Burung phoenix yang terbang di atas Laut Terlarang membuat seluruh makhluk hidup gemetar.

Hari ini, tak terhitung banyaknya spesies di pulau-pulau di mana pun mendongak dan melihat langit tertutup sepenuhnya! Cahaya merah tua menggantikan warna normal langit. Badai yang menggelegak di atas kepala menggantikan udara. Api yang membara mengambil alih kekuatan ombak. Dan semuanya terpusat ke satu arah, memancarkan niat membunuh dan kemarahan yang meluap-luap.

“Phoenix Selatan terbang ke laut!”

“Itu Phoenix Api!”

“Apa yang terjadi hingga Phoenix Api begitu marah??”

Suara-suara yang dipenuhi rasa takjub sekaligus penghormatan bangkit dari pulau-pulau di berbagai tempat. Tak terhitung banyaknya tatapan terpusat ke kubah surga, dan sosok mengerikan di dalam badai di sana. Spekulasi bermunculan liar. Namun bagaimanapun juga, pada saat ini… setiap spesies di Laut Terlarang yang melihat apa yang sedang terjadi dilanda rasa takjub yang luar biasa.

Dan tanpa berpikir panjang, semuanya mulai melihat ke arah mana badai itu menuju.

***

Di atas tempat yang dulunya adalah Laut Terlarang terdapat tanah suci Vivifiend yang menyerupai gunung. Gunung itu sangat megah hingga puncaknya sulit terlihat. Dan bagian dasarnya mencakup area yang sangat luas. Bahkan dari kejauhan, dimungkinkan untuk melihat simbol-simbol sihir misterius yang mengalir tepat di bawah permukaan gunung. Sesekali, simbol-simbol itu saling berbenturan, menyebabkan suara gemuruh keras bergema. Beberapa terdengar sayup. Beberapa terdengar seperti nyanyian. Beberapa terdengar brutal. Beberapa terdengar bagaikan guntur.

Suara-suara itu berasal dari formasi mantra pelindung agung tanah suci Vivifiend, yang dipasang bertahun-tahun yang lalu oleh Kaisar Agung puncak mereka.

Tanah suci disebut tanah suci karena mereka memiliki Kaisar Agung. Kembali ketika Kaisar Kuno Ketenangan Kegelapan meninggalkan Revered Ancient, spesies yang memenuhi syarat untuk pergi bersamanya tentu saja adalah mereka yang memiliki Kaisar Agung. Sayangnya, seiring berjalannya waktu, karena berbagai alasan yang tidak diketahui, para Kaisar Agung itu binasa.

Itulah sebabnya tanah suci tingkat terestrial tercipta. Ketika seorang Kaisar Agung mengukir tanah suci, lalu binasa, dan tidak ada Kaisar Agung baru yang menggantikannya, maka tanah suci itu… disebut sebagai tingkat terestrial.

Itulah persisnya yang terjadi pada tanah suci Vivifiend. Kendati demikian, meskipun Kaisar Agung tersebut telah lama binasa, formasi mantra pelindung agung yang ia pasang tetap berada di sana selama puluhan ribu tahun.

Sayangnya, fakta bahwa tidak ada Kaisar Agung yang datang untuk memelihara dan memperbaiki formasi tersebut berarti formasi itu secara bertahap melemah seiring berjalannya waktu. Saat ini, formasi itu jauh dari puncak kekuatannya dulu. Meskipun begitu, bukan berarti formasi itu lemah. Formasi mantra tersebut berkilau terang, dan endapan lumpur es sepanjang ribuan kilometer di permukaan Laut Terlarang bergetar sebagai tanggapan.

Perahu-perahu tidak dapat memasuki area tersebut, dan para buas laut tidak berani pergi ke sana. Akibatnya, seluruh lokasi itu tampak seperti pulau pegunungan di tengah-tengah Laut Terlarang.

Ditambah dengan aura langit berbintang yang terpancar dari gunung, serta udara kuno yang luar biasa, hal itu memberikan kemegahan yang tak terlukiskan pada tempat tersebut. Terlebih lagi, interaksinya dengan lingkungan Revered Ancient menyebabkan kabut yang berpusar mengepul darinya. Saat kabut putih itu menyebar dari gunung ke segala arah, kabut itu menciptakan kontras yang kuat dengan warna hitam Laut Terlarang. Hasil akhirnya adalah, di hati banyak nonmanusia di pulau-pulau terdekat, tempat itu bagaikan surga abadi.

Tetapi hari ini… angin iblis telah bertiup di luar alam abadi itu, dan bergema dengan suara iblis. Angin itu terbuat dari api, dan datang dari selatan. Ketika angin itu muncul, kanopi langit berubah menjadi merah tua bagaikan darah segar. Seolah-olah hari akhir telah tiba.

Kabut hitam membara di Laut Terlarang bergejolak, seolah-olah Iblis monster yang tak terhitung jumlahnya sedang berkeliaran, melolong dengan suara mengerikan.

Itu hanya bagian dari suara iblis tersebut. Bagian lainnya adalah jeritan angin. Pada hari ini, langit melolong, bumi mengaum, dan semua makhluk hidup meratap pilu. Suara itu bergabung menjadi teriakan memekakkan telinga yang mengguncang surga dan bumi.

Tanah suci Vivifiend menanggung hantaman terberat dari suara tersebut. Lumpur es sepanjang ribuan kilometer mencair seketika. Kabut putih yang mengelilinginya tersulut, menjadi bagian dari api. Dan angin yang mengamuk dengan cepat membuat gunung besar itu terlihat dengan jelas….

Warna merah memenuhi kanopi langit. Kobaran api menutupi Laut Terlarang. Angin melolong. Dan kemudian semua itu menyatu menjadi bayangan sosok megah yang tampak seperti burung phoenix sekaligus elang, menyerbu ke arah tanah suci Vivifiend.

Saat sosok itu muncul, ia mengulurkan cakar raksasa dari awan hitam. Dikelilingi oleh petir, cakar itu dengan ganas terbang ke arah gunung! Tampaknya cakar itu akan merobek gunung tersebut dari permukaan laut!

Cakar Phoenix Api bagaikan tangan dewa. Ke mana pun ia pergi, udara hancur, suara gemuruh memenuhi surga dan bumi, dan Laut Terlarang tenggelam. Kekuatan mengerikan bergabung dengan kemarahan yang membabi buta, menyebar ke segala arah. Kobaran api menyebar menutupi air laut dan memenuhi langit. Dan tentu saja, api itu menyelimuti seluruh gunung. Suara gemuruh yang hebat membelah langit dan mengguncang laut.

Gunung Vivifiend mulai bergetar hebat.

Namun, saat itulah dengusan dingin bergema dari dalam gunung. Pada saat yang sama, semua simbol sihir gunung itu membumbung ke udara untuk menciptakan perisai cahaya yang berkilauan. Itulah formasi mantra pelindung agung.

Cahaya berputar menyilaukan ke segala arah. Di dalamnya terdapat simbol-simbol yang tak terhitung jumlahnya, semuanya memancarkan kekuatan megah. Dalam sekejap, penghalang pertahanan yang dibentuk oleh perisai cahaya itu berada pada kekuatan maksimum, dan ia melawan balik cakar Phoenix Api.

Suara gemuruh bergema di mana-mana. Riak-riak meletus menutupi sebagian besar Laut Terlarang. Gelombang besar melonjak ke mana-mana.

Cakar Phoenix Api tidak dapat mencapai gunung itu, dan sebaliknya menghantam perisai formasi mantra tersebut. Di dalam formasi, para Vivifiend tertegun, dan menatap dengan takjub ke arah Phoenix Api, yang menutupi langit di sisi lain formasi.

Saat mereka terhuyung-huyung, seorang lelaki tua muncul di puncak gunung. Dia adalah leluhur Sovereign Kekaisaran puncak dari spesies Vivifiend. Dia melihat melalui perisai ke dunia luar. Dia tahu siapa Phoenix Api, dan menyadari statusnya di benua Phoenix Selatan. Dan dia mampu langsung menilai kekuatan serta kondisi saat ini.

Hal itu sejalan dengan penilaian sebelumnya mengenai kekuatan burung phoenix tersebut. Namun, mengenai kondisinya saat ini, dia tidak yakin harus berbuat apa.

Dia dapat dianggap sebagai entitas mutan yang sangat langka di Revered Ancient, bahkan di langit berbintang secara umum. Dia memiliki sumber dewa yang mengerikan, namun, tidak memiliki karma Eminent Desolation sama sekali…. Dia sedang menempuh jalan para dewa, namun… belum menyalakan api dewa apa pun!

Dia bertarung melawan formasi mantra pelindung agung kita tanpa api dewa, hanya dengan sumber dewanya sendiri. Tingkat kekuatan yang ditampilkan belum sepenuhnya mencapai tingkat Dewa Altar, maupun Kaisar Agung. Tapi aku khawatir kekuatannya kurang lebih setara dengan diriku….

Bagaimana dia melakukan ini? Untuk mencapai tingkat seperti ini hanya dengan cadangan sumber dewa, dan tanpa api dewa? Aku bahkan belum pernah mendengar hal seperti itu. Dan jika dia menyalakan api dewanya….

Leluhur Vivifiend memasang ekspresi yang sangat serius.

Cadangan kekuatan yang begitu mendalam dapat dianggap luar biasa…. Entitas mutan ini memiliki ambisi yang sangat tinggi. Apakah dia ingin mengumpulkan cadangan yang cukup untuk melepaskannya sekaligus, menyalakan api dewa, dan menjadi Dewa Sejati tingkat pertama?

Hanya saja, aku bisa merasakan… kecacatan! Dia terjebak! Beberapa entitas tak dikenal menjebaknya di benua Phoenix Selatan di laut ini, membuatnya tidak mungkin untuk pergi terlalu jauh darinya. Agar bisa menjadi Dewa Sejati tingkat pertama, dia harus keluar dari perangkap itu?

Tiba pada titik pemikiran ini, Leluhur Vivifiend berbicara dengan suara khidmat yang bergema bagaikan guntur. “Rekan Daois Phoenix Api, kau jelas marah. Tapi kau tetap harus menjelaskan dirimu.”

“Serahkan Xu Qing!” jawab Phoenix Api dengan suara yang sama-sama menggelegar saat cakarnya menekan perisai formasi mantra.

“Xu Qing?” balas Leluhur Vivifiend. Dia sudah memunculkan beberapa spekulasi mengenai alasan mengapa Penguasa Iblis Keluar dari Pertapaan (Floating Fiend) keluar dari pertapaannya. Namun, Penguasa Iblis Keluar dari Pertapaan mewakili masa depan tanah suci Vivifiend. Dialah individu yang dipilih oleh sang leluhur untuk menjaga keselamatan spesies mereka di masa depan, dan faktanya adalah satu-satunya orang yang dapat melakukannya. Hal itu membuatnya lebih penting daripada individu lain mana pun di spesies mereka.

Hal itu terutama mengingat sang leluhur memiliki luka yang tertinggal, yang tidak akan pernah sembuh. Faktanya, akurat untuk mengatakan bahwa bahkan jika semua Vivifiend lainnya mati, selama Penguasa Iblis Keluar dari Pertapaan selamat, spesies itu dapat terus berlanjut. Jika tidak, jika sang leluhur menghabiskan hari-harinya dan Penguasa Iblis Keluar dari Pertapaan binasa, maka tanah suci Vivifiend… tidak akan bertahan jauh lebih lama setelah itu.

Ada cukup banyak tanah suci lain yang telah lama mengincar para Vivifiend. Menurut catatan tanah suci, selama puluhan ribu tahun yang telah berlalu, semua tanah suci lain yang kehilangan Sovereign Kekaisaran mereka akhirnya pecah dan dibagi-bagikan di antara yang lain.

Bukankah itu yang terjadi pada tanah suci Fardark? [1]

Dia tidak dapat menahan diri untuk menghela napas dalam hati atas apa yang jelas-jelas merupakan masalah yang sangat pelik. Faktanya, masalah itu sangat mematikan. Tapi dia juga tahu bahwa Penguasa Iblis Keluar dari Pertapaan bukanlah orang bodoh, jadi apa pun yang telah dilakukannya, dia kemungkinan telah menimbang potensi manfaat dan konsekuensinya.

Pasti ada sesuatu tentang Xu Qing yang dirasakan oleh Penguasa Iblis Keluar dari Pertapaan sebagai aset potensial bagi spesies kita sehingga dia rela mempertaruhkan nyawanya demi hal itu.

Leluhur Vivifiend mengerutkan kening dan memasang ekspresi terkejut di wajahnya.

“Xu Qing yang kau bicarakan ini. Apakah dia penguasa wilayah dari Wilayah Holytide dan Nightspirit?”

Saat berbicara, dia mengeluarkan slip giok dan menekannya dengan lembut, menyebabkan sejumlah besar gambar muncul di atasnya. Mereka adalah individu-individu yang informasinya telah dikumpulkan oleh para Vivifiend baru-baru ini. Salah satu dari mereka tidak lain adalah Xu Qing.

“Rekan Daois Phoenix Api, apakah ini manusia yang kau bicarakan? Aku belum pernah menemuinya sebelumnya.” Dia menoleh untuk melihat tanah sucinya. “Apakah ada di antara kalian yang pernah menemuinya sebelumnya?”

Semua Vivifiend menggelengkan kepala.

“Kau lihat, Rekan Daois Phoenix Api,” kata sang leluhur dengan tenang, “kau sebenarnya bersikap agak seperti seorang pengganggu di sini. Apakah kau pernah berpikir bahwa kau mungkin telah mencari ke arah yang salah?”

Namun, saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, niat membunuh berkobar di mata Phoenix Api. Mengepakkan sayapnya, dia terbang tinggi ke kubah surga. Setelah mencapai ketinggian tertentu, dia berputar dan menumbuk turun meninggalkan jejak api bagaikan meteor! Seluruh proses itu berjalan sangat mulus, dan dia tidak kehilangan satu ons pun momentumnya. Udara hancur, surga dan bumi bergetar, air laut mendidih, dan aura mengerikan terbangun. Kobaran api di sekitarnya mengamuk sepenuhnya.

Ketika Leluhur Vivifiend melihat hal itu, hatinya tenggelam, tetapi matanya berkilat. Rencana langsungnya adalah memperkuat kekuatan formasi mantra dan menyerap serangan Phoenix Api.

Kecuali saat itulah suara gemuruh hebat terdengar ketika portal teleportasi besar terbuka di tengah udara.

Aura Wilayah Moonrite meletus dengan kekuatan liar dan ganas. Bersamaan dengan itu muncullah suara dingin, bagaikan aliran energi pedang yang dapat membelah surga dan bumi.

“Lalu kenapa jika ini dianggap penindasan? Kita akan tahu apakah ini orang yang tepat atau bukan setelah kita melangkah masuk!”

Keluarlah Adik Kesembilan dari Wilayah Moonrite, yang juga dikenal sebagai Kakek Kesembilan. Dia jelas memiliki basis kultivasi Dewa Membara, namun saat ini, dia memancarkan keganasan yang dapat mengancam para Sovereign Kekaisaran.

Di belakangnya datang Pewaris Mahkota, Putri Brightblossom, Putri Kelima, dan Adik Kedelapan. Semuanya memancarkan energi luar biasa dan otoritas mengamuk yang jauh melampaui kondisi mereka bertahun-tahun yang lalu. Anak-anak Li Zihua memiliki otoritas Dewa Membara yang memenangkan pujian dari Ketenangan Kegelapan pada masa lalu, itulah sebabnya mereka masing-masing dianggap sebagai seorang terpilih. Di masa lalu, mereka disiksa oleh Ibu Merah, tetapi setelah dibebaskan, bagaimana mungkin mereka dianggap biasa!

Mereka ada di sini! Setelah mendapatkan pesan Erniu dan mengetahui bahwa sesuatu terjadi pada Xu Qing, mereka datang secepat mungkin. Mereka juga membawa harta berharga Jemaat Moonrebel bersama mereka.

Yang lebih mencengangkan lagi adalah sesuatu yang akan segera disadari oleh Xu Qing atau Erniu jika mereka hadir. Mereka semua memancarkan aura Li Zihua!

Ling’er bergegas menyusul mereka dengan cemas, sorot mata penuh amarah tertuju ke arah tanah suci.

Melihat hal itu, Phoenix Api berhenti di tempatnya.

Dan itu karena saat kontingen Moonrite muncul, lebih banyak portal teleportasi megah yang terbuka. Kultivator yang tak terhitung jumlahnya berhamburan keluar, semuanya memancarkan niat membunuh yang meluap-luap. Itu adalah pasukan besar dari Wilayah Holytide! Mereka ada di sini untuk menyelamatkan penguasa wilayah mereka! Di antara mereka terdapat para pendeta tinggi Nightshade berjubah ungu, dengan tanda bulan ungu di dahi mereka. Mereka… berasal dari kuil Bulan Ungu, di sana untuk bertempur demi Tuan Ungu!

Apa yang terjadi selanjutnya membuat para kultivator Vivifiend terhuyung-huyung, dan membuat jantung Leluhur Vivifiend berdegup kencang.

Portal teleportasi yang bahkan lebih megah berkilau wujudnya di atas tanah suci. Kekuatan aura takdir yang mengerikan muncul dari portal tersebut, menyebar ke seluruh area saat pasukan kultivator besar menyerbu keluar, hampir meledak dengan niat membunuh. Memimpin mereka adalah Raja Pemecah Api!

Dan segalanya bahkan belum berakhir….

Itu karena aura seorang dewa mulai muncul dari waktu itu sendiri!

Peristiwa dramatis sedang terungkap di Laut Terlarang!

1. Kisah tanah suci Fardark diceritakan pada bab 919. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com