Xu Qing tidak melupakan situasi dengan Racun Monarch, apapun peristiwa yang terjadi belakangan ini. Itu adalah kepribadian Xu Qing. Awalnya, dia berencana untuk mencapai pencerahan ekstrem kesepuluh, dan sepenuhnya melangkah ke tingkat Immortal Musim Panas. Dan kemudian, sebelum dia meninggalkan Cincin Bintang Kelima… dia berencana untuk membunuh Racun Monarch!

Meskipun benar Racun Monarch gagal mengambil dao Xu Qing, fakta tetap bahwa karma telah ditabur. Tapi kemudian pria itu mengirimkan klon kepadanya, dan menawarkannya boneka perunggu…. Xu Qing melihat boneka di telapak tangannya.

Sebelum mengambilnya, dia telah memeriksanya dengan saksama. Sekarang, dia menggunakan aura takdir untuk menyegelnya sebelum menyimpannya.

Saat ini, hal terpenting adalah pertemuan saya dengan Guru Besar Bai….

Mengesampingkan masalah Racun Monarch, Xu Qing menengadah ke langit berbintang di atas. Hampir-hampir… dia bisa merasakan sesuatu bergerak dalam pikirannya.

Dia datang….

Xu Qing berdiri dan berjalan keluar dari menara pengamat bintang. Langit berbintang di atas tampak berputar saat seberkas cahaya turun dari luar angkasa. Itu seperti sungai bintang yang mengalir ke bawah, mengirimkan riak melalui nebula di sekitarnya. Cahaya akhirnya mencapai permukaan planet, menjadi seperti air terjun. Itu terlihat hampir seperti lukisan tinta yang hidup.

Aroma samar tumbuhan dan vegetasi menyebar, dipenuhi dengan kanon dan hukum magis. Bersamanya datang suara seperti zither gaib, memainkan melodi kuno yang menyerupai gemerisik tanaman muda yang tumbuh. Itu sangat mendalam dan luar biasa. Kemudian sebuah sosok muncul dalam lukisan tinta itu.

Dia melangkah keluar. Dia adalah seorang lelaki tua. Dia mengenakan jubah seputih bulan, disulam dengan hiasan yang menyerupai tumbuhan dan vegetasi. Diikat di pinggangnya adalah pot ramuan obat. Fitur wajahnya tajam, tetapi pada saat yang sama, cara alisnya membingkai matanya membuatnya tampak sangat penyayang.

Matanya sedalam kolam air, dan pupilnya seperti pusaran yang terbuat dari nebula bintang. Sesekali, mereka akan berkedip dengan cahaya bintang, seolah-olah sungai bintang ada jauh di dalamnya. Dia dikelilingi oleh energi ungu yang melayang-layang yang tampak seperti perwujudan dari meridian spirit yang telah ada sejak awal langit dan bumi.

Dia tersenyum sambil memandang Xu Qing.

“Kau sudah besar.” Suaranya sejernih air musim semi yang mengalir di atas giok.

Suara itu menyebabkan kenangan tanpa akhir bergolak dalam diri Xu Qing. Gambaran masa lalu melintas di pikirannya. Mata Xu Qing memerah saat dia menyatukan tangan dan membungkuk.

“Guru….”

Bentuk panggilan yang sederhana, dan semua kenangan, mengandung emosi yang membuat pandangan Guru Besar Bai tampak lebih baik dan lembut dari sebelumnya.

“Mari kita jalan-jalan,” kata Guru Besar Bai dengan lembut. Dia melambaikan tangannya, dan cahaya bintang turun, membuat jalan yang membentang di antara mereka.

Xu Qing menarik napas dalam. Hati dipenuhi rasa hormat, dia melangkah ke jalan berbintang dan berjalan mendekati Guru Besar Bai. Kemudian, mereka pergi ke langit berbintang bersama. Setelah meninggalkan planet depot persediaan, mereka berjalan-jalan melintasi alam semesta yang tak terbatas.

“Ceritakan padaku semua yang terjadi setelah kau bergabung dengan Seven Blood Eyes,” kata Guru Besar Bai.

Xu Qing mengangguk sambil mengingat masa lalu. “Nah, setelah saya masuk Seven Blood Eyes, saya menjadi murid Puncak Ketujuh….”

Kisah Xu Qing menjadi seperti gambar yang tercermin di mata Guru Besar Bai. Dia berbicara tentang Kompetisi Besar di Kepulauan Merfolk, dan perang Seazombie, dan migrasi ke daratan Revered Ancient…. Akhirnya dia bergabung dengan swordsages… dan tentu saja, ada semua yang terjadi di Sea-Sealing County. Lalu ada Crimson Mother, Empress Summer Departure, dan Grand Emperor Swordsage….

***

Guru Besar Bai memimpin jalan melintasi langit berbintang. Xu Qing berjalan di sebelah kanannya, setengah langkah di belakangnya.

Persis seperti tahun-tahun yang lalu di markas besar pemulung. Saat itu, Xu Qing dipanggil Si Bocah. Dengan harapan menemukan bunga umur untuk Sersan Thunder, dia meminta bantuan Guru Besar Bai. Akhirnya, dia mulai menguping pelajaran di luar tenda, yang menjadi cara dia mulai belajar tentang tumbuhan dan vegetasi. Akhirnya, dia dipanggil ke dalam tenda, dan pendidikan formalnya dimulai.

Sesuatu yang serupa terjadi sekarang. Saat mereka melintasi langit berbintang, teratai hijau seolah mekar di bawah kaki Guru Besar Bai. Setiap alam semesta yang mereka lewati, setiap planet yang mereka temui, berkembang dengan kehijauan. Ada beberapa planet yang gersang di mana tanaman mulai bertunas di tanah yang retak dan kering. Kehidupan baru sedang lahir.

Xu Qing bahkan tidak yakin berapa banyak waktu yang berlalu saat dia menceritakan semua yang dia alami di Revered Ancient.

Akhirnya, Guru Besar Bai menghela napas. “Di masa lalu, Cincin Bintang Kesembilan tidak terlalu istimewa dibandingkan dengan cincin bintang lainnya…. Tapi kemudian Eminent Desolation gagal naik ke tingkat Dewa Hidup. Hē adalah yang pertama yang pernah kembali dari Tali Pusar Dewa Hidup, dan setelahnya, hē pergi ke Cincin Bintang Kesembilan. Di sanalah hē tinggal, di daratan Revered Ancient.

“Sejak saat itu, entitas dengan personifikasi tertinggi dari semua cincin bintang berfokus pada Revered Ancient. Tidak ada yang tahu mengapa Eminent Desolation pergi ke sana.

“Di masa lalu, Paragon Dewa dari cincin bintang lain pergi ke Cincin Bintang Kesembilan dengan harapan mengetahui lebih banyak tentang Eminent Desolation. Namun, siapa pun yang mendekat sulit menghindari kematian…. Meskipun beberapa menemukan takdir yang ditakdirkan, sedikit yang bisa lolos dari karma yang dihasilkan. Paragon Dewa dari Cincin Bintang Keempat adalah contoh yang baik…. Rupanya, hanya paragon asli Cincin Bintang Kesembilan, jika mereka sangat berhati-hati, yang memiliki peluang untuk berhasil.[1]

“Beberapa waktu yang lalu, Paragon Abadi mempercayakan saya dengan sebuah misi. Dengan cara sihir transmigrasi khusus yang tanpa kekuatan tidak biasa, saya diubah menjadi seorang manusia fana, lahir di salah satu pulau di lepas pantai Revered Ancient. Saya tidak memiliki ingatan masa lalu, dan saya tidak dapat mengambil satu langkah pun dari pulau itu. Baru setelah saya mati, saya mendapatkan kembali ingatan masa lalu saya.

“Karena Eminent Desolation, Revered Ancient… adalah tempat yang tidak menguntungkan. Apakah kamu yakin… kamu ingin kembali? Jika kamu ingin tinggal di sini di Cincin Bintang Kelima, kamu pasti akan menjadi Immortal Lord sebelum lama.” Guru Besar Bai menatap Xu Qing.

Xu Qing terdiam untuk waktu yang lama. “Saya harus kembali, Guru.”

Guru Besar Bai tampak seperti orang tua bijak yang telah memahami dunia fana, karena dia tidak mengatakan apa-apa. Wajahnya memang tampak sedikit lebih berkerut dari sebelumnya. Namun, kerutan itu bukan berasal dari berlalunya waktu. Mereka seperti gunung dan sungai yang secara rahasia mengandung sesuatu yang mendalam dan kuno.

Akhirnya, dia menggelengkan kepala. “Sebelum menemuimu, saya mengonfirmasi sesuatu untukmu di Cincin Bintang Keempat. Itu… adalah tempat di mana kamu dapat mencapai kenaikan level abadi!”

Kata-kata itu mengguncang Xu Qing hingga ke intinya.

Guru Besar Bai berhenti di tempatnya di langit berbintang. Begitu dia melakukannya, semua benda langit di alam semesta sekitarnya tampaknya menanggapi panggilan, dan mengubah orbit mereka. Saat mereka berputar-putar di langit berbintang, mereka berkumpul di depan Guru Besar Bai dan Xu Qing dalam urutan tertentu. Itu berubah menjadi bagan bintang megah yang menyerupai pot ramuan obat!

Guru Besar Bai memiringkan kepala ke arah Cincin Bintang Keempat.

“Xu Qing,” katanya dengan lembut, “Saya ingin memberikan beberapa pengetahuan kepadamu. Itu tidak ada hubungannya dengan tumbuhan dan vegetasi. Itu ada hubungannya dengan ‘luar sana’. Tiga puluh enam cincin bintang yang lebih tinggi, dan semua Paragon Dewa di dalamnya, dianggap ‘di dalam’. Apa yang thēy kejar… ada di luar sana.[2]

“Tidak terlalu penting untuk memahami apa sebenarnya arti istilah itu. Tapi kamu perlu mengingatnya… pada hari di masa depan ketika kamu memperoleh takdir yang ditakdirkan untuk naik dari Immortal Lord menjadi Immortal Paragon.

“Sedangkan untuk sekarang…. Jika kamu ingin mendapatkan pencerahan tingkat kanon yang lebih tinggi, kamu perlu pergi ke Cincin Bintang Keempat! Kamu sudah bertemu dengan dewa rasa sakit, dan terjerumus dalam ilusi. Dalam ilusi itu, kamu menerobos, dan menjalani kehidupan yang menyakitkan.

“Meskipun itu adalah ilusi, dan palsu, itu memang mengandung beberapa kebenaran. Dan dengan demikian, mengapa tidak pergi mengalaminya untuk yang nyata? Biarkan kenyataan benar-benar terjadi! Buat ilusi benar-benar palsu!”

Guru Besar Bai mengibaskan lengan bajunya, dan banyak sekali benda langit dalam bagan bintang pot ramuan bergeser. Mereka melepaskan cahaya bintang yang memesona, lalu berkumpul membentuk jembatan yang sangat unik. Itu mengarah langsung ke Cincin Bintang Keempat!

Jembatan itu terbuat dari cahaya bintang dan tanaman spirit. Sulit untuk mengatakan apakah itu material atau ilusi, dan merupakan perwujudan sejati dari misteri dan keagungan alam. Itu berbeda dengan ilusi dewa rasa sakit yang mengandung kebenaran, namun melakukan hal yang sama.

“Pergilah,” kata Guru Besar Bai. “Kuharap ketika kau kembali… kau adalah seorang Immortal Musim Panas!”

Saat Guru Besar Bai berbicara, jembatan khusus itu bersinar dengan cahaya yang memesona.

Xu Qing menyerap pemandangan itu, pikirannya berputar. Kenangan tentang kehidupan ilusi yang dia jalani memenuhi pikirannya. Beberapa saat kemudian, matanya bersinar dengan tekad.

Setelah membungkuk kepada Guru Besar Bai, dia berjalan ke atas jembatan. Melangkah di atas cahaya bintang dan tanaman spirit, dia menuju ke arah Cincin Bintang Keempat! Saat jembatan berkilau, Xu Qing perlahan pergi menjauh. Bagan bintang berputar, berdenyut dengan energi megah dan api abadi.

Beberapa saat kemudian, Guru Besar Bai muncul di atas bagan bintang, di mana dia duduk bersila. Mengingat aura takdir yang dapat dia gunakan, dan tingkat kultivasinya, dia melakukan segala yang mungkin untuk membantu Xu Qing dalam perjalanan ini. Itulah karma dari hubungan mereka sebagai guru dan murid, yang dimulai kembali di Revered Ancient.

Di samping, riak menyebar melalui kekosongan saat seorang lelaki tua mengenakan sandal rami muncul. Dia berjalan mendekati Guru Besar Bai dan melihat Xu Qing menghilang di kejauhan. Bertengger di bahunya adalah tikus emas yang sedang mengunyah biji bunga matahari.

Guru Besar Bai tidak menoleh untuk menatapnya. Dia hanya dengan dingin berkata, “Jadi, Paragon Abadi, apakah kau menempatkan barang tertentu itu pada tempatnya seperti seharusnya?”

Paragon Abadi menghela napas. “Kau tahu aku Paragon Abadi, kan?” katanya. “Ada apa dengan sikapmu?”

“Kau berhutang padanya!” kata Guru Besar Bai dengan tenang.

Paragon Abadi menggelengkan kepala. Dia telah mengenal Guru Besar Bai selama bertahun-tahun, jadi dia jelas familiar dengan kepribadiannya. Dia juga tahu betul… bahwa meskipun Guru Besar Bai adalah seorang Immortal Lord, kenyataannya adalah bahwa dia bisa menjadi Immortal Paragon kapan saja dia mau. Tetapi untuk alasan yang tidak diketahui, dia telah menahan diri dari mengambil langkah terakhir itu.

Mengabaikan nada Guru Besar Bai, Paragon Abadi duduk di sebelahnya. “Aku sudah menempatkannya. Aku tidak ingin terlibat dalam karma, tapi seperti yang kau tahu, aku tidak bisa begitu saja melepaskan benda itu.”

Guru Besar Bai tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan.

Waktu singkat berlalu, dan kemudian Paragon Abadi melanjutkan, “Kau tahu, Xu Qing mendapat bantuan darimu, dan dia akan memiliki barang tertentu dariku. Tapi itu tidak berarti dia dijamin berhasil. Kanonnya berbeda dengan kebanyakan orang lain…. Meningkatkannya lebih lanjut akan melibatkan mendorongnya ke tingkat ‘statuta’ Immortal Lord. Itu adalah celah besar untuk dilintasi, jadi itu akan sangat sulit. Apa yang akan kau lakukan jika dia gagal?”

Paragon Abadi menatap Guru Besar Bai.

Guru Besar Bai tidak mengatakan apa-apa untuk waktu yang lama. “Dia tidak akan gagal.”

Paragon Abadi terus menatapnya untuk waktu yang lama. “Apakah dia yang dicari Eminent Desolation? Atau bisa jadi… bahwa dia sebenarnya adalah versi transmigrasi dari Eminent Desolation??”

Kata-katanya seolah membuat alam semesta di sekitarnya berhenti bergerak.

“Kau pernah ke Revered Ancient,” kata Guru Besar Bai dengan tenang. “Jika yang kau sarankan benar, bukankah kau akan bisa melihatnya, mengingat tingkat dasar kultivasimu? Jadi untuk apa kau bertanya padaku?”

1. Catatan cepat di sini tentang “paragon.” Saya memilih untuk menggunakan kata itu karena berbagi karakter yang saya terjemahkan sebagai ‘paragon’ di I Shall Seal the Heavens. Namun, itu tidak berarti bahwa paragon dalam buku ini sama dengan paragon di buku itu. Tentu saja, saya tidak secara definitif mengatakan mereka tidak sama. Saya hanya mengatakan bahwa karakter/kata yang sama tidak dengan sendirinya pasti membuat koneksi. Di paragraf ini, dia menggunakan karakter itu secara terisolasi ketika dia berbicara tentang “paragon asli Cincin Bintang Kesembilan.” Saya pikir itu disengaja. Menurut saya implikasinya adalah bahwa itu bisa berupa Immortal Paragon atau God Paragon asli Cincin Bintang Kesembilan. Ketika digunakan bersama dengan Immortal/God, saya akan menggunakan huruf kapital paragon sebagai bagian dari nama tingkat kultivasi, tetapi ketika digunakan secara mandiri, saya tidak akan menggunakan huruf kapital. ☜

2. Ya, ‘luar sana’ yang disebutkan di sini adalah referensi ke judul novel. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com