Bab 13

‘Bagaimana ini bisa terjadi…’

Tabib Noh tidak bisa menyembunyikan kejutannya saat ia memeriksa denyut nadi.

Baru pagi tadi, denyut nadi Penguasa Manor tampak seolah-olah akan berhenti kapan saja.

Namun sekarang, ada vitalitas yang terpancar dari denyut nadinya.

Hanya dalam beberapa jam.

‘Wajahnya juga sudah membaik.’

Gejala-gejala dari penyebab yang tidak diketahui itu semuanya telah lenyap.

Meskipun tubuhnya sedikit melemah karena terbaring pingsan di tempat tidur untuk waktu yang lama, ada kemungkinan besar untuk pulih jika ia dirawat dengan baik.

Namun,

‘Masalahnya adalah kesadarannya.’

Penguasa Manor telah tidak sadarkan diri selama cukup lama.

Karena ia belum sadarkan diri, Kediaman Pedang Yeon Mok berada dalam kekacauan akibat masalah suksesi.

Mengingat ia sedang dalam proses pemulihan, ada kemungkinan besar ia akan bangun, tetapi tidak pasti kapan itu akan terjadi.

Jika sesuatu terjadi padanya sebelum itu…

‘…’

Pada saat itu, sebuah suara wanita yang tajam mencapai telinganya.

“Bagaimana keadaannya?”

Tabib Noh perlahan mengangkat kepalanya.

Suara itu milik istri pertama, Nyonya Seok.

Ekspresinya berbeda dari biasanya.

Baru pagi tadi, matanya dipenuhi dengan arogansi dan tekad bulat.

Tabib Noh telah merasakan firasat buruk.

‘Ada yang tidak beres.’

Tabib Noh merasa bahwa situasinya tidak biasa.

Ketika ia bergegas datang ke sini, lengan Penguasa Manor telah putus, dan sekitarnya dipenuhi dengan jejak-jejak ilmu hitam, seperti jimat dan benang merah.

Tetapi peramal yang melakukan ilmu hitam itu ditemukan tewas.

Tuan Muda Ketiga terlibat dalam proses tersebut.

‘Apa sebenarnya yang sedang terjadi?’

Tabib Noh dengan hati-hati mengamati mata Nyonya Seok.

Matanya bergetar aneh.

Itu adalah jenis reaksi yang muncul ketika ada sesuatu yang telah salah.

‘Segalanya pasti tidak berjalan sesuai rencana.’

Meskipun lengan Penguasa Manor terputus, warna kulitnya telah membaik secara signifikan.

Karena Nyonya Seok juga seorang praktisi ilmu bela diri, ia telah mempelajari ilmu bela diri dan mampu menilai kondisi Penguasa Manor sampai batas tertentu.

Jika demikian, ia seharusnya sudah menyadari bahwa situasinya telah membaik dibandingkan dengan pagi hari tadi.

Namun, ia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kegembiraan, yang berarti…

‘Mungkinkah ia sebenarnya tidak berniat menyembuhkannya melalui peramal itu, melainkan merencanakan sesuatu dengan ilmu hitam?’

Anggapan itu sama sekali tidak dibuat-buat.

Semua orang tahu bahwa Penguasa Manor sedang mempertimbangkan tuan muda bungsu, Mok Yu-cheon, sebagai penerusnya.

Faktanya, dari sudut pandang istri pertama, ia tidak ingin Penguasa Manor sadar kembali.

“Apakah kondisinya sudah sedikit membaik?”

Ketika Nyonya Seok bertanya lagi, Tabib Noh ragu-ragu sejenak.

Di dalam ruangan ini, hanya ada mereka berdua.

Jika ia memberitahunya bahwa Penguasa Manor akan segera sadar, ia khawatir Nyonya Seok akan melakukan sesuatu di luar dugaan.

Setelah merenung sejenak, Tabib Noh berbicara dengan hati-hati.

“…Wajahnya sudah tampak lebih cerah, dan denyut nadinya telah membaik, tetapi kondisinya masih buruk. Itu karena penyakitnya telah berlangsung lama. Yang terbaik adalah menganggap ini sebagai kebangkitan sesaat sebelum kematian.”

“Ah…”

Kebangkitan sesaat sebelum kematian.

Itu adalah sebuah peribahasa yang merujuk pada lonjakan vitalitas singkat sebelum kematian, mengumpamakannya seperti langit yang mencerah sesaat sebelum matahari terbenam.

Faktanya, itu tidak benar, tetapi ia sengaja mengatakannya.

Namun,

‘Ha.’

Tabib Noh merasa jengkel dalam hati.

Meskipun ia mendesah seolah-olah merasa sedih, ekspresi dan mata Nyonya Seok justru lebih mirip kelegaan.

Itu tidak lain karena ia memang tidak menginginkan Penguasa Manor pulih.

Tabib Noh menatap Penguasa Manor dan berbicara dalam hatinya.

‘Penguasa Manor… Waktu sudah habis. Anda harus segera bangun.’

Jika tidak, tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan oleh Nyonya Seok.

***

Nyonya Seok, sang istri pertama, kembali memasang ekspresi arogan biasa saat ia melangkah keluar.

Begitu ia keluar ke selasar kayu, Penguasa Manor Bagian Dalam Jang Myeong-in, prajurit wanita bermata satu Ho-ang yang bertindak sebagai pengawalnya, dan dua pelayan sedang menantinya.

Nyonya Seok mendekati Penguasa Manor Bagian Dalam Jang Myeong-in dan berbicara.

“Apakah penyebab kematiannya sudah pasti?”

Menanggapi pertanyaan itu, Penguasa Manor Bagian Dalam Jang Myeong-in mengangguk dan menjawab dengan tenang.

“Sudah pasti. Ia tidak mati karena trauma fisik. Aku sudah melihat banyak sekali mayat selama ini, tapi yang itu…”

Jang Myeong-in menunjuk dengan matanya ke arah tempat mayat peramal yang tewas, Myo-sin, terbaring.

Mayat itu ditutupi dengan kain kasar, tetapi kulit yang terekspos tampak menonjol mengerikan dengan pembuluh darah yang membengkak.

Bahkan ia belum pernah melihat mayat seperti itu sebelumnya.

Nyonya Seok memalingkan wajahnya dari mayat itu dan bertanya dengan suara rendah.

“Apa kata mereka?”

“Menurut prajurit pengawal, ia datang untuk menjenguk orang sakit.”

“Menjenguk orang sakit…”

“Ya. Kemudian peramal itu mengamuk seolah-olah dirasuki sesuatu, memutus lengan Penguasa Manor, dan mencoba membunuhnya.”

“…Sungguh kekacauan yang luar biasa.”

“Saya minta maaf. Seharusnya saya setidaknya menjaga pintu masuk paviliun…”

Jang Myeong-in membungkuk dan meminta maaf.

Wanita itu menggelengkan kepalanya mendengar ucapan tersebut.

“Apa yang bisa diperbuat tentang apa yang sudah terjadi? Tapi, apakah kamu benar-benar mempercayainya?”

“Apa maksud Anda dengan ‘mempercayainya’?”

“Apakah kamu benar-benar percaya bahwa anak itu datang untuk menjenguk orang sakit dan secara tidak sengaja mendapati kejadian itu?”

“…Berdasarkan kondisi mayat dan situasinya, tampaknya memang demikian.”

“Tampaknya?”

“Tuan Muda Mok Gyeong-un bahkan mengalami luka di mana pahanya tertusuk pedang. Pendarahannya hebat, dan itu bisa saja membahayakan nyawanya.”

Dari sudut pandang Jang Myeong-in, begitulah kenyataannya.

Luka tingkat seperti itu sulit untuk ditimbulkan sendiri.

Jika itu hanya sayatan pedang ringan tanpa bahaya atau pendarahan minimal, hal itu bisa dicurigai, tetapi luka ini tidak menyisakan ruang untuk kecurigaan.

“…”

Meskipun mendapat penjelasan tersebut, ia tetap tidak melepaskan tatapan penuh keraguannya.

Melihat hal ini, Jang Myeong-in mengerti.

Itu karena ia memandang semua tuan muda, kecuali yang sulung, dengan sebelah mata.

Pada saat itu, ia bertanya.

“Di mana anak itu sekarang?”

“Paksud Anda?”

“Aku sedang membicarakan Mok Gyeong-un.”

“Ah, saya tadi buru-buru menghentikan pendarahan untuk Tuan Muda Ketiga, lalu mengirimnya ke ruang pengobatan untuk mendapatkan perawatan.”

“Ruang pengobatan?”

“Ya.”

Pandangannya beralih ke arah ruang pengobatan yang terletak di sisi barat bangunan utama.

Tak lama kemudian, langkah kakinya mengikuti arah pandangannya.

***

‘Aroma yang menyenangkan.’

Mok Gyeong-un mengendus-endus udara sambil tersenyum.

Aroma berbagai ramuan obat, yang sudah lama tidak diciumnya sejak turun gunung, membuatnya tenggelam dalam rasa nostalgia.

Kenangan saat mengikuti kakeknya mengumpulkan tanaman obat.

Mengingat kembali kenangan yang segar dan indah itu, emosi yang saling bertentangan kembali bergolak di sudut hatinya.

-…

Mata Sang Biksu Iblis, yang hanya berupa pupil putih, berkedip karena ketertarikan.

Itu dipengaruhi oleh niat membunuh yang pekat.

Niat membunuh biasa tidak terlalu berpengaruh pada hantu, tetapi apa yang terpancar dari Mok Gyeong-un berbeda.

Itu begitu pekat hingga bahkan para hantu merasa tidak nyaman.

Itu adalah kegelapan yang secara kualitas berbeda dari kebencian yang tercipta oleh lingkungan sekitar.

Sifatnya hampir seperti sesuatu yang primitif.

-…

Pada saat itu, Mok Gyeong-un bertanya dengan suara rendah.

“Jadi, apa kamu menemukannya?”

-…

Sang Biksu Iblis mengangguk menanggapi pertanyaan itu.

“Di mana?”

Sang Biksu Iblis menunjuk ke sebuah dinding yang penuh dengan laci ramuan obat.

Sekilas, seluruh dinding tampak dipenuhi dengan laci-laci untuk menyimpan bahan-bahan obat.

Namun, Sang Biksu Iblis menunjuk ke satu titik di sana.

Laci ramuan obat yang ditunjuk oleh Sang Biksu Iblis bertuliskan ‘O-yang[1]’.

Ketika kulit kayu pohon parasol[2] dikeringkan di tempat teduh untuk waktu yang lama, ia menjadi ramuan obat yang disebut O-yang, yang jarang digunakan secara umum.

‘Masuk akal.’

Mereka sengaja mengincar laci ramuan obat yang jarang digunakan.

Alasan Mok Gyeong-un meminta Sang Biksu Iblis untuk memastikan hal ini adalah karena kata-kata yang keluar dari mulut Penguasa Manor.

[Obat… Aula… Bawah tanah… (丁, jeong)… batu… pintu… di dalam…]

Namun, tidak ada pintu masuk yang mengarah ke bawah tanah di dalam ruang pengobatan.

Ia sudah menduga hal itu.

Jika itu adalah barang berharga yang diincar oleh wanita seperti istri pertama, tidak mungkin benda itu diletakkan di tempat yang bisa dilihat oleh semua orang.

‘Yah, aku akan mengetahuinya saat memeriksanya nanti.’

Mok Gyeong-un mengamati sekelilingnya.

Saat ini, ruang pengobatan dipenuhi oleh orang-orang yang bekerja di sana, termasuk sang apoteker.

Dengan begitu banyak mata yang mengawasi dan telinga yang mendengarkan, tampaknya sulit untuk memeriksanya sekarang.

Sepertinya ia harus menunggu hingga larut malam.

Tepat pada saat itu,

-Kriet!

Orang yang membuka pintu dan melangkah masuk ke ruang pengobatan tidak lain adalah Pengawal Go Chan.

Go Chan mendekati Mok Gyeong-un.

Mok Gyeong-un berkata kepadanya.

“Kamu agak terlambat.”

Mendengar kata-kata itu, Go Chan nyaris mengerutkan keningnya sesaat.

Tugas yang diberikan Mok Gyeong-un kepadanya tidak semudah mengambil air.

Itu bukanlah tugas yang bisa diselesaikan dalam sekejap, namun ia justru dikeluhkan karena terlambat. Sungguh tidak adil.

“Di mana benda itu?”

Menanggapi pertanyaan Mok Gyeong-un, Go Chan mengeluarkan dua buku dari balik jubahnya.

“Hanya dua buku?”

Go Chan menggerutu mendengar nada bicara Mok Gyeong-un yang kecewa.

“Buku-buku ini diam-diam aku ambil sebelum dibakar.”

“Sebelum dibakar?”

“Ya, para prajurit pengawal yang menjaga bangunan utama sedang membakar rak buku peramal itu beserta seluruh barang-barangnya.”

“Oh, benarkah?”

Mok Gyeong-un mendecakkan lidahnya dengan menyesal mendengar kata-kata itu.

Ia sebenarnya tertarik dengan ilmu hitam peramal itu dan ingin memeriksa buku-buku yang dimilikinya.

Namun dari sekian banyak buku, hanya dua yang berhasil diselamatkan.

‘Sinopsis Berbagai Filosof: Tulisan Dasar Aliran Yin dan Yang[3]? Tulisan Pengantar tentang Hal Aneh dan Tidak Biasa[4]?’

Itulah judul dari kedua buku tersebut.

Go Chan berhasil menyelamatkan dua buku yang paling tebal di antara buku-buku yang ia lihat.

Sepertinya ia harus puas dengan ini, betapapun mengecewakannya.

“Kerja bagus.”

“Tapi Tuan Muda… untuk apa Anda membutuhkan buku-buku milik peramal itu…”

Go Chan menghentikan kalimatnya di tengah jalan.

Kemudian ia memasukkan kembali buku-buku yang hendak diserahkannya kepada Mok Gyeong-un ke dalam jubahnya.

Mok Gyeong-un menatapnya dengan ekspresi bingung, bertanya-tanya mengapa ia melakukan itu.

Namun tak lama kemudian, ia mengerti alasannya.

-Mundurlah sejenak.

-Baik.

Saat langkah kaki baru mendekati ruang pengobatan dari luar dan mengatakan sesuatu, para prajurit pengawal yang menjaga pintu masuk mengosongkan posisi mereka.

-Kriet!

Saat pintu terbuka, seseorang menampakkan diri.

Itu adalah seorang wanita paruh baya yang mengenakan pakaian mewah berhiaskan logam mulia.

Go Chan, yang terkejut, menundukkan kepalanya dan memberi salam.

“Salam hormat kepada Nyonya Besar Pertama.”

‘Nyonya Besar Pertama?’

Dia tidak lain adalah Nyonya Seok, istri pertama dari Kediaman Pedang Yeon Mok.

Mata Mok Gyeong-un berkedip penuh minat.

Wanita itulah yang disebutkan dalam berkas informasi yang diberikan oleh Pengawal Gam.

Disebutkan bahwa Nyonya Seok, Nyonya Besar Pertama, jauh lebih berbahaya dan membutuhkan kewaspadaan lebih besar daripada tuan muda tertua, Mok Yeong-ho.

Ia berasal dari keluarga ilmu bela diri Klan Jinhua Seokga dan memiliki kemampuan bela diri yang cukup tinggi. Ia juga digambarkan sebagai wanita yang licik.

‘Ya ampun…’

Go Chan merasa sama bingungnya dengan kemunculan wanita itu.

Meskipun penampilan Mok Gyeong-un tidak bisa dibedakan dari aslinya, Pengawal Gam telah berpesan dengan tegas untuk menghindari pertemuan dengan orang-orang dari keluarga Mok sebanyak mungkin guna mencegah situasi yang tidak terduga.

“Ini adalah perintah Nyonya Besar Pertama. Semuanya, keluarlah.”

Atas perintah Ho-ang, prajurit wanita bermata satu yang mengawal Nyonya Seok, semua orang di dalam ruang pengobatan keluar.

-Syuur syuur!

Begitu semua orang disuruh keluar, Pengawal Go Chan merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Ia belum pernah berhadapan langsung dengan wanita itu, jadi ia sama sekali tidak tahu apa maksud kedatangan ini.

Tepat pada saat itu,

Nyonya Seok mendekati Mok Gyeong-un, yang hanya mengangkat tubuh bagian atasnya di atas ranjang.

Go Chan buru-buru memberi isyarat dengan matanya.

‘Beri salam. Beri salam.’

Memahami isyarat itu, Mok Gyeong-un menyatukan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya memberi hormat.

“Mohon maafkan saya karena tidak dapat berdiri akibat kaki saya yang terluka.”

Ia memberi salam dengan lebih baik dari yang diduga.

Namun, titik krusialnya adalah mulai dari sini.

Perbedaan mencolok antara si palsu dan si asli adalah suara serta cara bicaranya.

Untungnya, Mok Gyeong-un palsu ini memiliki suara yang mirip dengan mendiang Mok Gyeong-un yang asli, sehingga suaranya terdengar agak mirip saat latihan, tetapi ia tetap khawatir apakah itu akan berhasil.

‘Meskipun para tuan muda, kecuali yang tertua, jarang melakukan kontak langsung dengan Nyonya Besar Pertama…’

Nyonya Seok jauh lebih peka dan penuh curiga daripada yang diperkirakan.

Jika mereka terbongkar di sini, situasi terburuk bisa saja terjadi.

Pada saat itu, Nyonya Seok, yang telah mendekat tepat di hadapannya, berbicara.

“Aku datang ke sini bukan sekadar untuk menerima salam biasa.”

‘Fuh…’

Untuk sesaat, Go Chan hampir mengembuskan napas lega.

Untungnya, tampaknya Nyonya Seok tidak menyadari apa pun.

Tampaknya si palsu jauh lebih sulit dibedakan dari yang asli daripada yang ia duga.

Situasi ini masih bagaikan berjalan di atas es tipis, tetapi jika mereka tidak membuat kesalahan, mereka bisa melewati saat ini…

-Cengkeram!

‘!?’

Mata Go Chan melebar.

Itu karena Nyonya Seok tiba-tiba menekan paha Mok Gyeong-un yang terluka.

Mok Gyeong-un menundukkan kepalanya seolah kesakitan dan mengeluarkan erangan.

“Argh!”

‘B-keparat!’

Go Chan tidak dapat menyembunyikan kebingungannya pemandangan itu.

Tampaknya masalahnya bukanlah apakah ia asli atau palsu.

Menilai dari sikapnya, wanita itu curiga apakah Mok Gyeong-un benar-benar terluka atau tidak.

“Apa sebenarnya yang kamu lihat dan dengar di sana?”

-Cengkeram!

“Ugh!”

Nyonya Seok menekan luka Mok Gyeong-un lebih kuat lagi dan berkata.

Melihat hal ini, Go Chan tidak bisa tinggal diam.

Keparat gila itu tidak mungkin bisa menahan rasa sakitnya.

Tetapi jika ia salah bicara dalam situasi ini, hal itu tidak hanya akan membangkitkan kecurigaan Nyonya Besar Pertama, tetapi juga akan menjadikannya musuh.

“Nyonya! Sepertinya ada kesalahpahaman…”

-Sring!

Saat Go Chan melangkah maju untuk menghentikannya, Ho-ang, prajurit pengawal Nyonya Seok, menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke leher Go Chan.

“Jangan ikut campur.”

‘Sialan wanita jalang itu!’

Go Chan merasa bingung harus berbuat apa.

Jika ia tidak bisa berbicara, Mok Gyeong-un harus menghadapi situasi ini seorang diri.

Sekarang, ia harus bertahan dan menundukkan kepalanya untuk keluar dari situasi ini.

Ho-ang, prajurit pengawal Nyonya Seok, sedang menatapnya tajam, sehingga ia bahkan tidak bisa saling bertukar pandang atau menggerakkan bibirnya lagi.

-Cengkeram!

Pada saat itu, Nyonya Seok menekan paha Mok Gyeong-un lebih keras lagi dan mendesak.

“Kamu mungkin tidak tahu, tetapi sangat jarang ada peramal dengan tingkat keahlian seperti itu mati karena dirasuki roh jahat saat melakukan ilmu hitam. Namun kamu mengatakan bahwa peramal itu dirasuki sesuatu, memutus pergelangan tangan Penguasa Manor, dan mencoba mencelakainya, tetapi kamu menghentikannya? Apakah kamu pikir aku akan dengan mudah mempercayai…”

-Terkekeh!

Nyonya Seok mengernyitkan alisnya mendengar suara yang keluar dari mulut Mok Gyeong-un.

Baru saja, pria itu tampak kesakitan.

Tapi apakah ia baru saja terkekeh?

Jika pendengarannya tidak salah, itu adalah suara sebuah cemoohan.

“Kamu… Apa kamu baru saja…”

Pada saat itu, Mok Gyeong-un perlahan mengangkat kepalanya.

Melihat Mok Gyeong-un tersenyum dengan sudut bibir terangkat, Nyonya Seok tertegun sejenak.

Apakah orang ini sudah kehilangan akal sehatnya?

‘Tidak, apa yang sedang kamu lakukan sekarang?’

Pengawal Go Chan merasa sama bingungnya.

Dalam situasi di mana ia seharusnya menundukkan kepala untuk menghindari kecurigaan, apa yang sebenarnya sedang ia perbuat?

Benar saja, Nyonya Seok berbicara dengan suara yang dipenuhi amarah.

“Jika kamu benar-benar…”

“Mari kita tidak membuang-buang tenaga satu sama lain untuk hal-hal yang tidak berguna.”

“Apa?”

“Anda membutuhkan segel Penguasa Manor, bukan?”

‘!?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com