Yu Liuchen pernah memiliki sebuah altar dewa. Bertahun-tahun yang lalu, ketika ia mengikuti wajah yang hancur menuju daratan Revered Ancient, dunia ini jauh berbeda dari sekarang. Sebagai Dewa Altar, dewa-dewa lainnya yang tak terhitung jumlahnya akan gemetar dan sujud kepada hīm. Jika hīm menginginkannya, hīm dapat dengan mudah membuat Dewa Sempurna menjadi penuh cela, dan mengalami kesengsaraan yang mendalam. Dan kesengsaraan itu adalah hīm. Hal itu bahkan lebih nyata lagi bagi makhluk hidup selain para dewa. Sejak masa-masa awal, nama dewa hīs mengguncang Revered Ancient dan membuat para dewa yang tak terhitung jumlahnya menundukkan kepala dengan takzim. Terlebih lagi, hīm sebenarnya telah mencapai puncak Dewa Altar, yang memenuhi syarat hīm untuk menembus batas dan menjadi Dewa Sejati.

Namun kemudian, seorang paruh baya dengan pedang perunggu sepanjang tujuh kaki melangkah melintasi cakrawala dan memasuki domain dewa hīs. Jika hīm tidak meledakkan domain dewa hīs pada saat krusial dalam pertempuran itu, hīm mungkin sudah binasa. Meskipun hīm selamat dari pertempuran itu dengan nyawanya, ia akhirnya terluka parah, dengan altar dewa hīs yang hancur berkeping-keping.

Setelah itu, ia tidak punya pilihan selain bersembunyi dan menghabiskan waktunya dalam tidur lelap. Hīm tidak pernah berani menampakkan wajahnya di dunia lagi. Dan meskipun ia adalah seseorang yang tidak merasakan emosi apa pun, ia merasa takut ketika memikirkan sosok dengan pedang itu. Itu adalah sebuah insting. Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya berlalu, rasa takut itu menjadi begitu mendarah daging hingga basis kultivasi hīs tidak dapat pulih. Itu adalah… sebuah kesengsaraan mental.

Oleh karena itu, ketika kemahatahuan hīs mendeteksi Grand Emperor Swordsage menghadapi kesengsaraannya sendiri yang mematikan, ia datang. Ia ingin mengantarkannya pergi. Namun ketika Sang Grand Emperor berbicara barusan, kata-katanya menjadi hambatan terakhir yang harus diatasi….

Pada akhirnya, hīm sangat takut pada satu-satunya Grand Emperor yang memilih untuk tinggal ketika semua para ahli kuat lainnya meninggalkan Revered Ancient.

Ia tahu bahwa, meskipun Grand Emperor ini tidak pernah menjadi Summer Immortal, ia pasti memenuhi syarat untuk mengukir tanah sucinya sendiri di luar langit. Sampai batas tertentu, ia tidak terikat, dan tidak perlu repot memikirkan debu merah dunia fana. Namun tanpa diduga, ia memilih untuk tinggal demi melindungi umat manusia.

Di dunia yang penuh dengan para dewa, ia tetap tinggal, selama puluhan ribu tahun. Dan manusia berhasil bertahan hidup selama masa itu. Faktanya, jika bukan karena Grand Emperor ini, sangat mungkin manusia bahkan tidak akan eksis. Dan bahkan jika mereka eksis, mereka akan tercerai-berai dan lemah. Mereka akan menjadi spesies minoritas yang bergantung pada spesies lain, dan mereka pasti tidak akan memiliki wilayah mereka sendiri. Selama masa itu, Grand Emperor membantai banyak dewa. Sayangnya, harga yang harus dibayar sangatlah besar.

Wujud aslinya telah lama musnah, dan satu-satunya yang tersisa hanyalah sebuah klon.

“Grand Emperor Swordsage, Anda adalah kultivator yang paling saya kagumi di daratan Revered Ancient. Tidak ada yang lain.” Tatapan Yu Liuchen mengikuti jalur energi pedang jauh hingga ke Divisi Swordsage. Melewati semua rintangan, energi itu akhirnya mencapai sesosok tubuh yang bersila di sebuah ruangan pribadi. “Tapi apakah Anda cukup kuat untuk satu jurus pedang lagi?”

Jubah merah Yu Liuchen membentang menembus langit dan bumi, memancarkan cahaya merah terang ke mana-mana, membuatnya tampak seperti penguasa seluruh kosmos. Saat kata-kata itu meluncur dari mulut hīs, energi hīs mulai meningkat secara drastis. Saat angin bertiup, seluruh cakrawala langit berubah menjadi warna darah. Sejak saat itu, segala sesuatu tampak pucat dibandingkan dengan aura hīs, mulai dari lautan api hingga kegelapan malam, hingga tiga dewa matahari, bulan, dan bintang.

Yu Liuchen mengangkat kaki hīs untuk mulai berjalan. Lautan darah mengamuk di mata hīs, dan jubah hīs mengembang. Kemudian ia melangkah maju. Jubah hīs kini menutupi seluruh ibu kota kekaisaran.

Namun kemudian formasi mantra besar umat manusia bergemuruh hidup, memancarkan fluktuasi kuat untuk menahan Yu Liuchen. Formasi mantra tersebut dirancang untuk melawan setiap penyusup dengan kekuatan yang sebanding dengan tingkat kekuatan penyusup tersebut. Saat ini, tingkat ancaman berada di titik tertinggi yang mungkin terjadi, sehingga formasi mantra itu meletus dengan kekuatan yang lebih besar daripada masa-masa sebelumnya.

Cahaya menyilaukan melesat keluar, dipenuhi dengan simbol-simbol magis yang tak terhitung jumlahnya. Akibatnya, sebuah barrier cahaya muncul untuk memblokir jalur Yu Liuchen. Terlebih lagi, planet-planet muncul di dalam formasi mantra tersebut, dengan total empat puluh sembilan buah.

Mereka semua adalah Matahari Fajar! Itu adalah seluruh cadangan Matahari Fajar yang dimiliki oleh umat manusia. Setelah semua malapetaka yang dialami umat manusia, mereka pada dasarnya tidak memiliki sisa kekuatan cadangan lagi, selain Grand Emperor Swordsage dan Matahari Fajar.

Fluktuasi yang berasal dari Matahari Fajar menyebabkan warna-warna liar berkelebat ke mana-mana. Namun demikian, Yu Liuchen malah tertawa.

“Rupanya Anda tidak cukup kuat untuk jurus pedang terakhir.”

Tanpa ragu-ragu, ia mengangkat kaki hīs yang satu lagi dan bersiap untuk melangkah ke jalur energi pedang. Tapi kemudian, suara gemuruh memenuhi kanopi langit yang berwarna darah. Suara robekan bergema saat warna darah itu dicabik-cabik. Sebuah auman bergema dari dao surgawi umat manusia, naga cakar tujuh, dan naga itu bersinar dengan cahaya menyilaukan yang membuatnya tampak seperti matahari keemasan.

Kemudian dao surgawi itu melesat bergerak… menuju istana kekaisaran! Targetnya tampaknya adalah bayangan yang dilemparkan oleh patung Grand Emperor di sana.

Asap ungu saat ini sedang naik dari bayangan itu. Di tengah asap yang tebal dan berputar-putar, sebuah lonceng melayang naik untuk melayang di udara di atas alun-alun.

Itu adalah Lonceng Pertanyaan Immortal (Immortal Questioning Bell).

Lonceng itu memiliki sejarah yang membentang kembali ke masa Ancient Emperor Dark Serenity. Lonceng itu biasanya berada di suatu tempat antara yin dan yang, dan hanya akan muncul ketika matahari terbit. Lonceng itu tidak dapat dipindahkan ke lokasi lain, karena ia adalah bagian dari ibu kota kekaisaran. Lebih tepatnya, ia adalah bagian dari istana kekaisaran, dengan sejarah sepanjang ibu kota itu sendiri. Tujuannya adalah untuk mengonfirmasi kondisi hati.

Sejak awal, setiap kali seorang pejabat pemerintah dipertanyakan, mereka dapat membunyikan Lonceng Pertanyaan Immortal untuk mengesahkan keadaan hati mereka. Ningyan telah menggunakan lonceng tersebut untuk tujuan itu di masa lalu.[1]

Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya ia ada, lonceng itu tidak pernah digunakan untuk alasan apa pun selain itu. Lambat laun, kebanyakan manusia melupakan keberadaannya, dan mereka yang mengingatnya hanya menganggapnya sebagai artefak kuno yang misterius.

Namun hari ini, lonceng itu sedang dibangunkan oleh dao surgawi umat manusia. Faktanya, dao surgawi itu menyatu dengan Lonceng Pertanyaan Immortal….

Lonceng itu bergetar, seolah-olah ia sedang terbangun dari tidur yang sangat lelap! Ukiran-ukiran pada lonceng tersebut, yang menggambarkan gunung-gunung, sungai-sungai, dan makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya, semuanya tampak menjadi hidup. Ukiran-ukiran itu mengalir di permukaan lonceng, yang berkilau dengan cahaya menyilaukan yang menerangi segala sesuatu di sekitarnya. Sebuah aura liar dan kuno juga menyebar dari lonceng tersebut. Kubah langit bergetar. Energi darah retak. Kosmos bergeser.

Aura itu, disertai dengan aura kekaisaran yang mengejutkan, menciptakan kehendak yang paling tak tertandingi di langit dan bumi. Kehendak itu bahkan dapat menghancurkan kehendak paling kuno dan mendominasi sekalipun, dan membentuk resonansi dengan dao dari Revered Ancient itu sendiri.

Itu adalah… aura seorang Ancient Emperor!

Namun, itu bukanlah aura dari orang yang telah didengar oleh semua orang, Dark Serenity! Aura ini bahkan lebih kuno dari itu. Dark Serenity bukanlah Ancient Emperor pertama di Revered Ancient. Sebelum dia, Revered Ancient memiliki Ancient Emperor lain yang tak terhitung jumlahnya. Sebagai contoh, ada Emperor Ancient Spirit. Dan ada Ancient Emperor dari spesies lain yang pada akhirnya menaklukkan Revered Ancient.

Menurut legenda tertua, sebelum para Summer Immortal pergi, mereka secara pribadi menunjuk Ancient Emperor pertama di Revered Ancient. Dan Ancient Emperor itu adalah manusia. Lonceng itu berasal darinya! Aura itu menyebar, mengguncang langit dan bumi, menggoncangkan seluruh Revered Ancient.

Ekspresi Yu Liuchen berkedip, dan hīm menahan diri untuk tidak menurunkan kaki hīs.

Saat Lonceng Pertanyaan Immortal melayang di udara, lonceng itu berdentang, memancarkan suara kuno seperti sesuatu dari masa lalu yang jauh, melayang keluar dari sungai waktu dan masuk ke dunia. Suara lonceng itu terdengar sederhana, tetapi penuh duka, seolah-olah sedang memanggil untuk mempertanyakan para immortal yang telah pergi….

Kapan kalian akan kembali? Sendirian di langit dan bumi, ditinggalkan di dunia fana, aku mempertanyakan kalian. Kapan jam kepulangan kalian?

Wajah Yu Liuchen jatuh, dan sebuah getaran melanda hīm. Saat lonceng berdentang, suara retakan terdengar, dan jubah merah darah hīs mulai hancur. Penampilannya terlihat sangat mengerikan. Ia menarik kembali kaki hīs dan secara bersamaan melesat mundur sekitar 30 meter.

“Benda apa itu??”

Bahkan kemahatahuan seorang Dewa Altar tidak dapat mengungkap apa pun tentang Lonceng Pertanyaan Immortal. Benda itu tampak seolah-olah tersembunyi di dalam waktu itu sendiri, tersembunyi dari persepsi orang lain. Hal itu masuk akal mengingat benda itu hanya akan muncul ketika matahari dan bulan bertukar posisi.

Yu Liuchen bukan satu-satunya yang melontarkan seruan kaget. Dewa Blazeflame, dewa Nightcorpse, dan tiga dewa Sunfire, Moonfire, dan Starfire sama-sama terkejut.

Umat manusia benar-benar tidak memiliki kekuatan cadangan lagi. Itu karena Grand Emperor Swordsage telah menyembunyikan kekuatan cadangan aslinya bahkan sebelum masa Ancient Emperor Dark Serenity. Hari ini, pada titik balik yang paling krusial, lonceng itu mendapatkan kembali kesadarannya.

Ekspresi wajah sang permaisuri tidak berubah. Sang Grand Emperor tidak bereaksi.

Saat jantung Yu Liuchen berdegup kencang, Lonceng Pertanyaan Immortal berdentang untuk kedua kalinya. Suara agung itu bergema di seluruh langit dan bumi.

Waktu berlalu. Yang hidup terus melangkah. Di sini di tanah airku, aku mempertanyakan kalian. Mengapa ada kehampaan yang suram?

Yu Liuchen mulai menggigil hebat, dan wajah hīs semakin merosot. Kemudian luka di dada hīs terbuka, terstimulasi oleh dentangan lonceng tersebut. Hīm terhuyung-huyung mundur sejauh 300 meter tanpa sengaja.

Kemudian Lonceng Pertanyaan Immortal memancarkan pilar cahaya menyilaukan setinggi 30.000 meter, lalu kembali berdentang untuk ketiga kalinya, sebuah suara yang sarat akan kesedihan. Itulah pertanyaan terakhir yang diajukan kepada para immortal….

Jalan immortal itu lambat, takdir terasa jauh. Aku berada di puncak dunia, dan aku mempertanyakan para immortal… di manakah dao?

Pikiran Yu Liuchen berputar saat dentangan lonceng tersebut menyebabkan tubuh hīs hancur berkeping-keping. Hīm pulih sesaat kemudian, dan terus mundur. Setelah jatuh mundur sejauh 3.000 meter, hīm masih tidak stabil saat hīm menatap lonceng tersebut.

Lonceng itu mengandung konvergensi kehendak yang sangat mengerikan, kehendak pencarian-dao dan kehendak pencarian-immortal. Rasanya hampir seolah-olah, pada suatu titik di masa lalu, beberapa entitas puncak dari Revered Ancient telah menggunakan basis kultivasi yang tak terbatas untuk memukul lonceng tersebut dan mempertanyakan para immortal!

Yu Liuchen sangat menyadari bahwa jika hanya tiga dentangan lonceng yang telah memaksa hīm mundur dengan cara ini, maka dentangan keempat dari lonceng tersebut dapat membalikkan sedikit pemulihan yang telah dialami hīs selama bertahun-tahun, dan benar-benar memperparah cedera hīs.

Kendati demikian, ia menolak untuk percaya bahwa memukul objek yang mengerikan seperti ini dapat dilakukan tanpa harus membayar harga. Dan harganya pasti sangat besar. Kemungkinan benda itu akan dipukul lagi… tampaknya kecil.

Namun ia tidak berani bertaruh untuk itu. Bahkan jika ia bertaruh dan menang, ia tidak sepenuhnya yakin bahwa ia dapat menghadapi Grand Emperor Swordsage. Dan jika ia bertaruh dan kalah, ia akan lebih tidak yakin lagi. Oleh karena itu, ia tidak berkata apa-apa.

Lonceng itu tergantung di udara, bergetar seolah-olah bersiap untuk dentangan berikutnya.

Melihat itu, Yu Liuchen dengan cepat berkata, “Hari ini aku tidak akan melakukan apa pun selain mengamati upacara!”

Lonceng Pertanyaan Immortal tampak berhenti sejenak. Kemudian sebuah suara dingin bergema dari dalam Divisi Swordsage.

“Enyah!”

Kata-kata itu meluncur keluar dengan kekuatan yang merobek langit dan menghancurkan bumi.

Kata-kata itu tidak hanya menargetkan Yu Liuchen. Kata-kata itu menyebar ke segala arah seperti guntur yang dapat mengguncang kosmos, bagaikan gelombang besar yang menyapu kubah langit. Dalam sekejap, berbagai aliran kehendak ilahi yang telah berkumpul untuk mengamati upacara kenaikan dewa terungkap.

Mereka semua melarikan diri.

Apakah Grand Emperor Swordsage umat manusia cukup kuat untuk jurus pedang yang lain atau tidak, tidak seorang pun yang tahu. Namun… tidak satupun dari mereka yang berani bertaruh untuk itu. Lonceng yang menakjubkan itu benar-benar terlalu menginspirasi ketakutan.

Yu Liuchen menatap ke bawah ke arah Divisi Swordsage. Beberapa detik berlalu, dan kemudian hīm menjadi kabur dan menghilang. Hīm juga telah memilih untuk melarikan diri.

Api dewa di Planet Ancient Emperor menyala dengan intensitas yang lebih besar dari sebelumnya.

***

Jauh dari Wilayah Kekaisaran terdapat Wilayah Holytide, di mana terdapat County Sea-Sealing.

Di sebelah utara county tersebut, terdapat dataran luas yang dipenuhi dengan salju dan angin. Di tengah kepingan salju yang melayang bagaikan bulu angsa, terdapat sebuah pilar yang menggoncangkan langit dan bumi, menjulang di atas dataran es. Pilar tersebut dikelilingi oleh sejumlah besar tenda yang tak terhitung jumlahnya yang membentuk sebuah kota.

Pilar itu tidak lain adalah Pilar Supreme Beginning Netherflight. Sebagian kecil dari pilar tersebut terkubur di dalam tanah. Dan di bawahnya terdapat sebuah gua hantu yang misterius.

Di dasar gua bawah tanah itu terdapat sebuah mata raksasa. Mata itu saat ini tertutup dan tidak bergerak.

Di atas mata itu terdapat sebuah kabin kayu bersegi lima, tergantung di udara dan diamankan ke dinding dengan menggunakan lima rantai. Di setiap kelima sudut kabin kayu tersebut terdapat zombie lima elemen.

Di dalam kabin terdapat sebuah lampu yang menyala terang. Itu adalah lampu kehidupan.

Melalui tirai tipis di jendela, dimungkinkan untuk melihat seorang wanita muda mengenakan gaun pengantin merah, duduk bersila. Dia tampak hampir seperti manusia fana. Dia tidak melepaskan fluktuasi basis kultivasi apa pun, dan bahkan tidak memiliki sedikit pun aura seorang dewa. Tidak mungkin untuk melihat fitur wajahnya dengan jelas. Namun dengan melihat bayangan yang dilemparkan pada tirai, dimungkinkan untuk menentukan bahwa dia baru saja memuntahkan tiga teguk darah.

Dengan cara yang sangat mengerikan, darahnya berubah menjadi uang kertas, yang melayang keluar dari kabin dan menyebar melalui gua hantu, tempat para hantu yang tak terhitung jumlahnya akan saling bertarung untuk melahapnya.

Waktu dari tiga teguk darahnya bertepatan dengan tiga kali Lonceng Pertanyaan Immortal berdentang di istana kekaisaran!

Wanita itu menyeka darah dari bibirnya dan bergumam, “Kesepakatan telah selesai. Namun ini masih belum waktunya bagiku untuk pergi.”

Kemudian, nyanyian abadi mulai melayang-layang.

“Di kehidupan masa lalu yang menyedihkan, selalu terlahir kembali, memutuskan rasa rindu dan meratap tanpa akhir….”

“Dalam kehidupan penuh keraguan, di masa depan penuh frustrasi, siapakah yang menantiku dalam reinkarnasi….” [2]

Zombie lima elemen di sudut-sudut kabin berayun seirama dengan nyanyian tersebut.

***

Sementara itu, nyanyian lain bergema di Wilayah Heaveneater.

Invasi Torchlight tidak butuh waktu lama untuk berakhir. Dengan domain dewa Torchlight yang telah mengambil alih kubah langit, hampir semua makhluk hidup di Wilayah Heaveneater telah menjadi korban darah. Tidak peduli apakah mereka adalah kultivator atau manusia fana. Dan tidak peduli spesies apa mereka.

Ini adalah serangan berskala penuh oleh Torchlight, dan ini juga pertama kalinya Putra Mahkota Violet and Cyan menunjukkan seberapa kuat dirinya sebenarnya.

Kematian menghantam wilayah tersebut bagaikan sambaran petir yang tak terhindarkan. Mayat yang tak terhitung jumlahnya dan jumlah darah yang tak terhitung terkumpul di tanah sekitar istana kekaisaran Heaveneater. Darah segar bercampur dengan lumpur. Jiwa-jiwa yang telah meninggal berputar-putar di mana-mana. Dan pembantaian itu terus berlanjut.

Namun, pembantaian itu sendiri bukanlah intinya. Saat darah dan mayat berkumpul di sekitar istana kekaisaran Heaveneater, sebuah upacara besar sedang berlangsung. Upacara itu dilakukan oleh bola daging besar domain dewa yang melayang di udara.

Ada lima pusaran yang mengelilinginya, di dalamnya duduk lima mayat yang bersila. Mereka adalah para kaisar masa lalu dari Heaveneater!

Jika diamati secara keseluruhan, itu tampak… hampir persis sama dengan upacara yang dilakukan di ibu kota kekaisaran manusia! Ada ibu kota kekaisaran. Ada istana kekaisaran. Bola daging itu seperti Planet Ancient Emperor. Dan ada lima mayat kaisar masa lalu.

Sebuah proyeksi bayangan memenuhi langit dan bumi. Di dalamnya tampak sang permaisuri dan kenaikan dewa-Nya. Segala sesuatu di dalam gambar itu sedang diduplikasi di bawah!

Kultivator Torchlight yang tak terhitung jumlahnya hadir, bersama dengan sejumlah sosok berjubah hitam, semuanya bersujud dengan semangat di mata mereka.

Sebuah nyanyian melayang keluar.

“Energi yang dari yang tertinggi dari dua polaritas menyatu ke dalam mata kuno para dewa, menjadi cahaya berkilau dari langit berbintang di atas Revered Ancient….

“Jiwa-jiwa dunia bawah di segala penjuru akan meminum air waktu, menciptakan gelombang untuk bangkit dari mimpi zaman kuno….” [3]

1. Ningyan menggunakan lonceng tersebut di bab 771. ☜

2. Lagu ini pertama kali muncul di bab 364. Lagu ini diulang di beberapa bab berikutnya, terutama 676. ☜

3. Kata-kata di baris pertama adalah pengulangan dari apa yang kita dengar di bab 800, 801, dan 952. Baris kedua adalah baru. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com