Cahaya merah darah menyinari mataku. Aku melihat mayat-mayat tanpa akhir. Mereka adalah mayat-mayat dari ras nonmanusia yang tak terhitung jumlahnya!

Setelah basis kultivasiku pulih, aku menjadi gila dan melepaskan pembantaian. Sayangnya… kekuatan musuh sama sekali tidak ada habisnya.

Aku sekarang berdiri di reruntuhan Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan, darah kental menutupi wajahku, lubang hidungku dipenuhi dengan bau amis darah yang menyengat. Setiap tarikan napas terasa seperti pisau yang merobek paru-paruku, namun, api yang telah lama padam di hatiku akhirnya berkobar hidup kembali.

Kemudian, sebuah teriakan serak memecah atmosfer yang berlumuran darah. “Yang Mulia… mohon redam kesedihan Anda! Kita tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi. Kita harus mencari perlindungan pada Bai Xiaozhuo di Kabupaten Penutup Laut.”[1]

Itu adalah Tua Luo, kapten pengawal pribadiku. Wajahnya yang berkerut dipenuhi dengan darah. Entah itu darahnya sendiri atau darah musuh, aku tidak tahu. Tangan kirinya terkulai lemas di sisinya, jelas patah. Di tangan kanannya, ia mencengkeram pedang usang pertempuran yang meneteskan darah.

Di belakangnya ada beberapa belas prajurit, semuanya tertutup luka sedemikian rupa hingga mereka tampak seperti baru saja keluar dari sungai darah. Zirah mereka hancur, jubah mereka basah oleh darah. Mereka tampak sangat kelelahan, namun mata mereka berkilau bagai bilah pedang yang ditempa api saat mereka menatap melewati diriku ke arah asap dan debu yang mengepul di ufuk. Itu adalah badai yang sedang mendekat, pasukan dari ras-ras yang tak terhitung jumlahnya.

Saat badai itu semakin dekat, aku menatap reruntuhan tempat semua orang yang aku cintai dimakamkan. Dan kemudian… aku menatap pengawal pribadiku.

“Auratlah bersamaku ke South Phoenix! Jingyun akan mengaktifkan portal teleportasi regional di sana yang terhubung ke lokasinya di Kabupaten Penutup Laut. Pada saatnya tiba, dia akan bergabung dengan kita!”[2]

“Kaisar Jingyun!” Nama itu menghantam mereka bagai sambaran petir, menembus kabut kematian yang memenuhi area tersebut. Mata mereka bersinar terang, persis seperti mata orang tenggelam yang bersinar saat menemukan sepotong kayu hanyut.

Benua South Phoenix adalah tempat yang kupilih bersama Jingyun sebagai posisi cadangan kami.

Jingyun adalah sahabat seumur hidupku. Dahulu kala, kami berdua telah bersumpah khidmat untuk melakukan segala daya kami demi merevitalisasi umat manusia! Ras-ras yang tak terhitung jumlahnya berada dalam posisi kekuatan yang luar biasa, dan Jingyun tidak dapat mengerahkan pasukan utamanya tanpa mengundang bencana. Tapi dia telah bersiap sebelumnya! Ada portal teleportasi yang siap di sudut terpencil South Phoenix.

Aku mempercayainya! Bahkan, aku mempercayainya sebesar detak jantungku sendiri! Kepercayaan yang, setelah dimurnikan oleh api dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, telah menjadi seperti emas murni.

Aku mengerti apa yang menahannya di area tertentu. Sebagai kaisar umat manusia, ia bertanggung jawab atas kehidupan jutaan dan jutaan manusia. Dengan kami berdua yang terbagi di selatan dan utara, kami bagaikan dua pilar yang menopang seluruh umat manusia. Kami bekerja secara terpisah, namun selalu seirama.

Portal teleportasi rahasia adalah tiketku untuk melewati cobaan ini. Itu adalah cahaya yang menunjukkan jalan melalui kegelapan dan suram. Hanya kami berdua yang tahu keberadaannya; ras-ras yang tak terhitung jumlahnya sama sekali tidak menyadarinya!

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku berkata, “Ayo pergi!”

Suaraku bergema dengan tekad bulat, berubah menjadi seberang berkas cahaya mengalir yang memimpin kami ke selatan. Tua Luo dan segelintir penyintas mengerahkan kekuatan mereka dan mengikuti tepat di belakangku. Kami menembus udara berdarah bagaikan anak panah yang dilepaskan dari busurnya, mencari kehidupan.

Pasukan dari ras-ras yang tak terhitung jumlahnya berdenyut dengan fluktuasi mengerikan saat mereka mengikuti kami. Mereka menolak membiarkan kami lolos, dan tanah bergetar di bawah kekuatan mereka saat mereka melakukan pengejaran.

Itu adalah perjalanan yang berlumuran darah. Kami akhirnya melewati Laut Terlarang dan tiba di South Phoenix. Jika kami berhenti untuk beristirahat, itu berarti rekan-rekan akan gugur dan dilahap oleh badai kematian yang tak terhentikan di belakang kami.

Akhirnya, saat senja turun menutupi bagian pedalaman South Phoenix, kami melihat tujuan kami di Dataran Tanpa Tanding. Saat itulah percikan harapan akhirnya menyala di dalam hatiku. Tapi kemudian rasa bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya menusuk lautan kesadaran bagai tusuk es yang dingin.

“Berhenti!” Aku terhuyung-huyung berhenti di udara.

Bahkan saat aku melakukannya, udara di depan bergelombang dan kemudian merobek! Deru yang menusuk memecah ketenangan senja. Udara dirobek oleh sepasang cakar besar. Kemudian, ratusan sosok menakutkan muncul, semuanya berdenyut dengan energi sesat.

Pemimpin mereka bertinggi sembilan meter, ditutupi kerangka luar hitam berkilau, yang persendiannya menampilkan taji setajam silet. Makhluk itu memiliki kepala yang panjang dan sempit serta mata majemuk yang berkilau dengan cahaya merah kejam. Ini adalah kaisar dari Pembelah Voids, yang terkenal karena kebrutalannya di antara ras-ras yang tak terhitung jumlahnya.

Diapit di sisinya adalah seorang raksasa yang tubuhnya terbuat dari batu kasar yang bercampur magma, yang setiap langkahnya menyebabkan tanah hancur dan mengeluarkan lava. Dia adalah kaisar dari Raksasa Lava!

Lebih jauh lagi, sosok-sosok lain mulai muncul, semuanya memancarkan tekanan yang bisa membuat jiwa bergetar. Kami telah dikepung. Aura mereka bagai belenggu tak terputuskan yang mengunci segalanya, membuat kami tidak mungkin mundur. Niat membunuh itu lebih dingin daripada angin musim gugur yang paling dingin di South Phoenix.

“Di sinilah jalanmu berakhir, Putra Mahkota Zi Qing.” Kaisar Pembelah Voids berbicara melalui fluktuasi psikis yang menghantam pikiranku. Dia sama sekali tidak berusaha menyembunyikan rasa jijik dan keserakahannya.

Tidak ada jalan mundur yang tersedia. Musuh telah menangkap kami! Itu adalah situasi yang putus asa!

“Ambil formasi!” Teriak Tua Luo, melangkah maju dan mengayunkan pedangnya dengan satu tangan yang sehat. Para prajurit yang selamat tidak ragu-ragu. Mereka dengan cepat masuk ke formasi pertahanan di sekelilingku. Tidak ada rasa teror di mata mereka, yang ada hanyalah keinginan gila dan membara untuk bertarung. Mereka bagaikan obor yang hampir padam, dan ingin melepaskan satu kobaran panas dan cahaya terakhir.

Aku melihat sekeliling pada mereka, dan kemudian melihat melalui para ahli dari spesies lain. Dataran tepat di depan adalah posisi cadangan yang telah kuatur bersama Jingyun! Portal teleportasi rahasia ada di sana. Tapi… mengapa para ahli dari spesies lain ini menunggu di tempat yang sangat spesifik ini…?

Jingyun… Pikirku dengan getir. Tidak siap mempercayai apa yang sedang terjadi, aku mengeluarkan sebuah liontin giok. Benda itu telah diberikan secara pribadi kepadaku oleh Jingyun, dan itu berisi sebagian dari aura esensinya. Itu adalah kunci untuk mengaktifkan portal teleportasi.

Yang harus kulakukan adalah pergi ke Dataran Tanpa Tanding, mengaktifkannya, dan berteleportasi pergi. Tanpa ragu-ragu, aku mengirimkan beberapa kekuatan roh ke dalam liontin itu!

WUSSHHH!

Liontin itu menyala! Untaian samar cahaya misterius, bagaikan jaring laba-laba penyelamat hidup, bangkit dari liontin, seolah-olah mereka ingin terhubung ke portal teleportasi di area tersebut. Tapi kemudian… cahaya itu berkedip-kedip bagai nyala lilin ditiup angin. Cahaya itu meredup! Aura esensi di dalam liontin itu, oh begitu akrab bagiku, memudar dan menghilang! Hatiku mencelos.

“Coba lagi,” kata seseorang dari antara para ahli dari spesies lain itu. “Lihat apakah manusia Jingyun itu akan mengaktifkan portalnya. Putra Mahkota Zi Qing, kau… telah ditinggalkan. Mungkin sahabat baikmu itu… lebih menginginkanmu mati daripada kami!”

Cahaya liontin itu padam. Benda itu menjadi sedingin dan tak bernyawa seperti batu biasa.

Tali yang terhubung ke utara telah terputus. Itu tidak dirusak dari luar. Melainkan… itu telah diputus secara tegas dari ujung yang lain. Dan otoritas atas portal telah diserahkan kepada ras-ras yang tak terhitung jumlahnya.

Waktu seakan berhenti. Para bawahanku tersengal-sengal mencari napas. Para ahli dari ras-ras yang tak terhitung jumlahnya menyeringai kejam. Dataran Tanpa Tanding yang sunyi senyap… menjadi kabur dan terasa jauh.

Hatiku terasa seperti dicengkeram oleh tangan yang besar, meremukkannya dengan menyakitkan. Siksaan memenuhi tubuhku.

“Hahaha… hahahahaha…” Tawa pahit meledak dari tenggorokanku, serak dan ternoda oleh darah. Suara tawa itu semakin lama semakin keras di senja yang sunyi.

Aku mendongak, tatapanku menembus cobaan yang tak terhitung jumlahnya yang telah kutahan saat aku melihat ke arah jantung umat manusia, tempat di mana Jingyun berkuasa.

Jingyun…. Satu-satunya teman yang kumiliki dalam hidup…. Saat itu juga, aku bersumpah bahwa jika aku pernah dilahirkan kembali, aku tidak akan pernah memiliki teman lagi!

Tawaku semakin keras.

Para ahli dari spesies lain melakukan sesuatu. Portal teleportasi di Dataran Tanpa Tanding aktif. Cahaya bersinar saat nonmanusia yang tak terhitung jumlahnya berhamburan keluar! Kekuatan mengamuk menimpáku dengan kekuatan yang meruntuhkan gunung dan menguras laut!

Tua Luo melolong saat dia menyerbu maju menuju kematian. Dia adalah orang pertama yang menyambut serangan itu! Bawahan-bawahan ku yang lain bagaikan ngengat yang terbang ke dalam api. Auman kemarahan bergema saat mereka melemparkan diri ke arah musuh yang tidak akan pernah bisa dikalahkan.

Senyuman gila di wajahku digantikan oleh niat membunuh yang dingin. Kematian berada di hadapanku. Kematian mengintai di belakang. Oleh karena itu… aku akan bertarung!

Basis kultivasiku melonjak, dan aku tidak menahan apa pun! Cahaya ungu melonjak, bagaikan pijar sisa dari bintang yang sekarat. Aku menjadi bagaikan sambaran petir ungu yang menghantam pembantaian!

Dataran Tanpa Tanding menjadi batu gilingan daging dan darah!

1. Kisah Bai Xiaozhuo awalnya diringkas dalam bab 533.2. ☜

2. Kisah Jingyun dan Zi Qing awalnya diceritakan dalam bab 401. Jangan lupa bahwa orang yang menceritakan kisah itu sebenarnya adalah Bai Xiaozhuo, meskipun kita baru mengetahuinya beberapa bab kemudian. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com