Bab 114 – Perebutan Murid (1)

‘Ini merepotkan.’

Lee Ji-yeom, Penguasa Lembah Darah Mayat, berniat untuk naik ke atas panggung dan mengumumkan berakhirnya duel tersebut.

Namun, dia tidak menyangka akan terjadi situasi di mana dua petinggi paling berpengaruh di antara Lima Raja terlibat dalam konfrontasi.

‘…Aku paham niat mereka, tapi mereka bertindak terlalu jauh.’

Lee Ji-yeom mendecakkan lidahnya dalam hati sambil melirik ke arah Mok Gyeong-un.

Faktanya, dia sendiri tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya ketika menyaksikan Mok Gyeong-un meniru prinsip mendalam dari teknik Tinju Kanan, Telapak Kanan milik Mu Jang-yak dalam sekali coba selama duel mereka.

Jika bukan karena fakta bahwa dia tahu junjungannya sedang merasuki bocah itu, dia pasti sudah sangat ingin menerimanya sebagai murid karena bakat bela dirinya yang luar biasa, sama seperti yang lain.

Bagaimanapun, demi memastikan kelancaran acara, dia harus turun tangan dalam konfrontasi mereka.

“Ehem. Kalian berdua…”

Namun, tepat saat dia hendak berbicara, suara Penguasa Bayangan terdengar dari sisi kiri.

“Hohoho. Maaf mengganggu percakapan kalian, tapi bolehkah aku mengatakan sepatah kata?”

Saat Penguasa Bayangan melangkah maju seolah-olah ingin menjadi penengah, kedua raja yang emosinya hampir meledak itu langsung mengalihkan pandangan mereka ke arahnya.

Di antara mereka, sosok yang lebih agresif, Son Yun, sang Raja Pedang Cemerlang, berbicara dengan nada yang agak tajam.

“Apa yang ingin kau katakan?”

“Tidak lebih dari sekadar komentar, bertanya-tanya apakah perlu bagi kalian berdua yang terhormat untuk merusak perasaan kalian hanya karena satu talenta di perkumpulan ini.”

Dalam keadaan normal, mereka akan dengan cepat sadar kembali setelah mendengar kata-kata ini.

Namun, kali ini adalah pengecualian.

Melewati semua gerbang Lembah Darah Mayat berarti sebagian besar kualitas yang harus dimiliki seorang seniman bela diri telah diuji, dan itu menandakan bahwa mereka juga memiliki kemampuan bertahan hidup yang gigih.

Tidak hanya itu, mencapai Alam Puncak pada usia 17 tahun dan memiliki bakat bela diri bawaan hingga mampu meniru prinsip-prinsip mendalam yang bahkan para master tingkat tertinggi di Alam Transenden tidak bisa coba begitu saja setelah menyaksikannya sekali…

Siapa yang ingin melepaskan individu seperti itu?

“Aku mengerti apa yang ingin kau katakan, Penguasa Bayangan, tapi ini adalah urusan antara Raja Tinju Petir dan diriku, jadi tolong jangan ikut campur.”

Son Yun, sang Raja Pedang Cemerlang, memberikan peringatan keras.

Di sisi lain, Won Byeong-hak, sang Raja Tinju Petir, tetap diam.

Itu bukan karena sifat budiman yang dimilikinya, melainkan karena dia telah mengunjungi Penguasa Bayangan pada malam sebelumnya dan meminta agar tidak menyentuh anak dari Gerbang Alam Esoteris tersebut.

“Ehem.”

Dia telah bertekad untuk bersikap tidak tahu malu, mengingat dia tidak sanggup melepaskan talenta seperti itu, namun tentu saja dia harus memperhatikan situasi yang ada.

Untungnya, dia tidak membuat permintaan seperti itu kepada Raja Pedang Cemerlang, tetapi dia hanya bisa berharap Penguasa Bayangan tidak mengangkat masalah itu.

Pada saat itu, Penguasa Bayangan tersenyum dan berbicara.

“Namun, apa gunanya kalian berdua menentukan siapa yang akan mengambil talenta ini di sini?”

Mendengar kata-kata itu, salah satu alis Son Yun terangkat.

Mungkinkah Penguasa Bayangan juga berniat untuk ikut serta dalam perebutan talenta ini?

Dengan itu, Son Yun berbicara dengan nada memperingatkan.

“Jangan bilang kau juga mengincar anak itu…”

“Ah, bukan. Bukan itu maksudku. Yang kukatakan adalah akan sia-sia bagi kalian berdua untuk terlibat dalam perdebatan ini jika kita mengikuti aturan upacara penutupan.”

“Sia-sia? Apa maksudmu?”

Penguasa Bayangan menunjuk ke arah Mok Gyeong-un dengan tangannya dan berbicara kepada kedua raja yang kebingungan itu.

“Meskipun sulit untuk memastikannya tanpa menyaksikan duel para murid lainnya, jika murid itu berhasil melewati gerbang terakhir sebagai peringkat pertama…”

‘!!!!!’

Dia menggantungkan kalimatnya, tetapi semua orang memahami tersirat dari ucapan Penguasa Bayangan.

Dipikir-pikir lagi, dengan tingkat bakat bela diri seperti itu, kemungkinan dia melewati gerbang terakhir sebagai peringkat pertama sangatlah tinggi.

Jika itu terjadi, pilihannya akan berada di tangan sang murid.

Pada akhirnya, perdebatan tentang siapa yang akan menerima Mok Gyeong-un sebagai murid mungkin akan menjadi sia-sia belaka.

‘Benar juga. Tidak ada gunanya bagi kita untuk berdebat.’

Berbeda dengan mereka yang menyetujui perkataan Penguasa Bayangan, Hang Yeo-ryang, Penguasa Lembah Suara Pemanggil, melirik ke arah Mok Gyeong-un dengan mata yang berbinar-binar.

***

Mok Gyeong-un duduk di tanah, melipat kedua tangannya, sambil menyaksikan duel berikutnya.

Duel berikutnya adalah antara Mo Ha-rang dari Aula Api Iblis, yang berada di peringkat ketiga, dan Yeon Mu-ung dari Gerbang Alam Esoteris, yang berada di peringkat keempat.

Mereka sudah terlibat dalam pertarungan sengit.

Pertarungan antara Mo Ha-rang, yang berspesialisasi dalam Teknik Pedang Pembunuhan Cepat, dan Yeon Mu-ung, yang menggunakan Tinju Besi berdasarkan seni bela diri eksternal yang dikenal sebagai Teknik Senar Besi[1], sangatlah menarik.

Haruskah itu disebut pertarungan antara kecepatan dan ketahanan?

-Bam bam bam bam bam!

Karena konsumsi qi mereka masih rendah dan stamina mereka masih mencukupi, duel antara keduanya tampak seimbang.

Namun, jika dinilai dari gaya bertarung mereka saja, tampaknya Mo Ha-rang, yang mengutamakan kecepatan, akan lebih cepat lelah daripada Yeon Mu-ung, karena gerakannya dua hingga tiga kali lebih cepat daripada pria itu.

Saat dia sedang mengamati duel tersebut,

-Menurutmu siapa yang akan menang?

Tanya Cheong-ryeong.

Tanpa ragu-ragu, Mok Gyeong-un bergumam pelan sebagai jawaban.

“Mo Ha-rang.”

-Ho. Daya tangkapmu telah meningkat pesat.

Wanita itu memiliki pendapat yang sama dengan Mok Gyeong-un.

Sekilas, orang mungkin berpikir bahwa Yeon Mu-ung, yang bergerak dengan tenang sambil menggunakan Tinju Besi, akan memiliki keunggulan seiring berjalannya waktu, namun perbedaan tingkat keahlian mereka sangat jelas terlihat.

Di mata Mok Gyeong-un, meskipun telah bertukar lebih dari dua puluh jurus, Yeon Mu-ung tetap tidak dapat mengimbangi gerakan Mo Ha-rang, sementara wanita itu secara perlahan menyerang titik-titik lemahnya.

Hal ini saja sudah menunjukkan bahwa Mo Ha-rang berada satu tingkat di atas Yeon Mu-ung.

“Sialan!”

Seperti yang telah diprediksi oleh Mok Gyeong-un, Yeon Mu-ung lambat laun mulai kehilangan kesabaran.

Yeon Mu-ung, yang Teknik Senar Besi miliknya baru mencapai tahap ke-7, memiliki tiga area yang rentan.

Yaitu wajah, ketiak, dan pergelangan kakinya.

Ketika Teknik Senar Besi mencapai puncaknya, seluruh tubuh akan menjadi keras bagaikan batu, menutupi sebagian besar titik lemah tersebut.

Namun, Yeon Mu-ung masih memiliki kelemahan.

-Bam!

“Cih!”

Pada suatu saat, salah satu belati Mo Ha-rang berhasil menembus area di dekat ketiaknya, salah satu titik lemahnya.

Yeon Mu-ung, yang tadinya berdiri dengan kokoh, akhirnya menggunakan teknik kaki dan mundur ke belakang.

Dengan ini, wanita itu bisa merasa yakin.

‘Ketemu.’

Seni bela diri eksternal yang tidak sempurna pasti memiliki titik lemah.

Sekarang setelah dia menemukannya, dia bisa melancarkan serangannya.

‘Kau sudah habis.’

-Kring! Retak!

Saat dia melepaskan belati dari tangannya, benang perak yang terhubung ke belati itu bergerak bagaikan ular hidup, mengejar Yeon Mu-ung yang berusaha menjaga jarak.

Benang itu terus-menerus mengincar ketiaknya, menyiksa Yeon Mu-ung.

“Sialan!”

Merasa marah, Yeon Mu-ung mencoba memukul jatuh benang perak itu, namun benang tersebut justru melilit dan membelit lengannya seperti jaring laba-laba.

Melihat hal itu, Mok Gyeong-un terkekeh.

Hasilnya akan segera ditentukan.

Berada di tingkat yang lebih rendah darinya dan kelemahannya telah terekspos, akan sulit bagi Yeon Mu-ung untuk bertahan.

Pada saat itu, Yeom Ga dari Gua Pembantaian Vermilion—atau lebih tepatnya, roh jahat yang merasukinya—mendekati Mok Gyeong-un dan berbisik dengan suara rendah.

“Tuan Muda. Apa yang harus kami lakukan?”

Roh jahat itu melirik ke arah seseorang.

Orang itu adalah Mok Yu-cheon.

Meskipun dia tahu bahwa Mok Gyeong-un tidak memiliki perasaan khusus terhadap pria itu, mereka secara lahiriah adalah saudara, jadi dia bertanya bagaimana cara menangani situasi tersebut.

Tanpa banyak berpikir, Mok Gyeong-un menjawab.

“Hadapi dia sesuai dengan tingkat kemampuan pemilik tubuh ini.”

“Dimengerti.”

Roh jahat yang mendiami tubuh Yeom Ga itu sebenarnya bisa mengerahkan kekuatan bela diri yang lebih hebat, namun melakukannya hanya akan menarik perhatian yang tidak perlu, jadi tidak ada kebutuhan untuk itu.

Selain itu, dengan kemampuan roh jahat tersebut, bahkan pada tingkat Yeom Ga, mengalahkan Mok Yu-cheon bukanlah hal yang sulit.

Pengalaman dari kehidupan masa lalunya tidak boleh diabaikan.

Pada saat itu,

“Ugh!”

Mu Jang-yak, yang tadinya terbaring pingsan di samping mereka, sadar kembali.

Begitu sadar, dia berjuang untuk mengatur pernapasannya, lalu duduk dan terbatuk-batuk.

“Uhuk, uhuk.”

Melihat kondisinya, Mok Yu-cheon mendekat dan berbicara.

“Jang-yak. Kau baik-baik saja?”

“Uhuk, uhuk… A-aku baik-baik saja.”

Setelah batuk beberapa kali lagi, Mu Jang-yak akhirnya berhasil mengatur napasnya dan mengangkat kepalanya.

Kemudian, dengan tatapan getir di matanya, dia membuka mulutnya.

“Seperti yang kuduga… aku kalah.”

“…Kau sudah bertarung dengan cukup baik.”

Mok Yu-cheon berbicara dengan nada penuh penyesalan.

Dia ingin menghiburnya dengan cara yang bisa membangkitkan semangatnya, tetapi tidak ada cara untuk melakukannya.

Bukan hanya telah mencapai puncak Alam Puncak, tetapi pria itu bahkan telah menguasai teknik mendalam dari teknik Tinju Kanan, Telapak Kanan, yang bahkan para master tiada tara pun tidak bisa menirunya. Namun, dia tetap kalah.

Lawannya telah menciptakan kembali tekniknya sendiri dengan sempurna setelah menyaksikannya hanya sekali.

Lawan yang dihadapinya benar-benar merupakan sosok yang terburuk.

‘Mok Gyeong-un…’

Sebenarnya makhluk apa kau ini?

Dia tadinya mengira ada sesuatu yang berubah dari diri pemuda itu sejak insiden Manor Pedang Yeon Mok, tapi ini adalah tingkat eksistensi yang sama sekali berbeda.

Bahkan dirinya, yang dijuluki sebagai seorang jenius, merasa rendah diri jika dibandingkan dengan bakat bela diri Mok Gyeong-un.

Pria itu sendiri adalah sesosok monster.

“Huh.”

Pada saat itu, Mu Jang-yak berjuang untuk berdiri.

Mok Yu-cheon mencoba menghentikannya.

“Jangan memaksakan diri. Duduklah dan alirkan qi-mu. Kepalamu pasti masih pusing setelah terkena pukulan di rahang dan wajah.”

Fakta bahwa dia bisa sadar secepat ini saja sudah luar biasa.

Meskipun mendapat saran dari Mok Yu-cheon, Mu Jang-yak menggelengkan kepalanya, mengatakan bahwa dirinya baik-baik saja, lalu bangkit dan mendekati Mok Gyeong-un.

Mok Yu-cheon menatapnya dengan kebingungan.

Apakah dia melakukan ini karena tidak dapat menerima hasil dari duel tersebut?

Berpikir bahwa perselisihan mungkin akan terjadi, Mok Yu-cheon melangkah maju untuk menengahi.

-Plop!

Namun, Mu Jang-yak justru duduk di samping Mok Gyeong-un dan berbicara dengan suara rendah.

“Aku kalah. Tidak, aku kalah darimu. Sesuai janjiku, Tuan….”

“Ah, tidak. Kurasa kau menggunakan sebutan yang salah.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, pipi Mu Jang-yak bergetar, lalu,

“…Aku akan melayanimu sebagai tuanku. Tolong maafkan aku karena tidak bisa menunjukkan kesetiaanku dengan layak di hadapan para pemimpin dan pandangan mata mereka.”

‘!?’

Mok Yu-cheon, yang berniat menengahi seandainya terjadi perselisihan, tidak dapat menyembunyikan kebingungannya saat mendengar percakapan mereka.

‘Tuan?’

Ada apa ini?

Kenapa Mu Jang-yak memanggil Mok Gyeong-un sebagai tuannya dan tunduk padanya dengan cara yang begitu memalukan?

Mungkinkah ini ada hubungannya dengan janji yang mereka sebutkan sebelumnya?

Saat dia merasa bingung, Mok Gyeong-un menatapnya sambil tersenyum dan mengarahkan jarinya ke suatu tempat tertentu.

Tempat itu adalah arena latihan di tengah plaza tempat duel sedang berlangsung.

‘Ah?’

Melihat ke arah sana, hasil dari duel tersebut telah ditentukan.

“Hah… Hah… Aku kalah.”

Yeon Mu-ung dari Gerbang Alam Esoteris, sambil memegangi ketiak kanannya yang bersimbah darah, berlutut dengan satu kaki di hadapan belati Mo Ha-rang, mengakui kekalahannya.

Ini berarti sekarang giliran Mok Yu-cheon untuk bertarung.

Meskipun dia penasaran dengan apa yang terjadi di antara kedua orang itu, dia harus mempersiapkan diri untuk duelnya terlebih dahulu.

‘Cih.’

Mok Yu-cheon membalikkan tubuhnya, berniat untuk pergi.

Pada saat itu,

“Semoga beruntung.”

“Ya, Tuan.”

‘!?’

Mendengar suara Yeom Ga dari Gua Pembantaian Vermilion memanggil Mok Gyeong-un dengan sebutan “Tuan”, Mok Yu-cheon mematung di tempat.

Apa yang sebenarnya sedang terjadi?

Dia tahu bahwa orang itu telah menemani Mok Gyeong-un untuk beberapa waktu, tetapi “Tuan”?

Bukankah itu sebutan yang biasanya digunakan oleh para budak atau pelayan?

Dengan perasaan itu, Mok Yu-cheon berbalik dan berbicara kepada Mok Gyeong-un dengan nada tercengang.

“…Apa yang telah kau lakukan?”

“Apa maksudmu dengan itu?”

“Kenapa mereka memanggilmu tuan mereka? Sebenarnya apa yang telah kau lakukan pada mereka?”

Menanggapi pertanyaan Mok Yu-cheon, Mok Gyeong-un terkekeh dan menjawab.

“Aku tidak melakukan hal yang istimewa.”

“Apa maksudmu tidak melakukan hal yang istimewa? Lalu kenapa mereka memanggilmu tuan mereka atau semacamnya…”

“Mok Yu-cheon!”

Pada saat itu, suara Lee Ji-yeom, Penguasa Lembah Darah Mayat, bergema.

Mok Yu-cheon menggigit bibirnya dan berbalik, lalu berjalan menuju ke tengah plaza.

Selama berurusan dengan pria itu di Lembah Darah Mayat ini, dia telah menyadari sifat aslinya yang iblis.

Tidak diragukan lagi bahwa pria itu telah melakukan semacam trik.

Pada saat itu, dia melihat Mo Ha-rang, yang telah memenangkan duel, sedang berjalan kembali ke tempat para murid berkumpul.

Mengingat persahabatan mereka karena berada di tim yang sama selama kontes bendera, Mok Yu-cheon pun berbicara.

“Selamat atas kemenanganmu.”

“…Terima kasih.”

-Langkah, langkah!

Saat mereka berpapasan, Mok Yu-cheon memperingatkan dengan berbisik.

“Jauhi Mok Gyeong-un itu. Aku tidak tahu trik apa yang dia gunakan, tapi sepertinya dia membuat para murid di sekitarnya melayaninya sebagai tuan mereka.”

Dia mengatakan hal itu karena rasa persahabatan, mengingat mereka pernah berada di tim yang sama.

Namun,

“…Saran itu. Sudah terlambat.”

‘!?’

Mendengar suara Mo Ha-rang saat wanita itu berlalu lewat di sampingnya, ekspresi Mok Yu-cheon langsung mengeras.

Jadi, wanita itu juga melayani Mok Gyeong-un sebagai tuannya?

Mok Yu-cheon menolehkan kepalanya dan menatap Mok Gyeong-un dengan mata yang bergetar.

Meskipun dibawa ke tempat ini sebagai sandera, apa sebenarnya yang sedang kau rencanakan di tempat ini?

***

Demikianlah, duel antara Mok Yu-cheon dan roh jahat yang merasuki Yeom Ga dari Gua Pembantaian Vermilion pun dimulai.

Saat dia sedang mengamati duel tersebut, sebuah suara bergema di telinga Mok Gyeong-un.

-Halo.

‘!?’

Mok Gyeong-un sedikit mengerutkan keningnya.

Ada apa ini?

Ini bukan suara Cheong-ryeong.

Suara itu menembus telinganya, namun tidak bergema di sekitarnya; suara itu terdengar seolah-olah seseorang sedang berbisik tepat di samping telinganya.

Mata Mok Gyeong-un menyipit saat dia mengedarkan pandangannya ke sekeliling dengan ringan.

Dari mana asal suara itu?

Pada saat itu,

-Hehehe.

Sebuah tawa kecil terdengar.

Tepat saat Mok Gyeong-un meningkatkan kewaspadaannya, dia mendeteksi bentuk samar dari energi internal yang terbawa bersama getaran gema dari suara yang masuk itu.

-Syuut!

Mok Gyeong-un menolehkan kepalanya dan melihat ke arah Hang Yeo-ryang, Penguasa Lembah Suara Pemanggil, yang sedang duduk sebagai penonton di samping panggung.

‘Ha!’

Mendapati hal itu, secercah kekaguman terpancar di mata wanita tersebut.

Ah, benar. Pria itu benar-benar melampaui imajinasinya.

Saat memasukkan energi internal ke dalam suara dari jarak jauh, sangat sulit untuk membedakan siapa yang berbicara dan menentukan lokasi mereka.

Namun, pemuda itu langsung menemukannya dari jarak sejauh ini.

‘Aku benar-benar harus mendapatkannya.’

Dia bukanlah seseorang yang bisa dia lepaskan begitu saja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com