Bab 179 – Jang Neung-ak (3)

Dalam sekejap, area perjamuan di taman ruang penerimaan tamu itu diselimuti keheningan.

Itu karena sebuah pemandangan terbentang di hadapan mereka, yang sangat berbeda dari apa yang mereka duga—tidak, sesuatu bahkan tidak bisa mereka bayangkan.

‘Bagaimana ini bisa terjadi?’

Salah satu pria di kursi bawah tampak tercengang.

Dia adalah Wi Maeng-cheon, Gunung Kedua, yang sedang merasuki seorang pria bernama Jong-im, yang telah menjadi bawahan Mok Gyeong-un.

Wi Maeng-cheon mengetahui kehebatan seni bela diri Ko Yeon-hu lebih baik daripada siapa pun.

Bagaimanapun, dia pernah bertarung tanding secara langsung dengannya.

Namun, ini lebih dari sekadar kejutan.

Dia telah bertarung melawan Mok Gyeong-un baru sehari yang lalu, jadi dia yakin bahwa dengan kemampuannya saat itu, dia tidak akan bisa mengalahkan Ko Yeon-hu, salah satu dari Lima Harimau.

‘Apa sebenarnya yang sedang terjadi?’

Ini baru sehari, jadi bagaimana bisa ilmu bela dirinya meningkat pesat?

Tidak, ini adalah perkembangan yang tidak dapat dipahami secara nalar.

Ko Yeon-hu bukanlah seseorang yang akan dikalahkan dengan mudah dalam satu gerakan seperti ini.

‘…Sialan, apa-apaan ini?’

Dia bukan satu-satunya yang terkejut.

Pengawal Go Chan, yang sedang merasuki tubuh Ha Chae-rin, juga berusaha sebaik mungkin untuk tidak memperlihatkannya, tetapi dia tidak dapat menyembunyikan keterkejutan di dalam hatinya atas hasil ini.

Ini tidak bisa dibandingkan dengan apa yang dilihatnya di jalanan beberapa waktu lalu.

‘Apakah pria itu benar-benar sesosok monster?’

Bagaimana dia bisa menjadi sekuat ini dalam waktu yang begitu singkat?

Itu benar-benar tidak dapat dipahami.

Kemudian, dia mendengar suara decakan di sebelah kirinya.

‘!?’

Itu adalah Ho Jong-hyeok, pemimpin besar Klan Penghancur Gunung Ketiga, yang tangannya melingkar di pinggang sambil memiringkan cangkir anggur.

Ho Jong-hyeok berdecak lidah sambil melihat pemandangan ini dan bergumam, “Wah, wah. Kartu truf tersembunyi yang tak terduga.”

Dia juga tampak terkejut, tetapi anehnya, ada secercah rasa persaingan yang halus dalam ekspresinya.

Reaksi macam apa ini?

Sementara itu…

“Ugh!”

Pada saat itu, Ko Yeon-hu, yang wajahnya telah menghujam lantai, membanting tangannya ke tanah, mencoba menggunakan pantulan itu untuk mengangkat tubuhnya.

Namun…

-Bam!

Mok Gyeong-un menekan kepalanya kembali, membenamkan wajahnya ke lantai.

Tubuh Ko Yeon-hu, yang tadinya menggelengkan kepala karena gemetar, seketika berhenti bergerak.

Sepertinya dia telah kehilangan kesadaran.

Melihat pemandangan itu, area perjamuan yang tadinya diliputi keheningan langsung menjadi riuh.

Mok Gyeong-un menarik tangannya dari kepala Ko Yeon-hu, menegakkan pinggangnya, dan menatap Jang Neung-ak, murid kedua Ketua Serikat.

Cara Jang Neung-ak memandang Mok Gyeong-un telah berubah.

Hingga saat ini, tatapannya ibarat menatap buah yang menggugah selera, namun kini, kewaspadaan terpancar di matanya.

‘…Pria ini. Ilmu bela dirinya semakin berkembang?’

Kehebatan seni bela diri Ko Yeon-hu tidak kalah dari Woo Ho-rang, yang juga dijuluki sebagai salah satu dari Lima Harimau.

Bahkan, dalam beberapa hal, Jang Neung-ak menganggapnya satu tingkat lebih tinggi.

Namun, dia berhasil menjatuhkannya hanya dalam satu gerakan?

Jang Neung-ak membuka mulutnya.

“Kau… Kau sudah mendekati tingkat puncak.”

-Bisik-bisik!

‘Tingkat puncak?’

‘Apa dia baru saja bilang tingkat puncak?’

Mendengar kata-kata itu, para seniman bela diri di kursi bawah menjadi riuh.

Puncak dari Alam Transenden.

Itu adalah tingkat kekuatan seni bela diri para petinggi eksekutif, melampaui Lima Harimau yang disebut-sebut sebagai murid akhir terbaik.

Di antara para petinggi yang memegang posisi Empat Penguasa Lembah, Tiga Penguasa Klan, dan Lima Raja, tidak ada seorang pun yang tidak mendekati atau mencapai puncak Alam Transenden.

Masing-masing dari mereka setara dengan pemimpin sekte kecil hingga menengah atau master puncak dari sekte besar di dunia persilatan aliran lurus.

Maka Jeo Mo-pal berbicara dengan tidak percaya.

“Tingkat puncak, katamu? Tuan muda, tidak peduli bagaimana…”

“Jeo Mo-pal.”

“Kakak Ho?”

“Apa kau belum menyadarinya?”

“Menyadari apa?”

“Pria itu sama sekali tidak terluka.”

“Luka?”

Mendengar kata-kata itu, mata Jeo Mo-pal bergetar.

Dia tadinya tidak menyadarinya, tetapi tidak ada luka yang terlihat di tubuh Mok Gyeong-un.

Dia sempat mendengar bahwa itu adalah konfrontasi yang cukup sengit dengan Seo Hye-in, Pemimpin Kelompok Asap Rumput, tetapi sama sekali tidak ada goresan luka pada bagian tubuh Mok Gyeong-un yang terbuka.

‘…Dia lebih mirip monster daripada penampilannya. Tanpa satu luka pun saat melawan Woo Ho-rang itu?’

Mendengar ucapan Jeo Mo-pal, Seo Hye-in berbicara dengan suara berat.

“Apa yang kau bicarakan padahal Ketua Klan Ko baru saja dijatuhkan dalam satu gerakan tepat di depan matamu?”

“…”

-Syuu!

Tanpa mereka sadari, para seniman bela diri di kursi bawah, serta Seo Hye-in dari Aliansi Lima Gunung dan Jeo Mo-pal dari Tinju Lima Gunung Geo-am, telah mengerahkan energi sejati mereka dan memasang kuda-kuda bertarung.

Sejak saat dia menjatuhkan Ko Yeon-hu dalam satu gerakan, pria itu telah melampaui level seorang murid akhir.

Dia sudah memiliki kekuatan seni bela diri yang mendekati level seorang petinggi eksekutif.

Satu-satunya orang yang dapat menghadapinya secara satu lawan satu di sini adalah tuan mereka Jang Neung-ak, yang telah diajarkan langsung oleh Ketua Serikat, dan…

Tatapan Seo Hye-in dan Jeo Mo-pal di kursi atas beralih ke arah seseorang yang tak terduga.

Tidak lain adalah Ho Jong-hyeok, pemimpin besar Klan Penghancur Gunung Ketiga.

Mengapa mereka menatapnya seperti itu?

Ko Yeon-hu, yang dikenal sebagai salah satu dari Lima Harimau dan yang terkuat di antara para bawahan setia sebagai Gunung Pertama, telah dikalahkan dalam satu gerakan, jadi mengapa mereka mengirimkan tatapan seperti itu?

Pada saat itu…

“Ada apa dengan tatapan-tatapan itu?”

Ho Jong-hyeok berbicara dengan nada jengkel dan menenggak cangkir anggurnya.

Sementara itu, Jang Neung-ak membuka mulutnya.

“Ho Jong-hyeok.”

“Ya, Tuan Muda.”

“Aku tidak menyangka harus mengeluarkan kartu truf di tempat seperti ini.”

Mendengar perkataan Jang Neung-ak, tatapan Ho Jong-hyeok yang tadinya bersikap acuh tak acuh mendadak berubah.

Menjadi lebih berat dan lebih tajam, bisa dibilang begitu.

Jang Neung-ak berkata kepadanya, “Bisakah kau mengatasinya?”

“Aku mungkin bisa mengatasinya entah bagaimana, tapi aku tidak bisa menjamin kemenangan. Mengingat gerakannya barusan.”

“Kalau begitu, aku akan meminta Jeo Mo-pal untuk membantumu. Taklukkan dia dan buat dia berlutut.”

“Kau benar-benar menempatkanku dalam posisi yang sulit. Apa kau yakin tentang ini?”

“Bagaimanapun juga, ini adalah kediaman tuan muda ini. Tidak masalah jika mereka melihatnya.”

‘…Dimengerti. Aku menerima perintahmu.’

Dengan kata-kata itu, Ho Jong-hyeok tersenyum kepada Go Chan yang sedang merasuki Ha Chae-rin di sebelahnya, dan berkata, “Tunggulah di sini sebentar. Aku akan segera kembali.”

‘Kuaaaah!’

Mendengar kata-kata itu, Go Chan menjerit dalam hatinya.

Meskipun dia mendesak dirinya sendiri di dalam pikirannya untuk menjalankan perannya, kata-kata yang diucapkan pria ini dengan sembarangan itu sudah melampaui batas sebagai sebuah beban.

Saat Ho Jong-hyeok hendak merogoh gagang kapak besar yang diletakkan di punggungnya…

“Kenapa kita tidak menghentikan pertarungan yang tidak perlu ini?”

Mok Gyeong-un berbicara kepada Jang Neung-ak.

Mendengar itu, Jang Neung-ak mencibir.

“Kau menolak tawaran kesetiaan, mengatakan sendiri bahwa kau datang untuk mempermainkan kami, dan sekarang kau menyuruh kami untuk tidak terlibat dalam pertarungan yang tidak perlu… Apa kau menganggap tuan muda ini sebagai lelucon?”

“Mana mungkin begitu? Aku hanya datang untuk mengajukan usulan yang perlu kepadamu, Tuan Muda.”

“Tutup mulutmu!”

Bahkan sebelum dia sempat menyelesaikannya, bentakan Jang Neung-ak bergema ke segala arah.

Mungkin karena dilapisi dengan energi internal, para seniman bela diri di kursi bawah serentak menutup telinga mereka demi meredam suara teriakan yang menggema itu.

Tentu saja, ekspresi Mok Gyeong-un sama sekali tidak berubah.

Jang Neung-ak mendesak Mok Gyeong-un.

“Aku tidak tahu trik apa yang coba kau mainkan setelah bergandengan tangan dengan kakak sulungku, tapi sejak saat kau melepaskan tangan tuan muda ini, kau adalah seorang musuh.”

“Bukankah kau terlalu gegabah dalam mendefinisikannya?”

“Mendefinisikannya? Jangan membuatku tertawa. Apakah kau pikir tuan muda ini tidak tahu bahwa kau telah melakukan kontak dengan kakak sulungku?”

“Ya, aku memang melakukan kontak.”

“Bagus. Kalau begitu kau tidak bisa mengelaknya la…”

“Berkat itu, aku malah berada dalam masalah karena aku telah menjadikan Tuan Muda Na Yul-ryang sebagai musuhku.”

“Apa?”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, ekspresi Jang Neung-ak sempat menegang sejenak.

Dia secara alami berasumsi bahwa Mok Gyeong-un telah bergandengan tangan dengan kakak sulungnya, Na Yul-ryang, karena dia telah mengalahkan Woo Ho-rang, seorang bawahan dari adik perempuannya Wi So-yeon, dan bahkan merobohkan tangan kanannya, Gunung Pertama Ko Yeon-hu, hanya dalam satu gerakan.

Tapi apa maksud dari semua ini?

“Kau menjadikan kakak sulungku sebagai musuhmu?”

“Ya.”

Jang Neung-ak, dengan mata menyipit, mengerutkan kening dan berkata, “Apakah kau mencoba menipu tuan muda ini dengan melontarkan kebohongan sekarang?”

“Mana mungkin begitu? Tuan Muda Na Yul-ryang mungkin sedang cemas karena dia tidak bisa membunuhku.”

“Dia cemas karena tidak bisa membunuhmu?”

“Ya.”

Mendengar ucapan Mok Gyeong-un, Jang Neung-ak mendengus.

Pria ini sedang mempermainkannya.

Orang seperti apa kakak sulungnya itu?

Dia adalah orang berdarah dingin yang bahkan tidak menganggap sebagian besar orang di sekitarnya sebagai manusia.

Bahkan murid-muridnya sendiri, termasuk dirinya, sama sekali tidak diakui olehnya.

Kakak sulung yang tidak kenal kemanusiaan seperti itu menganggap pria rendahan sepertinya sebagai musuh?

“Orang bodoh.”

“…”

“Kau sama sekali tidak mengenal Na Yul-ryang. Apakah kau menyuruh tuan muda ini mempercayai omong kosong bahwa dia akan menganggapmu sebagai musuh? Akan lebih masuk akal jika kau bilang dia menganggapmu sebagai seekor cacing.”

-Syuu!

Dengan kata-kata itu, Jang Neung-ak menganggukkan kepalanya ke arah Ho Jong-hyeok dari Gunung Ketiga.

“Fiuh.”

Kemudian Ho Jong-hyeok menghembuskan napas pelan, meraih kapak besarnya, dan turun dari aula.

Melihat kapak itu, Mok Gyeong-un teringat siapa pria itu berdasarkan percakapannya dengan Klan Bayangan.

[Ohoho. Ada satu orang yang sangat merepotkan di antara para pengikut setia Jang Neung-ak.]

[Siapa dia?]

[Pemimpin besar Klan Penghancur, Ho Jong-hyeok.]

[Ho Jong-hyeok?]

[Ya. Aku dengar dia memegang posisi Gunung Ketiga di Aliansi Lima Gunung.]

[Gunung Ketiga berarti dia berada di peringkat ketiga.]

[Itu adalah peringkat yang dipamerkan.]

[Peringkat yang dipamerkan?]

[Tentu saja, kekuatan seni bela diri aslinya mungkin tidak sebanding dengan Ko Yeon-hu sang Gunung Pertama, atau Wi Maeng-cheon sang Gunung Kedua. Tapi mengingat prestise ayahnya, posisinya sangatlah tidak masuk akal.]

[Siapa ayahnya hingga membuatmu berkata seperti itu?]

[Raja Kapak, Ho Tae-gang.]

[Raja Kapak? Apakah dia salah satu dari Lima Raja?]

Lima Raja.

Mereka adalah para petinggi puncak yang mendukung Serikat Langit dan Bumi.

Namun, bukan itu saja akhirnya.

[Dia bukan sekadar salah satu dari Lima Raja. Dia adalah salah satu dari delapan master yang dikenal telah mencapai alam tertinggi di dunia persilatan saat ini.]

[Mungkinkah…]

[Ya, dia adalah salah satu dari Delapan Bintang.]

Kapak besar yang tampak seolah mampu membelah seseorang menjadi dua itu kemungkinan besar adalah Kapak Pemusnah (Annihilation Axe), yang dikenal telah ditempa khusus bagi Raja Kapak Ho Tae-gang untuk melancarkan ilmu bela diri uniknya, Teknik Kapak Surgawi.

‘Putra yang menerima ajaran dari salah satu dari Delapan Bintang…’

Ketertarikan kecil muncul di mata Mok Gyeong-un.

Delapan Bintang disebut-sebut sebagai master tertinggi di dunia persilatan saat ini, tidak termasuk Enam Langit.

Akan sangat aneh jika dia sama sekali tidak merasa tertarik.

-Gemuruh gemuruh!

Otot-otot di lengan kanan Ho Jong-hyeok dari Gunung Ketiga, yang menyeret kapaknya di lantai saat berjalan, tampak sangat besar dan menonjol.

Otot-otot itu pasti terlatih demikian untuk dapat mengayunkan Kapak Pemusnah yang besar itu dengan mudah.

Antusiasme terpancar di mata Jeo Mo-pal dari Tinju Lima Gunung Geo-am, yang mengikuti di belakang untuk membantunya.

‘Apakah aku akan bisa menyaksikan keahlian sejati Kakak Ho?’

Ada sebuah rahasia di dalam Oakhoe.

Itu adalah rahasia yang hanya diketahui oleh para anggota Aliansi Lima Gunung dan tuan mereka, Jang Neung-ak.

Bahkan para seniman bela diri di kursi bawah tidak mengetahuinya.

Itu adalah keberadaan Gunung Pertama yang sebenarnya.

‘Gunung Pertama yang Sejati. Bilah tersembunyi milik tuan kita.’

Siapa pun pasti akan mengira bahwa Ko Yeon-hu, salah satu dari Lima Harimau yang disebut-sebut sebagai murid akhir terbaik, adalah yang terkuat di Oakhoe, tetapi kenyataannya berbeda.

Pakar terkuat yang sebenarnya di dalam aliansi tersebut tidak lain adalah Ho Jong-hyeok.

Kekuatan seni bela diri aslinya telah mencapai puncak Alam Transenden.

-Wush!

Ho Jong-hyeok mengangkat kapak besar, Kapak Pemusnah, yang tadinya ia seret di lantai, lalu mengayunkannya dengan ringan di udara.

Itu hanyalah ayunan ringan, namun tekanan angin yang kuat tercipta, dan aura tajam menyebar ke segala arah.

‘Seperti yang kuduga, dia luar biasa.’

Jika hal sebesar ini bisa dilakukan hanya dengan tekanan angin, sepertinya sesuatu yang benar-benar menakjubkan akan terjadi jika dia mengerahkan seluruh kemampuan seni bela dirinya.

Ho Jong-hyeok mendekati Mok Gyeong-un dan berkata, “Hei. Jangan terlalu mendendam pada kami karena mengeroyokmu. Ini bukanlah duel, melainkan sebuah perintah untuk menaklukkanmu.”

Mendengar kata-katanya, Mok Gyeong-un mengangkat bahunya seolah dia tidak peduli.

Kemudian dia mengeluarkan sesuatu dari pinggangnya.

Itu adalah sebuah kantong kecil yang tergantung di sabuknya.

“Apa yang coba kau lakukan?”

Ho Jong-hyeok bertanya.

Sebagai tanggapan, Mok Gyeong-un tidak menjawab dan berkata sambil menatap Jang Neung-ak di dalam aula.

“Jika kau melihat ini, pikiranmu mungkin akan sedikit berubah.”

Dengan kata-kata itu, Mok Gyeong-un melemparkan kantong tersebut kepada Jang Neung-ak di dalam aula.

“Di mana kau…”

-Pak!

Seo Hye-in dari Aliansi Lima Gunung malah menangkapnya terlebih dahulu, berpikir bahwa pria itu mungkin mencoba melancarkan suatu trik.

Namun kantong itu terasa lebih ringan dari yang dia duga.

Dia pikir kantong itu mungkin berisi senjata tersembunyi atau semacamnya, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

“Tuan Muda, ini adalah…”

“Jangan pedulikan hal-hal tidak penting. Cepat taklukkan dia.”

Jang Neung-ak memberikan perintah kepada Ho Jong-hyeok dan Jeo Mo-pal seolah dia sama sekali tidak tertarik pada benda itu.

Begitu perintah itu diberikan, Ho Jong-hyeok menggerakkan tubuhnya ke arah Mok Gyeong-un dan mengayunkan kapak besar, Kapak Pemusnah, ke arah lehernya.

-Wush! Syuu! Krak!

Saat Kapak Pemusnah membelah udara, meja-meja perjamuan terbelah oleh tekanan angin dan aura yang terpancar.

Berkat itu, para seniman bela diri di kursi bawah yang sedang menonton terpaksa mundur saat meja-meja tersebut hancur terbelah.

Jang Neung-ak melihat hal ini dan mengangkat sudut bibirnya dengan pahit.

Dengan adanya Ho Jong-hyeok, yang telah mencapai puncak Alam Transenden, serta Jeo Mo-pal yang membantunya, tidak akan terlalu sulit untuk menaklukkan pria itu.

‘Beraninya kau memperolok tuan muda ini?’

Mari kita lihat apakah dia masih bisa mengucapkan kata-kata seperti itu bahkan setelah kulitnya dikuliti.

Pada saat itu…

“Tu… Tuan Muda?”

Seo Hye-in dari Aliansi Lima Gunung memanggil Jang Neung-ak.

Jang Neung-ak, yang sedang fokus pada pertarungan mereka, menjawab dengan nada jengkel, “Bicaralah nanti.”

“A-Aku minta maaf, tapi kurasa kau harus melihat ini sebelum itu.”

“Bukankah sudah kubilang untuk bicara nanti?”

“Tuan Muda!”

“Saat ini, kata-an tuan muda ini diabaikan… !?”

Ekspresi Jang Neung-ak, yang tadinya hendak membentak Seo Hye-in, mendadak kaku.

Itu karena benda yang sedang dipegang di tangan wanita itu.

Benda itu tidak lain adalah sebuah bola mata.

Saat dia melihat bola mata dengan warna perak sebagai pengganti pupil hitam, bayangan seseorang dengan cepat melintas di benak Jang Neung-ak.

Itu adalah bayangan kakak sulungnya, Na Yul-ryang.

[Seperti yang diharapkan dari Raja Tinju Petir. Tidak disangka kau akan membuat tuan muda ini menggunakan benda ini juga.]

Suara dan penampakan Na Yul-ryang masih begitu jelas diingatannya.

Selama pertarungan tanding melawan Raja Tinju Petir Won Byeong-hak, tiba-tiba pupil mata kanannya berubah menjadi perak.

Setelah itu, dinamika pertandingan telah berubah secara drastis.

Dalam sekejap, mata Jang Neung-ak bergetar saat dia mengingat kejadian itu.

Bola mata ini terasa sangat familiar.

‘Mungkinkah?’

Ini adalah…

Pada detik itu juga…

-Kwang! Trang!

Mendengar suara benturan yang terjadi terus-menerus, tatapan Jang Neung-ak bergeser ke samping.

‘!?’

Di sana, dia melihat Jeo Mo-pal dari Lima Gunung tergeletak tengkurap di lantai dengan kaki Mok Gyeong-un menginjak kepalanya, dan Ho Jong-hyeok, dengan salah satu sisi bilah kapaknya yang patah, terhuyung-huyung dan terdorong mundur.

Semua ini terjadi dalam sekejap mata, tepat saat dia mengalihkan pandangannya dari mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com