Lebih penting daripada keabadian adalah kanon! Ketika kanon runtuh, rasanya seperti komponen gunung 山 dari kata abadi 仙 yang hancur berkeping-keping, dan hanya menyisakan… sosok manusia 人 di dalamnya.

Tinggi di kubah surga, makhluk abadi kuno itu terhuyung-huyung mundur. Dia menatap tangannya yang perlahan hancur, dan dia menyadari bahwa seluruh karma serta garis-garis dao miliknya telah berubah menjadi sinar matahari terbenam yang mengalir di atas kulitnya yang pecah-pecah. Di dalam cahaya itu terdapat jutaan kupu-kupu yang bersinar, yang semuanya merupakan perwujudan dari karma dan takdir masa lalunya. Dan sekarang… saat mereka terbang, mereka meronta-ronta, esensi mereka terkuras habis sementara wujud mereka sendiri memudar.

Makhluk abadi kuno itu melihat semua itu dan tersenyum pahit. Dia tampak benar-benar kehilangan tenaga, dan tubuhnya kembali layu. Keriput di wajahnya kembali terbelah, dan karma yang telah dia pertukarkan meletus lagi, menyebabkan rambutnya kembali menggeliat dan rontok! Patung keabadian yang megah di belakangnya mulai bergetar.

Momentum yang telah dia bangun pada puncak masa kejayaan kanon itu kini runtuh bagaikan bendungan yang jebol. Dari mulutnya muncrat setetes demi setetes darah dao, yang penuh dengan esensi keabadian. Bahkan saat darah itu tersembur ke udara, ia mengeluarkan aroma yang menyengat. Dan saat darah itu berhamburan ke bawah, ia berubah menjadi kabut berwarna merah darah yang menyebar ke segala arah.

Di antara tak terhitung banyaknya spesies Kuno yang Dihormati, banyak yang merasakan apa yang sedang terjadi, dan dipenuhi dengan kegembiraan. Permaisuri Keberangkatan Musim Panas berjuang untuk menjaga napasnya tetap stabil, dan Master Ketujuh terguncang hingga ke lubuk hatinya. Mata Zhou Zhengli dan yang lainnya bersinar terang.

Pertarungan kanon semacam ini dapat mengguncang fondasi terdalam lawan, sehingga kebanyakan makhluk abadian tidak akan mengambil langkah sejauh ini kecuali berhadapan dengan musuh yang mematikan. Itulah sebabnya… pertarungan kanon sangatlah jarang terjadi.

Satu-satunya yang bereaksi agak berbeda adalah Erniu, yang menjilat bibirnya, menatap Xu Qing dan makhluk abadian kuno itu, lalu mulai berspekulasi dalam hatinya.

Ini cuma pamer, kan? Hei, aku juga jago melakukan itu! Kalau dipikir-pikir seperti itu, nanti kalau tiba hari di mana aku menjadi Dewa Musim Panas, bukankah aku akan menjadi yang tak terkalahkan di antara para makhluk abadian?

Saat imajinasi Erniu melayang liar, Xu Qing menatap makhluk abadian kuno itu.

“Kau harus membuat pilihan sekarang,” ucapnya.

Makhluk abadian kuno itu perlahan menoleh, ekspresinya membawa beban waktu, dan matanya menyiratkan kerinduan. Dia tidak menatap Xu Qing, melainkan ke arah luasnya tanah Kuno yang Dihormati. Itu adalah dunia yang terasa akrab sekaligus asing baginya. Dia mengamati semua spesies, dan terutama ras manusia.

Pada akhirnya, tatapannya berhenti pada Master Ketujuh. Master Ketujuh tidak mengatakan apa pun.

Makhluk abadian kuno itu memejamkan mata saat tubuh keabadian agung yang telah dia bentuk mulai hancur berantakan. Retakan menyebar ke seluruh tubuhnya, menutupinya. Ketika tubuhnya telah sepenuhnya dipenuhi retakan, makhluk abadian kuno itu membuka matanya. Tampaknya dia telah membuat sebuah keputusan.

Seketika itu juga, api keabadian berwarna perak berkobar dari dalam matanya, menyebar untuk menyelimutinya, mengisi retakan-retakan tersebut dan merambah ke dalam kehampaan. Seolah-olah dia sedang berubah menjadi matahari selestial. Dikelilingi oleh api yang tak berujung, dia mengepalkan tangan kanannya, yang di dalamnya tergenggam esensi keabadiannya yang hampir padam. Tangannya yang satu lagi diulurkannya, dan di telapak tangan itu terdapat seluruh karma dari seratus ribu tahun kultivasinya.

Merasakan kedua tangannya, dia menarik napas dalam-dalam. Dan kemudian, tanpa ragu sedikit pun, dia mengubah esensi keabadiannya menjadi kayu bakar dan menggunakan seluruh karmanya sebagai minyak. Lalu dia menyerapnya!

Ketika itu terjadi, esensi keabadian itu lenyap, dan karmanya hancur. Api perak dari tubuh keabadiannya membuncah, meledak keluar darinya dan membubung dalam wujud sebuah pilar menuju kubah surga.

Suara gemuruh yang mengguncang langit dan bumi bergema keluar. Suara itu seolah mengandung nada perpisahan, sesuatu yang melampaui sambaran petir dan menggetarkan seluruh langit serta bumi. Suara itu bahkan berdenyut di dalam garis keturunan semua makhluk hidup!

Saat api keabadian itu merambat naik, ia mencapai puncak surga, tempat Kuno yang Dihormati disegel. Dan dengan demikian, seluruh langit dicat dengan warna perak.

Namun, itu bukan warna perak yang paling murni; nyaris tampak seolah-olah warna itu menua. Rasanya bagaikan sebuah kidung duka saat makhluk abadian kuno itu mencapai akhir jalannya. Itu karena dia tidak hanya membakar kekuatan keabadian, tetapi juga seluruh pencapaian dan kebajikan dari masa ketika dia memimpin gugusan bintang Bumi Dalam untuk mengambil alih Kuno yang Dihormati! Mahkota kemuliaan sebelumnya itu kini bagaikan sebuah lemedal yang merepresentasikan kehidupannya.

Dengan cara ini… kanon itu dihancurkan, tetapi manusianya tidak! Pada saat-saat terakhir pembakaran tersebut, api perak itu kehilangan warna peraknya dan kembali kepadanya, mengisi retakan-retakan di tubuhnya, dan membuatnya tampak tidak lebih dari seorang lelaki tua biasa. Tidak ada satu pun hal tentang dirinya yang membuatnya tampak seperti makhluk abadian.

Api di atas mereda, dan matahari terbit di kejauhan. Seberkas cahaya menembus lautan awan dan menerangi jubah Taois lelaki tua yang compang-camping itu.

“Pada akhirnya, aku kehilangan keabadianku,” gumam lelaki tua itu. “Mulai sekarang, aku tidak punya urusan lagi dengan Kuno yang Dihormati.” Kemudian dia menatap Xu Qing. “Anak muda, aku telah melakukan apa yang kau inginkan. Dan sekarang, aku punya satu permintaan! Dulu sekali, sesosok figur spektakuler meninggalkan jejaknya di langit dengan menggunakan pedang. Kau berada di sisinya. Apakah kau menguasai teknik-teknik pedang yang digunakannya?”

Xu Qing menatap makhluk abadian kuno itu dan mengangguk.

Mata makhluk abadian kuno itu bersinar lebih terang. “Hunus pedangmu!”

Xu Qing mengulurkan tangan kanannya dan menekannya ke arah bumi di bawah, sementara dia berbicara dengan suara yang bergema jauh dan luas.

“Selama masa-masa yang berbeda dalam kehidupan Kaisar Agung, beliau menciptakan teknik pedang yang berbeda. Ada total lima teknik. Jurus pertama dinamakan… Perbendaharaan Bumi.”[1]

Tanah manusia bergetar saat niat abadian Xu Qing merasuk ke dalamnya. Gemuruh itu semakin menggelegar, menyapu Kuno yang Dihormati, dan menyebabkan warna-warna liar melintas di langit. Semua orang terguncang.

Kemudian Xu Qing berbicara lagi, suaranya bergemuruh melintasi seluruh daratan. “Perbendaharaan Bumi berfokus pada pelepasan energi bumi untuk menggantikan kehendak bumi dengan kehendak pedang. Jurus ini mengambil energi bumi dan mengubahnya menjadi energi pedang. Kemudian semuanya menyatu untuk menciptakan pedang bumi!”

Saat kata-kata itu meluncur dari bibirnya, daratan Kuno yang Dihormati bergemuruh seolah-olah tak terhitung banyaknya naga bawah tanah yang sedang meronta-ronta. Energi bumi membubung naik, menyatu…

Dan berubah menjadi pedang yang luar biasa! Pedang itu berwarna kuning tua, dan membubung tinggi ke kubah surga! Namun, pedang itu tidak jatuh.

“Jurus pedang kedua dinamakan Merobek Kebhampaan!”

Xu Qing mengangkat tangannya dan mendorongnya ke atas menuju langit. Kubah surga meredup, dan semuanya menjadi kabur. Sebuah kekuatan mengerikan turun, menyelimuti seluruh Kuno yang Dihormati dan menyedot energi dari udara.

“Kaisar Agung menciptakan jurus pedang ini saat beliau bekerja sama dengan Kaisar Kuno untuk mengobarkan perang melawan spesies-spesies lain di Kuno yang Dihormati. Kebhampaan meremukkan segala sesuatu dalam jangkauannya, dan sisa-sisa yang hancur itu sebenarnya adalah garis-garis pedang. Garis-garis pedang yang tak terhingga itu kemudian menyatu menjadi sebuah pedang yang menciptakan jurus pedang Merobek Kebhampaan!”

Saat Xu Qing mengucapkan kata-kata itu, kehampaan itu pecah berkeping-keping. Retakan spasial meliuk-liuk, memenuhi langit di atas Kuno yang Dihormati. Retakan-retakan itu begitu padat dan tiada hentinya. Sisa-sisa yang hancur itu adalah garis-garis pedang!

Saat Xu Qing dengan cepat mengepalkan tangan kanannya, garis-garis pedang yang tak terhitung jumlahnya itu menyatu untuk menciptakan pedang spektakuler kedua! Cahaya pedang menyebar, cahaya pedang meremukkan segala rintangan, dan niat pedang membayangi seluruh langit dan bumi.

Manusia yang melihat kedua pedang itu tampak terharu, dan ekspresi kenangan tampak di wajah Permaisuri Keberangkatan Musim Panas. Spesies lain bereaksi dengan cara yang serupa. Bertahun-tahun lalu ketika Kaisar Agung Pendekar Pedang menghunus pedang-pedang ini, beliau telah membelikan setengah dari siklus enampuluh tahun bagi seluruh makhluk hidup. Tanpa waktu ekstra itu, Kuno yang Dihormati akan kesulitan menghadapi bencana yang sudah di depan mata.

Ekspresi makhluk abadian kuno itu juga menyiratkan kerinduan. Memang benar bahwa Kaisar Agung Pendekar Pedang telah mengancam untuk membangunkan wajah yang rusak, yang menggagalkan rencana-rencananya sendiri. Namun tidak dapat dipungkiri bahwa keterampilan pedang lawannya… adalah yang terbaik yang pernah dia lihat.

“Lanjutkan,” ucapnya dengan suara rendah.

Dengan tatapan penuh makna di matanya, Xu Qing kembali melambaikan tangannya. “Jurus ketiga… dinamakan Istana Surgawi. Jurus ini berfokus pada pembantaian, dan hanya dapat digunakan untuk menargetkan para kultivator…. Setelah kedatangan para dewa, Kaisar Agung hanya menggunakannya sekali. Istana surgawi yang disebutkan dalam nama teknik ini adalah istana-istana surgawi yang diciptakan oleh para kultivator Pembentukan Inti di dalam diri mereka sendiri!”

Saat kata-kata itu keluar dari mulut Xu Qing, dia melambaikan tangannya.

Semua kultivator Pembentukan Inti dari tanah suci yang telah menyebar ke seluruh Kuno yang Dihormati, di mana pun mereka berada, merasakan hati dan pikiran mereka terguncang hebat. Istana-istana surgawi di dalam diri mereka bergetar. Dan kemudian, di luar kendali para kultivator tersebut, pedang-pedang ilusi muncul di dalam istana-istana surgawi itu. Pedang-pedang itu melesat keluar! Mereka menjelma menjadi lautan pedang, bagaikan tsunami besar yang melesat melintasi langit dan bumi.

Dari kejauhan, orang dapat melihat tiga pedang megah berukuran raksasa di hadapan Xu Qing!

“Pedang keempat dinamakan Kemegahan Bintang!”

Kubah surga bergemuruh, dan cahaya siang hari lenyap digantikan oleh kegelapan malam. Di dalam kegelapan itu terdapat bintang-bintang yang berkelap-kelip tak terhitung jumlahnya. Itu adalah cahaya bintang yang tak berujung yang berubah menjadi seberkas demi seberkas cahaya pedang. Pada gilirannya, pedang-pedang panjang mulai turun dari cahaya bintang tersebut dan masuk ke dunia fana. Inilah pedang keempat yang luar biasa!

Para dewa dari Kuno yang Dihormati menyaksikan dalam keheningan. Makhluk abadian kuno itu melakukan hal yang sama. Permaisuri Keberangkatan Musim Panas tengah bergetar.

Pada saat itu, Xu Qing, yang hampir tidak terlihat di dalam cahaya bintang dan kilau dari keempat pedang tersebut… benar-benar tampak seperti Kaisar Agung Pendekar Pedang.

“Pedang terakhir…” ucapnya lembut, dan di dalam benaknya, dia dapat mendengar kata-kata yang diucapkan oleh Kaisar Agung Pendekar Pedang bertahun-tahun yang lalu. “Pedang ini diciptakan oleh Kaisar Agung untuk melindungi umat manusia. Namanya adalah… Dunia Manusia!”

Penderitaan dunia manusia setelah Kaisar Eastglory dikalahkan. Perjuangan dunia manusia di era Sageheaven. Kebangkitan dunia manusia di bawah kendali Mirrorcloud. Ketangguhan dunia manusia ketika Dao Life berkuasa. Perjuangan dunia manusia selama ribuan tahun pemerintahan Perang Kegelapan. Kebangkitan dunia manusia setelah Permaisuri Keberangkatan Musim Panas berkuasa!

“Beginilah cara beliau melindungi dunia manusia. Beliau telah tiada. Tetapi aku masih di sini!”

Sama seperti bertahun-tahun lalu, selama ujian hati, Xu Qing menerima pilar cahaya setinggi 30.000 meter! Sungguh luar biasa. Di atas kubah surga, keempat pedang itu bergabung menjadi satu, berubah menjadi satu pedang tunggal. Yaitu… Pedang Dunia Manusia! Pedang itu berputar ke arah makhluk abadian kuno itu, dan kemudian… menebas turun!

Makhluk abadian kuno itu memejamkan matanya. Namun, saat Pedang Dunia Manusia itu hampir menghantam makhluk abadian kuno tersebut, pedang itu tiba-tiba bergeser melaju melewatinya, dan justru menebas ke udara di belakangnya.

Tiba-tiba, setetes air sungai berwarna keemasan muncul. Ketika pedang itu menghantamnya, air tersebut mengeluarkan suara yang mengejutkan, dan kemudian tiba-tiba meledak, berubah menjadi serpihan-serpihan dan potongan-potongan…. Sesaat kemudian, air itu berubah menjadi sungai dewa yang mengguncang Kuno yang Dihormati dan menyebabkan langit berbintang bergetar!

Air itu tidak berwujud fisik. Itu hanyalah sebuah proyeksi. Di dalam sungai tersebut terdapat benda-benda langit yang tak terhitung jumlahnya serta tak terhitung banyaknya makhluk hidup. Dan ada bunga-bunga teratai. Duduk bersila di atas bunga-bunga teratai tersebut adalah sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya, termasuk manusia, non-manusia, para kultivator, dan para dewa….[2]

Juga di dalam air tersebut, orang dapat melihat mata emas tanpa emosi yang perlahan-lahan terbuka. Inilah… Dewa Paragon dari utara Gugusan Bintang Kesembilan, sungai ibu!

“Kami telah menunggumu!”

Mata Xu Qing mulai berdenyut dengan sesuatu yang luar biasa dingin!

1. Deskripsi jurus-jurus di sini sebagian besar mirip dengan saat pertama kali dijelaskan oleh Kaisar Agung Pendekar Pedang, mulai dari bab 1084. ☜
2. Kita sebelumnya melihat sungai ini di bab 1077 dan 1298. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com