Xu Qing merasa sulit untuk percaya bahwa alasan yang ia buat-buat ternyata benar, dan bahwa Alam Semesta Helioterra benar-benar memiliki es sembilan warna yang dicari oleh Immortal Lord Nineshores! Jika segala sesuatunya terbukti semudah itu, maka misi dari Immortal Lord Nineshores tidak akan lebih dari permainan anak-anak. Terlebih lagi, ia harus memikirkan kembali penilaiannya terhadap Poison Monarch secara menyeluruh.

Namun, tidak peduli bagaimana ia mempertimbangkan situasinya, tampaknya sangat tidak mungkin es sembilan warna yang dicarinya benar-benar berada di sini. Dengan pikiran seperti itu di benaknya, ia menyingkirkan tanah prinsip surga yang tadinya ia main-mainkan. Meskipun demikian, ia tidak langsung memasuki tanah leluhur Helioterra. Sebaliknya, ia berbalik untuk menatap kaisar Helioterra yang sedang bersujud di hadapannya.

Mata kaisar itu terbuka lebar karena tidak percaya, dan ia gemetar. Ia sangat menyadari bahwa jika ia tidak memberikan penjelasan yang sangat jelas, maka seluruh kaumnya kemungkinan besar akan dikutuk oleh kesengsaraan yang tak terhitung jumlahnya. Ini adalah sesuatu yang berkaitan dengan Immortal Lord…. Bahkan pelindungnya pun tidak akan mengeluarkan sepatah kata pun mengingat keadaan ini.

Menyadari Xu Qing sedang menatapnya, ia segera berseru, “Yang Mulia, ini adalah sebuah kesalahpahaman!! Aku tahu apa yang dibicarakan oleh rekan daois ini, dan itu sama sekali bukan es sembilan warna yang dimaksud oleh Immortal Lord Nineshores. Itu adalah sisa-sisa dari Istana Abadi Aurora. Dalam upaya kaum kami untuk mengenang Istana Abadi Aurora, kami membayar harga yang sangat mahal untuk menarik sebuah peti mati keluar dari kehampaan!!”

“Memang benar peti mati itu terbuat dari es, dan juga memiliki sembilan warna. Tapi itu bukan benda yang Anda cari!”

Dalam kecemasannya, sang kaisar tidak menyembunyikan apa pun. Ia menjelaskan semuanya secara terbuka.

Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi saat ia berkata, “Aku akan mengetahuinya cepat atau lambat dengan memeriksanya secara langsung. Sekarang, semua anggota kaum Helioterra, dari kaisar di tingkat tertinggi hingga anggota yang paling rendah, harus menghasilkan setetes darah jiwa! Siapa pun yang menolak akan dibunuh di tempat!”

Sir Star Ring bangkit dengan agresif, begitu pula tanaman rumput laut dan Starfire.

Kaisar Helioterra ragu-ragu sejenak. Ia adalah seorang individu yang tegas, dan ia tahu bahwa ia tidak boleh membiarkan kesalahpahaman lagi. Permintaan ini sepertinya bukan upaya untuk memusnahkan kaumnya dengan lebih mudah. Ini lebih mirip seperti… jaminan. Orang ini khawatir tentang hal-hal tak terduga yang terjadi di tanah leluhur.

Kaisar menggeretakkan giginya, lalu mengulurkan tangannya ke dahinya dan mengambil sedikit darah jiwa. Ia kemudian memberi isyarat agar perintah dikirimkan ke seluruh sisa kaumnya. Hatinya penuh dengan kepahitan. Anggota Helioterra lainnya dengan tenang mengambil darah jiwa mereka sendiri.

Darah jiwa itu berkumpul di hadapan Xu Qing. Sambil melambaikan tangannya, ia mengirimkannya ke Starfire.

“Kau tetap di luar sini,” katanya. “Jika terjadi sesuatu pada kami di dalam, musnahkan semua kaum Helioterra.”

Starfire mengangguk dengan sungguh-sungguh, mengumpulkan darah jiwa tersebut, dan kemudian mengirimkan kekuatan dewa keluar untuk menutupi kaum Helioterra.

Xu Qing masih merasa belum sepenuhnya yakin bahwa ia memiliki jaminan yang cukup, jadi ia melihat ke arah tanaman rumput laut…. Ia masih belum sepenuhnya mempercayai rumput laut itu. Dengan menyipitkan mata, ia mengiriminya pesan melalui kehendak dewa, menyuruhnya untuk menyegel kaisar Helioterra dan kemudian ikut dengannya ke dalam tanah leluhur.

Tanaman rumput laut itu tampak bergumam pada dirinya sendiri, tetapi ia memilih untuk mengirimkan sehelai daun, yang berubah menjadi tanda segel pada sang kaisar. Kaisar tidak berani melawan.

Setelah melakukan semua itu, Xu Qing membawa tanaman rumput laut dan kaisar yang telah disegel itu bersamanya saat ia mengikuti Sir Star Ring masuk ke dalam pintu masuk.

Tanah leluhur kaum Helioterra berada di galaksi tersembunyi. Pemandangan dari atas tempat itu mengungkapkan benda-benda surgawi yang tak terhitung jumlahnya dan hukum alam yang berkedip-kedip.

Satu titik cahaya menarik perhatian Xu Qing. Ia mengirimkan kehendak ilwiahnya, yang menyebabkan galaksi itu mengembang dengan cepat di hadapannya. Semakin besar dan semakin besar ia tumbuh dari sudut pandangnya, dan proses itu tidak melambat. Ia tumbuh sangat besar, hingga akhirnya, pandangannya melewati berbagai planet dan benda surgawi. Kemudian tatapannya menajam.

Di bagian paling tengah galaksi, di tempat yang ia perhatikan sebelumnya, ada lima sosok besar yang duduk bersila. Mereka semua adalah kaum Helioterra. Ukuran mereka besar dan memiliki banyak warna, dengan banyak wajah, tetapi mereka semua sudah layu. Mereka adalah mayat. Dan mereka adalah mayat para dewa yang berasal dari kaum Helioterra! Tepatnya, ini adalah mayat dewa milik kaum Helioterra.

Di tengah kelima mayat itu terdapat sebuah planet. Planet itu sepenuhnya membeku dalam es. Tidak ada kehidupan di planet itu, hanya ada sebuah peti mati! Dan peti mati itu terbuat dari es yang memancarkan pendar sembilan warna.

Sejumlah kultivator tingkat ascendant telah berkumpul di daerah itu, dan mata mereka berkilat saat mereka mengamati situasi tersebut. Tidak ada yang melakukan pergerakan apa pun.

“Pengaturan itu tidak biasa,” kata Sir Star Ring.

Xu Qing memandangnya dengan penuh pemikiran.

Kaisar Helioterra dengan cepat memberikan penjelasan. “Yang Mulia, mayat-mayat itu adalah dewa-dewa yang merupakan anggota kaum kami dahulu kala. Setelah kami menyerah kepada para dewa abadi, kami diberi misi untuk menjaga garis keturunan mereka tetap tertekan. Tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya telah berlalu sejak saat itu, dan kami telah berpegang teguh pada misi tersebut sepanjang waktu. Kami tidak pernah goyah.

“Peti mati itu ada di sana untuk menjaga mereka agar semakin tertekan dengan kuat. Bagaimanapun juga… jika mereka entah bagaimana bangkit kembali, mereka jelas tidak akan menyetujui kaum kita. Faktanya, hal pertama yang akan mereka lakukan adalah melahap kita semua.”

Sir Star Ring mengamati kaisar Helioterra. Ia pernah mendengar tentang situasi serupa sebelumnya. Cincin Bintang Kelima penuh dengan banyak kaum yang ditugaskan untuk menekan dewa leluhur mereka.

“Menarik,” kata Xu Qing dengan tenang. “Dan kau bilang kalian tidak pernah goyah?”

Jantung kaisar berdegup kencang di dadanya. “Yang Mulia,” katanya dengan hati-hati, “apa sebenarnya yang Anda maksud dengan itu…?”

Sir Star Ring menatap Xu Qing.

Mata Xu Qing berkilat saat ia menyadari apa yang sedang terjadi.

Bagi para kultivator dari Cincin Bintang Kelima, penekanan dewa adalah hal yang penting. Itulah sebabnya cincin bintang tersebut kekurangan mutagen dan berlimpah dengan energi keabadian. Itulah juga sebabnya kaum di sini tidak dapat berkultivasi di jalur dewa. Oleh karena itu, para sesepuh mungkin akan memahami apa yang mereka lihat di sini. Tetapi generasi kultivator yang lebih modern tidak akan pernah melihat hal seperti itu, dan tidak tahu apa yang sedang mereka lihat.

Namun Xu Qing bukanlah orang biasa. Ia berasal dari Cincin Bintang Kelima—[ralat: Cincin Bintang Kesembilan]. Di daratan Kuno yang Terhormat (Revered Ancient), para dewa mendatangkan malapetaka, dan ada banyak kaum yang secara terang-terangan memuja dewa. Terlebih lagi, Xu Qing telah menyaksikan secara langsung beberapa contoh kenaikan tingkat dewa (godly ascension).

Entah itu anak dewa dari Crimson Mother, Empress Summer Departure, atau situasi di lubang hantu itu…. Semuanya memberinya sensasi yang serupa. Dan itulah sebabnya ia langsung menyadari apa yang sedang ia lihat….

Ini jelas merupakan sebuah upacara kenaikan tingkat dewa! Namun, berdasarkan apa yang bisa ia amati, upacara ini belum lengkap. Itu tidak terlalu mengesankan.

Hal ini telah disembunyikan.

Menyipitkan matanya, ia melambaikan tangannya, dan seberkas cahaya perak muncul dari embrio keabadian miliknya.

Perak adalah warna para dewa abadi (immortal). Para dewa menyerap sumber cincin dan memancarkan cahaya keemasan suci. Itulah sebabnya Xu Qing selalu melihat para dewa diselimuti cahaya keemasan. Tetapi ketika para kultivator menyerap sumber cincin, mereka memancarkan cahaya perak.

Seberkas cahaya keabadian perak berputar-putar di telapak tangan Xu Qing, dan kemudian ia menjentikkan tangannya. Cahaya itu melesat ke dalam galaksi, di mana ia bergabung dengan beberapa cahaya bintang, mengubahnya menjadi perak.

Cahaya perak itu menyebar. Cahaya itu tidak memenuhi seluruh galaksi. Cahaya itu hanya memenuhi cahaya bintang di galaksi tersebut. Lambat laun, satu demi satu aliran cahaya bintang berubah menjadi perak. Dari sudut pandang Xu Qing yang tinggi, pemandangan itu tampak seperti jaring perak yang menyebar ke seluruh galaksi.

Kemudian Xu Qing melambaikan tangannya untuk menyesuaikannya, dan titik-titik terang serta gelap yang berbeda di dalam jaring itu bergeser, hingga ia menyingkapkan sebuah formasi mantra yang mencengangkan. Formasi mantra itu ukurannya sama besarnya dengan galaksi itu sendiri, dan ia menghubungkan semua planet. Di tengah-tengah semua itu terdapat kelima mayat dan peti mati es tersebut. Mereka membentuk dua kekuatan, satu di bagian dalam dan satu di bagian luar. Dengan cara itu, terjadilah penggabungan besar sumber cincin.

Ketika kaisar Helioterra melihat apa yang sedang terjadi, wajahnya menjadi pucat. Sir Star Ring juga bereaksi dengan keterkejutan yang terlihat jelas.

Kemudian Xu Qing berbicara. “Awalnya, semua ini dirancang untuk upaya penekanan yang kau sebutkan. Tetapi kau menggunakan itu sebagai fondasi untuk membangun sesuatu yang jauh lebih besar. Kau menciptakan upacara kenaikan tingkat dewa. Sayangnya, itu tidak lengkap. Karena itu, kenaikan tingkat dewa tersebut tidak akan berhasil. Apakah kau punya penjelasan untuk ini, kaisar?”

Xu Qing berbalik untuk menatap sang kaisar yang berwajah pucat pasi.

Gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki, sang kaisar berlutut ke tanah. “Yang Mulia, saya tidak akan pernah berani membiarkan kaum saya mencoba kenaikan tingkat dewa. Semua ini disiapkan… untuk memurnikan darah kaum kami.”

Kaisar tidak berani menyembunyikan apa pun lagi. Bagaimana mungkin ia bisa menebak bahwa upaya rahasia untuk kenaikan tingkat dewa di Cincin Bintang Kelima ini akan dikenali dengan begitu mudah?

“Itu tidak penting,” kata Xu Qing. Ia mengulurkan tangan dan mengepalkan tangannya menjadi sebuah tinjauan—[ralat: kepalan].

Suara retakan bergema melalui langit berbintang. Cahaya perak berkobar dari formasi mantra saat beberapa bagian penting rusak. Upacara itu pun lumpuh.

“Sir Star Ring,” kata Xu Qing, “kau bisa memimpin orang-orang masuk ke planet sekarang. Ambil peti mati itu. Dan minta semua orang bersiap untuk menyerap sumber cincin yang akan muncul sebagai akibatnya.”

Sir Star Ring mengangguk dan terbang menuju planet tersebut.

Xu Qing menunggu dengan tenang. Tidak lama kemudian, ia menyaksikan planet es itu bergetar. Kemudian letusan besar sumber cincin menyapu seluruh galaksi. Upacara tersebut telah hancurkan.

Setelah itu, Sir Star Ring dan Zhou Zhengli kembali, menyeret peti mati es sembilan warna bersama mereka.

Xu Qing langsung tahu apa benda itu begitu ia melihatnya. Orang lain tidak akan tahu apa benda itu, karena benda itu tidak ada dalam sejarah pantulan Istana Abadi Aurora. Tetapi Xu Qing pernah merasuki Young Lord Aurora, sehingga ingatannya berisi informasi tentang hal tersebut.

“Setelah Young Lord Aurora lahir, orang tuanya menidurkannya sampai setelah para dewa ditundukkan. Dan untuk melakukan itu, mereka menciptakan sebuah peti mati. Benda ini memang tampak seolah-olah terbuat dari es sembilan warna, tetapi ini mungkin bukanlah barang yang dicari oleh Immortal Lord Nineshores.”

Xu Qing menyimpan peti mati itu dan berbalik untuk pergi. Ia tidak peduli apakah penjelasan sang kaisar itu adalah kebenaran atau bukan. Ia juga tidak memiliki kebutuhan untuk mengumpulkan sumber cincin apa pun dari tempat ini. Dengan adanya Zhou Zhengli, Xu Qing yakin bahwa para kultivator tingkat ascendant lainnya akan dapat mengumpulkannya, sambil tetap menyimpan jumlah yang sesuai untuk diri mereka sendiri. Mereka pasti akan mendapatkan banyak keuntungan.

Masalah ini selesai. Kita juga memiliki sumber cincin yang cukup untuk misi kita. Jadi selanjutnya… kita akan pergi ke pesta sebenarnya yang terjadi setelah perjamuan selesai. True God!

Dengan itu, ia berbalik untuk meninggalkan tanah leluhur Helioterra.

IndoWebNovel – indowebnovel.com