Di tanah tempat timur bertemu dengan utara, jauh di bawah gletser, semuanya gelap gulita.

Lapisan es demi lapisan es membentuk langit di atas sungai, yang airnya dingin hingga menusuk tulang. Mengingat udaranya juga sangat dingin, tidak heran jika permukaan sungai terus-menerus membeku.

Namun, air tersebut tidak biasa, dan memiliki aura dewa dalam bentuk mutagen. Air itu juga memiliki kekuatan roh biasa. Karena interaksi yang bervariasi antara semua hal tersebut, titik beku air itu sangatlah liar. Semakin ke bawah, titik beku tersebut semakin melampaui nalar.

Meskipun Xu Qing dan Erniu sama sekali tidak dapat merasakan hawa panas, dan hanya mengandalkan basis kultivasi mereka untuk tetap bertahan hidup, air sungai itu tetap tidak membeku sepenuhnya.

Saat mereka semakin ke bawah, rasa dinginnya semakin intens.

Ketika mereka turun hingga sekitar 30.000 meter, Xu Qing berhenti sejenak. Jika dia turun lebih jauh lagi, tubuh fisiknya akan mampu menahan rasa dingin tersebut, tetapi jiwanya akan mulai merasakan tekanan. Kendati demikian, tubuhnya pasti akan mampu bertahan setidaknya hingga kedalaman 60.000 meter.

Sayangnya, Feng Lintao dan Yue Dong sudah mencapai batas kemampuan mereka. Jika dia melanjutkan perjalanan, keduanya tidak akan mampu membuka keterampilan keabadian atau warisan tersebut.

Sebaliknya, keajaiban Erniu justru terlihat sepenuhnya. Dia… sama sekali tidak terpengaruh! Bahkan, Xu Qing merasa bahwa Erniu justru merasa lebih nyaman di sini daripada di luar area yang sangat dingin ini.

Saat menyadari Xu Qing menatapnya, Erniu berkata dengan bangga, “Kakak Tertuamu akan selalu menjadi Kakak Tertuamu.”

Tatapan kagum Xu Qing membuat Erniu merasa sangat senang. Namun, dia juga tahu bahwa Feng Lintao dan Yue Dong tidak bisa turun lebih jauh lagi.

Erniu dan Xu Qing saling bertukar pandang, dan melalui tatapan itu, mereka mengonfirmasi satu sama lain bahwa inilah tempat untuk mengaktifkan warisan Feng Lintao.

Erniu melambaikan tangannya, menyebabkan jiwa Feng Lintao muncul di sungai es tersebut.

Feng Lintao langsung mulai bergidik, dan sangat jelas terlihat bahwa dia sudah mulai membeku. Sensasi krisis mematikan yang intens menyelimutinya, mendorongnya untuk mengerahkan setiap serpihan kekuatan jiwa yang dimungkinkan untuk melawan hawa dingin tersebut. Hasilnya hanya berdampak sangat kecil.

Akhirnya, Feng Lintao tidak punya pilihan selain melayang ke atas hingga berada di ketinggian lebih dari 9.000 meter sebelum dia bisa menstabilkan dirinya dan menghentikan proses pembekuan tersebut.

“Tak berguna sekali!” bentak Erniu dengan cemberut.

Feng Lintao merasa sangat terhina. Dia ingin menunjukkan kepada Erniu bahwa dirinya berada dalam wujud jiwa tanpa tubuh fisik, yang berarti dia jelas jauh lebih lemah dari seharusnya. Dan dia tidak berada dalam situasi ini karena pilihannya sendiri. Ini semua karena apa yang terjadi pada ekspedisi memancing itu…. Terlebih lagi, cara mereka berdua menyegelnya di sepanjang jalan membuat kekuatannya semakin berkurang.

Namun pada akhirnya, dia tidak berani menyuarakan semua itu. Menyimpan perasaan tersebut dalam-dalam, dia memasang ekspresi menjilat di wajahnya. Sejujurnya, hal yang benar-benar membuatnya khawatir adalah kemungkinan bahwa, setelah dia menyerahkan warisannya, dia tidak akan bernilai lagi…. Dan jika dia membuat para penculiknya tidak senang sekarang, sangat mungkin mereka akan membunuhnya saat itu juga. Dia telah memikirkan banyak hal tentang bagaimana cara melepaskan diri dari situasi saat ini. Namun pada akhirnya, dia tidak menemukan rencana yang solid.

Melihat Erniu dan Xu Qing menatapnya bagaikan harimau yang mengintai mangsa, Feng Lintao bergidik di dalam hati. Tidak berani membangkang, dia menjernihkan pikirannya dan beralih menatap Xu Qing.

“Rkan Daois Xu Qing, mulai sekarang, aku akan bertindak dengan tulus dan sepenuh hati. Aku tidak akan menyembunyikan apa pun. Aku tidak akan mencoba melakukan trik apa pun. Aku akan melakukan segala cara untuk mewariskan warisanku dan membantu kalian berdua menyegel otoritas tersebut.

“Aku tidak punya tuntutan apa pun. Aku bahkan tidak berharap mendapatkan kebebasanku. Aku hanya ingin tetap hidup. Kalian bahkan boleh memperbudakku jika kalian mau. Tidak masalah! Oleh karena itu, Rekan Daois Xu Qing… aku mempercayaimu! Dan aku hanya berharap kamu bisa berjanji padaku satu hal!”

Feng Lintao belum selesai berbicara, dan Xu Qing juga belum menanggapinya.

Namun Erniu, yang merasa sedikit tersinggung, menyela dengan berkata, “Apa maksud perkataan itu? Kamu tidak mempercayaiku?”

Feng Lintao bergidik ngeri dan hendak menawarkan penjelasan ketika Xu Qing mulai berbicara.

“Aku akan melakukan segala daya dan upayaku untuk membawamu kembali ke umat manusia setelah semua ini selesai. Mengenai apakah kamu hidup atau mati setelah itu, itu akan menjadi keputusan sang permaisuri.”

Perkataan Xu Qing membuat Feng Lintao sedikit tenang dan bahkan menghela napas lega di dalam hatinya. Jika Xu Qing memberikan tanggapan yang panjang dan manis, itu justru mungkin memberikan efek sebaliknya. Namun tanggapannya tampak singkat dan tulus.

Mata Feng Lintao dipenuhi dengan tekad, dan dia tidak mengajukan permintaan lagi. Dengan cepat dia melakukan gerakan mantera dengan kedua tangannya lalu menyentuh dahinya. Tubuh jiwanya memancarkan cahaya menyilaukan, membuatnya tampak seperti sebuah bintang di dalam sungai yang gelap gulita itu.

Helaian-helaian cahaya menyebar, melayang di sekitar wujud jiwanya, saling terhubung satu sama lain untuk membentuk wujud sekuntum bunga. Bunga itu bahkan memancarkan aroma aneh. Bunga itu mulai mengembang….

Aura purba mulai terbentuk padanya. Itu adalah… aura seorang Kaisar Agung. Di dunia luar, aura tersebut mungkin hanya berupa ilusi. Namun di sini, di sungai es dengan lingkungan yang membeku ini, aura itu berwujud nyata…. Aura itu berubah menjadi cincin yang terbuat dari simbol-simbol penyegelan yang tak terhitung jumlahnya, mengelilingi Feng Lintao dan berputar terus-menerus. Aura tersebut menyinari bunga itu. Pada akhirnya, cincin itu, seperti manifestasi eksternal dari bunga tersebut, berubah menjadi sekuntum bunga itu sendiri!

Tanda-tanda penyegelan yang membentuk bunga tersebut semuanya berdenyut dengan sensasi berkumpulnya dao. Jika diperiksa dari dekat, akan terlihat bahwa tanda-tanda penyegelan tersebut semuanya kosong, tanpa kehendak apa pun, dan tanpa jenis teknik magis apa pun. Yang mereka miliki hanyalah akumulasi murni dari dao fundamental.

“Itu adalah manifestasi dari otoritas Kaisar Agung Fardark. Itu kosong, dan dapat menyegel teknik magis atau kemampuan ilahi apa pun yang sesuai, dan dengan demikian mengubahnya menjadi otoritas! Itu tidak akan berhasil pada semua teknik magis. Dan setiap kegagalan akan menyebabkan simbol penyegelan warisan itu lenyap selamanya. Oleh karena itu, berhasil pada percobaan pertama adalah hasil terbaik.”

Saat Feng Lintao berbicara, dia menyeringai kesakitan. Jelas sekali, memanifestasikan warisan ini di lingkungan seperti ini menyebabkan banyak rasa sakit baginya. “Rekan-Rekan Daois, aku hanya bisa bertahan selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa! Cepatlah, putuskan teknik magis mana yang ingin kalian segel!”

Xu Qing menatap Erniu. Pada titik ini, mereka bisa melanjutkan dengan keterampilan keabadian milik Yue Dong….

“Yue Dong telah mengerjakan rencananya untuk waktu yang lama,” ucapnya dengan tenang, “dan dia pasti telah membuat persiapan untuk memastikan dirinya akan berhasil.”

Mata Erniu menyipit. “Sesuatu baru saja terlintas di benakku, Ah Qing kecil. Apakah rencana Yue Dong benar-benar hanya untuk mengubah keterampilan keabadian itu menjadi otoritas…? Mengingat semua urusan kita dengannya, aku merasa bahwa rencananya mungkin jauh lebih rumit. Menurutmu apakah mungkin ada hal lain di balik rencananya…? Mungkin menyegel otoritas hanyalah langkah pertama baginya.”

Xu Qing mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Pertama-tama, dia memikirkan kembali bagaimana Yue Dong dan Lan Yao bekerja sama. Jika Yue Dong menginginkan Feng Lintao hanya untuk tujuan itu semata, sepertinya tidak ada kebutuhan untuk melibatkan Klan Lan dan Lu Lingzi. Dia pasti bisa menemukan cara untuk menghindari berurusan dengan Klan Lan, tetapi tetap mendapatkan warisan Feng Lintao. Namun dia justru memilih jalan yang pada akhirnya akan mendatangkan keuntungan besar bagi Klan Lan jika dia berhasil.

“Dia pasti punya tujuan lain!” ucap Xu Qing.

Dia dan Erniu saling bertukar pandang. Kemudian Xu Qing melambaikan tangannya, menyebabkan Yue Dong yang terbungkus bayangan muncul di sungai tersebut.

Yue Dong menggigil karena dingin, dan matanya dipenuhi dengan kebencian yang meluap-luap. Namun, dengan Bayangan Kecil yang mengendalikannya, dia tidak bisa melawan. Dan Bayangan Kecil juga bisa memaksanya untuk berbicara.

“Tuan, ingatan wanita ini tidak berisi tujuan lain. Mengubah keterampilan keabadian itu menjadi otoritas adalah satu-satunya tujuannya.”

Xu Qing menatap dingin pada Yue Dong yang penuh kebencian. “Paksa dia menggunakan keterampilan keabadiannya,” ucapnya dengan dingin. “Gunakan otoritas warisan untuk menyegel keterampilan keabadian itu, dan tidak yang lain!”

Bayangan Kecil menurutinya. Tangan Yue Dong bergerak cepat saat dia mengeluarkan keterampilan keabadian Enam Pencuri Memperdaya Kehidupan. Saat cahaya tujuh warna berpijar, rasa benci di wajah Yue Dong berubah menjadi kecemasan. Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan selain melihat tubuh fisiknya bertindak di luar kendalinya untuk mengaktifkan keterampilan keabadian tersebut.

Tak lama kemudian, dia berkilau dengan cahaya tujuh warna, yang menciptakan lautan menyilaukan di sekelilingnya dan menutupi bunga di luar tubuh Feng Lintao. Di dalam tanda-tanda kosong tersebut, warna mulai muncul. Cahaya tujuh warna menumpuk, hingga akhirnya Bayangan Kecil memaksa kedua tangan Yue Dong terangkat untuk memutuskan cahaya tersebut.

Cahaya tujuh warna itu ditarik paksa dari Yue Dong. Semuanya mengalir ke dalam bunga warisan Feng Lintao, mengisi tanda-tanda penyegelan tersebut, dan menyebabkan bunga itu sendiri bersinar dengan tujuh warna.

Feng Lintao menatap bunga itu dengan perasaan campur aduk. Dia merasakan dorongan untuk mengambilnya bagi dirinya sendiri. Namun sedetik kemudian, Xu Qing muncul di belakangnya, dan Erniu muncul di depannya. Xu Qing menatap dengan dingin. Erniu tersenyum penuh teka-teki. Dan kemudian Feng Lintao tidak punya pilihan selain membuang pikiran-pikiran seperti itu.

“Rekan-Rekan Daois,” ucapnya tulus, “pemberian nektar suci fardark akan memberikan stabilitas. Nektar itu tersembunyi di dalam jiwaku. Dalam keadaan saat ini, tidak ada orang luar yang bisa mengekstraknya. Itu akan mempengaruhi pembentukan otoritas. Oleh karena itu, dengan ini aku memohon agar kalian melepaskan segel yang mengikatku agar aku bisa mengambilnya.”

Feng Lintao berusaha keras untuk memastikan ekspresinya tampak sangat tulus. Ini adalah kartu truf terakhirnya. Sayangnya, dia telah membuat salah perhitungan yang sangat besar…. Xu Qing juga memiliki nektar suci fardark. Dan jumlah yang dimilikinya jauh lebih banyak daripada yang dimiliki Feng Lintao….

Xu Qing mengeluarkan sebuah botol, membuka tutupnya, lalu menuangkan nektar suci fardark sepuluh kali lipat lebih banyak dari yang bisa dikeluarkan oleh Feng Lintao. Jumlahnya sangat berlimpah untuk bunga tujuh warna tersebut, sementara bunga itu dengan cepat memadat dan berubah dari yang tadinya berupa ilusi menjadi sepenuhnya nyata.

Xu Qing mengulurkan tangan. Suara retakan bergema saat bunga itu terlepas dari Feng Lintao dan terbang menuju Xu Qing. Dia menangkapnya.

Ketika Feng Lintao melihat pemandangan ini terbentur di depan matanya, jantungnya berdegup kencang. Begitu banyak….

Dia bisa langsung menebak apa yang sedang terjadi. Kembali ke Cistern Fardark, jumlah nektar fardark tidak sebanyak itu. Jelas sekali Xu Qing pasti telah mengambilnya lebih awal! Pikiran dan hatinya terguncang saat emosi yang tak terhitung jumlahnya menyapu dirinya. Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain menekan emosi-emosi tersebut. Dia menyingkirkan rasa hina dan kepahitannya, lalu memaksakan ekspresi menjilat di wajahnya. Saat ini, seluruh harapannya bertumpu pada bunga tujuh warna itu.

Bunga itu berdenyut dengan aura yang megah, dan sensasi akumulasi dao yang hebat. Bunga itu sedang bertransformasi menjadi otoritas sejati. Saat ini, bunga itu tidak bertuan, dan dengan demikian, siapa pun yang menyatu dengannya akan mendapatkan garis keturunan dao. Keberuntungan semacam ini, jika diumumkan ke publik, akan menyebabkan kultivator yang tak terhitung jumlahnya menjadi gila. Bahkan para dewa pun akan tergerak.

Namun hanya ada satu yang tersedia…

Jika Feng Lintao punya pilihan, dia bahkan akan bertarung dengan saudara kandungnya sendiri untuk mendapatkan hal seperti ini, apalagi dengan sesama murid. Tapi apa yang terjadi selanjutnya membuat jantungnya berdegup kencang.

Xu Qing mengambil bunga tujuh warna itu dan meleparkannya ke arah Erniu. Erniu menangkapnya, memeriksanya, lalu menatap Feng Lintao. Ekspresi menjilat di wajah Feng Lintao semakin menjadi-jadi.

Erniu menyeringai. “Aku akan menunjukkan kepadamu sebuah trik sulap kecil, Feng Kecil. Sejujurnya, trik sulap ini hanya mungkin dilakukan berkat kedermawananmu yang luar biasa.”

Saat Feng Lintao menatap dengan kebingungan, Erniu melirik ke arah Xu Qing. Di sepanjang perjalanan ke tempat ini, dia telah memikirkan cara untuk mengatasi fakta bahwa hanya akan ada satu bagian otoritas.

Xu Qing melambaikan tangannya, menyebabkan tanaman rambat dewa surga bijaknya muncul dan terbang menuju Erniu. Erniu melemparkan tanaman rambat dewa surga bijaknya sendiri. Kedua tanaman rambat dewa itu dulunya pernah menjadi bagian dari satu kesatuan yang sama. Belakangan, Erniu memotong kesatuan itu menjadi dua bagian. Sekarang setelah mereka berada dekat lagi, keduanya menyatu, sekali lagi menjadi utuh kembali.

Saat Feng Lintao terhuyung-huyung karena terkejut, Erniu mengambil bunga tujuh warna itu dan meleparkannya ke arah tanaman rambat dewa tersebut. Tanaman rambat dewa itu membuka mulutnya dan melahap bunga tersebut. Sedetik kemudian, cahaya tujuh warna mengalir di sepanjang tanaman rambat itu, berubah menjadi garis keturunan dao yang menutupi seluruh permukaannya. Setelah itu, tanaman rambat tersebut terbelah menjadi dua bagian lagi.

Satu bagian menyatu dengan Xu Qing, dan satu lagi dengan Erniu. Keduanya bergidik dan memejamkan mata, di mana setelah itu aura mereka mulai melonjak naik.

Keterampilan keabadian Enam Pencuri Memperdaya Kehidupan telah terbelah menjadi dua dengan sempurna!

Hati Feng Lintao tenggelam, sementara sekujur tubuhnya dipenuhi dengan sensasi ketidakberdayaan yang ekstrim. Di sisi lain, mata Yue Dong berkilau dengan emosi serupa. Sejak saat ini, untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, kedua orang ini merasa sangat sehati.

Pada akhirnya, mereka tidak bisa mengubah apa pun. Keduanya tertegun selama beberapa puluh tarikan napas. Kemudian Xu Qing dan Erniu sama-sama membuka mata pada saat yang bersamaan. Keduanya langsung menoleh untuk menatap Yue Dong.

“Oh, jadi begitu rupanya,” ucap Erniu. “Jadi kamu menyembunyikan tujuan sejatimu di dalam keterampilan keabadian itu. Disembunyikan dengan begitu rapi… sehingga tanpa membentuk otoritas, akan sangat sulit untuk menemukannya.”

Mata Xu Qing berbinar. “Pantas saja Bayangan Kecil tidak bisa menemukannya di dalam ingatanku—maksudku, di dalam ingatanmu….”

Yue Dong benar-benar memiliki rencana yang jauh lebih rumit. Dan rencana itulah yang menjadi alasan mengapa dia memilih untuk bekerja sama dengan Klan Lan. Pada saat yang krusial, dia telah mengeluarkan konsep itu dari ingatannya sendiri dan mentransfernya ke dalam keterampilan keabadian, sehingga mencegah Bayangan Kecil mendeteksinya.

Sekarang, dengan Xu Qing dan Erniu yang bekerja sama menggunakan otoritas, mereka berhasil mengetahuinya.

Menyerap warisan Feng Lintao dan menggunakannya untuk mengubah keterampilan keabadian menjadi otoritas sebenarnya hanyalah langkah kedua dalam rencana Yue Dong. Langkah pertama adalah bekerja sama dengan Klan Lan untuk memancing murid Kaisar Agung keluar, sekaligus berkonspirasi untuk merebut warisan Feng Lintao. Langkah kedua adalah menyerap Feng Lintao, dan mengubah Enam Pencuri Memperdaya Kehidupan menjadi otoritas.

Langkah ketiga adalah tujuan sejatinya. Perjanjiannya dengan Klan Lan adalah bahwa setelah mata iblis milik murid Kaisar Agung diekstrak, dia akan mendapatkan tubuh fisiknya untuk diubah menjadi boneka emosi. Kemudian dia akan menggunakan boneka itu untuk bekerja sama dengan Klan Lan guna mendekati fasilitas meditasi terpencil Kaisar Agung. Tujuan utamanya adalah melarikan diri bersama sang Kaisar Agung yang dikabarkan telah tiada!

Tidak mungkin untuk mengetahui trik apa yang disiapkan oleh Klan Lan yang membuat mereka sangat percaya diri akan berhasil. Namun mereka telah mengungkapkan kepada Yue Dong bahwa Kaisar Agung tersebut tidak hanya sekadar ‘diduga’ mati. Dia benar-benar mati. Namun, fasilitas meditasi terpencil itu telah disegel dengan sangat rapat. Akumulasi dao dan basis kultivasi yang ditinggalkan oleh Kaisar Agung, jika diserap, dapat digunakan untuk maju dengan pesat dalam kultivasi seseorang. Jika segala sesuatunya berjalan sesuai rencana, dia akan mampu melakukan hal tersebut.

Sementara itu, Klan Lan akan mendapatkan warisan Kaisar Agung yang lain serta sisa basis kultivasinya. Kemudian, Yue Dong dapat menggunakan otoritasnya untuk menyegel jenazah Kaisar Agung, dan memurnikannya menjadi boneka zombi Kaisar Agung.

Itu adalah rencana yang rumit, dengan banyak peluang bagi kedua belah pihak untuk saling menjebak. Bagaimanapun juga, Yue Dong hanya memiliki kegunaan yang terbatas dalam keseluruhan rencana tersebut. Namun pada akhirnya, Klan Lan tetap memilih untuk bekerja sama dengannya….

Tentu saja, tidak semua detail terlihat oleh Xu Qing dan Erniu. Dan mereka tidak tahu di mana detail-detail tersebut disembunyikan. Mungkin detail itu berada di dalam emosi orang lain, atau mungkin ada pada Klan Lan.

Bagaimanapun juga, bahkan Erniu tetap menganggap rencana itu adalah rencana yang benar-benar gila. Rencana itu bahkan cukup membuatnya terharu.

“Yue Dong ini benar-benar gila! Maksudku, benar-benar berani! Harus diakui… aku adalah penggemarnya!” Dengan mata yang bersinar, dia menoleh ke arah Xu Qing. “Ah Qing Kecil, karena Yue Dong jelas terhubung dengan kita oleh takdir, dan karena kita sudah mencapai titik ini dalam rencananya, kuasa-ku agar kita membantunya menyelesaikan semuanya? Jika kita tidak melakukannya, hati nurani kita pasti akan mulai merasa terganggu.

“Selain itu, jika fasilitas meditasi terpencil Kaisar Agung itu benar-benar memiliki akumulasi dao dan basis kultivasi yang dapat dianggap sebagai peluang yang ditakdirkan dan keberuntungan besar, maka kita mungkin juga harus mencobanya. Bagaimanapun juga, berkultivasi dengan cara biasa itu terlalu lambat!

“Pasti akan ada bahayanya, tapi sudah lama sekali kita tidak melakukan pekerjaan besar. Jika kita mundur sekarang, maka hati dao kita pasti akan menjadi tidak stabil!”

Erniu menjilat bibirnya sementara tatapan gila menguasai matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com