Bab 214 – Misi Rahasia (1)

Kecap kecap.

Lambung perahu bergesekan dengan tepian saat merapat ke daratan.

Byur! Byur! Byur!

Jangkar yang diikatkan di sisi kiri, kanan, dan belakang perahu diturunkan, namun perahu itu masih berguncang akibat arus yang deras.

Meski begitu, mereka berhasil menyeberangi sungai dalam waktu kurang dari setengah jam.

Seop Chun, Ja Geum-jeong, and Mong Mu-yak, yang telah terbangun pada saat mereka tiba, tampak berada dalam kondisi linglung, dengan ekspresi kosong di wajah mereka.

Mereka bahkan tidak bisa menyadari dengan benar kapan mereka tertidur dan terbangun.

Mereka hanya merasa seperti baru saja tidur siang sebentar.

‘Hmm.’

Mok Gyeong-un, yang telah mengamati mereka dengan tatapan aneh, mendekati jiwa penuh dendam Ha-yoon yang berdiri di depan kemudi dan menyambutnya dengan membungkuk sopan.

“Berkatmu, kami bisa menyeberangi sungai dengan selamat. Terima kasih.”

“Aku hanya menepati kesepakatan, jadi tidak perlu berterima kasih terlalu banyak.”

“Kesepakatan tetaplah kesepakatan, dan rasa terima kasih adalah rasa terima kasih.”

“Aku mengerti. Kalau begitu, hati-hatilah saat kalian turun.”

“Ah! Sebelum kau pergi, bolehkah aku menanyakan satu hal lagi?”

[…..] “Apa itu?”

“Ngomong-ngomong, apa kau melihat seorang lelaki tua yang membawa joran pancing dari bambu? Bukan, apakah kau mengenalnya?”

Mendengar kata-kata ini, jiwa penuh dendam Ha-yoon sempat ragu sejenak.

Namun ia segera menggelengkan kepala dan menjawab,

“Aku tidak tahu.”

“Kau benar-benar tidak tahu?”

[…..] “Begitulah.”

Mendengar jawaban jiwa penuh dendam Ha-yoon, Mok Gyeong-un terkekeh dan membungkuk ringan lagi, lalu berbalik untuk pergi.

Menatap punggung Mok Gyeong-un, jiwa penuh dendam Ha-yoon teringat apa yang terjadi sebelumnya.

[Jika dia bertanya tentang aku, katakan padanya kau tidak tahu apa-apa.]

Ada permintaan dari sang tetua, jadi ia menyembunyikannya, tetapi pemuda licik itu sepertinya telah menyadarinya.

Setidaknya fakta bahwa sang tetua dan dirinya memiliki hubungan.

Namun, kecuali sang tetua mengingionsikannya, lebih baik identitasnya tidak diketahui.

‘…Jika dia benar-benar memiliki bakat yang melampaui batasnya, seperti penilaian sang tetua, pastinya hubungan itu akan terjalin lagi suatu hari nanti.’

***

Sekitar awal waktu petang.

Di depan sebuah kuil Guan Yu yang terbengkalai di sisi timur Gunung Giju di Kabupaten Annak, Provinsi Henan.

Di sana, duduk mengelilingi api unggun, ada tiga pria yang sedang menyantap daging rusa panggang.

Di antara ketiga pria yang tampak berusia pertengahan dua puluhan itu, satu pria sangat mencolok. Wajahnya putih seolah diberi bedak, dan bibirnya merah seolah dipoles gincu.

Dia bahkan memakan daging itu dengan merobeknya secara anggun alih-alih menggigitnya dalam sekali lahap.

Melihatnya seperti itu, seorang pria dengan mata sayu dan ikat kepala biru di dahinya berdecak lidah dan berkata,

“Yoo-bong, kau benar-benar telah menjadi seorang eunuch (kasim).”

“Hohoho. Aku sudah hidup sebagai kasim selama hampir dua tahun sekarang, jadi wajar saja jika dikatakan begitu.”

“Mengesampingkan hal lain, tidak bisakah kau melakukan sesuatu dengan tawa itu?”

“Bagaimana aku bisa mengubah apa yang sudah mendarah daging di mulutku? Tolong bersabarlah sedikit dengan Tuan Gan-yang. Hohoho.”

“Haa.”

Tawa melengking itu sangat menyebalkan hingga pria dengan ikat kepala biru di kepalanya, yang dipanggil Gan-yang, menghela napas.

Di seberangnya, seorang pria berjanggut, yang sedang merobek dan memakan daging, berhenti dan memanggil dengan suara jengkel,

“Gan-yang.”

“Ada apa?”

“Kita sudah menunggu cukup lama, bagaimana kalau kita mulai bersiap kembali?”

“Kembali, kataku?”

“Betul. Lagipula, unit bawahan tidak akan tiba hari ini.”

“Tapi Ok-gi…”

Pria bernama Ok-gi memotong Gan-yang, yang hendak mengatakan sesuatu, dengan suara tinggi.

“Ini bukan hanya sehari, tapi hujan telah turun selama hampir setengah bulan. Sungai-sungai meluap di mana-mana, bahkan terjadi tanah longsor. Bagaimana mungkin mereka bisa menepati tenggat waktu?”

Seperti yang ia katakan, kerusakan yang disebabkan oleh hujan yang terus turun selama setengah bulan itu tak terlukiskan.

Terutama di sekitar sungai, mereka mendengar bahwa mustahil bahkan untuk meluncurkan perahu.

Mempertimbangkan hal ini, Ok-gi menilai bahwa meskipun mereka adalah para ahli, mustahil bagi mereka untuk berkumpul di titik pertemuan pada tenggat waktu.

“Hmm.”

Gan-yang mengusap dagunya dengan ekspresi bermasalah.

Ujian Bela Diri Pengawal Kekaisaran tinggal tiga hari lagi.

Mereka harus tiba di ibu kota kekaisaran, Kaifeng, dalam waktu dua hari sebelum itu dan memberikan pengarahan penuh mengenai tujuan sebenarnya dari misi rahasia dan persyaratan yang diperlukan.

Selain itu, ini bukanlah akhir. Ada juga seseorang yang harus mereka temui sebelum mengikuti ujian bela diri.

“Akan sulit jika hanya kita berdua.”

“Bukannya sulit. Kita sudah terlambat. Bahkan jika mereka tiba besok, pada saat itu, tidak ada bedanya dengan misi yang kacau.”

[…..]

“Bukankah kita sudah mempertimbangkan situasi di mana tim penjemput depan tidak akan tiba tepat waktu? Ayo kita kembali saja.”

Mendengar kata-kata Ok-gi, Gan-yang menghela napas.

Bagaimana pun ia memikirkannya, itu tidak masuk akal.

Karena hujan lebat, sungai-sungai meluap, dan mereka mungkin bahkan tidak bisa menyeberang selama beberapa hari.

Faktanya, kemungkinan mereka mencapai tempat ini dalam tiga hari, apalagi besok, sangatlah tipis.

“Fiuh. Baiklah. Kau benar. Mari kita mundur sekarang.”

Atas keputusan Gan-yang, Ok-gi akhirnya menunjukkan ekspresi puas.

Sejak awal, dia tidak begitu tertarik dengan kedatangan unit bawahan.

Kementerian telah mengatakan bahwa mereka akan mengirimkan rekrutan yang cakap seperti yang diminta oleh ‘tempat itu,’ tetapi mereka tidak lebih dari anak baru yang tidak memiliki pengalaman tempur nyata atau bahkan pengalaman pembunuhan.

Di sisi lain, mereka telah dilatih untuk hari ini.

Mereka menunggu hari di mana mereka dapat memberikan kontribusi yang signifikan dan kembali ke masyarakat dengan penuh kejayaan.

Tetapi menjalankan misi dengan para pemula itu sebagai kekuatan utama?

Bagaimana pun ia memikirkannya, ia tidak dapat menerimanya.

‘Aku akan menunjukkan kepada mereka bahwa kita bisa melakukannya dengan baik tanpa keparat-keparat itu.’

Dengan pemikiran itu, Ok-gi mengambil sisa daging rusa dari dudukan kayu dan hendak memadamkan api unggun.

Tepat pada saat itu,

Kusut!

Kehadiran seseorang dirasakan dari semak-semak di sebelah barat daya.

Mendengar ini, semua orang, termasuk dirinya, buru-buru meraih senjata mereka dan menoleh.

Kemudian seseorang muncul dari semak-semak, menampakkan wujudnya.

“Ah. Sepertinya kita tiba tepat waktu.”

‘!?’

Melihat wajah yang diterangi oleh api unggun, Ok-gi tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru dalam hati.

Itu karena ia sempat terkejut dengan wajah cantik yang menyerupai seorang wanita.

Kemudian, tiga orang lagi muncul di belakangnya.

Sosok yang paling mencolok adalah seorang pria bertubuh kekar dan tegap, meskipun tidak terlalu tinggi, mengenakan tasbih yang putus di lehernya dan memiliki kesan garang.

Di sisi kiri dan kanannya berdiri seorang pria berusia akhir dua puluhan yang tampak memegang pedang yang agak ringan, dan seorang pemuda berpenampilan tinggi dan tampan namun memancarkan aura dingin.

‘Mungkinkah?’

Melihat kemunculan mereka, ekspresi Ok-gi menegang.

Mungkinkah orang-orang ini adalah unit bawahan?

‘Tidak mungkin.’

Tidak peduli seberapa terburu-buru mereka, sulit bagi unit bawahan untuk menepati tenggat waktu.

Pertama-tama, mereka bahkan tidak bisa menyeberangi sungai, jadi bagaimana mungkin mereka bisa tiba hari ini?

Pada saat kebingungan itu, pemimpin tim depan, Gan-yang, berkata kepada mereka,

“Mandat Surgawi.”

Ini adalah frasa sandi yang telah disepakati sebelumnya.

Mendengar kata-kata Gan-yang, Mong Mu-yak melangkah maju dan menjawab,

“Takdir Bumi.”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Gan-yang menjadi cerah.

Itu karena unit bawahan, yang ia pikir tidak akan tiba tepat waktu, justru tiba pada saat mereka hendak mundur.

Prok!

Gan-yang mengatupkan kedua tangannya dalam salam sopan dan hendak menyambut mereka.

“Selamat datang. Pemimpin tim depan, Gan…”

Kemudian Ok-gi menyela.

“Belum tentu pasti apakah mereka benar-benar unit bawahan atau bukan.”

“Apa yang kau bicarakan? Bagaimana mungkin orang-orang yang mengetahui lokasi ini dan frasa sandi…”

“Bagaimana jika terjadi sesuatu yang salah karena itu? Kita harus memastikan segalanya!”

Gan-yang tidak bisa menyembunyikan rasa canggungnya atas sikap tegas Ok-gi.

Ia telah dipenuhi dengan ketidakpuasan sejak menerima pemberitahuan dari perkumpulan mengenai unit bawahan tersebut.

“Dengar, Ok-gi…”

“Perkumpulan memberi tahu kita tentang tiga orang. Tapi mereka berempat. Terlebih lagi, mereka bahkan menepati tenggat waktu yang mustahil untuk dipenuhi. Tidakkah ini tampak aneh sama sekali?”

‘Dia ada benarnya.’

Mendengar kata-kata itu, secercah kewaspadaan muncul di wajah Gan-yang.

Sungguh aneh jika mengabaikannya begitu saja sebagai ketidakpuasan terhadap unit bawahan.

Sring!

Kemudian Ok-gi menarik pedangnya, mengarahkannya ke unit bawahan, dan berkata,

“Kami diberitahu oleh perkumpulan bahwa unit bawahan terdiri dari tiga orang. Siapa identitas kalian?”

Mong Mu-yak, yang kesal dengan sikap interogasi Ok-gi sambil mengarahkan pedang ke arah mereka, melangkah maju.

“Siapa yang sedang kau curigai sekarang?”

“Jika kalian melakukan sesuatu yang mencurigakan, kalian harus menjelaskannya. Apakah kalian malah mendebbatkannya sekarang?”

Dalam situasi normal, bahkan jika pihak lain bertindak tajam, ia akan terlebih dahulu memperjelas situasinya.

Namun, seperti semua anggota unit bawahan, Mong Mu-yak saat ini berada dalam kondisi yang sangat sensitif.

Demi menepati tenggat waktu, mereka tiba di sini setelah menerjang hujan lebat selama hampir sepuluh hari tanpa istirahat yang layak.

Tetapi dihadapkan dengan nada bicara seperti itu, ia tidak bisa menahan rasa jengkelnya.

“Berdebat? Siapa yang…”

“Ah. Tolong tenanglah.”

Mok Gyeong-un menghentikannya.

“Tapi Tuan Muda…”

‘Tuan Muda?’

Mendengar kata ‘Tuan Muda,’ Ok-gi dan seluruh anggota tim depan mengerutkan kening.

Tentu saja, tanpa memedulikan hal ini, Mok Gyeong-un berkata,

“Kami bertiga datang sebagai unit bawahan, dan orang ini adalah pelayanku.”

‘Apa? Pelayan?’

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, biksu pelarian Ja Geum-jeong memasang ekspresi tercengang.

Ia berniat untuk mengamati dan melihat bagaimana cara menangani situasi jika masalah timbul, tetapi ia tidak pernah menyangka akan diperkenalkan dengan cara seperti itu.

Ok-gi, yang tidak dapat menyembunyikan ketidaksenangannya, menatap Ja Geum-jeong dan mendengus.

“Kau membawa seorang pelayan dalam misi rahasia? Apakah kau berharap kami mempercayai itu sekarang?”

“Dia bukan seseorang yang kubawa dari perkumpulan, melainkan pelayan yang kudapatkan di sepanjang jalan.”

Mendengar jawaban acuh tak acuh Mok Gyeong-un, ekspresi Ok-gi mengeras tajam.

Ia telah meminta penjelasan, tetapi Mok Gyeong-un malah mengocehkan omong kosong.

Bahkan Gan-yang, pemimpin tim depan, menganggap ini tidak dapat diterima dan setengah menghunus pedang di pinggangnya.

“Apakah situasi ini tampak seperti sebuah lelucon bagimu? Apakah kau pikir kami akan melepaskannya begitu saja jika kau mengatakan membawa pelayan tak dikenal dalam misi rahasia penting yang diberikan oleh perkumpulan?”

“Apakah karena identitas orang ini?”

“Bukan, bukan itu poinnya…”

“Pernahkah kalian mendengar tentang Ja Geum-jeong?”

“Entah itu Ja Geum-jeong atau siapa pun… Apa?”

Ekspresi Gan-yang, yang tadinya hendak menaikkan suaranya karena menganggap percakapan itu tidak mengarah ke mana-mana, tiba-tiba menegang.

Untuk sesaat, ia meragukan pendengarannya sendiri.

Ja Geum-jeong yang ia kenal adalah seorang biksu pelarian dari Shaolin dan lebih terkenal sebagai salah satu dari Tiga Orang Gila di dunia persilatan daripada julukannya, Penguasa Penakluk Iblis.

‘Tidak mungkin!’

Tidak ada jalan.

Bagaimana mungkin biksu gila yang bahkan diusir oleh Shaolin bisa menjadi pelayan orang ini?

Bagaimana pun ia memikirkannya, itu tidak masuk akal.

Namun,

[…..]

Tatapan Gan-yang beralih ke arah Ja Geum-jeong.

Dari saat pertama ia melihatnya, ia berpikir bahwa ia pernah melihat penampilan itu di suatu tempat sebelumnya.

Tasbih yang putus, fisik yang tegap, dan kesan yang garang semuanya persis seperti yang pernah ia dengar dalam rumor.

Meskipun situasinya tidak masuk akal, pikiran bahwa itu mungkin benar membuat Gan-yang kehabisan kata-kata.

Tetapi Ok-gi berbeda.

“Ha! Apa kau pikir kami akan percaya omong kosong seperti itu? Bahkan jika Shaolin mengusirnya, apakah kau pikir Ja Geum-jeong, yang terkenal sebagai salah dari Tiga Orang Gila, akan menjadi pelayan bagi seorang pemula yang bahkan belum mencapai puncak masa mudanya? Jika kau punya akal sehat, kata-kata seperti itu…”

Cengkeram!

“Ugh!”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, seseorang mencengkeram leher Ok-gi bagaikan kilat dan mengangkatnya ke atas.

Tidak lain adalah biksu pelarian Ja Geum-jeong.

‘S-Sialan ini…’

Ok-gi, yang merasa telah lengah sejenak, mencoba menggunakan pedang yang diegangnya untuk menebas lengan Ja Geum-jeong.

Tetapi sebelum ia sempat melakukannya, Ja Geum-jeong memutar pergelangan tangannya.

Kriet!

“Kuuk!”

Brak!

Akibatnya, ia menjatuhkan pedangnya.

Tanpa mempedulikannya, Ja Geum-jeong, dengan urat-urat menonjol di dahi, megap-megap dan berkata,

“Apakah seseorang menjadi pelayan atau budak, siapa keparat kau yang berani membual? Haruskah aku patahkan lehermu di sini dan mengirimmu ke sisi Buddha?”

“Ugh ugh…”

Pupil mata Ok-gi bergetar hebat seolah diguncang gempa.

‘I-Ini benar-benar Ja Geum-jeong?’

Ilmu bela diri Ok-gi telah mencapai puncak kesempurnaan.

Ia bangga berada di peringkat yang relatif tinggi di antara rekan-rekannya di faksi lurus.

Namun, jika seseorang memiliki kekuatan untuk mencengkeram lehernya dengan satu tangan, mengangkatnya, dan membuatnya tidak berdaya, itu pasti adalah Ja Geum-jeong.

Di tengah situasi tersebut, Mok Gyeong-un berkata kepada Gan-yang, pemimpin tim depan, sambil tersenyum,

“Jika jumlah orang harus pas, bagaimana kalau kita kurangi satu orang saja dalam kesempatan ini?”

‘!!!!!!’

Mendengar kata-kata itu, wajah Ok-gi langsung berubah pucat pasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com