Waktu berlalu. Akhirnya, sebulan pun berlalu.

Selama masa itu, ibu kota kekaisaran bergemuruh dengan hiruk-pikuk dan kegembiraan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun tidak akurat jika dikatakan setiap orang tersirat senyuman di wajah mereka, tidak diragukan lagi bahwa sebagian besar rakyat merasa sangat tergugah. Ada lebih sedikit aktivitas ilegal di pasar, serta lebih banyak kedamaian, ketertiban, dan kebaikan daripada yang pernah ada di antara umat manusia selama ratusan tahun.

Ada empat alasannya.

Alasan pertama adalah kepulangan gemilang Xu Qing. Kembali ketika rakyat jelata secara spontan menyambutnya dengan sorak-sorai yang riuh, itu sebagian besar karena kemuliaan tersebut. Ketika dia diangkat sebagai raja surgawi, keributan itu menjadi semakin hebat. Sebagaimana pepatah lama mengatakan, ketenaran mengikuti jasa.

Umat manusia telah berada di bawah tekanan yang luar biasa selama bertahun-tahun. Meskipun Matahari Fajar memungkinkan semua orang untuk mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi, sebagian besar rakyat masih merasa tertekan jauh di lubuk hati mereka. Kemunduran selama puluhan ribu tahun bukanlah sesuatu yang bahkan bisa disingkirkan dengan mudah oleh Matahari Fajar.

Bagaimana pun juga, ada beberapa non-manusia yang sangat kuat di luar sana, dan semua orang, mulai dari kultivator hingga manusia fana, mengetahui hal itu. Manusia, baik dalam hal tubuh fisik maupun kemampuan bawaan, jelas tidak sebanding. Hal yang terakhir ini sangatlah patut dicatat.

Untuk beberapa alasan, sebagian besar tokoh terpilih umat manusia tidak memiliki kemampuan bawaan apa pun, kecuali jika mereka mendapatkannya melalui kesempatan takdir. Tapi itu berbeda dengan terlahir dengan kemampuan semacam itu. Seolah-olah manusia modern sama sekali tidak memiliki kemampuan ilahi bawaan apa pun. Namun, catatan sejarah memperjelas bahwa pada masa Kaisar Kuno Kegelapan Ketenangan (Dark Serenity), manusia benar-benar memiliki kemampuan bawaan sejak lahir.

Itu disebut… Transformasi Leluhur Roh. Saat ini, kemampuan bawaan itu sepertinya sama sekali tidak ada di dalam garis keturunan manusia.

Oleh karena itu, kebangkitan Xu Qing menuju puncak bagaikan gelombang panas yang mendobrak umat manusia. Pada analisis terakhir, umat manusia… membutuhkan seorang pahlawan. Xu Qing datang pada waktu yang tepat dan dalam keadaan yang tepat, serta melakukan debutnya di hadapan seluruh ras.

Mengenai alasan kedua di balik riuhnya kegembiraan di ibu kota kekaisaran, itu adalah karena spesies anak perusahaan dari Kegelapan Surga Bulan Api (Firemoon Darkheavens), yaitu Rawa Putih (Whitemarshes) dan Saias.

Bulan sebelumnya, kedua spesies tersebut mengirimkan perwakilan tingkat tinggi ke wilayah manusia untuk merampungkan perjanjian perdamaian berdurasi 1.000 tahun. Hal seperti itu telah terjadi berkali-kali di era Kaisar Kuno Kegelapan Ketenangan, dan pada akhirnya mengarah pada penaklukan seluruh Kuno yang Dihormati (Revered Ancient) oleh manusia.

Tetapi setelah Kaisar Kuno Kegelapan Ketenangan pergi, manusia terus-menerus mengalami kemunduran. Setiap perjanjian yang mereka masuki menempatkan mereka sebagai pihak yang pasif. Namun kali ini berbeda. Di ibu kota kekaisaran, para kultivator maupun manusia fana merasakan kemuliaan ras mereka, dan mulai semakin bersemangat. Para siswa di Universitas Kekaisaran bersemangat tinggi dan penuh keberanian. Moral melonjak.

Alasan ketiga di balik atmosfer di ibu kota adalah karena istilah matahari Jernih dan Terang (Clear and Bright) sudah dekat. Pengorbanan leluhur adalah hal yang umum di antara semua umat manusia, dan rumah tangga di mana pun sedang membuat persiapan untuk persembahan kurban mereka sendiri. [1]

Keputusan kekaisaran yang berkaitan dengan pengorbanan leluhur sebenarnya adalah alasan keempat di balik atmosfer tersebut.

Kaisar akan melaksanakan pengorbanan leluhur!

Leluhur kaisar adalah Kaisar Kuno Kegelapan Ketenangan, yang hidup selama tingkat kejayaan puncak umat manusia. Menurut adat, hanya ketika sesuatu yang sangat penting terjadi, kaisar akan melaksanakan pengorbanan leluhur semacam itu. Kecuali terjadi sesuatu yang sangat penting, pengorbanan kecil akan dipersembahkan setiap 1.000 tahun sekali, dan pengorbanan besar akan dipersembahkan setiap 10.000 tahun sekali. Pengorbanan terakhir terjadi 800 tahun yang lalu.

Tapi sekarang… dekrit kekaisaran menyatakan secara langsung alasan mengapa pengorbanan dipersembahkan 200 tahun lebih awal. Berita itu menyebar dengan sangat cepat melalui Wilayah Kekaisaran, tujuh kabupaten lain yang dikendalikan oleh manusia, serta wilayah Holytide, Nightspirit, dan Nightshade. Berita itu bahkan sampai ke Wilayah Moonrite. Tanggalnya ditetapkan 100 hari setelah dekrit dikeluarkan. Ketika “Biduk Besar menunjuk ke Yi dan Terang” disebutkan dalam dekrit kekaisaran, itu merujuk pada Jernih dan Terang. Sebulan telah berlalu, yang menyisakan hanya dua bulan lagi. Manusia di mana pun sedang melakukan persiapan.

Adapun Xu Qing, dia hanya meninggalkan mansion roh agungnya sekali selama bulan yang telah berlalu. Tempat yang dikunjunginya adalah salah satu dari Lima Divisi Surgawi Utama, secara spesifik, Divisi Pendekar Pedang (Swordsage Division). Itu adalah markas besar bagi semua pendekar pedang di tanah manusia, dan itu bukanlah kunjungan pertama Xu Qing ke sana. Namun, segala sesuatu tentang kunjungan ini berbeda dibandingkan dengan kunjungan terakhir. Semua pendekar pedang berbaris dalam barisan, dan meskipun ekspresi mereka khidmat, semuanya menatap Xu Qing dengan kegembiraan di mata mereka.

Setiap hal gemilang yang telah dicapai Xu Qing berkaitan dengan salah satu identitasnya. Dia adalah seorang pendekar pedang. Dan dialah pembawa pedang untuk generasi ini. Dia membawa Pedang Sang Kaisar saat dia berjalan di dunia fana. Identitas itu memberinya tingkat prestise di kalangan pendekar pedang yang sulit untuk dijelaskan.

Ada delapan wakil penguasa pedang, dan semuanya tampak sangat khidmat saat mereka membungkuk kepada Xu Qing. Adapun penguasa pedang agung, dia juga menjabat sebagai raja surgawi. Dia adalah Raja Perang Awan (King Cloudwar), dan dia hadir untuk menyambut Xu Qing secara langsung.

“Raja Penghancur Langit,” ucapnya dengan senyum tipis, menangkupkan tangan dengan hormat kepada Xu Qing.

Mengingat Xu Qing sedang berurusan dengan seorang raja surgawi, tidak mungkin dia mengabaikan etiket. Dia juga menangkupkan tangan dengan hormat, lalu menjelaskan alasan kedatangannya. Dia ingin memberikan penghormatan kepada Kaisar Agung Pendekar Pedang. Itu adalah permintaan yang tidak akan disetujui oleh siapa pun di seluruh Wilayah Kekaisaran, kecuali kaisar sendiri. Dan jika ada orang lain selain kaisar yang mengajukan permintaan itu, Raja Perang Awan pasti akan menolaknya. Dia bahkan tidak akan membuat pengecualian untuk Raja Penghancur Api (King Firecrusher) atau guru besar kekaisaran. Tapi Xu Qing berbeda. Dia pada dasarnya adalah penerus Sang Kaisar Agung, dan karena alasan itu, dia bahkan lebih terhubung erat dengannya daripada Divisi Pendekar Pedang itu sendiri.

Hasilnya, Raja Perang Awan hanya mempertimbangkan permintaan itu sejenak sebelum mengangguk. Kemudian dia secara pribadi mengantar Xu Qing ke area terlarang di dalam Divisi Pendekar Pedang. Raja Perang Awan berhenti di luar kamar pribadi, dan berdiri di sana dengan ekspresi khidmat. Bahkan dia tidak berani masuk.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan melangkah masuk. Dia memiliki pertanyaan yang ingin dia tanyakan kepada Sang Kaisar Agung. Entah itu tentang pemikirannya mengenai apa yang akan terjadi di Planet Kaisar Kuno, atau transformasi pada Pedang Kaisar dan mayat kaisar yang telah dialaminya, semuanya adalah area yang belum jelas baginya.

Tidak banyak orang di ibu kota kekaisaran yang benar-benar dipercayai oleh Xu Qing. Tapi Kakak Tertua tidak dapat memberikan jawaban yang dibutuhkannya, dan Guru tidak ada di tempat. Oleh karena itu, Xu Qing mendapat ide untuk meminta bantuan dari Kaisar Agung Pendekar Pedang.

Beberapa hari kemudian, Xu Qing pergi dengan ekspresi penuh pemikiran di wajahnya. Dia mendapatkan beberapa jawaban.

Mengenai pertanyaan pertama, Sang Kaisar Agung tetap diam selama sehari penuh sebelum memberikan jawaban yang sangat sederhana kepada Xu Qing.

“Tunggu dan lihat.”

Menanggapi pertanyaan kedua, Sang Kaisar Agung berpikir selama dua hari sebelum berkata, “Mungkin itu hanya takdir. Jika demikian, maka pedang… secara alami akan merespons hati dan pikiranmu. Ingat apa yang kukatakan kepadamu saat pertama kali kita bertemu? Jangan pernah berubah.”

Saat Xu Qing memikirkan apa yang dikatakan Sang Kaisar Agung kepadanya, dia merasakan kesedihan bangkit di dalam dirinya. Dia telah melihat dengan jelas bahwa Kaisar Agung Pendekar Pedang berada dalam kondisi yang jauh lebih lemah dari sebelumnya. Meskipun tidak sepenuhnya tepat untuk mengatakan bahwa dia seperti pelita minyak yang hampir kehabisan bahan bakar, dia semakin mendekati tahap itu.

Kaisar Agung… sedang berjuang untuk bertahan….

Ketika Xu Qing memikirkan kehidupan Kaisar Agung Pendekar Pedang, dia menghela napas. Sambil menangkupkan tangan, dia membungkuk dalam-dalam ke arah kamar pribadi.

Setelah kembali ke mansion roh agungnya, dia tidak melangkah keluar lagi selama sisa bulan itu.

Awalnya, Erniu sering datang berkunjung. Dia dan Xu Qing meneliti tanaman dewa surga bijak (sageheaven god vines) serta bagian-bagian boneka yang berserakan. Sayangnya, mereka tidak pernah mencapai kesuksesan apa pun. Namun, Erniu tidak siap untuk menyerah. Dia membawa pergi bagian-bagian boneka itu dengan harapan menemukan seseorang yang dapat membantu menyatukannya kembali. Pada saat yang sama, dia tidak menyerah untuk mencoba menemukan Guru Ketujuh.

Hari-hari berikutnya, Xu Qing menghabiskan sebagian besar waktunya di kolam roh, mencari pencerahan atas otoritas ilahi di tanah hampa miliknya. Nektar fardark suci sangat membantu selama proses tersebut. Itu mirip dengan bantuan yang dapat diberikan oleh seorang kultivator Pendirian Fondasi (Foundation Establishment) kepada seorang kultivator Pemadatan Qi (Qi Condensation) yang sedang mencari pencerahan. Itu sangat mendalam.

Setiap kali Xu Qing mencari pencerahan, dia mampu menjernihkan pikirannya sepenuhnya. Dan dia mampu maju dari fondasi paling dasar dari Pemulihan Kekosongan (Void Returning) ke tempat yang jauh lebih stabil dan lebih tinggi. Kemajuan pada tingkat ini bervariasi dari satu orang ke orang lain. Beberapa orang mungkin berhasil dalam sepuluh tahun, yang lain mungkin memerlukan waktu puluhan tahun. Dengan nektar fardark suci, kemajuan Xu Qing sangat cepat.

Saat dia mengerjakan kultivasinya di kolam roh, dan saat dia semakin banyak menyerap nektar fardark suci, dia sesekali mendapati dirinya berada dalam kondisi yang sangat mendalam dan misterius. Itu selalu tampak terjadi secara tidak sengaja.

Keenam kalinya hal itu terjadi, Xu Qing mulai menyadari apa yang sedang terjadi.

Aku harus pergi ke Sekolah Xeno-Abadi (Xeno-Immortal School) dan meneliti kembali slip giok warisan mereka.

Dia memiliki firasat bahwa kondisi aneh itu benar-benar layak untuk dipelajari lebih lanjut. Dan belajar adalah sesuatu yang disukai Xu Qing sejak usia muda. Tidak masalah bahwa kultivasinya telah mencapai tingkat yang begitu tinggi; dia masih memiliki kehausan yang sama akan pengetahuan.

Pengorbanan leluhur masih enam puluh hari lagi ketika Xu Qing meninggalkan mansion roh agungnya dan pergi ke Universitas Kekaisaran. Segera, dia berjalan memasuki Sekolah Xeno-Abadi. Kedatangannya menimbulkan kehebohan besar di universitas secara umum, dan kehebohan yang bahkan lebih besar di Sekolah Xeno-Abadi.

Semua siswa menatapnya dengan penuh pemujaan saat kepala sekolah menyambutnya secara formal. Kepala sekolah inilah yang menggunakan benang jiwa Xeno-Abadi milik Xu Qing sebagai fondasinya sendiri. Begitu melihat Xu Qing, ekspresinya dipenuhi dengan keterkejutan murni. Bulan lalu ketika Xu Qing kembali, kepala sekolah telah melihatnya melalui kerumunan. Pada saat itu, Xu Qing tampak seperti bilah pedang spektakuler yang belum bersarung. Tapi kali ini ketika dia melihat Xu Qing, dia sama sekali tidak dapat menilai tingkat kultivasinya. Faktanya, sama sekali tidak ada fluktuasi, hingga dia tampak seperti manusia fana.

Bahkan, saat Xu Qing mendekat, kepala sekolah samar-samar bisa mendeteksi aroma harum yang memancar darinya.

Penyucian abadi??

Kepala sekolah menarik napas tajam. Ada hal lain yang bisa dia rasakan. Meskipun Xu Qing masih tampak seperti manusia fana, ada juga sesuatu yang tak terlukiskan mendalam dan misterius tentang dirinya, sesuatu yang tampak seperti bagian dari jiwanya. Kepala sekolah tidak punya cara untuk mengetahui penyebabnya. Kenyataannya, Xu Qing juga tidak begitu memahaminya. Kenyataannya adalah bahwa nektar fardark suci melakukan lebih dari sekadar membantu pencerahan.

Menggunakannya untuk jangka waktu yang lama akan menghasilkan perubahan yang tidak terasa dan manfaat yang tak terlukiskan. Tetapi nektar fardark sangat langka bahkan di tahun-tahun sebelumnya, apalagi sekarang. Dan yang bahkan lebih relevan… ini adalah nektar fardark yang telah meresap selama puluhan ribu tahun hingga menjadi nektar fardark suci!

Lebih jauh lagi… orang lain yang memiliki kesempatan menggunakan nektar fardark suci tidak akan menggunakannya sebanyak yang digunakan oleh Xu Qing. Mereka akan memperlakukannya sebagai harta karun yang berharga, dan sesekali menggunakan satu tetes saat mencari pencerahan. Tidak seorang pun akan melakukan apa yang dilakukan Xu Qing, yaitu menambahkan satu tetes ke kolam rohnya setiap hari, lalu berendam di dalamnya. Perilaku seperti itu jelas akan meningkatkan kecepatan terungkapnya kualitas luar biasa dari nektar fardark suci tersebut.

Dan dengan demikian, saat kepala sekolah berdiri di sana dengan jantung berdebar kencang, Xu Qing naik ke lantai atas Sekolah Xeno-Abadi. Di situlah semua catatan kuno aliran pemikiran tersebut disimpan. Meskipun beberapa di antaranya adalah prasasti salinan, banyak yang merupakan aslinya.

Xu Qing masuk ke dalam pengasingan saat dia mempelajari catatan-catatan tersebut. Dia memeriksa setiap slip giok secara sangat mendetail. Tujuannya adalah untuk mendapatkan penguasaan yang lengkap dan seutuhnya atas semua warisan dan sejarah Sekolah Xeno-Abadi.

Itulah satu-satunya cara bagiku untuk bisa menciptakan sesuatu yang baru….

Setelah berpikir sejenak, dia mengeluarkan beberapa nektar fardark suci. Itu bukan nektar aslinya, melainkan ramuan roh yang dia buat dengan mencampurnya dengan air roh. Setelah meminumnya, pikirannya menjadi sangat jernih, dan dia membenamkan dirinya dalam belajar.

Dalam sekejap, sebulan berlalu.

Pada saat itu, sebuah dekrit kekaisaran dikirimkan kepada Xu Qing, melalui seorang pengawal kekaisaran yang berlari kencang ke dalam Sekolah Xeno-Abadi di universitas kekaisaran. Saat itulah sesi pengasingan Xu Qing berakhir.

[1] ‘Jernih dan Terang’ (ditransliterasikan sebagai Qingming) berkaitan dengan periode waktu di musim semi. Sudah ada satu volume dari novel ini dengan nama tersebut, secara khusus, Volume 6. Jernih dan Terang juga dikaitkan dengan Festival Qingming (juga disebut Festival Penyapuan Makam, Festival Kecerahan Murni, atau Anda juga dapat menyebutnya Festival Jernih dan Terang). Ini adalah festival tradisional di mana keluarga mengunjungi makam anggota keluarga mereka yang telah meninggal untuk membersihkan makam dan mempersembahkan kurban kepada para leluhur. Tautan istilah matahari. Info Festival Qingming/Penyapuan Makam. Secara budaya, sangat masuk akal jika pengorbanan leluhur yang disebutkan di atas akan berlangsung selama periode waktu ini, dan pada kenyataannya, pada hari festival khusus yang secara historis dikaitkan dengan pengorbanan semacam itu. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com