Seseorang yang tidak cukup memahami nuansa sifat manusia dan sifat dewa tidak akan mampu mengatakan sesuatu yang begitu luar biasa dan penuh imajinasi seperti yang baru saja diucapkan oleh Erniu.

Bahkan, ucapan itu justru menginterupsi rangkaian pikiran Xu Qing. Sekarang sifat kemanusiaannya telah kembali, dia tidak lagi sedingin dan serasional sebelumnya. Oleh karena itu, kata-kata Erniu menghujam langsung ke relung hatinya.

Lagipula… orang biasa tidak akan pernah mempertimbangkan kemungkinan seperti itu. Terlepas dari bagaimana seseorang menerima perkataan sang permaisuri, kata-kata itu tampak penuh perhatian dan kepedulian. Kata-kata itu tampak seperti sebuah pengingat bahwa Xu Qing dan Erniu tidak perlu melakukan hal berisiko demi memajukan upaya perang, dan sebaliknya, harus lebih fokus pada kultivasi. Namun, Erniu jelas tidak menerima kata-kata sang permaisuri begitu saja.

Tiba-tiba, Xu Qing merasa terdorong untuk memberikan sedikit peringatan. “Kakak Sulung, pelankan suaramu… permaisuri mungkin belum benar-benar pergi.”

Dengan ekspresi tertegun, Erniu memindai sekeliling. Setelah tertawa terbahak-bahak, dia berkata dengan suara lantang, “Aku hanya bercanda! Um… jadi, jiwa Feng Lintao memiliki warisan di dalamnya, ya? Izinkan aku memeriksa dan melihat warisan apa sebenarnya itu!”

Erniu mengeluarkan jiwa Feng Lintao dan menatapnya tajam.

Feng Lintao menggigil saat mendongak menatap Erniu. Dia semakin gugup setiap detiknya. Lagipula, dia adalah orang yang paranoid, dan orang-orang seperti itu sering kali memiliki imajinasi yang sangat liar. Dia sudah mulai memikirkan semua metode keji yang mungkin digunakan seseorang padanya demi mendapatkan warisannya. Mungkin mereka akan menggeledah jiwanya. Mungkin mereka akan mengasimilasi jiwanya. Mungkin mereka akan memasukkan jiwanya ke dalam tubuh fisik seekor hewan lalu menyiksanya…. Pikiran-pikiran seperti itu datang silih berganti bagaikan ombak besar yang menghantamnya berulang kali. Faktanya, Erniu baru menatapnya sebentar dan bahkan belum mengatakan apa pun, tetapi Feng Lintao sudah berinisiatif untuk mulai berbicara.

“Aku mengucapkan banyak terima kasih karena telah menyelamatkanku, Daois Erniu, oh dermawan agung. Aku, Feng Lintao, tidak punya cara nyata untuk membalas kebaikanmu selain dengan rendah hati menawarkan warisanku untukmu!! Warisanku berasal dari pendiri tanah suci Fardark. Dengan kata lain, dia adalah Kaisar Agung Fardark di masa lampau!

“Warisan itu tampak seperti ilusi, tetapi kenyataannya itu tidak sepenuhnya ilusi. Warisan itu berbentuk tanda penyegelan, dan jika kamu mendapatkan pencerahan darinya, itu akan berubah menjadi garis dao otoritas!”

Feng Lintao tidak berani bersikap mendua. Dia sangat menyadari bahwa sejak saat dia datang ke Kuno yang Dihormati (*Revered Ancient*), setiap interaksinya dengan Erniu dan Xu Qing selalu mendatangkan kesialan ekstrem. Bahkan, dia nyaris mati berkali-kali berkat mereka. Saat ini, satu-satunya hal yang ia pedulikan adalah tetap hidup.

Ketika Erniu melihat betapa terus terang dan kooperatifnya sikap Feng Lintao, dia mengedipkan matanya beberapa kali. Kemudian dia mulai merasa curiga. Dengan ekspresi yang tampak sangat jahat, dia menyipitkan matanya dan mulai meremas jiwa Feng Lintao.

Saat rasa sakit menjalar di tubuh Feng Lintao, dia menjadi semakin cemas. “Tunggu sebentar, Daois!” ucapnya dengan nada menjilat. “Aku belum selesai! Untuk mengaktifkan warisan ini, kamu harus memenuhi tiga persyaratan khusus.

“Pertama, kamu harus menutrisi dirimu seiring waktu dengan banyak darah dan jiwa. Aku sudah menyelesaikan tugas itu, Daois Erniu, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu. Aku bisa membantumu dalam hal itu.

“Persyaratan kedua adalah memasuki kondisi yang sangat dingin di mana tidak ada satu titik pun panas tersisa di dalam dirimu. Mengenai hal itu, aku sudah menyiapkan kondisinya untuk kalian berdua, Daois Erniu. Itulah sebabnya kita berada di bagian utara Kuno yang Dihormati. Kita dikelilingi oleh dataran es, jadi yang harus kalian lakukan hanyalah menggali cukup dalam untuk menemukan tempat yang sempurna.

“Persyaratan ketiga adalah memiliki nektar suci fardark. Itulah alasan mengapa aku pergi ke Wilayah Fardark (*Fardark County*) dulu. Aku akan dengan senang hati membantumu memenuhi persyaratan ketiga, Daois Erniu. Begitulah caraku ingin berterima kasih atas bantuan kalian berdua.”

Tidak bisa dipungkiri bahwa Feng Lintao pandai merangkai kata. Semakin banyak dia berbicara tentang menawarkan bantuan, semakin tenang perasaan Erniu. Sekarang menjadi jelas bahwa Feng Lintao benar-benar tulus.

Akhirnya, Erniu berdehem. “Tenangkan pikiranmu, Feng Kecil. Aku, Tuan Sapi, bukanlah tipe orang yang suka menghabisi nyawa orang lain dengan kejam. Kamu bekerja dengan baik dalam urusan ini. Tunggu saja sampai kita menyelesaikan hidangan utamanya. Kami pasti akan menyisakan sisa-sisa makanan untukmu.”

Dengan itu, Erniu sedikit mengendurkan cengkeramannya untuk meredakan rasa sakit Feng Lintao. Dia bahkan menggunakan tangan satunya untuk mengelus Feng Lintao dengan lembut.

Kata-kata dan tindakannya membuat Feng Lintao bergidik. Kemudian dia buru-buru memasang ekspresi seolah-olah dirinya tersentuh secara emosional….

Pada saat yang sama, Xu Qing menghampiri Yue Dong yang tidak sadarkan diri.

Sebelum pergi, sang permaisuri telah menyebutkan tentang ilmu abadi, yang merupakan ilmu yang sama yang dialami secara pribadi oleh Xu Qing. Meskipun ilmu itu tidak mempan padanya, jelas bahwa ilmu itu sangat tangguh sekaligus mengerikan. Ilmu itu tidak hanya mampu menciptakan boneka emosi yang dapat dikendalikan dari jarak jauh, tetapi juga dapat memicu tujuh emosi dan enam indra, lalu menggunakannya untuk menciptakan kutukan yang meledak-ledak. Efeknya bisa sangat merusak bahkan mematikan. Ilmu abadi semacam itu tentu saja dapat dianggap luar biasa.

Saat Xu Qing berdiri di hadapan Yue Dong, matanya berkilau dengan cahaya tujuh warna. Itu adalah cahaya fajar yang memancar untuk membuat replika. Sayangnya, sifat mengerikan dari ilmu abadi kini terwujud sepenuhnya, karena cahaya fajar gagal membuat replika!

Mata Xu Qing berkilau samar saat dia mengulurkan jari telunjuk kanannya dan menyentuh dahi Yue Dong. Sesaat kemudian, dia mengerutkan kening. Dia tidak dapat merasakan jejak ilmu abadi apa pun di dalam diri Yue Dong. Entah ilmu abadi itu tidak ada, atau mustahil untuk menemukannya. Satu-satunya pilihan lain tampaknya adalah pencarian jiwa (*soulsearch*). Namun, Xu Qing merasa bahwa pencarian jiwa itu akan gagal, dan ilmu abadi tersebut akan lenyap bersama Yue Dong saat dia mati.

Tiba-tiba, Xu Qing teringat saat dia, Guru Ketujuh, dan Kakak Sulungnya pergi ke Aula Ilmu Abadi dan mendapatkan topeng-topeng itu. Dia menyentuh wajah Yue Dong, tetapi tidak merasakan sesuatu yang luar biasa.[1]

Dia tidak memakai topeng. Jangan bilang kalau ilmu abadi Tipuan Enam Pencuri Kehidupan (*Six Thieves Deceive Life*) ini bahkan jauh lebih unik dari yang kuduga?

Saat Xu Qing merenungkan situasi tersebut, Yue Dong menggigil dan tiba-tiba membuka matanya. Dia kini sudah sadar. Menatap tajam ke arah Xu Qing dengan penuh kebencian, dia berkata, “Apakah kamu mencari ilmu abadiku? Kamu tidak akan menemukannya! Dan aku tidak akan memberikannya kepadamu!”

Dia mencemooh, dan kebencian di matanya semakin pekat.

“Kamu akan memberikannya kepadaku,” ucap Xu Qing dengan tenang. “Bayangan Kecil?”

Bayangan itu bergelombang keluar dari bawah kakinya, berdenyut dengan fluktuasi kegembiraan. Rupanya, bayangan itu telah lama menunggu momen seperti ini. Akhirnya tiba gilirannya untuk membuktikan nilainya. Tanpa menyia-nyiakan tenaga, Bayangan Kecil merentang luas. Dan di bawah tatapan terkejut Yue Dong, bayangan itu langsung menyelimutinya.

Suara kunyahan terdengar. Kemudian Yue Dong mulai megap-megap mengambil napas. Dia ingin melawan, tetapi Xu Qing menepuknya, membuat tubuhnya mengempis seperti balon yang meletus. Tanpa tenaga untuk melawan, dia tidak bisa berbuat apa-apa saat Bayangan Kecil melahap bayangannya. Dia bisa merasakan kekuatan yang sangat jahat dan dingin menyebar melalui dirinya, memenuhi pikiran dan tubuhnya.

Tak lama kemudian, teknik penguasaan Bayangan Kecil berhasil!

Pernapasan Yue Dong menjadi teratur, dan ekspresi wajahnya berubah menjadi penuh fanatisme. Sambil bersujud kepada Xu Qing, dia berkata dengan suara lantang, “Salam, Milikku!”

Kebencian di matanya telah digantikan oleh rasa teror.

Di sisi lain, Feng Lintao menyaksikan apa yang sedang terjadi, dan matanya membelalak lebar. Di dalam hatinya, dia merasa sangat beruntung. Dari apa yang dilihatnya, situasi ini jauh lebih mengerikan daripada saat Yue Dong sendiri mengendalikan orang lain.

“Bicaralah,” ucap Xu Qing dengan tenang. “Di mana ilmu abadi itu? Dan apa tujuan sebahagianmu?”

Fanatisme di wajah Yue Dong semakin pekat, dan dia tampak sangat bersemangat. Namun, rasa teror di matanya tetap ada. Meskipun demikian, dia tidak dapat menghentikan dirinya sendiri untuk berkata, “Milord, ilmu abadinya tidak berada di dalam jiwanya, juga tidak di dalam tubuh fisiknya. Sebaliknya, ilmu itu berada di dalam sebuah ingatan. Aku tidak punya cara untuk mengambilnya keluar. Ingatan itu telah disegel oleh gurunya, dan jika aku bahkan menyentuhnya, aku akan lenyap seperti asap yang terbawa angin.

“Kendati demikian, aku bisa memaksanya untuk menggunakan ilmu abadi itu di hadapanmu.

“Mengenai tujuannya, dia ingin menggunakan otoritas dari warisan Feng Lintao untuk menyegel ilmu abadi tersebut. Dengan cara itu, dia bisa menjadi seperti burung tekukur yang menempati sarang burung murai, menyatu dengan ilmu abadi itu, dan mengubahnya menjadi jenis otoritas baru! Jika dia berhasil, maka ilmu Tipuan Enam Pencuri Kehidupan akan menembus batasan bawaan dari ilmu abadi dan mengerahkan potensi tanpa batas!”

Setelah Bayangan Kecil selesai berbicara, Xu Qing memandang Erniu.

Erniu terkekeh kelam sambil mengelus jiwa Feng Lintao. “Warisan Fardark milikmu sangat menarik, Feng Kecil. Kenapa kamu tidak menjelaskan detail-detail itu lebih awal?”

Feng Lintao bergidik dan buru-buru menjawab, “Aku berencana untuk membahasnya sekarang, Daois Erniu! Begini: ketika warisanku menjadi otoritas, hal itu terwujud dengan cara yang sangat misterius dan mendalam. Itu adalah tanda penyegelan! Sederhananya, itu adalah cangkang kosong otoritas yang dapat menyegel kekuatan apa pun dan mengubahnya menjadi jenis otoritas sejati. Namun….”

Feng Lintao tiba-tiba tampak ragu-ragu. “Daois Erniu. Daois Xu Qing. Berdasarkan apa yang dikatakan oleh wanita jalang Yue Dong itu, seharusnya mungkin untuk menyegel ilmu abadinya dengan otoritas warisanku. Namun, itu hanya akan menghasilkan satu wujud otoritas. Siapa pun yang menyerapnya dan menciptakan garis dao, itu akan menjadi kuat, tetapi juga terikat secara permanen pada siapa pun yang menyerapnya.”

Feng Lintao menatap dengan penuh kehati-hatian ke arah Xu Qing dan Erniu. Sejujurnya, dia sangat waspada dalam mencoba memanipulasi situasi. Namun, bukan berarti dia benar-benar menyerah. Faktanya, dia sebenarnya telah menyisipkan beberapa benih siasat di dalam kata-katanya. Semua kultivator mendambakan otoritas, apalagi yang sedang dibicarakan ini adalah otoritas yang didasarkan pada ilmu abadi. Tetapi jika hanya satu wujud otoritas yang bisa diciptakan, siapa yang akan mendapatkannya? Feng Lintao menundukkan kepalanya.

Sayangnya, meskipun trik Feng Lintao mungkin berhasil pada orang biasa secara acak, trik itu sama sekali tidak akan berhasil pada Xu Qing dan Erniu.

Sesaat kemudian, sebuah erangan meledak dari mulut Feng Lintao saat rencananya gagal.

Xu Qing tidak mempedulikannya, dan langsung membawa Yue Dong yang terbungkus bayangan menuju ke utara.

Erniu meremas jiwa Feng Lintao dengan keras. Sambil tersenyum penuh teka-teki, dia berkata, “Maaf, Feng Kecil. Kamu kehilangan hak istimewa untuk mendapatkan sisa makanan.”

Dengan itu, Erniu melompat ke udara dan mengikuti Xu Qing ke utara.

Setengah bulan berlalu saat Xu Qing dan Erniu meninggalkan bagian timur Kuno yang Dihormati dan memasuki wilayah utara yang membeku.

***

Di Wilayah Kekaisaran umat manusia yang jauh, di sebuah area terlarang di ibu kota kekaisaran, sang permaisuri duduk bersila dalam meditasi. Aliran cahaya putih berputar di sekelilingnya, dan perlahan-lahan menyatu di depannya untuk membentuk garis besar dari sesuatu.

Lambat laun, garis besar itu menyerupai wujud seseorang! Wujud itu tampak persis seperti murid dari Kaisar Agung, Lu Lingzi! Entah itu auranya, karma, atau takdirnya, dia tampak benar-benar mirip seperti Lu Lingzi yang asli.

Kesepakatan antara Lu Lingzi dan Permaisuri Keberangkatan Musim Panas (*Summer Departure*) melibatkan lebih dari sekadar operasi penjaringan yang menargetkan Klan Lan. Kesepakatan itu juga melibatkan nama Lu Lingzi. Dia telah menyerahkan segala hal tentang dirinya. Dia telah melepaskan segalanya. Dan itu semua dilakukan demi memutus hubungannya dengan tanah sucinya. Kemudian dia menemukan tempat persembunyian yang aman, tempat di mana tidak seorang pun dapat menemukannya. Di sanalah dia akan memulai upacara kenaikan dewanya.

Permaisuri telah mengambil semua itu, dan dengan demikian, menjelma menjadi dirinya. Sesaat kemudian, ‘Lu Lingzi’ membuka matanya dan menatap ke kejauhan.

Tatapan itu muncul dari area terlarang, menembus formasi mantra, dan menuju ke utara. Setelah menemukan aura Xu Qing dan Erniu, ‘dia’ menatap ke arah tanah suci Burung Iblis (*Devilbird*).

Semua variabel telah dinegasikan. Burung-burung Iblis… akan mengalami perubahan drastis dalam waktu sangat dekat.

1. Mereka pergi ke Aula Ilmu Abadi di bab 519. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com