Menanggapi kata-kata Yuanshan Su, mereka semua saling bertukar pandang. Setiap orang memiliki pendapat yang berbeda mengenai masalah itu.

Namun di lubuk hatinya, Xu Qing mengetahui satu hal dengan pasti. Ia datang ke Lingkaran Bintang Kelima untuk mencari sumber daya demi menjadi lebih kuat. Oleh karena itu… ia harus mematuhi aturan Lingkaran Bintang Kelima. Ia telah menjadi seorang Pengakuisisi dan kemudian menjadi seorang Pengangkut. Dan sekarang ia berada di garis depan. Ia harus menyelesaikan misinya.

Tentu saja, semakin banyak ia memahami tentang medan perang, semakin mudah baginya untuk menyelesaikan misi tersebut. Dan juga… semakin mudah baginya untuk melindungi dirinya sendiri.

Dengan pemikiran tersebut, ia berkata, “Semuanya, tetaplah waspada. Kita akan terpecah menjadi regu-regu kecil dan maju dalam formasi zig-zag. Bersiaplah untuk mendukung regu lain kapan saja. Zhou Zhengli, urus detail teknisnya.”

“Baik, Tuan,” kata Zhou Zhengli. Ia jauh lebih mengenal para anggota skuadron secara pribadi daripada Xu Qing, jadi tidak butuh waktu lama baginya untuk membagi lebih dari delapan puluh orang itu menjadi lima regu kecil. Kemudian mereka terpencar dalam formasi zig-zag. Ia juga mengatur sekitar belasan kultivator yang paling cepat dan paling ahli dalam menyusup untuk berbaris di depan dan di belakang guna memberi tahu kelompok utama tentang segala perkembangan yang mendadak.

Tuan Vilespirit dan beberapa orang lainnya yang memiliki harta karun kanon menggunakan harta tersebut untuk menyelimuti kelompok itu dengan aura penyembunyian yang kuat. Pada saat yang sama, Xu Qing mengangkat sebuah panji yang melapisi kelompok itu dengan lapisan penyembunyian tambahan. Dengan cara itu, mereka berharap perjalanan mereka tidak terlalu mencolok.

Setelah pengaturan tersebut dibuat, mereka mulai bergerak maju. Kewaspadaan mereka membuahkan hasil seiring berjalannya perjalanan.

Setengah bulan berlalu. Selama periode perjalanan tersebut, yang mencakup penggunaan portal teleportasi, segalanya berjalan lancar. Mengingat banyaknya ketidakpastian dan fakta bahwa mereka merasakan ada sesuatu yang ganjil sedang terjadi, mereka mengambil rute yang lebih memutar menuju tujuan mereka. Berkat upaya mereka dalam menjaga kerahasiaan, mereka dapat bepergian dengan lancar dan konsisten.

Pada titik tertentu di sepanjang perjalanan, Xu Qing melihat sebuah panji dao. Mereka berada di belakang garis depan teater timur, yang berarti mereka berada di wilayah para kultivator. Akibatnya, setiap alam semesta memiliki bendera dao yang ditancapkan di dalamnya.

Dari segi penampilan, benda itu berbentuk altar sebesar planet, di atasnya terdapat panji perang berwarna perak. Panji-panji perang tersebut adalah bendera dao dari Lingkaran Bintang Kelima, dan mereka memancarkan aliran energi keabadian murni yang konstan, serta tekanan besar yang akan membuat semua makhluk hidup gemetar.

Dengan adanya bendera dao, sebuah alam semesta tertentu akan memiliki pasokan energi keabadian yang konstan. Mutagen tidak akan mampu mempengaruhi area tersebut, dan segala hal yang berkaitan dengan dewa akan ditekan. Tak perlu dikatakan lagi, sejumlah besar kultivator selalu berkumpul di sekitar bendera dao tersebut.

Xu Qing dan skuadronnya melewati lebih dari seratus alam semesta, yang berarti mereka melihat jumlah bendera dao yang sama banyaknya. Ada yang besar, ada pula yang kecil, tergantung pada ukuran area yang dipengaruhinya.

Bendera dao tersebut berfungsi untuk hal lain. Benda-benda itu memastikan bahwa pasukan tentara kultivator dapat berkomunikasi dengan cepat dan efektif. Saat mereka melanjutkan perjalanan, Zhou Zhengli terus menjaga komunikasi, terutama dengan skuadron-skuadron lain yang sedang menjalankan misi serupa dengan mereka.

Waktu terus berlalu. Setengah bulan lagi berlalu.

Saat mereka maju, Xu Qing dan skuadron mereka sempat melihat sekilas banyak alam semesta. Akhirnya, mereka meninggalkan eselon belakang teater timur dan memasuki area pementasan di tengah wilayah kultivator. Setelah mereka melewati area pementasan tersebut, yang terdiri dari ratusan alam semesta, mereka akan mencapai garis depan teater timur.

Sayangnya, begitu mereka memasuki area pementasan, pedang patah milik Tuan Vilespirit mulai menjadi jauh lebih bersemangat. Dan Xu Qing dapat merasakan bahwa kadar mutagen jauh lebih tinggi daripada sebelumnya.

Saat mereka melanjutkan perjalanan dengan tenang, ekspresi Zhou Zhengli tiba-tiba berubah. “Yang Mulia, salah satu skuadron Pengangkut yang sedang menjalin kontak dengan saya telah menghilang…. Entah komunikasi mereka terputus, atau… mereka mengalami situasi yang mematikan!”

Para anggota skuadron tampak jauh lebih serius daripada sebelumnya.

Mata Xu Qing menyipit. “Umpannya berhasil. Mereka berhasil menjerat seekor ikan.”

Dia tidak perlu mengeluarkan perintah khusus apa pun. Semua anggota skuadron menjadi jauh lebih berhati-hati setelah itu. Mereka memastikan untuk menyamarkan fluktuasi kekuatan spiritual mereka, menjaga jarak yang tepat antara satu sama lain, dan memanfaatkan teknik penyembunyian mereka secara maksimal.

Setiap kali mereka melewati teleportasi lain, mereka memastikan untuk lebih berhati-hati. Kadang-kadang, mereka merasakan sesuatu yang aneh dan menghindari portal teleportasi. Mereka tidak ragu-ragu untuk mengambil jalan memutar jika itu tampak lebih aman. Tentu saja, mereka semua menjaga basis kultivasi mereka berputar pada level puncak.

Sebulan berlalu.

Entah mereka sedang beruntung hingga saat ini, atau semua kehati-hatian mereka telah membuahkan hasil, dan teknik penyembunyian mereka tidak dapat ditembus. Semuanya berjalan lancar. Sayangnya, Zhou Zhengli terus mendapatkan berita tentang situasi berbahaya.

Sebagian besar skuadron Pengangkut telah disergap pada saat itu! Beberapa skuadron bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mengirimkan sinyal marabahaya dan langsung dibantai habis. Beberapa bertahan cukup lama untuk meminta bantuan sebelum komunikasi terputus, sehingga mustahil untuk mengetahui apa yang akhirnya terjadi pada mereka.

Bagaimanapun juga, dengan cepat menjadi jelas siapa yang melakukan penyergapan tersebut. Tentu saja, mereka adalah para dewa!

Namun, mereka bukanlah para dewa dari garis depan. Sebaliknya, mereka adalah mata-mata yang entah bagaimana menyembunyikan diri di teater timur. Mereka bersembunyi begitu dalam sehingga, secara normal, mereka tidak akan pernah menampakkan diri. Tapi sekarang mereka mengambil inisiatif untuk menargetkan berbagai skuadron Pengangkut yang melintasi area tersebut. Seolah-olah ada jaringan mata-mata besar yang menutupi seluruh teater timur.

Meskipun Xu Qing dan skuadronnya sangat berhati-hati, setelah berbulan-bulan melakukan perjalanan dengan aman, mereka akhirnya berpapasan dengan beberapa dewa.

Orang pertama yang menyadari adanya kejanggalan adalah Tuan Vilespirit, yang sedang melakukan pengintaian di sayap kanan. Dia sudah berada di puncak Penguasa Kekaisaran, dan sangat dekat untuk menjadi seorang Kuasi-Abadi. Dengan mengandalkan pedang patahnya, dia yakin bisa bertarung melawan seorang Kuasi-Abadi. Terlebih lagi, dia memiliki seni boneka yang bisa diandalkannya. Alhasil, dia tidak pernah mengintai sendirian; dia selalu membawa dua boneka bersamanya setiap saat. Hal itu menjadikannya seorang pengintai yang sangat bisa diandalkan.

Adapun pedang patahnya, benda itu memiliki asal-usul yang misterius. Karma benda itu terikat erat dengan Tuan Vilespirit, sehingga ketika pedang itu tiba-tiba bersemangat dan dia merasakan tubuhnya bergetar, dia tidak ragu-ragu untuk mundur.

Begitu ia melakukannya, aura seorang dewa merobek kehampaan. Para dewa muncul entah dari mana, melepaskan badai yang mampu merobohkan gunung dan mengeringkan lautan. Mutagen yang pekat dan kekuatan dewa langsung mengamuk.

Meskipun kedua boneka Tuan Vilespirit mundur bersamanya, mereka juga melepaskan serangan dengan kekuatan penuh. Sayangnya, mereka tidak mampu menghadapi begitu banyak dewa. Boneka-boneka itu bergetar saat mereka layu dan hancur.

Tuan Vilespirit memuntahkan tujuh atau delapan suap darah. Dengan mengandalkan pedang patahnya, ia berhasil selamat dari serangan awal para dewa. Pupil matanya mengerut, ia terus mundur sambil mengirimkan pesan kepada Zhou Zhengli.

“Saya berpapasan dengan beberapa dewa. Tujuh Dewa Altar dan dua puluh tiga Dewa Sempurna!”

Mutagen bergolak di belakangnya saat ia melarikan diri. Fluktuasi dewa yang menakutkan menyapu ke arahnya untuk menghancurkannya. Ia hampir saja kewalahan. Matanya merah padam akibat sensasi krisis mematikan yang menyelimutinya.

Kemudian seseorang melesat ke posisinya di sebelah, mencengkeram bahunya, dan melemparkannya ke belakang.

Tepat sebelum gelombang mutagen dan fluktuasi dewa hendak menyapu pendatang baru tersebut, ia melemparkan tangan kirinya ke depan.

“Hancur!”

Kata tunggal itu menyebabkan ruang-waktu bergemuruh. Alam semesta yang tumpang tindih muncul, berubah menjadi kekuatan penghancur ruang-waktu. Itu memblokir jalur mutagen tersebut. Ketika tabrakan terjadi, gelombang kejut yang mengamuk menyapu ke segala arah. Setelah itu, pendatang baru tersebut berdiri tegak dan lurus, sementara badai mutagen runtuh.

Terungkap di tempat di mana badai itu runtuh adalah tiga puluh dewa, yang semuanya tampak berbeda, tetapi semuanya tampak menakutkan. Mata mereka semua terkunci pada orang di depan mereka.

Ia memiliki rambut panjang, jubah hitam, dan fitur wajah yang elok. Saat ia melayang di sana, auranya sangat dekat dengan aura Abadi Rendah.

Aura itu membuat semua Dewa Sempurna bergeser dengan gugup. Mata ketujuh Dewa Altar berkilau dengan cahaya keemasan.

Pada saat yang sama, suara siulan bergema dari belakang Xu Qing. Rantai hukum menyapu ke segala arah saat Tuan Lingkaran Bintang tiba. Banyak pohon besar membubung melintasi langit berbintang, seolah-olah hutan tak berujung telah tiba. Di atas pohon tertinggi di hutan itu berdiri Yuanshan Su, dengan mata yang dingin. Ada juga sebuah mata raksasa yang melayang di langit berbintang, di dalamnya, duduk bersila, adalah Zhou Zhengli. Pada saat yang sama, racun menyebar, bersama dengan niat membunuh. Kanon dari para Ascendee lainnya bergabung dalam campuran tersebut, menciptakan tekanan yang besar. Ada juga tanaman rumput laut yang sangat besar, yang tubuh raksasanya membentang untuk mengunci seluruh area.

Pemandangan ini lebih mirip Xu Qing dan skuadronnya yang sedang memburu para dewa daripada para dewa yang melakukan penyergapan!

Beberapa saat kemudian, rumput laut itu mulai memperkecil batas wilayah. Di dalam, para Ascendee melepaskan kartu truf mereka. Tuan Lingkaran Bintang dan para ahli teratas lainnya tidak menahan kekuatan mereka sama sekali. Saat Pembantai Gerombolan dan Benteng terbang masuk sebagai aliran energi pedang, para dewa terguncang hingga ke inti jiwa mereka.

Yang paling mengerikan adalah manifestasi dari kanon Zhou Zhengli, yaitu mata yang besar. Mata itu tampaknya memprediksi setiap gerakan para dewa, serta semua detail otoritas dewa mereka. Dan dia memberi tahu semua orang tentang cara menghadapi mereka. Para dewa terkejut.

Namun, yang paling mengguncang mereka adalah Xu Qing. Loncengnya mampu membatasi semua sihir. Tusuk sate besinya membunuh setiap dewa yang terkena! Lapisan ruang-waktu di area tersebut tampaknya mengandung kehendak dari banyak surga.

Setelah waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, tanaman rumput laut itu menarik batas wilayahnya. Xu Qing dan skuadron melanjutkan perjalanan mereka. Semua dewa yang telah menyergap mereka… sudah tidak terlihat lagi. Dan pemeriksaan lebih dekat akan mengungkapkan bahwa aura para anggota skuadron semuanya telah meningkat. Mereka menjadi sedikit lebih kuat.

“Jadi,” kata Li Mengtu, menjilat bibirnya, “ternyata dewa yang hidup dan sehat menghasilkan sumber cincin yang paling lezat.”

Tuan Vilespirit telah pulih dari luka-lukanya. “Ada banyak hal yang tidak pasti, tetapi jika kita sedikit menonjolkan diri, kita bisa menarik perhatian lebih banyak dewa….”

Yuanshan Su tampak berpikir, sementara Pembantai Gerombolan dan Benteng tampak gatal untuk bertarung lagi. Wajah Tuan Lingkaran Bintang sama sekali tanpa ekspresi.

Adapun Zhou Zhengli, ia menggelengkan kepala. “Kita tadi berkinerja dengan baik, berkat Yang Mulia. Firasat saya mengatakan bahwa ada Dewa Sejati di balik semua ini. Ada juga beberapa Dewa Altar dalam kelompok yang sama. Jika kita berpapasan dengan kekuatan seperti itu….”

Li Mengtu tidak berkata apa-apa.

Xu Qing menatap mereka dengan tenang. “Kita lanjutkan seperti sebelumnya. Kita tetap waspada dan bersembunyi. Ayo jalan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com