dia. Suaramu terdengar seperti tunggul kayu yang kaku! Kurang-kurangilah itu dan kau hanya butuh lebih banyak latihan. Kau harus memasukkan sedikit emosi ke dalam kata-katamu! Pastikan dia tahu bahwa kau adalah seorang pemuda berdarah panas yang akan pergi ke ujung dunia demi cinta!

“Ayo, akan kuajari kau. Kau harus mengatakan sesuatu seperti, ‘Oh Bintang kecil, cinta sejati dan belahan jiwaku….’ Ayo, ucapkan itu beberapa kali bersamaku agar kau sudah siap mengucapkannya lain kali.”

Xu Qing mau tak mau teringat kembali bagaimana sang Kapten memanggil dirinya sendiri dengan sebutan Niuniu. Sebuah ekspresi aneh muncul di wajahnya, dan dia merasa sekujur tubuhnya merinding.

Sang Kapten tidak begitu senang melihat Xu Qing menolak untuk bekerja sama. “Ah Qing kecil! Kau masih terlalu tidak berpengalaman, mirip sepertiku di masa lalu saat aku menghadapi kakak iparmu. Aku memanggilnya Bulan Kecil, dan dia memanggilku Niuniu tersayangnya. Ah, masa-masa indah. Masa-masa indah….”

Xu Qing berdehem. Dia benar-benar, sangat tidak tertarik untuk melanjutkan percakapan ini, dan melihat bahwa sang Kapten kemungkinan besar akan terus melanjutkan, dia memutuskan untuk memotongnya. “Kakak Sulung, kelihatannya Guru mendapatkan dua potongan daging dari wajah hancur itu….”

Cara Xu Qing mengubah topik sangat ampuh bagi sang Kapten. Sang Kapten tiba-tiba tampak tersadar. Dengan mata yang bersinar, dia berkata, “Benar juga. Aku menyadari hal yang sama. Kita tidak boleh tinggal diam! Kita harus segera kembali ke wilayah manusia, melacak orang tua itu, dan mengamuk sampai dia setuju untuk membaginya.”

Xu Qing berkedip beberapa kali. “Kurasa mengamuk tidak akan banyak membantu. Lebih baik merayunya.”

Sang Kapten harus mengakui bahwa itu masuk akal. Setelah berpikir sejenak, dia mulai memikirkan cara-cara untuk merayu Guru Ketujuh.

Melihat sang Kapten sudah kembali normal, Xu Qing akhirnya merasa tenang. Menatap ke arah wilayah manusia, dia memikirkan Plumdark dan semua orang yang dikenalnya di Wilayah Kekaisaran.

“Kita harus kembali,” gumamnya. Dia dan sang Kapten tidak pergi terlalu lama, tetapi banyak hal telah terjadi selama waktu itu. Sekarang semuanya telah berakhir, dia sangat ingin kembali.

Namun, sebelum kembali, ada sesuatu yang harus diurus. Faktanya, itulah seluruh alasan mengapa dia datang ke wilayah Firemoon Darkheaven sejak awal. Setelah mengambil daging dan darah wajah hancur itu, tampaknya kecil kemungkinan dia akan berhasil melakukannya. Tapi sikap ketiga dewa itu telah memberikannya harapan baru. Dengan pemikiran itu, matanya bersinar.

Darkheaven Agung!

Analisis akhirnya, dia datang ke sini untuk berpartisipasi dalam Perburuan Besar Firemoon Darkheaven. Pada babak pertama pemindahan gunung, Xu Qing merebut tempat pertama. Pada babak kedua di Wilayah Gunung dan Laut, dia memperoleh Sembilan Fajar, sekaligus menghancurkan para pesaing lainnya dan meraih tempat pertama. Adapun babak ketiga, perburuan di domain dewa, meskipun segalanya akhirnya menjadi tak terkendali… entah itu Tuan Heavenink, Tuo Shishan, atau Fan Shishuang, sepertinya tidak satupun dari mereka yang akan membantah bahwa Xu Qing telah merebut tempat pertama.

Satu-satunya yang mungkin tidak mau mengakui hal itu adalah Tuan Firedark.

Tidak apa-apa. Jika dia punya masalah, akan kupukul dia sampai menyerah.

Mata Xu Qing berkilat dingin. Dia tidak terlalu memperhatikan Tuan Firedark, jadi dia tidak yakin apakah wanita itu pada akhirnya berhasil menjadi Dewa Bara.

Jika dia bukan Dewa Bara, maka Xu Qing sangat yakin bahwa dia bisa menghancurkannya. Dan bahkan jika dia adalah seorang Dewa Bara, selama dia hanya memiliki satu dunia, dia yakin bahwa dengan kekuatan bertarungnya saat ini, dia tetap akan keluar sebagai pemenang.

Dengan begitu, dia menjelaskan rencananya kepada sang Kapten. Sang Kapten memikirkannya dan kemudian memberikan persetujuan sepenuhnya.

Apa yang ingin dilakukan Xu Qing akan berbahaya, tetapi itu perlu. Untuk mencegah segala kesalahan, mereka berdua mendiskusikan rencana tersebut dan menyiapkan beberapa rencana cadangan seandainya mereka harus melarikan diri demi keselamatan nyawa mereka. Itu termasuk menyiapkan beberapa helai rambut teleportasi. Meskipun helai rambut itu belum diberi mantra, mengingat mereka berdua memiliki darah wajah hancur, tidaklah sulit untuk memberikan dorongan besar pada rambut-rambut itu. Selain itu, mereka memiliki mayat kaisar sebagai kartu truf. Meskipun mayat itu hancur berkeping-keping, itu tetaplah tubuh fisik dari Kaisar Utara!

Kendati demikian, mengingat apa baru saja mereka capai, persiapan lebih lanjut pun tidak akan cukup untuk sepenuhnya menjamin keselamatan mereka.

Untungnya, selama mereka berada di wilayah kaum Firemoon Darkheaven, dan ketiga dewa itu tidak ingin membunuh mereka, maka dewa-dewa lain tidak akan berani serakah dan mengambil tindakan terhadap mereka.

***

Sebulan berlalu. Selama waktu itu, berbagai ras di Kuno yang Dihormati tetap berjaga-jaga terhadap kaum Firemoon Darkheaven. Beberapa bersiap untuk perang. Semua orang menunggu untuk melihat bagaimana status quo akan berubah.

Sudah ada pengumuman mengenai perjamuan yang disiapkan untuk menandai berakhirnya Perburuan Besar. Hal yang sama selalu terjadi pada akhir setiap Perburuan Besar. Imbalan diberikan kepada semua kultivator yang telah mendapatkan tempat di peringkat. Terlebih lagi, mengingat bagaimana ketiga dewa telah naik ke tingkat yang lebih tinggi, perjamuan tersebut akan menjadi jauh lebih luar biasa dari biasanya.

Acara itu akan diadakan di Kota Heavenfire di Gunung Dewa! Ketiga pelayan utama semuanya akan datang, begitu pula semua pakar kuat di antara para ras. Ketika perjamuan dimulai dengan pameran teknik magis dan kemampuan ilahi yang memenuhi langit dengan warna-warna keberuntungan, Xu Qing dan sang Kapten tiba secara diam-diam.

Gemuruh bergemuruh bergema bagaikan petir surgawi. Visual keberuntungan di langit mencakup makhluk suci, bunga-bunga yang memukau, dan dewa-dewa perang. Itu benar-benar pemandangan yang menakjubkan.

***

Tanpa disadari oleh siapa pun, pada saat yang sama, di luar pelindung dewa di langit berbintang… ratusan bintik cahaya bintang yang telah diamati oleh Xu Qing semakin mendekat! Mereka sebenarnya adalah sekumpulan asteroid yang ditutupi oleh simbol-simbol magis dan memancarkan aura kuno yang mengerikan.

Saat mendekati Kuno yang Dihormati, mereka menghindari wajah hancur itu. Menggunakan berbagai teknik penyembunyian, mereka mencegah aura mereka menyebar, memastikan tidak ada yang dapat mengamati mereka, baik dengan indra ilahi maupun mata telanjang.

Kemudian mereka menembus pelindung dewa, yang merupakan perjalanan satu arah. Tanpa keriuhan apa pun, mereka menuju ke berbagai lokasi di Kuno yang Dihormati….

Salah satu dari mereka jatuh menimpa sebuah gunung tandus yang terletak kira-kira di antara wilayah Firemoon dan wilayah manusia. Gunung itu direduksi menjadi abu, dan tidak ada yang tersisa selain kawah yang menganga. Energi dingin merembes keluar dari kawah tersebut, membekukan segala sesuatu di area itu. Pada saat yang sama, sebuah suara terdengar berbicara.

“Akhirnya sampai juga. Dunia tandus dengan hampir tidak ada energi spiritual. Dan ada tanda-tanda invasi dewa di mana-mana…. Menurut legenda, inilah tanah terlantar yang dulu kita tinggalkan dari tanah suci pada masa lalu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com