Bab 119 – Pilihan (2)

“Kalau begitu, tidak ada cara lain. Demi keadilan, aku akan mengatakan ini. Tolong jangan terlalu marah. Jika aku memilih kalian, keuntungan apa yang akan kudapatkan? Aku ingin setiap pemimpin menjelaskannya satu per satu kepada-ku.”

‘!?’

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, keenam pemimpin itu serentak mengerutkan kening.

Ini tidak ada bedanya dengan menyuruh orang-orang yang ingin membawanya agar mengajukan harga yang pantas untuk dirinya, bukan?

Mendengar ini, Bo Hyuk-so, Sesepuh Agung Klan Iblis Api, tidak dapat menahan diri lagi dan membuka mulutnya.

“Sungguh kurang ajar. Jika kau pikir keuntungan menjadi peringkat teratas adalah sebuah keistimewaan yang hebat, kau sangat keliru.”

Mendengar kata-kata itu, para pemimpin lainnya juga sedikit menganggukkan kepala, menunjukkan persetujuan mereka sampai batas tertentu.

Meskipun semua orang mendambakannya sebagai murid karena bakat seni bela diri bawaannya, mereka yang hadir di sini adalah para pemimpin yang membimbing Perkumpulan Langit dan Bumi.

Keberanian macam apa ini, memperlakukan mereka seperti lelang, bahkan bukan rumah lelang?

Saat mereka bersikap seperti itu, Mok Gyeong-un dengan sopan membungkuk hormat kepada Sesepuh Agung Bo Hyuk-so.

-Syuuung!

‘Dia bukan anak yang lambat tanggap.’

Mendengar ini, Bo Hyuk-so terkekeh dan hendak menganggukkan kepala ketika,

“Ya, aku akan mencatat kata-kata Anda. Kalau begitu, apakah para pemimpin yang lain tidak punya sesuatu untuk dikatakan?”

“Apa?”

Dalam sekejap, ekspresi Bo Hyuk-so, Sesepuh Agung Klan Iblis Api, berubah muram.

Ia hampir secara terang-terangan menyuruhnya agar tidak bersikap kurang ajar terhadap para pemimpin dan menunjukkan rasa hormat, tetapi apakah anak ini sekarang sedang memperoloknya?

Tidak mampu menahan amarahnya, Bo Hyuk-so mencoba bangkit dari tempat duduknya.

“Beraninya kau—”

“Ah. Tenanglah. Sesepuh Agung Klan Iblis Api.”

“Sesepuh Agung Klan Darah Merah?”

Dae So-man, Sesepuh Agung Klan Darah Merah yang duduk di sebelah kirinya, menghentikannya.

“Nah, tenangkan dirimu…”

“Dia masih seorang junior yang bahkan belum dewasa, dan dia melewati gerbang Lembah Darah Mayat sebagai peringkat teratas. Haruskah kita, sebagai seniornya, menegurnya karena menunjukkan tingkat keberanian seperti itu? Mari kita tunjukkan keringanan hukuman di hari yang baik ini.”

‘Apakah pria ini serius?’

Mendengar kata-kata itu, alis kanan Bo Hyuk-so, Sesepuh Agung Klan Iblis Api, terangkat.

Ia menghentikannya dengan kata-kata manis, tetapi bukankah ia terang-terangan sedang berusaha mencari muka di depan pemuda yang kurang ajar itu?

Maka ia hendak mengatakan sesuatu kepadanya ketika,

“Kau ingin mendengar keuntungan apa saja yang ada? Baiklah. Aku akan berbicara lebih dulu. Jika kau mengikutiku, aku akan memberimu posisi Wakil Ketua Klan di Klan Darah Merah dan mewariskan ilmu bela diri eksklusif milikku, Teknik Leluhur Misterius Darah Merah. Dengan bakat bela diriku yang luar biasa, kau akan dapat mewarisi posisiku dalam waktu singkat.”

Mendengar perkataan Dae So-man, Sesepuh Agung Klan Darah Merah, Bo Hyuk-so, Sesepuh Agung Klan Iblis Api, berdecak lidah.

Jika semuanya berakhir seperti ini, bukankah itu berarti segala sesuatunya berjalan sesuai keinginan pemuda kurang ajar itu?

Ini benar-benar membingungkan.

Bo Hyuk-so menatap para pemimpin lainnya dengan ekspresi seolah bertanya apakah ini diperbolehkan.

Meskipun ia tidak bisa berkata banyak kepada Sesepuh Agung Dae So-man karena mereka memegang posisi yang setara, jika para petinggi menarik garis tegas di saat seperti ini…

“Kau bisa membayangkan dengan cukup jelas apa keuntungan yang akan didapat jika kau menjadi murid Penguasa Lembah ini, jadi aku hanya akan mengatakan ini. Penguasa Lembah ini adalah satu-satunya di sini yang bisa mengajarimu ilmu pedang.”

‘Wah, gawat!’

Ketika Penguasa Lembah Hang Yeo-ryang maju ke depan, Bo Hyuk-so, Sesepuh Agung Klan Iblis Api, menggigit bibirnya dengan kuat.

Ia tadinya berharap mereka menarik garis batas, tetapi alih-alih demikian, bahkan seorang pemimpin setingkat Penguasa Lembah pun turun tangan.

Dengan ini, ia kehilangan alasan untuk mengatakan apa pun kepada pemuda itu.

Jika ia berbicara, itu sama saja dengan mengkritiknya, seseorang yang memegang posisi lebih tinggi.

‘Sialan.’

Mungkin seharusnya ia pura-pura tidak bisa menahan diri dan ikut berbicara tadi.

Namun jika ia maju sekarang, itu hanya akan membuatnya merasa malu karena apa yang telah ia katakan sebelumnya.

Terlebih lagi, bagi orang sepertinya yang bisa dianggap sebagai pemimpin berperingkat terendah di sini, yaitu para Sesepuh Agung, ini adalah penawaran yang tidak menguntungkan.

‘Tapi, apakah Penguasa Bayangan dan kedua Raja akan melangkah sejauh ini demi mendapatkan anak itu?’

Bagaimanapun juga, mereka memiliki harga diri.

Saat ia sedang memikirkan hal itu, seseorang bersuara.

“Pedang. Apakah itu jalan yang ingin kau tempuh?”

‘Ah…’

Orang yang melontarkan pertanyaan ini tidak lain adalah Raja Tinju Petir Won Byeong-hak.

Melihat bahkan dirinya ikut maju, Bo Hyuk-so, Sesepuh Agung Klan Iblis Api, menggeser pantatnya ke bagian dalam kursi yang tadi ia duduki setengah badan.

Dengan majunya Raja Tinju Petir, memperebutkan anak ini sudah menjadi hal yang mustahil.

“Jika kau telah memilih pedang sebagai jalanmu, aku tentu saja akan mengurungkan niatku, tetapi dengan bakat seni bela diri bawaanmu, kau bisa menempuh jalan sebagai seorang grandmaster dalam ilmu bela diri apa pun, bukan hanya pedang.”

‘Grandmaster?’

Grandmaster (宗師).

Istilah ini merujuk pada pencapaian puncak sebagai ahli dalam bidang apa pun.

Dalam dunia persilatan, para grandmaster adalah mereka yang telah melampaui dinding pembatas dan mencapai ranah Ranah Tanpa Batas [1], dan mereka disebut sebagai grandmaster. Melihat Raja Tinju Petir menilai Mok Gyeong-un begitu tinggi, semua orang berdecak kagum dalam hati.

Tekadnya untuk mendapatkan anak itu tampak sangat kuat.

“Apakah pedang adalah jalan yang telah kau pilih?”

Mendengar pertanyaan Won Byeong-hak, semua orang menatap Mok Gyeong-un.

Akhirnya, Mok Gyeong-un membuka mulutnya.

“Tidak harus pedang. Tujuanku adalah menjadi kuat, apa pun jalannya.”

‘!?’

Mendengar kata-kata itu, mata Penguasa Lembah Hang Yeo-ryang berubah tajam.

Ia telah mengatakan bahwa ia akan mengajarinya ilmu pedang, jadi jawabannya itu tidak ada bedanya dengan menarik garis batas yang jelas.

Ia menginginkan pemuda itu, tetapi anak ini benar-benar tahu cara memancing emosinya.

Pada saat itu, Won Byeong-hak meledakkan tawa yang hangat mendengar perkataan Mok Gyeong-un.

“Hahaha! Seperti yang kuduga, ambisimu selaras dengan bakatmu, itu luar biasa.”

Ia sangat puas dengan jawaban Mok Gyeong-un atas pertanyaannya.

Jika Mok Gyeong-un tidak berniat memilihnya dan hendak memilih Penguasa Lembah Hang Yeo-ryang, ia pasti akan menarik garis batas yang jelas sebagai tanggapan atas pertanyaan ini.

Namun, Mok Gyeong-un tidak melakukan itu.

Jika demikian, itu mungkin berarti ia condong kepadanya, yang memegang posisi sebagai seorang Raja.

Won Byeong-hak berbicara kepada Raja Pedang Cemerlang Son Yun di sampingnya dengan ekspresi penuh kemenangan.

“Saudara Son, kau juga menginginkannya, tetapi sepertinya akulah yang akan membawanya.”

Mendengar kata-kata itu, Son Yun mendengus.

Bagaimanapun juga, Won Byeong-hak tampak yakin bahwa Mok Gyeong-un akan datang kepadanya, jadi ia bangkit dari tempat duduknya dan berbicara, ingin mempertegas pendiriannya.

“Jika kau menjadi muridku, kau bukan hanya akan menjadi penerusku, tetapi aku juga akan mewariskan seluruh ilmu bela diri seumur hidupku kepadamu. Jika kau menyempurnakan Tinju Petir Asal Sejati dari sekte kami, tidak akan ada seorang pun yang mampu melawanmu dengan Tinju Sambaran Petir.”

Ucapan itu bisa terdengar sebagai janji yang arogan, tergantung bagaimana seseorang mendengarkannya.

Namun, karena ia telah menarik garis sebelumnya mengenai Tinju Sambaran Petir, tidak ada seorang pun yang mengatakan apa pun.

Mereka menganggapnya sebagai bentuk keinginan yang tulus untuk mendapatkan Mok Gyeong-un.

‘Datanglah padaku. Jadilah muridku.’

Won Byeong-hak mengulurkan tangannya ke arah Mok Gyeong-un.

Tepat pada saat itulah.

“Sungguh luar biasa, anak dari keluarga Mok.”

‘Seperti yang kuduga…’

Raja Pedang Cemerlang Son Yun, yang berada di samping Raja Tinju Petir Won Byeong-hak, akhirnya melangkah maju.

Mendengar ini, Won Byeong-hak menggelengkan kepala seolah merasa tidak senang.

Seolah tidak peduli sama sekali dengan hal ini, Raja Pedang Cemerlang Son Yun berbicara kepada Mok Gyeong-un.

“Hubungan kita begitu dalam, kau dan aku.”

‘Hubungan?’

Mendengar kata-kata itu, semua orang, termasuk Won Byeong-hak, menatap Raja Pedang Cemerlang Son Yun dengan ekspresi bingung.

Apa maksudnya dengan mengatakan hubungan mereka sangat dalam?

Mungkinkah mereka sudah saling kenal sebelumnya?

Saat mereka berpikir demikian, Mok Gyeong-un membuka mulutnya sambil membungkuk hormat dengan kedua tangan.

“Berkat Raja Pedang Cemerlang, aku bisa datang ke sini, tapi aku tidak menyangka akan melihatmu lagi di tempat ini.”

‘Wah, gawat…’

Mendengar kata-kata itu, Won Byeong-hak mengerutkan kening.

Apakah mereka benar-benar saling mengenal?

Tapi mengapa mereka tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun sampai detik ini?

‘Apakah itu disengaja?’

Untuk membuatnya menaruh harapan palsu lalu merasa direbut?

Jika itu masalahnya, ia tidak bisa menahan diri untuk merasa sangat tidak senang.

Saat ia bersikap demikian, Raja Pedang Cemerlang Son Yun melanjutkan ucapannya.

“Luar biasa. Bahkan saat itu, aku pikir bakatmu sangat menonjol, tapi aku tidak pernah membayangkan kau akan bisa bertahan hidup di sini.”

“Haruskah kukatakan ini pengalaman yang bagus, berkat Anda?”

Mendengar kata-kata itu, secercah kekaguman muncul di mata Son Yun.

Ia sempat berpikir bahwa Mok Gyeong-un mungkin akan membencinya karena telah membuatnya menderita di Lembah Darah Mayat, tetapi yang mengejutkan, pemuda itu berbicara tentang hal tersebut dengan begitu tenang, yang di luar dugaannya.

Bahkan, tidak ada jejak kebencian sedikit pun di dalam matanya.

‘Lumayan juga.’

Ia tadinya mengira Mok Gyeong-un hanya licik, tetapi melihatnya menunjukkan ketenangan seperti itu, ia mulai menyukai anak ini.

Dengan begitu, ia ingin memastikan satu hal.

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Sesuatu yang ingin Anda tanyakan?”

“Benar.”

“Silakan, tanyakan saja.”

“Jika diberi kesempatan, apakah kau memiliki keinginan untuk kembali?”

Mendengar pertanyaan itu, semua orang tidak dapat menyembunyikan kebingungan mereka.

Apa maksudnya dengan itu?

Sangat sulit untuk memahami makna di balik pertanyaan ini.

Namun, tidak semua orang merasa demikian.

‘Begitukah? Ohoho.’

Penguasa Bayangan, yang mengetahui fakta bahwa asal-usul Mok Gyeong-un adalah sebagai sandera dari Manor Pedang Yeon Mok dari sekte lurus, memahami inti dari pertanyaan itu dan menganggukkan kepalanya.

Tentu saja, ini adalah pertanyaan yang penting.

Ia juga tertarik pada Mok Gyeong-un, tetapi karena akar keluarganya berada di sekte lurus, ia ingin memastikannya terlebih dahulu.

Jika Mok Gyeong-un memiliki niat terhadap sekte lurus, menerimanya sebagai murid akan menjadi tindakan yang sia-sia.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un membuka mulutnya.

“Aku tidak terlalu mementingkan untuk kembali. Lagipula, aku datang ke sini atas kemauanku sendiri.”

Begitu kata-kata itu diucapkan, sudut bibir Raja Pedang Cemerlang Son Yun terangkat.

Ia telah mendengar jawaban yang paling ingin ia dengar.

Setelah itu, Son Yun bangkit dari tempat duduknya dan berbicara.

“Kau bukan hanya memiliki bakat bela diri, tetapi kau juga telah menjadi talenta yang cocok untuk sekte kami. Baiklah. Jadilah muridku. Jika kau melakukannya, bahkan jika latar belakangmu menjadi masalah di masa depan, aku akan melindungimu hingga akhir. Kau tahu apa artinya ini.”

‘!?’

Mendengar kata-kata itu, para pemimpin lainnya berbisik-bisik pelan.

Apa maksudnya dengan latar belakang?

Kalau dipikir-pikir, mereka penasaran dari sekte mana kedua saudara kandung ini, yang bersama-sama menjadi peringkat teratas di gerbang Lembah Darah Mayat ini, berasal.

Mendengar ini, Penguasa Lembah Hang Yeo-ryang membuka mulutnya.

“Apa maksudmu dengan latar belakang? Apa yang baru saja kau katakan?”

“Sama persis seperti yang kau dengar.”

“Tepatnya? Jadi, Raja Pedang Cemerlang, maksudmu kau tahu latar belakang anak itu, dan itu adalah sesuatu yang bisa menjadi masalah?”

Mendengar pertanyaan ini, Lee Ji-yeom, Penguasa Lembah Darah Mayat yang berada di atas podium, menunjukkan ekspresi bingung.

Meskipun junjungannya sedang merasuki tubuh itu, raga tersebut bisa dianggap sebagai putra dari Manor Pedang Yeon Mok dari sekte lurus.

Jika identitas aslinya terbongkar, dampaknya akan sangat besar.

‘Apakah itu disengaja?’

Lee Ji-yeom menatap Raja Pedang Cemerlang Son Yun.

Ia telah dengan cerdik mengungkap identitas Mok Gyeong-un tanpa secara eksplisit menyatakannya, sehingga menciptakan rasa krisis.

Ia tidak membicarakan tentang keuntungan, melainkan menekankan potensi kerugian, seraya meyakinkan bahwa hanya dirinyalah yang mampu melindungi Mok Gyeong-un.

‘Dengan cara ini, anak itu tidak punya pilihan selain diambil.’

Tampaknya posisi junjungannya menjadi sulit.

Raja Pedang Cemerlang Son Yun adalah orang yang tidak kenal kompromi, dan ia sudah memiliki banyak murid di bawah didikannya, jadi sebenarnya ia tidak terlalu ingin merekomendasikannya.

Namun, jika dia bertindak sejauh ini, junjungannya saat ini hanya memiliki sedikit sekutu dan tidak mampu membuat musuh baru, sehingga ia mungkin tidak punya pilihan selain menerima uluran tangan Raja Pedang Cemerlang.

‘Kau benar-benar seorang ahli strategi, Raja Pedang Cemerlang.’

Penguasa Bayangan menutup mulutnya dengan tangan lalu tersenyum.

Sekilas, ucapan Raja Pedang Cemerlang Son Yun mungkin terdengar seperti ia akan melindungi Mok Gyeong-un jika anak itu menjadi muridnya, tetapi ini secara harfiah adalah sebuah peringatan.

Jangan lupakan posisimu.

Tawaran itu adalah sebuah strategi untuk membuat pihak lawan tunduk secara mental.

Saat identitas Mok Gyeong-un sebagai putra dari sekte lurus terungkap, ia akan mendapati dirinya berada dalam situasi yang sangat sulit.

‘Tidak ada pilihan lain.’

Jika ia berada di posisi Mok Gyeong-un, ia tidak akan punya pilihan selain memilih Raja Pedang Cemerlang Son Yun.

Itulah satu-satunya cara untuk mendapatkan tempat perlindungan yang relatif aman.

Raja Pedang Cemerlang Son Yun adalah seseorang dengan pendirian yang jelas dan keras kepala, jadi ia pasti akan menepati kata-katanya.

Untuk mengatasi kelemahan dari latar belakangnya, pilihan terbaik adalah dirinya.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un membuka mulutnya.

“Ah, hal itu memang bisa menjadi masalah.”

“Tepat sekali.”

Jika ia menyadari hal itu, maka hanya ada satu pilihan.

Bahkan jika identitasnya tidak terungkap sekarang karena ia terikat dengan sekte tersebut, jika identitas itu terbongkar karena kehendak Ketua Perkumpulan, apakah orang lain akan menjadi tempat perlindungan yang aman baginya seperti Son Yun?

Mereka tidak akan mau menanggung risiko sebesar itu.

‘Datanglah. Sambut uluran tanganku.’

Namun,

“Hmm. Kalau begitu, aku harus menjelaskannya dengan jelas di sini.”

“Menjelaskannya dengan jelas? Apa yang kau…”

“Karena hal ini mungkin bisa menjadi batu sandungan bagiku, kurasa lebih baik aku memberitahumu terlebih dahulu.”

Mendengar kata-kata itu, mata Raja Pedang Cemerlang Son Yun bergetar.

Apa yang coba dilakukan anak ini sekarang?

Sejurus kemudian,

“Tunggu… Hentikan…”

Raja Pedang Cemerlang Son Yun mencoba menghentikan Mok Gyeong-un.

Namun,

-Bum!

Mok Gyeong-un membungkuk hormat dengan kedua tangan disatukan dan berbicara dengan suara lantang.

“Izinkan aku memperkenalkan diri sekali lagi. Aku adalah Mok Gyeong-un, putra ketiga dari Manor Pedang Yeon Mok dari sekte lurus.”

‘!!!!!!!!’

Begitu kata-kata itu diucapkan, bukan hanya para pemimpin, tetapi juga para prajurit Lembah Darah Mayat yang tidak mengetahui kebenaran tersebut, bahkan para murid, semuanya menjadi gempar.

Ini adalah sesuatu yang tidak diantisipasi oleh siapa pun.

Peringkat teratas terakhir dari gerbang Lembah Darah Mayat, yang telah lama menghasilkan murid-murid terbaik dari generasi-generasi berikutnya di Perkumpulan Langit dan Bumi, ternyata berasal dari keluarga seni bela diri ternama dari sekte lurus, yaitu Manor Pedang Yeon Mok?

Tapi bagaimana ia bisa berakhir berpartisipasi dalam gerbang Lembah Darah Mayat di sini?

Saat mereka bersikap seperti itu, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata,

“Tapi izinkan aku menambahkan satu hal lagi. Aku dibawa ke sini sebagai sandera oleh Raja Pedang Cemerlang, yang saat ini hadir di sini.”

‘!?’

Dalam sekejap, Raja Pedang Cemerlang Son Yun tercengang tak percaya.

Ia mengungkap kelemahan fatal dan potensi gosip ini dengan mulutnya sendiri?

IndoWebNovel – indowebnovel.com