Setelah melihat mayat makhluk abadi melewati pintu batu, permaisuri itu menghela napas dan mengalihkan pandangannya. Selanjutnya, dia mengarahkan pandangannya ke tujuh pintu lainnya. Satu per satu dia memeriksanya. Begitu sampai di pintu ketiga, matanya menyipit sebelum akhirnya terpejam. Lalu dia duduk bersila untuk menunggu dengan tenang.

Berdiri di depan pintu ketiga itu adalah sosok yang sama yang secara diam-diam telah menyusup melalui fasilitas mediasi terpencil. Dia adalah pria berjubah hitam yang terbelenggu rantai…. Dia berdiri di depan pintu batu tersebut, pandangannya menembus batu itu untuk memeriksa ruang bawah tanah di baliknya, dan secara khusus, kristal hitam di tangan mayat makhluk abadi itu. Dia tidak melakukan tindakan gegabah. Dengan ekspresi yang berubah suram, dia memilih untuk duduk bersila dan menunggu.

***

Di dunia hujan tersebut, orang-orang lain menggunakan pengetahuan dan kemampuan khusus mereka untuk mendekati ruang bawah tanah. Semuanya mencari pintu batu. Orang yang berbeda memiliki keuntungan yang berbeda pula. Beberapa memiliki laporan intelijen yang memberi mereka pemahaman lebih mendalam tentang fasilitas meditasi terpencil Kaisar Agung Netherflame. Beberapa memiliki indra yang lebih tajam berkat basis kultivasi mereka.

Selain Xu Qing dan Erniu, semua orang yang datang ke fasilitas meditasi terpencil itu adalah para ahli kuat yang mengejar agenda tersembunyi mereka sendiri. Sebaliknya, Xu Qing dan Erniu seperti lalat tanpa kepala yang berdengung di tengah hujan, sama sekali tidak tahu bahwa ada pintu batu di suatu tempat yang mengarah ke ruang bawah tanah.

Takdir adalah hal yang labil. Setelah mengusir Penguasa Kekaisaran, mereka berdua memanggil mayat-mayat dari beberapa puluh kuburan. Barulah keluarga kepala tersebut merasa kenyang.

Xu Qing and Erniu sangat sibuk hingga mereka tidak punya waktu untuk melihat ke dalam kantong penyimpanan. Keduanya benar-benar kelelahan sampai ke tulang. Namun, ada beberapa sisi positifnya. Pada awalnya, mereka tidak familiar dengan kabut abu-abu dan cara menggunakannya. Tetapi sekarang setelah mereka banyak berlatih, mereka menjadi sangat terampil. Hal itu terutama berlaku untuk Erniu. Mengingat dialah yang memimpin, tingkat keahliannya telah mencapai titik kesempurnaan.

Mengenai mendapatkan kebebasan mereka… hal itu belum terjadi. Setelah makan sampai kenyang, keluarga kepala tersebut membawa mereka berdua kembali ke sarang mereka.

Sarang itu sebenarnya adalah sebuah nekropolis yang sangat besar! Bahkan, nekropolis itu sangat besar hingga pada dasarnya menyerupai sebuah gunung.

Selama perjalanan mereka sejauh ini, Xu Qing dan Erniu belum pernah melihat gunung yang begitu megah seperti ini. Ukurannya begitu besar hingga tampak menyentuh langit, dan menutupi area yang begitu luas hingga rasanya seperti hal terbesar di dunia ini. Nekropolis itu dipenuhi dengan segala jenis katakombe, serta sejumlah mantra pelindung. Meskipun demikian, ketika keluarga tersebut kembali, mantra-mantra pelindung itu tampak tidak lebih dari sekadar pajangan.

Begitu berada di dalam, keluarga itu berpencar. Dua kepala utama pergi ke istana utama, di mana mereka langsung tidur. Kepala-kepala yang lebih kecil pergi ke istana bawahan masing-masing, di mana mereka juga langsung tidur. Kenyataannya adalah mereka benar-benar sudah makan sampai kenyang, dan sekarang mereka butuh waktu untuk mencerna makanan. Tak lama kemudian, dengkuran menggelegar telah memenuhi nekropolis tersebut.

Xu Qing dan Erniu akhirnya mendapatkan kembali kebebasan mereka.

“Hanya nekropolis sebesar inilah yang bisa memuat keluarga seperti ini,” kata Erniu. “Sepertinya setiap anggota keluarga ini dulunya adalah mayat di masa lalu. Entah karena alasan apa, mereka menjadi cerdas dan entah bagaimana bangkit kembali.”

Mereka berdua saling bertukar pandang, menunggu sebentar untuk memastikan keluarga itu benar-benar tertidur, dan kemudian mulai mencari jalan keluar. Tak lama kemudian, mereka menghela napas kecewa. Kebebasan mereka jelas sangat terbatas. Tidak ada hal yang terlalu istimewa dari nekropolis itu, tapi sayangnya, mereka tidak bisa meninggalkannya.

Bukannya mereka tidak bisa melewati mantra pelindung itu. Melainkan, setelah mereka berada pada jarak tertentu dari gunung tersebut, perasaan takut mulai terbangun di dalam diri mereka. Dengkuran menggelegar itu akan berhenti, membuat kepala-kepala besar itu tampak seperti akan segera terbangun.

“Sialan!” bentak Erniu dengan marah. “Mereka tidak akan membiarkan kita pergi! Mereka mungkin tidak pernah makan enak seperti ini sebelumnya, dan sekarang mereka ketagihan!”

Akhirnya, Erniu memutuskan untuk memeriksa barang jarahan dari Penguasa Kekaisaran dengan harapan itu bisa membantunya menenangkan diri.

Di sisi lain, Xu Qing tampak berpikir. Dia tidak tertarik memeriksa barang jarahan itu. Sebaliknya, dia melihat sekeliling ke berbagai katakombe. Akhirnya, dia berkata, “Kakak Sulung, ingatkah kamu pada gagasanmu di planet tandus itu dulu? Kamu berteori bahwa Netherflame pasti memiliki beberapa kesempatan yang ditakdirkan. Dan dengan demikian, semakin buruk keadaanmu di sana, semakin besar kemungkinan bagimu untuk mendapatkan keberuntungan. Jadi… bagaimana dengan tempat ini?”

Mata Xu Qing bersinar. “Aku baru saja menghitung katakombe di sini, dan jumlahnya cocok persis dengan jumlah anggota keluarga. Dan meskipun mantra pelindungnya utuh, mereka sama sekali tidak mencegah keluarga itu masuk.

“Jika begitu, bagiku tampaknya sangat mungkin kalau nekropolis ini memang dibuat untuk keluarga ini. Dan jika itu masalahnya, lalu mengapa mereka bangkit? Mungkinkah itu karena kesempatan atau keberuntungan yang ditakdirkan ada di sini? Mungkin itulah yang memicu transformasi pada mayat-mayat mereka!”

Xu Qing menatap Erniu.

Erniu memikirkannya sebentar, lalu matanya berbinar. “Pemikiran yang bagus, Ah Qing kecil! Analisis-mu sesuai persis dengan apa yang aku pikirkan! Bahkan, aku tadi berniat menyarankan agar kita menyusuri seluruh tempat ini secara menyeluruh.”

Erniu menggosokkan kedua tangannya dan melihat sekeliling.

Xu Qing tidak merasa perlu untuk berdebat dengan Erniu. Karena Kakak Sulungnya menyetujuinya, dia tidak ragu-ragu untuk mulai bekerja. Oleh karena itu, mereka berpisah dan mulai mencari. Dalam hal itu, waktu berlalu secara perlahan namun pasti.

Segera, tujuh hari berlalu. Keluarga itu tidur sepanjang waktu. Jelas mereka tidak berencana untuk bangun atas kemauan mereka sendiri. Selama waktu itu, Xu Qing dan Erniu melakukan pencarian menyeluruh di tempat tersebut. Mereka bahkan berhasil mempelajari istana-istana kecil milik kepala-kepala kecil. Sayangnya, mereka tidak menemukan kesempatan yang ditakdirkan dalam bentuk apa pun. Nekropolis itu tampak sama sekali tidak memiliki apa pun yang berguna. Segala hal yang berhasil mereka temukan sudah membusuk dan tidak bisa digunakan.

Akhirnya, mereka berdua muncul di luar istana utama tempat kedua kepala besar itu sedang tidur. Ini adalah tempat terakhir yang bisa mereka pikirkan yang mungkin memiliki kesempatan yang ditakdirkan di dalamnya.

“Jangan bilang itu ada di dalam sana,” kata Erniu, berjuang untuk mengendalikan pernapasannya.

Mata Xu Qing berkilau.

Masuk ke kamar tidur dua kepala utama itu akan sangat berbahaya. Namun mengingat mereka telah mencapai titik ini, tampaknya mereka pasti akan menghadapi bahaya apa pun yang mereka lakukan.

Setelah saling bertukar pandang, mereka mengatupkan gigi dan melangkah masuk. Mereka disambut dengan suara dengkuran yang menggelegar. Kedua kepala itu bersandar satu sama lain dalam keadaan tertidur.

Area ini sangat mirip dengan tempat lain yang telah mereka geledah. Tempat itu kosong. Namun… ada sebuah pintu batu di ujung ruangan. Pintu itu tampak sangat kuno, dan diukir dengan simbol-simbol kompleks yang mengingatkan pada masa purbakala. Jelas, pintu itu sudah berada di sana sejak sangat lama.

Begitu melihat pintu itu, baik Xu Qing maupun Erniu merasakan detak jantung mereka semakin cepat. Mereka telah menggeledah seluruh tempat ini, dan pintu ini adalah satu-satunya hal yang tampak tidak biasa. Mereka kembali saling bertukar pandang, lalu melihat ke arah dua kepala itu untuk memastikan mereka benar-benar tertidur. Kemudian mereka dengan hati-hati melangkah maju menuju pintu tersebut.

Begitu mencapainya, pupil mata mereka mengerut. Berada dekat membuat sensasi kuno semakin kuat. Ada juga aura kematian yang kuat yang berasal dari sisi lain pintu itu.

“Harta karun itu ada di dalam!!” gumam Erniu. Hidungnya berkedut, dan matanya bersinar dengan tatapan yang sangat liar. “Berdasarkan pengalamanku yang luas dalam berburu harta karun, Ah Qing kecil, aku punya firasat kalau kita telah menemukan harta karun yang kita cari!!”

Menggigit bibirnya karena gembira, Erniu bergegas maju dan meletakkan tangannya di permukaan pintu. Dengan jantung yang berdebar kencang, dia mendorong. Pintu itu sama sekali tidak bergerak.

Xu Qing mengulurkan tangan, dan mereka berdua mendorong bersama-sama. Pintu itu bergeser sedikit tetapi tidak terbuka.

Erniu mulai merasa cemas. Dengan mata yang memancarkan cahaya biru, dia melirik ke arah Xu Qing, yang beralih menatap kedua kepala yang sedang tidur itu.

Memfokuskan perhatiannya pada kepala yang telah menangkap mereka, dia menangkupkan tangan dan membungkuk. “Senior, terima kasih telah merawat kami selama perjalanan. Mengengingat Anda membawa kami berdua ke sini, rasanya sulit dipercaya jika Anda tidak ingin kami membuka pintu ini. Oleh karena itu, aku berharap Anda dapat membantu kami.”

Selama kebersamaan mereka, kepala besar itu tidak pernah berbicara kepada mereka. Ia tampak bertindak berdasarkan insting. Namun, Xu Qing tidak pernah melupakan senyuman penuh teka-teki yang ia berikan. Dan ia tampaknya secara diam-diam menyetujui cara mereka memeras Penguasa Kekaisaran itu….

Hasilnya, Xu Qing menolak untuk percaya bahwa makhluk itu tidak cerdas. Faktanya, dia yakin bahwa makhluk itu telah membawa mereka ke sini dengan tujuan khusus… yaitu agar mereka membuka pintu ini. Erniu jelas memikirkan hal yang sama, karena saat Xu Qing berbalik dan membungkuk, dia pun melakukan hal yang serupa.

Dengkuran itu berhenti. Kedua kepala tersebut membuka mata mereka dan menatap Xu Qing serta Erniu. Kemudian tatapan mereka beralih ke pintu batu, dan ekspresi mereka menjadi sangat serius. Mereka bahkan tampak sedikit takut.

Namun, pada akhirnya… entah Xu Qing dan Erniu benar, atau ada penjelasan lain yang tidak terungkap. Bagaimanapun juga, kedua kepala itu saling bertukar pandang, lalu mengembuskan napas dengan tajam.

Hembusan napas keduanya menghantam pintu batu tersebut. Pintu batu itu bergemuruh, dan Xu Qing serta Erniu memanfaatkan momen itu untuk mendorongnya. Suara gemuruh bergemا۔ menggelegar saat pintu itu terbuka selebar celah. Seketika itu juga, aura kematian terpancar keluar, dan mereka merasakan fluktuasi garis dao.

Keduanya terguncang. Melalui celah kecil yang terbuka itu, mereka berdua telah melihat… sebuah pemandangan yang mencengangkan. Itu adalah ruang bawah tanah yang megah. Ada tulang-tulang yang tak terhitung jumlahnya menumpuk di sekitar sebuah altar. Mayat seorang makhluk abadi duduk bersila di atas altar tersebut, dikelilingi oleh segel warisan dan garis dao kekuasaan. Dan yang melayang di mana-mana… adalah harta karun Kaisar Agung!

Baik Xu Qing maupun Erniu kini memikirkan hal yang sama persis. Ini adalah kamar meditasi terpencil Kaisar Agung Netherflame!

Pada saat yang sama, mereka menyadari ada pintu-pintu batu lain yang mengarah ke ruangan tersebut. Beberapa tertutup rapat. Yang lain… telah dibuka. Pintu-pintu yang terbuka itu semuanya memiliki sosok yang duduk bersila di sisi seberangnya. Totalnya ada tiga orang. Semuanya… adalah para kultivator Burung Iblis Barat yang berada bersama mereka di altar dao!

Begitu Xu Qing dan Erniu melihat mereka, ketiga sosok itu mendongak. Semuanya melihat Xu Qing dan Erniu melalui celah di pintu mereka. Tatapan mereka saling bertemu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com