Bab 133 – Erosi (1)

“Murid kedua Pemimpin Perkumpulan baru saja pergi?”

“Ya.”

“Hmm.”

Mendengar laporan Seok Jung, Ketua Klan Bayangan mengetuk meja di ruangannya dengan jarinya.

Tampaknya hasil di gerbang Lembah Darah Mayat menyebar lebih cepat dari yang diduga.

Murid kedua, Jang Neung-ak, sudah bergerak.

‘Sepertinya Tuan Muda Jang Neung-ak mencoba menggunakan anak itu, Mok Gyeong-un, sebagai batu loncatan.’

Ia sudah mendekati beberapa kali, meminta dukungan, tetapi setiap kali, Ketua Klan Bayangan menolaknya dengan alasan bahwa sang Ketua Klan masih sehat dan ia tidak berniat mendukung siapapun.

Namun, sekarang setelah Mok Gyeong-un memiliki seorang guru resmi, Jang Neung-ak secara terang-terangan mengincarnya.

Tapi di luar dugaan…

‘Dia menolak tawaran Tuan Muda Jang Neung-ak…’

Yang mengejutkan adalah Mok Gyeong-un menolak tawaran Tuan Muda Jang Neung-ak tanpa ragu sedikit pun.

Namun tidak terjadi apa-apa setelah itu, yang sangat mencengangkan.

Murid kedua adalah seseorang yang harus mendapatkan apa yang diinginkannya agar ia merasa puas.

Aneh sekali orang seperti itu kembali tanpa keluhan setelah penolakan tunggal dari Mok Gyeong-un.

“Apakah tidak ada hal lain yang tidak biasa?”

Mendengar pertanyaan Ketua Klan Bayangan, Seok Jung ragu-ragu sejenak.

Di lubuk hatinya, ia ingin menceritakan segalanya, tetapi rasa takut yang telah menembus dadanya membuatnya tidak mampu mengungkapkan apa yang terjadi sebelumnya.

‘Dia menyembunyikan ilmu bela dirinya. Dia memiliki kemampuan yang aneh. Dia sempat melakukan percakapan yang tak terdengar dengan murid kedua.’

Ada begitu banyak hal yang ingin ia katakan.

Namun, bibirnya tidak mau terbuka.

Meskipun kamar Ketua Klan Bayangan kedap suara, ia merasa seolah-olah Mok Gyeong-un sedang mengawasinya, membuat mustahil baginya untuk mengatakan hal ini.

“… Tidak ada hal lain yang terjadi.”

Mendengar jawabannya, mata Ketua Klan Bayangan sedikit menyipit.

Namun, tanpa memperlihatkannya, ia berkata,

“Baguslah kalau begitu. Kalau begitu, kau boleh pergi.”

“Ya.”

-Ketuk!

Pengawal Seok Jung menangkupkan tangan memberi salam dan meninggalkan ruangan.

Saat ia pergi, sebuah suara terdengar dari suatu tempat.

“Ketua Klan.”

“Ya.”

“Rasanya ada sesuatu yang kurang dari laporan itu.”

“Aku sependapat dengan pernyataan itu.”

Tidak seperti biasanya, wajah Seok Jung tampak pucat, dan entah mengapa, ia sepertinya tidak menyampaikan sepenuhnya situasi tentang apa yang terjadi di luar kediaman.

Mempertimbangkan perangai murid kedua Jang Neung-ak.

Secara nominal, dialah pemimpin Klan Bayangan, yang mengkomandoi informasi, rahasia, dan mata-mata Perkumpulan Langit dan Bumi.

Tidak mungkin ia tidak merasa ini aneh.

“Tugaskan seseorang untuk mengawasi Seok Jung.”

“Ya.”

“Dan beri tahu mereka yang ditempatkan di kediaman terpisah untuk mencatat dan melaporkan setiap gerak-geriknya.”

“Ya.”

-Ketuk!

Dengan suara kecil dari langit-langit, kehadiran itu menghilang.

Setelah ia pergi, Ketua Klan Bayangan membentangkan gulungan kuno yang ditaruh di atas meja di ruangannya.

Gulungan itu ditulis dengan aksara yang sama sekali berbeda dari aksara Han.

[اهریمن][1]

Bahkan sulit untuk menganggapnya sebagai kode rahasia.

***

Begitulah, tujuh hari berlalu.

Selama tujuh hari itu, Ketua Klan Bayangan terjatuh ke dalam berbagai kekhawatiran.

Itu adalah kekhawatiran yang timbul dari pengamatannya terhadap Mok Gyeong-un, yang telah menjadi murid resmi selama tujuh hari tersebut.

Yang pertama adalah bakat Mok Gyeong-un.

Itu adalah sesuatu yang ia alami mulai keesokan harinya.

Ia telah memberinya manual rahasia untuk dihafalkan dan memanggilnya ke ruang latihan pribadi Ketua Klan untuk mengajarinya Ilmu Kaki Bayangan Hantu.

Jadi, sebelum mengajarinya, ia menyuruhnya memperagakan kuda-kuda sejauh yang ia pahami jika ia telah menghafal manual rahasia tersebut.

Namun…

‘… Sebenarnya apa ini?’

Ketua Klan Bayangan tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Itu karena Mok Gyeong-un telah mencerna Ilmu Kaki Bayangan Hantu dengan begitu sempurna.

Tidak ada satu pun kuda-kuda yang meleset, dan gerakannya akurat seolah-olah ia telah berlatih dan menguasainya sejak lama.

Ia bertanya-tanya apakah Mok Gyeong-un mungkin telah melatih Ilmu Kaki Bayangan Hantu semalaman.

Tetapi bukan itu masalahnya.

[Tuan Muda Mok hanya mengurung diri di kamarnya dengan tenang.]

Menurut laporan dari para prajurit pengawal dan pelayan yang memantau kediaman terpisah, ia sama sekali tidak melakukan apa pun.

Sepertinya ia benar-benar hanya beristirahat semalam setelah makan.

Ketua Klan Bayangan tidak dapat menyembunyikan rasa takjubnya atas kenyataan bahwa pemuda itu telah memahami ilmu kaki tersebut dengan sempurna dalam waktu satu hari tanpa melakukan apa pun.

‘Apakah dia benar-benar seorang jenius?’

Ia sadar bahwa Mok Gyeong-un memiliki bakat bela diri bawaan.

Bukankah pemuda itu telah menunjukkan kemampuan luar biasa untuk langsung meniru prinsip menakjubkan dari teknik Tinju Kanan, Telapak Kanan tepat di depannya?

Jadi, Ketua Klan Bayangan menguji Mok Gyeong-un.

Kali ini, ia memberinya Seni Pedang Bayangan Terbang dan mengatakan bahwa ia akan memberinya waktu satu jam untuk menghafal atau mempelajari sebanyak yang ia bisa.

Satu jam kemudian, Ketua Klan Bayangan bertanya kepada Mok Gyeong-un,

[Seberapa banyak yang telah kau pelajari?]

Seni Pedang Bayangan Terbang adalah seni bela diri unik milik Ketua Klan Bayangan dan termasuk dalam seni bela diri Kenaikan Iblis.

Ia bangga karena seni itu merupakan salah satu dari sepuluh seni pedang terbaik di seluruh dunia persilatan.

Jadi, seni itu agak lebih sulit dipelajari daripada Ilmu Kaki Bayangan Hantu, dan ia pikir tidak mungkin untuk menguasainya dalam waktu singkat.

Namun…

‘… Sebenarnya apa yang sedang kulihat?’

Apa yang sedang terjadi?

Mok Gyeong-un memperagakan Seni Pedang Bayangan Terbang dengan begitu mahir.

Ia bahkan menampilkan jurus-jurus tingkat lanjut yang tidak dapat dilakukan tanpa memahami niat pedang, tidak kalah dari Ketua Klan Bayangan sendiri.

Melihat hal ini, Ketua Klan Bayangan benar-benar terkejut.

Bagaimana ini mungkin terjadi hanya dalam waktu satu jam?

‘Ini tidak masuk akal.’

Melampaui rasa terkejut, ia bahkan merasakan ketakutan terhadap bakat bela diri Mok Gyeong-un hingga merasa ngeri.

Sejak awal, Mok Gyeong-un tidak membutuhkan sesuatu yang disebut pengajaran.

Saat mempelajari kuda-kuda untuk pertama kalinya, seorang guru harus mengoreksi postur yang akurat dan makna di balik kuda-kuda tersebut, tetapi pemuda itu memahami semuanya sendiri hanya dengan melihat manual rahasia.

Untuk berjaga-jaga, ia bisa memastikannya dengan mengajarinya dua seni bela diri lagi.

‘Satu mendengar dan tahu sepuluh, tidak, satu seni bela diri dan tahu sepuluh.’

Tidak banyak yang perlu diajarkan.

Hanya dalam satu hari, pemuda itu telah memahami semua seni bela diri utama klan.

Karena ia telah menguasai semua kuda-kuda sendiri, kuncinya tidak lain adalah mencapai ranah yang lebih tinggi melalui metode kultivasi atau pencerahan.

[Aku harus mengubah metode pengajaran.]

Maka, Ketua Klan Bayangan mengubah metode tersebut menjadi format tanya-jawab alih-alih mengajar seni bela diri.

Meskipun itu tidak berhubungan dengan kuda-kuda, ada berbagai ilmu dalam seni bela diri, jadi ia menyuruh Mok Gyeong-un untuk bertanya jika ada sesuatu yang tidak ia ketahui.

Namun selama tujuh hari itu, hampir tidak ada hal yang ia tanyakan.

Tidak, ada satu hal.

[Kudengar benda di wajah Guru adalah topeng kulit manusia, jadi bagaimana cara membuat benda itu?]

Mok Gyeong-un menunjukkan ketertarikan pada hal itu daripada latihan seni bela diri.

Namun, karena ia masih belum mempercayai Mok Gyeong-un, ia belum mengajarinya tentang tiga jurus terakhir Seni Pedang Bayangan Terbang dan topeng kulit manusia.

Kekhawatiran pertama adalah bakat bela dirinya yang benar-benar bisa disebut jenius tanpa melebih-lebihkan.

Dan kekhawatiran kedua adalah kelanjutan dari hal ini.

[Apakah ini benar?]

[Ya. Ini adalah informasi yang diterima dari cabang di bagian utara Provinsi Anhui.]

[… Sulit dipercaya.]

Tiga hari lalu, ia telah meminta informasi tentang Manor Pedang Yeon Mok.

Ketua Klan Bayangan telah memerintahkan penyelidikan terhadap lingkungan tempat Mok Gyeong-un dibesarkan untuk memahami dengan jelas orang seperti apa dia sebenarnya.

Dengan tingkat bakat seperti ini, ia pikir Manor Pedang Yeon Mok pasti juga telah mengerahkan banyak upaya untuk membinanya.

Namun, berlawanan dengan ekspektasi tersebut…

[Hmm.]

Mok Gyeong-un yang digambarkan dalam laporan itu terlalu berbeda dari yang ia kenal sekarang.

Bakat seni bela dirinya sangat minim, dan kedudukannya di dalam Manor Pedang Yeon Mok adalah yang terburuk.

Sebaliknya, orang yang dikenal memiliki bakat bela diri bawaan adalah seseorang bernama Mok Yu-cheon, yang juga diseret sebagai sandera dari faksi lurus.

‘Sulit untuk dimengerti.’

Reputasinya di dalam keluarga sangat buruk.

Sampai-sampai, ia praktis diabaikan dalam struktur suksesi.

Tapi bagaimana ini mungkin?

‘Sebelum diambil sebagai sandera, dia hanya berada di tingkat rendahan?’

Menurut laporan itu, ia seharusnya disebut sampah, apalagi memiliki bakat, tetapi dibandingkan dengan penampilannya saat ini, itu benar-benar tidak terbayangkan.

Rasanya seperti melihat catatan tentang orang yang berbeda.

Hal ini membuatnya semakin bertanya-tanya apakah Manor Pedang Yeon Mok telah mendistorsi informasi tersebut untuk menyembunyikan bakatnya.

‘Satu-satunya hal yang cocok…’

Melihat kedudukannya di dalam Manor Pedang Yeon Mok, masuk akal jika ia memiliki dendam.

Bagaimanapun, ia berada dalam posisi di mana ia tidak diakui oleh semua orang di dalam keluarganya.

Namun, ini saja tidak cukup.

[Selidiki lebih lanjut.]

[Dimengerti.]

Pada akhirnya, informasi yang lebih pasti diperlukan.

Jika pemuda itu sama seperti citra yang diketahui oleh Ketua Klan Bayangan, informasi ini saja sudah cukup, tetapi orangnya sangat berbeda dari informasi yang dibawa.

Bahkan hingga titik ini, kekhawatiran ketiga adalah masalah mendesak yang sedang dihadapinya.

-Ketuk ketuk ketuk!

Ketua Klan Bayangan mengetuk lantai dengan jarinya karena kebiasaan dan bergumam,

“Apa yang harus dilakukan?”

Meja di ruangannya penuh dengan laporan, yang semuanya adalah pengamatan terhadap setiap gerak-gerik Mok Gyeong-un yang ditulis oleh para pemantau.

Karena mereka telah mengamatinya selama tujuh hari, ia pikir akan ada setidaknya satu hal yang akan muncul.

Tetapi tidak ada apa-apa.

Seolah-olah sudah ditentukan sebelumnya, rutinitas harian Mok Gyeong-un hanyalah latihan seni bela diri, makan, latihan pernapasan, dan membaca buku sebelum tidur. Hanya itu saja.

Selama tujuh hari, tidak ada penyimpangan dari siklus tindakan ini.

‘… Ini terlalu konsisten.’

Oleh karena itu, kecurigaannya mencapai puncaknya.

Ketika catatan yang dikirim oleh para pemantau tetap tidak berubah selama dua hari, ia mengganti semuanya, berjaga-jaga kalau saja ada yang disembunyikan.

Tetapi mereka juga memiliki catatan yang sama dengan para pemantau sebelumnya.

Jadi, dua hari kemudian, ia mengganti mereka lagi dengan pemantau yang berbeda, tetapi hasilnya tetap sama.

Sampai tingkat ini, ia benar-benar bisa mempercayainya sebagai kebenaran, tetapi Ketua Klan Bayangan justru merasakan rasa disonansi dari catatan-catatan ini.

‘Apakah ini hanya akting?’

Perasaan mencoba untuk tidak menonjolkan diri terlalu kuat.

Akibatnya, semua tindakannya terasa seperti dibuat-buat.

Karena ia tahu dirinya sedang dipantau, sepertinya ia sedang menahan diri untuk meyakinkan mereka atau mendapatkan kepercayaan mereka.

‘Hmm. Apa yang harus dilakukan?’

Kalau-kalau ia bisa membujuk atau mengancam para pemantau seperti dalam kasus Pengawal Seok Jung, ia telah mengganti mereka tiga kali.

Sebanyak 18 pemantau telah mengamati Mok Gyeong-un.

Untuk saat ini, hampir mustahil bagi Mok Gyeong-un, yang baru berada di ruang latihan dan kediaman terpisah selama tujuh hari, untuk membujuk atau mengancam semuanya dan menggunakan mereka sesuai kehendaknya.

‘Itu mungkin hanya meningkatkan kewaspadaannya.’

Mok Gyeong-un bukan sekadar orang yang luar biasa berbakat.

Ia adalah orang yang sangat licik, jadi ia pasti sudah menyadari bahwa dirinya sedang dipantau.

Jadi, tidak ada gunanya terus mengganti para pemantau seperti ini.

‘Tidak ada pilihan lain.’

Target yang dipantau tidak akan menunjukkan apa yang ingin kau lihat.

Jika demikian, lebih baik mengubah metode.

“Byeok.”

Mendengar panggilan Ketua Klan Bayangan, sebuah suara terdengar dari langit-langit.

“Ya.”

Orang yang dipanggil Byeok adalah pengawal sekaligus orang kepercayaan Ketua Klan Bayangan.

Ilmu bela dirinya telah mencapai puncak ranah puncak, dan ia adalah mantan anggota salah satu dari Empat Sekte Pembunuhan Besar, Sekte Pembunuhan Kesedihan Senyap [무음수살문], yang mencapai tingkat tertinggi dalam ilmu menyembunyikan diri.

“Byeok, gantilah para pelayan dengan yang biasa dan tarik mundur para prajurit pengawal, sisakan hanya dua orang.”

“Ya, saya mengerti.”

Langkah selanjutnya dari Ketua Klan Bayangan adalah ini.

Tujuannya adalah mengurangi jumlah pemantau dan menurunkan kewaspadaan Mok Gyeong-un.

Dan…

“Byeok harus bekerja keras untuk sementara waktu.”

“Dimengerti.”

Alih-alih memantau secara terang-terangan, ia berencana memantau secara diam-diam melalui Byeok.

Meskipun ilmu bela dirinya mirip dengan Mok Gyeong-un, Byeok, seorang pembunuh bayaran kelas atas dari Sekte Pembunuhan Kesedihan Senyap, adalah seorang master dalam menyembunyikan keberadaannya hingga tingkat di mana bahkan para master yang telah mencapai ranah transenden akan kesulitan menemukannya jika ia benar-benar menyembunyikan diri.

Tentu saja, ada tingkat yang berbeda dalam ranah transenden, dan sulit untuk mengecoh mereka yang telah melampaui tingkat sempurna.

Namun, ia dapat dengan mudah mengecoh tingkat persepsi Mok Gyeong-un.

***

Kediaman terpisah Mok Gyeong-un.

Byeok, yang telah bergerak sambil menekan keberadaannya dengan Langkah Senyap, dengan hati-hati memasuki celah di antara genteng atap.

Setelah masuk seperti itu, ia menuju ke arah kamar di mana cahaya lampu merembes keluar.

Dari sana, terdengar suara seseorang sedang melafalkan sesuatu yang panjang.

Byeok diam-diam bergerak ke sana dan melihat ke bawah ke dalam kamar yang diterangi lilin dari langit-langit.

‘!?’

Byeok mengerutkan kening.

Ia melihat Mok Gyeong-un sedang memegang kepala seorang pria dan merapalkan sesuatu yang aneh.

“Jalan api keruh, Buruh jam kuda, Janji ke alam peri, Satu butir berubah menjadi sepuluh ribu……”

‘Apa?’

Sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Byeok, yang telah mengamati hal ini dengan serius, dengan tenang mengeluarkan sesuatu dari dadanya dan, setelah mengamati kesempatan, melompat turun dari langit-langit.

Byeok, yang melompat turun di belakang Mok Gyeong-un yang tidak siap, kemudian…

-Syuut!

Ia mengulurkan sebuah gulungan kuno kepada Mok Gyeong-un.

Kemudian, Mok Gyeong-un, yang telah menyelesaikan rapalan mantranya, menoleh dan berbicara seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Kau datang dengan cepat.”

“Ya. Guru.”

Apa yang sebenarnya terjadi?

Tan disangka, Byeok memanggil Mok Gyeong-un “Guru.”

Kemudian, Mok Gyeong-un menerima gulungan yang diulurkan Byeok dan berkata sambil tersenyum,

“Bagaimana tubuh yang baru? Biksu Iblis.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com