Ketika Xu Qing melihat patung-patung tanah liat dan kuil melayang mendekat di cakrawala, ia langsung tahu siapa yang datang. Dan begitu melihat Erniu, semua kelelahan yang dirasakan Xu Qing setelah dikejar-kejar dan mengalami proses asimilasi… menghilang.

Sesaat kemudian, patung-patung tanah liat itu melayang di udara tepat di atas mereka.

Erniu dengan semangat melangkah keluar dari prosesi dan mendarat di samping Xu Qing. Di sana, ia meninju bahu Xu Qing dengan lembut, mengalirkan aliran kekuatan hangat ke tubuh Xu Qing. Ketika Erniu merasakan betapa lemahnya Xu Qing, dan mendeteksi bekas-bekas ledakan yang berkali-kali dialaminya, ia tidak berkata apa-apa. Ia hanya mengedipkan mata dan tertawa.

“Adik Junior, katakan padaku, ketika kau lari menyelamatkan diri, apakah kau memikirkan aku? Biar aku tebak. Setiap kali aku tidak ada, kau sulit menelan makanan. Tidurmu tidak nyenyak. Kau tidak bisa membiasakan diri hidup seperti itu! Aku yakin bahkan kultivasimu menjadi membosankan. Apa pun yang kau lakukan, terasa seperti ada yang kurang.

“Apakah tebakanku benar? Nah, benar kan? Hahaha! Ayo, tidak perlu malu. Tidak apa-apa! Cobalah memberanikan diri untuk jujur!”

Erniu jelas merasa sangat puas dengan dirinya sendiri, namun ia tidak lupa untuk menjilat Yu Liuchen juga. Ia berbalik, membungkuk dalam-dalam dan memasang ekspresi yang sangat menjilat di wajahnya. “Nah, orang yang tampan dan elegan ini, yang memiliki sikap begitu mulia dan pembawaan yang mengesankan, pastilah Senior legendaris dengan jiwa paling mulia, Yu Liuchen. Di hadapannya, kemuliaan langit dan bumi memudar, sementara langit berbintang gemerlap demi dirinya. Hamba yang rendah ini Chen Erniu. Salam, Senior!”

Sementara Yu Liuchen duduk dengan cangkir teh di tangan, dia memandangi Erniu dari atas ke bawah, mengedipkan mata beberapa kali, lalu tersenyum seolah terhibur. “Xu Qing, Kakak Senior-mu ini benar-benar tidak tanggung-tanggung. Dialah yang pertama menyadari kepergianmu, dan dia mengirim pesan lewat jade slip ke sekitar separuh wilayah timur Revered Ancient.”

Ketika Xu Qing melihat Kakak Seniornya dan mendengar kata-kata Yu Liuchen, untuk pertama kalinya dalam waktu lama sebuah senyum merekah di wajahnya. Dia hendak mengatakan sesuatu ketika kuil di atas bergemerlap.

Angin berhembus, tirai kuil terbuka, memperlihatkan seekor rubah tanah liat di dalamnya. Rubah tanah liat itu awalnya tampak seperti benda mati, tetapi dalam sekejap, ia dipenuhi warna sehingga tampak hidup. Dan kemudian ia benar-benar hidup saat berubah menjadi seorang wanita muda yang sangat mempesona yang melangkah keluar dari kuil dan masuk ke hutan bambu.

Payudaranya yang montok bergoyang mengikuti langkahnya, sementara tubuhnya yang seperti jam pasir dan lekukan yang menakjubkan cukup untuk membuat jantung siapa pun berdebar kencang. Hanya ada sedikit kata lain yang dapat menggambarkannya selain: sempurna. Dia mengenakan pakaian merah tipis yang hanya menutupi setengah tubuhnya, dan terlihat seperti akan terjatuh setiap saat. Kulitnya sangat putih hampir tembus pandang, dan tubuhnya yang berlekuk-lekuk begitu menarik sehingga siapa pun yang memandangnya akan diliputi keinginan untuk bersamanya.

Sesampainya di hutan bambu, dia melangkah ke samping Xu Qing lalu berbicara dengan suara lamban yang meneteskan pesona. “Kau memberikan primal yang-mu kepada orang lain di belakangku, anak nakal. Karena itu, aku tidak berencana datang menyelamatkanmu.”

Xu Qing tidak bereaksi terhadap kata-katanya. Sebaliknya, dia berusaha tampak tegar dan membungkuk memberi salam. “Senang bertemu, Senior.”

Rubah tanah liat itu mendengus dingin. Lalu dia memandanginya dari atas ke bawah. Dia tampak puas. “Harus kuakui bahwa Niu’er benar, meski begitu. Sekarang dengan tubuh barumu ini, pada dasarnya semua primal yang-mu telah kembali.”

Erniu membersihkan kerongkongannya dan menepuk dadanya. “Benar! Aku mungkin mencoba menipu orang lain, tapi aku tidak akan pernah mencoba menipumu, Nyonya. Apalagi, sekarang Adik Junior-ku memiliki tubuh baru, dia pasti akan lebih bergairah dari sebelumnya. Lihat, tubuhnya ini hampir meledak-ledak. Energi dan darahnya membakar setinggi langit!”

Dia melihat Xu Qing dan mengedipkan mata beberapa kali.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa menanggapi kata-kata aneh Erniu.

“Ah, sudahlah,” kata rubah tanah liat itu. “Aku tidak akan berdebat denganmu.” Sepertinya hatinya mulai berdebar kencang menanggapi apa yang baru saja dikatakan Erniu, dan dia bahkan secara naluriah menjilat bibirnya saat kembali memandangi Xu Qing dari atas ke bawah.

“Betapa genitnya,” kata Yu Liuchen dengan dingin.

Starfire tidak menghiraukan kata-katanya, dan malah menoleh untuk memandangi Floating Fiend dengan mata yang begitu dingin seolah memandang mayat. “Jadi kaulah si tolol kotor yang bersekongkol untuk mengambil tubuh daging Xu Qing?”

Erniu juga memandang Floating Fiend, matanya dipenuhi niat membunuh yang dingin. Erniu tidak tahu seberapa besar niat membunuh orang lain terhadap Floating Fiend. Tapi saat ini, keinginannya untuk membunuh Floating Fiend tidak bisa lebih kuat. Meski sampai saat ini dia tampak santai, dan telah membual sedikit kepada Xu Qing, kenyataannya adalah bahwa dia hanya ingin meringankan sebagian kelelahan Xu Qing setelah periode bahaya yang begitu intens.

Bahkan, hanya sedikit orang di dunia yang lebih cemas darinya. Dan ketika dia merasakan betapa lemahnya Xu Qing dan berapa kali dia meledak, hatinya terbakar api kemarahan. Dan kemarahan itu tidak hanya ditujukan pada Floating Fiend. Dia juga marah pada sang permaisuri.

Aku bukan satu-satunya yang punya rencana sialan yang sedang berjalan. Karena itu… fakta bahwa semua ini berjalan sangat buruk adalah sesuatu yang pasti tidak akan kulupakan!

Saat Erniu mendengus dingin dalam hatinya, dia memandang Floating Fiend dengan semakin banyak niat membunuh.

Floating Fiend menggigil dan merasa seperti akan runtuh secara mental. Wanita yang baru saja tiba juga adalah seorang dewa. Terlebih lagi… dia mendeteksi sedikit aura Dewa Altar. Itu menunjukkan bahwa dewa ini berada di puncak tertinggi Dewa Sempurna. Keputusasaannya sedalam lautan, dan dia tahu bahwa tidak ada jalan keluar dari situasi ini. Dia hanya berharap bisa mati dengan cepat. Itu satu-satunya harapannya. Kecuali bahwa sebelumnya, meledakkan diri tidak berpengaruh sama sekali.

Satu-satunya jalan keluar dari ini adalah membuat salah satu dewa ini membunuhku langsung….

Setelah sampai pada kesimpulan bahwa ini pasti ide terbaik, tiba-tiba dia menerjang ke arah Xu Qing seolah hendak menyerangnya dengan kekuatan penuh. Pada kenyataannya, dia hanya berharap untuk mati.

Xu Qing, dengan wajah yang benar-benar tenang, tidak mencoba menghindar. Dia hanya memandang dingin pada Floating Fiend yang mendekatinya.

Starfire mengulurkan tangan dan dengan lembut mengetuk dahi Floating Fiend.

Suara gemuruh bergema saat dasar kultivasi Floating Fiend hancur. Getaran melaluinya, dan dia mengempis seperti balon yang meletus. Dalam sekejap, dia kurus kering dan lemah baik dalam aura maupun tubuh daging. Namun, dia tidak mati.

Kemudian Starfire berbicara, dan kata-katanya membuat tubuhnya yang layu gemetar tak terkendali. “Apa yang kita lihat di sini bukan dirimu yang seutuhnya, benar? Itu sebabnya kau mencoba membuat dirimu terbunuh.”

Starfire benar sekali. Floating Fiend tidak hadir sepenuhnya di sini. Itu hanya sebagian darinya. Setelah merasakan karma yang terhubung dengan Xu Qing, dia jelas telah membuat persiapan tertentu. Dia juga mengambil tindakan pencegahan jika gagal dan akhirnya mati. Khususnya, selama pengejaran, dia telah menggunakan skill abadi yang diwariskan dalam spesiesnya.

Itu adalah skill abadi yang sangat keji yang melibatkan menorehkan ingatan seseorang ke dalam benih yang bisa ditanam dalam makhluk hidup lain. Saat diaktifkan, ingatan itu akan meledak, dan dalam proses yang sangat mirip dengan reinkarnasi, dia akan mengambil alih makhluk hidup lain itu dan menjadi versi baru dirinya sendiri! Jika rencananya berjalan lancar, maka dia tidak perlu mengaktifkan skill abadi itu. Tapi jika keadaan tidak berjalan lancar… maka setelah dia mati, skill itu akan aktif. Dalam hal itu, bahkan jika dia binasa, pada dasarnya dia akan dihidupkan kembali.

Saat ini, dia ingin mengaktifkan skill abadi itu, kecuali bahwa bahkan mati sekarang tampaknya seperti kemewahan.

Mata Xu Qing tampak dingin dan penuh pertimbangan saat dia berjalan menuju Floating Fiend, yang sekarang sepenuhnya tidak mampu melawan, berkat Dewa Tinggi Starfire.

Saat mendekat, Floating Fiend berhasil menatap manusia yang hampir diasimilasinya. Butuh usaha, tapi dia berhasil menyeringai dengan cara yang sangat merendahkan, dan bahkan memasukkan sedikit niat membunuh ke dalam matanya. Dia tidak berbicara, tapi dia membuat sikapnya jelas melalui ekspresi wajahnya. Dia memberitahu Xu Qing: “Tanpa bantuan orang lain, kau akan menjadi bagian dariku. Kau… bukan apa-apa.”

Xu Qing mengerti apa arti tatapan itu. Dan dia juga mengerti alasan tatapan itu. Floating Fiend ingin mati. Karena itu, saat mendekat, dia mengambil kantong penyimpanan Floating Fiend, lalu mengangkat tangannya. Sebuah belati muncul di sana, yang dia tusukkan ke tubuh Floating Fiend.

Darah mengalir keluar. Wajah benar-benar tanpa ekspresi, Xu Qing menarik belati itu, lalu menusukkannya lagi. Dan lagi. Dan lagi, sampai dia menikamnya delapan kali. Dari saat dia pertama kali melihat Floating Fiend sampai sekarang, sembilan hari telah berlalu. Tapi dia hanya menikamnya delapan kali.

Saat darah mengalir di tubuh Floating Fiend, dan auranya tercerai-berai, bayangan Xu Qing perlahan menutupinya.

Xu Qing memberikan perintah melalui kehendak ilahi, dan Bayangan Kecil membuka mulutnya dan mulai melahap bayangan Floating Fiend. Pada saat yang sama, tanaman rambat dewa muncul dari Xu Qing dan dengan ganas menerobos masuk ke Floating Fiend dan mulai mengunyahnya dari dalam.

Floating Fiend menggigil saat ekspresi sakit yang tak terkatakan memenuhi matanya yang merah. Dia menjerit kaget, namun berhasil menahan diri untuk tidak mengungkapkan rasa sakit. Dia ingin mati. Tapi kematian lambat datang.

Saat tubuh dagingnya mengalami siksaan, Xu Qing mengangkat tangan kanannya, meletakkan tangannya di atas kepala Floating Fiend, dan mulai… mengasimilasi jiwanya! Dia praktis tidak memiliki benang jiwa yang tersisa, dan dia perlu mengisinya kembali. Hampir tidak ada sesuatu yang lebih cocok daripada jiwa seorang Imperial Sovereign.

Floating Fiend menggigil hebat saat jiwanya runtuh dan diasimilasi, membawa rasa sakit yang jauh melampaui apa pun dari tubuh dagingnya. Dia ingin melawan, tetapi tekanan dari Dewa Tinggi Starfire menghancurkan segala kemampuan untuk melawan. Dia seperti sepotong daging ikan yang tidak bisa melakukan apa-apa selain membiarkan Xu Qing mengasimilasinya. Bahkan, hampir persis seperti bagaimana dia mencoba mengasimilasi Xu Qing sebelumnya. Peran telah terbalik.

Waktu berlalu. Asimilasi berlanjut. Benang jiwa Xu Qing terbentuk kembali. Rasa sakit berubah menjadi lautan keputusasaan, sampai Floating Fiend tidak bisa menahannya lagi. Wajahnya berubah, dia melolong kesakitan.

Ekspresi Xu Qing tetap tenang menghadapi lolongan itu. Akhirnya, benang jiwanya pulih sepenuhnya. Pada titik itu, dia berbalik untuk memandang Erniu.

Erniu tentu saja tahu apa arti pandangan itu. Menjilat bibirnya, dia melangkah maju dan menjepit tangannya pada Floating Fiend yang gemetar. Dalam sekejap, bayangan Anjing Surgawi muncul, rakus dan penuh niat membunuh. Rahangnya mengatup.

Jeritan Floating Fiend menjadi lebih melengking. Setelah waktu yang cukup untuk sebatang dupa terbakar, jiwa Floating Fiend begitu hancur sehingga hanya sedikit yang tersisa menjaga tenaga kehidupannya dari menghilang. Jiwa seorang Imperial Sovereign terlalu banyak untuk ditampung Xu Qing dan Erniu. Karena itu, Starfire membantu mereka mengambil bagian yang saat ini tidak bisa mereka makan dan mengubahnya menjadi banyak mutiara jiwa. Mutiara jiwa yang berkilau dan tembus pandang itu begitu mengesankan sehingga bahkan satu saja akan membuat banyak kultivator menjadi liar.

Namun, balas dendam Xu Qing belum selesai. Setelah mengasimilasi jiwa, matanya berkilau dengan kedinginan saat dia melepaskan Sihir Cahaya Abadi Matahari Profound. Sebagai matahari, dia naik ke udara, menjadi burung gagak emas yang memuntahkan api asimilasi ke Floating Fiend. Api, dikombinasikan dengan sihir cahaya abadi, benar-benar menakutkan. Akhirnya, burung gagak emas melahap seluruh tubuh daging untuk dibakar dan diasimilasi secara internal. Xu Qing ingin melihat apakah dia benar-benar bisa mengasimilasi wewenang penghapusan Floating Fiend.

Sekarang tubuh daging Floating Fiend telah dilahap, satu-satunya yang tertinggal adalah gunting yang compang-camping.

Xu Qing mengumpulkan gunting-gunting itu, matanya bersinar keganasan. Kau ingin mengasimilasiku? Baik. Aku akan mengasimilasi setiap bagian darimu! Setelah selesai, Xu Qing menoleh kepada Yu Liuchen dan Starfire. Dia membungkuk.

Yu Liuchen meletakkan cangkir tehnya.

“Kau berhutang budik padaku,” katanya dengan dingin. “Setelah kau menyelesaikan urusan tertentu, aku akan mencarimu.”

Dengan itu, dia menghilang bersama hutan bambu. Setelah dia pergi, sekeliling berubah menjadi… gurun yang megah.

Dewa Tinggi Starfire memandangi tempat di mana Floating Fiend menghilang dan menghela napas. “Apakah kau perlu aku membantumu menemukan sisa-sisa benda kotor itu?”

Xu Qing menggelengkan kepala. “Aku akan selalu mengingat kebaikanmu, Dewa Tinggi. Aku bisa menangani apa yang berikutnya.”

Starfire tersenyum dan kemudian mengatakan beberapa kata yang sangat mirip dengan yang diucapkan Yu Liuchen, hanya dengan makna yang sangat berbeda. “Itu baik. Kurasa kau berhutang budik padaku sekarang. Setelah kau menyelesaikan urusan tertentu, aku akan mencarimu, oke?”

Dewa Tinggi Starfire menjilat bibirnya dan tampak lebih mempesona dari sebelumnya.

Xu Qing ragu-ragu.

Dewa itu berayun kembali ke kuil dan berubah menjadi rubah tanah liat. Kemudian patung-patung tanah liat membawa kuil kembali ke langit dan pergi menjauh.

Gurun sekarang kosong kecuali Xu Qing dan Erniu.

Erniu memandang Xu Qing dan tersenyum. “Apa yang akan kau lakukan selanjutnya, Ah Qing kecil?”

Hati Xu Qing penuh dengan niat membunuh yang dingin. Memandang ke arah Laut Terlarang, dia memicingkan mata dan berbicara dengan suara seperti pisau. “Dia masih berhutang padaku. Sekarang, akulah yang akan memburunya.”

***

Di dasar laut di Laut Terlarang, seekor naga leher ular berenang berburu mangsa. Namun, tepat saat membuka mulutnya untuk melahap targetnya, tiba-tiba dia menggigil saat cahaya lima warna terbentuk di matanya. Ingatan yang bukan miliknya meledak di pikirannya, menjadi badai yang menyapu tubuh dagingnya dengan kekuatan yang menghancurkan. Dia meledak dalam kabut berdarah.

Beberapa saat kemudian, potongan-potongan daging berkumpul kembali menjadi bentuk manusia. Matanya terbuka, dan meski awalnya tampak kosong, mereka cepat menjadi jernih, lalu suram.

Sepertinya wujud asliku gagal!

Orang yang terbentuk dari naga leher ular yang meledak itu melihat sekeliling. Tiba-tiba dia merasa gelisah.

Siapa di antara orang-orang yang terhubung dengan karma anak itu yang akhirnya membunuh wujud asliku…? Bagaimanapun, aku jelas sangat lemah sekarang. Aku bahkan tidak sekuat Imperial Sovereign. Kurasa aku perlu mengikuti rencana asliku dan menemukan tempat untuk bersembunyi.

Mengekansi kegelisahannya, dia berlari mencari tempat persembunyian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com