Tak terhitung banyaknya orang yang melihat pemandangan pada portal teleportasi itu. Percakapan membahana di mana-mana.

Dan sementara Zhou Zhengli merasakan penghormatan yang mendalam kepada Xu Qing… dewi Starryeyes merasakan kebencian yang mendalam dan berkobar-kobar. Dia terengah-engah, dan telah kehilangan semangat serta vitalitasnya yang sebelumnya. Dan kulitnya benar-benar pucat pasi. Tapi dia sebenarnya tidak pingsan.

Itu karena Xu Qing tidak mengizinkannya. Mengingat pengalamannya mengekstrak *ringsource* dari para dewa, dia tahu bahwa menjaga fluktuasi jiwa mereka tetap kuat adalah cara untuk mendapatkan hasil terbaik.

Dewi Starryeyes telah terjaga sepanjang waktu. Setiap kali dia pingsan, dia akan memaksa wanita itu untuk bangun. Itu adalah siklus yang tiada akhir…. Bagi wanita itu, perjalanan tersebut merupakan penderitaan yang tak terlukiskan. Mengingat dia memiliki garis keturunan yang begitu megah, dia belum pernah mengalami hal seperti ini. Oleh karena itu, dia merasakan kebencian dan kemarahan yang luar biasa terhadap Xu Qing. Meskipun begitu kosong dan lemah, saat orang-orang melihatnya, dia membuka matanya dan menatap tajam ke arah Xu Qing.

Xu Qing sudah terbiasa dengan tatapan itu. Dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali, dia justru semakin mempererat cengkeramannya pada leher wanita itu dan mengekstrak *ringsource* dengan kekuatan yang lebih besar.

Starryeyes bergetar dari ujung kepala sampai ujung kaki, seolah-olah aliran listrik mengalir melalui tubuhnya. Rasanya seperti jiwanya sedang direnggut dari tubuhnya, yang membuatnya semakin lemah dari sebelumnya. Dia tampak ingin merintih kesakitan, tetapi tenggorokannya dicekat rapat, membuatnya mustahil mengeluarkan suara. Dalam keadaan kalap itu, kebencian di matanya berubah menjadi kutukan paling keji di dalam lubuk hatinya.

Jika aku berhasil selamat dari cobaan ini, maka aku akan menghabiskan sisa hidupku untuk memastikan pria ini dan semua orang yang dia sayangi menjalani hidup yang lebih buruk daripada kematian!!!

Xu Qing mengabaikannya. Dari sudut pandangnya, hal yang paling penting saat darurat ini adalah mencapai tingkat Immortal Rendah lalu kembali ke daratan Revered Ancient.

Aku harus mendapatkan imbalanku karena telah menangkap dewi ini…. Dewi ini memiliki konstitusi yang unik…. Semakin lama aku bisa mempertahankan cengkeramanku padanya, semakin cepat aku akan mencapai tingkat Quasi-Immortal menengah!

Xu Qing terus mencengkeram Starryeyes dengan erat saat Resimen Longscale mengawal mereka keluar dari portal teleportasi dan menuju ke kejauhan.

Para kultivator yang berkumpul menyaksikan kepergian mereka.

“Mereka semua adalah benih Dao. Mereka telah diasah di atas batu asahan dan telah melakukan jasa-jasa yang luar biasa. Mereka pasti akan melambung ke tempat tertinggi!”

“Terutama Xu Qing itu. Tidak lama lagi namanya akan dikenal di seluruh Lingkaran Bintang Kelima!”

Orang-orang merasakan berbagai macam emosi, mulai dari kekaguman hingga kecemburuan.

Adapun Xu Qing, dia mengabaikan semuanya dengan kibasan lengan bajunya.

Begitulah waktu berlalu. Setengah bulan kemudian, Resimen Longscale telah mengawal Xu Qing dan para asenden melintasi lautan bintang menuju markas garis depan teater timur! Tempat itu adalah bintang merah raksasa yang menggantung di langit berbintang! Dari kejauhan, bintang itu hampir tampak seperti mata dewa yang berdarah, menatap ke bawah ke alam semesta.

Meskipun Xu Qing pernah ke sini sebelumnya, pemandangan itu tetap saja mengejutkan. Ukurannya benar-benar sangat besar, seperti bola api raksasa yang membakar di tengah alam semesta, memancarkan gelombang cahaya yang menyengat. Cahayanya mampu menembus kegelapan dan kesuraman yang tiada akhir, menjadikannya hal yang paling mencolok di langit berbintang.

Resimen Longscale hanya mengawal mereka sampai di sini. Ketika tiba saatnya bagi Xu Qing dan para asenden untuk berpisah, para kultivator Longscale membungkuk dengan khidmat kepada Xu Qing.

Xu Qing membalas penghormatan itu. Misi telah selesai, dan inilah saatnya untuk membuat laporan. Berbalik, dia melesat maju menuju raksasa merah itu, diikuti oleh Sir Star Ring dan yang lainnya. Saat mereka mendekat, mereka melihat lautan api yang bergolak, dan panas luar biasa yang menyebabkan awan bergejolak di sekitarnya.

Di masa lalu, basis kultivasi dan persepsi Xu Qing sangatlah berbeda. Jadi kali ini dia merasakan sesuatu yang belum pernah dirasakannya sebelumnya. Itu adalah detak jantung yang ada pada tingkat hukum alam (*canon*)! Suaranya terdengar seperti genderang kuno yang bertalu-talu di dalam lautan api!

Bum bum. Bum bum!

Seolah-olah bintang itu adalah makhluk hidup! Setiap saat, bintang itu dapat melepaskan gelombang pasang berwarna merah darah yang mengamuk yang dapat menyapu seluruh domain bintang dan mengubahnya menjadi debu.

Tertegun, Xu Qing berhenti di tempatnya. Di belakangnya, jantung para asenden berdegup kencang.

Pada saat yang sama, sebuah suara yang sangat kuno berbicara, seolah-olah terbawa oleh angin dari masa lalu yang kuno.

“Kalian telah bekerja dengan baik…”

Saat suara itu terucap, jilat suar matahari meletus di hadapan Xu Qing dan para asenden, berubah menjadi cahaya cemerlang yang menerangi segala sesuatu di area tersebut. Itu bagaikan api yang berkobar di tengah alam semesta.

Di dalam lautan cahaya itu, 100.000 mata perak dengan pupil vertikal terbuka. Yang mengejutkan, masing-masing pupil tersebut memantulkan bentrokan hebat antara para asenden dan sang dewi. Itu bagaikan ringkasan dari seluruh kejadian tersebut.

Beberapa saat berlalu, dan kemudian bayangan-bayangan itu memudar. Seratus ribu mata itu berfokus pada Xu Qing dan para asenden. Kemudian mereka menatap Dewi Starryeyes, yang dicengkeram dalam genggaman Xu Qing.

Sebuah kekuatan agung kemudian mengunci sang dewi. Xu Qing melepaskan cengkeramannya, dan Starryeyes diseret ke dalam lautan cahaya, tempat dia menghilang.

Xu Qing tidak dapat menahan perasaan menyesal di dalam hatinya. Dia belum selesai mengekstrak seluruh *ringsource*. Meskipun prosesnya tampak berjalan cepat, dia sebenarnya berusaha mengulur waktu perjalanan agar memiliki lebih banyak waktu. *ringsource* milik sang dewi benar-benar berbeda dari dewa-dewa lainnya. Meskipun tidak benar-benar tak terbatas, *ringsource* itu akan mulai memperbarui dirinya sendiri setiap kali tampak hampir habis. Meskipun jumlah keseluruhannya semakin berkurang setiap kali hal itu terjadi, zat tersebut tetaplah sangat murni.

Seandainya aku bisa menyerapnya sedikit lebih lama lagi, aku mungkin bisa menerobos.

Meskipun dia menghela napas dalam-dalam, dia juga tahu bahwa Immortal Lord Deepgloom jauh lebih membutuhkan dewi tersebut daripada dirinya. Jadi dia menekan rasa kecewanya.

Memikirkan imbalan atas keberhasilan menyelesaikan misi tersebut, dia membungkuk dalam-dalam. Para asenden lainnya melakukan hal yang sama.

Sesaat kemudian, suara kuno itu berbicara lagi. “Imbalan karena menemukan petunjuk yang mengarah pada penangkapan sang dewi adalah 1.000.000 kredit militer dan 10 porsi *ringsource*. Imbalan karena menangkap sang dewi adalah 10.000.000 kredit militer dan 100 porsi *ringsource*. Kalian tidak hanya menemukan petunjuk, tetapi juga menangkap sang dewi. Itu dapat dianggap sebagai jasa yang luar biasa!”

Semua orang mulai merasa bersemangat.

“Xu Qing!” ucap suara itu.

Xu Qing dengan khidmat melangkah maju. Seratus ribu mata menatapnya dari dalam lautan cahaya.

“Segera, ketika aku menyerahkan dewi ini kepada Immortal Lord Deepgloom, aku akan mengajukan permohonan resmi untuk gelar Tao sebagai raja sejati (*true monarch*), serta… senjata Dao milikmu! Apakah kamu memiliki persyaratan khusus untuk senjata Dao tersebut?”

Xu Qing memikirkannya sejenak, matanya berkilau. Kemudian dia menangkupkan tangan. “Hamba yang rendah ini ingin meminta senjata Dao yang dirancang khusus untuk pembantaian!”

“Itu bisa dilakukan. Aku akan menyerahkannya sendiri. Imbalan tersebut akan dikirimkan dalam waktu tujuh hari. Kalian dapat menunggu di pagoda-pagoda api di sini. Bintang ini secara alami mengumpulkan *ringsource*, jadi manfaatkanlah sebaik-baiknya selagi kalian bisa.” Suara itu perlahan menghilang.

Seratus ribu mata perak itu tertutup, dan beberapa saat kemudian, lautan cahaya tersebut menghilang. Pada saat yang sama, dua belas pagoda yang terbuat dari lava muncul di area tersebut. Pagoda-pagoda api itu memancarkan pulsa *ringsource* secara konstan yang menyebabkan hukum alam (*canon*) milik Xu Qing dan para asenden bergelombang.

Sir Star Ring, Zhou Zhengli, dan yang lainnya tampak terharu.

“Menurut apa yang kudengar baru-baru ini,” kata Zhou Zhengli, “bintang merah raksasa ini dibuat menggunakan tengkorak dan darah dewa dari sejumlah True God yang dibantai oleh Immortal Lord Deepgloom bertahun-tahun yang lalu! Dia juga memasukkan beberapa hukum alam miliknya ke dalamnya. Bahkan seorang Immortal Rendah yang berlatih kultivasi di sini akan mendapatkan manfaat yang luar biasa. Karena bintang ini tidak stabil… tidak seorang pun diizinkan tinggal di sini kecuali atas undangan!”

Xu Qing mengangguk. Dia menatap para asenden, dan terlihat jelas betapa sulitnya misi ini bagi mereka semua.

Dengan ekspresi serius di wajahnya, dia membungkuk kepada mereka. “Aku tidak dapat membagikan gelar raja sejati, tetapi aku dapat membagikan semua imbalan lainnya, termasuk *ringsource* dan kredit militer! Mengenai senjata Dao dari Immortal Lord, meskipun itu diberikan kepadaku, itu bisa menjadi milik bersama kita!”

Zhou Zhengli balas menatapnya dengan khidmat. Sir Star Ring tidak berkata apa-apa. Li Mengtu menyeringai, dan Sir Vilespirit berdeham. Yuanshan Su menunduk. Yang lainnya bereaksi serupa. Mereka semua membungkuk balik. Hordeslayer dan Rampart tampak sedikit bersemangat, seolah-olah dibungkuki oleh Xu Qing adalah sebuah imbalan tersendiri bagi mereka.

Setelah itu, Xu Qing berbalik dan memasuki pagoda apinya. Yang lainnya memasuki pagoda masing-masing untuk mulai berkultivasi. Dan begitulah hari-hari berlalu.

Sambil menunggu imbalan mereka, dan saat sang dewi diserahkan kepada Immortal Lord Deepgloom, warna hitam dan putih yang melapisi medan perang Lingkaran Bintang Keempat dan Kelima terus bergeser. Jelas terlihat… bahwa warna putih yang merepresentasikan para *immortal* semakin maju, sementara mutagen hitam semakin mundur.

Perubahan itu mempengaruhi garis depan di semua teater perang. Jelas sekali bahwa para kultivator telah memegang kendali atas. Jalan buntu antara God Emperor Death Departure dan Immortal Lord Deepgloom telah terpecahkan.

Dua sosok megah di dalam warna hitam dan putih saling memandang.

Dan kemudian… sebuah suara terdengar. “Deepgloom, kamu harus tahu bahwa jika aku kehilangan kendali atas garis depan, maka perang ini akan mencapai tingkat yang berbeda. Ini akan menjadi pertarungan antara God Paragon dan Immortal Paragon. Apakah kalian siap untuk itu…?”

***

Di tengah Lingkaran Bintang Keempat, jauh dari medan perang, tingkat mutagen sangat tinggi. Di tepi langit berbintang di sana, seekor dewa terbang melintas, dengan aura kuno dan fisik sebesar asteroid. Dia terengah-engah, dan hampir pingsan. Dia tampak hampir bergerak maju hanya karena insting semata. Dia bergerak ke arah yang sangat spesifik, seolah-olah dia ditarik ke sana. Mungkin dia sedang kembali ke tempat itu.

Di dalam tubuh dewa itu, di tempat di mana jantung pernah berada, terdapat rongga kosong di mana dua orang duduk bersila. Yang satu adalah seorang pria, yang satu lagi adalah seorang wanita. Pada suatu saat, wanita itu membuka matanya, mengerahkan indranya ke luar, dan kemudian berbicara dengan suara lembut.

“Kita sudah hampir sampai, Suami…”

Pria itu membuka matanya dan mengangguk. “Lensa di garis depan benar-benar menarik banyak perhatian. Sayangnya… kita harus tetap lebih tersembunyi lagi ke depannya.”

Seandainya Xu Qing berada di sana, dia akan langsung mengenali kedua orang ini. Mereka adalah Young Lord Aurora dan pasangan Dao-nya, Immortal Fairy Spirit Phoenix!

IndoWebNovel – indowebnovel.com