Saat Xu Qing memperketat genggaman jarinya, suara retakan yang tajam terdengar.

Leher anggun Dewi Starryeyes berubah menjadi keunguan. Tulisan di dalamnya hancur berkeping-keping, bahkan darah dewa merembes keluar dari mulutnya. Cahaya di matanya memudar, dan auranya menghilang seolah-olah telah dihancurkan. Dia pingsan.

Namun, Starryeyes adalah seorang dewi, dan entah karena garis keturunannya yang luar biasa atau basis kultivasinya yang menakjubkan, dia tidak akan binasa begitu saja. Selain itu, seorang dewi yang hidup akan jauh lebih berguna bagi Xu Qing.

Setelah lehernya dipatahkan, kekuatan penyegelan yang tadinya telah menyelimuti dirinya langsung masuk melalui lehernya yang patah, memenuhi seluruh daging dan tulangnya. Dunia bawah di sekelilingnya, dan istana dunia bawah yang mengerikan, menghilang.

Dengan hilangnya hal-hal tersebut, embrio abadi milik Xu Qing tidak lagi terpotong. Saat embrio itu kembali kepadanya, dia menyalurkan kekuatannya ke dalam tanda segel pada sang dewi. Alhasil, segel itu tumbuh semakin kuat. Setelah menyelesaikan semua ini, Xu Qing akhirnya bisa sedikit bersantai.

Saat itulah suara menggoda Starfire bergema di benaknya. “Aiya, ini adalah seorang dewi. Dia adalah dewi dengan leher yang patah, tapi dia tetaplah seorang dewi. Tuan Muda, Anda harus akui bahwa aku telah membiarkan Anda menuruti hasrat terendah Anda dalam perjalanan ini, jadi… bisakah Anda memberikan dewi ini kepada saya dan membiarkan saya memberinya sedikit pelajaran?”

Starfire jelas sangat bersemangat dengan prospek menghadapi Starryeyes. Bayangan Kecil melepaskan beberapa fluktuasi emosional yang penuh antusias. Ia sedang kelaparan….

Xu Qing mengabaikan mereka berdua. Dan kemudian tangannya, yang masih mencengkeram leher sang dewi, memancarkan kekuatan gravitasi. Dia sedang mengekstrak *ringsource* milik sang dewi selagi wanita itu masih hidup!

Dewi yang pingsan itu menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki saat *ringsource*-nya disedot keluar melalui lehernya dan masuk ke tangan Xu Qing. Itu adalah *ringsource* yang sangat murni, dan bahkan lebih luar biasa lagi mengingat zat tersebut mengandung aura garis keturunan kaisar dewa. Starryeyes sebelumnya adalah Dewa Sejati. Dan itu berarti dia bagaikan batu roh yang sangat berharga. Jadi, tentu saja Xu Qing akan menguras sebagian *ringsource*-nya sebelum menyerahkannya.

Pada saat yang sama, dia menjentikkan lengan bajunya untuk menarik Sir Star Ring yang tidak sadarkan diri, lalu menyalurkan sebagian *ringsource* itu kepadanya. Alhasil, cedera Sir Star Ring pun menjadi stabil. Pada titik itu, Xu Qing berbalik dan menghilang.

***

Beberapa hari kemudian, segelintir rumor melanda teater timur di Lingkaran Bintang Kelima, menyebar bagaikan badai ke seluruh pasukan yang ada.

Sang dewi telah tertangkap! Para pelakunya adalah regu Penguras Mayat yang berafiliasi dengan Resimen Longscale. Pemimpin mereka adalah Xu Qing! Regu tersebut berada di bawah perlindungan Resimen Longscale, yang sedang mengantarkan sang dewi ke raksasa merah, tempat markas besar letnan jenderal berada.

Berita itu sangat menggemparkan. Jika yang menangkap sang dewi adalah seorang Abadi Rendah, atau pemimpin pasukan berpangkat tinggi lainnya, maka para kultivator di teater timur tidak akan begitu terkejut. Tapi… para pelakunya adalah para Penguras Mayat! Itu sungguh berita yang mencengangkan.

Bagaimanapun, para Penguras Mayat tidak memiliki reputasi yang terlalu baik di garis depan, dan mereka jauh berada di bawah para kultivator pasukan dalam hal tingkat kepentingan. Namun kini mereka telah menorehkan prestasi yang luar biasa. Itu sangat membingungkan dan hampir tidak masuk akal.

Oleh karena itu, para kultivator garis depan mulai menggali informasi tentang regu Penguras Mayat ini. Ketika Resimen Longscale mulai menjawab beberapa pertanyaan tersebut, hal itu menimbulkan kehebohan yang bahkan lebih besar.

“Regu itu dipenuhi oleh para orang yang baru naik tingkat?”

“Bahkan semuanya? Dan mereka adalah satu-satunya regu yang berhasil melewati area pementasan dengan *ringsource* mereka?”

“Banyak dari mereka yang tewas di sepanjang jalan. Mereka memulai perjalanan dengan seratus anggota, tapi sekarang jumlah mereka tinggal dua belas orang?”

“Mereka menangkap Dewa Altar puncak?”

“Setelah datang ke garis depan, mereka menjadi Penguras Mayat? Dan mereka pergi ke medan perang lalu membunuh para dewa untuk menguras mereka?”

“Pencapaian pembunuhan mereka bahkan lebih hebat daripada kita para kultivator pasukan?”

“Beberapa orang mulai memanggil mereka ‘Para Pengurus Jenazah’?”

Saat kisah-kisah itu menyebar, orang-orang mulai menyadari betapa mengerikannya regu ini. Dan ketika terungkap ke publik bahwa mereka semua terluka parah dalam misi terakhir, dan bahwa tujuh dari mereka tewas, para kultivator pasukan mulai menghormati mereka.

Namun, masih ada berita lain yang menyebar.

“Menurut apa yang kudengar dari Zhou Zhengli, yang merupakan anggota regu tersebut, dalam proses penangkapan sang dewi, mereka terkena ledakan diri dari seorang Dewa Sejati!”

“Kapten mereka, Xu Qing, sangat marah ketika melihat betapa parahnya luka yang diderita semua anak buahnya. Rupanya, mereka menganggap semua anggota regu mereka sebagai rekan seperjuangan yang siap mempertaruhkan nyawa demi satu sama lain!”

“Kapten Xu Qing tampak sangat berniat membunuh akibat luka-luka yang diderita anak buahnya, dan bersumpah akan membalaskan dendam mereka, terlepas dari apakah mereka mendapatkan hadiah itu atau tidak!”

“Nah, itulah yang dinamakan kebenaran! Itulah artinya mengambil tanggung jawab!”

“Meskipun terluka sendiri, Xu Qing mengerahkan seluruh tenaganya untuk melacak sang dewi dan menangkapnya. Sambil berlinang air mata, dia menangkapnya demi memberikan arti dan nilai bagi mereka yang telah gugur!”

“Masih ada lagi! Zhou Zhengli itu juga mengungkap beberapa hal tentang masa lalu Kapten Xu Qing yang sangat mengejutkan….”

“Xu Qing ini memiliki bakat yang luar biasa, sangat berwibawa, dan sangat memahami dao keabadian. Dia benar-benar luar biasa! Dia juga orang yang naik tingkat di peringkat pertama dari Ibukota Abadi! Semua orang menyetujuinya!”

“Selain itu, dia mendapatkan pengakuan dari Istana Abadi Aurora, yang telah terdiam selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya!”

“Lebih jauh lagi, saat bekerja sebagai Pengumpul, dia meredam kerusuhan penjara saat dia hanya seorang Kuasi-Abadi, dan bahkan mengalahkan Dewa Sejati yang tengah berada di ambang kebangkitan!”

“Semua pencapaian militer sangat spektakuler. Dia memperlakukan musuh dengan kejam, tetapi memperlakukan rekan satu tim dengan kebaikan dan welas asih!”

Itu adalah pengungkapan yang bahkan lebih mengejutkan bagi semua orang. Dan dengan demikian, kehebohan itu semakin meningkat. Tidak butuh waktu lama bagi secara harfiah semua orang di garis depan teater timur untuk mengetahui tentang regu tersebut dan Kapten Xu Qing.

Para kultivator menggunakan cara mereka sendiri untuk memverifikasi rumor tersebut, dan ketika orang-orang mengetahui bahwa rumor itu benar, mereka mulai mengatakan hal yang sama.

“Xu Qing ini benar-benar pantas mendapatkan gelar penguasa sejati!”

Saat ini, sejumlah besar kultivator telah berkumpul di portal teleportasi universal yang berada di jalur menuju sang raksasa merah. Mereka berharap dapat melihat sekilas sang dewi, serta regu yang sedang dibicarakan semua orang.

Portal itu tampak seperti aula abadi megah yang melayang di kegelapan antarbintang, ditopang oleh berbagai pilar kristal misterius yang bersinar. Saat ini, portal itu sedang bergemuruh dengan kencang.

Mata para kultivator yang berkumpul tampak berkilau. Resimen Longscale sedang dalam perjalanan.

Saat gemuruh semakin keras, riak spasial mulai mengalir keluar dari portal, seperti gelombang di atas air danau ketika sebuah batu dilemparkan ke dalamnya. Sinar cahaya kemudian melesat dari sekelilingnya, bagaikan bintang jatuh. Sinar-sinar itu berpotongan di portal itu sendiri, menyatu untuk menciptakan pusaran energi abadi yang sangat besar. Aliran listrik berderak di dalam pusaran tersebut ketika suara gemuruh mencapai tingkat yang memekakkan telinga.

Ketika suara-suara itu telah memenuhi seluruh alam semesta, dan cahaya di portal menyilaukan mata, sosok-sosok mulai bermunculan. Jumlahnya mencapai puluhan ribu! Itu adalah seluruh Resimen Longscale. Ekspresi khidmat menyelimuti wajah mereka saat mereka dengan cepat berpencar dan mengamankan area tersebut.

Kemudian, orang-orang yang mengenakan jubah daoist Penguras Mayat bermunculan. Semua mata terpaku pada mereka! Jumlah mereka ada dua belas orang! Mereka tampak pucat dan lemah, namun setiap dari mereka tampak memiliki otot sekuat baja, dan aura mematikan yang berdenyut di sekitar mereka setiap saat.

Ada satu orang di antara mereka yang paling menarik perhatian… dan itu adalah pemimpin mereka! Dia adalah seorang pemuda yang berdiri tinggi dan tegak, dengan rambut panjang yang terurai, dan fitur wajah yang sangat rupawan. Bahkan, ketampanannya begitu luar biasa hingga membuat banyak kultivator wanita terpesona. Kendati demikian, dia tampak dingin, dengan tatapan mata yang sungguh mengerikan.

Dipegang erat di tangannya adalah sesosok dewa, yang sedang berjuang untuk bernapas. Wanita itu tampak seperti wanita manusia yang cantik, namun ada sesuatu yang mengerikan dan unik pada dirinya. Terlepas dari kecantikannya, kulitnya tampak agak pucat pasi dan ekspresinya terlihat kusam. Dia tampak hampir seperti telah terkuras habis…. Dia tidak lain adalah Dewi Starryeyes!

Fluktuasi *ringsource* yang tiada habisnya bergelung keluar darinya, mengalir ke tangan yang mencengkeram erat lehernya. Proses itu membuat sang dewi yang pingsan terus-menerus berkedut dan kejang seolah-olah kesakitan.

Saat para kultivator yang berkumpul di sekitar portal teleportasi melihat pemandangan ini, mereka tercengang.

“Itukah Xu Qing?”

“Dia… sedang mengekstrak *ringsource*?”

“Dari tampangnya… dia sudah mengekstraknya selama ini? Sungguh kejam!”

“Yah… itu memang hal yang kuharapkan dari regu Penguras Mayat!”

Ekspresi kebingungan dapat terlihat di wajah banyak kultivator. Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah pemandangan yang tidak akan pernah mereka lupakan.

“Orang ini bukanlah tipe orang yang ingin kau ajak main-main!”

“Pantas saja regu mereka begitu hebat!”

Zhou Zhengli, yang berdiri di belakang Xu Qing, dapat merasakan reaksi dari kerumunan tersebut. Dia tidak memiliki mata, tetapi dengan bagian *ringsource* miliknya yang diekstrak dari sang dewi, dia telah membangun kembali kanonnya. Dalam sebuah kasus keberuntungan dalam musibah, dia justru mendorong kanonnya ke tingkat yang lebih tinggi.

Setelah merasakan keberadaan kerumunan itu, Zhou Zhengli menyeringai.

Sepertinya berita yang kusebarkan membuahkan hasil yang diinginkan. Tidak seorang pun akan berani mencoba mencuri kredit atas apa yang telah kita lakukan. Selain itu, reputasi Tuan Muda sedang meroket. Imbalan dari para petinggi akan sangat besar. Bahkan, mereka mungkin akan memberikan lebih dari yang mereka maksudkan semula….

Bagaimanapun, pasukan membutuhkan teladan yang baik. Dan Tuan Muda adalah teladan yang sempurna untuk diberikan kepada mereka!

Zhou Zhengli menatap Xu Qing dan sang dewi.

Tidak diragukan lagi. Tuan Muda sangat licik…. Mengekstrak *ringsource* secara publik, tepat di hadapan semua orang ini, memperjelas kepada semua orang bahwa ini adalah tawanan miliknya dan miliknya seorang.

Itu hanya akan semakin menambah momentum pada rumor yang kusebarkan. Jika aku tidak khawatir memperkeruh keadaan, aku bisa saja menceritakan betapa para Penguasa Abadi sangat menyukainya, dan bagaimana bahkan Parゴン Abadi menghargainya….

IndoWebNovel – indowebnovel.com