Setelah Xu Qing duduk, sama sekali tidak ada suara yang terdengar di seluruh aula tersebut. Sekitar belasan detik berlalu.

Akhirnya, perwakilan Whitemarsh dan Saia bangkit kembali dan kembali ke meja mereka. Sikap mereka sekarang bertolak belakang dengan sebelumnya. Mereka tampak kagum pada Xu Qing, tetapi pada saat yang sama membenci dan takut padanya. Tentu saja, dua emosi terakhir adalah yang paling mendominasi.

Beberapa perwakilan telah menyaksikan sendiri pembantaian yang dilakukannya di Wilayah Gunung dan Laut selama babak kedua Perburuan Besar. Saat itu, jika bukan karena Xu Qing yang membunuh Master Stillwinter, tidak seorang pun dari mereka akan memiliki kesempatan untuk keluar dari situasi tersebut dalam keadaan hidup. Mereka benar-benar selamat hanya karena kebetulan.[1]

Jika ditambah dengan segala hal lain yang telah dilakukan Xu Qing di antara kaum Firemoon Darkheavens, bisa dikatakan bahwa dia telah menghancurkan seluruh generasi kultivator. Sampai batas tertentu, tepat jika dikatakan bahwa pihak Firemoon di ruangan itu lebih memahami Xu Qing daripada pihak manusia.

Tetapi paku terakhir di peti mati adalah pertarungan melawan Tuan Firedark. Sebelum pertarungan itu, masih ada beberapa orang dari pihak Firemoon yang tidak yakin bahwa rumor tentang Xu Qing adalah benar. Pertarungan itu mengakhiri kecurigaan tersebut. Kaum Whitemarsh dan Saia mengetahui semua itu, dan hal itu diperkuat oleh apa yang mereka ketahui dari Fan Shishuang. Fan Shishuang jelas-jelas bersembunyi dari Xu Qing…. Oleh karena itu, sangat meresahkan bagi kaum Whitemarsh dan Saia karena Xu Qing hanya duduk di sana.

Jelas, kaum manusia merasakan sebaliknya. Setiap kultivator manusia yang hadir merasa sangat bersemangat. Dan itu terutama benar ketika mereka menyadari bahwa nonmanusia di seberang mereka yang sebelumnya agresif dan mendominasi telah mengubah sikap mereka.

Pangeran Agung tidak terkecuali. Dia sudah menghela napas lega di dalam hatinya. Jika bukan karena fakta bahwa dia sangat menghormati Xu Qing, dia tidak akan pernah secara pribadi pergi ke kaisar untuk menyarankan agar memanggilnya masuk. Jika boleh memilih, dia berharap dia tidak menunggu selama itu untuk merekomendasikan guru istimewa tersebut untuk tugas itu. Sekarang setelah keberaniannya pulih, dia mendengus dan menatap ke seberang ruangan. Dia tidak berbicara.

“Aku harus membiarkan mereka merenung sejenak. Begitu tekanannya benar-benar meningkat, dan negosiasi hampir berakhir untuk hari ini, itu akan menjadi saat terbaik untuk mulai berbicara.”

Setelah sampai pada kesimpulan bahwa ini pasti ide terbaik, Pangeran Agung dengan hormat berjalan ke arah Xu Qing dan menuangkan secangkir teh untuknya. Kemudian dia duduk di sebelah Xu Qing, tampak seperti seorang murid yang duduk di hadapan gurunya. Sebenarnya, dia memang seorang murid. Karena Xu Qing adalah guru bagi para pangeran kekaisaran, itu berarti dia adalah guru mereka. Semua pangeran dan putri kekaisaran wajib menghormatinya.

Xu Qing membuka matanya dan menatap Pangeran Agung.

Pangeran Agung menundukkan kepalanya.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Namun, berdasarkan pengalamannya, dia dapat menebak apa yang dipikirkan Pangeran Agung. Xu Qing mengambil teh itu dan meminumnya.

Sekitar satu jam berlalu…. Orang-orang di pihak manusia jelas bukan orang bodoh. Semuanya bisa melihat bahwa keadaan telah berbalik. Dan semuanya tahu cara terbaik untuk memanfaatkan pembalikan itu. Semuanya menundukkan pandangan dan tidak mengatakan sepatah kata pun.

Raja Wildmist hanya bermeditasi.

Kaum Whitemarsh dan Saia merasakan tekanan semakin meningkat hingga mereka berteriak di dalam hati. Mereka tahu apa yang sedang terjadi, dan mereka tahu bahwa mereka tidak berada dalam posisi untuk mengabaikan perkembangan tersebut.

Kehadiran Xu Qing saja menyebabkan tekanan meningkat setiap detik yang berlalu.

Sekitar dua jam kemudian, Raja Langit Whitemarsh menghela napas.

Pada saat itu, Pangeran Agung memutuskan bahwa waktunya sudah tepat. Sambil memandang para perwakilan nonmanusia, dia berkata, “Kedua spesies kalian akan memiliki waktu setengah tahun setelah perjanjian ditandatangani untuk mengembalikan semua wilayah yang kalian ambil. Semuanya harus dalam kondisi sempurna. Segala kerusakan yang ditimbulkan pada lanskap atau sumber daya yang dijarah harus dipulihkan.

“Aku sudah menyetujui tawaran kalian untuk menjual kembali tawanan manusia kepada kami. Kami tidak akan menarik kembali poin itu. Adapun pertukaran ilmu rahasia, itu akan seperti yang kukatakan sebelumnya. Tiga puluh banding satu. Jika kalian menyetujui syarat-syarat ini, kita dapat menandatangani perjanjian hari ini dan menyelesaikan masalah ini. Lagipula, ini sudah berlangsung selama sebulan.”

Kaum Whitemarsh dan Saia menghela napas dalam hati. Kenyataannya adalah karena perintah telah diberikan oleh kaum Firemoon, perang tidak dapat dilanjutkan. Namun, berdasarkan pemahaman mereka tentang kaum Firemoon, mereka juga tahu bahwa mereka tidak akan dilarang untuk mencoba meraup keuntungan sebanyak mungkin dari kaum manusia dalam negosiasi gencatan senjata. Jika mereka gagal meraup keuntungan apa pun, mereka tidak dapat menyalahkan siapa pun. Itu adalah urusan yang rumit untuk diimbangi, tetapi juga sangat penting. Mulai sekarang… mereka tahu bahwa mereka sama sekali tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun.

Xu Qing adalah Grand Darkheaven, dan Fan Shishuang jelas takut padanya. Jika mereka terus mengulur-ulur waktu, pada akhirnya Fan Shishuang akan ingin pergi, dan mereka mungkin akhirnya mendapatkan kesepakatan yang lebih buruk daripada yang sudah mereka miliki. Lagipula, dalam beberapa hari terakhir, Fan Shishuang terus mendesak mereka untuk mempercepat prosesnya.

Dengan pemikiran seperti itu, perwakilan Whitemarsh dan Saia saling berpandangan. Kemudian mereka menggertakkan gigi, berdiri, dan menangkupkan tangan kepada Xu Qing.

“Baiklah. Kami setuju!”

“Kami siap menandatanganinya sekarang juga!”

Pangeran Agung bersukacita dalam hatinya karena segala sesuatunya berjalan lancar. Begitu pula para kultivator manusia lainnya. Dan dengan demikian, mereka mulai bekerja untuk merinci isi perjanjian tersebut.

Xu Qing hanya duduk di sana dengan mata tertutup, merenungkan berbagai hal dan mencari pencerahan.

Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, mereka menandatangani perjanjian tersebut. Kemudian kaum Whitemarsh dan Saia membungkuk kepada Xu Qing dan buru-buru pergi.

Pada saat itulah Xu Qing membuka matanya dan dengan sopan menolak undangan dari manusia lain untuk bergabung dalam perayaan.

Tepat saat dia hendak meninggalkan Paviliun Urusan Luar Negeri, Raja Wildmist tiba-tiba melangkah maju.

“Tolong tunggu sebentar, Raja Skycrusher.”

Xu Qing menoleh untuk melihatnya, satu-satunya kultivator wanita di antara para raja langit. “Ada yang bisa kubantu, Raja Wildmist?”

“Raja Skycrusher, aku akan meninggalkan ibu kota kekaisaran setelah pengorbanan leluhur. Aku akan ditempatkan di perbatasan wilayah Soulwolf Skydemon. Aku ingin mengundangmu pergi bersamaku, Raja Skycrusher. Kau bisa menetap di sana untuk sementara waktu….”

Xu Qing mengerutkan kening. Kata-katanya terdengar seperti sebuah undangan, namun disampaikan begitu saja. Selain itu, mengingat reputasi Raja Wildmist, mustahil baginya untuk menerima undangan semacam itu.

“Dengan basis kultivasiku yang lemah,” jawabnya dengan tenang, “sepertinya tidak ada gunanya pergi ke sana. Selain itu, aku memiliki urusan lain yang harus diurus.”

Itu adalah penolakan yang sopan. Namun, Raja Wildmist tampaknya mengabaikan penolakannya begitu saja, dan terus berbicara. “Soulwolf Skydemon bukanlah spesies yang sangat kuat, tetapi mereka memiliki banyak sumber daya yang akan membantu kebangkitan umat manusia menjadi terkemuka. Rencaraku adalah memprovokasi mereka agar menyerang kita sehingga kita dapat mengirim pasukan ke tanah mereka. Raja Skycrusher, kau adalah seorang raja langit umat manusia sekaligus Grand Darkheaven. Aku tidak butuh kekuatanmu. Aku butuh kau menggunakan statusmu sebagai Grand Darkheaven.”

Kata-kata Raja Wildmist sama tak kenal komprominya seperti sebelumnya. Rupanya, dia telah membuat persiapan untuk Xu Qing bahkan sebelum berbicara dengannya.

Xu Qing telah berurusan dengan cukup banyak Dewa Membara (Smoldering Gods) selama bertahun-tahun, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menghadapi seseorang seperti Raja Wildmist. Kendati demikian, dia merasa tidak perlu mempedulikannya. Dia berbalik untuk pergi.

Namun kemudian, Raja Wildmist mengerutkan kening. “Raja Skycrusher, masalah ini berkaitan dengan kepentingan umat manusia secara keseluruhan. Mengapa kau menolak untuk membantu? Untuk saat ini, tetaplah di sini agar kita bisa membicarakan hal ini.”

Dia mengulurkan tangan untuk menangkapnya. Gerakan meraih itu menyebabkan hukum Dao magis di area tersebut berkilau saat kekuatan pengekang yang besar meletus. Di belakang mereka, Pangeran Agung dan yang lainnya baru saja keluar dari aula. Ketika mereka melihat apa yang terjadi, wajah mereka langsung pucat.

“Raja Wildmist, apa yang kau lakukan?” Pangeran Agung berseru.

“Aku tidak melakukan apa-apa,” jawabnya dingin, tangannya terus bergerak maju. “Aku hanya ingin Raja Skycrusher tinggal dan membicarakan beberapa hal, itu saja.”

Langit dan bumi bergetar saat hukum magis Raja Wildmist membentuk tangan raksasa. Tepat ketika tangan itu sepertinya akan meraih Xu Qing, sebuah tanaman rambat hijau melesat keluar dari telapak tangannya, bergerak dengan kecepatan kilat. Tekad liar dan sunyi meletus, bersama dengan aura langit berbintang. Itu menjadi kekuatan luar biasa yang meluncur ke arah tangan besar hukum magis tersebut.

Itu tak lain adalah tanaman rambat dewa surga bijak (sageheaven god vine) yang diserap Xu Qing dua bulan lalu! Setelah dua bulan memeliharanya, tanaman rambat itu telah membentuk tingkat kekuatan tempur awal. Tanaman itu juga memiliki aspek menakutkan lainnya, seperti fakta bahwa ketika dicambukan, tanaman itu dapat mengabaikan hukum magis.

Sebuah ledakan bergema saat tangan itu hancur berkeping-keping.

Xu Qing menatap dingin pada Raja Wildmist.

Raja Wildmist mengerutkan kening saat menatap balik ke arahnya.

Pangeran Agung dan yang lainnya bergegas maju untuk berdiri di antara mereka. Kemudian Pangeran Agung menatap Raja Wildmist dengan penuh amarah.

“Raja Wildmist,” katanya, “kau mungkin seorang raja langit, tetapi kau baru saja menyerang guru istimewa tepat di ibu kota! Aku tidak punya pilihan selain melaporkan hal ini kepada ayahku!”

Raja Wildmist tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

Xu Qing berdiri di sana dengan mata menyipit. Dia tahu ada makna yang lebih dalam di balik tindakan Raja Wildmist, tetapi untuk saat ini, dia tidak dapat memahaminya. Mustahil untuk mengetahui apa yang dipikirkan Raja Wildmist saat dia melangkah melewati Pangeran Agung dan naik ke udara.

“Raja Skycrusher, aku tidak berniat buruk padamu. Aku hanya ingin kau tinggal dan berbicara. Dan sekarang aku akan mengatakan hal yang sama lagi. Tetaplah di sini. Aku ingin berbicara denganmu tentang apa yang baru saja kusebutkan tadi.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Raja Wildmist kembali melambaikan tangannya. Sekali lagi, basis kultivasinya melonjak dan lebih banyak hukum magis terbentuk. Kali ini, mereka membentuk awan yang menyerupai wajah, yang kemudian melesat ke arah Xu Qing.

Saat mendekat, niat pedang (sword will) yang luar biasa melesat dari Xu Qing. Pedang Kaisar (Emperor’s Sword) muncul, berkilau terang. Pedang itu menebas wajah tersebut menjadi dua bagian yang terpelanting ke samping sebelum runtuh menjadi ketiadaan.

Proyeksi pedang itu tidak berhenti sedetik pun saat ia terus melaju ke arah Raja Wildmist.

Untuk pertama kalinya, ekspresi wajah Raja Wildmist berubah.

“Pedang Kaisar!!”

Dia terjatuh ke belakang dengan kecepatan tinggi. Sayangnya, pedang itu bagaikan palu yang menghancurkan es batu. Tidak hanya tidak melambat saat mendekat, ia justru semakin cepat.

Tepat saat pedang itu hendak mengenainya, sebuah desahan bergema di udara dan Raja Firecrusher muncul di antara Xu Qing dan Raja Wildmist. Dia membelakangi Xu Qing saat dia menggunakan tubuhnya sendiri untuk menangkis pedang tersebut.

Xu Qing sangat menghormati Raja Firecrusher, jadi dia menghela napas dan melambaikan tangannya. Pedang itu lenyap, tidak meninggalkan apa pun selain angin kencang.

Raja Firecrusher tidak berbalik. Sebaliknya, dia menatap dingin pada Raja Wildmist. “Tidak masalah apakah kau benar-benar ingin bantuan dari Raja Skycrusher, atau jika kau sebenarnya hanya ingin menggunakannya sebagai umpan untuk memenangkan keuntungan dalam perang. Mungkin kau bahkan memiliki pendukung yang memintamu untuk menyelidiki informasi. Terlepas dari itu, Raja Wildmist, aku dengan ini memberi tahu kau dan para pendukungmu bahwa, jika ini terjadi lagi, aku akan menghancurkanmu!”

Raja Wildmist tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya berbalik dan pergi.

Dengan mata menyipit, Raja Firecrusher dengan tenang melanjutkan, “Aku bilang aku akan menghancurkanmu lain waktu. Tapi aku tidak bilang kau bisa pergi sekarang tanpa memberikan kompensasi. Satu tangan. Dan kau tidak boleh mengambilnya kembali selama seratus tahun, kecuali perang skala penuh pecah lagi!”

Raja Wildmist berhenti di udara, meraih tangan kanannya, lalu merobek lengan kirinya dari soketnya. Dia melemparkannya ke bawah, lalu menghilang.

1. Xu Qing membunuh Master Stillwinter pada bab 873. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com