Kripta tersebut perlahan jatuh ke dalam kekacauan. Tak terhitung banyaknya kerangka di tanah yang telah bangkit. Setelah bergegas berdiri, mereka mulai melemparkan diri ke arah pusaka, otoritas, dan harta karun Kaisar Agung terdekat. Mendapatkan satu saja dari hadiah semacam itu sudah luar biasa. Mendapatkan dua akan sangat mengagumkan.

Di udara, wanita tua itu untuk sementara terganggu oleh Sovereign Kekaisaran kelima, yang menyamar sebagai Lin Kun. Saat keduanya bertarung bolak-balik, teknik magis berkilau terang, dan aura Sovereign Kekaisaran berkobar, memancarkan gelombang kejutan yang mengerikan dan mematikan ke segala arah. Setiap benturan dari otoritas mereka yang berbeda menyebabkan riak pada hukum alam dan magis di sekitarnya.

Ledakan demi ledakan terus bergema. Gelombang kejutan itu merobek kerangka-kerangka hingga berkeping-keping. Namun, ada begitu banyak kerangka yang hadir sehingga selalu ada lebih banyak lagi yang siap melompat ke arah pusaka, otoritas, dan harta karun. Mereka yang mendekat mencoba menepis benda-benda itu agar mendekati pintu batu tempat Xu Qing dan Erniu menunggu.

Wanita tua itu terbukti sangat luar biasa. Saat bertarung dengan Sovereign Kekaisaran kelima, ia mampu menghadapi lawannya seorang diri, dan bahkan berhasil melancarkan cukup banyak serangan balik. Terlebih lagi, upaya penyerapannya tidak sepenuhnya terganggu. Ia masih membuat beberapa kemajuan. Mayat abadi itu perlahan-lahan menghilang.

Meskipun demikian, kecepatan penyerapan telah berkurang drastis. Terlebih lagi, dengan kerangka-kerangka yang memukul berbagai pusaka, otoritas, dan harta karun, mengirimkan benda-benda itu terbang ke arah Xu Qing dan Erniu, seluruh momentum situasi telah berubah. Semua ini butuh sedikit waktu untuk digambarkan, namun sebenarnya terjadi dalam waktu sekejap mata seperti percikan api yang terbang dari batu api.

Keseimbangan kekuatan sebelumnya telah sepenuhnya terganggu oleh kedatangan wanita tua itu dan campur tangan Sovereign Kekaisaran kelima. Segala sesuatunya langsung berubah dengan cara yang sangat dramatis.

Pihak-pihak lain yang hadir bereaksi dengan muram. Namun, beberapa tampak berpikir, sementara yang lain memiliki tatapan dingin di mata mereka. Meskipun demikian… sebagai Sovereign Kekaisaran, mereka semua adalah individu yang licik, jadi tak seorang pun dari mereka yang akan mengungkapkan perasaan dan niat sebenarnya dalam reaksi mereka. Terlebih lagi, sudah jelas bahwa mereka semua telah bersiap dengan matang sebelum datang ke sini. Faktanya, sangat akurat untuk mengatakan bahwa mereka semua menunjukkan persis seperti apa reaksi yang ingin mereka tampilkan. Hanya mereka sendiri yang tahu apa yang terjadi di dalam hati mereka.

Bagaimanapun, situasi telah berubah secara besar-besaran, dan reaksi beruntun yang dihasilkan hanya akan mengarah pada lebih banyak perubahan.

Beberapa napas waktu berlalu, setelah itu Sovereign Kekaisaran ketiga melangkah maju. Ia adalah wanita muda berbusana istana dengan cermin segi delapan. Saat ia melangkah melewati pintu batu dan masuk ke dalam kripta, sosoknya memudar dan menghilang. Ketika ia muncul kembali ke dalam pandangan, ia sudah berada di belakang wanita tua itu. Ia mengayunkan satu tangannya ke arah garis dao otoritas di dekatnya, sementara tangan yang satunya digunakan untuk mendorong wanita tua itu. Tindakannya langsung membuat situasi semakin memanas.

Wanita tua itu melolong saat ia terpaksa berhenti menyerap mayat abadi tersebut. Begitu ia melakukannya, ia tiba-tiba berkobar dengan cahaya hitam yang berubah menjadi lubang hitam besar. Ke mana pun lubang itu pergi, ia menciptakan rintangan yang tak bisa dilewati.

Baik Sovereign Kekaisaran kelima maupun wanita muda berbusana istana itu tampak terkejut. Keduanya secara bersamaan mundur, namun tidak lupa untuk mengulurkan tangan dan meraup beberapa keuntungan.

Sementara itu, Sovereign Kekaisaran keempat terbang ke dalam kripta. Itulah pemuda yang sama yang tersenyum pada Xu Qing dan Erniu, pemuda yang membawa ulat sutra. Ia bergerak dengan kecepatan luar biasa, bukan menuju wanita tua itu, melainkan menuju salah satu segel pusaka.

Selanjutnya, dengusan dingin bergema saat pemuda berpenampilan terpelajar itu tampak menumpuk wujudnya, lalu menghilang seperti gelembung yang meletus. Ketika ia muncul kembali… ia tepat berada di sebelah harta karun Kaisar Agung yang tampak seperti kompas geomantik. Ia mengulurkan tangan untuk mengambilnya. Saat tangannya menutup di sekeliling benda itu, sesosok bayangan melesat melewatinya.

Itu adalah Sovereign Kekaisaran tua, yang sebelumnya sempat bentrok dengan Xu Qing dan Erniu. Ia juga memilih untuk memasuki kripta. Namun, ia memilih strategi yang berbeda dari yang lain. Alih-alih menyerang wanita tua itu atau memburu harta karun, ia menjentikkan lengan bajunya. Seketika, badai energi kematian menyapu keluar.

Badai tersebut tidak memengaruhi Sovereign Kekaisaran lainnya. Namun, badai itu sangat mematikan bagi kerangka-kerangka hidup yang dikendalikan oleh Xu Qing dan Erniu. Dalam kedipan mata, gemuruh ledakan bergema. Itu seperti ritual pemurnian yang merobek semua kerangka yang disentuhnya hingga berkeping-keping. Ia jelas-jelas menargetkan mereka. Setelah menyelesaikan hal itu, lelaki tua itu tertawa dingin dan mulai merangsek maju untuk mendapatkan jarahan.

Mata Xu Qing berkilat dingin, dan gelombang kebencian membuat wajah Erniu berkedut karena murka.

“Dia tahu kita tidak akan berani masuk ke sana, bukan?” kata Erniu. “Keparat! Dia secara khusus menghalangi kita untuk mendapatkan jarahan apa pun. Ini menuntut pembalasan! Pembalasan paling mutlak yang mungkin dilakukan!!”

Mata Erniu memancarkan cahaya gila. Melihat begitu banyak harta karun tepat di depan matanya, tetapi tidak bisa mendapatkan satupun dari mereka, benar-benar membuatnya gila. Dan kemudian ia melakukan sesuatu yang benar-benar gila. Sebuah bilah pedang tiba-tiba muncul di tangannya. Ia mengangkatnya… lalu menebasnya ke arah lehernya sendiri. Dengan tangan bebasnya, ia meraih kepalanya yang terpenggal dan meleparkannya ke arah Xu Qing.

Saat kepalanya terbang di udara, ia berteriak, “Jaga ini baik-baik untukku, Ah Qing kecil!”

Kemudian, tubuh tanpa kepalanya meledak dengan suara gedebuk. Tak terhitung banyaknya cacing biru kemudian berhamburan, berdenyut dengan keserakahan dan kegilaan, serta sedikit kebuasan, saat mereka melesat melewati pintu batu dan masuk ke dalam kripta. Mereka bergerak menuju harta karun Kaisar Agung yang pertama kali ia dan Xu Qing targetkan, yaitu perisai.

Xu Qing sama sekali tidak terkejut dengan tindakan Kakak Tertuanya, dan bekerja sama dengan sempurna. Faktanya, hampir bertepatan dengan melesatnya sekumpulan cacing tersebut, otoritas Enam Pencuri Menipu Kehidupan bangkit di dalam Xu Qing. Itu berubah menjadi sekumpulan benang dari tujuh emosi dan enam indra, dan semuanya terhubung dengan kepala Kakak Tertuanya yang ia dekap di dalam pelukannya. Melakukan hal itu akan membantu Kakak Tertuanya menghindari kerusakan jiwa.

Pada saat yang sama, Xu Qing mengangkat tangan kirinya dan memunculkan sebuah topeng. Itu adalah topeng berwajah welas asih, dan faktanya, itu adalah topeng yang sama yang ia peroleh di Aula Keterampilan Abadi bertahun-tahun lalu. Namanya Belas Kasih. Topeng kulit itu, saat dikenakan, akan mentransfer separuh rasa sakit dari apa pun yang dilihat pemakainya ke tubuh pemakai tersebut. [1]

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing mengenakan topeng itu dan menatap Erniu.

Kripta tersebut benar-benar merosot ke dalam kekacauan yang hebat. Wanita tua itu kini telah menjadi lubang hitam yang semakin lama semakin membesar. Sovereign Kekaisaran kelima dan wanita muda berbusana istana mundur sambil menyambar pusaka di sepanjang jalan. Si remaja dan si sarjana, serta lelaki tua itu. Semuanya tetap waspada terhadap satu sama lain, namun pada saat yang sama, merampas jarahan apa pun yang mereka bisa. Tak seorang pun menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka mempercayai orang lain, dan setiap orang memikirkan kepentingan diri mereka sendiri.

Dan dengan demikian, saat cacing-cacing biru itu berjalan menuju harta karun Kaisar Agung, mereka harus terlebih dahulu menghadapi energi dan tekanan dari banyak Sovereign Kekaisaran, lalu gelombang kejut dari pertarungan mereka sendiri. Dan setelah itu, mereka harus menghadapi ancaman langsung dari lelaki tua itu.

Saat Xu Qing membagi rasa sakit dari semua itu, tubuhnya bergetar. Kemudian darah menyembur keluar dari mulutnya dan menetes ke bawah topeng. Sensasi robekan memenuhi daging tubuhnya, dan jiwanya diliputi rasa sakit yang luar biasa. Ia terhuyung-huyung mundur, akhirnya mengulurkan tangan untuk menstabilkan diri dengan bersandar pada dinding. Ia tampak sangat lemah. Pada saat yang sama, darah merembes keluar dari mata, telinga, hidung, and mulut dari kepala Erniu, dan kepalanya sendiri tampak mulai membusuk.

Lebih dari separuh cacing tersebut telah robek berkeping-keping. Sisanya hancur menghadapi badai lelaki tua itu.

Perbedaan basis kultivasi membuat Xu Qing dan Erniu benar-benar tidak dapat membuat pencapaian yang berarti.

Namun… persis seperti halnya tidak mungkin mengetahui apa yang dipikirkan seseorang hanya dengan melihat mereka, sulit juga untuk mengetahui apa yang terjadi dalam situasi yang kacau hanya dengan melihatnya. Faktanya, kenyataannya adalah semakin besar kekacauan yang ada, semakin sering pula ada keteraturan di dalamnya. Dan dengan demikian… saat kekacauan menyebar, dan tampaknya berbagai pihak bertindak demi kepentingan mereka sendiri saat mereka memperebutkan jarahan, mereka semua tiba-tiba berbalik di tempat seolah-olah mereka semua bergerak ke posisi tertentu. Aura mereka kemudian meletus. Seolah-olah mereka menggunakan kekacauan itu sebagai dalih belaka untuk secara diam-diam mengunci satu area tertentu. Dan kemudian, seolah bertindak berdasarkan bagian dari rencana, mereka semua mengambil tindakan.

Si remaja menyerang, mengeluarkan palu merah besar. Niat membunuh si sarjana berubah menjadi buku kuno yang berdenyut dengan otoritas saat halaman-halamannya mengepak liar. Lelaki tua itu menyebabkan konvergensi energi kematian yang membentuk gerbang kematian. Ketika gerbang itu terbuka, sebuah tangan hitam muncul.

Kemudian muncullah Sovereign Kekaisaran kelima dan wanita muda berbusana istana. Keduanya melepaskan kartu truf mereka.

Saat serangan-serangan itu dilepaskan, mata Xu Qing yang tadinya melemah tiba-tiba berkilat. Rasa lemah itu lenyap, dan pohon anggur dewa sageheaven melesat keluar dari tubuhnya menuju kripta, di mana ia melingkari harta karun Kaisar Agung yang menyerupai perisai. Ia menariknya dengan kuat.

Di dalam kripta, ada satu cacing biru yang masih hidup. Ia tiba-tiba melompat, terbelah menjadi ratusan, ribuan, atau bahkan puluhan ribu versi yang lebih kecil. Dan semuanya menghantam perisai tersebut. Kelihatannya seolah-olah Erniu telah berusaha untuk merebut harta karun, tetapi kenyataannya yang diperlukan hanyalah sebuah lirikan antara dia dan Xu Qing untuk menyusun rencana ini.

Jika ia berhasil sendirian, itu akan sangat bagus. Namun jika tidak, ia bisa menjadi tangan bantuannya. Dan dengan demikian, Xu Qing mengambil tindakan. Gemuruh ledakan bergema.

Sementara itu, area yang diserang oleh semua Sovereign Kekaisaran lainnya beriak dan terdistorsi. Sesosok figur melesat keluar dari tempat itu. Figur tersebut telah mencoba menghindari serangan itu, tetapi tidak cukup cepat. Saat darah menyembur ke mana-mana, figur tersebut hancur berkeping-keping saat menggunakan sihir khusus, dan harus membayar harga yang mahal untuk menghindari kematian. Pada saat ia muncul kembali, ia sudah selamat di atas altar, setelah berteleportasi ke sana.

Itu tidak lain adalah Leluhur Yun. Wajahnya tampak muram saat ia menyadari bahwa rencananya telah terbongkar oleh yang lain. Terlebih lagi, sudah jelas bahwa yang lainnya telah sepakat untuk bekerja sama melawannya. Pada saat yang sama, ia menoleh ke arah pintu batu tempat Xu Qing dan Erniu berada. Ia melihat bahwa harta karun berbentuk perisai itu sedang dihantam oleh cacing-cacing biru dan juga ditarik oleh pohon anggur.

Namun saat ini, bukan hal yang penting untuk memperhatikan harta karun Kaisar Agung, melainkan Sovereign Kekaisaran lainnya. Leluhur Yun mengalihkan pandangannya dari Xu Qing dan Erniu.

Yang lain jelas telah menyadari apa yang telah dilakukan oleh Xu Qing dan Erniu. Dan Sovereign Kekaisaran lainnya juga memperhatikan kerutan di dahi lelaki tua itu serta Leluhur Yun. Jelas ada sesuatu yang sedang terjadi di antara mereka.

Saat wanita tua itu muncul, sudah jelas bagi mereka semua ada sesuatu yang mencurigakan tentangnya. Faktanya, beberapa orang telah menyadari sejak awal bahwa wanita itu adalah mayat yang dihidupkan kembali. Itu jelas merupakan sebuah skema, dan karena semua orang tahu bahwa mustahil untuk menghindari terseret ke dalamnya, mereka memutuskan untuk menunggu waktu yang tepat dan meluncurkan serangan pada saat yang krusial.

“Jadi itu kau,” kata Sovereign Kekaisaran kelima, menatap tajam dengan dingin ke arah Leluhur Yun.

“Tidak ada gunanya membuang-buang kata,” kata wanita berbusana istana itu, dengan niat membunuh yang berkobar di matanya. “Bunuh dia!” Ia memimpin untuk melesat lurus ke arah Leluhur Yun.

Namun bahkan saat semua orang melesat maju….

Sebuah ekspresi aneh muncul di wajah Leluhur Yun. Saat semua orang mendekat, ia mengangkat tangan kanannya dan menampar keningnya sendiri. Sebuah ledakan bergema saat ia bunuh diri. Saat ia mati, tubuh fisiknya meledak, mengirimkan cucuran darah dalam jumlah besar menghujani mayat abadi tersebut. Wanita tua itu memejamkan mata, yang membuat tubuh fisiknya runtuh menjadi abu.

Sebuah angin bangkit di kripta. Angin itu menyebabkan semua pusaka bergetar. Semua garis dao otoritas bergetar. Semua harta karun Kaisar Agung tampak seolah-olah hendak bangkit!

Dan kemudian mayat abadi itu, yang baru saja diguyur dengan darah… perlahan-lahan membuka matanya. Sebuah aura mengerikan berkecamuk!

[1] Xu Qing mendapatkan topeng Belas Kasih di bab 520.1

IndoWebNovel – indowebnovel.com