Dua puluh tahun berlalu. Selama kurun waktu tersebut, situasi di Revered Ancient mengalami perubahan yang mengguncang surga dan menjungkirbalikkan bumi!

Atas nama Xu Qing, Permaisuri Summer Departure dengan penuh kemenangan memperluas wilayah umat manusia hingga menandingi luasnya daratan manusia pada masa Kaisar Eastglory. Dan itu baru wilayah yang dikendalikan langsung oleh manusia. Selama dua puluh tahun yang telah berlalu, manusia telah menjadi spesies tertinggi di Revered Ancient. Mereka menguasai lebih dari separuh daratan utama!

Ada wilayah-wilayah lain yang menjadi tempat tinggal para dewa atau spesies kuno, namun… mereka semua takut pada manusia dan tidak berani menimbulkan masalah. Meskipun demikian, mereka tidak mau berlutut tunduk.

Itu adalah jalan buntu dari tiga pihak. Saat itulah Ling’er muncul dari Wilayah Moonrite, didampingi oleh Putra Mahkota dan saudara-saudaranya. Melalui garis keturunan Roh Kuno miliknya, ia mampu memberikan cara yang menyelamatkan muka bagi tak terhitung banyaknya spesies kuno di Revered Ancient untuk menyerah.

Karena berbagai alasan, mereka tidak ingin berlutut kepada umat manusia. Namun mereka memandang Roh Kuno dengan cara yang berbeda. Semua spesies kuno itu tidak mempermasalahkan konsep ‘tak terhitung banyaknya spesies’ yang ada di Revered Ancient. Tapi kenyataannya… mereka semua adalah nonmanusia yang hidup terpisah dari manusia. Dan sebelum Kaisar Kuno Dark Serenity menaklukkan Revered Ancient, dulunya ada spesies nonmanusia, yaitu Roh Kuno, yang menguasai daratan utama. Pada akhirnya, mereka bisa sepakat untuk berlutut kepada Roh Kuno.

Oleh karena itu, satu-satunya rintangan bagi penyatuan penuh Revered Ancient adalah para dewa. Secara alami, yang paling masuk akal untuk menangani urusan para dewa adalah para dewa itu sendiri. Oleh karena itu, Permaisuri Summer Departure pergi ke South Phoenix, bersujud di depan perahu Dharma milik Xu Qing, dan memohon nasihatnya.

Ombak bergolak di permukaan air laut, dan perahu Dharma itu naik turun. Xu Qing membuka matanya. Ia tidak keluar dari pengasingannya. Namun ia melambaikan tangannya, menyebabkan seberkas cahaya muncul dari perahu Dharma dan menyatu di depan sang permaisuri.

Cahaya itu berubah menjadi patung tanah liat. Patung seekor rubah.

Saat angin meniup pelabuhan, patung itu berkilau dengan cahaya yang menyilaukan. Tanah liat itu berubah menjadi daging, halus dan berkilau, serta tawa yang menawan terdengar. Kemudian, Starfire yang memikat muncul kembali di dunia.

“Lama tidak jumpa, Kak Besar,” ucap Starfire, matanya berkilat penuh godaan. “Terima kasih sudah datang. Kalau kau tidak datang, pria kejam yang tidak punya hati itu pasti sudah melupakannya sepenuhnya.”

Sang permaisuri mengerutkan kening namun tidak berkata apa-apa. Setelah membungkuk sekali lagi ke arah perahu Dharma Xu Qing, ia berbalik dan pergi.

Sambil terkekeh pelan, Starfire memandang ke arah Wilayah Moonrite, matanya bersinar penuh antisipasi. “Pertama, Matahari. Lalu, Bulan. Terakhir, Bintang…. Sudah waktunya mengubah peringkat.”

Starfire mulai berjalan.

Pemberhentian pertama tentu saja adalah kaum Firemoon Darkheaven. Di tanah Firemoon, Gunung Dewa bergetar saat hujan tanah liat mulai turun. Saat hujan itu turun, kaum Firemoon Darkheaven gemetar ketakutan. Pada saat yang sama, kekuatan dewa yang menjulang tinggi turun bersama hujan tersebut, mendarat di Gunung Dewa dan berubah menjadi suara dewa.

“Moonfire. Sunfire. Keluar dan temui aku!”

Gunung Dewa bergetar saat Sunfire dan Moonfire muncul dan terbang ke langit, dengan ekspresi penuh ketidakpastian. Tidak mungkin untuk terbang terlalu tinggi. Moonfire hanya maju sekitar tujuh langkah sebelum berhenti dalam diam dengan kepala tertunduk. Sunfire bersinar terang bagaikan matahari yang menyilaukan, namun meskipun berjuang untuk melampaui Moonfire, ia hanya maju beberapa langkah lagi. Kemudian matahari itu berubah menjadi matahari tanah liat. Setelah mendongak dengan tatapan tajam, Sunfire menunduk.

Tawa rubah tanah liat itu bergema ke segala arah. Alih-alih Matahari, Bulan, Bintang, peringkatnya sekarang adalah Bintang, Bulan, Matahari.

Setelah itu, Starfire pergi ke tempat-tempat banyak dewa lainnya, dan menggunakan berbagai cara untuk menawarkan dua pilihan kepada para dewa tersebut. Pilihan pertama adalah dimusnahkan. Pilihan kedua adalah menjadi dewa bawahan. Begitulah cara para dewa ditundukkan. Ada beberapa bahaya, karena beberapa dewa yang sedang tidur sebenarnya lebih kuat daripada Starfire. Tapi Guru Ketujuh ada di sekitar mereka sepanjang waktu.

Selama dua puluh tahun meditasi terisolasi Xu Qing, Guru Ketujuh hanya keluar dari Surga Cemerlang sebanyak dua kali. Yang pertama adalah untuk melenyapkan seorang sesepuh dari salah satu spesies kuno yang mengandalkan sihir khusus. Yang kedua adalah untuk menghancurkan tiga dewa yang berada setengah langkah menuju tingkat Dewa Sejati.

Karena tindakan-tindakan tersebut, tidak ada konflik mematikan antara nonmanusia, dewa, dan manusia. Dan berkat Ling’er dan Starfire yang mengambil kendali, pihak-pihak lain justru menjalin aliansi dengan manusia.

Dengan cara itu, kedudukan manusia di dunia diakui. Hasil akhirnya adalah manusia… adalah pihak yang menyatukan Revered Ancient. Permaisuri Summer Departure mewakili umat manusia. Ling’er mewakili para nonmanusia. Starfire mewakili para dewa. Ketiga pihak tersebut membuat perjanjian yang disebut Pure Ancient. Pasukan sekutu membersihkan semua lokasi rahasia di daratan utama Revered Ancient, dan melakukan segala upaya untuk membersihkan pengaruh luar apa pun.

Waktu berlalu. Dua puluh tahun lagi berlalu begitu saja.

Xu Qing sekarang telah berada dalam pengasingan selama empat puluh tahun.

Dalam rentang dua puluh tahun kedua, posisi umat manusia semakin stabil. Permaisuri Summer Departure menjadi Permaisuri Kuno Summer Departure. Umat manusia pun turut maju. Wajah yang retak itu masih ada di kubah surga, membuat semua makhluk hidup merasa gelisah. Seandainya bukan karena hal itu, masa itu akan menjadi zaman keemasan.

Ningyan tumbuh menjadi sosok yang luar biasa. Berkat bimbingan tekun sang permaisuri, ia tumbuh persis seperti yang diharapkan dari seorang putra mahkota. Selain Ningyan, ada beberapa orang lain yang berkembang menjadi diri mereka sendiri selama tahun-tahun itu.

Sebagai contoh, Wu Jianwu mendirikan seperangkat ajaran dan doktrin dao intinya sendiri. Ajarannya berfokus pada pembiakan hewan. Meskipun basis kultivasinya tidak terlalu tinggi, melalui kemitraannya dengan para makhluk buas yang telah menemaninya selama bertahun-tahun, ia menjadi sosok yang luar biasa.

Lalu ada Kong Xianglong, yang merupakan keturunan Kepala Istana Kong Liangxiu dari Istana Swordsage di Wilayah Sea-Sealing. Ia terus menjalankan kehendak Kong Liangxiu, dan akhirnya menjadi kepala istana yang sedang berkuasa. Yang harus ia lakukan hanyalah mencapai tingkat basis kultivasi yang sesuai.

Setiap orang memiliki jalannya sendiri, dan setiap orang mencapai jenis kesuksesan mereka sendiri.

Hal yang sama juga terjadi pada semua kekuatan besar di Revered Ancient. Manusia, dewa, dan nonmanusia menjaga keteraturan. Perlahan tapi pasti, semua hubungan dengan pengaruh luar diidentifikasi, dan catatannya disimpan. Pada praktiknya, praktis tidak ada lagi lokasi rahasia di Revered Ancient.

Kecuali… satu tempat! Itu adalah tempat yang belum pernah dimasuki oleh nonmanusia, dewa, maupun manusia bahkan setengah langkah pun. Bahkan Guru Ketujuh hanya mengamatinya dari luar untuk beberapa waktu sebelum membiarkannya begitu saja.

Itu adalah tempat yang sangat unik dan istimewa di daratan utama Revered Ancient. Itulah Wilayah Heaveneater! Tempat di mana Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan telah kembali!

Tidak seorang pun yang memasuki tempat itu, dan tidak ada makhluk hidup dari dalam Wilayah Heaveneater yang pernah keluar. Semua orang tampak sedang menunggu.

***

Dua tahun kemudian… perahu Dharma yang telah mengapung di pelabuhan di Seven Blood Eyes di South Phoenix selama empat puluh dua tahun terakhir diam-diam lenyap begitu saja di udara tipis. Satu-satunya hal yang tertinggal hanyalah beberapa riak di atas air.

Saat perahu Dharma itu lenyap, seseorang terwujud di Surga Cemerlang, tepat di sebelah tempat Erniu sedang tidur. Guru Ketujuh, yang duduk bersila di depan makam Gurunya, tidak menyadari kedatangan pendatang baru tersebut.

Orang yang datang tidak menimbulkan keributan apa pun. Ia hanya memandang Erniu sebentar, lalu menghilang.

Saat berikutnya, sosok yang sama muncul di depan patung Kaisar Agung Swordsage di luar ibu kota kekaisaran umat manusia. Tidak ada seorang pun yang melihatnya. Tidak ada seorang pun yang bahkan merasakan kehadirannya.

Xu Qing berdiri di depan patung tersebut, mendongak menatap Kaisar Agung Swordsage. Ia mengenakan jubah hitam dan memiliki rambut ungu panjang. Penampilannya tidak berbeda dari empat puluh dua tahun yang lalu. Namun ada sesuatu yang mendalam yang berkilau di matanya. Setelah memandang patung itu untuk waktu yang lama, ia menangkupkan tangan dan membungkuk.

Kemudian ia berbalik ke arah Wilayah Sea-Sealing.

“Dia akan segera bangun…” gumamnya. Sebuah senyuman hangat muncul di wajahnya saat ia melangkah ke arah Wilayah Sea-Sealing.

***

Di dalam kompleks jauh di bawah Wilayah Sea-Sealing terdapat sebuah istana phoenix. Di dalamnya terdapat sebuah pelita, yang perlahan-lahan semakin bersinar terang. Itulah Pelita Plumdark Evergreen.

Cahaya pelita tersebut menerangi seorang wanita yang sedang duduk bersila di aula yang tenang. Ia mengenakan gaun tipis berwarna prem yang menyebar bagai awan di sekelilingnya, melayang perlahan seolah dibelai oleh angin wangi yang tak kasat mata. Ia sangat cantik, dengan kulit seputih salju. Alisnya tampak menyembunyikan emosi yang tak terbatas, namun pada saat yang sama, memancarkan pesona yang anggun. Ia duduk dengan tenang di atas bantalan rumput, kedua tangannya diletakkan di atas lutut, jari-jarinya panjang dan ramping.

Dari kejauhan, ia tampak begitu cantik bagaikan sebuah lukisan. Tampak seolah-olah waktu telah berhenti demi mempertahankan kecantikannya yang luar biasa untuk selamanya.

Namun kemudian… sesaat berlalu.

Bulu matanya bergetar, dan ia perlahan membuka matanya lalu menatap pintu utama. Matanya berkilau bagaikan bintang-bintang, cukup berpendar untuk menerangi seluruh dunia.

Pintu itu perlahan terbuka.

1. Kita pertama kali mendengar tentang Gunung Dewa pada bab 811.

IndoWebNovel – indowebnovel.com