Saat Lan Yao berbicara, Feng Lintao menatap ke arah Xu Qing.

Meskipun Xu Qing memiliki kekuatan bertarung yang mencengangkan, mereka adalah dua Dewa Membara yang sedang menatapnya. Yang paling penting, Kapten masih menjadi tawanan mereka. Dan sekarang kakinya berkedut lagi…. Bagaimana pun cara melihatnya, ia berada di posisi yang pasif.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Xu Qing bergerak mengambil posisi terdepan, terbang melewati Lan Yao dan menuju lebih dalam ke dalam lubang. Armor Kegelapan Surga Agung berkilau terang, dan kekuatan tubuh kedewataannya melonjak. Armor anti-penyihir menutupinya, dan sembilan lentera berputar di sekelilingnya. Dengan rambut panjang dan jubah hijaunya, Xu Qing tampak luar biasa dalam segala hal. Terlebih lagi, lambaian tangannya memanggil sekumpulan kelabang bermuka hantu, yang bergerak di depannya menuju ke kedalaman lubang.

Ketika Lan Yao melihat hal itu, matanya berkilau. Adapun Feng Lintao, ia menatap kelabang-kelabang tersebut dengan tatapan dingin. Pada akhirnya, ia tidak mengatakan apa-apa.

Maka, Xu Qing memimpin kedua orang lainnya turun ke dalam lubang. Ia tidak bergerak lambat, dan tidak juga menahan diri seperti sebelumnya. Nyatanya, ia bergerak dengan kecepatan yang kurang lebih sama dengan Feng Lintao dan Lan Yao. Mungkin Xu Qing sedang beruntung, atau mungkin tindakan burung merak delapan warna itu memiliki efek ancaman, karena mereka tidak menemui perlawanan apa pun. Sekali lagi, waktu berlalu cukup lama hingga setara dengan waktu pembakaran sebatang dupa. Pada saat itu, mereka mencapai dasar lubang.

Yang mencengangkan, ada sebuah gua di sana. Gua itu lebih kecil daripada gua di atas, dan bangunannya lebih sedikit. Faktanya, hanya ada sembilan menara. Menara-menara itu dalam kondisi sangat baik, tertutup oleh simbol-simbol kuno. Sangat mudah untuk membayangkan bagaimana simbol-simbol itu pasti bersinar terang di masa lalu. Sembilan menara itu juga tersusun menjadi sebuah mantra penangkal. Namun, karena berlalunya waktu yang begitu lama, dan invasi mutagen, menara-menara itu tampak tidak aktif.

Meskipun tidak banyak bangunan di sini, ada jauh lebih banyak akar layu daripada di atas. Akar-akar itu ada di mana-mana, bahkan di tanah dan dinding. Area di atas menara juga penuh dengan akar.

Kedatangan Xu Qing seolah membawa serta aura dari luar, dan akibatnya, ketenangan tempat ini berubah, dan transformasi aneh pun dimulai.

Hal pertama yang terpengaruh adalah akar-akar tersebut, yang hancur menjadi abu. Abu itu tidak lenyap menjadi ketiadaan. Sebaliknya, saat Xu Qing memerhatikan, abu itu berkumpul menjadi sekumpulan anak-anak yang gelap dan legam. Mereka tampak berusia tidak lebih dari lima atau enam tahun, dan jumlahnya ratusan. Saat mereka muncul, mereka berbaring di atas akar-akar yang belum runtuh, dan menatap Xu Qing dengan mata hitam pekat serta tatapan lapar dan serakah.

Mata Xu Qing berkilau dingin saat suara siulan terdengar semakin keras di belakangnya akibat kedatangan Lan Yao dan Feng Lintao. Kedua orang itu memindai area tersebut secara visual dan dengan cepat menyadari kehadiran anak-anak mengerikan itu. Mereka tidak melakukan apa pun.

Xu Qing sangat menyadari bahwa gilirannya untuk menangani situasi ini. Sebagai penduduk asli daratan Kuno yang Dihormati, Xu Qing tahu betul dari mana anak-anak ini berasal. Sekilas saja, ia bisa tahu bahwa mereka… adalah roh-roh orang mati yang telah terpengaruh oleh mutagen dan berubah menjadi makhluk mengerikan. Makhluk seperti ini mungkin sulit, jika bukan tidak mungkin, untuk dihadapi oleh orang lain. Tapi Xu Qing telah membunuh terlalu banyak hal seperti ini sampai tak terhitung jumlahnya. Dan cara termudah untuk menghadapinya adalah Bayangan Kecil.

Kendati demikian, meskipun ia telah mengandalkan Bayangan Kecil baru-baru ini, itu hanyalah kemampuan kepemilikan sang bayangan. Baik Feng Lintao maupun Lan Yao tidak mengetahui detail lain tentang apa yang bisa dilakukannya. Saat ini, Xu Qing tidak ingin mengungkapkan hal lebih lanjut kepada mereka. Oleh karena itu, ia tidak menggunakan Bayangan Kecil. Terlebih lagi, ia mengerahkan kelabang bermuka hantu untuk melindungi dirinya dari potensi serangan mendadak yang diluncurkan oleh Feng Lintao atau Lan Yao.

Setelah menyelesaikan hal-hal tersebut, ia teringat pada kilatan keserakahan di mata Feng Lintao sebelumnya, dan tatapan yang ia tukarkan dengan Lan Yao.

Meskipun aku tidak ingin terlalu banyak mengungkap kemampuan bayangan ini sekarang… masih ada beberapa hal yang mungkin bisa dilakukannya….

Dengan pemikiran seperti itu, Xu Qing melangkah maju. Adapun anak-anak gelap di dahan-dahan yang layu itu, mereka tiba-tiba membuka mulut mereka, melepaskan jeritan melengking yang dapat mengguncang jiwa, dan kemudian menerkam ke arah Xu Qing.

Tepat sebelum mereka tiba, Xu Qing mengirimkan benang-benang jiwa yang meledak keluar. Dalam kedipan mata, lebih dari 10.000.000 benang melesat maju. Mereka bergerak dengan kecepatan luar biasa, dan sangat tajam.

Setiap anak mengerikan yang dijangkau benang-benang itu berhenti di udara. Mereka telah tertusuk oleh benang-benang jiwa. Karena benang-benang jiwa yang menghubungkan mereka semua, mereka tampak seperti lautan gelap yang terpaku di tempat di udara.

Ketika Feng Lintao dan Lan Yao melihat semua itu, mata mereka berkilau.

Benang-benang jiwa itu telah menciptakan sesuatu yang hampir menyerupai jaring laba-laba, dengan Xu Qing di tengahnya dan ratusan anak mengerikan yang gelap di sekelilingnya, tidak bergerak.

Tiba-tiba, dinding-dinding di sekitarnya mulai bergetar, dan anak-anak mengerikan itu runtuh menjadi aliran energi hitam. Setelah itu, 10.000.000 benang jiwa menyusut kembali ke dalam tubuh Xu Qing.

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasanya saat ia berdiri ke samping untuk memberi jalan. Sambil menatap Feng Lintao, ia berkata, “Giliranmu.”

Feng Lintao menatap balik kepadanya dan berkata, “Benang-benang jiwa itu sangat aneh. Terbuat dari apa mereka?”

Xu Qing tidak menjawab pertanyaan itu. Sebagai gantinya, ia mengajukan pertanyaan. “Rekan Daois Feng, kelima bulu milikmu itu sangat aneh. Terbuat dari apa mereka?”

Feng Lintao mengerutkan kening. “Kau pikir aku akan memberitahumu?”

“Aku hendak mengatakan hal yang sama sebagai tanggapan untukmu,” ucap Xu Qing dengan tenang.

Feng Lintao mengibaskan lengan jubahnya, dan tanpa berkata apa-apa lagi, memimpin jalan ke depan. Setibanya di menara kelima, ia melakukan gestur mantera untuk melepaskan sihir rahasia.

Lan Yao terbang ke arah Xu Qing, tetapi tidak terlalu mendekat. Sambil memastikan untuk terus mengawasi Feng Lintao, ia berkata sambil tertawa, “Rekan Daois Firedark, kelima bulu itu secara kolektif disebut Jiwa Dunia Sejati. Itu adalah sihir rahasia Dewa Membara, meskipun tidak semua Dewa Membara memilikinya.”

Di depan, Feng Lintao membentak, “Kau terlalu banyak bicara, Rekan Daois Lan!”

Mata Lan Yao berkilau dingin. “Rekan Daois Feng, kau menggunakan sihir rahasia Jiwa Dunia Sejati. Sementara itu, aku mewarisi warisan Burung Iblis. Aku tidak tunduk kepadamu. Jadi mengapa aku mengucapkan satu hal kecil disamakan dengan terlalu banyak bicara? Perhatikan kata-katamu, Rekan Daois Feng!”

Feng Lintao mendengus tetapi tidak berkata apa-apa lagi. Ia hanya terus mengerjakan sihirnya.

Sementara itu, Lan Yao tampaknya sangat kesal karena dipanggil terlalu banyak bicara olehnya, dan memelototinya dengan dingin. Kendati demikian, ia tidak mengatakan apa-apa lagi kepada Xu Qing.

Xu Qing berkedip beberapa kali. Rupanya, Lan Yao sebenarnya memperlakukannya dengan sedikit keramahan. Ia baru saja akan melanjutkan percakapan itu sendiri ketika menara kelima bergemuruh keras dan memancarkan cahaya putih yang terang.

Cahaya putih itu meletus dari puncak menara, mengalir bagaikan air saat ia mengelilingi menara dan kemudian bergerak sepanjang akar-akar yang layu. Sebagian besar akar tampak tidak terpengaruh sama sekali oleh cahaya itu. Akar-akar itu hanya berkedip redup; jelas sekali, tidak ada kekuatan hidup di dalamnya untuk dirangsang. Namun, ada satu akar yang berkilau terang, lalu menampakkan seutas benang putih di dalamnya.

Saat benang putih itu menyebar melalui akar, ia menarik perhatian ketiga kultivator tersebut. Sambil memerhatikan, benang putih itu menyebar melalui akar sebelum lenyap. Akar tersebut tampaknya tetap tidak memiliki kekuatan hidup.

Namun, Feng Lintao tampak sangat bersemangat. Dengan cepat melakukan gestur mantera dua tangan, ia mengaktifkan sihir warisannya, menyebabkan menara itu sekali lagi berkedip dengan cahaya terang. Setelah melakukan hal itu sembilan kali berturut-turut, ia mengangkat kedua tangannya dan melakukan beberapa perhitungan berdasarkan tempat munculnya bit-bit cahaya yang berbeda.

Pemandangan itu membuat Xu Qing mengambil kesimpulan bahwa jika cerita Feng Lintao itu benar, itu berarti leluhurnya telah mengerahkan banyak upaya untuk membuat persiapan yang sangat matang. Siapa pun yang tidak menyadari rahasia tersebut pasti akan sangat kesulitan untuk mengungkap petunjuk apa pun.

Saat Xu Qing merenungkan hal-hal tersebut, waktu berlalu. Akhirnya, setelah membuat banyak perhitungan, mata Feng Lintao bersinar terang dan ia menatap ke arah suatu tempat di dinding gua terdekat.

“Ada di sana!”

Ia melompat ke arah itu dan mendorong tangannya ke dinding. Suara gemuruh keras bergema saat dinding itu amblas ke dalam dan retakan-retakan muncul. Tidak ada apa pun di sana.

Feng Lintao tidak gentar. Ia dengan cepat menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan sedikit darah. Ketika darah itu memercik ke dinding, bintik-bintik yang amblas itu berpendar dengan cahaya merah. Kemudian kotoran di dinding mulai menghilang, meskipun prosesnya jelas akan memakan waktu yang lama.

“Rekan Daois Lan, aku hanyalah seorang Fardark berdarah setengah, jadi kekuatan garis keturunanku tidak memenuhi persyaratan yang ditetapkan oleh leluhurku. Cepat keluarkan pendant darah itu dan berikan padaku! Darah dari spesies yang aku kurbankan mengandung sisa-sisa garis keturunan Fardark. Dengan sekitar 20.000.000 subjek kurban, itu seharusnya cukup untuk merangsang darahku dan membuka mantra penangkal!”

Akhirnya Xu Qing mengetahui tujuan dari kurban darah tadi. Hal itu sendiri bukanlah sebuah kejutan, tetapi yang mengejutkannya adalah Feng Lintao tega mengorbankan anggota dari spesiesnya sendiri. Jelas sekali, orang-orang yang dikurbankannya tidak lebih dari sekadar ternak baginya.

Lan Yao tampaknya telah sampai pada kesimpulan serupa, namun tidak tampak terlalu terkejut. Ia mengeluarkan pendant darah, melirik ke arah Feng Lintao, dan kemudian mulai mengaktifkan sihir tersebut. Pada saat yang sama ia berkata, “Ternyata kau adalah individu yang cukup luar biasa, Rekan Daois Feng. Kau mengorbankan 20.000.000 rakyatmu sendiri! Sungguh sangat tegas. Aku punya Firasat kau akan bangkit mencapai ketinggian yang luar biasa di masa depan.”

Lan Yao jelas masih kesal dengan bagaimana pria itu memanggilnya banyak bicara, dan berbicara dengan nada sarkastik.

Sementara itu, pendant darah bergemuruh, memancarkan kabut darah yang berisi jiwa-jiwa tak terhitung jumlahnya yang terbang menuju ke arah Feng Lintao.

Sebagai tanggapan atas perkataan Lan Yao, mata Feng Lintao berkilau dingin. Namun, ia menahan diri untuk tidak melakukan apa pun. Menyambar pendant tersebut, ia menyedot jiwa-jiwa itu ke dalam dirinya. Selanjutnya, sayap di punggungnya lenyap, begitu pula mata ketiganya. Saat ini, sama sekali tidak ada indikasi bahwa ia adalah seekor Burung Iblis. Faktanya, kulit di seluruh tubuhnya menggeliat saat kepala kedua muncul dari lehernya. Spesies Fardark memiliki dua kepala!

Setelah itu selesai, Feng Lintao mengambil napas dalam-dalam dan memuntahkan lebih banyak darah. Ketika darah itu mendarat di dinding tanah, proses pelarutan yang telah dimulai sebelumnya berakselerasi secara signifikan. Setelah beberapa puluh kedipan waktu berlalu, sebuah lorong kecil terlihat!

Ekspresi gembira muncul di wajah Lan Yao. Hal yang sama terjadi pada Feng Lintao. Bertindak secara serentak, mereka bersiap untuk menerobos masuk ke dalam lorong. Kecuali… saat itulah sesuatu yang tak terduga terjadi!

IndoWebNovel – indowebnovel.com