Di ibu kota kekaisaran, di kediaman Ningyan, ada sebuah halaman yang disiapkan khusus untuk Plumdark.

Plumdark sedang berjuang. Dia duduk bersila di tengah sekumpulan tanda segel rumit yang melayang di sekelilingnya. Tanda-tanda itu membentuk penghalang segel yang mengikatnya di tempat. Tanda segel tersebut terbuat dari benang-benang jiwa yang meletus saat pengorbanan leluhur dimulai, sehingga mencegah Plumdark untuk pergi.

Tidak jauh dari situ di kediaman lain, Erniu duduk bersila, juga sedang berjuang. Bahkan, urat-urat biru menonjol di dahinya, dan matanya merah menyala. Dia dikelilingi oleh tanda-tanda segel yang serupa. Namun, ini bukanlah benang jiwa. Sebaliknya, segel-segel itu telah dipasang oleh Tuan Ketujuh.

“Orang tua!” gerenengnya, meronta dengan sekuat tenaga. “Pak tua keparat! Aku tidak percaya kau merencanakan hal seperti ini padaku! Kau menyegelku di sini? Bodoh! Aku menolak menjadi muridmu!!”

Di luar, angin Sembilan Ketenangan bertiup melintasi ibu kota kekaisaran.

Langit tampak suram di atas. Pintu alam baka sedang terbuka, dan itu tidak bisa disembunyikan. Begitu hal itu terungkap kepada Kuno yang Dihormati, semua orang yang memerhatikan upacara kenaikan dewa sang permaisuri menyadarinya. Bagaimanapun, ini menyangkut restorasi sebuah kerajaan kuno. Dan upacaranya sendiri sangat mengerikan.

Namun… hal itu berbeda dari saat permaisuri menjadi dewa. Tidak ada ras, dan tidak ada dewa, yang mencoba menghentikan apa yang terjadi di Wilayah Pemakan Surga. Mereka mengabaikannya. Rasanya hampir seperti semacam pantas. Alasannya adalah karena itu adalah persembahan kepada Dewa yang Hidup, dan Desolasi Agung merasa senang.

Di ibu kota kekaisaran umat manusia, sang permaisuri mendongak, dan ekspresi rumit melintas sesaat di wajahnya. Sesaat kemudian, dia kembali tenang. Kesepakatan yang telah dia buat dengan orang tertentu itu kini telah berakhir. Kedua belah pihak telah mencapai hasil yang diinginkan.

Di masa depan, kepentingan umat manusia akan menjadi hal yang paling penting.

Umat manusia telah memutuskan hubungan dengan tanah suci. Kaisar Agung telah gugur. Ke depan, manusia di Kuno yang Dihormati tidak akan memiliki kestabilan yang sama seperti sebelumnya. Apakah umat manusia akan bangkit menonjol atau tidak akan bergantung sepenuhnya pada tindakan sang permaisuri. Seperti yang telah dia katakan sebelumnya. Dia akan memikul tanggung jawab atas segala karma!

Dengan hati yang tenang, sang permaisuri memandang ke arah umat manusia. Kegembiraan rakyat jelata di ibu kota kekaisaran sangat terasa, dan para pejabat pemerintah jelas merasakan hal yang sama. Anak-anak kekaisaran tampak gugup.

Sang permaisuri akhirnya menatap Xu Qing. Adik laki-laki orang itu dalam kehidupan ini adalah orang yang dipilih Kaisar Agung untuk memegang pedangnya….

Tatapannya menangkap sosok Xu Qing, yang berdiri di atas Gendang Perang Umat Manusia, wajahnya bebas dari segala luka atau cedera.

Xu Qing merasakan tatapannya. Dia membungkuk.

Sang permaisuri sedikit menganggukkan kepalanya, lalu menatap matahari yang sedang terbit dan berbicara dengan suara yang bergema di seluruh langit dan bumi.

“Sebuah dekrit dengan ini dikeluarkan di timur Kuno yang Dihormati, untuk semua wilayah.

“Matahari sedang terbit. Biarkan semua rakyatku di semua wilayah bersiap untuk pemindahan. Tidak boleh ada manusia di wilayah luar mana pun yang dibunuh.

“Raja Penghancur Api. Raja Sungai Utara. Raja pasang Awan…. Kalian akan memimpin tujuh belas raja surgawi dan tujuh belas panglima tertinggi ke wilayah-wilayah yang dikuasai nonmanusia di timur Kuno yang Dihormati. Temukan semua rakyatku… dan bawa mereka pulang.”

Hati bergemuruh menanggapi kata-kata tersebut.

Sejak zaman Kejayaan Timur dan seterusnya, ada terlalu banyak warga yang terpencar di negeri asing untuk dihitung. Bukan karena kaisar-kaisar lain tidak berkeinginan untuk mengumpulkan mereka. Mereka hanya kekurangan daya. Namun pada hari ini, sang permaisuri mengeluarkan dekrit sebagai Dewa Altar. Di bagian timur Kuno yang Dihormati, suaranya bagaikan hukum alam.

Raja Penghancur Api dan para raja surgawi lainnya langsung bertindak. Membungkuk kepada sang permaisuri, mereka menyuarakan persetujuan mereka.

Melanjutkan, dia berkata, “Semua menteri pemerintah, pangeran kekaisaran, dan personel terkait lainnya yang lain: dalam tujuh hari di aula utama istana kekaisaran, nama kekaisaran yang baru akan dipilih, dan dinasti baru akan diumumkan!”

Menanggapi perkataan sang permaisuri, para pejabat semuanya membungkuk.

“Pengorbanan leluhur dengan ini selesai. Semuanya dibubarkan. Kesebelas, ikutlah denganku.”

Planet Kaisar Kuno tenggelam kembali ke posisi asalnya. Kanopi surga kembali normal. Aura takdir umat manusia tidak lagi aktif. Para kultivator di planet itu diteleportasi pergi dan muncul di udara di luar. Upacara besar itu resmi berakhir.

Para pejabat dapat melihat bahwa sang permaisuri ingin berbicara dengan putranya, dan tidak ingin diganggu. Setelah membungkuk, mereka pamit, pikiran mereka dipenuhi dengan pemikiran tentang pengorbanan leluhur.

Jantung Pangeran Kesebelas berdegup kencang karena gugup. Dia merasa seperti seorang anak yang telah berbuat nakal saat berjalan mendekati sang permaisuri, kepalanya tertunduk. Ketika dia mencapai wanita itu, dia membuka mulutnya untuk berbicara, kecuali dia tidak yakin harus berkata apa.

Namun, sang permaisuri bahkan tidak melihat ke arah Pangeran Kesebelas. Dia menatap ke langit. Di sana, Gendang Perang Umat Manusia telah lenyap, dan sekarang setelah para pejabat semuanya pergi, Xu Qing tampak terlihat.

“Raja Pemecah Langit,” kata sang permaisuri dengan tenang.

Saat Xu Qing melayang di udara, dia membungkuk kepada sang permaisuri. “Saya sedang menunggu seseorang, Yang Mulia. Dia seharusnya segera tiba.”

Sang permaisuri menatapnya dalam-dalam untuk waktu yang lama. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi, dia berbalik dan berjalan kembali ke arah istana kekaisaran. Pangeran Kesebelas menarik napas dalam-dalam dan dengan gugup mengikuti wanita itu.

Langit dan bumi sunyi senyap. Dibandingkan dengan peristiwa dramatis sebelumnya, kesunyian ini tampak mematikan dan menyesakkan. Di dalam tekanan itu, Xu Qing melayang sendirian di udara. Tidak ada seorang pun yang muncul di dekat sana. Dia hanya dengan sabar menatap cakrawala.

Sejujurnya, dia sangat sabar. Dia telah menunggu waktu yang sangat lama untuk hari ini. Dan dia yakin bahwa orang yang ditunggunya akan datang. Itulah firasatnya. Tepatnya, tahun dia tiba di ibu kota kekaisaran dan pertama kali melihat orang yang bertindak sebagai preceptor kekaisaran, dia tahu bahwa hari ini tidak akan lama lagi.

Waktu berlalu.

Matahari terus terbit hingga memancarkan cahaya dan panas ke atas daratan. Akhirnya… hari sudah siang. Sinar matahari yang terikat menyapu semua kegelapan dari daratan dan menyucikan segalanya. Cahayanya begitu terang hingga hampir mustahil untuk menatap langit.

Xu Qing telah melihat banyak hari seperti ini. Ada satu hari tertentu yang terpatri dalam jiwanya. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilupakannya seumur hidupnya.

Itu adalah siang hari terakhir yang dia alami di Kota Tanpa Tanding. Sinar matahari hari itu sangat terang dan kuat, sampai sebuah sosok muncul. Dan kemudian darah mulai turun seperti hujan di Kota Tanpa Tanding….

Pada hari ini, sosok yang sama itu muncul di hadapan Xu Qing pada siang hari di bawah terik matahari. Warna lembayung menyerbu cahaya, memotong panas dan turun dari atas. Langkah demi langkah, dia memasuki dunia fana. Pada akhirnya, dia menggantikan cahaya di langit. Dia menggantikan langit. Dia menjadi satu-satunya hal yang dilihat Xu Qing, memenuhi bidang penglihatannya.

Itulah Zi Qing, Putra Mahkota Ungu dan Sian![1]

Dia memiliki fitur wajah yang indah, senyum hangat, mata yang damai, dan langkah kaki yang lembut.

Melayang di udara, dia melihat ke arah istana kekaisaran dan berkata, “Selamat, Yang Mulia. Anda berhasil menjadi Dewa Altar.”

Suara tenang membalas dari istana kekaisaran. “Seharusnya kau berada di wilayahmu sendiri, bukan di sini bersama rakyatku.”

Mendengar itu, Zi Qing tersenyum tipis dan mengangguk. “Kau benar, Permaisuri. Begitu aku mendapatkan bonekanya, aku akan pergi.”

Dengan itu, Zi Qing berbalik untuk menatap Xu Qing. Tatapannya selembut dulu, persis seperti di Kota Tanpa Tanding. “Apakah kau sudah menungguku selama ini, adiknya?”

Xu Qing mengangguk, ekspresinya tidak berubah.

“Sepertinya kau benar-benar telah dewasa. Kalau begitu, ayo pergi. Aku akan membawamu pulang.” Zi Qing tersenyum dan mengulurkan tangan kanannya dengan lembut untuk meraih Xu Qing. Tindakannya mengulurkan tangan menyebabkan kubah surga berputar. Daratan bergetar. Sebuah kekuatan yang menakutkan turun ke dunia, memutus waktu dan memisahkan lingkungan sekitar dari takdir Kuno yang Dihormati.

Segalanya di sekitar Xu Qing menjadi instansi ruang-waktu yang terpisah dari Kuno yang Dihormati. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat dicegah atau dihindari. Tangan itu… bagaikan takdir itu sendiri.

Bahkan, sulit untuk mengatakan apakah itu kesalahpahaman atau bukan, tetapi di dalam sidik jari di tangan itu, Xu Qing melihat Kota Tanpa Tanding, hujan darah, dan dirinya sendiri, menggenggam boneka sambil menangis.

Namun kemudian dengusan dingin bergema dari istana kekaisaran. Ada juga lima aura dewa yang meletus dari aura takdir umat manusia. Mereka mengunci Zi Qing. Dalam sekejap, perputaran dunia berhenti, dan gemuruh itu hilang.

Tangan Zi Qing berhenti di tempat dan dia menatap istana kekaisaran. “Yang Mulia, ini adalah urusan keluarga antara aku dan adikku.”

“Xu Qing adalah salah satu pejabatku,” jawab sang permaisuri dengan nada tenang namun tegas. “Dia adalah Raja Pemecah Langit umat manusia, dan merupakan pengajar para pangeran kekaisaran.”

“Oh?” Terdengar seolah-olah Zi Qing baru saja mendengar sesuatu yang sangat menggelikan. Senyumnya semakin lebar, dan sesuatu yang berkilau muncul di tatapannya selain rasa hangat. Itu adalah sesuatu yang sangat kuno. Suaranya berubah dengan cara yang sama. “Dari kelihatannya, adikku tidak ingin kau ikut campur, Yang Mulia. Tapi karena Yang Mulia sudah angkat bicara, kurasa… kita harus memainkan permainan pilihan kecil. Bagaimana menurutmu?”

Zi Qing membalikkan tangan kirinya untuk memperlihatkan sebuah kotak kayu berwarna lembayung.

1. Jika Anda melewatkannya, saya memiliki catatan kaki di bab 938 yang menjelaskan nama Zi Qing. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com