Bab 168 – Variabel (4)

-Kamu tidak bermaksud…?

“Ya. Kami tidur bersama.”

‘!!!!!!’

Mendengar ekspresi blak-blakan Mok Gyeong-un, wajah Cheong-ryeong langsung kaku.

Ia mengira pria ini adalah sosok bagai batu yang sama sekali tidak tertarik pada hubungan semacam itu antara pria dan wanita, tetapi ia sama sekali tidak menyangka kata-kata seperti itu akan keluar dari mulutnya.

Meskipun ia telah menjadi roh gentayangan, ia tidak bisa menahan rasa malunya.

Namun, ketika ia tiba-tiba memikirkannya, wajah Cheong-ryeong memerah dan ekspresinya berubah masam.

‘…Tunggu, gadis fana itu mirip sepertiku.’

Mendengar itu, Cheong-ryeong tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.

Meskipun aura mereka berbeda, jika seseorang hanya melihat penampilan mereka, ia dan Wi So-yeon sangat mirip sehingga mereka bisa disangka sebagai saudari atau anak kembar.

Namun, mengetahui hal itu, ia tetap tidur dengannya?

Untuk sesaat, Cheong-ryeong membayangkan dirinya berada di tempat Wi So-yeon.

Karena alasan itulah,

-Kau! Kau! Kau benar-benar sudah kehilangan akal.

“Apa?”

-Gadis fana itu mirip sepertiku…

Cheong-ryeong tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

Ia ingin mendebatnya, menanyakan apakah ia berhubungan dengannya sambil tahu bahwa wanita itu mirip dengan dirinya sendiri, tetapi ia terlanjur terlalu malu untuk melanjutkan.

‘Orang, orang ini benar-benar…’

Apakah pria itu bertanya karena ia tidak tahu mengapa dirinya bersikap seperti ini?

Tentu akan baik-baik saja jika wanita itu tidak mirip dengannya.

Namun, melihat gadis fana itu mengingatkannya pada dirinya sendiri, dan fakta bahwa pria itu telah berhubungan dengannya membuat Cheong-ryeong tidak hanya merasa malu, tetapi juga jijik dan aneh.

Mungkinkah pria ini memikirkan dirinya saat tidur dengan gadis itu?

Ia membatin dalam hati.

Kemudian, Mok Gyeong-un bersuara.

“Hmm. Aku tidak tahu apa yang ingin kau katakan, tapi sepertinya tidak ada masalah khusus. Jika ada, akan lebih baik untuk menanganinya terlebih dahulu.”

-…

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong mengerutkan keningnya.

Apakah ia membuat keributan sendirian?

Dilihat dari sikapnya, pria itu tampak sedingin biasanya, tidak berbeda dari masalah lainnya.

Apakah itu berarti ia benar-benar tidak memiliki perasaan atau motif tersembunyi saat tidur dengan gadis fana Wi So-yeon yang mirip dengannya?

‘…Apakah justru aneh jika mengharapkan emosi seperti itu darinya sejak awal?’

Kalau dipikir-pikir, Mok Gyeong-un jarang sekali menunjukkan emosi apa pun selain obsesi penuh pembunuhan untuk menemukan pelaku yang membunuh kakeknya.

Bahkan senyumannya hanyalah emosi palsu untuk membuat orang lain merasa tenang dan menurunkan kewaspadaan mereka.

Satu-satunya saat ia menunjukkan senyuman yang tulus adalah ketika ia melihat darah.

Mempertimbangkan hal itu, ia pasti berhubungan dengan wanita itu untuk suatu tujuan, tidak lebih dan tidak kurang.

Sejak awal, patut dipertanyakan apakah ia memiliki hasrat terhadap lawan jenis.

‘Yah, kalau begitu, aku tidak perlu…’

Tidak, itu tetap saja menggangguku.

Hal itu terus menghantuiku.

Setelah menjadi roh gentayangan, ia pikir semua emosi selain hasrat untuk menuntaskan dendamnya telah lenyap, tetapi sepertinya bukan itu masalahnya.

Daripada tidak tahu, ia mau tak mau merasa terganggu dan jijik begitu mengetahuinya.

Namun, karena pria itu bersikap acuh tak acuh tentang hal itu, ia merasa canggung untuk membahasnya lebih jauh, takut ia akan terlihat aneh jika membuat keributan sendirian.

Kemudian, Mok Gyeong-un mendekatinya dan menunjuk ke arah sesuatu, lalu berkata,

“Tapi apa itu?”

-Itu?

“Ya. Bagaimanapun aku melihatnya, lukisan potret di gulungan itu tampak seperti dirimu, Cheong-ryeong.”

-…

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong menutup mulutnya rapat-rapat.

Ia sudah punya firasat bahwa pria itu cepat atau lambat akan bertanya tentang dirinya yang ada di dalam gulungan itu.

‘Seharusnya aku merobeknya saja.’

Ia sempat berniat melakukan hal itu, karena takut pria tersebut akan merasa penasaran.

Namun, ia tidak tega melakukannya.

Itu adalah jejak terakhir dari dirinya yang tersisa di dunia ini, dan orang itu…

Kemudian, Mok Gyeong-un terkekeh dan berkata,

“Mengenakan gaun pengantin merah yang anggun dengan mahkota emas, kau tampak seperti bunga peony yang sedang mekar. Apakah kalian mengadakan upacara pernikahan atau semacamnya?”

‘!?’

Mendengar ucapan Mok Gyeong-un, mata Cheong-ryeong bergetar.

[Kau tampak bagaikan sekuntum bunga peony merah.]

Sebuah suara bergeming di dalam benaknya.

Suara yang telah memudar seiring berjalannya waktu selama seratus tahun itu kembali terngiang.

Ia perlahan menatap Mok Gyeong-un.

Sungguh sebuah kebetulan.

Tak disangka ia akan mendengar kata-kata itu lagi melalui pria fana ini.

Rasanya begitu penuh nostalgia hingga terasa sangat jauh di angan-angan.

‘Hm?’

Mata Mok Gyeong-un berbinar penuh ketertarikan.

Ia tidak bisa tidak merasa heran melihat ekspresi termenung Cheong-ryeong, sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Mungkinkah ada kisah di balik lukisan gulungan ini?

Melihat wanita itu memasang ekspresi seperti itu, ia mengurungkan niat untuk bertanya lebih lanjut tentang potret dirinya mengenakan gaun pengantin.

Namun saat itu, sesuatu menarik perhatian Mok Gyeong-un.

‘!?’

Itu adalah tempat pembakaran dupa yang berada di depan altar tua.

Kuil tersebut dipenuhi debu dan sarang laba-laba, tampak seperti tempat yang tidak pernah dikunjungi siapa pun.

Namun, satu-satunya benda yang bersih di dalam kuil itu adalah lukisan gulungan tersebut dan tempat pembakaran dupa ini.

Jejak dupa yang tersisa di dalam wadah pembakaran.

Dan hanya lantai di depannya saja yang tidak tertutup debu.

‘Apakah seseorang rutin mengunjungi tempat ini?’

Jika tidak, tidak mungkin hanya area itu saja yang bersih.

Di dalam kuil tua ini, terdapat gulungan potret yang diduga adalah Cheong-ryeong, dan seseorang rutin mengunjunginya…

Mungkinkah mereka adalah kerabat sedarah atau kenalan Cheong-ryeong?

Tepat pada saat itu.

-Kaget!

Mok Gyeong-un menoleh ke arah tertentu.

Kemudian, ia dengan cepat mengeluarkan boneka kayu dari balik dadanya dan mengirimkan pesan telepati yang terburu-buru kepada Cheong-ryeong.

-Cheong-ryeong!

-Aku juga merasakannya.

Ia telah merasakannya hampir bersamaan dengan Mok Gyeong-un.

Meskipun energinya sangat samar, getaran itu hampir identik dengan gelombang kekuatan kutukan tersebut.

Itu berarti pemilik kekuatan kutukan ini telah datang sangat dekat.

Mok Gyeong-un membentuk gestur tangan dan merapalkan mantra pendek.

Seketika, tubuh Cheong-ryeong berubah menjadi kepulan asap dan meresap ke dalam boneka kayu yang dipegang oleh Mok Gyeong-un.

-Desis!

Setelah menyegel Cheong-ryeong di dalam boneka kayu tersebut, Mok Gyeong-un menyimpannya kembali ke dalam dadanya.

Kemudian, ia sempat ragu-ragu saat hendak melangkah keluar.

Ia merasakan kekuatan kutukan yang samar itu berada tepat di luar pintu kuil.

‘Cepat.’

Maka, ia berusaha menyembunyikan keberadaannya dengan menggunakan teknik gerak untuk melesat ke langit-langit.

Tepat pada saat itu.

-Wusss!

Tiba-tiba, sekelilingnya diselimuti oleh bayangan gelap, dan sosok Mok Gyeong-un, yang hendak melompat dari lantai, membeku dalam posisi tersebut.

‘!?’

Apa-apaan ini?

Ini adalah fenomena yang sangat aneh.

Tubuhnya membeku dalam postur tubuh yang bersiap meloncat dan sama sekali tidak mau bergerak.

Seluruh tubuhnya terasa lumpuh dan ia tidak bisa merasakan sensasi apa pun, sesuatu yang belum pernah ia alami sebelumnya.

Ia harus segera menyembunyikan keberadaannya, tetapi apa yang sedang terjadi?

Saat ia merasa bingung,

-Kelat!

Pintu terbuka, dan seseorang melangkah masuk.

Meskipun kuil tersebut diselimuti kegelapan, Mok Gyeong-un dapat melihatnya dengan jelas.

Itu adalah seorang pria berusia sekitar awal hingga pertengahan empat puluhan, mengenakan seragam seni bela diri abu-abu dengan lambang yin-yang.

Terlepas dari penampilannya yang tampak biasa saja, Mok Gyeong-un dapat mengetahui bahwa pria itu berasal dari Paviliun Pembunuh Utama karena pakaian peramal yang dikenakannya.

‘Teknik pengusiran setan?’

Kalau begitu, apakah pembekuan tubuhnya ini juga disebabkan oleh teknik pengusiran setan?

Jika itu benar, ini sungguh luar biasa.

Teknik pengusiran setan macam apa ini?

Kelima indra dan sensasinya mati rasa sepenuhnya, dan hanya kesadarannya saja yang masih utuh.

-Manusia fana? Manusia fana? Ada apa denganmu?

Cheong-ryeong juga bertanya dengan cemas mengenai fenomena aneh yang menimpa Mok Gyeong-un.

Namun, meskipun kesadarannya masih utuh, ia tidak bisa menggerakkan seluruh tubuhnya, sehingga Mok Gyeong-un tidak dapat membalas kata-katanya.

Kenapa tubuhnya sama sekali tidak bisa digerakkan?

-Bum bum!

Suara langkah kaki mendekat bersamaan dengan sang peramal.

Melihat sang peramal seperti ini, Mok Gyeong-un berpikir bahwa teknik ini, apapun itu, jauh lebih berbahaya daripada hal lain yang pernah ia ketahui.

Sebuah teknik yang bisa menghentikan segalanya kecuali kesadaran, teknik konyol macam apa ini?

Bukankah ini adalah metode yang bisa membunuh siapa saja jika si pengguna menginginkannya?

-Manusia fana! Manusia fana!

Suara Cheong-ryeong terdengar nyaring.

Berpikir bahwa kondisi Mok Gyeong-un dalam bahaya, ia sedang mempertimbangkan apakah ia harus menghancurkan boneka kayu itu dan keluar sekarang juga.

-Sialan!

Saat sang peramal mendekat dalam jarak sepuluh langkah, ia akhirnya memutuskan untuk menghancurkan boneka kayu itu dan keluar.

Jika terus begini, mereka akan tertangkap basah.

-Krek!

Saat Cheong-ryeong mengerahkan kekuatan iblisnya untuk menghancurkan boneka kayu itu, benda tersebut retak.

Tepat pada saat itu.

-Berhenti!

-Hah? Kau?

Cheong-ryeong, yang tadinya hendak menghancurkan boneka kayu dan keluar, menghentikan tindakannya.

-Manusia fana, kau baik-baik saja?

-Ya. Tiba-tiba, seluruh indraku sudah kembali.

Entah mengapa, saat Cheong-ryeong meretakkan boneka kayu itu untuk keluar, semua sensasi di tubuhnya kembali pulih.

Namun kemudian, hal yang lebih aneh lagi terjadi.

Begitu indranya pulih, peramal yang tadinya mendekat itu lenyap.

Bukan dalam artian ia ‘bergerak dengan cepat.’

Ia tiba-tiba menghilang dari pandangan seolah-olah ia tidak pernah ada di sana sejak awal.

Seolah-olah ia ‘menjadi sosok yang tidak dikenali.’

-Apa?

-…Apa-apaan ini?

Ia jelas-jelas merasakan kekuatan kutukan itu di luar pintu kuil.

Dan bukankah pria itu berjalan mendekatinya?

Tetapi ia tiba-tiba menghilang begitu saja.

Karena indranya sempat membeku, bahkan sulit untuk memahami ada atau tidaknya energi saat pria itu menghilang tanpa jejak tepat di hadapannya.

-Kita harus pergi dari sini untuk sekarang.

-Aku setuju. Cepatlah.

Entah itu teknik atau hal lainnya, jika mereka tidak dapat memahaminya secara akurat, tidak ada cara untuk menghadapinya.

Satu-satunya jawaban adalah segera meninggalkan tempat ini tanpa syarat.

-Plat!

Mok Gyeong-un langsung melesat pergi.

***

Pada saat yang sama.

-Tetes!

Darah mengalir di dahi Cho Tae-cheong, yang sedang duduk di atas atap menara tinggi sambil membentuk mudra pedang.

Pada saat yang sama, Cho Tae-cheong mengerutkan kening dengan ekspresi tidak percaya.

Ada apa sebenarnya ini?

Teknik Terlarang Segala Tipu Daya Ruang-Waktu, sebuah teknik terlarang tingkat lanjut yang tidak akan batal kecuali kastornya sendiri yang melepasnya, tiba-tiba hancur berkeping-keping, meskipun memiliki beberapa batasan.

Untungnya, karena ia tidak menyentuh makhluk hidup apa pun selama teknik itu aktif, dampaknya sangat kecil.

Namun, ini adalah variabel yang tidak terduga.

‘Orang itu… Sebenarnya siapa dia?’

Ini adalah pertama kalinya… Bukan, ini bukan pertama kalinya teknik terlarang rusak di tengah jalan, tetapi situasinya benar-benar berbeda dari masa lalu.

Monster itu telah melampaui alam manusia, membuat hal itu menjadi mungkin.

Tetapi anak laki-laki yang berada di dalam kegelapan yang baru saja ia lihat melalui Teknik Terlarang Segala Tipu Daya Ruang-Waktu itu.

Tempat itu terlalu gelap untuk dilihat dengan jelas bahkan dari jarak sepuluh langkah, namun sekilas, ia adalah seorang pemuda yang bahkan belum mencapai usia dewasa, sekitar 17-18 tahun.

Tidak mungkin anak muda seusia itu bisa melakukan apa pun.

Sejak awal, dari saat ia terjebak dalam Teknik Terlarang Segala Tipu Daya Ruang-Waktu, ia tidak bisa berbuat apa-apa.

Kemudian, ekspresi Cho Tae-cheong berubah masam dan wajahnya berubah.

Lalu, ia berbicara dengan suara serak.

“Jangan terlalu percaya diri hanya karena ini teknik terlarang. Tidak ada teknik yang sempurna di dunia ini.”

Begitu ia selesai berbicara, wajah Cho Tae-cheong kembali normal.

Kemudian,

“Aku tahu itu. Tapi teknik ini tidak memasukkan makhluk hidup sebagai subjek pengenalan. Kau juga tahu itu, bukan? Tunggu sebentar… Mungkinkah?”

-Krek! Krek!

Cho Tae-cheong, yang kembali mengubah ekspresinya, berbicara dengan suara serak.

“Kehehehe. Kau telah menemukan jawabannya.”

Begitu ia selesai berbicara, wajah Cho Tae-cheong kembali ke wujud aslinya, dan sudut bibirnya terangkat pahit.

“Begitu ya.”

Roh gentayangan tingkat tinggi yang telah menyapu area kota bagian dalam Perkumpulan Langit dan Bumi.

Lokasi yang telah ia prediksi saat memperkirakan jalur kekuatan spiritual yang telah melepaskan diri dari dua roh pelayan itu tidak lain adalah kuil tua tersebut.

Ia sudah penasaran dengan apa yang coba disembunyikan oleh tempat itu.

Namun dengan ini, sepertinya ia telah menemukan jawabannya.

***

Sementara itu, Mok Gyeong-un sedang menuju ke suatu tempat dengan cepat.

Cheong-ryeong bertanya kepadanya,

-Ke mana kita akan pergi? Untuk saat ini, mari kita kembali ke Klan Bayangan dan…

-Tidak. Kita harus bergegas sebelum itu.

-Apa maksudmu? Peramal yang menggunakan teknik aneh dan tidak dikenal itu akan sangat ingin menemukan kau dan aku, jadi kita harus tiarap sampai kita menemukan tindakan balasan…

-Itulah sebabnya aku pikir kita harus lebih bergegas lagi.

-Apa?

-Aku juga melihat wajahnya, tapi dia juga sempat melihat wajahku. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukanku.

-Kamu tidak bermaksud…?

-Jika aku bisa membunuhnya, aku harus melakukannya.

Niat membunuh terpancar di mata Mok Gyeong-un saat ia mengucapkan kata-kata tersebut.

Tempat yang dituju oleh Mok Gyeong-un tidak lain adalah sekitar menara tinggi tempat perkebunan Paviliun Pembunuh Utama berada.

IndoWebNovel – indowebnovel.com