Bab 185 – Penyerahan (4)

“Mulai sekarang, perlakukan Mok Gyeong-un sama seperti kalian memperlakukanku.”

‘!?’

Mendengar perintah tak terduga yang keluar dari mulut Wi So-yeon, semua orang menatapnya dengan ekspresi terkejut.

Tentu saja, mereka mengira ia akan mengatakan bahwa dirinya tidak akan memaafkan Mok Gyeong-un karena telah merusak reputasi faksi melalui insiden ini, tetapi mereka sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Semua orang terdiam seribu bahasa, dan Woo Ho-rang, yang bisa dianggap sebagai perwakilan dari para bawahan setia dan salah satu dari Lima Harimau, dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Nona Muda. Saat Anda bilang untuk memperlakukan Mok Gyeong-un sama seperti Nona Muda…”

“Artinya persis seperti yang kukatakan. Perlakukan Mok Gyeong-un sebagai atasan.”

“Tapi Nona Muda, meskipun kesalahan bawahan ini sangat besar, jika kita hanya mengabaikan insiden ini…”

“Apakah kau membantah?”

Mendengar suara tajamnya, Woo Ho-rang tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Hingga sebelum insiden ini, Wi So-yeon adalah seseorang yang dengan bebas mendengarkan pendapat bawahannya.

Tidak, bahkan jika tidak, sebagai murid kepala Raja Pedang Cemerlang Son Yun, salah satu dari Lima Raja, ia selalu menghormati pendapat pria itu dalam situasi apa pun.

Namun sikapnya telah berubah.

‘Apakah dia kecewa padaku?’

Apakah ia menunjukkan sikap ini karena benar-benar marah atas insiden ini?

Saat ia berpikir bahwa wanita yang dicintainya telah menjadi dingin terhadapnya, dada Woo Ho-rang terasa sesak dan pahit.

Namun, jika ia menyerah karena hal ini, ia tidak akan mencintai wanita itu sejak awal.

Woo Ho-rang berlutut dengan satu kaki, mengatupkan kedua tangannya, dan berkata,

“Bagaimana mungkin seorang bawahan membantah perintah Nona Muda? Namun, mohon izinkan hamba untuk sekadar menanyakan alasan di balik keputusan sebesar ini.”

“…”

Mendengar kata-katanya, Wi So-yeon menatap tajam ke arah Woo Ho-rang dan kemudian melirik para bawahan setia lainnya.

Mereka juga memasang ekspresi ingin tahu alasannya.

Menilai bahwa ia tidak mungkin menolak memberi tahu alasan bahkan untuk keputusan sepihak sekalipun, ia berkata,

“Aku telah bergandengan tangan dengan Mok Gyeong-un.”

“Apa? Jika Anda bilang bergandengan tangan… Apakah itu berarti Mok Gyeong-un setuju untuk berada di bawah komando Nona Muda?”

Tanya Woo Ho-rang dengan terkejut.

Padahal Mok Gyeong-un adalah orang yang telah menerima tantangannya dan secara terbuka menghinanya, mengatakan bahwa ia tidak memenuhi syarat sebagai seorang pemimpin.

Jadi ia pikir mereka tidak akan pernah bekerja sama.

Namun keterkejutan itu belum berakhir.

“Bukan di bawah komandoku.”

‘!?’

Mendengar perkataan Wi So-yeon selanjutnya, ekspresi semua orang langsung mengeras.

Apa maksudnya bukan di bawah komandonya?

Saat mereka diliputi kebingungan,

“Aku dan Mok Gyeong-un bergandengan tangan sebagai sesama yang setara. Jadi mengenai perlakuan terhadapnya…”

“Nona Muda!”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Yeop Wi-seon, murid Son Yun, berteriak seolah tidak sanggup menahannya lagi dan bangkit dari tempat duduknya.

Kemudian ia berkata,

“Meskipun begitu, ini tidak bisa diterima. Nona Muda, bagaimana bisa Anda memperlakukan pria itu…”

Plak!

“Ugh!”

Yeop Wi-seon, yang terkena lemparan batu tinta, mencengkeram dadanya dan mengerang kesakitan.

Kepada pria itu, Wi So-yeon berkata dengan dingin,

“Sudah kukatakan dengan jelas untuk tidak membantah, tapi kau malah tidak menghormatiku hingga akhir.”

“B-Bukannya begitu…”

“Keluar.”

“Apa?”

Mendengar kata-katanya, Yeop Wi-seon tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.

“Nona Muda… Apa maksud Anda…”

“Seorang bawahan yang telah mengikrarkan kesetiaan tidak mendengarkan perintah pemimpinnya di setiap kesempatan dan berbuat semaunya sendiri. Aku tidak lagi membutuhkan orang seperti itu.”

“…”

Mendengar kata-katanya, wajah Yeop Wi-seon berubah pucat.

Ia belum pernah melihat Wi So-yeon mengambil sikap tegas seperti itu sebelumnya.

Keterkejutan itu berlangsung singkat, dan Yeop Wi-seon menggigit bibirnya erat-erat.

Lalu tidak lama kemudian ia membuka mulutnya dengan ekspresi tidak terima.

“Bagaimana… Bagaimana Anda bisa memperlakukan saya seperti ini? Demi Nona Muda selama ini…”

“Tutup mulut itu.”

“Nona Mu—”

Bruk!

“Ugh.”

Sebelum ia sempat mengatakan sesuatu, seseorang menghantamkan kepala Yeop Wi-seon ke lantai.

Orang itu tidak lain adalah Woo Ho-rang, Kakak Perguruan Tertua Yeop Wi-seon.

“K-Kakak Perguruan Tertua?”

“Diamlah.”

Woo Ho-rang, yang baru saja menegurnya dengan lembut, segera menundukkan kepalanya dan berkata,

“Nona Muda, mohon ampuni dia. Hamba akan mendisiplinkan junior bodoh ini dengan tegas.”

“…”

“Mengingat semua yang telah berlalu, mohon berikan dia satu kesempatan lagi.”

“…”

Ketika Wi So-yeon tetap diam, Woo Ho-rang mencengkeram kepala Yeop Wi-seon dengan erat dan mendesak,

“Kenapa kau tidak cepat-cepat meminta maaf kepada Nona Muda?!”

“Mohon ampuni saya.”

Melihat mereka berdua seperti itu, Wi So-yeon menghela napas tipis dan berkata,

“Ini yang terakhir kalinya. Jika hal seperti ini terjadi lagi, Yeop Wi-seon, kau bukan lagi orangku.”

“…Hamba akan mengingatnya.”

Ekspresi Yeop Wi-seon tampak buruk saat ia menjawab sambil bersujud.

Ia berlutut karena ketegasannya, tetapi baginya, insiden ini terasa seperti sebuah penghinaan.

Yeop Wi-seon juga mencintai wanita itu tidak kalah dari Woo Ho-rang dan ingin menjadikannya miliknya.

Ketika ia berpikir bahwa wanita yang sangat diinginkannya itu telah mempermalukannya di depan semua orang, ia merasa sangat murka.

Gras!

‘Aku dan Kakak Perguruan Tertua… Jika Guru tidak membantunya, wanita sialan itu sama sekali tidak akan punya kesempatan, jadi bagaimana bisa dia bersikap seperti ini.’

Ia tadinya berpikir bahwa ia akan bisa mengendalikannya sesuai keinginannya seiring berjalannya waktu.

Namun sekarang, mengharapkan hal itu pun terasa sulit.

Perasaan cintanya telah berubah menjadi kebencian.

Saat itulah Gi Ok-ryeon, putri sulung penguasa Lembah Batu Matahari Gi Hae, dengan hati-hati berkata kepadanya,

“Tapi Nona Muda. Mengikuti perintah memang tidak terlalu sulit, tetapi jika Anda ingin menetapkan hierarki dengan jelas seperti yang Anda katakan, bukankah Mok Gyeong-un juga harus mengikrarkan kesetiaan kepada Anda sebagai penerus berikutnya?”

‘Benar. Bagaimana pun juga, bagaimana bisa pria itu berada di posisi yang setara dengan Nona Muda?’

‘Gi Ok-ryeon benar.’

Mendengar poin tajam ini, semua orang menatap Wi So-yeon dengan ekspresi setuju.

Kemudian ia sedikit menolehkan kepalanya ke samping dan menjawab dengan suara pelan,

“…Aku akan mengurusnya sendiri.”

‘!?’

Mendengar jawabannya, semua orang sama sekali tidak dapat mengerti.

Kenapa Wi So-yeon mencoba memperlakukan bajingan arogan itu dengan begitu baik bahkan tanpa meminta ikrar kesetiaan?

Namun, tidak seperti mereka, ekspresi Gi Ok-ryeon saat menatap Wi So-yeon menjadi aneh.

Ia sudah akrab dengan Wi So-yeon sejak kecil.

Mungkin karena itulah, ia bisa membaca emosi Wi So-yeon lebih baik daripada orang lain.

‘…Apakah kau sedang merasa malu sekarang?’

Mungkin itu tidak tampak di mata para pria, tetapi Gi Ok-ryeon menyadarinya.

Baru saja, Wi So-yeon telah bersikap malu-malu.

Di permukaan hal itu tidak terlihat jelas, tetapi ekspresi seperti itu hanya muncul di saat-saat tertentu saja.

Sesaat, mata Gi Ok-ryeon sedikit melebar.

‘Mungkinkah?’

Gi Ok-ryeon menatap Wi So-yeon.

Wajahnya, yang tampak memperlakukan semua orang dengan tegas seolah-olah ingin menegakkan kedisiplinan dengan benar, kini menunjukkan sudut bibirnya yang sedikit terangkat dan tampak bersinar serta lebih cantik dari biasanya.

Mulut Gi Ok-ryeon sedikit terbuka karena terkejut.

‘Ya ampun…’

Ia yakin.

Reaksi Wi So-yeon itu.

Itu benar-benar ekspresi yang hanya bisa muncul saat seseorang menyukai orang lain.

Dan tampaknya itu tidak berhenti pada rasa suka yang biasa saja.

Ada pepatah yang mengatakan kucing jinak lebih dulu memanjat perapian.

‘Dia bersikap seolah tidak punya ketertarikan sama sekali pada pria, tapi lihat ini…’

Ini benar-benar mengejutkan.

Ia merasa ingin menanyakan ini dan itu, bukan sebagai hubungan antara seorang pemimpin dan bawahan, melainkan sebagai seorang teman.

Sebenarnya apa yang terjadi saat mereka tidak sadarkan diri?

Kemudian ekspresinya segera berubah.

‘Ah!’

Jika dipikir-pikir sejenak, bukankah ini hal yang bagus dalam artian tertentu?

Tatapan Gi Ok-ryeon beralih ke Woo Ho-rang.

Ia mencintai Woo Ho-rang.

Satu-satunya orang yang mengetahui fakta ini adalah Wi So-yeon.

Alasan ia memberitahunya adalah karena ia sempat curiga bahwa Woo Ho-rang memiliki perasaan kepada Wi So-yeon yang seharusnya tidak dimiliki terhadap pemimpin mereka.

Jadi ia sengaja mengungkapkan perasaannya kepada Wi So-yeon.

Ia berpikir bahwa bahkan jika Wi So-yeon, sebagai seorang pemimpin, mengetahui kasih sayang dari pria yang dicintainya, ia tidak akan menginginkannya.

‘…Ternyata berakhir dengan baik ya.’

Mata Gi Ok-ryeon saat menatap Woo Ho-rang berbinar-binar.

***

Di halaman belakang aula tamu kediaman.

Di sana, Yeop Wi-seon berkata kepada Kakak Perguruan Tertuanya, Woo Ho-rang, seolah tidak dapat menahan amarahnya dengan wajah memerah,

“Kakak Perguruan Tertua. Apakah ini masuk akal? Bukan hanya bajingan Mok Gyeong-un itu, tapi sekarang dia bahkan bergandengan tangan dengan Tuan Muda Jang Neung-ak, apa-apaan ini…”

“Diamlah.”

Woo Ho-rang menegurnya dengan lembut saat suaranya semakin meninggi.

Ekspresi Woo Ho-rang sendiri tidak terlihat begitu cerah.

Ia sudah dibuat pusing oleh pernyataan pertama Nona Muda, namun memperburuk keadaan, kepalanya menjadi semakin rumit karena wanita itu mengatakan akan bergandengan tangan dengan faksi Jang Neung-ak, kekuatan yang paling sengit bersaing dengan mereka.

‘Kenapa dia melakukan ini?’

Hal itu benar-benar tidak dapat dimengerti.

Meskipun kekuatan mereka adalah yang paling tertinggal, itu masih belum pasti.

Ia tidak bisa memahami alasannya dan merasa tidak senang, tetapi jika wanita itu telah bergandengan tangan dengan Mok Gyeong-un, itu hampir sama persis dengan mendapatkan dukungan dari Klan Baek yang dipimpin oleh Klan Bayangan dan Raja Racun.

Jika begitu, posisinya justru berada di atas faksi Jang Neung-ak.

‘Dengan ini saja, tingkat dukungan untuknya mencapai hampir 30 persen.’

Jika wanita itu bisa mendapatkan dukungan entah dari Lembah Darah Mayat, yang masih mempertahankan posisi netral, atau kekuatan dari orang terakhir di antara Lima Raja, ia bahkan mungkin bisa bersaing secara seimbang dengan kubu Tuan Muda Sulung yang didukung oleh dewan tetua.

Tapi kenapa?

Apakah ada alasan untuk bergandengan tangan dengan Tuan Muda Jang Neung-ak?

Tuan Muda Jang Neung-ak bukanlah tipe orang yang mau berkompromi.

Sebaliknya, pria itu akan berharap mereka takluk di bawah komandonya, dan tidak mungkin mau bergandengan tangan.

Wi So-yeon pasti tahu akan hal itu, jadi ia benar-benar tidak memahaminya.

Saat pikirannya sedang kacau seperti itu, sebuah ucapan tak terduga meluncur dari mulut Yeop Wi-seon.

“Kakak Perguruan Tertua… Kurasa pilihan kita dulu salah.”

“…Apa?”

“Ini tidak benar, kan?”

“Apa yang tidak benar? Dan apa maksudmu pilihan kita salah?”

“Kupikir ada peluang jika kita membantunya, mengingat kekurangan Nona Muda dalam hal keterampilan dan karakternya yang menghargai orang-orang berbakat. Tapi visi Nona Muda saat ini telah menjadi gelap seolah-olah ada seseorang yang menghalangi pandangannya.”

Mendengar perkataan Yeop Wi-seon, Woo Ho-rang menghela napas.

Pria ini sepertinya menganggap kejadian tadi terlalu personal.

Tentu saja, dari sudut pandangnya, itu mungkin mengecewakan, tetapi tidaklah benar untuk mengkritik pemimpin yang telah mereka ikrarkan kesetiaannya hanya karena insiden hari ini saja.

Maka Woo Ho-rang menegurnya dengan lembut,

“Jangan berbicara sembarangan. Tidak benar menyalahkan pemimpin hanya karena kau tidak setuju dengan perintahnya. Dan melakukan itu sama saja dengan merendahkan pilihan kita sendiri.”

“Apa Kakak Perguruan Tertua tidak marah?”

“Marah?”

“Kita adalah bawahan setia Nona Muda. Tapi tidak peduli seberapa marahnya dia atas insiden ini, menggunakan hierarki sebagai alasan untuk memutuskan segalanya sesuai kehendaknya sendiri, dan bahkan memperlakukan Kakak Perguruan Tertua serta aku yang telah mendukungnya sejak lama seperti ini.”

“Hentikan. Jangan…”

“Jika Nona Muda mengatakan dia akan berada di bawah komando Tuan Muda Jang Neung-ak, apakah Kakak akan mengikuti perintah itu tanpa bantahan?”

“Itu…”

“Jika dia menyuruh Kakak pergi karena menentang hal itu, apakah Kakak akan menerimanya?”

“…”

“Jika dia terus membuat batasan seperti ini setiap saat, tidak mengizinkan kita bahkan untuk sekadar memberikan saran sebagai bawahan, bukankah itu perilaku seorang tiran? Aku tidak bisa menoleransi situasi ini.”

“Kau!”

“Kurasa aku harus melaporkan masalah ini kepada Guru dan mempertimbangkan apakah kita harus terus mendukungnya atau tidak.”

“Kau sudah keterlaluan!”

Kali ini, suara Woo Ho-rang meninggi.

Mendengar itu, Yeop Wi-seon dengan cepat mengambil inisiatif, mengatupkan kedua tangannya memberi hormat.

“Mari kita akhiri percakapan ini di sini. Lagi pula, Guru menyuruhku untuk memanggil Kakak Perguruan Tertua, tapi aku lupa gara-gara bajingan Mok Gyeong-un itu.”

“Apa? Kenapa kau baru memberitahuku sekarang?”

“Sama seperti Kakak Perguruan Tertua, aku juga dibuat pingsan oleh bajingan itu, jadi kapan aku punya kesempatan untuk memberitahumu?”

Mendengar perkataan Yeop Wi-seon, Woo Ho-rang berdecak lidah.

Dan di dalam hatinya ia merasa khawatir.

Meskipun ia merasa hubungannya dengan Wi So-yeon menjadi sedikit canggung akibat insiden hari ini, ia tidak bisa tidak cemas bahwa ia mungkin akan membuat masalah dan semakin menjauh dari wanita itu.

Maka Woo Ho-rang memperingatkan Yeop Wi-seon,

“Aku katakan ini berjaga-jaga, tapi jangan bertindak gegabah saat kau menghadap Guru.”

“…”

“Kau ini benar-benar…”

Saat ia hendak menegur Yeop Wi-seon lebih jauh, seseorang memanggil mereka.

“Kalian berdua belum pergi?”

Orang itu tidak lain adalah Gi Ok-ryeon, putri dari Penguasa Lembah Batu Matahari Gi Hae.

Begitu Gi Ok-ryeon datang, Yeop Wi-seon langsung menutup mulutnya.

Tidak ada seorang pun di antara para bawahan setia yang tidak tahu bahwa wanita itu praktis adalah tangan kanan Wi So-yeon.

Jadi Yeop Wi-seon, yang khawatir wanita itu mungkin telah mendengar percakapan mereka atau mengetahui niat aslinya, mencoba untuk segera pergi.

“Aku tadi berniat pergi. Ayo pergi, Kakak Perguruan Tertua.”

“Baiklah.”

“Tunggu sebentar, Kakak Woo.”

Woo Ho-rang, yang hendak pergi bersama Yeop Wi-seon, menghentikan langkahnya.

Ketika Yeop Wi-seon memberi isyarat agar ia duluan, Gi Ok-ryeon tersenyum dan berkata,

“Hanya perlu waktu sebentar, jadi Kakak bisa berjalan pelan-pelan duluan.”

“Hah.”

Mendengar itu, Yeop Wi-seon menggelengkan kepalanya dan meninggalkan halaman terlebih dahulu.

Kemudian Woo Ho-rang bertanya,

“Ada apa?”

“Aku hanya ingin memberitahumu agar tidak terlalu bersedih hati karena apa yang terjadi hari ini.”

“Bersedih hati?”

Mendengar ucapan Gi Ok-ryeon, Woo Ho-rang balik bertanya dengan bingung.

Lalu Gi Ok-ryeon membelalakkan matanya, memiringkan kepalanya, dan berkata,

“Bukankah Kakak mengetahuinya?”

“…Apa maksudmu dengan itu?”

“Sepertinya Nona Muda telah menjadikan Mok Gyeong-un sebagai pasangannya, apa Kakak tidak menyadari hal itu juga, Kakak Woo?”

“Apa?”

Mendengar kata-katanya, sorot mata Woo Ho-rang berubah.

Menjadi jauh lebih tajam dari sebelumnya, haruskah kubilang begitu?

Melihat reaksinya, sudut bibir Gi Ok-ryeon sedikit berkedut, tetapi ia segera menyembunyikannya.

Gi Ok-ryeon pura-pura bodoh dan menutup mulutnya dengan kedua tangan, lalu berkata,

“Ya ampun… Aku tidak tahu. Kupikir Kakak tahu.”

“Apa-apaan… Itu…”

Suara Woo Ho-rang bergetar.

Di dalam suara itu terdapat rasa kekecewaan dan kemarahan yang aneh.

Melihatnya seperti ini, Gi Ok-ryeon berkata seolah kebingungan,

“Kupikir Kakak dan yang lainnya sudah tahu. Sepertinya aku salah. Kurasa aku telah membuat ucapan yang kurang pikir.”

Meskipun mengatakan hal itu, matanya sama sekali tidak lepas dari Woo Ho-rang.

Ia tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan ini.

Untuk membuat pria itu menyadari bahwa perasaannya pada Wi So-yeon adalah sia-sia dan untuk mendapatkan satu kesempatan masuk ke dalam hatinya.

Jika ia melewatkan ini, ia tidak akan pernah bisa menjadikan pria ini sebagai miliknya.

***

Kring kring!

Seorang gadis berpenampilan dingin yang mengenakan rantai tipis di seluruh tubuhnya bagaikan pakaian muncul. Dengan rambut pendeknya yang separuh dicat putih, penampilannya yang aneh membuat Go Chan, yang merasuki Jang Neung-ak, maupun Wi Maeng-cheon, yang merasuki Ho Jong-hyeok, tidak mampu menyembunyikan ketegangan di dalam hati mereka.

Itu karena,

‘Roh Biru?’

Mereka bisa secara naluriah mengenali bahwa peringkat roh gadis ini telah mencapai tingkat Roh Biru. Sebagai roh dengan peringkat yang lebih rendah, mereka tentu saja tidak bisa menahan rasa takut yang aneh di luar kewaspadaan biasa.

Go Chan dengan hati-hati bertanya kepada Mok Gyeong-un,

“Tuan. Siapa gadis ini…?”

– Gadis? Siapa yang kau panggil gadis?

Gadis itu tiba-tiba memelototi Go Chan dan meninggikan suaranya.

Meskipun tindakannya sederhana, kekuatan spiritual yang dingin dan luar biasa membuat Go Chan tanpa sadar tersentak dan mundur selangkah.

– Tuan muda ini adalah seorang laki-laki.

“Laki-laki?”

Di mananya ia terlihat seperti laki-laki?

Siapa pun yang melihatnya pasti mengiranya seorang gadis.

Namun,

“Tenanglah.”

Saat Mok Gyeong-un memperingatkan,

– Tuan!

Gadis itu langsung menempel pada Mok Gyeong-un dan menggesekkan wajahnya ke tubuh pria itu bagaikan seekor kucing.

Mok Gyeong-un mendorongnya menjauh dengan wajah tanpa ekspresi.

Kemudian gadis itu berkata dengan ekspresi kecewa,

– Aku sudah menunggu lama sekali.

Mendengar perkataan gadis berambut separuh putih itu, Mok Gyeong-un, seolah tidak peduli sama sekali, menunjuk ke arah orang-orang yang tergeletak di lantai dan berkata,

“Gyu Soha.”

– Ya.

Gadis itu tidak lain adalah Gyu Soha, roh yang lahir dari racun gu di tebing Lembah Darah Mayat.

Mok Gyeong-un melanjutkan,

“Rasukilah tubuh yang berguna di antara mereka. Orang di sana itu sepertinya bagus.”

Orang yang ditunjuk oleh jari Mok Gyeong-un adalah seorang pria berbadan kekar dengan wajah tertelungkup di tanah. Dia adalah Ko Yeon-hu, salah satu dari Lima Harimau, murid pelapis terbaik dari Perkumpulan Langit dan Bumi.

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Gyu Soha, yang tadinya mengamati Ko Yeon-hu dengan cermat, memasang ekspresi tidak suka dan berkata,

– Tuan. Bolehkah aku memilih salah satu dari dua orang itu saja?

Kedua orang yang ditunjuk oleh Gyu Soha tidak lain adalah Ha Chae-rin, yang sedang berlutut dan mengerjap-ngerjapkan matanya dengan ekspresi bingung, serta Seo Hye-in, pemimpin Kelompok Asap Rumput dan Gunung Keempat dari Aliansi Lima Gunung.

Mendengar perkataan Gyu Soha, Cheong-ryeong, yang sedang mengawasi dari dalam boneka kayu, berdecak lidah dan berkata kepada Mok Gyeong-un,

– Lihat itu, Bodoh. Sudah kubilang wanita ini memang seorang gadis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com