Tujuh hari kemudian, mereka melewati Gunung Ninesongs.

Yunmen Qianfan bernyanyi dengan lembut dengan suara yang terdengar seperti ribuan roh yang sedang melantunkan mantra. “ Puncak-puncak hijau menyembunyikan jejak para dewa, sembilan tikungan meliuk dan berputar melalui awan. Perairan zamrud berbisik menembus bebatuan, awan senja dengan lembut memberi warna pada pepohonan .”

Kata-katanya melayang di atas Gunung Ninesongs, berputar ke puncak, meliuk sembilan kali sebelum mendarat di kaki gunung, tempat air zamrud mengalir dalam sungai yang perkasa. Ada sebuah perahu di sungai itu, hampir seperti sehelai daun yang gugur.

“Senior, itu adalah Gunung Ninesongs. Aliran air yang turun dari gunung memiliki sembilan liku-liku, dan saat mengalir, Anda dapat mendengar suara nyanyian abadi. Dari sanalah nama itu berasal.”[1]

Dupa sedang dibakar di dalam perahu, dan sebuah lentera memberikan penerangan.

Yunmen Qianfan sedang memainkan kecapi sambil menatap Xu Qing, yang sedang mengamati Gunung Ninesongs. Rasa terkejutnya tidak berkurang sedikit pun dari sebelumnya. Tujuh hari telah berlalu, tetapi dia tidak bisa berhenti memikirkan kematian yang mengerikan dari sesepuh Dinasti Diling itu. Orang itu adalah Dewa Bara tujuh dunia, tetapi dia mati dalam keadaan menangis. Hal itu… tampaknya merupakan sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh para Dewa Bara sembilan dunia, mereka yang berada di lingkaran besar.

Dia mulai merasakan bahwa apa pun yang telah dilakukan oleh Tuan Firedark di Pegunungan Spiritdust, itu hanyalah puncak gunung es. Dan kecuali mereka berhadapan dengan Penguasa Kekaisaran, dia akan aman sepenuhnya dan seutuhnya. Akibatnya, rasa bahaya di dalam dirinya menjadi semakin lemah. Sebagai gantinya, muncullah sensasi kebebasan yang luar biasa. Sekarang dia merasa seolah-olah sedang menjalani perjalanan yang menyenangkan saja.

Saat dia merasa rileks, dia jadi lebih sering tersenyum. Hal itu juga memengaruhi musiknya. Saat alunan kecapi melayang bersama angin, suara itu berpadu dengan suara air untuk menciptakan sesuatu yang bahkan lebih menyenangkan.

Dipadukan dengan dupa dan lentera, pemandangan itu benar-benar membuat mereka tampak seperti sedang mengalir begitu saja tanpa beban di dunia.

Saat Xu Qing mendengarkan suara-suara indah di sekitarnya, dan menatap gunung tersebut, dia meneguk arak dari gucinya.

Berbeda dengan Yunmen Qianfan yang bersantai, Xu Qing tidak dapat berhenti memikirkan kehidupan nyata. Meskipun dia sedang menyeruput arak, pikirannya sebenarnya tenggelam dalam kenangan. Dia sedang memikirkan saat lain ketika dia pernah bepergian dengan perahu bersama seseorang. Dan dia memikirkan musik dari masa itu.[2]

Yunmen Qianfan akhirnya merasakan suasan hati Xu Qing. Sambil menunduk, dia bernyanyi dengan sedikit lebih pelan. “ Burung membumbung tinggi mencari mimpi; air terjun membawa kedamaian di hati. Kupersembahkan hidupku bersamamu, kekasihku; takkan pernah kutanya kapan kita kan berlalu .”

Sungai yang berkilau mengalir melewati Gunung Ninesongs.

Tiba-tiba, Xu Qing berkata, “Ada sebuah lagu yang kutahu dan sudah lama tidak kumainkan. Apakah kau keberatan memainkannya?”

Yunmen Qianfan mendongak menatap Xu Qing, yang membelakanginya.

“Tentu saja,” jawabnya lembut.

Xu Qing melambaikan tangannya, dan sebilah slip giok melayang ke arahnya, yang berisi partitur lagu tersebut.

Dia mengambil slip giok itu lalu memejamkan mata untuk berkonsentrasi. Musik kecapinya berubah.

Sebuah lagu yang akrab memenuhi langit dan bumi. Perahu kecil itu perlahan-lahan hanyut menyusuri sungai. Tangan lembut seorang wanita muda membelai senar kecapi. Seorang pria menatap ke kejauhan. Dia sedang mencari mimpi lama di dalam air yang mengalir.

Suara sungai berhembus bersama angin. Musik kecapi menggambarkan suka dan duka kehidupan. Lagu itu berakhir dalam secangkir arak beras murni.[3]

Xu Qing minum.

Yunmen Qianfan ragu-ragu sejenak, lalu berkata, “Senior… lagu ini sangat mendalam. Lagu ini memuat obsesi seumur hidup, dan meskipun penuh dengan kesedihan, lagu ini juga terasa begitu bebas dan santai. Orang yang menulis lagu ini jelas adalah seseorang yang luar biasa. Apakah lagu ini punya nama?”

Xu Qing tidak menjawab pertanyaan itu. Dia hanya menatap air yang mengalir menuju cakrawala. Angin bertiup, mengibarkan rambutnya dan membuat jubahnya bergemerisik. Suasana itu tampak dipenuhi dengan sesuatu yang dingin dan menyendiri.

Kemudian angin berhenti. Air itu tidak lagi berkilauan.

Tiba-tiba, sungai di depan perahu meledak!

Air menyusut ke bawah saat sebuah kepala raksasa muncul ke permukaan. Kepala itu tampak seperti kepala ular berwarna hitam pekat, ditutupi sisik dan lendir. Mata merah menyala dengan kebencian yang mendalam. Panjangnya ratusan meter, dan jika dibandingkan dengannya… perahu itu tampak seperti mainan anak-anak.

Bersamaan dengan kemunculannya terdengar suara seperti nyanyian mantra. Suara itu memasuki telinga dan memenuhi hati pendengarnya dengan kegilaan, mengacaukan jiwa mereka dan membuat tubuh fisik mereka bergetar. Kepala yang mengerikan itu menyebabkan lingkungan sekitar bergelombang dan terdistorsi hingga semuanya tampak buram.

Ketika tatapan makhluk itu terkunci pada Yunmen Qianfan, dia merasakan jantungnya berdegup kencang hingga terasa seolah-olah akan meledak dari dadanya. Pada saat yang sama, perasaan gila mencekamnya saat sesuatu yang sangat mendominasi mencoba menyerangnya dari luar. Dia bergetar dari ujung kepala sampai ujung kaki, seolah-olah darah dan dagingnya memiliki kehendak sendiri yang berusaha mengeluarkannya dari tubuhnya sendiri.

Energi roh di daerah tersebut berada dalam kekacauan saat berbagai jenis energi menyusup masuk, mengambil alih, dan menolaknya. Energi roh itu sedang dicemari! Ini adalah aura seorang dewa. Ini adalah mutagen! Ini adalah… dewa yang sesungguhnya!

Yunmen Qianfan terguncang sampai ke lubuk hatinya, dan basis kultivasinya tertekan. Namun, bahkan saat dia merasa tubuh dan jiwanya tidak mampu menahan kehadiran dewa ini, sebuah kekuatan lembut menyapu keluar dari Xu Qing dan menyelimutinya. Kekuatan itu melindunginya dari pengaruh luar.

Xu Qing mengulurkan tangan kanannya dan membuat gestur mencengkeram. Riak dan distorsi itu hancur dan lenyap. Gestur mencengkeramnya menciptakan kekuatan yang mampu merobohkan gunung dan mengeringkan lautan, membentuk sebuah tangan besar yang meraih ke bawah dan mencengkeram kepala dewa tersebut.

Dia menariknya ke atas. Langit dan bumi bergetar. Deru melengking meledak dari mulut dewa itu saat makhluk tersebut ditarik ke atas dalam keadaan menggeliat keluar dari sungai. Air mengalir deras ke bawah saat sesosok tubuh aneh terungkap. Kepala makhluk itu mencakup sembilan puluh sembilan persen dari seluruh tubuhnya. Di bawah kepala raksasa itu terdapat tubuh kecil berkulit abu-abu, tertutup lendir lengket. Makhluk itu dikelilingi oleh bola-bola bercahaya yang perlahan mengorbit dalam sebuah lingkaran, memancarkan cahaya yang fantastis dan mengerikan. Seluruh area dipenuhi dengan sensasi liar, seperti kekacauan purba itu sendiri.

Di dalam tubuh dewa tersebut terdapat api yang menyala, meskipun di atas api itu terdapat penutup lampu yang terbentuk dari simbol-simbol magis. Penutup lampu itu menyegel api dan memungkinkannya untuk dikendalikan. Di atas penutup lampu terdapat selembar slip giok unik. Benda itu tampak hidup, dan memiliki tentakel panjang yang menutupi otak dewa tersebut, menguncinya dan menjadikannya parasit.

Berkat perlindungan Xu Qing yang menjauhkan Yunmen Qianfan dari dunia luar, dia telah pulih sepenuhnya. Sekarang jantungnya berdegup kencang. Bagaimana mungkin dia bisa menduga bahwa orang-orang yang mengejarnya akan mengerahkan hal semperti ini untuk membunuhnya?

Ketika dia memikirkan betapa mengerikannya hal-hal ini, dia menggigil dan, tanpa berpikir panjang, berkata, “Budak dewa! Senior, ini adalah budak dewa yang dibeli oleh Dinasti Diling dengan harga sangat tinggi dari Sekte Abadi Dao. Budak dewa… memiliki kekuatan bertarung setingkat Penguasa Kekaisaran. Senior, Anda—”

Namun, sebelum dia sempat menyelesaikan separuh dari apa yang ingin dikatakannya, matanya terbelalak lebar dan dia berhenti berbicara. Saat dia memerhatikan, sebuah tangan ilusi mencengkeram dewa yang ganas dan menakutkan itu, membuatnya tidak berdaya untuk melepaskan diri.

Di hadapan makhluk itu berdiri Xu Qing, yang ekspresinya tetap sama seperti biasa saat dia mengamati dewa tersebut, hampir seolah-olah dia sedang mempelajarinya.

Yunmen Qianfan bernapas tersengat-sengat saat dia mengingat kembali vassal yang mati dalam keadaan menangis itu.

Saat Xu Qing memandangi penutup lampu dan api di bawahnya, dia berkata, “Dewa di tingkat Api Dewa.”

Penutup lampu itu ditutupi oleh jaringan padat simbol-simbol magis, yang semuanya berbeda satu sama lain. Tampaknya ada jutaan atau bahkan miliaran simbol di sana, dan meskipun strukturnya rumit, tampak ada keteraturan dalam cara mereka disatukan, meskipun keteraturan itu terus-menerus bergeser.

Slip giok yang hidup di atas penutup lampu itu bahkan lebih aneh lagi. Xu Qing belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya, dan saat ini tidak dapat memahami ujung pangkalnya.

Ini bukan pertama kalinya dia menghadapi dewa di Cincin Bintang Kelima. Dan dia pernah melihat dewa diubah menjadi budak sebelumnya; para kultivator dapat menjadikan dewa sebagai harta karun magis, atau memperlakukan mereka seperti hewan.

Untungnya, penjelasan Yunmen Qianfan memberitahunya apa yang perlu dia ketahui tentang dari mana asal budak dewa ini.

Jadi, sekte ortodoks mengendalikan mereka. Dan mereka bisa menjualnya jika mereka mau?

Xu Qing merasa tertarik dengan gagasan mengubah dewa menjadi budak. Dari apa yang dia lihat, dia bisa tahu bahwa itu adalah teknik yang sangat jenius. Kecuali jika seseorang memahami cara kerja internalnya, akan sangat sulit untuk menghilangkan efeknya. Jika menggunakan terlalu banyak kekuatan, api dewa dari dewa yang diperbudak akan hancur. Pikiran dewa itu akan runtuh, dan jiwa serta tubuh dewa tersebut kemungkinan besar akan hancur menjadi ketiadaan.

Tetapi jika itu adalah budak, dan bahkan bisa dijual, maka sudah jelas bahwa benda itu dapat dikendalikan.

Xu Qing memandang ke kejauhan. Di bawah cahaya kemerahan dari aurora, dia bisa melihat riak-riak saat empat sosok muncul.

Yunmen Qianfan juga melihat mereka, dan dia mengenali mereka. Tiga dari mereka adalah vassal Dinasti Diling. Yang lainnya adalah seorang sesepuh dewan internal Diling. Ketiga vassal itu semuanya adalah Dewa Bara tujuh dunia. Sedangkan untuk sesepuh inti itu… dia berada di tingkat sembilan dunia. Dia segera menyampaikan informasi ini kepada Xu Qing.

Keempat orang itu melayang di udara dengan ekspresi terkejut dan bahkan ketakutan.

Salah satu dari mereka memegang sebuah gendang kecil di tangannya yang terhubung dengan dewa tersebut. Namun, tidak peduli seberapa keras dia memukul gendang itu, menyebabkan dewa tersebut meronta-ronta melawan Xu Qing, hal itu sama sekali tidak berguna.[4]

Tatapan mata Xu Qing saja sudah cukup membuat pikiran dan hati keempat kultivator itu bergetar. Kulit kepala mereka merinding, mereka berbalik untuk melarikan diri. Jelas, mereka tidak bertindak cukup cepat.

Saat mereka mulai terbang, Xu Qing melangkah maju. Warna-warna liar melintas di langit dan bumi.

Dari sudut pandang Yunmen Qianfan, rasanya seperti gulisan lukisan megah yang sedang dibentangkan ke langit, menutupi segalanya dan membuatnya tampak buram.

Setelah beberapa napas berlalu, gulungan lukisan itu lenyap. Keempat kultivator itu telah tiada. Xu Qing kembali. Di satu tangan dia memegang guci arak. Di tangan yang lain dia memegang sebuah kepala. Kepala itu adalah milik sesepuh dewan internal Diling. Dia belum mati, dan matanya memancarkan ketakutan serta keputusasaan. Dia sedang mengalami pencarian jiwa.

Pada saat Xu Qing kembali ke perahu, pencarian jiwa itu telah selesai. Xu Qing sekarang tahu persis apa yang sedang terjadi.

Klan Yunmen memiliki kunci rahasia yang mengarah ke tanah keberuntungan. Itulah sebabnya kedua klan berperang. Namun ada sesuatu yang istimewa tentang kunci itu yang membuatnya sulit dicuri. Oleh karena itu, setelah mendesak Klan Yunmen ke dalam sudut, Dinasti Diling mengajukan tawaran yang tidak dapat ditolak.

Klan Yunmen harus mengirimkan empat belas anggota dewan internal klan untuk dikejar oleh pihak Diling. Jika keempat belas orang itu mati, maka Klan Yunmen akan dinyatakan sebagai pihak yang kalah. Tetapi jika bahkan satu orang saja yang selamat, pihak Diling yang akan kalah. Hadiahnya adalah kunci rahasia tersebut dan kelangsungan hidup Klan Yunmen.

Xu Qing sama sekali tidak tertarik dengan kunci rahasia itu.

Dia meremukkan kepala itu menjadi abu, lalu mengeluarkan gendang kecil yang bisa digunakan untuk mengendalikan dewa tersebut. Dia mengetuknya. Ketukan gendang itu menyebabkan dewa tersebut berubah menjadi seberkas cahaya yang masuk ke dalam gendang dan berubah menjadi sebuah pola di permukaannya.

Kemudian Xu Qing menoleh ke arah Yunmen Qianfan, yang menatapnya dengan keheranan sambil mencoba mengatur pernapasannya.

“Arakku habis,” katanya sambil melemparkan guci itu kepadanya.

“Eh….” Wanita itu menangkap guci tersebut. Kemudian, sambil gemetar, dia mengeluarkan guci baru dan menyerahkannya kepadanya.

1. Karakter Tiongkok yang saya terjemahkan sebagai “songs” (nyanyian) memiliki dua arti utama. Jelasnya, dalam satu arti, kata itu bisa berarti lagu atau melodi. Namun karakter tersebut juga dapat merujuk pada tikungan di sungai. Jadi nama sungai tersebut memiliki makna ganda yang tidak dapat disampaikan dengan satu kata dalam bahasa Indonesia. ☜

2. Xu Qing sedang memikirkan perjalanan yang dimulai pada bab 297 . ☜

3. Deskripsi lagu tersebut cocok dengan lagu pada bab 299 . ☜

4. Jika Anda mencari karakter untuk jenis gendang ini di kamus, atau menggunakan terjemahan mesin, gendang ini akan disebut sebagai “snare drum” (drum senar). Tapi dalam xianxia, semuanya umumnya didasarkan pada hal-hal kuno Tiongkok. Jadi pada kenyataannya, gendang ini kemungkinan besar menyerupai sesuatu seperti gambar ini . ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com