Ada seekor ikan di laut luar yang dinamai Timeruins. Ia hidup di dalam kehampaan, dan sangat jarang terlihat. Kapan pun ia keluar, rahang atasnya menjadi langit yang merah menyala, dan rahang bawahnya menjadi lautan tanpa batas. Ia akan melahap cahaya matahari dan bulan, serta menyantap makhluk hidup apa pun tanpa terkecuali. Faktanya, ia bahkan bisa menelan waktu dan ruang. Sangat sedikit makhluk yang tahu seperti apa rupa makhluk itu. Mereka hanya tahu bahwa ketika Timeruins keluar, langit dan bumi menjadi kosong.

Sebagai contoh, saat ini. Ketika langit merah itu muncul, tidak ada satu pun yang tersisa. Bahkan lautannya pun tenggelam, seolah-olah sebagian darinya tiba-tiba hilang. Sebuah pusaran air muncul di permukaan, bergemuruh dengan suara yang memekakkan telinga. Suara itu bergema di seluruh laut luar, menimbulkan getaran tiada akhir, dan memicu badai yang akan berlangsung selama berbulan-bulan lamanya.

Xu Qing dan Erniu telah lenyap.

Akhirnya, angin mencambuk laut hingga mengamuk, dan sambaran petir menyambar di langit. Hujan mulai turun di laut luar.

Di tengah hujan tersebut, Yu Liuchen melayang di udara dengan ekspresi terpana. Bahaya sebelumnya begitu luar biasa sehingga yang bisa ia lakukan hanyalah melarikan diri demi menyelamatkan nyawanya. Ia tidak mampu berbuat apa pun untuk menyelamatkan Xu Qing dan Erniu. Ketika Timeruins menelan sesuatu, itu bukan sekadar menelan hal-hal fisik saja. Sesuatu yang ditelan oleh Timeruins akan dikikis habis dari takdir, waktu, dan segala dimensi yang mungkin ada. Itulah sebabnya ia tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan Xu Qing dan Erniu menghilang tepat di depan matanya.

Bahkan Timeruins pun muncul? Ini tidak mungkin kebetulan. Yu Liuchen ingin mengumpat, kecuali saat matanya menyipit, dan pendar merah darah muncul di sekelilingnya. Tunggu sebentar…. Sejak aku tiba di laut luar, emosiku menjadi sangat kacau!

Yu Liuchen tahu bahwa kisah-kisahnya membutuhkan emosi. Itulah satu-satunya cara untuk membuat kisah-kisah itu menyentuh, dan satu-satunya cara untuk memengaruhi orang lain. Itulah sebabnya ia terkadang tidak terlihat seperti dewa-dewa lain, yang berhati dingin dan apati. Itu adalah keputusan sadar yang didasarkan pada otoritas kedewaannya.

Namun… pada tingkat substruktural, para dewa itu berhati dingin dan apati. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa diubah oleh siapa pun. Oleh karena itu, meskipun ia tampak memiliki banyak emosi di dalam dirinya, itu sebenarnya hanyalah akting. Tetapi dalam perjalanan ke laut ini, situasinya berbeda.

Aku sedang dipengaruhi! Ada entitas tak dikenal yang mengaduk-ngaduk emosi di dalam diriku?

Dengan perasaan terguncang, Yu Liuchen memandang ke arah laut. Sesaat berlalu, lalu ia tiba-tiba mulai berbicara. Saat ia melakukannya, otoritas kedewaan menyebar, memasuki kubah surga, menandai lautan, dan berubah menjadi kata-kata sejati dari sebuah lantunan dhāraṇī, yang fondasinya adalah sebuah nama sejati.[1]

“Suatu hari, seorang dewa bernama Yu Liuchen membawa Xu Qing dan Chen Erniu ke laut. Bagi Yu Liuchen, laut luar bukanlah tempat yang asing. Tapi bagi Xu Qing dan Chen Erniu, itu adalah tempat yang penuh dengan ketidaktahuan. Di bawah pengaruh kekuatan yang tak terduga dan tak terkatakan, mereka menemukan sebuah patung pembawa sial, lalu berlari menuju matahari yang sedang tidur. Setelah itu, mereka berpapasan dengan iblis laut yang sedang berpatroli. Terakhir, mereka menemukan Timeruins. Timeruins sedang tidak lapar, dan hanya melakukan pelahapan biasa terhadap langit. Dan kemudian, sepuluh jam kemudian—”

Detik berikutnya, warna-warna liar melintas dan suara gemuruh yang hebat bergema saat kata-kata sejatinya menunjukkan tanda-tanda kehancuran. Itu menandakan bahwa kisah ciptaannya tidak mungkin menjadi kenyataan.

Melihat hal itu, Yu Liuchen dengan cepat melakukan koreksi. “Dan kemudian, sehari kemudian—”

Kata-kata sejati itu bergemuruh, membentuk sebuah tanda segel. Namun, begitu tanda segel itu muncul, ia mulai retak dan hancur.

Yu Liuchen kembali melakukan koreksi. “Dan kemudian, tujuh hari kemudian—”

Meskipun kehancurannya melambat, jelas bahwa proses itu masih terus berlanjut.

“Dan kemudian, sebulan kemudian!” koreksi Yu Liuchen, dan otoritas kedewaannya bergetar. Kali ini, meskipun tanda segel itu bergetar hebat, ia tidak hancur. Mengingat hal itu, Yu Liuchen merasa nyaman untuk melanjutkan kisahnya. “Dan kemudian, sebulan kemudian, di sebelah timur laut luar, sekitar 80.000.000 kilometer jauhnya, air memancar keluar dari langit.”

Saat kata-kata itu diucapkan, petir surgawi bergemuruh, dan lautan melonjak. Tanda-tanda segel berkilau terang, membentuk kebenaran dan kenyataan. Yu Liuchen memancarkan sedikit persepsi dewa, menghembuskan napas energi, lalu melangkah naik ke kubah surga dan lenyap.

Hujan turun semakin deras.

***

“Tempat sialan macam apa ini? Hujan ini sangat korosif!”

Di dunia di dalam perut Timeruins, Xu Qing and Erniu memasang wajah cemberut saat mereka melesat menembus udara. Di sini juga turun hujan. Dan hujan ini sangat korosif. Mereka telah terjebak selama sepuluh hari. Sepuluh hari sebelumnya, langit runtuh dan menelan lautan, dan segalanya menjadi gelap gulita. Ketika dunia kembali cerah, mereka sudah berada di tempat ini. Tampaknya ada bintang-bintang di langit yang berkilau terang. Namun, jika diamati lebih dekat, kau akan menyadari bahwa itu sebenarnya bukanlah bintang. Melainkan, itu adalah bunga-bunga berpendar. Daratan di bawahnya adalah rawa-rawa berlumpur yang dipenuhi dengan reruntuhan tanpa akhir dan endapan kotor.

Selama sepuluh hari yang telah berlalu, Xu Qing dan Erniu telah lama mengambil kesimpulan bahwa mereka berada di dalam entitas raksasa entah apa yang telah menelan mereka. Mereka juga telah menyadari betapa besar tubuh entitas tersebut. Mereka telah terbang selama sepuluh hari berturut-turut dan belum mencapai titik ujung mana pun.

Setelah melakukan beberapa penjelajahan, Xu Qing hanya bisa memperkirakan bahwa mereka bahkan belum melihat 1/10.000 bagian dari dunia di dalam makhluk ini. Kesimpulan itu membuat hati mereka tenggelam.

Untungnya, mereka tidak menghadapi bahaya apa pun di dalam tubuh makhluk mengerikan ini. Hanya ada hujan yang tiada henti, tetapi tidak ada hal lain. Tidak ada makhluk hidup. Namun, tidak ada ujung dari apa yang terbentang di hadapan mereka, dan ‘cahaya bintang’ yang redup itu semakin lama semakin mengesalkan.

Hal yang membuat mereka sangat gugup adalah patung-patung yang mereka lihat di dalam reruntuhan. Beberapa di antaranya hancur, tetapi yang lainnya masih utuh. Patung-patung itu datang dalam berbagai bentuk dan rupa. Namun, kombinasi antara patung-patung aneh dan ‘cahaya bintang’ yang redup membuat dunia ini tampak jahat dan penuh iblis. Meskipun patung-patung itu tidak pernah hidup, aura yang dipancarkannya sulit untuk diredam oleh Xu Qing dan Erniu.

“Ah Qing, kita tidak bisa terus seperti ini…” gumam Erniu pada suatu titik.

Xu Qing tidak langsung menjawab. Menatap ke kejauhan, ia merasa lebih kuat dari sebelumnya bahwa ia sedang diawasi. Dan ia juga mengalami firasat… bahwa sosok yang mengawasi itu berada di depan.

“Mungkinkah,” gumamnya, “semua hal yang terjadi pada kita sebelumnya telah diatur dengan sengaja?”

Ketika Erniu menyadari bahwa Xu Qing tidak memperhatikannya, ia menghela napas. “Tidak masalah. Aku tidak punya pilihan sekarang selain menggunakan kartu truf. Lagi pula, terbang terus seperti yang kita lakukan ini tidak akan mengeluarkan kita dari tempat ini.”

Xu Qing menoleh ke arah Erniu. Ia tahu apa yang berencana dilakukan oleh Erniu.

Erniu mengambil napas dalam-dalam, melihat sekeliling, lalu berkata dengan lantang, “Kenapa kita bahkan tidak bisa mendengar suara napas apa pun di sini? Kurasa itu berarti tempat ini sangat aman….”

Erniu melihat sekeliling dengan waspada hanya untuk menyadari bahwa tidak ada hal tak terduga yang terjadi. Setelah menunggu cukup lama, ia berkedip penuh kecurigaan beberapa kali.

Saat itulah Xu Qing tiba-tiba berkata, “Kakak Sulung, aku punya perasaan… bahwa ada sesuatu di depan sana, yang sedang mengawasi kita.”

Mendengar itu, Erniu melihat sekeliling lagi. Sesaat berlalu, dan ia menatap kembali ke arah Xu Qing. Keduanya bisa melihat mata satu sama lain bersinar dengan tekad. Karena mereka tidak punya jalan keluar, maka bahkan jika ada seseorang di depan sana, mereka berdua tahu bahwa ada baiknya mereka pergi memeriksa situasinya. Mereka langsung mulai bergerak dengan kecepatan penuh.

Beberapa hari kemudian, mereka berdua melihat sesuatu seperti kilatan api di depan, yang menonjol di antara ‘cahaya bintang’ yang redup. Xu Qing berhenti di tempat, tingkat kewaspadaannya melonjak. Apa yang ia lihat membuat hatinya dan hati Erniu mulai berdegup kencang.

Pendar itu berasal dari sebuah api unggun. Di sebelah api unggun itu terdapat seorang lelaki tua yang tampak seperti manusia. Penampilannya tidak ada istimewanya. Ia mengenakan satu sandal rami di satu kaki, sementara kaki yang satunya lagi telanjang. Ia sedang memegang beberapa tusuk sate besi di atas api, di mana potongan-potongan daging yang tidak diketahui jenisnya mendesis karena panas.

Saat menyadari kehadiran mereka, lelaki tua itu mendongak, dan mata berkerudungnya bergerak ke atas dan ke bawah saat ia menilai Xu Qing.

“Jadi, aku benar. Kau mirip dewa, tapi bukan. Dan mirip seorang kultivator, tapi bukan. Yang lebih menarik adalah kau memiliki aura takdir manusia pada dirimu. Kau dulunya adalah manusia, meskipun kau tidak lagi memiliki tubuh daging manusia. Mungkin sedikit dipaksakan, tapi aku akan bilang kau masih terhitung sebagai manusia.” Kemudian ia menatap Erniu. “Tapi sebenarnya kau ini makhluk apa, ya? Monster berbulu?”

1. Dhāraṇī, yang juga dikenal sebagai Paritta, adalah senandung Buddha, kode mnemonik, mantra, atau pelafalan, yang biasanya berupa mantra yang terdiri dari frasa Sanskerta atau Pali. Dalam bahasa Tionghoa, kata ini secara harfiah berarti “kata-kata sejati.” Karena permainan kata yang berkisar pada kata “sejati,” aku secara umum akan menerjemahkan istilah ini dengan terjemahan tersebut, yaitu “kata-kata sejati.” Di masa lalu, aku menerjemahkan istilah ini sebagai dhāraṇī atau lantunan dhāraṇī, tetapi dalam kasus ini, elemen “sejati” mengalahkan versi yang lain. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com