Bab 234 – Pengabaian terhadap Pengawal Berseragam Sulaman (3)

Nama pemuda dengan mata yang robek dan hidung kait itu adalah Wi Bu-cheong.

Dia adalah bagian dari faksi Pangeran Gyeongjin, yang merupakan adik laki-laki Yang Mulia Kaisar, dan merupakan kandidat terpilih yang telah dikonfirmasi untuk seleksi Pengawal Berseragam Sulaman.

Sebagai putra dari Wakil Kepala Sensor Kiri dari Lembaga Sensor, jabatan pemerintah tingkat 3, dia telah mempelajari seni bela diri secara langsung dari Gui Sa-man, salah satu dari sembilan Ketua Sekte dari Aliansi Jahat, yang dapat dianggap sebagai salah satu dari tiga kekuatan besar di dunia persilatan.

Menjadi satu-satunya yang telah mengembangkan seni bela diri dari Aliansi Jahat, yang bukan bagian dari dunia persilatan ortodoks melainkan ranah sesat, dia adalah orang luar di antara para peserta pelatihan.

Tentu saja, dia juga tidak peduli tentang hal ini.

Bagaimanapun, dia akan naik ke tempat yang lebih tinggi, dan orang-orang ini akan menjadi pecundang dalam hidup.

Di tengah-tengah ini, Wi Bu-cheong menemui orang-orang yang menarik minatnya untuk pertama kalinya.

Mereka tidak lain adalah para murid tingkat akhir dari Perkumpulan Langit dan Bumi.

‘Apakah mereka dari Perkumpulan Langit dan Bumi?’

Perkumpulan Langit dan Bumi adalah salah dari tiga kekuatan besar di dunia persilatan, sebuah organisasi yang mendeklarasikan kenetralan alih-alih kepatuhan pada jalur ortodoks dan mengejar prinsip siapa kuat dia yang menang dalam seni bela diri.

Namun, pada kenyataannya, mereka diperlakukan sebagai bagian dari ranah sesat.

Mungkin karena hal ini, Wi Bu-cheong, yang dipengaruhi oleh Aliansi Sesat, merasa mereka lebih akrab.

Mereka lebih baik daripada para munafik yang mengoceh tentang kebenaran.

Wi Bu-cheong mendengus dan berkata kepada Mok Gyeong-un,

“Ha! Tentu saja dia terkenal. Seorang rekan yang bahkan belum sepenuhnya melatih energi internalnya tiba-tiba dipromosikan dari tingkat junior ke tingkat senior hanya dalam waktu lima hari.”

“Dia belum sepenuhnya melatih energi internalnya?”

“Pria itu, kudengar dia tidak bisa melatih energi internal karena konstitusi tubuhnya. Dia tidak ada bedanya dengan sampah. Tapi kemudian, tiba-tiba, dia dipromosikan tepat sebelum seleksi Pengawal Berseragam Sulaman. Tidakkah ini menimbulkan kecurigaanmu?”

“Kamu bilang ada bau amis?”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Wi Bu-cheong menyeringai dan berkata,

“Seperti yang diharapkan, karena berasal dari Perkumpulan Langit dan Bumi yang hebat, kita memiliki beberapa kesamaan. Aku Wi Bu-cheong.”

Wi Bu-cheong mengulurkan tangannya kepada Mok Gyeong-un.

Minat berkelebat di mata Mok Gyeong-un.

‘Ah, dia juga bagian dari faksi Pangeran Gyeongjin, ya?’

Jika informasinya benar, begitulah adanya.

Antara Geum Jong-hyeon, seorang murid Sekte Zhongnan, dan Wi Bu-cheong, salah satu dari mereka akan menjadi kandidat terpilih yang dikonfirmasi untuk seleksi Pengawal Berseragam Sulaman.

Tentu saja, dia tidak begitu penasaran tentang siapa di antara mereka yang menjadi kandidat terpilih.

Dan dia sama sekali tidak tertarik pada Wi Bu-cheong.

Namun, tidak perlu menciptakan gesekan di sini, jadi Mok Gyeong-un menjabat tangannya dan menunjukkan senyuman.

“Aku Mok Gyeong-un.”

“Mok Gyeong-un? Mok adalah marga yang langka.”

“Orang-orang sering mengatakannya.”

‘Dia berbicara seolah-olah itu adalah kisah orang lain.’

Meskipun dia menganggapnya aneh, itu tidak sampai tingkat yang tidak biasa, jadi Wi Bu-cheong tidak menunjukkan reaksi khusus.

Sebaliknya, Wi Bu-cheong ingin menggunakan kesempatan ini untuk membangun hubungan dengan para murid tingkat akhir dari Perkumpulan Langit dan Bumi, meskipun faksi mereka berbeda, karena dia menganggap mereka mirip dengan ranah sesat.

Namun, tidak seperti dirinya, minat Mok Gyeong-un justru tertuju pada orang yang dianggapnya menjengkelkan.

“Apakah kamu tahu namanya?”

Mendengar ini, Wi Bu-cheong mengangkat alisnya dan berkata,

“Untuk apa repot-repot mempelajari nama serangga seperti itu?”

Itu tidak masuk akal baginya.

Bahkan Pangeran Gyeongjin, yang memimpin faksi mereka, telah menunjukkan ketertarikan yang cukup besar pada orang itu.

Itu cukup menjengkelkan, tetapi mengapa orang-orang yang ingin diajaknya bergaul malah menunjukkan ketertarikan pada orang itu alih-alih dirinya?

“Kamu sepertinya tidak tahu?”

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Hanya saja, untuk apa repot-repot mempelajari serangga seperti itu…”

“Kira-kira kamu orang yang baik, tapi ternyata kamu cukup cemburu?”

“Apa?”

Mendengar kata-kata itu, Wi Bu-cheong mengerutkan keningnya.

Kemudian, seolah tidak senang, dia berkata kepada Mok Gyeong-un,

“Omong kosong apa yang kamu bicarakan? Untuk apa aku cemburu pada serangga itu? Tidak ada gunanya repot-repot mempelajari orang seperti dia…”

“Aku juga dipromosikan hari ini.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Wi Bu-cheong terbata-bata,

“Kamu berbeda dari orang itu. Kamu berasal dari Perkumpulan Langit dan Bumi, salah satu dari tiga kekuatan besar di dunia persilatan, dan orang itu adalah…”

“Apa pentingnya itu? Aku juga dipromosikan hanya dalam sehari. Sepertinya tidak ada banyak perbedaan antara aku dan teman itu.”

“Tidak, apa-apaan ini…”

“Bukankah aku juga memancarkan bau seperti serangga?”

“…”

Wi Bu-cheong menutup rapat mulutnya.

Dia tadinya berpikir bisa membangun hubungan dengan Perkumpulan Langit dan Bumi, namun sekarang pikirannya telah berubah.

Orang ini sama sekali tidak cocok dengannya.

Entah bagaimana, dia baru mengerti mengapa Aliansi Jahat tidak pernah membentuk aliansi dengan Perkumpulan Langit dan Bumi, meskipun mereka praktis sama dengan ranah sesat.

‘Sialan.’

Wi Bu-cheong memelototi Mok Gyeong-un dengan jengkel lalu pergi.

– Sungguh keparat.

Cheong-ryeong mendengus dan berkata.

Mok Gyeong-un mengangkat bahunya.

– Entahlah.

Itu tampaknya bukan sekadar masalah kepribadian.

Mengingat tingkat permusuhan yang ditampilkannya hanya karena dipromosikan, sepertinya dia tidak membencinya semata-mata karena promosi tersebut.

‘Apa alasannya?’

Itu mungkin bukan karena alasan yang sama seperti dirinya.

Saat Mok Gyeong-un dengan seksama menatap orang yang sedang asyik melakukan *push-up* sambil berdiri dengan satu tangan, dia akhirnya mengaktifkan kekuatan Mata Ketiga di mata kanannya.

Itu untuk mencari tahu apa sebenarnya perasaan sedikit menjengkelkan yang dirasakannya dari orang itu.

Namun,

‘!?’

Mok Gyeong-un memiringkan kepalanya.

Itu karena orang itu benar-benar kekurangan energi internal.

Bukan berarti dia menyembunyikannya atau menutupinya melalui teknik khusus atau metode terlarang.

Ini benar-benar hasil yang tak terduga.

– Kenapa kamu bertingkah seperti itu? Manusia fana.

– Sepertinya dia benar-benar belum melatih energi internal.

– Energi internal, katamu? Kalau begitu, apakah itu berarti dia hanya melatih teknik eksternal?

– …Untuk saat ini, begitulah tampaknya, tapi aku tidak mengerti mengapa dia berada di kelas tingkat senior.

Hanya mereka yang berada di tingkat kelas satu atau di atasnya yang dapat berada di tingkat senior.

Namun, hampir tidak mungkin menghadapi ahli kelas satu hanya dengan teknik eksternal.

Mendengar ini, Cheong-ryeong berbicara dengan acuh tak acuh.

– Seperti yang dikatakan si fana tadi, jika ada seseorang yang mendukungnya, itu mungkin saja terjadi. Bagaimanapun, istana pada akhirnya adalah tempat bermain bagi intrik politik.

– Hmm.

– Jika tidak ada apa-apa, maka abaikan saja. Lagipula, tujuanmu bukan untuk terlibat dalam perselisihan faksi mereka.

– Itu benar.

Mok Gyeong-un segera menonaktifkan kekuatan Mata Ketiga.

Jika dia benar-benar belum melatih energi internal, maka seperti yang dikatakan Cheong-ryeong, tidak perlu memperhatikannya.

Namun, dia tidak bisa mengerti mengapa dia merasakan sesuatu yang menjengkelkan dari orang itu.

Sumber vitalitas aslinya, yang dapat dianggap sebagai sumber kehidupan, tampak sedikit lebih besar dibandingkan dengan individu biasa, tetapi hanya itu saja.

***

Dan kemudian, hari berikutnya dari Ujian Prajurit Pengawal Berseragam Sulaman pun tiba.

Para peserta pelatihan tingkat senior sedang menunggu di lapangan latihan dengan ekspresi tegang.

Pada saat itu, sekelompok orang berkumpul di panggung lapangan latihan.

Pandangan semua orang tertuju ke depan.

Mengenakan baju zirah sisik ikan berwarna merah dan biru serta sabuk emas, mereka adalah Pengawal Berseragam Sulaman pengawas yang bertanggung jawab atas Ujian Prajurit Pengawal Berseragam Sulaman ini.

“Wah.”

Beberapa peserta pelatihan yang melihat ke depan mengeluarkan seruan kagum.

Itu karena Pengawal Berseragam Sulaman dalam balutan zirah sisik ikan merah yang berdiri di barisan terdepan adalah seorang wanita yang sangat cantik.

Namun, tidak seperti para peserta pelatihan ini, Mok Gyeong-un memiliki ekspresi bingung di wajahnya.

‘Hmm.’

Dia telah mendengar tentang peringkat yang ditunjukkan oleh sabuk emas pada zirah sisik ikan merah.

Mereka adalah Enam Komandan, yang dapat dianggap sebagai kepala dari Enam Biro di antara Pengawal Berseragam Sulaman yang bertanggung jawab atas urusan praktis.

Tidak termasuk Kepala Panglima Selatan dan Kepala Panglima Utara, yang disebut sebagai puncak dari Pengawal Berseragam Sulaman, dia mendengar bahwa keenam Komandan memiliki kehebatan bela diri yang paling luar biasa di antara para Pengawal Berseragam Sulaman yang bertanggung jawab atas urusan praktis.

Dua dari Komandan tersebut berada di atas panggung.

Komandan pria telah mencapai tahap puncak Alam Transenden, yang persis seperti tingkat yang diharapkannya, tetapi energi yang dirasakannya dari Komandan wanita yang cantik itu baru berada di Alam Puncak.

Dia bertanya-tanya apakah wanita itu menyembunyikan energinya, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.

‘Ada apa ini?’

Mok Gyeong-un menatap tajam ke arahnya, lalu mengalihkan pandangannya ke orang yang kemarin rajin berlatih dengan melakukan *push-up* sambil berdiri dengan satu tangan.

– Kenapa kamu bertingkah seperti itu?

– …Tidak, mungkin itu hanya imajinasiku saja.

Mok Gyeong-un mengangkat bahunya.

Pada saat itu, Komandan pria di atas panggung melangkah maju dan berbicara,

“Semua peserta pelatihan, harap tenang.”

Dengan suaranya yang bergemuruh dan dipenuhi energi internal, aula itu langsung menjadi sunyi.

Ekspresi terkejut terlihat di sana-sini.

Semua orang tahu bahwa kehebatan bela diri para Komandan Pengawal Berseragam Sulaman telah mencapai Alam Transenden, tetapi merasakan secara langsung energi internal dari seorang Komandan tampaknya membuat mereka kagum.

“Luar biasa.”

“Jadi inilah seorang Komandan.”

Bagi mereka yang bercita-cita menjadi Pengawal Berseragam Sulaman, mereka adalah objek kekaguman.

Seolah merasakan tatapan dari orang-orang ini, Komandan pria itu mengangkat bahunya dengan ekspresi puas dan membuka mulutnya lagi,

“Aku Chae Ho-seong, Komandan pengawas yang bertanggung jawab atas proses seleksi Pengawal Berseragam Sulaman kali ini…”

“Aku Komandan Seo Yerin.”

Para peserta pelatihan bersorak menyambut perkenalan Komandan wanita yang mengikuti setelahnya.

Melihat pemandangan ini, Chae Ho-seong menggelengkan kepalanya.

Memang, tidak ada cara untuk mengungguli popularitas dari satu-satunya kehadiran wanita yang cantik ini.

“Tenang!”

Mendengar teguran Chae Ho-seong, aula itu kembali menjadi sunyi.

Kemudian, dia melanjutkan,

“Seperti yang telah kalian dengar dari Instruktur Kepala Pengawal Berseragam Sulaman, melalui Ujian Prajurit Pengawal Berseragam Sulaman ini, kami akan memilih para pelamar putaran kedua untuk seleksi Pengawal Berseragam Sulaman.”

Sampai titik ini, itu adalah fakta yang sudah diketahui oleh semua orang.

Poin utamanya adalah tepat setelah ini.

“Sekarang, kita akan memulai proses seleksi pertama, yaitu ujian untuk mengukur energi internal. Mereka yang gagal mencapai standar minimum tingkat energi internal kelas satu untuk Pengawal Berseragam Sulaman akan dieliminasi.”

‘Ujian energi internal?’

Lapangan latihan langsung menjadi kacau balau mendengar proses seleksi yang akan segera dimulai.

***

Para Prajurit Pengawal Berseragam Sulaman bergerak sibuk, bersiap untuk pengukuran energi internal.

Sementara itu, Komandan Chae Ho-seong turun dari panggung dan melihat ke arah enam orang yang mengenakan zirah sisik ikan berwarna biru.

Mereka adalah pengawas pembantu yang dikirim dari Enam Biro, secara kolektif dikenal sebagai Enam Perwira Pengawal Berseragam Sulaman.

Zirah sisik ikan berwarna biru melambangkan pangkat Komandan.

Dan nomor yang disulam dengan benang perak di lengan kanan mereka menunjukkan biro tempat mereka berafiliasi.

Pangkat Pengawal Berseragam Sulaman yang bertanggung jawab atas urusan praktis adalah sebagai berikut:

Panji Kecil, Sogi (Pangkat 7 Junior); Panji Kepala, Chonggi (Pangkat 7 Senior); Komandan 100 Orang Probationary, Sibaekho (Pangkat 6 Junior); Komandan Seratus Orang, Baekho (Pangkat 6 Senior); Wakil Komandan Seribu Orang, Bucheonho (Pangkat 5 Junior); Komandan Seribu Orang, Cheonho (Pangkat 5 Senior); Komandan Enam Biro, Yukcheonho (Pangkat 4 Junior); dan Komisaris Pasifikasi, Jinmusa (Pangkat 4 Senior).

Di atas mereka adalah Komisaris Militer Associate, Wakil Komisaris Militer, dan Komisaris Militer yang mengendalikan seluruh Pengawal Berseragam Sulaman.

Karena Komisaris Militer pada dasarnya bertanggung jawab untuk mengeluarkan perintah, kekuasaan sebenarnya dapat dianggap berada di tangan para Komandan Seribu Orang, itulah sebabnya mereka disebut sebagai puncak dari Pengawal Berseragam Sulaman.

Para Komandan Seribu Orang ini ditugaskan ke enam biro dari Enam Perwira, dengan minimal dua hingga maksimal empat orang per biro.

Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa orang kedua di komando dari setiap biro telah datang.

Melalui ujian ini, para Komandan Seribu Orang harus mengamati dengan cermat para peserta pelatihan untuk menilai bakat mereka dan mengisi personel untuk setiap biro.

“Bagaimana? Apakah ada peserta pelatihan yang menarik perhatian kalian untuk setiap biro?”

Para Komandan Seribu Orang telah membiasakan diri dengan informasi pribadi para peserta pelatihan tingkat senior untuk setiap biro.

Menanggapi pertanyaan Komandan Chae Ho-seong, Komandan Seribu Orang Hwa Yeong-in dari Biro Pertama, yang bertanggung jawab atas keselamatan keluarga kekaisaran dan Biro Istana Dalam (termasuk Permaisuri dan para selir), mendesah pelan dan berkata,

“Biro Pertama toh tidak memiliki banyak pilihan dalam Ujian Prajurit Pengawal Berseragam Sulaman ini, jadi aku tidak terlalu memeriksanya dengan cermat.”

“Kita akan membicarakan itu nanti.”

Komandan Chae Ho-seong memotong kata-katanya pada titik yang tepat.

Itu karena ada banyak mata dan telinga yang mengawasi.

Seperti yang dikatakan Komandan Seribu Orang Hwa Yeong-in dari Biro Pertama, sulit untuk membawa individu yang benar-benar mampu ke Biro Pertama dalam Ujian Prajurit Pengawal Berseragam Sulaman karena mereka telah ditugaskan kandidat terpilih.

Namun, jika mereka membicarakan hal ini secara terbuka, itu akan sampai ke telinga para kandidat terpilih.

“Bagaimana dengan Biro Kedua?”

“Melihat daftarnya, orang bernama Geum Jong-hyeon tampaknya yang paling menarik.”

“Oho. Geum Jong-hyeon.”

Mendengar perkataan Komandan Seribu Orang Si Wooryang dari Biro Kedua, para Komandan Seribu Orang lainnya juga menunjukkan ketertarikan.

Mereka juga tertarik pada latar belakang uniknya.

Tidak hanya dia sebagai putra dari seorang Dosen peringkat ke-5 di Akademi Hanlin dari keluarga terpelajar, tetapi dia juga telah menjadi murid Sekte Zhongnan dan berada di antara lima besar dalam hal kinerja di antara para peserta pelatihan.

“Dia mirip dengan kita. Benar kan, Komandan Seribu Orang Oh?”

“Betul sekali, Komandan.”

Komandan Seribu Orang Oh Moo-gi dari Biro Ketiga menyetujui perkataan Komandan Chae Ho-seong.

Mereka juga telah mengawasi Geum Jong-hyeon.

Dengan kehebatan bela diri yang luar biasa dan kinerja yang sangat baik, serta kecerdasannya yang tajam yang berasal dari keluarga terpelajar, dia adalah bakat yang akan didambakan oleh Biro Ketiga, yang merupakan biro intelijen.

“Biro Ketiga sudah menerima pencetak skor tertinggi terakhir kali, jadi mohon mengalah sedikit kali ini.”

“Hahahahaha.”

Mendengar perkataan Si Wooryang, Chae Ho-seong tertawa terbahak-bahak.

Dan dia dengan tegas menolak.

“Tidak mungkin.”

“Kamu keterlaluan.”

“Kalau begitu cepatlah dipromosikan.”

“Ahem.”

Bagaimanapun juga, keputusan akhir tentang siapa yang lulus Ujian Prajurit Pengawal Berseragam Sulaman akan dibuat oleh pertemuan semua kepala dari Enam Biro.

Oleh karena itu, tidak ada banyak artinya mengobrol seperti ini sekarang.

Komandan Chae Ho-seong, yang menikmati saat-saat menggoda Komandan Seribu Orang Si Wooryang, kini beralih ke Komandan Seribu Orang Mak Myeong-bo dari Biro Keempat dan bertanya,

“Bagaimana dengan Biro Keempat?”

“Biro Keempat kami melirik Namgoong Chunghyeon dari Klan Namgoong. Mengingat sifat Biro Keempat kami yang bertanggung jawab atas gudang senjata, akan lebih baik jika memiliki seseorang dengan seni bela diri yang paling luar biasa untuk bergabung dengan kami.”

“Tentu saja. Itu benar.”

Semua orang memperkirakan nama Namgoong Chunghyeon akan disebutkan setidaknya sekali.

Dia adalah cucu dari Namgoong Jin, pengguna Pedang Surgawi, dari salah satu dari tujuh klan besar, sebuah keluarga seni bela diri yang terkenal.

Sejak saat dia masuk, dia telah mencapai tahap awal Alam Transenden dan merupakan seorang jenius yang dapat mengalahkan semua peserta pelatihan hanya dengan ilmu pedangnya saja.

Dengan demikian, hal itu diakui oleh semua Komandan Seribu Orang dari Enam Biro.

“Aku tidak tahu soal itu.”

Pada saat itu, seseorang berbicara.

Pandangan semua orang beralih kepadanya.

Dia adalah pria dengan kesan paling gelap di antara keenam Komandan Seribu Orang.

Pengawal Berseragam Sulaman ini, dengan banyak bekas luka di wajahnya, adalah Maek Ha-gyun, Komandan Biro Kelima, yang bertanggung jawab atas urusan paling rahasia.

“Apa maksudmu dengan itu?”

“Individu paling luar biasa di kelas ini mungkin adalah para murid tingkat akhir dari Perkumpulan Langit dan Bumi. Khususnya peserta pelatihan bernama Seop Chun dan Mong Mu-yak, kehebatan bela diri mereka sulit untuk diukur.”

“…Ah!”

Mendengar kata-kata ini, Komandan Mak Myeong-bo dari Biro Keempat tidak menyangkalnya.

Dia juga telat menerima laporan tentang partisipasi para murid tingkat akhir dari Perkumpulan Langit dan Bumi, jadi begitu dia memasuki lapangan latihan, dia telah mengamati mereka dengan cermat.

Dan hasilnya tidak dapat disangkal.

Sama seperti yang dikatakan Komandan Maek Ha-gyun dari Biro Kelima, khususnya individu bernama Seop Chun dan Mong Mu-yak sulit diukur dalam hal kehebatan bela diri, bahkan bagi dirinya, seorang Komandan Pengawal Berseragam Sulaman.

Ini tidak dapat dikategorikan sebagai tingkat murid tingkat akhir.

“Sepertinya mereka sengaja dikirim.”

Memang, itu adalah ciri khas dari Perkumpulan Langit dan Bumi, yang dikatakan mengejar seni bela diri paling mendasar di antara tiga kekuatan besar di dunia persilatan.

Dalam Ujian Prajurit ini, hasil yang sama sekali tidak terduga mungkin akan terungkap.

“Menurutku orang bernama Yeom Gyeong juga cukup tangguh.”

Pada saat itu, Komandan Tae Ho-in dari Biro Keenam ikut berbicara.

Mendengar kata-katanya, yang lain terkikik dan tertawa.

Dia adalah seorang murid awam dari Sekte Huashan, jadi dia sangat memuji Yeom Gyeong, murid resmi sektenya sendiri.

Tentu saja, ada sedikit bias, tetapi peserta pelatihan bernama Yeom Gyeong juga merupakan individu berbakat dengan salah satu dari lima peringkat teratas.

Sementara persiapan sedang dilakukan untuk melakukan pengukuran energi internal, Komandan Chae Ho-seong, yang telah mendengarkan pendapat dari setiap Komandan dari masing-masing biro di Enam Biro Perwira, kini mencoba menyimpulkan.

“Baiklah. Aku telah mendengar pendapat dari masing-masing Komandan. Sekarang, begitu kita melakukan pengukuran energi internal, kita akan tahu siapa di antara mereka yang luar biasa.”

“Benar. Mula sudah begini, Komandan Chae, bagaimana kalau kita bertaruh?”

“Bertaruh?”

“Bagaimana kalau bertaruh untuk makan malam?”

Atas usulan Komandan Si Wooryang dari Biro Kedua, Komandan Chae Ho-seong menunjukkan ketertarikan.

Dia memang sudah berencana untuk berkumpul dengan para pengawas dan makan malam ringan setelah bekerja hari ini.

Komandan Chae Ho-seong memandang setiap Komandan.

“Aku setuju.”

“Aku juga.”

“Ayo lakukan itu.”

Dengan semua orang setuju, Komandan Chae Ho-seong menyeringai dan berkata,

“Jika semua orang bertaruh pada orang yang sama, taruhannya tidak akan sah dan tidak akan menyenangkan, jadi jika dua orang atau lebih berkumpul, pilihlah peserta pelatihan yang berbeda sendiri.”

“Dimengerti.”

Dan dengan demikian, taruhan pun dibuat atas pengukuran energi internal para peserta pelatihan.

Setiap orang bertaruh pada peserta pelatihan yang mereka anggap menarik, sama seperti ketika pendapat mereka pertama kali ditanyakan.

Satu-satunya yang tidak mengungkapkan pendapat adalah Komandan Seo Yerin, yang tampak tidak tertarik dengan taruhan tersebut.

Dia memiliki wajah tanpa ekspresi sehingga sulit untuk menebak apa yang ada dalam pikirannya.

Mendengar ini, rekan sesama Komandannya, Chae Ho-seong, berkata,

“Komandan Seo, apa kamu tidak akan memilih? Lagipula kita akan makan malam.”

Sambil diam-diam mengamati Chae Ho-seong dan para Komandan, dia perlahan membuka bibirnya.

“Bukankah Komandan Tae Ho-in kita sudah memilih Yeom Gyeong?”

“Hah? Apakah itu berarti Komandan Seo punya pilihan lain?”

“…”

Kebisuannya lebih mendekati sebuah penegasan.

Semua orang menjadi penasaran tentang hal ini.

“Siapa sebenarnya yang membuatmu bertingkah seperti ini?”

“Apakah itu Seop Chun atau Mong Mu-yak dari Perkumpulan Langit dan Bumi?”

“Atau Namgoong Chunghyeon?”

Seolah terbebani oleh pertanyaan para Komandan, Komandan Seo Yerin perlahan mundur selangkah.

Merasa ini merepotkan, Komandan Chae Ho-seong berkata,

“Bagaimanapun, taruhannya bukan berdasarkan biro melainkan individu, jadi katakan saja.”

Mendengar itu, dia dengan tenang membuka bibirnya yang seperti ceri.

“…Aku memilih Joo Woonhyang.”

‘!?’

Mendengar kata-katanya, rahang semua orang ternganga karena terkejut.

Itu karena dia telah menyebutkan seorang peserta pelatihan yang sama sekali tidak diduga oleh siapa pun.

Itu sangat tidak masuk akal sehingga bahkan Komandan Hwa Yeong-in dari Biro Pertama, yang menunjukkan sedikit ketertarikan pada taruhan di sebelah utaranya, bertanya dengan bingung,

“Komandan Seo. Mungkinkah kamu keliru mengenalinya sebagai Joo Sangjae, putra kedua Jenderal Seung-sin?”

“Ah, begitu. Kalau begitu masuk akal. Peserta pelatihan itu juga memiliki nilai yang tinggi.”

“Jadi kamu bertaruh pada Joo Sangjae?”

Mendengar kata-kata mereka, Komandan Seo Yerin menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Tidak, itu benar-benar Joo Woonhyang, putra ketiga Jenderal Seung-sin.”

“Ha… Ya ampun.”

“Apa kamu melakukan ini hanya untuk bersenang-senang?”

“Komandan Seo Yerin, orang itu baru saja menjadi murid resmi Sekte Kongtong, tetapi dia memiliki konstitusi yang tidak bisa melatih energi internal sampai sekarang.”

“Mungkin kamu sengaja melakukan ini untuk mentraktir makan malam.”

Semua orang tidak dapat menerima pendapatnya.

Kendati demikian, dia bersikeras pada peserta pelatihan Joo Woonhyang.

Dia memiliki alasannya sendiri untuk memilihnya.

Namun, tidak seperti pilihan ini, ada satu orang lagi yang secara aneh menarik perhatiannya.

Melirik ke samping, dia melihat seorang peserta pelatihan dengan kecantikan luar biasa yang sedang menatap tajam ke arahnya di antara para peserta pelatihan yang berdiri dalam lima baris.

‘Siapa namanya tadi, Mok Gyeong-un?’

Meskipun berasal dari Perkumpulan Langit dan Bumi, dialah satu-satunya yang tidak mendapat perhatian.

Alasannya sederhana.

Kehebatan bela dirinya sangat kurang dibandingkan dengan dua orang lainnya.

Namun, di matanya, ini terasa seperti sebuah kejanggalan.

‘…Aneh.’

Mengapa dia merasakan aura penindas yang kejam di balik senyuman itu?

IndoWebNovel – indowebnovel.com