Bab 55

Perhimpunan Langit dan Bumi.

Dua orang berjalan berdampingan di sebuah jalur yang dikelilingi tembok yang mengarah ke bangunan utama.

Mereka adalah Raja Pedang Cemerlang Son Yun, salah satu dari delapan eksekutif Perhimpunan Langit dan Bumi sekaligus salah satu dari Lima Raja, dan peramal Jo Ui-gong.

Sambil berjalan, Jo Ui-gong berbicara seolah-olah dengan perasaan frustrasi.

“Aku seharusnya memberitahu wakil ketua bahwa aku telah menerimanya sebagai muridku.”

Mendengar kata-katanya, Raja Pedang Cemerlang Son Yun mendecakkan lidahnya dan menjawab,

“Percuma saja meskipun kau memberitahunya.”

“Kenapa begitu?”

“Pernahkah kau melihat ketua menarik kembali perintah yang sudah diberikan?”

“…”

Mendengar kata-kata itu, peramal Jo Ui-gong tidak bisa membuka mulutnya.

Seperti yang dikatakan Son Yun, ketua tidak pernah menarik kembali perintah yang sudah diberikan, dan terkadang bahkan menghukum berat jika perintah itu tidak dapat dilaksanakan.

Mempertimbangkan hal itu, bujukan sepertinya tidak akan berhasil.

“Cih… Kupikir aku akhirnya menemukan orang yang berguna.”

“Apakah dia bahkan berguna?”

Dia adalah orang pertama yang membaca kitab rahasia terkutuk itu.

Berapa banyak orang yang telah mati saat mencoba membacanya?

Terlebih lagi, dia mempelajari teknik pedang Garis Keturunan Bulan yang telah terputus seratus tahun lalu, namun mereka mengirim orang seperti itu ke Lembah Darah Mayat bahkan tanpa melihat wajahnya.

Ini adalah keputusan yang tidak dapat dipahami, tidak peduli seberapa sering ketua melakukannya.

Lembah Darah Mayat adalah tempat di mana hampir 8 atau 9 dari setiap 10 orang mati, meskipun setiap faksi mengirimkan orang-orang yang agak berguna.

Tempat itu tidak dinamai dengan arti mayat dan darah tanpa alasan.

“Aku harus meminta penguasa lembah untuk melaporkannya untuk saat ini. Aku tidak bisa membiarkan orang berharga itu mati begitu saja.”

Mendengar kata-kata itu, Son Yun menatap Jo Ui-gong dengan tatapan tertarik.

Dia tidak akan mengatakan ini kecuali dia benar-benar menyukainya.

Dia sendiri juga merasa orang itu adalah sosok yang terlalu disia-siakan.

Jika mereka membujuknya dengan benar dan menjadikannya sekutu atau mengekstrak teknik pedang dari pikirannya dan menghidupkan kembali Garis Keturunan Bulan, itu akan bagus, jadi mengapa tidak melakukan itu?

Mengapa malah mengirimnya ke Lembah Darah Mayat, yang bisa dianggap sebagai proses seleksi terburuk…

‘Mungkinkah?’

Mata Raja Pedang Cemerlang Son Yun menyipit.

Mungkinkah alasan mengirimnya ke Lembah Darah Mayat adalah itu?

‘Apakah mereka mencoba mengujinya?’

***

Lembah Darah Mayat.

“Waktu yang ditentukan adalah dua jam. Di dalam air lembah, ada bola-bola besi yang bentuknya mirip dengan ini. Temukan dan datanglah ke tempat pembakaran dupa besar ini. Mereka yang gagal menemukannya akan mati.”

—Bergumam, bergumam!

Mendengar perkataan pria yang mengenakan topeng iblis itu, anak-anak lelaki tersebut menjadi riuh.

Sekarang sudah tengah malam.

Meskipun para prajurit yang mengenakan sabat merah memegang obor di sana-sini, tidak mungkin bagian dalam air lembah itu bisa terlihat dengan jelas.

Di tempat gelap yang dipenuhi kerikil yang tak terhitung jumlahnya ini, untuk menemukan bola besi kecil itu?

Itu secara harfiah seperti mencari jarum di tumpukan jerami.

Pada saat itu, seorang anak lelaki yang tampak berusia sekitar 17 tahun, berdiri di barisan depan, mengangkat tangannya dan berbicara.

“Bukankah terlalu kejam membunuh seseorang hanya karena gagal menemukan bola besi biasa? Setiap orang di sini direkrut dari masing-masing faksi, jadi meskipun begitu…”

“Apakah kau tidak ingin melakukannya?”

Topeng iblis itu memotong dan bertanya.

Anak lelaki itu ragu-ragu dengan ekspresi tegang dan segera berkata,

“Proses seleksi ini sepertinya bukan tentang menemukan atau tidak menemukan bola besi itu…”

—Plak! Gedebuk!

“Ugh!”

Pada saat itu, bahkan sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, jeritan sakaratul maut anak lelaki itu terdengar saat dia ambruk ke tanah.

‘!!!!!!’

Mereka yang berada di sebelah anak itu tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka saat melihat hal ini.

Itu karena bola besi tersebut tertancap sangat dalam di kening anak lelaki itu, dan tampaknya dia langsung tewas karenanya.

Saat mereka terkejut, topeng iblis itu berbicara dengan suara lantang.

“Mereka yang mempertanyakan perintah atau menyerah juga akan mati.”

Suara gumaman itu seketika berubah menjadi keheningan.

Semua orang menyadari kenyataan sekarang setelah seseorang kehilangan nyawa mereka.

‘Keparat-keparat gila ini.’

Mok Yu-cheon mengutuk dalam hati.

Sungguh tidak masuk akal tiba-tiba memerintahkan hal semacam itu, tetapi mati jika tidak bisa menemukan bola besi?

Dia datang sebagai sandera demi keluarganya.

Namun dia tidak tahu omong kosong macam apa ini bagi seseorang sepertinya.

‘Andai saja mereka tidak menyegel jalur Qi-ku…’

Jika dia bisa memusatkan penglihatan batinnya, dia mungkin bisa menemukannya dengan lebih mudah.

Tetapi dengan energi internalnya yang disegel, ini benar-benar tindakan yang mendatangkan kesusahan bagi diri sendiri.

Saat dia memikirkan hal itu, topeng iblis itu berbicara.

“Ngomong-ngomong, tidak ada begitu banyak bola besi di lembah ini sebanyak jumlah orang di sini. Jadi sebaiknya kalian cepat.”

‘!?’

Tidak ada bola besi sebanyak jumlah orang di sini?

Semua orang tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka.

Bukankah itu berarti beberapa dari mereka pasti akan mati?

“Saat dupa itu habis terbakar adalah tanda dua jam telah berlalu. Nyalakan.”

Atas perintah topeng iblis tersebut, salah satu prajurit bersabuk merah yang menunggu di sebelah tempat pembakaran dupa besar menyalakan sebatang dupa.

—Ssssss!

Kemudian anak-anak lelaki yang tadinya bergumam dan bingung harus berbuat apa, bergegas menuju lembah secara bersamaan.

Dengan delapan ratus orang berlari secara serentak, tanah bergetar sejenak.

Semua orang tampaknya memiliki jalur Qi yang disegel, karena tidak ada seorang pun yang menggunakan ilmu meringankan tubuh.

Setidaknya itu bisa dianggap sebagai situasi yang adil.

“Sial!”

Melihat hal ini, Mok Yu-cheon mendelik ke arah Mok Gyeong-un tetapi segera berlari seperti anak-anak lelaki lainnya.

—Ciprat! Ciprat!

Tidak ada cara lain dalam situasi saat ini.

Dia harus menemukan bola besi itu terlebih dahulu.

Jika tidak, dia akan mati.

Mok Yu-cheon, yang memasuki lembah mengikuti anak-anak lelaki lainnya, menunduk.

‘Sial…’

Bagaimana dia bisa menemukan benda ini?

Hari sudah gelap.

Tidak, dia bahkan hampir tidak bisa melihat riak airnya, dan dia tidak bisa melihat apa yang ada di dalam air.

Menemukannya dengan mata telanjang adalah hal yang mustahil.

—Pa-pa-pa-pa-pa-pak!

“Ugh! Di mana letaknya sebenarnya?”

“Aaaaaah!”

Suara frustrasi anak-anak lelaki itu terdengar di sana-sini.

Mereka juga tidak bisa melihat ke dalam air, jadi tampaknya mereka mengorek-ngorek kerikil di air lembah dengan tangan kosong untuk menemukannya.

Tentu saja, sebagai akibatnya,

“Argh!”

“T-tanganku…”

Tangan mereka pasti akan terluka.

Beberapa bahkan mematahkan kuku jari mereka karena sembarangan membalik-balik bebatuan.

Jika mereka melindungi tangan mereka dengan energi internal, hal seperti itu akan jarang terjadi, tetapi adalah hal yang wajar jika terluka saat menggunakan tangan kosong.

—SyuING!

Jari-jari Mok Yu-cheon juga terasa sakit karena tergores oleh batu tajam dan kerikil.

Tetapi tidak ada cara lain.

Tidak ada cara untuk menemukan bola besi itu selain menggunakan tangannya.

Bagaimana jika dia tidak dapat menemukannya dalam waktu satu jam?

—Degup degup!

Saat dia merasa cemas, jantungnya berdegup kencang.

Dia belum pernah mengalami ketegangan semacam ini seumur hidupnya.

Kemudian, Mok Yu-cheon sedikit menoleh dan memasang ekspresi tidak masuk akal.

‘Apa yang sedang dilakukan orang itu?’

Semua orang sibuk melompat ke air lembah untuk mencari.

Tetapi keparat Mok Gyeong-un itu hanya menonton dengan tangan disilangkan di dada.

Dia bertingkah seolah-olah itu adalah urusan orang lain.

‘Keparat gila.’

Alih-alih masuk ke lembah dan memeriksa apa yang ada di dalam, apa yang sedang …. dia lakukan di sana?

Apakah dia sudah menjadi gila karena ingin mati?

Mok Yu-cheon, yang menganggap hal itu konyol, segera mengalihkan pandangannya.

Entah mereka saudara tiri atau bukan, jika dia tidak bisa menemukan bagian bola besi miliknya sekarang, dia akan mati.

—Pa-pa-pa-pa-pa-pak!

Sementara semua orang dengan panik menggali air lembah seperti ini, dupa itu telah terbakar hingga hampir separuhnya.

Waktu dua jam hampir habis.

Sekarang hanya tersisa separuh waktu.

Itulah saatnya.

“Padamkan.”

Dengan sebuah teriakan, para prajurit bersabuk merah yang memegang obor di antara air lembah melemparkan obor-obor itu ke dalam air, memadamkannya.

Hari memang sudah gelap, tetapi dengan lenyapnya obor di atas air, menjadi sulit bahkan untuk melihat orang-orang di sekitar.

“Sial!”

“Bagaimana kita harus menemukannya?”

Keluhan-keluhan meletus dari sana-sini.

Tetapi bahkan saat mereka menjerit seperti itu, mereka tidak menarik tangan mereka keluar dari air.

Karena jika mereka tidak menemukannya, mereka akan kehilangan nyawa.

“Penguasa Lembah. Kali ini, lebih dari separuh mungkin akan tersisih.”

Seorang prajurit paruh baya di sebelah topeng iblis berbisik.

Itu karena tidak seorang pun yang berhasil menemukan bola besi itu bahkan ketika waktu dua jam hampir habis.

Hingga saat ini, biasanya ada satu atau dua orang yang menemukan bola besi dalam waktu dua jam di setiap kelompok, tetapi kali ini, tidak ada seorang pun.

“Sepertinya tidak banyak orang tangguh kali ini.”

Orang yang disebut Penguasa Lembah, yang mengenakan topeng iblis, mengangguk setuju.

Ini mungkin jumlah orang paling sedikit yang terpilih dalam sejarah.

Seharusnya pada saat ini satu atau dua orang sudah menemukan bola besi itu dan membawanya, membuat yang lain semakin cemas dan memfokuskan indra mereka secara gila-gilaan.

Ini adalah gerbang untuk merangsang panca indra dan insting bertahan hidup.

Mereka yang tersingkir di sini adalah makhluk-makhluk tidak berguna yang tidak memiliki nilai untuk bertahan hidup.

‘Gerbang Alam Esoterik[1], Lembah Pembantaian Vermilion[2], and Aula Api Iblis[3] mengatakan mereka mengirimkan individu-individu berbakat, tetapi mereka tampaknya tidak lebih dari sampah jika dibandingkan dengan apa yang kuduga.’

Saat dia sedang memikirkan hal itu, sebuah kejadian terjadi.

“Aku menemukannya!”

Akhirnya, orang pertama yang menemukan bola besi di antara kelompok ini muncul.

Itu adalah seorang anak lelaki berusia 18 tahun, dan meskipun tangan yang memegang bola besi itu berlumuran darah dan berantakan, dia tersenyum cerah, menunjukkan betapa bahagianya dia.

Melihat anak lelaki ini, orang-orang di sekitarnya tidak dapat menyembunyikan rasa iri mereka.

Tetapi tak lama kemudian, seolah menyadari bahwa tidak ada waktu lagi, mereka menggali kerikil di dalam air dengan lebih keras.

—Ciprat! Ciprat!

“Hah… hah…”

Sedikit kelelahan, anak lelaki yang menemukan bola besi itu berjalan menuju tepian sambil mengembuskan napas kasar.

‘Aku berhasil. Aku berhasil.’

Sungguh keberuntungan yang luar biasa.

Dia tidak hanya selamat, tetapi dia juga orang pertama yang menemukannya.

Dengan ini, dia bisa meninggalkan kesan yang baik.

Saat itulah dia sedang merasa senang.

—Ciprat, ciprat!

Suara seseorang berlari dari belakang terdengar.

Ketika menoleh ke belakang, seorang anak lelaki berpostur kekar sedang berlari ke arahnya.

“Serahkan itu!”

Dia mengincarnya secara terang-terangan.

Tampaknya dia berniat merebutnya sebelum anak itu keluar dari air.

Pasti akan selalu ada satu atau dua keparat semacam ini.

‘Sial!’

Anak lelaki itu kelelahan tetapi berlari seperti orang gila.

Bahkan setelah keluar dari air, anak lelaki berpostur kekar itu sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menyerah dan berteriak sambil berlari.

“Keparat! Kalau tertangkap, akan kuhajar kau sampai babak belur!”

—Pa-pa-pa-pa-pak!

Pria itu tidak hanya berbadan besar tetapi juga terlalu cepat.

Anak lelaki itu tidak menduga pria itu akan memperkecil jarak secepat ini.

Jika dia benar-benar tertangkap, bola besi yang telah susah payah dicarinya itu akan direbut oleh pria tersebut.

Anak lelaki itu sedikit menoleh dan mencoba berlari dengan seluruh sisa tenaganya.

Namun,

‘!?’

Apa?

Kapan pria ini berada di hadapannya?

Apakah ada seseorang yang tidak masuk ke lembah?

Anak lelaki yang terkejut itu mencoba mengubah arah, tetapi pada saat itu,

—Pak!

Anak lelaki yang berada di hadapannya menerjang ke arahnya dengan kecepatan luar biasa.

Dia begitu cepat sehingga anak itu berhasil dicegat bahkan sebelum sempat mengubah arah.

‘Keparat sialan ini!’

Energi internal mereka seharusnya disegel juga, jadi bagaimana bisa dia begitu cepat?

Ini benar-benar situasi terjepit di antara batu karang dan tempat yang keras.

Musuh di depan dan di belakang.

Saat situasi menjadi genting, anak lelaki itu membuat pilihan yang tak terduga.

‘Kira kau aku akan membiarkan sampah sepertimu merebut ini?’

Anak lelaki itu memasukkan bola besi yang dipegangnya langsung ke dalam mulutnya di tempat itu juga dan menelannya bulat-bulat.

Anak lelaki berbadan kekar yang melihat hal ini dari belakang berteriak dengan perasaan frustrasi.

“Kau anak keparat!”

Dengan cara ini, bola itu tidak akan bisa direbut.

Anak lelaki itu menyeringai.

Namun,

“Kau benar-benar merepotkan.”

—Pak!

“Hah?”

Kepala anak lelaki itu dicengkeram oleh dua tangan.

Lalu,

—Kriet!

pada saat itu, lehernya dipatahkan.

Anak lelaki itu, dengan leher yang patah, tewas seketika di tempat bahkan tanpa sempat menjerit.

‘!?’

Anak lelaki berpostur kekar yang telah mengejarnya hingga berjarak lima langkah di belakang tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.

Dia memang berniat merebut bola besi itu, tetapi dia tidak berencana untuk membunuh anak lelaki di depannya.

Namun hal semacam itu justru terjadi tepat di depan matanya.

Tetapi yang lebih mengejutkan lagi adalah,

—Ciprat!

‘!!!!!!!!’

Tidak hanya membunuh anak itu, dia juga merobek tenggorokan anak tersebut dengan tangan kosong.

Dan kemudian, secara paksa memasukkan tangannya ke bawah leher,

—Bukk! Crat!

dia mengeluarkan bola besi yang ditelan oleh anak yang sudah tewas itu.

Tangan dan bola besi yang berlumuran darah.

—Tetes, tetes!

Darah mengotori tanah.

‘K-keparat gila ini…’

Saat melihat pemandangan ini, anak lelaki berpostur kekar itu kehilangan kata-kata.

Pria macam apa dia ini?

Saat dia tertegun, anak lelaki tampan itu — tidak, Mok Gyeong-un — menoleh, mengibaskan tangannya yang berlumuran darah sekali ke tanah, lalu membuka mulutnya.

“Kenapa? Apakah kau menginginkannya?”

—Merinding!

Mendengar pertanyaan itu, anak lelaki berpostur kekar itu menggelengkan kepalanya bagaikan orang gila.

Dia telah melakukan kontak mata dengan pria itu, dan rasanya jantungnya hendak copot, sementara kakinya melemas seolah-olah akan ambruk kapan saja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com