Bab 17

Pendeta Iblis, arwah pengelana dan sesosok monster, membungkuk dengan rasa takut dan hormat.

Saat ia menunjukkan reaksi tak terduga ini, Mok Gyeong-un menatap buku di dalam kotak kayu itu dengan mata penasaran.

Sebuah buku aneh yang terbuat dari kulit manusia.

Mengapa Pendeta Iblis bereaksi seperti ini saat melihat buku yang dikelilingi oleh tasbih ini?

Tanpa sadar, Mok Gyeong-un mengulurkan tangannya ke arah buku di dalam kotak kayu itu.

Dan pada saat ujung jarinya menyentuhnya,

-Debar!

‘!?’

Mata Mok Gyeong-un menyipit.

‘…Detak jantung?’

Dalam sekejap.

Dalam momen yang singkat, ia merasakan detak jantung.

Rasanya sejelas jantung yang berdegup.

Namun, detak jantung ini secara paradoks terjadi bukan karena benda itu hidup.

Melainkan, rasanya lebih dekat dengan kematian.

-Debar! Debar!

Detak jantung itu tampaknya semakin kuat.

‘…’

Mok Gyeong-un, yang tadinya menatap tajam ke arah buku itu, menutup penutup kotak kayu tersebut.

Sebuah daya tarik yang kuat muncul.

Ia ingin menyingkirkan tasbih itu dan melihat apa yang ada di dalamnya, tetapi sepertinya sulit untuk melakukannya saat ini.

Alasan mengapa Pendeta Iblis muncul adalah karena seseorang telah menyusup ke ruang kesehatan.

‘Seorang penyusup.’

Mok Gyeong-un menjilat bibir atasnya seolah ia merasa kecewa.

Kemudian ia mengalihkan pandangannya ke atas.

***

-Ketuk! Ketuk!

Sesosok figur bertopeng hitam sedang bergerak melompati genteng-genteng bangunan.

Figura bertopeng itu melihat Pengawal Go Chan yang sedang berjaga di satu-satunya jalan menuju ruang kesehatan, lalu semakin meredam kehadirannya.

‘Hmm.’

Mata figura bertopeng itu berbinar penuh minat.

Hal itu wajar, mengingat Mok Gyeong-un memiliki dua pengawal.

Salah satu dari mereka bisa dianggap bukan lagi orangnya Mok Gyeong-un, jadi pada kenyataannya, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ia hanya memiliki satu pengawal yang tersisa.

‘Tapi kenapa dia tidak berjaga di sisinya?’

Biasanya, seorang pengawal akan berjaga tepat di sisi tuan mereka.

Namun, ia malah berjaga di lorong, jauh dari ruang kesehatan?

‘Ini antara dua kemungkinan.’

Kemungkinan pertama adalah tuan yang ia kawal memiliki sifat yang sensitif, jadi ia tidak bisa tetap berada di sisinya.

Namun, sepertinya bukan itu alasannya.

Tidak masuk akal untuk mengawal seorang tuan yang pahanya telah tertusuk dari jarak jauh.

Maka itu adalah kemungkinan kedua, kemungkinan yang terakhir.

Yaitu,

‘Apakah dia sedang mengawasi?’

Atas perintah sang tuan, ia sedang memantau sekeliling untuk melihat apakah ada orang lain yang datang.

Tidak mungkin ia akan berada jauh dari tuannya jika bukan karena alasan itu.

Figura bertopeng itu mengusap dagunya.

‘Berjaga di jam-jam dini hari di tahun tikus tanpa tidur…’

Ini menjadi jauh lebih menarik dari perkiraan.

Namanya adalah Jo Il-sang.

Ia adalah salah satu dari tiga pengawal tuan muda kedua, Mok Eun-pyeong.

[Untuk berjaga-jaga, aku harus memeriksanya. Apakah itu strategi putus asa atau bukan.]

Perintah yang ia terima dari Mok Eun-pyeong hanya satu.

Untuk mencari tahu apakah Mok Gyeong-un benar-benar kehilangan ilmu bela dirinya atau tidak.

Jika ia belum kehilangannya, itu berarti Pengawal Gam telah berbohong untuk bisa diterima, dan jika ia benar-benar tidak bisa menggunakan ilmu bela diri, maka permohonan untuk diterima itu adalah kebenaran.

[Haruskah aku memeriksanya saja?]

[Kalau begitu tidak akan seru. Jika dia benar-benar kehilangan ilmu bela dirinya, beri dia sedikit pelajaran yang layak. Beritahu dia untuk tidak bertindak gegabah.]

[Hehehe. Dimengerti.]

Begitulah cara ia datang ke sini, sebagai salah satu dari tiga pengawal.

Ilmu bela diri Jo Il-sang bisa dianggap berada di antara prajurit kelas dua dan ahli kelas satu.

Ia melangkah maju karena ia selangkah lebih unggul dari Go Chan.

-Desir! Ketuk!

Jo Il-sang bergerak ke arah yang berbeda untuk menghindari pandangan Go Chan dan melompati tembok.

Setelah melewati tembok, Jo Il-sang naik ke atap ruang kesehatan dan merangkak melalui celah di antara genteng.

‘Apa yang sedang dia lakukan sampai-sampai dia berjaga meskipun sedang terluka?’

Apakah karena cederanya itu palsu?

Atau apakah informasi bahwa ia telah kehilangan ilmu bela dirinya itu tidak benar?

Bagaimanapun juga, pasti ada alasan mengapa ia melakukannya.

‘Mari kita lihat apa yang dia sembunyikan.’

Dengan demikian, Jo Il-sang menyusup ke dalam ruang kesehatan dengan masuk melalui celah di antara genteng.

Sambil meredam bahkan napasnya, ia diam-diam bergantung di langit-langit dan mengamati ke bawah, dan salah satu alisnya terangkat ke atas.

‘Apa ini?’

Ia melihat pemandangan yang berbeda dari apa yang ia duga.

Di mata Jo Il-sang, di mana kekecewaan terlihat jelas, Mok Gyeong-un tampak sedang membaca buku dengan hanya tubuh bagian atasnya yang terangkat di atas tempat tidur, dengan hanya sebatang lampu yang menyala.

‘Dia hanya membaca buku?’

Jo Il-sang mengamati sekeliling dengan penuh kecurigaan.

Namun, tidak ada seorang pun di dalam ruang kesehatan itu selain Mok Gyeong-un.

‘Aneh.’

Ia tidak masuk melalui pintu, dan Go Chan, satu-satunya pengawalnya, sedang berjaga di luar, jadi tidak mungkin ia bisa menyadarinya.

Ia pikir seseorang mungkin telah memberitahunya, tetapi sepertinya bukan itu juga.

Kalau begitu…

‘Mungkinkah ada rahasia di dalam buku itu?’

Kemungkinan itu juga tidak bisa dikesampingkan.

Bagaimanapun, ia harus melakukan kontak untuk memastikan apakah ia memiliki ilmu bela diri atau tidak.

Jo Il-sang dengan hati-hati meredam kehadirannya dan bergerak di sepanjang langit-langit menuju tempat tidur tempat Mok Gyeong-un berada.

Dan kemudian,

-Gubrak!

Ia melompat turun.

Pada saat yang sama, Jo Il-sang merebut buku yang sedang dibaca oleh Mok Gyeong-un dengan kecepatan kilat.

-Sambar!

Jo Il-sang, yang telah menyambar buku tersebut, secara alami memperkirakan Mok Gyeong-un akan terkejut atau melakukan serangan balik.

Namun, berlawanan dengan perkiraannya, Mok Gyeong-un tidak melakukan serangan balik maupun menunjukkan tanda-tanda keterkejutan.

Sebaliknya, ia menatapnya dengan acuh tak acuh.

“Siapa…”

-Desir!

Saat Mok Gyeong-un mencoba mengatakan sesuatu, Jo Il-sang mengarahkan belati ke lehernya dan berbisik,

“Jika kau tidak ingin mati, tetaplah diam.”

“…”

Mok Gyeong-un menutup mulutnya.

Segala sesuatunya tampak berjalan lancar, tetapi suasana hati Jo Il-sang tidak seperti itu.

‘Orang ini…’

Tiba-tiba, seseorang yang mengenakan topeng muncul, menyambar buku, mengarahkan belati ke lehernya, dan mengancamnya.

Biasanya, siapa pun akan merasa bingung.

Tidak, mereka seharusnya menunjukkan tanda-tanda ketakutan atau ketegangan.

Namun, Mok Gyeong-un menatapnya dengan ekspresi tanpa emosi, tanpa ada perubahan emosi sama sekali, seolah-olah itu adalah kejadian sehari-hari.

‘Dilihat dari reaksinya…’

Ia tampak seperti seseorang yang sudah tahu sebelumnya bahwa ia akan datang.

Tetapi itu tidak mungkin.

Kalau begitu, untuk bisa menunjukkan penampilan yang begitu tenang, ia pasti memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa untuk setidaknya melindungi nyawanya sendiri.

‘!?’

Mata Jo Il-sang menyipit.

Kalau dipikir-pikir, terlepas dari apakah ia memiliki ilmu bela diri atau tidak, ketika seseorang terkejut, tubuh mereka pasti akan bergerak dengan cara tertentu sebagai refleks terkondisi.

Tetapi Mok Gyeong-un sama sekali tidak bergerak.

‘Mungkinkah informasi tentang dia yang kehilangan ilmu bela dirinya itu palsu?’

-Lirik!

Jo Il-sang mengalihkan pandangannya dan melihat ke arah buku yang telah ia sambar.

Namun, begitu melihat judul buku tersebut, mata Jo Il-sang bergetar seolah-olah ia telah menjadi gila.

‘!!!!!!!!’

Buku itu tidak lain adalah,

[Formasi Pedang Kayu Menyala]

Di antara orang-orang dari Manor Pedang Yeon Mok, tidak ada seorang pun yang tidak mengetahui nama teknik pedang ini.

Teknik pedang ini menyimbolkan Manor Pedang Yeon Mok.

Alasannya adalah teknik pedang ini merupakan ilmu bela diri yang mengandung prinsip-prinsip mendalam yang hanya bisa dikuasai oleh pemimpin Manor Pedang Yeon Mok.

‘Ha…’

Tindakan Jo Il-sang selanjutnya adalah sesuatu yang bahkan tidak ia rencanakan sendiri.

Jo Il-sang mencengkeram bahu Mok Gyeong-un dengan teknik Geumnasu dan menekan ke bawah, menariknya.

Pada saat bersamaan, ia memukul titik akupunktur di bagian belakang kepalanya menggunakan tangan yang memegang belati.

-Plak!

Mok Gyeong-un, yang terkena pukulan, menundukkan kepalanya.

Jo Il-sang mengembuskan napas dengan kasar, jantungnya berdegup kencang dan pernapasannya tersengal-sengal.

“Haa…”

Dalam momen keterkejutan atas manual rahasia Formasi Pedang Kayu Menyala, ia telah memukul titik akupunktur di bagian belakang kepala orang itu dan membuatnya pingsan.

‘Apakah ini alasan mengapa dia memasang pengawas?’

Jo Il-sang mengarahkan tangannya ke titik akupunktur Mok Gyeong-un yang tidak sadarkan diri.

Ia sempat lupa sejenak, tetapi ia juga harus memeriksa apakah Mok Gyeong-un telah kehilangan ilmu bela dirinya atau tidak.

-Desir!

Jo Il-sang meletakkan tangannya di titik akupunktur tersebut dan menyalurkan tenaga dalamnya ke dalam tubuh Mok Gyeong-un.

‘Ah!’

Tidak perlu konfirmasi yang lama.

Jika ada sedikit saja energi internal, begitu energi murni orang lain masuk, gaya reaksi akan muncul, atau akan ada semacam reaksi penolakan.

Namun, Mok Gyeong-un sama sekali tidak menunjukkan hal itu.

-Tekan tekan!

Jo Il-sang menekan perut Mok Gyeong-un di dekat area dantian.

‘Itu tidak ada.’

Ia benar-benar tidak memiliki dantian.

Ujung bibir Jo Il-sang terangkat.

Setelah memeriksa ilmu bela diri Mok Gyeong-un, permintaan tuan muda kedua Mok Eun-pyeong untuk menakut-nakutinya sudah lenyap dari benaknya.

Jo Il-sang membuka halaman-halaman manual rahasia Formasi Pedang Kayu Menyala dan membalik-baliknya.

“Hehe!”

Bibir Jo Il-sang berkedut saat ia membalik beberapa halaman.

Ia hampir tertawa tanpa menyadarinya.

Ia sempat bertanya-tanya apakah itu palsu, tetapi ini tanpa ragu adalah teknik pedang asli dari Formasi Pedang Kayu Menyala.

Sejak awal, teknik pedangnya sangat luar biasa.

‘Tenanglah.’

Ia tidak pernah menyangka benda ini akan berada di tangan Mok Gyeong-un.

Pemimpin sudah berada dalam kondisi kritis, kemungkinan besar akan mangkat kapan saja, dan para pengurus juga sangat mengkhawatirkan situasi tersebut karena segel pemimpin serta manual rahasia Formasi Pedang Kayu Menyala, ilmu bela diri eksklusif pemimpin, telah hilang, yang mana benda-benda itu sangat penting untuk suksesi.

Tetapi sekarang, Formasi Pedang Kayu Menyala telah jatuh ke tangannya.

‘Ini sudah cukup.’

Mendapatkan Formasi Pedang Kayu Menyala benar-benar merupakan sebuah keberuntungan besar.

Jika tuannya, Mok Eun-pyeong, mempelajari Formasi Pedang Kayu Menyala, ilmu bela diri eksklusif pemimpin, bahkan jika pemimpin saat ini mati begitu saja, pemimpin berikutnya akan berada di tangan tuannya.

‘Posisi yang menguntungkan.’

Tidak peduli betapa sang pemimpin sangat menyayangi si bungsu, Mok Yu-cheon, semasa hidupnya, atau bahkan jika si sulung, Mok Yeong-ho, ada di sana, selama mereka adalah keluarga seni bela diri, para pengurus pada akhirnya harus mendukung tuannya.

Sementara ia sedang bersukacita, pada saat yang sama,

-Tersentak!

Tiba-tiba, hawa dingin yang kuat menjalar ke seluruh tubuhnya, membuat kulitnya merinding.

Pada saat yang sama, sesuatu menekan bahunya.

‘Apa ini?’

Karena terkejut, Jo Il-sang buru-buru mencoba mengerahkan energi internalnya.

Tepat pada saat itu,

-Plak!

“Ugh!”

Seseorang menghantam area dantiannya dengan kepalan tangan.

Itu tidak lain adalah Mok Gyeong-un, orang yang ia yakini telah ia pingsankan.

‘Apa… Kekuatan macam apa ini?’

Apakah ini kekuatan dari seseorang yang tidak memiliki energi internal?

Kekuatan itu setidaknya berada di atas tingkat kedua.

-Gemetar!

Tertangkap basah dan sebelum ia sempat mengerahkan energi internalnya, tubuh Jo Il-sang menjadi kaku untuk sesaat setelah dipukul di bagian dantian.

Tetapi momen singkat itu berakibat sangat merugikan baginya.

“Argh!”

-Gubrak! Gubrak!

Pembuluh darahnya menonjol.

Sensasi aneh menembus bahunya yang sedang ditekan.

Sensasi ini membuatnya menderita dan merasakan sakit yang luar biasa hingga membuatnya bergidik.

Jo Il-sang mengatupkan giginya dan mencoba menyingkirkan sensasi aneh ini dengan energi murninya.

Namun,

-Plak!

Tidak menyia-nyiakan momen itu, Mok Gyeong-un mengayunkan kepalan tangannya, menghantam rahangnya sambil secara bersamaan melancarkan pukulan ke arah perutnya.

-Bugh bugh bugh bugh plak!

Biasanya, metode ini tidak akan mempan pada Jo Il-sang, yang hampir mencapai tingkat ahli kelas satu.

Tetapi sesaat kelengahan akibat mendapatkan manual rahasia itu.

Dan dalam situasi di mana sensasi yang menyebabkan hawa dingin ke seluruh tubuhnya sedang menekan bahunya, ia tidak mampu menahan pukulan-pukulan yang secara gencar hanya mengincar area di dekat dantiannya, tidak peduli siapa dirinya.

“Argh! Kau… Keparat…”

“Kau tangguh juga. Kalau begitu.”

-Bruk!

Mok Gyeong-un mencengkeram bagian belakang kepalanya dengan kedua tangan, menariknya mendekat, dan menghantam wajahnya dengan lututnya.

-Krek!

“Ugh!”

Suara hidung dan giginya yang patah terdengar.

Kendati demikian, Mok Gyeong-un terus memukuli wajah Jo Il-sang, yang sedang berjalan mundur dengan sempoyongan.

-Plak plak!

Bahkan sampai darah membasahi kepalan tangannya, Mok Gyeong-un tidak berhenti.

‘Kejam sekali…’

Jo Il-sang dengan cepat kehilangan kesadaran begitu saja.

***

Sudah berapa lama berlalu?

Jo Il-sang, yang telah sadar kembali, membuka matanya dengan susah payah.

Begitu membuka matanya, ia merasa kepalanya akan mau meledak.

‘Apa yang terjadi…?’

Baru saja terbangun, ia tidak dapat mengingat dengan benar apa yang telah terjadi.

Tetapi segera, ingatan itu kembali kepadanya.

Mok Gyeong-un, yang telah memukuli wajahnya seperti orang gila dengan ekspresi tanpa emosi.

‘Sial…’

Ia telah menurunkan kewaspadaannya sepenuhnya.

Tidak, haruskah itu disebut kelengahan?

Pukulan pertama memang disebabkan oleh kelengahannya setelah memastikan bahwa orang itu tidak memiliki dantian, tetapi apa yang terjadi setelahnya bukanlah karena itu.

‘Sensasi apa itu tadi?’

Ia tidak bisa melupakan sensasi yang membuat tulang punggungnya merinding itu.

Karena sensasi itu, tubuhnya menjadi kaku, dan ia mencoba bertahan dengan energi internalnya, tetapi Mok Gyeong-un terus memukul dantian dan titik-titik vitalnya, yang menyebabkannya kehilangan kesadaran.

Faktanya, tidak akan aneh jika ia mati saat itu.

‘…Apa yang sebenarnya terjadi?’

Jo Il-sang merasa bingung.

Ia telah memastikan dengan pasti bahwa Mok Gyeong-un sama sekali tidak memiliki energi internal.

Tetapi jika ia memiliki kekuatan pukulan sebesar itu, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ia memiliki kekuatan yang hampir setara dengan miliknya sendiri.

‘Sial.’

“Haa… Haa…”

Tetapi untuk saat ini, bukan itu hal yang penting.

Jo Il-sang berjuang untuk membuka matanya, yang merekat karena darah mengering, dan mengamati sekelilingnya.

‘!?’

Jo Il-sang mengerutkan kening saat melihat sekeliling.

Ini bukanlah ruang kesehatan.

Kalau dipikir-pikir, ia sudah merasakan sensasi yang anehnya sejuk dan lembap untuk beberapa waktu, dan tempat ini tampaknya semacam gua.

-Tetes! Tetes!

‘Hah?’

Jo Il-sang menyadari tetesan keringat atau darah mengalir dari tubuhnya dan naik ke udara.

Ia bertanya-tanya fenomena macam apa ini, tetapi ternyata,

‘Mungkinkah… Apakah aku sedang digantung terbalik sekarang?’

Sekarang ia sepertinya mengerti mengapa wajahnya terasa seperti mau pecah.

Ia tadinya mengira itu karena wajahnya sakit akibat terlalu banyak dipukuli, tetapi itu adalah fenomena yang disebabkan oleh darah yang mengalir ke kepalanya karena ia digantung terbalik.

“Haa… Haa…”

Pernapasan Jo Il-sang menjadi kasar.

Ia tidak tahu di mana tempat ini, tetapi ada sesuatu yang terasa mengganggu.

Sepertinya ia harus segera melarikan diri.

“Huh.”

Jo Il-sang memfokuskan pernapasannya dan mencoba menarik energi dari dantiannya.

Namun,

‘Apa, apa ini?’

Kekuatan sama sekali tidak masuk ke seluruh tubuhnya.

Ia ingin berkonsentrasi, tetapi rasanya sensasi di seluruh bagian tubuhnya kecuali wajahnya telah lenyap.

“Kenapa—kenapa ini bisa terjadi?”

Sebuah teriakan terlepas dari mulutnya yang kebingungan.

-Desir!

Saat ia melakukan itu, ia mendengar kehadiran seseorang.

“Sepertinya kau sudah bangun.”

Ketika ia melihat ke arah asal suara tersebut, ia melihat Mok Gyeong-un sedang berjalan di atas langit-langit secara terbalik.

Tentu saja, itu hanya terlihat seperti itu karena penglihatannya yang terbalik.

Terkejut oleh sensasi kelumpuhan di seluruh tubuhnya, Jo Il-sang berteriak,

“Apa—apa yang telah kau lakukan?”

Menanggapi pertanyaannya, sudut bibir Mok Gyeong-un terangkat seolah-olah akan merobek hingga ke telinganya.

“Entahlah? Apa yang bisa kulakukan?”

-Gemetar!

Berlawanan dengan senyumannya, niat membunuh yang mengerikan terpancar jelas di matanya.

Jo Il-sang merasakan hawa dingin untuk pertama kalinya seumur hidupnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com